Counting stars

      Как только парни заняли свои места в пикапе, на телефон Данбара поступил ещё один звонок. Мейсон не мог сдержать эмоции до встречи, на духу рассказывая всё произошедшее.       К Хьюитту и Кори, патрулирующих согласно графику, присоединился Пэрриш. Помимо городских улиц и окраин заповедника, они решили пройтись до дома Хейлов, и, как оказалось, не зря. Чья-то чуйка или простое совпадение привело их к охотнику, что-то вынюхивающему на чужой территории. Джордан действовал быстро и не по протоколу. Он мог достать значок и предъявить обвинение за вторжение на частную территорию. Это бы сработало, не знай парни, кто это и зачем пришёл. Мейсон предположил, что у Дерека и шерифа был долгий разговор на эту тему. За решёткой охотник причинил бы мало вреда, но никак не помог бы спастись от его дружков. Что в полицейском участке можно предъявить мужчине «потерявшемуся» в заповеднике? Поэтому было принято решение поступить иначе. С помощью сил Кори парни исчезли из виду, подкрадываясь к охотнику со спины. Когда до цели оставались считанные футы, Пэрриш одним чётким ударом отправил незнакомца в отключку. Дело оставалось за малым: оповестить стаю о поимке и доставить охотника в нужное место.       Зайдя в клинику, Тео и Лиам застали щенячью стаю в полном составе. Лампа покачивалась из стороны в сторону, освещая комнату. В углу, огороженный присутствующими, сидел мужчина. Он всё ещё находился без сознания. Стена, к которой припёрли его спину, позволяла телу не упасть. Охотник выглядел знакомо – Лиаму понадобилось некоторое время, чтобы узнать его. С разбитым носом, гематомами и в кровавых корках парень не сразу узнал виновника пуль в своём теле. Судя по застывшему Тео, он тоже узнал мужчину. Лицо койота помрачнело.       Лиам положил ладонь на плечо старшего, аккуратно сжимая. Зелёные глаза встретились с ним взглядом. Рейкену понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и подойти ближе к остальным.       – А вот и наши Чип и Дейл, – Алек ощущался ярким маяком среди всепоглощающей угнетающей обстановки.       Он по-братски обнял Тео за плечи и хитро посмотрел на Лиама. Данбар не до конца понимал этого парня. Их жизни висели на волоске, все находились в постоянном напряжении, граничащим с паникой, а он шутил свои шутки. Алек был или глупцом, не до конца осознающим все риски, или гением, прекрасно знающим, что произойдёт, если все пойдут на поводу у негативных эмоций, и старающимся акцентировать внимание на шутках, кратких смешках и мимолётных улыбках.       Какие бы цели не преследовал Алек – это работало. Тео улыбнулся, закатывая глаза. Остатки напряжения сошли на нет.       – Где Пэрриш? – не досчитавшись голов, уточнил Лиам.       – Крис повез его в участок, – судя по восторженным глазам Мейсона, адреналин всё ещё плескался в его крови. – Сказал, они с шерифом разведают его… Обычную жизнь. Может, ещё на кого выйдут.       – Он сделал достаточно, – по Дереку было сложно понять, но он говорил это с благодарностью.       – И что мы будем с ним делать? – Нолан скептически осмотрел мужчину.       – Нам нужна любая информация о маге, – Бекка поправила очки. – По виду, кажется, он готов заработать ещё пару гематом за упрямство.       Тео прыснул от смеха. Тихая и спокойная с виду девушка, видимо, начала свыкаться с нюансами и жестокостью сверхъестественного мира.       – Можно припугнуть, необязательно сразу прибегать к насилию, – сделав шаг к охотнику, Кори выступил живым щитом.       – Тихо, – Хейл раздражённо сжал переносицу. – Минимум травм без необходимости.       – Тогда говорить буду я.       Тео нарушил повисшую в комнате тишину, неотрывно смотря на мужчину в углу. Лиам не сомневался в самообладании химеры, но после пережитого инцидента подобное рвение вызывало вопросы. Рейкен, словно читая мысли, повернулся к бете и уверенно заглянул ему в глаза.       – Уверен, он не успел меня забыть, – объяснил химера. – Дерек, конечно, выглядит внушительно, но больший страх люди испытывают от повторения пережитого негативного опыта.       Лиам прикусил нижнюю губу. Тео был прав, но само осознание этой мысли неприятно давило на младшего. Опыт койота в манипуляциях и влиянии на других никуда не исчез. Нельзя было изменить ряд событий, вычеркнуть большую часть жизни Рейкена, да и в этом не было необходимости. Никто в стае не был святым. Однако одна мысль о том, что Тео придётся повторить старое – не из жестокости, не из корыстных целей, а по самостоятельно внушённому чувству долга – заставляла кровь беты застыть. Меньше всего Лиам хотел бы, чтобы химера вновь переломал себя изнутри ради его защиты.       – Мы вмешаемся, если будет нужно.       Сложно было сказать для кого именно Хейл озвучил это: для Тео, чтобы поддержать и напомнить о принадлежности к стае; для самого Дерека, изо всех сил старающегося не допустить старых ошибок; или для остальных ребят, чтобы предупредить о готовности.       Тео не сводил с Лиама взгляд. Данбар ощущал на себе невысказанные мысли, вертящиеся в чужой голове.       – Я тебе доверяю, – одними губами прошептал младший. – Всё получится.       Химера коротко кивнул головой и на пятках развернулся к мужчине. Тео понадобилось пару уверенных шагов, чтобы пересечь разделяющее их расстояние и сесть на корточки напротив.       Он ещё некоторое время внимательно осматривал побитое лицо, связанные руки и неприкрытые одеждой гематомы на чужом теле. Лиаму были жизненно необходимы его сверхъестественные силы, чтобы понять хотя бы часть происходящего внутри койота – лицо парня не отражало ни единой эмоции. Только его ладони периодически сжимались в кулаки, после распрямляясь обратно.       Резким движением Тео занёс кулак над лицом охотника и врезал тому в скулу. Бекка дёрнулась, хватаясь за плечо Нолана, Кори сделал шаг вперёд, но был остановлен вытянутой рукой Лиама. Они должны довериться ему, а не бить тревогу в любой сомнительной ситуации.       Данбар кинул взгляд на Дерека. Тот по-прежнему стоял, скрестив руки на груди. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. То ли Хейл привык к жестокому обращению на каждом шагу, то ли верил в целесообразность действий койота.       Мужчина распахнул глаза от резкой боли и жадно втянул носом воздух. Первые секунды он приходил в себя, осматривался по сторонам, пытаясь понять, где находится, но как только его взгляд наткнулся на Тео, замер как вкопанный.       – Добрый вечер.       От оскала, растянувшегося на губах химеры, у Лиама что-то ёкнуло в груди. Это не было похоже на Тео, с которым они дрались подушками, обнимались в пикапе и делились сокровенным. Сейчас напротив охотника сидел расчётливый и хладнокровный парень, который научился убивать раньше, чем играть в приставку.       – Прости, что не подготовились, – осматривая мужчину, продолжил Рейкен. – Слегка внезапный визит.       Охотник некоторое время неотрывно смотрел в зелёные глаза напротив, словно ожидая, что Тео набросится на него, как дикий зверь. Когда внезапного нападения не случилось, он сменил центр своего внимания. Мужчина посмотрел сначала на Дерека, медленно перемещая взгляд на Нолана, Бекку, парней. Когда очередь дошла до Данбара, охотник остановился, неприлично уставившись на него. Секунда. Две. Три. Мужчина усмехнулся и выпрямился, стараясь не кривиться от пронзающей тело боли.       – И что теперь? – он заметно осмелел, возвращаясь к непосредственному собеседнику. – Схватил меня. И? Изобьёшь снова? Давай.       Это была явная провокация. Непонятно было только, какая выгода от этого самому охотнику. Тео ничего не стоит свернуть ему шею при необходимости. Или это и было целью провокации? Публично напомнить прошлое Рейкена, наступить на хрупкое доверие, спровоцировать на жестокость.       – Давай! – губы мужчины растянулись в оскале, он посмотрел на Данбара. – Ведь у него и так маловато проблем, да? Школа же так давно шепталась про оборотня, который не контролирует себя. Как думаешь, на кого падут подозрения в случае чего?       Лиам замер. Инструментом для манипуляций была их с Тео связь. Охотник неотрывно смотрел в глаза беты, вызывая тошноту. Тео – койот, это не стайное животное, опытные охотники должны были знать об этом. И если приспешники Монро знали о проблемах с доверием к химере, странно было рассчитывать на влияние стайной связи. С другой стороны, мужчина мог полагаться на свой опыт, зная как Рейкен может быть беспощаден, когда жизнь Лиама под угрозой.       – Как думаешь, через сколько лет они смогут собрать твой расчленённый труп?       В комнате повисла гробовая тишина. В зелёных глазах плясали черти, ехидная улыбка пробивала на дрожь.       – Думаешь ты такой угрожающий? – химера покачал головой, усмехаясь. – Зачем мне тебя избивать? Свидетель, побои – лишние проблемы. Я не такой как эта милая стая. Мне ничего не стоит убить сначала тебя, а потом по одному закапывать твоих дружков. Я убивал химер и оборотней, я дрался с Призрачными Всадниками и остался жив, думаешь ваши пистолеты меня напугают? – Рейкен перешёл на шёпот. – Да вы рот не успеете открыть, как я перережу вам глотки.       Это было правдой. Он был искусным манипулятором и жестоким убийцей. Лиам принимал эту сторону и доверял парню. Но нарастающее в груди беспокойство не давало покоя.       С лица мужчины пропала самодовольная улыбка – речь Тео подействовала не только на бету. Охотник всё ещё пытался держать лицо, но неуверенность в его действиях стала заметна окружающим: подрагивающий кадык, напряженная шея и руки, небольшое отклонение от собеседника.       – Ты начинаешь меня раздражать, – выплюнул Рейкен и нажал на рану, которую сам не так давно оставил на животе собеседника. Мужчина скривился, сжимая челюсть от боли. – Может стоит поступить так же, как делаете вы? Просто убрать неугодных, а не строить из себя очередного защитника этого города.       Тео схватил его за горло, прищурив глаза. Бекка вскрикнула. Одно дело оставить пару гематом, но лишить жизни – совсем другое. Нолан резким движением прижал девушку к себе, отворачивая от происходящего. Стая напряженно смотрела на происходящее, но никто не пытался вмешаться. Если они сейчас остановят Тео из-за жестокости действий, весь его угрожающий образ перед охотником рассыпется и всё будет зря.       – Хотя, знаешь, – Рейкен ослабил хватку. – Ты ещё можешь быть мне полезен.       – Я ничего тебе не скажу, – жадно хватая воздух, прохрипел мужчина.       – Слишком самоуверенно для человека, который жертвует жизнью ради тех, кто его сдал.       Тео закатил глаза. На лице мужчины отразилось смятение.       – А как, ты думаешь, мы узнали, что ты будешь там? – скрестив руки на груди, химера рассмеялся. – Ты готов умереть, чтобы не сдать их, но крыса среди вас давно слила всю информацию. Ты так уверен в них? В каждом? В своего напарника, с которым вы проникли в школу? В тех недотёп, которые пропустили нас на базу? Брось, – Рейкен покачал головой. – Пока ты играешь храброго героя, они спасают свои задницы.       – Блефуешь, – несмотря на попытки оставаться невозмутимым, во взгляде мужчины читалось смятение.       – Да что ты? А твоя жена тоже так думает? Или она собирает ребенка к переезду из города, кишащего нечистью?       Охотник резко изменился в лице.       – Откуда ты…       – Что ты, я же блефую! У меня вовсе нет информации о их местоположении, и я совсем не хочу нанести им визит.       – Зачем вам я, если вы и так всё знаете, – разговор резко поменял своё направление в сторону «ближе к делу».       – Видишь ли, некоторые видят не дальше своего носа и не признают своих союзников. Кто маг? Где он? Какова его цель?       – У вас ничего не получится, – разочарованно фыркнул мужчина.       Рейкен закатил глаза с раздражённым вздохом поднимаясь на ноги.       – Я не видел его! – охотник хотел дотянуться до химеры, но лишь нелепо дёрнул завязанными руками. – Никто из наших не видел, только самые приближенные к Монро знают.       Тео стоял над ним. Приподняв бровь, койот ожидал продолжение рассказа.       – Я знаю только то, что вы все примерно одного возраста. Он приехал не так давно.       – Спасибо, Капитан Очевидность, – Рейкен закатил глаза, повышая голос. – Не трать наше время, у меня запланирована встреча.       – Он как-то связан с местным сумасшедшим дедом! – спохватился мужчина.       Тео кинул на него недоверчивый взгляд.       – Каким дедом?       – Он учил Монро всему, – не в силах вспомнить имя, выдал охотник.       – Джерард, – выплюнул Дерек.       Мужчина поднял испуганный взгляд на Хейла и закивал головой.       – И что с ним? – голос химеры был резок.       – Этот маг помогает нам, потому что мстит за него. Я не знаю, кем они приходились друг другу, правда! Наше дело не пересекается с магом, мы сами всё узнавали по слухам.       – Да? И каково же «ваше дело»?!       – Истребить вас, – эхом пронеслось по комнате. – Каждого из вас.       Лиам понял бы, будь это сказано под влиянием Анук Ите. Но слепая необоснованная ненависть казалась парню большей дикостью, чем святящиеся глаза и вылезающие когти под полной луной. Вот кто был настоящим монстром.       – Ошибки природы, так вы нас видите? – надменная улыбка растянулась на лице Тео. – Или может мы покусали вас? Ваши семьи?       – Не трогайте семью, – охотник смотрел на Рейкена. Его взгляд был полон отчаяния. – Я правда больше ничего не знаю. Клянусь. Можешь убить меня, если не веришь, но не трогайте их.       Тео резко сел, хватая мужчину за ворот.       – Они – не вы. Они не трогают невинных.       Завершая разговор, койот ещё раз врезал собеседнику, отправляя в бессознательное состояние. Поднявшись, он отряхнул руки и поморщился, словно они были в грязи.       – Вы сами всё слышали, – по дороге к выходу из клиники обронил Тео.       Дверь хлопнула, оставляя присутствующих в тишине. Бекка смотрела на грудь охотника, убеждаясь, что тот ещё дышит. Дерек подошёл к телу и взвалил его к себе на плечо.       – Что это с ним, – Мейсон дотронулся до Лиама, привлекая к себе внимание, и кивнул на дверь.       – Парню нужен перекур, – вмешался Алек. – Эти допросы таки-и-ие выматывающие. Но, думаю, он не откажется от небольшой компании.       Красноречивый взгляд прожигал Данбара насквозь.       – Да, – бета растерянно кивнул. – Пойду проверю его.       Выйдя на улицу, Лиам поёжился от холодного ветра. Пробежав взглядом по парковке, он заметил одиноко стоящую фигуру у пикапа.       – Уезжаешь, не попрощавшись?       Тео дёрнулся и перевёл взгляд на младшего.       – Совсем забыл о фирменном поклоне.       – Это не очень-то вежливо, знаешь ли.       Лиам облегчённо выдохнул. Тео язвил, а значит, всё было не так плохо. Данбар аккуратно взял его за руку.       – Всё хорошо?       – Да, мне просто нужно было немного воздуха, – переплетая их пальцы, химера опустил голову. – Сейчас вернёмся.       – Мы никуда не спешим. Всё в порядке. Ты молодец.       Рейкен поморщился и закатил глаза.       – Мы не узнали практически ничего нового. Зато они знают о нас всё: кто мы, где нас можно найти, какие у нас слабые стороны, – недовольно бросил Тео. – И чёрт с охотниками, это просто самоуверенные дураки, которые думают, что без сил мы – ничто. Маг – вот наша главная проблема. Думаешь Джерард расскажет нам с того света с кем он любил проводить вечера?       – Мы это обязательно узнаем. С каких пор моя паника передалась тебе?       – Конечно мы узнаем это, – химера выглядел раздраженным. – Это не паника. Моё желание узнать, как можно больше о враге и увеличить шансы на победу – часть стратегии, а не паника.       – Конечно, а твоя резкая смена настроения – тактика допроса?       – У меня не было смены настроения.       – Ты хотел его задушить.       – Слушай, – прошипел Тео, выставляя палец. – Если бы я хотел его задушить, я бы сделал это. Но он намочил свои штаны и всё выложил. В чём проблема? Может он начнёт думать, кому и чем можно угрожать до того, как его действительно придушат.       Сведённые брови Лиама распрямились. На лице мелькнула мягкая улыбка. Парень сжал ладонь Рейкена чуть сильнее.       – Тебя задели его слова про меня?       – Нет, Лиам, ты прав, чего это я? Я должен был поддержать беседу и подкинуть пару фактов о твоих проблемах с гневом.       Лиам отшатнулся. Это было неприятно. Он видел заведённое состояние Тео, но не был готов обсуждать своё РПВ. Не здесь. Не сейчас.       Видя это, Рейкен изменился в лице, сжал ускользающую руку младшего и прикрыл лицо свободной ладонью.       – Прости, – приглушённо сказал Тео. – Я не это имел ввиду. Да, я испугался. Я уже держал твоё раненное тело и не хочу, чтобы это повторилось вновь.       Лиам прикусил нижнюю губу и, недолго думая, притянул химеру к себе. Из уст старшего послышался рваный вздох. Данбар зарылся рукой в его волосы, носом касаясь виска койота и вдыхая его запах. Тео вцепился в спину беты, как будто отпустить его сейчас значило потерять навсегда.       – Мы этого не допустим, – прошептал Лиам. – Мы всех спасём.       – Узнаю оптимизм МакКолла, – Тео испустил тихий смешок.       – Конечно, я же его первая бета, – наигранно важно проговорил младший.       Рейкен лишь закатил глаза, отодвигаясь, но не расцепляя их руки.       – Я знаю, что крыса-охотник – это блеф, но откуда ты узнал про его семью?       Несмотря на собственное нежелание возвращать Тео в малоприятный разговор, Лиаму нужно было закрыть все волнующие его вопросы.       – Промышляю сталкерством в свободное от учёбы время.       Как и ожидалось, ответ койота показывал его нежелание вспоминать детали допроса.       – Тео, мы буквально ходим вместе везде, кроме туалета и душа.       – Я тебе надоел? – с усмешкой уточнил химера.       – Ты сам знаешь, что нет. И хватит переводить тему!       – У него след от кольца на пальце.       – Оу, – Лиам совсем забыл, как может проявляться настороженность парня. – Это… очень наблюдательно. А ребёнок?       – Угадал, – Тео пожал плечами. – Он не слишком молод для этого, у него есть жена – почему нет? Я мог прогадать и у нас были бы проблемы, но я оказался прав.       – Опасный ты человек, – Данбар с улыбкой покачал головой. Ему не хотелось задумываться о возможных последствиях. Всё закончилось хорошо.       – Технически, я не человек.       – Технически, сейчас ты потерял все свои сверхъестественные силы, – передразнил бета.       Тео с долей тоски кинул взгляд на дверь в ветклинику. Казалось, нахождение там сейчас приносило ему физическую боль.       – Хочешь, поедем домой? – Рейкен перевёл взгляд на Лиама с немым вопросом. – Я думаю, ничего кардинально нового они не узнают, а если узнают – расскажут.       – Перекладываешь свои обязанности зама на других?       – Они справятся.       Тео ещё раз глянул на дверь и вздохнул, сдаваясь. Его напряжённые плечи опустились, а челюсть наконец расслабилась. Химера рассоединил их руки, чтобы достать из кармана ключи от пикапа.       Перед тем как сесть в машину, Лиам написал два сообщения: одно Дереку, оповещая о их намерениях уехать; а второе Мейсону с извинениями и просьбой поделиться итогами собрания.       Когда Тео вырулил на основную дорогу, на телефон беты пришло уведомление о пришедшем сообщении.       «Позаботься о нём» – от Алека.       Лиам глянул на койота, устало смотрящего на дорогу, и прикусил свою губу.

