И пусть твое сияние никогда не погаснет

Баки вскинулся, резко открывая глаза, и оглянулся по сторонам. Знакомый свод пещеры больше не действовал успокаивающе, а надвигался удушливым осознанием реальности, придавливал ко дну, заставляя задыхаться. Баки попытался подняться, но все, на что он был способен сейчас, — это лишь слегка подняться над поверхностью своеобразной лежанки. Хвост слегка поблескивал чешуйками во тьме, отражая изредка попадающий внутрь свет из небольшого выреза в стене, и это ощущение, забытое, но такое родное, согревало и отзывалось приятными мурашками по коже. Как бы Джеймс ни привык к ногам, все же хвост привычнее. Подняться выше он не мог из-за металлических кандалов, что сжимали хвост, запястья и даже шею. Цепи тянулись к стене и крепились магически, он это понимал, а потому даже не предпринял попытки освободиться, ведь уже давно смирился со своим положением. Пленник колдуна. Припозднившаяся волна страха прокатилась по телу. Сейчас Джеймс полностью во власти Брока, и тот мог делать с ним все что угодно. Он не знал, что может произойти и чем обернется теперь его договор, но пытался подготовить себя, принять ту реальность, которая для него стала единственной. Баки прикусил нижнюю губу, старательно отгоняя от себя мысли о покинутом Стиве, и подвинулся ближе к окошку, выглядывая наружу. Благо длина цепи все же позволяла передвигаться по пещере, пусть и не давала сильной свободы действий. Легкий свет, что проникал к нему, подсказывал, что все еще ночь, пусть Баки не знал, все еще та самая или уже наступила следующая. — Осваиваешься? — как же отчаянно Джеймсу хотелось стереть эту ухмылку с жестких колючих губ, послать его владельца куда подальше и никогда больше не вспоминать. Ох, Нептун и дети его, на что он только подписался? — Доебываешься? — хмуро передразнил русал, отчего ухмылка стала еще более довольной. — Всегда любил твой острый язычок, детка. Приятно знать, что ты не слишком разнежился, с таким-то собеседником, — Брок закатил глаза, а затем окинул Баки скептическим взглядом. Он промолчал, но Джеймс знал, что именно тот думал о его поступке, учитывая последствия, из-за чего, собственно, эти кандалы натирали нежную кожу. Желтые глаза все также сияли в полутьме пещеры, притягивая, как магнитом, но русал больше не собирался попадаться на этот крючок. Эти глаза лживые, а все, что колдун из себя представляет, — всего лишь выгодные сделки и не более. — Еду тебе будут приносить. Покидать пределы пещеры нельзя. Встречаться с кем-либо… Нежелательно, но можно. За определенную плату, разумеется. Баки готов был придушить его собственными руками и за полный презрения взгляд, и за усмешку в голосе. Дни пошли своим чередом. Голодом его не морили, но после человеческой пищи все эти океанские изыски не приносили никакого удовольствия. Он не знал, что происходит вокруг, пытался ли кто-то с ним поговорить, сдержал ли колдун обещание. Смог ли простить его Стив после объяснений, не личных, а переданных через Тони. Баки надеялся, Стив поймет, что он просто не мог сам это рассказать. Имя принца всплывало в мыслях Баки достаточно часто для того, чтобы ощущать фантомную боль в груди постоянно. Она не проходила никогда, и русал не знал, как долго сможет выдержать это и что случится быстрее: он привыкнет или сойдет с ума. Брок появлялся редко, что только радовало, но, с другой стороны, также держало в напряжении, потому что нельзя предугадать, как колдун себя поведет или какие сети