Безликий

260 г. от З.Э. Королевская Гавань. Столица Семи королевств и крупнейший город материка расположился у низовья реки Черноводной, на восточной окраине Вестероса. Город выстроен на северном берегу реки и расположен на трех холмах. В городской стене окружающей город по периметру есть семь врат. Каждое из ворот защищено порткулисой герсой, тяжелыми створками и находятся под пристальным наблюдением комендантов. Защищённые валом и стенами да фортификационными сооружениями стены, были непреступны. Столица коврово выстилалась над нивой, протянувшись вдоль всего побережья. Дворцы в рощах, бревенчатые гостиницы, кирпичные склады, амбары, дома купцов, таверны, кладбища, бордели - все друг на друге. Гомон рыбного рынка был слышен даже с моря. Кровли разделяли широкие тропы, обсаженные деревьями. Переулки столь узкие, что два человека едва смогут разойтись. Верх первого холма венчает великая септа Бейлора с семью башнями из хрусталя, на противоположной стороне столицы, на другом холме высится в небо чернеюшее, обугленное Драконье Логово. Семеро искомых врат ведут ввысь, прямо к внутреннему кольцу, где распологается Красный Замок. Королевская резиденция - находится на самом высоком из холмов, холме Эйгона в восточном секторе города. Площадь перед Красным Замком всегда жалует носителей голубой крови и прочих обывателей, однако сегодня её занимают строевые колонны солдат, гвардейцев да линейные шеренги регулярной армии, одни несут службу, а другие выслушивают речь десницы, что укрепляет боевой дух солдат. У границы континента зрела война. Банда из девяти авантюристов заключили союз под Венценосным древом, находящимся в Спорных землях, куда позже этот союз был именован - союзом Девятигрошовых королей. Нынешний король не дожидаясь удара, решил сделать превентивный удар самому. Десница Ормунд Баратеон решил взять на себя тяготы командования армией. Помимо него ключевое значение имели и вассалы, собравщие внушительную армии, за короткий промежуток времени, однако армия это лишь вершина айсберга в деле войн. Помимо этого, Мастер над Монетой выделил из королевской казны субсидии, дотации и субвенции для поддержания на высоком уровне жизнь простого народа. Под елейное пение птиц и шелест листвы пальм, можно было услышать и увидеть активный рокот и гомон тысяч людей во всём городе. Выстроившись в длинные и протяжённые колонны, маршировали за восходом солнца многие тысячи солдат, а перед ними верхом на дэстриях ездили рыцари. А в самом конце этого шествия, расположились длинные вереницы, да и прочие телеги, несущие в себе всё нужное для похода, включая: провизию, лекарства, предметы быта и промысла. Помимо них, не последнее значение имеют кузнечные мастера и ремесленники, повора, а также мейстеры. На данный момент, все семеро врат в области порткулис с герсой забиты. Причалы на Черноводной изобилуют как обилием кораблей, так и нескончаемым потоком солдат, что грузятся на корабли для отплытия на острова Ступеней, пока их командиры ротируют приказы один за другим, чеканя слова отборной руганью, таким образом контролируя строи колон. Однако пока на улицах тысячи женщин и матерей провожали мужей и сыновей на войну, в одном из местных районов кое-кто тоже готовился отправиться на войну. - Что это? - Это называется "нефрит". Когда я была маленькой, моя мать подарила эту фигуру мне. Она была сделана в И Ти, далёкой от нас стране, столь далёкой, что и за целую жизнь нельзя пройти весь путь до него, а потому, фигуре этой сотни лет. Я дарю её тебе надеясь, что когда-нибудь, и ты тоже подаришь её своим детям, мой мальчик. - сказала женщина, чьи волосы уже начала беспокоить седина, гладя по лицу парня. - Мама, сколько раз повторять, не буду я сражаться в авангарде, моя задача в том, чтобы обеспечить провизией тылы, и всё. - Гимли! Война - это война. Не надо быть столь ветренным на голову. Я... - Хорошо-хорошо, я понял, а сейчас мне пора уходить. - сказал