Безликий

265 г. от З.Э. Спорные земли. Тирош. Молва о исчезновении архонта прошлась, нежданно, оперативно. Многочисленные патрули, наёмники, регулярная армия, что в услужении Тироша, мерно и тщательно ведут поиски. Замест похищенного тирана исполнителем обязанностей архонта, был назначен совет магистров. Бесчисленные разведчики позаботились о том, чтоб этот слух дошёл и до соседних городов. Засим, впоследствии, соседи, что почувствовали как их недруг начал хиреть, в союзе Мир и Лис начали активное военное положение в Спорных землях. На что Тирош ответил. Армия наёмников маршировала прямо на юго-восток. В свете недавних новостей, было решено мобилизовать все резервы. Тысяча солдат регулярной армии, тысяча безупречных, две тысячи наёмных убийц, две тысячи конных, две тысячи лучников. Аристарх сказал ему, что при достижении укреплённого сектора, армия увеличится в полтора раза, также огласили о том, что из Залива Работорговцев дополнительно придёт подкрепление, что увеличит число вдвое, но он не мог схожее предствавить. Гимли в свои двадцать отлично знал - что такое сражение. Мать Уотерса ничего ему не говорила о его отце, однако перед тем как оставить его с матерью, он обеспечил их всем необходимым - приличный дом и сеть ткацких лавок более чем щедро. Как только бастард подрос, он обзавёлся связями, менторами и, конечно, деньгами. Уотерс мог на равне драться с опытными наёмниками, мог пытать и убивать, но всё же, тысячи марширующих заставляли его сердце замирать, словно ему тринадцать, и он впервые ложится с девой в постель. Ввиду нынешних новостей, маршировало войско убийц быстрым маршем. Каждый вечер, армия разбивала лагерь, наёмники и рабы копали вал, ров, ставили стену из кольев, частокол и т.д. Благо, территорию опоясывали просторные курганы да леса, что обеспечили необходимой древесиной и пропитанием. Люди ставили палаты для квартирмейстеров, часовые сменяли друг друга, а шлюхи кочевали меж костров. Но ему не было до этого дело, он задумался о другом, о своём новеньком компаньоне. Фьёргин, как он назвался, вызывал у него двоякое впечатление. Маленьккий, неогранённый бриллиант, как прозвал бы мальчика его ментор. Тот был умён, хитёр и силён... припомнив их первый конфликт, Гимли потёр запястье... силён... для юнца. Он отпил из бурдюка "Вина мужества", как именуют его Безупречные. Едва отпив, он сморщился, тряхнул головой, и проблевал всё выпитое с яростью выбросив бурдюк. "Да, теперь понятно, почему Безупречные столь отчаянно идут на смерть. Уж лучше сдохнуть, чем пить это." Недалеко, тихо, будто шёпот, пел для себя Аристарх. Скальд, чьи мыщцы лоснятся и переливают булатом. Кручинный наёмник с летних островов является командиром роты Гимли. Чернокожий, с обветренным, изборожденным шрамами лицом, что под гривой седых волос имеет басистый глас, но и на диво тенористый. Смотря на юрко, живо танцующие языки пламени в костре он напевал безвестный для Гимли мотив. *** - Карасу Арима, близнецы Хельд, Харрион Нуур, Сиаран и Гимли Уотерс. - озвучил он имена. - Давеча соглятник вызнал овринг. - вещал монолог он не только с акцентом, но и говорил лишь старой терминологией. - Тем паче, аз есмь изволити вас для этой комитической миссии. Солируем воутрие. Огласив приказ Аристарх удалился к себе оставив только сформированный отряд у костра. Бастард подавил лёгкую улыбку, а после, оценивающе осмотрел товарищей. - Ну, раз нам работать вместе, предлагаю познакомится. - Хельд достал из поклажи пару бутылок подслащённого мёдом вина и подбросил товарищам. Передав и своей сестре, тот принялся расспрашивать всех, но был прерван на полуслове Харрионом. - Предпочитаю не знакомиться с трупами. - Хельд прищурился, но затем улыбнулся. - Кажется, я тебя знаю. - Не знаешь. - обрубил Нуур. - С чего ты это взял? - С того, что ты жив. - мрачно закончил он. Уотерс внимательно изучал обоих. Брат и сестра Хельд имеют коротко стриженные, серебристые волосы. Из этого заключает, что они, возможно, из Лиса. Харрион с его подкращенной бородкой, кончик которого окрашен позолотой, навевает на то, что он