плетет за стенами этой пещеры. Баки боялся, что станет игрушкой для колдуна, которую тот сможет использовать при первой же прихоти. Каждый раз, как Рамлоу заявлялся в пещеру проверить русала, тот вздрагивал и, несмотря на показную уверенность и смелость, жался ближе к стене, что, конечно же, не укрывалось от колдуна. Иногда Баки замечал в желтых глазах вспышки странного чувства, которое не совсем мог расшифровать. Не мог же Брок чувствовать боль из-за его страха? Но чем ещё это чувство могло быть, он не знал. Каждая минута казалась вечностью. Джеймс просыпался, получал еду от одного из прислужников Брока, который даже не смел смотреть ему в глаза, прекрасно помня, кто он и кем когда-то приходился колдуну. Баки каждый раз сжимал зубы, понимая, что Брок специально отправил именно его, чтобы напоминать о прошлом, насмехаясь над русалом, и это нервировало до чертиков. Баки попробовал сначала что-то сказать против, и по нему в ответ прошлись таким скопом нецензурных слов, которых он в одночасье не слышал никогда. Но общую мысль он вынести смог. Он тут никто и командовать больше не вправе, а если что не нравится, так надо было раньше думать, а не с членом наперевес бежать к своему принцу. Русал молча выслушал эту отповедь и зарёкся ещё что-либо говорить Броку. После завтрака делать было совсем нечего, кроме как смотреть в окошко и думать-думать-думать. Заткнуть мысли не получалось, и это было худшее, что когда-либо с ним случалось. Воспоминания о времени, проведенном со Стивом, резали по живому и вместе с тем согревали продрогшее тело изнутри. Баки смотрел в даль океана, и изредка, когда солнце было достаточно ярким, чтобы добраться даже в этот уголок тьмы, он видел перед собой темную синюю бесконечность воды, которая бывала в глазах Стива в моменты затмевающей страсти. Сердце сжималось, а на глазах появлялись слёзы, заметные даже в воде. Русалы могли и умели плакать, и их слёзы отличались от океанской воды, лёгкими пузырьками поднимаясь к поверхности. Но, не добираясь до неё, они просто растворялись в океане. Когда приходило время обеда, приходил тот же самый прислужник, вынужденный служить вечно. После этого либо приходил Брок, молча устраиваясь у входа в комнату и с головой погружаясь в свитки, о назначении которых Баки не знал, но догадывался (договоры, чтоб их в глотку этому чудовищу), либо русал был снова предоставлен самому себе и снедающим мыслям. Ужин, как и все предыдущие приёмы пищи, Джеймс жевал через силу, а потом почти до самого рассвета пытался уснуть, забыться, чтобы хоть на несколько ничтожных мгновений побыть счастливым. Так и тянулись его дни, однообразные, вводящие в уныние и отчаяние. Адский замкнутый круг. Баки не знал, сколько времени прошло, когда к нему пришёл Тони. Он не считал дни, осознавая бесполезность этого действа. Какая разница, сколько раз взошло и скрылось за горизонтом солнце, сколько вечеров подряд Стив выглядывал его в хмурых водах океана, сколько раз Баки задерживал дыхание, отслеживая, как последние лучи тусклого солнца уходят, погружая его собственный мир в беспросветную тьму… Но Тони пришёл и выглядел так, будто всю жизнь жил бок о бок с Броком и чувствовал себя прекрасно в этом месте. Умостился на лежанке Баки, часть которой тот освободил, свесив хвост. Но цепкий взгляд, которым Старк окинул комнату, говорил сам за себя о доверии к колдуну. — Вижу, ты прекрасно тут устроился. Бесплатное трехразовое питание, никаких докучающих друзей, — Тони