Под куполом
3 июля 2024 г., 14:55
За окном было темно и тихо. Только лунные лучи, пробивающиеся через неплотно завешенные шторы, не давали полностью погрязнуть во мраке ночи. Лиам, устроив руки на собственной груди, неотрывно смотрел в потолок и старался дышать глубже. Ему было страшно. Страшно за семью, которая может пострадать, как это было во время обстрела дома МакКоллов. Страшно за членов стаи, на которых могли напасть во время патрулей. Страшно за Тео и Кори из-за грядущей неизвестности. Что с ними будет, если маг выйдет из-под контроля? Обойдётся ли простой потерей сил, или им придётся бороться с собственным телом за жизнь? В груди что-то болезненно сжалось. Лиаму неловко было признавать, но он уже слабо представлял свою жизнь без заносчивого химеры. Пусть не как партнёр, но как якорь Тео был необходим бете. Тяжелый ком поднимался по горлу всё выше, перекрывая доступ к кислороду. Тяжело. Скотту тоже всё время было так тяжело, или Лиам просто не справлялся с возложенными на него обязанностями? Может, Скотт ошибся. Может…
— Лиам, — чужая рука мягко опустилась на плечо парня, вырывая из мыслей.
От неожиданности Данбар дёрнулся, поднимая испуганные глаза на химеру. Парень судорожно набрал в лёгкие воздух, вспоминая как дышать. Найдя на кровати свободное место, Рейкен приземлился рядом с младшим. Его тёплая ладонь прошлась по взмокшему лбу Лиама, осторожно убирая прилипшие пряди. Бета завороженно наблюдал за действиями старшего, не замечая, как его сердцебиение и дыхание постепенно приходят в норму.
— Я тебя разбудил? — хриплый голос разрушил тишину комнаты.
— Сложно уснуть, когда ты пыхтишь как паровоз, — усмехнувшись, Тео убрал руку от чужой головы. — Что не так?
Лиам отвёл взгляд в сторону, стесняясь своих тараканов. Вдруг все его опасения покажутся смешными для Рейкена. Койот был ужасным альфой, но неплохим стратегом, всегда имеющим запасной план. Данбар прикусил нижнюю губу, собираясь с мыслями. Коротко посмотрев на старшего, он столкнулся с тревогой в чужих глазах. На секунду бета почувствовал укол совести. Это был его Тео, спешащий на помощь в самых абсурдных ситуациях. Его Тео, который утягивал разъярённого оборотня в крепкие объятия, пока остальные в страхе приковывали Лиама к дереву. Сомневаться в нём после всего, что они прошли; после всего, что доверил ему химера, было бы нечестно.
— Я боюсь, что не справлюсь. Что не смогу вас защитить. Что ты умрёшь из-за заклятия, а я ничего не смогу с этим сделать.
Тео молча смотрел на парня. Нахмуренные брови и напряжённые желваки говорили явно не об умиротворении и радости. Одним резким и чётким движением Рейкен притянул к себе Лиама, заключая в объятия. Только сейчас Данбар смог услышать часто бьющееся сердце старшего.
— Я не умру, — прошептал химера над его ухом. — Мы что-нибудь придумаем.
Рейкен старался обходить эту тему стороной. Нет смысла переживать, пока они не разберутся с принципом работы заклятия. Это ничем не поможет. Скорее наоборот: паника только отвлечёт их от дела и приведёт к никому не нужным проблемам. Выход или есть, и стая его найдёт, или нет, и они с Кори умрут. В любом из развитий событий их переживания не имеют смысла. В любом из развитий событий это не коснётся Лиама, а значит Тео был спокоен.
— Это не так просто, — простонал Лиам, утыкаясь лбом в плечо Рейкена. — Я не истинный альфа, у меня не получается всё то, что мог Скотт.
— Лиам, прошу тебя, не заставляй меня ревновать тебя к МакКоллу, — скривился койот. — Мы уже говорили насчёт твоего нездорового восхваления его поступков. Скотт — не святой, не всесильный, не всезнающий и уж точно не смог бы справиться с этим заклятием лучше тебя. У Скотта был Стайлз, который помогал ему с планами; Дерек, который обучил его контролю; стая, которая поддерживала. У тебя тоже всё это есть. Ты постоянно сравниваешь своё начало пути с чужой серединой. Прекрати уже. Никто не ожидает от тебя невозможного. Это наша общая проблема, и мы вместе найдём к ней решение. Ты, я и стая. Хорошо?
Слова Тео вселяли в Лиама надежду. Для этого волки и сбивались в стаи — в сложные времена они умирали в одиночку. Он был не один. Ему не нужно было тащить всё на себе и воспринимать всё в качестве своей обязанности.