молодой бастард, готовя свою поклажу, опоясав галунной перевязью портупеи с мечом свою талию, он обнял мать забрав нефритовую фигуру. *** Бухта Затерянных Кораблей. Разделяющее два континента Узкое море полнится от обилия архипелагов, все они находятся под строгой юриспруденцией различных стран, однако, скрытые бухты и пригожая территория позволила обжиться флибустьерам, пиратам. Хорошо известно наличие около семи бухт на оконечностях Ступеней большинство из которых сейчас под началом Старой Матери, помимо них, однако, есть и пара других прибежищ, где обжились охотники-буканьеры. Довольно долгое время те были проблемой, пока их не изгнала эскадра Триархии. Но вслед за падением Триархии, те вернулись вновь. Но на сей раз губернаторы Тироша пошли на хитрость, они сами решили выдавать флибустьерам каперские патенты, чтобы спонсировать их рейды на Браавосские или вестеросские корабли или, может, на чужие города. Большинство из корсаров только и мечтали обзавестись на старости лет виллой или плантацией рабов. Другое дело Береговое Братство, это одобренное приватирами Братство флибустьеров, что следят за тем чтобы пираты не выходили за установленные нормы правил кодекса. Бухта Затерянных Кораблей расположена на архипелаге, что неотмечен ни на одной из карт, потому как его местонахождение строго охраняется пиратами. Именно тут, собрались лоялисты короны из числа тех кто занимается контрабандой. Сама бухта представляла из себя массивное здание, что соорудили из нескольких флагманов. Остров богат на древесину и тропическую зелень, что обогащает выбор деревянных досок, для сооружения комплексной, по образу, резиденции. Несколько кораблей скрепили меж собой, создав гротескное здание, окружённое сейчас несколькими десятками судов, что ведут переговоры. - Что это значит, Хан? - рыжий мужчина с сединой в волосах указал рукой на парня, что встал рядом с капитаном. - Что здесь делает это отребье? - разговор присходил на палубе флагмана, огромного корабля, трёхмачтовое судно украшено вензелями и резной фигурой русалки на форштевне. - Сперва Уотерс так осмелел, что подарил агирлик дочери моего сюзерена, потом он подарил ей бастарда, а теперь... - мужчина кричал смотря в лицо молодого бастарда. Хан, капитан корабля, увидел ухмылку на лице своего пажа, так походившую на ту, что была у лорда Редвина, когда он был в Арборе. Лицо Уотерса грозило разразится болью для двух придурков. Отдав приказ штурману по стенограмме, он сказал ему: - Я его ментор и быть ему моим учеником сколь угодно, покуда я желаю того, ежели хочешь оспорить мой приказ, выскажись мне в лицо. – Хан встал перед капитаном чужого галеона лицом к лицу, возвышаясь над рыжим на голову. - Тц.. - подчинённый лорда Редвина решил не спорить с ним, ретировавшись обратно и, пока он убирался, Хан убрал руку с руки Гимли, что уже почти обнажил цвайхендер. *** Голоса капитанов протяжно звенели в его голове. На совете пиратов шло активное обсуждение как нелегальных конвенций с контрагентами, так и путей обхода эмбарго установленного на экспорт редких товаров. - Необходимо установить паритет между... - Мы могли бы действовать согласованно с королевским флотом... - Говорю вам, надо оккупировать эскадру Старой суки... - Комбинированное нападение - это залог победы... - Старая Мать рассредоточила свои силы у Ступеней... Спокойный голос Квеллона Грейджоя заставил всех в резиденции замолчать. - Ранее пришёл ворон, Железные острова предоставят Королевскому флоту около ста ладей. - он обвёл взглядом капитанов. - Был утверждён безопасный маршрут для эксплуатации провизии с Летних островов. Одобрительный гул отозвался еще одним протяжным звоном Хан потёр свои виски. - Однако остаётся резонным вопросом то, как мы будем преодолевать блокаду Ступеней. Эскадра Старой Матери потопит не одно судно, прежде чем мы высадимся на Кровавом Камне или Серой Петле. - и вновь поднялся гул возмущенных голосов. - Что, что ты там шепчешь, ублюдок? - ещё немного, и Хан вскоре придушит рыжего. Капитаны перевели внимание на Гимли, а он с надеждой посмотрел на самого Хана. - Кхм... я ручаюсь за него. - объявил Хан, давая знак рукой начать высказываться, при этом передав чащу с вином. Бастард осущил кубок и начал излагать свой план: - Вы когда-нибудь слышали о прорезании линии палочки над "Т"? *** 260 г. от З.