самодовольно ухмыльнулся, — и, самое главное, бесконечно много времени на размышления над своим глупым и опрометчивым поступком, на которые, между прочим, славлюсь я. — Я тоже рад тебя видеть, — хрипло фыркнул Баки. Голос слушался с трудом после долгих часов молчания. Он будто заново пытался говорить. — Долго же ты собирался. — Твой Брок сумасшедший, — Джеймс поджал губы, но промолчал, а Тони только глаза закатил, выражая свое мнение об умственных способностях Рамлоу. — Чтобы попасть к тебе, пришлось создать для него хитровыебнутую хреновину, и если он собрался делать то, о чем я думаю, то он тебя очень ценит, друг мой. — Да, я заметил, знаешь ли, — настала очередь Баки закатывать глаза, приподнимая руки, сцепленные кандалами. — Нет, нихрена ты не заметил, если думаешь, что вот это, — Тони кивком указывает на металлические браслеты, — максимальная плата за заключённый договор. Ты меня удивляешь, Джейм. Сколько времени ты провел с Броком? Месяц? Три? Полгода, чёрт возьми. Неужели ты не заметил, чем именно платят остальные? — Тони распалился не на шутку, склоняясь ближе к Джеймсу. — Буквально пять минут назад я прошел мимо тритона, который корчился на своем ложе из-за нестерпимой боли. А рядом с ним на пол пещеры выворачивало кровью старика-русала, который захотел вернуть молодость. И это самая слабая плата, что можно придумать. Брок торговался за твой плен, и выторговал всего лишь чертовы кандалы. И тебе стоит десять раз подумать головой, а не тем, чем ты думаешь о своем принце, чтобы понять, что и ему пришлось чем-то пожертвовать в угоду магии, чтобы смягчить твоё пребывание здесь. — Так я ему еще спасибо должен сказать?! — Баки понимал, что ведёт себя нелогично, но ничего поделать не мог. Тони открыл ему глаза, показал ту сторону, о которой сам Джеймс успел уже позабыть. Но в то же время злость, что копилась внутри, требовала выхода, и Брок оказался подходящей кандидатурой, чтобы выплеснуть её на него. — Если ты включишь свой мозг, то поймёшь, что да, — Старк откинулся на стену пещеры и скучающе произнёс: — Скажи, когда сможешь усмирить свои эмоции и послушать новости из внешнего мира. — Как Стив? — моментально вскинулся Баки. Тони усмехнулся и окинул взволнованного друга взглядом. — Живой. И очень, очень, очень зол на тебя. Я рассказал ему всё, что ты просил, но… Он такой же отчаянный, как и ты, не удивлюсь, если он уже нашёл способ повлиять на ситуацию. Влюбленные придурки, — пробубнил Старк себе под нос. Джеймс его уже не слушал. Он был уверен, что Стив это так не оставит, и представлял, насколько злым тот мог быть. Стив всегда выступал за честность, но Баки слишком трус, чтобы рассказать всё прямо в лицо. А сейчас ничего не изменить, да и он вряд ли поступил бы иначе. — Я скучаю по нему, — выдохнул Джеймс, не удержавшись. Слова наполняли голову и требовали выхода; хотелось не просто тихо произнести, хотелось прокричать это так, чтобы услышали все, чтобы его голос долетел до самого пляжного берега и достиг ушей, которым предназначалось услышать эти слова. Тони вздохнул и отвернулся. Он понимал, что ответа тут не требовалось, а он сам ничего не мог сделать. Всё, что ему оставалось, — это перевести тему и скормить Баки истории о том, что сейчас происходит в королевстве. Тони всегда был центром сплетен, а потому легко мог рассказать, кто и где облажался, а кому тупость сошла с рук. Отвлечь Джеймса всё же получилось, и он так хохотал, что даже не заметил мелькнувшего в проходе Брока.