— Хорошо, — сильнее прижимаясь к Рейкену, прошептал бета.
Запах старшего окутывал Данбара, окончательно разгоняя тревожные мысли. Они что-нибудь придумают. Если понадобится, начнут жить в библиотеке и отловят каждого причастного охотника, чтобы узнать о маге. Они справились с Анук-Ите и Дикой охотой, жалкое заклятие точно будет им по плечу.
— Ты останешься со мной на ночь? — бета поднял на Тео умоляющий взгляд.
— Я буквально живу в твоей комнате.
— Я имел в виду здесь, — кивнув на кровать, пояснил Лиам. — С тобой мне спокойнее.
Рейкену не понадобилось больше ни единого слова. Отодвинувшись от младшего, он забрался под одеяло. Слабо улыбнувшись на это действие, Данбар тут же улегся, устраиваясь в объятиях химеры поудобнее. Прикрыв глаза, Лиам не слышал ни мельтешащих мыслей, ни поднявшегося за окном ветра, ни страхов, не дающих покоя ещё некоторое время назад — только размеренное сердцебиение Тео, постепенно убаюкивающее оборотня.
***
— Ложись, — прошипел Тео, прикрывая Лиама собой и падая с ним на землю. Над головой просвистели ещё несколько пуль, после чего огонь прекратился. Оторвавшись от спины Данбара, химера перекатился по траве и лег навзничь. — Ты в порядке? — бета тут же подполз к нему. — Тебе нужно быть внимательнее, а не считать ворон, — выплюнул Тео. Он выглядел весьма недовольным сложившимися обстоятельствами. Лиам не разделял настроения старшего. Пусть они и готовились к настоящим сражениям, но ведь ничего действительно страшного сейчас не могло произойти. Дерек уделил час тренировок на оттачивание навыка стрельбы по статичным мишеням, чтобы дать парням привыкнуть к оружию и хотя бы немного набить руку. Решив не останавливаться на этом чересчур долго, он вновь разделил своих подопечных на пары и отправил в лес поочередно стрелять друг в друга. Алек отпустил пару шуток на тему того, что они попереубивают друг друга ещё до столкновения с охотниками, чем заработал строгий взгляд из-под нахмуренных бровей Хейла и незамедлительный нагоняй. — А тебе нужно прекратить творить это, — неопределённо махнув рукой, нахмурился Данбар. — Что «это»? Предотвращать твои ранения? — Именно! — Тео показалось, что на секунду глаза Лиама загорелись жёлтым. — Хватит прикрывать меня собой, не нужно этой альтруистичной фигни. Ты не приманка! — Как и ты, — химера не намеревался отступать. — Но что-то я не припомню, чтобы ты спасался вместо того, чтобы получить пулю от охотника. Лиам выглядел так, словно на него вылили ушат холодной воды. С того раза они так и не обсудили всё произошедшее. Так, обменялись словами о том, как испугались, но не более. — Тео, ты же понимаешь, что я не мог поступить иначе? Он мог убить тебя! — А ты был ранен! — Я бы смог регенерировать, — тон Данбара становился всё громче, давя койоту на виски. Он тяжело вздохнул, сжимая переносицу. — Ты хочешь обсудить это сейчас? — с небольшим нажимом на последнее слово спросил Рейкен, намекая на неподходящее время. — Да! — Лиам пригвоздил того к земле, нависая сверху. — Да, я хочу обсудить это именно сейчас. Не потом, не завтра. Чёрт, да мы даже не можем быть уверены, что завтра настанет! Тео, я хочу, чтобы у нас было завтра. Чтобы у тебя оно было, ты понимаешь? Я не хочу драться, оборачиваясь на тебя, чтобы проверить, не решишься ли ты стать живым щитом. Ты сам говорил мне, что это наша общая проблема, так какого чёрта? Рейкен смотрел в глаза напротив, наполненные необъяснимой болью. Не такой, как у маленьких детей, разбивших коленку. Не обиженной болью, когда тебя бездоказательно обвинили в том, чего ты не совершал. Даже не той, когда в твоём теле застревает пуля, пробивая кожу и плоть. Это была боль, которую маленький Тео видел в глазах Стайлза, когда Клаудия умерла. Та, что мелькала на лице Дерека, когда тот смотрел на ребят, наверняка вспоминая свою стаю, свою семью. Глаза химеры неприятно защипало, и он притянул младшего к себе, прижимая его голову к своей груди. Сердце, совершенно неготовое к переполняющим эмоциям, казалось, хотело выпрыгнуть оттуда. Тео словил себя на мысли, как же Лиам повзрослел. Впервые койот встретил его импульсивным мальчишкой, желающим доказать всем: стае, Скотту, а главное — себе, что он не проблема. Данбар ругался, разбивал носы, не контролировал