Э. Ступени. Кровавый Камень. Издавна парусные корабли использовали тактику роя. В соответствии с пчелиным роем, корабли подразделялись на тройки, пятёрки, нападая на одиночные вымпелы противника. Помимо этого, часто боевые единицы подразделялись на дивизионы по образу и подобию сухопутных войск - "полк правой руки", "центр", "полк левой руки", "засадный полк". То есть в центре, на острие были самые сильные корабли, отдельные эскадры по бокам, внутри же десантные и слабые в боевом отношении. Всё изменилось когда морской генерал предложил применять для строя эскадры кильватерную колонну. Как раз тогда был расцвет линейной тактики. Мысль была проста: поскольку парусные судна могут нести торсионную артиллерию по бортам, то и воевать он должен боком. Это мысль оказалась настолько революционной, что её сначала не восприняли всерьёз. Было очень сложно понять, как воевать боком? Одно из морских сражений показало всю перспективность новой тактики. Пиратов, нападающих по старинке, безжалостно расстреляла кильватерная колонна ещё до сближения. Это классическая палочка над "Т", но сегодняшний день всё изменит. Член Малого Совета, Мастер над кораблями лорд Редвин был уполномочен командующим Королевского Флота. Эмпирический опыт подсказывал ему идти в бой, нанести превентивный удар по противнику, однако перед ним как и перед остальными генералами резонно стоял вопрос о преодолении вражеской блокады. Ответ на решение этого вопроса пришёл откуда не ждали, лорд Железных Островов Квеллон Грейджой прислал ему ворона с письмом, где подробно описана тактику ведения боя. Будь это письмо от кого-то другого, Редвин бы даже не ломал сургучную печать, однако мнение одного из ведущих флотоводцев всего Вестероса стоит принять во внимание, что он и сделал. - Милорд, вы точно уверены в выбранной тактике? - спросил у Редвина один из его офицеров. - Точно. - ответил ему Редвин, распуская бирючей, боцманов и офицеров готовить флагман и его экипаж к бою. Под аккомпонемент бликов молний, что озаряют омжённый небосвод, матросы гурьбою тянули снасти стоячего такелажа галеасов, фордуны. Противодействуя тяге штагов вперёд и придавая стеньгам и брам-стеньгам большей устойчивости, те укрепляли рангоутное дерево. Боцманы ротировали один приказ за другим, снова и снова меняя формацию десятков судов. Непререкаемые ветра развевали паруса, чьё положение контролировали снастями бегучего такелажа топенантами, сохраняя в необходимом положении ноки, реи гики. Мателоты, соседние корабли, следовали руководству бирючей, вставая в линию палочки над "Т". Идея лоялистов короны проста: отдать инициативу при сближении и начинать обстрел с дальней дистанции, используя торсионную артилерию, держа сомкнутую линию, при таком построении бушприт одного судна практически лежал на ахтерштевне другого. Сифоны, онагры, двухплечевые эвтитоны, а также несколько торсионных баллист стояли, возможно на каждом корабле, взведённые и готовые к бою. Меж тем вокруг эскадра хвыль высится и серпантинно бьётся о киль кораблей пока они перестраиваются, используя рулевые вёсла, чьи лопасти орасились пеной из-за вспенивщихся волн. Грозовые разряды симультанно озаряли небеса, наблюдаемые матросами за мачтами, на верхнем конце которых расположились стеньги на топе нижней мачты, соединённые стеньгами-эзельгофтов, опирающиеся на шлагтовы и лежащие на саллингах марсов. Марсы - площадка на брусьях верхней мачты около которой расположены башни-помосты, на одной из которых раздался глас матроса. - Парус! - следом