выходец из Тироша. По тому как Сиаран и Харрион обжимались, не мудрено понять, что к чему. Пока те спорили друг с другом, приспустив амигаси на узкие глаза, Арима решил сыграть, себе ради, музу на гитаре. - Моё имя Хельд'ар. - начал лисениец. - Её зовут Хельга. - кивнул он в сторону своей сестры. - Отвечу на немой вопрос. Да, мы лисенийцы, но это не должно беспокоить вас. - его голос был бархатист, наперекор лисенийским стереотипам, яркой одёжки на них не было. Руки труженика покрыты мозолями и ссадинами, а волосы стилает грязь и саль. Он был необычайно болтлив и дружелюбен, добр, но не наивен. Хельд рассказывал биографию себя и сестры но Нуур и Сиаран продолжали игнорировать его. Уотерс подметил родинки близнецов, расположенные на тыльной стороне руки. - ...итак, я отрезал ему голову, привязал к хвосту своего коня и позволил его черепу узнать, каково это - испытать дерьмо. Ха! - бутылка алкоголя развязала Нууру язык, а Сиаран воркуя пересела тому на колени. - Ежели тебе тягостно слушать, иль молчи иль выскажись. - процедила сквозь зубы Хельга, старательно точа лезвие полэкса. Пригубив бутыль вина Нуур ухмыльнулся. - Многострадальные горемычные сироты. Неистово блюстят свои интересы, а исход один. - в противовес близнецам, Харрион вырядился вычурно, ярко. Борода под тон очей обагрена в изумрудный, манера речи столь хамска, будто болеет энцефалитом. - Что значит жить? Коль вы живёте чтобы выживать, дабы в конечном итоге сгинуть от неумолимой Сенектута - это не жизнь. - Нуур подкинул монету, мигом пойманную Хельгой, позже та поймёт, что начеканена на ней Плачущая Госпожа. - Юдоль жизни как это вино, сумей ценить каждую каплю пока много. Канул в лету тот день, когда я пал духом, ибо я тот, кто познал все грехи и услады этого мира. Убитым мною счёта нет, будто звёздам на небе, а вина я испил будто океан, пред которым меркнут моря. Но его изречения не затронули Гимли, тот, не отводя свой взор, пристально смотрел на аккордеониста, исполняющего музыку. - А, Уотерс? Какого твоё приверженство? - Нуур спросил не из-за интереса, а скорее потому, что хотел переключить внимание. - Моя история исписана на моём же теле. - бастард нехотя ответил, обнажая шрамы на теле. - Это… - указал тот на предплечье. - Извещение о бесчётных уличных побоях. - Это... - бастард провёл остриём кинжала от темени до виска обнажая меж грязных волос три продольных разреза. - Подарок от царя зверей, из чьей шкуры я сотворил агирлик. - А это… - обнажил он свою грудь, где находился сильный ожог. - Следствие столкновения с численно превосходящим отрядом. - Гимли мог бы ещё долго-долго указывать на стилающие его тело шрамы, но Карасу сыграл громоподобный мотив. - Часом не вмоготу ли тебе сказать... куда исчез твой маленький друг. - созерцая из под амигаси и с ленцой перебирая струны сказал Арима. - Какое у тебя к нему дело? - Какое у меня к нему дело, не твоё дело. - Оправдание, словно дырка в жопе, есть у каждого. - хмыкнул на их перепалку Нуур. После, те не знались меж собой, а завтра, форсированным маршем перешли овринг устроив партизанский рейд на вражеский плацдарм, что заняло не менее седмицы. *** Спорные Земли. Мир и Лис. Преодолев Миртский залив, генерал Локк приказал своему войску окопатся, чтобы встретить подкрепление с востока. Позже он быстрым маршем двинулся на запад и укрепил позиции Кровавого Холма. С юга лисенийский военно-морской флот взял в морскую блокаду гуртом негоцию Залива Работорговцев, тем самым изолируя того от поставок наёмников Тирошу. Покамест армия Лиса под командованием генерала Хоран Кхалиба высадилась на побережье Спорных Земель. Из-за неблагоприятного климата, из трёх дюжин судов, причалили на берег болеее двух дюжин, а остальные корабли, кто с задержкой, кто с потерями, причалили на четыре десятка километров к западу от южного плацдарма "Твердыня Луны", точно у исада "Серебряный Страж". Новое подкрепление наёмников укрепило гарнизон у Янтарноводья, близи Ступеней. Провиантирование фортификаций строго контролировали, беспристанно используя выделенных наёмников, дабы расчистить