***

Стив проснулся вымотанным, но счастливым. Глаза открывать категорически не хотелось, пусть даже горячего тела рядом на кровати не чувствовалось. Наверняка Баки снова умчал к океану, которого ему очень не хватало, пока он находился рядом со Стивом в замке. Принц давал ему возможность побыть наедине со своей родной стихией, прежде чем снова утянуть в свои объятия. Насладиться до того, как… Стив резко поднялся на кровати, понимая, какой именно день наступил. Месяц пролетел совсем незаметно и слишком быстро, никто из них не был готов к столь быстрому расставанию. И Баки всё же удалось ускользнуть незаметно, как бы Стив ни пытался провернуть всё так, чтобы оказаться рядом с любимым в такой важный момент. Принц быстро поднялся и накинул на себя одежду, что первая попалась под руки. Ему надо было срочно к океану, он должен… Что-то в груди не давало покоя, сжимая в ледяных пальцах горячее сердце. Они же встретятся сегодня вечером? Как и каждый вечер до этого, они проведут вместе закат и будут целоваться до самого утра, не в силах разлучиться. Стив знал, верил, что так и будет. Так почему же на душе было так мерзко? Он с огромным трудом занялся своими делами, но в этот день всё буквально валилось из рук. Даже Сэм спросил, не заболел ли Стив. Дождаться вечера оказалось сложнее всего, но при первой же возможности он поспешил к океану, но… Так никого и не дождался до самого рассвета. Баки не пришел. Паника рождалась где-то глубоко под кожей, зудела ощущением неприятностей, и Стив уже почти окончательно уверился, что плата Баки на самом деле оказалась не такой легкой, как он это преподнес. А теперь уже не у кого было ждать ответов на вопросы. На следующий день Стив снова отправился к океану со смутной надеждой, но, просидев на берегу до глубокой ночи и промерзнув до самых, казалось, костей в столь теплую погоду, пришлось признать, что Баки снова не приплывет. И, наверное, больше никогда не приплывет, сколько бы Стив ни отказывался верить в это. Вдруг вдалеке что-то тихо хлюпнуло в воде, и его сердце забилось быстрее в надежде и предвкушении: это Баки! Но стоило этому фантому приблизиться, как принц понял, что ошибся. — Привет, — усмехнулся уголком губ незнакомец, покачиваясь в воде. — Меня зовут Тони, я друг… — Где Баки? — не выдержал Стив. Его с головой захлёстывала тревога, нетерпение узнать всё, и удержать себя в руках оказалось невозможно. — Где ваши манеры, Ваше Величество? Джеймс отзывался о вас лучше, но теперь мои догадки оказались более правдоподобными, — фыркнул Тони, заставляя Стива покраснеть. Он сразу понял, что догадки Тони были отнюдь не льстивыми. — Простите, я… Просто я немного нервничаю, простите. Рад знакомству, Тони. — Ладно, я действительно здесь по просьбе Баки. И, думаю, тебе это ой как не понравится, — Тони и сам выглядел не слишком довольным, но догадаться, из-за чего — из-за Баки или невежливости Стива, — казалось невозможным. Принц не упрекнул нового знакомого в фамильярности, принимая правила. Тони рассказал все; по крайней мере, рассказ оказался полным и заполнял те пробелы, о которых умалчивал Баки. Стив поджал губы, сдерживая ярость. Переживания внутри него превратились в злость: на себя, что не выпытал все подробности, когда оставалась возможность, на Баки, который оставил его одного, на колдуна, согласившегося на сделку… Принц не мог себе даже представить, что в данный момент чувствовал Баки, один на один с последствиями своих глупых решений, — мысли об этом позволили Стиву остыть и спокойно попрощаться с Тони, прежде чем вернуться в свои покои. Он взвешивал в голове варианты. Оставить Баки там, где тот сейчас находился, Стив категорически отказывался. Отсюда он мало чем мог помочь, чтобы не раскрыть тайну, которая ему не принадлежала. Полистать незаметно книги, просчитать последствия… Это обещало затянуться надолго, а Стиву хотелось как можно скорее