за криком дозорного на помосте, коллегиально взревели горны. Все, капитаны, матросы, склонились над бортом, приклеив взгляды на горизонте. Развеяв немой штиль, явилась эскадра громя хвыль. Ветра развевают стакселя, порывисто, волны скользят о кормовые штабеля, заливисто. Десятки судов плывут в ряд, возносят к небу паруса все подряд. Флот пробудился, затопали сотни ног, под зычный звон горнов начали выкрикивать приказы капитаны и офицеры, канониры подтаскивали к онаграм и скорпионам снаряды, матросы взводили арбалеты. Спустя минуту боевые рога и сигнальные флаги возвещали остальным кораблям о новых приказах. Обнажились топоры для абордажа и короткие мечи с копьями. К палубе вынесли приготовленные масла и факелы, приставив те к прилам. Экипаж спешно вынес снаряды для скорпионов и баллист. Вражеский флот последовал их примеру. - В линию! - отдала приказ женщина. Стоя на носу флагмана, старуха с обветренным изборождённым лицом смотрела вдаль, где держал сомкнутую линию королевский флот. Глубоко вдохнув, она закрыла глаза сжав в руке очерченную чернилой велень. Чтобы сохранить строй, головной корабль первым повернулся носом к ним . Рулевой второго корабля дождался, пока флагман ляжет на боевой курс, рулевой третьего корабля дождался второго и так далее. В результате вместо боя на параллельных курсах, флоты противников образовали построение в виде "\ |", только с углом в голове колонны. При подобной формации головные корабли атакующих оказались ограниченно боеспособными. Поскольку враг сближался под углом, то он ещё и не мог использовать всю свою артиллерию. - Расчёты по местам! Готовиться к залпу! - закричали офицеры, дублируя приказы. Сквозь лёгкий бриз, матросы гонялись по борту словно машины, выполняя заранее отработанные движения, манёвры, готовя баллисты к залпу. Тяжёлые вдохи солдат перемещивались со звуком крутящегося тугова ворота, в цапфах вала. Открылись порты нижних палуб, где вскоре блеснули наконечники стрел и болтов. Сифонофор на палубах заряжали горючей смесью из гудрона, серы, селитры и нефти, готовя их к огнемётному залпу на ближней дистанции. Стоило пиратским кораблям приблизится ближе средней дистанции, как мгновенно был озвучен сигнал к атаке. Протрубили в рог, забили барабанщики, а после начался залп полным бортом. Десятки кораблей, все как один опустили на врага шквал из железа и стали, болтов и дротиков, огня и крови. Масштабный залп затмил небеса и опустился на земь принеся с собой смерть Гулкий свист и зычный звон многочисленных стрел и болтов разнёсся над ними, а после выстлал поверхность кораблей мощным ливнем, собрав жатву. Пираты опустились на палубу выронив оружие из рук и крича от боли, пока огонь от стрел расползался по палубе. Многие десятки пиратов закрыли глаза, чтобы больше их не открыть. Сотня тел и литры алой крови покрыли эшафот. Однако именно торсионная артиллерия нанесла наиболее весомый урон. В ходе массированного затяжного обстрела, был потоплен не один десяток кораблей, в то время как вражеские судна ограниченно боеспособны - смешавшиеся пиратские вымпелы зачастую мешали самим себе перекрывая директрису стрельбы, теряя ветер и т. д. и т. п. В конце концов мольбы и возгласы что доносятся сквозь раскаты грома утонули в бушующем море. А блики волн отражали горящие судна, что уходят в бездну под раскаты ветвящихся молний - Поворот оверштаг! - дублировали приказ капитанов боцманы и офицеры. - Поворот фордевинд! - кричали на другом конце кильватерной линии. Таким образом поворачивая в сторону своего противника незадействованный борт и безжалостно продолжая обстрел, пока лорд Редвин не отдал эскадре приказ — идти на абордаж. Миг спустя боевые рога и сигнальные флаги возвещали остальным кораблям о новом приказе. Барабанщики забили в барабан, матросы крепко натянули бакштаги - снасти стоячего такелажа, что поддерживают с боков боканцы. На парусниках боканцы служат для привода передней