пути снабжения. Первые дни войны, было заключено не менее тридцати различного рода фидуций - пакт о симмахии, согласие о эрмандаде, конвенция о инсинуации. Но кроме политических, были коммерческие - консигнация о продаже товаров. Опричь этого, наиболее активно были заключены асьенто, с наёмниками и работорговцами. Однако, это лишь официальные договора, помимо них также через многочисленных посредников оформлено свыше полсотни Теневых и контрабандистских договоров. *** Спорные Земли. Тирош. Главнокомандующий армии Трегар Дурин предпринял тактику отступления. Бывший архонт, искушённый властью, был твёрдо умышлен отстаивать экспансию Спорных Земель, ввиду чего из Троицы Сварливых дочерей именно Тирош наиболее неуёмно эксплуатировал войска на архипелаг, тем самым упрочняя плацдармы. К бездолью своих генералов, увлечённый экспансией, архонт столь сильно расширил доминион, что держать под стальным кулаком убийц было уже нельзя. Вероломные шлюхи, то и дело продавались за звонкую монету их же врагам. Не придавало энтузиазма и то, что ворог консумировал пакт о симмахии. Тактическое ретирование из пограничных укреплений, с последующим их захватом врагом, существенно сократило их земли, развивая анклавы. Таким образом, перед военачальниками Тироша, железно встал вопрос о разрешении проблемы регресса. К юго-востоку от Костяных Лугов, дальше форпоста "Теревинф", локализован лагерь лоялистов Тироша. Яркая зорька озаряла исполинский бивак, что причудно тянулся до самого горизонта, извиваясь и ветвясь меж шлейфа густых курганов. Пятнадцать тысяч наёмников, что отозвались на звон монеты, подразделялись на более десяти наёмных отрядов, что также разделялись на различного рода значения подотряды. Клинки Луны, Красное Око, Пальцы Розы, Мародёры, Безымянное Братсво, помимо отрядов образованных былыми воинами, было множество рабов: Безупречные, что поелику изоляции Залива Работорговцев, были немногочисленны, Псы Смоуга и т.д Опричь выше упомянутых наёмников, чья суммарная численность равняется более десяти тысячам, прочую быль составляет армия, сформированная из солдат прочих форпостов. Трегар предусмотрел падение оных плацдармов, а потому, отдал приказ своим наиболее верным капитанам найти и собрать всех верных Тирошу наёмников с гарнизона. Таким образом, компенсируя отсутствие подкрепления. Пять тысяч что разбиты на шесть батальонов, а также на шесть кавбатальонов, каждый из которых в подчинении верного Тирошу командира. Исполинских габаритов, каскадный шатёр обтянутый тентами разместился посреди огромного воинства. Окружённый личной гвардией высших эшелонов, тот являл из себя наиболее охраняемый сектор лагеря и будучи забитым высшими чинами ещё и самый населённый. Через тамбура шатра можно конкретно увидеть военный совет. Эрик Драмн познал на своём веку немало войн и значительно больше схваток. Эрик прожил существенную часть своей жизни в Спорных Землях и невзирая на пожилой возраст, старец неукоснительно исполнял приказы. Комбат кавбатальона уже давно зарёкся, что день когда Эрик не поднимет копьё, будет последним в жизни старца. А потому, тот внимательно слушал приказы Дурина, что созвал внеплановый военный совет. Эрик, как и многие другие комбаты, издавна искушён в военной науке, потому, многолетний опыт преклонного старца, не обделённого чуткой интуицией, упреждал Эрика о неминуемой опасности, но какой? - ...Лагерь снабжения на Костяных Лугах и Лощине Мертвецов, регулярно фурнирует провизию, медикаменты и боеприпасы на Кхагар, позднее, пройдя строгую ревизию, ведётся интендантство других форпостов. Более развёрнуто о логистике вы узнаете из моего доклада. - отчитался на военном совете о снабжении глав-квартирмейстер, - Что известно о асьенто Золотых Мечей? - внимательно изучая карту сказал Дурин. - Мои агенты докладывают, что компания Золотых Мечей ещё не оправилась после войны Девятигрошовых королей. Потому, они отказывают заключать договор в сей войне как с нами, так и с нашими врагами, - оповестил командира, капитан разведки. - Армия Белых Ворон покинула Дремучий Лес. Они в пяти днях