добраться до Баки и освободить его. Пусть Тони сказал, что шансов нет, принц не собирался сдаваться, он обязательно добьётся своего, даже если придётся отдать за это королевство. Стив приказал собрать корабль и собирался отправиться в плаванье в надежде найти нужные сведения. Такая поспешность озадачила родителей, но перечить они не стали, полностью доверяя своему преемнику. Сэм вызвался составить компанию, но его удалось отговорить: учитывая, что скоро его ждёт очередная поездка в соседние королевства, он не мог не провести время со своей любимой. Стив смог выдохнуть с облегчением; лишние вопросы ему точно ни к чему. С самого утра он отправился в путь, умоляя всех возможных богов дать ему подсказку о том, где ему искать ответы. Принц не имел ни малейшего представления, куда он направляется и что именно хочет найти, но надеялся, что узнает, когда решение само предстанет перед ним. Океан оставался неподвижным, отражая в своих глубинах совершенное безоблачное небо и яркое теплое солнце, а Стив видел перед собой не сногсшибательную красоту, а Баки. Его любимого Баки с тёмными длинными прядями, обрамляющими лицо, невероятными глазами, что переливались от серого оттенка грозовых туч до голубого насыщенного цвета водной глади вдоль горизонта. Баки с опухшими губами, когда верхняя все равно привлекала чуть больше внимания, чем нижняя. С очаровательными привычками плескаться в воде при каждом удобном случае, с удовольствием подставляя лицо мощным струям душа или часами не выпуская Стива из ванны, где приходилось не раз и не два менять воду на горячую, когда предыдущая остывала. Стив скучал. Стив неимоверно скучал, и именно поэтому сейчас он спешит навстречу неизвестности, пытаясь вырвать у судьбы ещё немного времени для своих желаний. У судьбы, кажется, ужасное чувство юмора. Не успел он отдалиться от родного берега, как прямо перед собой увидел судно пиратов. Они были редкостью в этих краях, но попадались смельчаки, бороздившие просторы владений короля Джонатана. С досадой застонав про себя, Стив попытался уйти от преследования, отдавая распоряжения одно за другим, вспоминая всё, чему смог научиться ранее, и поначалу даже показалось, что они оторвались. Корабль уверенно двигался вперед, отдаляя их не только от пиратов, но и от берега, впрочем, тот всё ещё оставался в зоне видимости. Погода благоволила, ветер не делал попыток сбить их с пути, а небо оставалось ясным и безоблачным, что не только помогало держать верный курс, но и делало их корабль лучшей мишенью. Спустя пару часов пираты их всё же нагнали, и с каждой последующей минутой становились все ближе и ближе, не предвещая ничего хорошего. Корабль Стива не был предназначен для сражений, пусть на нем имелись некоторые виды пушек, поэтому следующей командой стало отправление к берегу, где у них оставалось больше шансов на спасение, сойдясь хотя бы в рукопашной с призрачными надеждами на победу. Его люди, наспех созванные, мало подходили для сражений, а опытные моряки находились сейчас в разных точках земного шара со своими заданиями. Разоблачив манёвр, пираты бросились наперерез, оттесняя Стива и команду от земли, и запустили первый залп. Корабль ощутимо тряхнуло: удержаться на ногах смог не каждый, несмотря на сноровку и умения. Палуба накренилась в одну сторону, матросы перекрикивались между собой, выполняя свою работу. Медленно корабль шёл ко дну, шум воды стоял в ушах, хотя принц не знал, насколько большую роль в этом играет его воображение. Стив бегал по палубе и пытался помочь каждому из своей команды, насколько хватало его сил и умений. Когда стало ясно, что шансов удержаться на плаву почти нет и пираты отнюдь не стремятся поживиться, а только потопить их, приказ оставался только один: спасаться и нырять, сбегая с тонущего корабля. Он проследил, все ли последовали его приказу, и прыгнул сам, вознося благодарности Баки за то, что