шкаторины прямого паруса к ветру. - Держать по ветру! - задействовав паруса от прямых блиндов и до косых кливеров, кильватерная колонна неумолимо неслась вперёд, гордо выпятив утлегарь и бушприт. - Капитан, что это значит?! - из-за разрядов молний, боцману пришлось срываться на крик. - Преждевременная атака не входила в план Грейджоя! Ранее пришло известие, 100 ладей прошли через мыс Ивы, и было бы разумнее дождаться железного флота - Ронель, кто твой капитан Я или Квеллон? - спросил Редвин, конопатый лорд Арбора стоял на корме, уверенно наблюдая через мирийскую трубу построение противника. Острый глаз Редвина приметил бреж в их построении: из-за бушующей погоды суда хаотично перемежались меж собой таким образом создав уязвимую точку в линии. - В сторону. - оттеснив рулевого тот встал у штурвала. - Спустить паруса, поднять триселя! - в шторм разумнее прибрать рангоут, иначе сломает мачту, а ветер мешает рулевому. - Брандеры! - раздался выкрик матроса на башне-помосте. И вскоре на пути эскадры появились судна, наполненные горючими веществами, предназначенные для поджёга судов лоялистов короны. Выстроившись в кильватерную колонну, они пропустили их в промежутке меж кораблей, при этом сохранив линию. Уверенно обойдя подлые ловушки, те быстро оказались на близкой дистанции, но увиденное бросило Редвина в пот. Оказавшись на линии огня противника, он так и не смог найти бреж в их строю, и теперь он понял, что всё это была ловушка. Смотря через мирийскую трубу на лицо лорда Арбора, она испытывала злобное удовлетворение. Откинув бинокль назад, она посмотрела на холющийся по ветру рангоут и перевела взгляд на баллисты. - Прибрать рангоут. - скомандовала она. - Прибрать рангоут! - раздались выкрики. - Лучникам приготовиться! - возвестила капитан. Таким образом борт корабля сменил угол наклона, обеспечив удобную позицию для стрельбы. К этому моменту расчёты уже успели натянуть двухплечевые эвтитоны, зарядить онагры и привести к готовности сифонофор. Почти каждый пират зарядил лук или арбалет, приготовившись к атаке. На её лице появилась недобрая ухмылка. - Госпожа Старая Мать? - спросил офицер рядом с ней. Та посмотрела на велень где запечатлились последние слова её сына. - Залп. - Залп! - продублировал её команду тот. Смертоносный дождь, шквал и нескончаемый поток убийственной мощи пиратов начал захлёстывать передние корабли и тех, кто осмелились идти в бой на передовой. Все, начиная от фрегатов, боевых судов, и до малых галей, испытали ярость пиратов на себе. Какой-то матрос, увидя перед собой зрелище того как один за другим бывщие его товарищи падали замертво, окропляя палубу кровью, он застыл в немом ужасе, и вскоре убежал, разминувшись с линией очерченной сизой стрелой эвтитона, что раскрошила рангоут подняв ввысь щепки. Редвин в прострации стоял у руля, смотря как его подчинённые, его друзья и его подчинённые покидают бренный мир. Следом за новым грохотом разрушенной на сей раз бизань-мачты, его руки томно покинули рукоятки штурвала, кончики пальцев нежно гладили перилы у борта, пока лорд Арбора елейно оглядывал своё детище. Аккомпонемент громыхающих волн смещались со звуком агонии эскадры. Зачинщик катастрофы то глядел на горящие фиолетово-сиреневые паруса, наполняющие его душу теплом, то переводил взгляд на мателоты, где также вновь и вновь опускались ко дну десятки мелких судов усеянных мириадами стрел, что воспылали на усеянном телами шкафуте. - Капитан! Командуйте, командуйте! - продолжали его окликивать офицеры, но Редвин сейчас находился далеко от мира. Встав у перилы шканца, что уже высится над шкафутом под углом в сторону кормы флагмана, по вине пробитой в дребезги кормы и пробивающейся во внутрь воды, конопатый лорд в последний раз встал у штурвала, опустив руки на рукоятки, взяв курс в небытие. Спустя минуту другую, от могучего флагмага остались лишь паруса, балки и прочие обломки, что всплыли над морем, ознаменовав