свою агрессию и скрывал всё это за колкими словами и злыми взглядами. А сейчас Лиам отчаянно хватался за то, что ему дорого, без раздумий вступая в бой, чтобы сберечь. И Тео был среди этого «дорого». Рваный вздох послышался из уст Рейкена, и он прижал к себе младшего ещё сильнее, словно боясь, что тот исчезнет. Лиам приподнял голову, глядя на химеру, и молчал. То ли собирался с мыслями, то ли давал время койоту. Тео запустил руку в отросшие непослушные волосы Данбара и устремил взгляд в небо. — Я тоже хочу, чтобы у нас было завтра, — хрипло отозвался наконец старший. — Нормальное, спокойное, без всех этих безумств, заклятий и охотников, — его грудь на миг приподнялась, выпуская короткий смешок. — Но мы в Бейкон-Хиллс, слишком оптимистично желать подобного в таком месте. Тео перевёл взгляд с неба в такие же голубые и бездонные глаза Данбара. Бета смотрел на него в ответ, не перебивая. Рейкену хотелось всегда его защищать, идти наперекор всему миру, только бы у Лиама всё было хорошо. — Я не могу выполнить твою просьбу, — как гром среди ясного неба прошептал химера. — Я буду тебя защищать, даже ценой своей жизни. — Тео! — Данбар резко приподнялся на локтях, явно желая высказать все свои протесты. — Я не собираюсь умирать за тебя. Я хочу, чтобы у нас был завтрашний день. Но сражаться рядом с тобой я буду, — химера усмехнулся. Всё это очень напоминало ему один важный для них диалог в прошлом. — И, если я увижу, что ты будешь в опасности, я прикрою. Если нужно будет, подставлюсь под удар. Я поставлю твою безопасность в приоритет, и уверен, что ты сделаешь так же. Химера решил не врать. Отношения строятся на честности, доверии и отсутствии секретов, которые обязательно будут трактованы неправильно. Тео наблюдал за бегающими глазами парня. На его лице читалось недоумение, поток мыслей, который Данбар пытался собрать воедино. Рейкен резко почувствовал жар дыхания младшего на своей шее и ощутимую тяжесть прижавшегося к нему тела. — Хорошо, — прошептал Лиам. — Мы будем сражаться друг за друга. На губах химеры растянулась улыбка. Конечно, это не отменит их волнения и желания сохранить безопасность партнёра любой ценой. Но для Тео было важным, чтобы Лиам понимал его мотивы, а не просто считал Рейкена самоубийцей. — Но, если с тобой случиться что-то серьёзное, клянусь Богом, — злобно прошипел младший. Койот закатил глаза, не сдерживая смех и прижимая парня к себе поближе. Ему хотелось поцеловать Лиама, но из-за деревьев выглянул Алек, тут же скрещивая руки на груди. — Давайте вы отложите все свои нежности на потом, там Бекка что-то узнала по поводу заклятия, — он наигранно раздражённо вздохнул. Развернувшись на пятках, Алек скрылся в том же направлении, откуда и пришёл. Перекинувшись взглядами, парни тихо рассмеялись. Лиам быстро чмокнул старшего в нос, поднимаясь на ноги. Он невозмутимо направился в сторону поляны, только раз обернувшись, чтобы проверить идёт ли Рейкен за ним. Не то, чтобы у него был выбор. Выйдя на поляну, Тео зажмурился. Там, среди массивных деревьев, было тесно и прохладно, здесь же солнечные лучи игриво щекотали лицо. Стая собралась у лестницы полузаброшенного дома, где и сидела виновница торжества. Мейсон неопределенно окинул взглядом подошедших парней. Если бы не годовые тренировки у Врачевателей, Рейкен мог бы и не заметить, как Хьюитт коснулся своим локтем руки Кори, привлекая внимание. Койот не стал заострять на этом внимание: его не волновали их секреты и перешёптывания. Окинув взглядом присутствующих, Дерек убедился, что все в сборе и одобрительно кивнул Бекке. Девушка тот час же оживилась, выпрямила спину и кончиками пальцев поправила очки. На её коленях лежал раскрытый бестиарий, рядом на ступеньках расположился планшет с какими-то сканами. — Мне долго не давал покоя случай Кори, — наконец Бекка подала голос. — Это можно было бы объяснить брешью в заклятии. Но, тогда как же оно работает — спросила я себя. Почему не обрушилось мгновенно, почему именно Кори. — Очень милое лирическое отступление, ты большая молодец, что задалась всеми этими вопросами, — Алек нетерпеливо дергал ногой. — Но можно к сути? Нолан одарил парня таким презрительным взглядом, словно все эти проблемы были созданы его руками. Холлоуэй