научил его не бояться воды. Хотя опасения всё ещё оставались. Вода оказалась холодной, несмотря на солнечную погоду и разгар лета, и Стив нахмурился. Он всмотрелся в даль, выискивая своих товарищей, но перед глазами то и дело мелькало что-то черное, а мутная вода не позволяла разглядеть дальше собственных пальцев, несмотря на то, что сверху казалась кристально чистой и прозрачной. Пришлось напрячь все свои силы, чтобы двинуться вперед, но казалось, что несмотря на все усилия, он продолжает оставаться на месте. Легкие начинали гореть от нехватки воздуха, а Стив все продолжал грести руками, не разбирая ничего перед собой, только мутную зеленую пелену. Казалось, вот-вот и мозг, желая спасти тело, даст команду вдохнуть, что совсем печально закончится для Стива. В голову закрадывалась паника, а ещё яркое желание, чтобы появился Баки и снова спас. Стив посмеялся бы над собой, если б мог. Принц надеется на спасение. Все сказки, горячо любимые его матушкой, содрогнулись в ужасе, он уверен. Голову заполнял туман, осложняя и без того сложное задание: спасти свою жизнь. Он не мог понять, куда двигаться, где верх, а где низ, и как вообще такое могло произойти. В висках стучало, отдаваясь эхом в голове, единственное слово: «Баки». Стив так хотел увидеть его ещё раз. Яркую улыбку, совершенно особенную, которая вызывала ответную реакцию в виде собственной улыбки. Нежные, но сильные пальцы, железную хватку которых принц до сих пор фантомно ощущает на своих бедрах, а прикосновения горячих губ будто наяву чувствует, стоит только закрыть глаза и вызвать образ Баки. Стив не мог поверить, что больше никогда не сможет его почувствовать в своих объятиях, что умрет так глупо, буквально в шаге от своей любви. Он ещё яростнее задвигал руками и ногами, но в результате только ещё больше устал, а в ушах начал нарастать шум, отрезая все окружающие звуки. — Баки… — выдохнул Стив, набирая полный рот мутной воды и в следующую же секунду откашливая её со слезами на глазах. Воздух толчками проникал в легкие, и у Стива закружилась голова от спасительного кислорода, так что он не упал только потому, что стоял на коленях, упираясь ладонями… в дно. — Что за черт? — О, наша нежная фиалка умеет ругаться, ты посмотри, — раздался сбоку издевательский хрипловатый голос, и Стив вскинулся, а затем замер с открытым ртом. Перед ним возвышалось нечто с головой и туловищем человека и щупальцами осьминога, которые достигали нескольких метров в длину. Зрелище поражало, и принц даже не сразу нашелся с ответом. — Мне, безусловно, очень льстит, что Ваше Высочество стоит предо мной на коленях, но я предпочел бы смотреть в лицо собеседнику, и меня совсем не прельщает склоняться при этом до Вашего уровня. Стив вспыхнул и поспешно поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Их окружала вода, и принц понятия не имел, как может спокойно дышать и разговаривать здесь, но подозревал, что не последнюю роль в этом сыграл этот неизвестный. Вопрос оставался лишь один. — Что вам нужно? — Стив с подозрением и неприязнью разглядывал колдуна — он уже начал догадываться, кто именно сейчас перед ним, благодаря вскользь брошенному описанию Тони. Тёмные волосы, будто бы загорелая на солнце бронзовая кожа, ехидно изогнутые губы и блестящие жёлтые совершенно котячьи глаза. Всё это сочетание могло бы показаться привлекательным, если бы не обстоятельства. — Вопрос скорее в том, что нужно тебе, сладкий. И что ты готов за это отдать, — колдун растянул губы ещё шире, и его улыбка стала зловещей. — Я не стал бы так уверенно говорить на вашем месте, — в голове проносились одна мысль за другой: о том, знает ли колдун про них с Баки, насколько честной могла бы быть сделка с ним и готов ли Стив рискнуть всем, что у него есть. Сердце стучало с каждым ударом все быстрее при одном только предположении, что колдун приведет его к Баки. Насколько можно ему