конец королевского флота. А тем временем, сквозь плотное марево всплесков волн, поднявщихся по вине не прекрающегося обстрела многочисленными стрелами, болтами и артиллерией, можно разглядеть как на ещё неутонувщих судах, матросы отрезают бакштов, удерживающий шлюпки, эвакуируются в них и аккуратно опускают бакштагами. Большинство мелких судов потерпели непоправимый ущерб, их борты пробиты, а их экипаж вырезан, тем временем более массивные корабли типа галеасов, ещё на ходу. Пока выстланная, обломками кораблей, парусами и спешно ретирующимися матросами, поверхность моря продолжает масштабно наполняться трупами и обломками, пираты перешли к атаке, решив взять на абордаж вражеские галеасы. - Травить шкоты! - раздавались голоса тут и там, эвакуирующихся на шлюпки людей, пока мерно опускающий судно бакштагом не приметил приближающиеся корабли. - Пираты идут на абордаж! - оповестил тот выживщего боцмана, что мигом выхватил горн и протрубил сигнал другим галеасам. Но это далеко не последнее, чей силует те могли наблюдать на горизонте. Напротив кораблей пиратов, с севера, развеяв туман да марево брызгов, появился Железный флот. 100 ладей, чей рангоут гордо украшет золотой кракен на чёрном поле, стилают всё видимое пространство. Порывы ветра гонят изголодавщихся по боям выходцев из железных островов вперёд, сопутствуя и благоволя последовотелям утонувщего. Обнажаются топоры, томагавки арбалеты и луки, расчёты наводят баллисты, готовя залп закручивая ворот, на палубу выносят котлы с маслом. На палубе беспрерывно голосят в три горла "То что мертво, умереть не может!", топчут шкафут и воинственно ярят. Железнорождённые в своей стихии. Женщина опираясь о фальшборт, стоя на деке, ошеломлённо смотрела на горизонт, впрочем как и все пираты. Она с дрожью перевела взгляд на своих подчинённых те только недавно приняли тяжёлый бой что уж говорить о их эскадре, потому было не удивительно видеть колебание в их глазах. "...ибо мёртвые сраму не имут." Прочла она последние слова своего сына, с тоскою в душе, томно вдыхая, она вновь посмотрела на самых отчаянных пиратов. Кто-то из них был её опорой, кто-то пришёл к ней за опорой, третьи же погнались за лёгкой наживой, были и любовники среди них... Но не это сейчас важно, а важно то, что все они должны вновь воспрять духом. Лёгким движением она убрала заколки со своих волос, распустив их, быстро откинула пальто с пояса, та положила свою руку на портупею меча, другой рукой вытянув его. Вес знакомого клинка придавал уверенность в себе, клацая о шканц роперами и надев треуголку на чело, та вознесла к небу меч. - Нам некуда уже деться. - обратилась она к пиратам, что мгновенно внемли к словам своей капитанши. - Хотим мы или не хотим - должны сражаться. -никто из пиратов не смотрел больше вдаль, каждый глядел на неё снизу-вверх, вслушиваясь в каждое её слово. - Так не посрамим память предков, но ляжем здесь костьми! - ярилась она не только с чёткой дикцией, но и харизматичной интонацией, внушая пиратам столь нужную в этот миг силу. - Ибо мёртвые сраму не имут! - процитировала та слова сына своего, подняв буйственный рёв с новой силой, и пробудив каждого гордо встретить конец. *** Торговый галеон, что находится в стороне от сражений исполняет задачу снабжения и потому дрейфует вместе с парой других галлей, безопасно далеко от места битвы. Матросы встав у борта, кто с тоской, кто с надеждой смотрел на разгромленный под корень Королевский флот, пока силует на горизонте, не показал им Железный флот. Нутро наполнилось теплом и, те вдохнули полной грудью лёгкий бриз, что осел над водной гладью после недавнего шторма. - Было близко... очень близко... - Прямо второе дыхание... Комментировали произошедшие события матросы поправляя треуголку, почёсывая затылок. А тем временем шкипер галеона Хан, ротировал приказы, гоняя матросов приготовить соседние суда, дабы помочь выживщим матросам на шлюпках. Гимли же