открыл было рот, чтобы что-то сказать, как сама девушка фыркнула. — Немного терпения, — Бекка вновь поправила очки и взяла в руки планшет. — Я нашла в архиве Хейлов другие упоминания заклятий. Не знаю, какое поколение Дерека это писало, но очень рада, что записи сохранились, — девушка развернула планшет так, чтобы все смогли увидеть изображение на экране. — Здесь сказано, что некий Эдвард застал заклятие в других краях. По всей видимости, местный маг помогал стае в борьбе с ягуаром-перевёртышем. Тут упомянуто про анабиозное состояние врага. Что интересно, Эдвард отметил, что в лесу он нашёл рысей в совершенно таком же состоянии. Девушка подняла на присутствующих заинтересованный взгляд, проверяя, не натолкнула ли эта информация на мысль ещё кого-нибудь. Столкнувшись лишь с недоумением и хмурыми лицами, Бекка закатила глаза и заблокировала планшет. — Это навело меня на мысль о вашей природе, — пояснила она. — Вопросов не было бы, если бы и у Тео проявились способности. Химеры, созданные искусственным путём и подчиняющиеся не всем правилам магического мира, все дела. Но нет. Тогда я задумалась о ваших вторых сущностях, и меня осенило. То заклятие, которое застал Эдвард, тоже, вероятно, вышло из-под контроля. Не думаю, что обычные рыси в лесу представляли опасность для оборотней. Но! Они, как и ягуары, относились к кошачьим. Я не совсем уверена, но мне кажется, что подобные заклятия работают на большие группы существ, а при хорошем контроле уже могли быть направлены на кого-то конкретного. От общего к частному. Койот и волк — собачьи, хамелеон — нет. Получается, у нас случай, обратный случаю Эдварда. Там из-за неопытности были вовлечены лишние, у нас же, в попытках спасти своего хозяина, магия вытесняет лишнего из заклятия. Вокруг повисла давящая тишина. Каждый обдумывал услышанное, и только Нолан таращился на Бекку с нескрываемым восхищением. Не исключено, что вне тренировок он принимал участие в поисках всей этой информации. — Это имеет смысл, — наконец ответил Тео. В собственной голове он провёл аналогию с неудачной трансплантацией органа, но вслух озвучивать её не стал. Тело понимает, что ему плохо, и пытается выкинуть лишний элемент. Только сейчас Рейкен словил себя на мысли, что от переизбытка используемых сил могло разорвать не только заклятие, но и самого мага. Старый Тео решил бы, что кара достойна своего адресата, однако сейчас сердце койота болезненно кольнуло. Судя по подслушанным разговорам охотников, маг был подростком, несильно отличающимся от их разношёрстной компании. Возможно, если они найдут его, стая сможет предотвратить все те ужасные вещи, о которых они говорят? — Если я права, то у нас есть шанс ослабить заклятие, — девушка оживилась и вновь поправила очки. — Сделаем нечто похожее на принцип скороварки. Будем постепенно снижать давление и ослабим купол, после чего и вовсе сможем безопасно его сломать. — И как же? — не желая оставлять Бекке время на драматичные паузы, спохватился Лиам. — Кори нужно использовать свою способность хамелеона при любой возможности. Как только чувствуешь, что можешь — сразу исчезай. Чем дольше, тем лучше. Мы будем тратить силы мага, которые будут направлены на заполнение бреши. Сил меньше — меньше влияния, меньше давления. При хороших обстоятельствах, удастся ослабить всё до такой степени, что пропускать начнёт и силы Тео. — Только химер? — уточнил Алек. — Будем реалистами, — Бекка кивнула. — Ты проделала большую работу, — Дерек опустил свою ладонь на плечо девушки и поддерживающе сжал его. — Будем искать подтверждение или опровержение этому. Кори, ты понял, что делать. Брайант кивнул и посмотрел на Рейкена. В его взгляде Тео видел теплящуюся надежду. Кори было страшно от того, что они могли умереть при плохом развитии событий. Химера подавил смешок. На самом деле, они могли умереть и от пули в лоб, но с течением времени это стало чем-то настолько обыденным, что больше не пугало. Койот не особо надеялся на план Бекки. Он был неплох, но строился на догадках. И даже если те были верны, на заклятие наверняка влияло куда больше факторов. Но стремление спастись Рейкен потерять не мог: он пообещал. Поэтому, глядя на взволнованного Кори, старший подбадривающе кивнул. Они попытаются.