доверять? — Неужели? — колдун оскалился и придвинулся ближе. Стив напрягся, не в силах уследить за каждым из щупалец, которые, казалось, беспрерывно двигались даже без желания своего владельца. Одно из них уперлось принцу в подбородок, и пришлось приложить все усилия, чтобы не дернуться от отвращения. — Тебя так легко читать, Высочество, буквально по слогам, как детскую книжонку. Думаешь, я не знаю, зачем ты отправился в плаванье? Ох, прелестный Баки. Сладкий, страстный, горячий Баки. Не это ли твоя причина? Стив изо всех сил сжал зубы, сдерживая внутри рычание. Томность, что появилась в голосе колдуна, когда он заговорил о Баки, заставляла кровь вскипеть, и пришлось всего лишь сжать кулаки, впиваясь ногтями до боли, чтобы отрезвить себя. — Я предлагаю сделку. — Условия? — Стив понимал, что не должен соглашаться. Он уверен, что цена будет действительно высокой, но соблазн оказался сильнее. Стив отправился в неизвестность ради Баки. Он не упустит шанс снова его увидеть. — Тебе придется забыть о своем королевстве. Ты станешь русалом и моим пленником вместе с Баки. Навеки, — несмотря на то, что выгода казалась огромной, колдун не выглядел довольным. Он все также усмехался, но его глаза оставались холоднее льда; холодное пламя, запертое внутри. И в голосе слышалась обреченность, будто это все совсем не то, чего он добивался. — Тебе не кажется, что условия немного… неравные? — Даже если на кону встреча с Баки? — колдун вскинул бровь и с ожиданием посмотрел на Стива. Он знал, что принц согласится. Стив и сам это понимал. Как бы он ни любил свой дом, там оставались люди, которые позаботятся о королевстве после его исчезновения. Баки же остался совершенно один, наедине со своим мучителем и наверняка причиняющими боль воспоминаниями. Стив не мог позволить ему страдать в одиночестве, даже зная, что Баки пошёл на это осознанно. Ради него. Теперь очередь принца жертвовать чем-то ради Баки. — Если тебя это утешит, за королевством будут приглядывать. — Зачем тебе это? — Стив правда хотел понять. Они оба знали, что Стив всё равно согласится, зачем колдуну торговаться и… успокаивать принца? — Мои сделки всегда равнозначны. Всё по справедливости, Высочество, — щупальце, перестав давить на подбородок Стива, скользнуло по шее влажным прикосновением, вызывая смешанные чувства. Что он знал про колдуна? Только то, что ему рассказали. Все ли именно так, как видит это Баки? Мысли о том, что это существо сделало больно Баки, вызвали волну гнева, и Стив огромным усилием воли подавил эту вспышку. У него, по правде, не было выбора. — Я согласен. В руках колдуна тут же появился длинный свиток, будто бы созданный самим воздухом или водой. Тот приблизился к Стиву так близко, что чувствовался жар его тела, вызывая легкую дрожь в непривычном к такой среде теле, которое уже успело замёрзнуть. Одно из щупалец протянуло тонкую иглу, и Стив в непонимании взял его в руку и поднял взгляд на колдуна. — Контракт на крови, дорогуша. Надеюсь, обмороков слабых дамочек тут не будет. Стив поджал губы и быстро, не давая себе времени на раздумья, уколол указательный палец и прижал набухшую каплю крови к предназначенному месту на контракте. В тот же момент его тело пронзила резкая боль, он начал падать, уплывающим сознанием только ощущая, как бережно его подхватывают мягкие щупальца.

***

Брок вздохнул, удерживая тело принца и наблюдая за тем, как уничтожается контракт. Магия приняла его, и теперь у колдуна появился ещё один пленник. На правой руке с резкой болью образовался алый рисунок — такой же, как и на левой: две спирали и прямая линия, связывающая их, окольцовывая запястье. Что ж, он потерпит слабость и боль, не впервые. Условия, предложенные магией, его самого не устраивали. Теперь оставалось только найти способ всё исправить. И не сойти с ума от собственных чувств, особенно теперь, когда эти двое любовничков встретятся.