сидел в каюте, юноша прислонил свой цвайхендер к плечу и осел на стуле, глаза бастарда окрасились в нежно-молочный, а был он будто в трансе, сидя недвижимо. Ветра бури подымали его ввысь, всё выше к небесам, тёмные будто смоль перья всё сильнее колыхались от встречного потока. Обтекаемая форма тела позволяла Гимли развивать высокую скорость, задев бело-молочные облака, он двигался всё дальше вперёд, к месту баталии. Там, на кладбище кораблей, Уотерс узрел зрелище эпичного побоища, где железный флот разбил флот пиратов, вырезая при абордаже одного за другим. Пылающая эскадра пиратов вновь и вновь атаковала но железный флот был неодолим для них, очень скоро победитель собирал трофеи, а Гимли издав орла клич, повернул обратно. Вскоре было объявлено об окончательной победе, а Старая Мать ушла ко дну вместе со своим флагманом и командой. Войска короны смогли безопасно высадиться на Кровавом Камне и начать боевые действия, а юный бастард получил от самой короны отдельную награду и грамоту, за план, что подарил лоялистам короны победу. Пусть и с потерями, они разбили флот пиратов, укреплённый и великолепно вооружённый, что подолгу бесчинствовали на Ступенях. *** 265 г. от З.Э. Лорат. На фоне пылающего корабля, вдоль пирса растянулись ряды опустивщихся на колен пленников, подле которых стояли воины, прижимая хладный клинок к их шеям. На фоне сего действа, небеса украшала луна, чей свет озарял белесовым столбом моря, а тлеющие корабли, чей густой едкий дым подымался на верста в небеса, прекрасно контрастировали с пейзажем. Офицер лишь опустил руку, дав команду сечь головы, а после, под хлюпанье плоти да глухой звук от падения, пирс окропился алой и вязкой кровью из бурливо истекающих ею голов. Но это не самое важное, что происходило здесь, намного важнее то, что на корабле, находящемся чуть дальше, шёл активный допрос Бороса. Выходец из Лората попал в плен по обвинению в похищении юноши по имени Гимли Уотерс. Его крики, стоны и мольбы перекрывались звуками ударов и скрежета, кромсания и хлюпания плоти. Пока шкафут заполнялся свежей кровью, чуть выше, на шканце, задумчиво играл с медальоном генерал тех, кто сейчас здесь устроил бойню. Его мозолистые и грубые руки перебирали самое дорогое его сердцу вещь, задумчиво изучив его гравировку, он открыл медальон большим пальцем. Присев на ступени, сквозь свои чернильно тёмные локоны он пристально смотрел на картину. Овальный шаблон фотографии показывал на картинке молодую влюблённую пару, точно и красочно изображенную благодаря искусному таланту художника. Сбивщееся дыхание и учащённый пульс не скрывали трепета, который тот испытывал, обводя контуры лица девушки пальцем. Генерал погрузился в себя, вспоминая обещание, что он дал ей, её последние слова и вдохи вспоминая последний миг её жизни. Глаза его наполнились решимостью, а по венам вновь закурсировала ярость, резко встав, тот обратился к своим людям, что уже закончили допрос, прервав жизнь узника. - Что стало известно? - В общем и целом, месяцем ранее у него на службе был пацан, что втайне выкрал важные документы, выслав их в Браавос. - Безликий. - Безликий, - подтвердил догадку генерала офицер, пока его подчинённые бросали за борт тело мертвеца. - Но это ещё не всё. Ранее я выслал разведывательные группы на поиск остальных соучастников вашего заказа на похищение Гимли, из двадцати групп, вернулось девятнадцать. Я выслал своего человека, чтобы он выяснил, что произошло с группой. Оказалось, что она ликвидирована безликим, подле которого Уотерс. Было выяснено, что те сами ищут вас и прямо сейчас держат путь в Квохор. - Хмм... в кои-то веки судьба благовалит мне. - уголки его губ чуть растянулись, в подобии чахлого оптимизма. - И... я также выяснил, что в их команде... есть Хан. - неуверенно продолжил тот, на что в ответ ему удалось увидеть редкое явление - ярость в глазах своего генерала - ... - ... - Собирай роту. Мы отбываем на зюйд.