от Алой переправы. - тот продолжил читать реляцию разведки. - Белые Вороны? Ха этим перекрашенным в грима да переодетым в кожаный акетон и власяницы зелёным юнцам - грош цена! - шумно смешился безвестный командир. - Сколь много наёмников чаять в их рати? - спросил главный вопрос Аристарх, один из тех кто назначен капитаном батальона. - В общей сумме шесть тысяч наёмников. Отряд сформирован из трёх тысяч рабов-ополченцев, что вооружены полулунными саблями да акетоном, из летних островов пришло подкрепление из полуторы тысяч лучников, с луками из златосердечника. А прочую быль занимают предоставленные Миром: пять сотен межовых рыцарей, что под прикрытием тысячи не безысвестных мирийских арбалетчиков. - мол разведка. Трегар внимательно обдумывал как одну, так и другую информацию. Скрупулёзно и детально продумывая контрмеры. Вскоре он нашёл ответ на вердикт сей проблемы. - Комбаты. Даю вам пол дня на изготовку. Соберите провизию и обоз. Вы ратуете на зюйд. Ваша цель, окопаться на переправе, задержать и сокрушить их армию. - Дурин извлёк из-за кобуры валирийский кинжал, рессечя ладонь. – Кровь омоется кровью! - Кровь омоется кровью! - Кровь омоется кровью! - сигилла войска Тироша ещё не однократно была воспета. Покамест шла изготовка армии к схватке. *** Мириады шатров оживились словно улей, стоило бирючу огласить приказ капитана. Дюжины гонцов кочевали между шатров, осведомляя офицеров о своде указов, что даны их капитанами. Конюхи старательно подковывали и расчищали коней готовя к зиждевании. Ротмистры ротировали свои приказы, в конвое драбантов. Наёмники и рабы экипировались к маршу готовя обоз и вереницу. Кузнецы в кузнях силятся без устали, выковывая как снаряжение, так и сегменты упряжки, повозки, колесниц т.д. Из всколыхнувщегося лагеря что бурливо рядеет, тут и там доносятся горланистые крики, в примеси с руганью да приказами. Вскоре армия численностью в пять тысяч воинов половина которой конница начала марш на Алую переправу. Путь, совокупно с изготовкой, перевалами и техническими проблемами, в общей мере занял три дня. В соответствии с планом, комбаты гуртом принялись готовить план засады, отдавая приказы офицерам. Алая переправа была бродом, что битком окружёна зарослью и широкая, нехитро понять почему та 'Алая'. Тем временем, в нескольких днях пути от брода, находилось вражеское войско, что неминуемо сокрашало дистанцию. Армии Белых Ворон был отдан приказ оттеснить лагеря снабжения от плацдармов, лишив оных провианта. На всём пути, начиная от самого Дремучего Леса, они не встретили ни баталий, ни каверз, ни даже наёмников посланных для ночных вылазок. Никто из воинов не сомневался, в опыте их лидера, никто, кроме его брата. Войско добралось до Алой, ближе к полуночи под свет луны. Сияние космического спутника, неземной красоты, сумрачно озаряло ночную гладь. От лёгких ветров, брод ходил рябью, а сей свет покрывал гладь лазурным оттенком. Высокие ели, скрипучие створы корней да колышущиеся изумрудные деревья снова и снова проминались под натиском ветра. Наёмники неспешно принялись двигаться дальше мерно преодолевая брод. Минуло пять минут, семь минут, как вдруг, далеко-далеко в гуще леса, тускло воссиял огонь. Зоркий глаз патрульного мигом приметил его, но ничего помимо бульканья кровищи не вышло из горла проткнутого стрелами. Генерал армии Кразнис Матрах, значится в арьергарде. Не смотря на благоволение Богов, что оберегли их от напастей до сих пор, у Матраха было плохое предчувствие и потому он усилил патрули держа армию на стороже. Крепко схватив поводья коня он наблюдал за тем, как наёмники, пешие и всадники преодолевают озеро. Сильное течение затрудняло переход, поэтому они с большим трудом перетаскивал повозки. Оторвав взгляд от войска, он неожиданно заметил одиозную жидкость, что муторно, будто смола, ластится по коре дерева, что рядом с ним. Не успел генерал толком ни понять, ни осознать ничего как вдруг небо озарилось как день огненными стрелами. Мириады болтов и стрел усыпали как лес, так и брод каскадным ливнем. Кошмарно долгий, практически непрерывный дождь, унёс более десяти дюжин жизней, стрелы будто Сет, гневно, неумолимо обрушились на своих жертв. Алый цветок мерцает на наконечниках стрел, что под свист и звон разят стволы деревьев, глухо поражая их. Под протяжно долгое бренчание тысячи и тысячи болтов поразили штамб деревьев. Листья деревьев, топь земли и зыбь воды громыхали, поднимались ввысь над ними и осыпали тела, выстилая землю хаосом. Заливистый вопль Феникса раздался под склонами деревьев, будто ураган зажигая масло. Геенна охватила переправу, крик и паника кипели в сердцах наёмников. Куда бы не увлекли их ноги, из-за кустарников, деревьев, камней и веток спереди и сзади осыпало несметное множество дротиков. Штамбы хвойных сосен охвачены адским пламенем, озаряя ночной сумрак, разнося едкий дым угарного газа. Генерал Казнис, человек, что обязан мотивировать армию, безжизненно болтается на земле пока его конь мечется по берегу реки, протаскивая его тело, что получило сильнейшие ожоги. Вскоре огонь охвативщий деревья ломает их, длинный ствол сосны, под заливистый гул болтов, крики боли, руганье и тщетные попытки офицеров собрать войско падает на Матраха, превращая его тело в месиво. Возвышается огромный всплеск, и волны реки всего на мгновенье заглушают свист стрел и истошные вопли раненых. Каскад стрел болтов и дротиков не стихают ни на мгновенье. Выпуская один залп за другим сокращая ряды армии врага. Прогремел из лесу горн, топот копыт оголосил людей о предстоящем. Какой-то наёмник встал о булыжник, защищаясь от града болтов, но загодя он начал дивится тому как бросает в дрожь устланную камнями землю. Один размашистый вольт отделяет наёмничью голову от туловища. Всадник встряхивает меч и с крикоми на устах бросается в бой. - Кровь омоется кровью! - Кровь омоется кровью! - Кровь омоется кровью! В то время когда до сечи с кавбатальоном оставалось пара сотен метров. Офицерам удалось собрать изрядно потрёпанных, но всё ещё готовых дать бой солдатов. Один за другим выстраивались войны в ряды и смыкали щиты. Длинные и плотные ряды ощетинились копьями, длинными пиками, что уперты о землю, да алебардами. Рабы и малоподготовленная челядь, дрожали и испражнялись от страха роковой встречи. Свист стрел и брение дротиков утонули в рокоте копыт, лязге железа и возвещении девиза. Двесте метров, сто метров, ноль... Под поддержкой арбалетчиков, наёмники проредили ряды всадников на несколько дюжин, перед столкновением. Произошла давка меж всадников, но опыт пересилил и прореха быстро затянулась. Кавалерия клином атаковала ряды наёмников, будто нож масло, растраивая их ряды. Длинные пики копья и алебарды успешно собирали жатву отправляя к Триосу самых храбрых всадников. Длинные копья кавалеристов, под хлюпанье плоти, насаживают солдата за солдатом переодически древко трещит и копья разламывают, быстро замещаясь на меч, томагавк кистень и многое другое. Смертоносная атака кавалерии, осязаемо проминала ряд за рядом. Окровавленные наёмники, израненные и растоптанные, но до сих пор стоячие, безуспешно пытались остановить их, тщетно. Бряцают копыта и гомерически хохочут лощади, пока топчут ряды наёмников. Десятый ряд, двадцатый ряд, тридцатый ряд наскора кавалерийцы сумели прорваться даже до арбалетчиков растроив ряды войска и оставив за собой заслон, шлейф, выбоив себе путь кадавра. - Сомкнуть щиты! Сомкнуть щиты! - Встать в строй! Шлюхины дети, следуйте приказу своего командира! - Куда вы все съебались?! Ваш враг сзади! Будь проклят день когда я стал офицером таких трусов! Вновь паника закраилась в сердца солдат отравляя их дух. Бросив свои щиты, копья да мечи, наёмники бросились врозь. Один за другим, они терпели крах. Горланистые крики, вопли и мольбы о милости утопали да заглушались под градом стрел, болтов, дротиков. Одолённые страхом, те пугливо падали на копья всадников и град болтов. Брод был усеян тысячами тел мертвецов, опалившимися повозками и обугленными соснами, что мерно тлеют под какофонию истребления, и смертей тысяч наёмников. А в пару лигах от баталии, Клирик Матрах жаловал кладь монет за своё содействие.