***

      Лиам скинул с плеча рюкзак, присаживаясь за общий стол. Школьная библиотека пусть и несла за собой угрозу быть услышанными нежеланными лицами, но здесь риск нападения на них был ниже. В конце концов, охотники ещё не настолько осмелели, чтобы вломиться в школу и устроить при всех бойню.       Пойманный мужчина был отправлен в лофт Дерека под пристальным наблюдением самого Хейла. После отъезда Тео и Лиама, все сошлись на мнении, что в полицейском участке могут найтись охотники-соучастники, а в очевидных местах вроде ветклиники или дома Хейлов его быстро найдут. Судя по фотографиям и записям, найденным в тоннелях, про лофт приспешники Монро ещё не знали.       Ребята подтягивались к столу после своих занятий. Им не помешало бы собрать всю известную на данный момент информацию воедино и попытаться выстроить образ мага.       Бекка выложила на стол записи, аккуратно переписанные с бестиария. Алек достал лунный календарь. Тео занял место рядом с Лиамом.       Их дорога от клиники до дома прошла в полной тишине. На пороге их встретила обеспокоенная Дженна, которая вернулась домой и не нашла там парней. Тео поднялся в их комнату, пока Данбар успокаивал маму, вкратце объяснив ситуацию. Зайдя в спальню, он обнаружил уснувшего химеру, прижимающего к себе подушку беты. С мягкой улыбкой на лице Лиам забрался на кровать, накрыл их пледом и, обняв Тео, погрузился в сон. На утро настрой Рейкена был куда лучше.       Кори, Мейсон и Нолан присоединились к импровизированному собранию последними.       – Какой тест? – Хьюитт взмахнул руками, присаживаясь. – Нам нужно думать, как спастись от мага-психа, а не о косинусах!       – Попроси на балл выше за свои старания, – усмехнулся Алек. – Думаю, учитель выпишет благодарность за спасение города от такой напасти.       – Не смешно, – Мейсон закатил глаза.       Кори присел между Тео и своим парнем. Он некоторое время осматривал старшего. Собравшись с мыслями, Брайант развернулся к нему корпусом.       – Ты как?       Рейкен удивлённо распахнул глаза. Сложно сказать, что удивило его больше: сам вопрос или то, что он был задан именно ему. Глядя на застывшего койота, Лиам закатил глаза и пихнул Тео в бок.       – Не будь мудаком, – химере стоит откинуть сомнения и принять наконец тот факт, что он в стае.       – Нормально. Спасибо? – выйдя из ступора, неловко ответил Тео.       – Это тебе спасибо за новую информацию.       – Не нужно это так превозносить, – Рейкен фыркнул. – Я буду первым в рядах, если мы умрём от заклятия, поэтому это, в том числе, и в моих интересах.       – Он не пытается быть наигранно милым, – Мейсон покачал головой. – Кори просто рад, что мы узнали что-то новое при минимальных потерях.       – Какие вы милые, – Алек, улыбаясь, поставил подбородок на выставленные руки.       – Если все обменялись благодарностями, – Бекка постучала карандашом по бумагам. – Пора бы приступить к главному.       – Маг, – подхватил Нолан. – Молодой и не очень контролирующий себя.       – Чем ближе полнолуние, тем у него больше сил, – Мейсон скрестил руки на груди и заглянул в календарь Алека. – У нас осталось не так много времени.       – Целесообразно каждому обзавестись баночкой с маком, – Бекка поправила очки.       – Предлагаешь осыпать им каждого подозрительного человека? – Тео усмехнулся, закатывая глаза. – У нас огромный разброс. Мы не знаем точного возраста, только то, что он в городе недавно. Под это описание много кто подойдёт, в том числе ты и Алек. Проверим вас? Ах, точно! – химера всплеснул руками. – Связь с Джерардом. Устроим социальный опрос на знание покойных пенсионеров-убийц или…       Лиам несильно толкнул его ногу под столом. В словах Тео был смысл, но напирать на чужие идеи, которые казались ему нелепыми, не стоило. В конце концов, такие предположения могли подтолкнуть стаю в нужную сторону. Рейкен несколько секунд упёрто смотрел на бету, а следом фыркнул, заканчивая свою тираду.       – Тео имел ввиду, что мы можем привлечь лишнее внимание, если будем бездумно раскидываться маком.       – Очевидно, – согласилась девушка. – Но, когда кто-то из нас столкнётся с магом лицом к лицу, было бы хорошо иметь при себе хоть какую-то защиту.        – Поэтому мы и ходим вместе, – вмешался Алек. – Численное превосходство, взаимопомощь, все дела. Сможем что-нибудь сообразить. Спокойно, план «бей и беги» ещё никогда не подводил. Не думаю, что у магов стальные яйца.       – Нам нужно подобраться к охотникам поближе, – Мейсон посмотрел на записи. – Если найдём кого-нибудь из приближённых, сможем узнать что-то о маге.       – И много друзей Монро ты знаешь?       – Тео, не нравится – предлагай, – Хьюитт приподнял бровь.       – Да что с вами такое? – прошипел Лиам. – Мы не соревнуемся чьё предложение лучше. У нас одна цель. Да, мы не знаем никого из приближённых, но мы можем попытаться их найти.       – Вы опять заняты чем-то странно-интересным? – за спорами ребята не заметили нависшую над ними Мию.       – Привет! – Мейсон оживился и поднял руку в приветственном жесте.       – Привет, – Бекка обернулась. – Нам в студии поручили подумать над новыми постановками. Попробовать себя в роли сценариста и режиссёра. Ребята мне помогают.       – Ого! Звучит очень интересно.       – Как твоя рука? – поинтересовался Кори.       – Рука? – девушка непонимающе опустила взгляд вниз, натыкаясь на повязку. – А, рука! Уже не болит, совсем про неё забыла, – она неловко засмеялась. – Так что вы придумали?       Мия с любопытством начала бегать глазами по записям, разложенным на столе.       – У нас получился… детектив, – Бекка поправила очки. – Ты хочешь присоединиться?       В прошлый раз наблюдения зеленоглазки сильно помогли стае. Но девушка отрицательно покачала головой.       – Простите, сегодня не могу. Нужно подготовиться к математике. Я зашла за учебниками и увидела вас. Лиам, а ты уже готов?       – Он будет в порядке, – отрезал Тео.       – Ладно, – Мия пожала плечами и помахала свободной рукой. – Тогда удачи вам. А, кстати! – она развернулась к Бекке. – В хорошем детективе нужна драма. Похищение, убийство, плен – что-то такое. Так намного интереснее.       – Спасибо… – Бекка проводила взглядом удаляющуюся фигуру и вернулась к столу.       – Арджент должен знать радикальных охотников, которые давно в деле, – Кори попытался восстановить хронологию разговора.       – С этим списком можно обратиться к шерифу, – подхватил Лиам.       – И заодно узнать, что они узнали о нашей вчерашней находке, – Тео согласно кивнул.

***

      Хейл прожигал взглядом заключённого мужчину. Охотник не пытался вырваться, не вопил, не строил из себя героя как вчера. Он просто тихо сидел, смиренно ожидая своей участи. Шериф до сих пор не сказал ничего конкретного. Да и вряд ли скажет. Дерек не видел охотника раньше, а значит он был из ряда новых людей с чистой подноготной.       Оборотень посмотрел на свой телефон, колеблясь. Он не хотел привлекать к делу Скотта и остальных, покинувших Бейкон-Хиллс. У них было право на свободную спокойную жизнь. Но и жертвовать жизнями оставшихся здесь ребят ради этого спокойствия Дерек не мог. Время было на исходе. Хейл не знал никого кроме него, кто смог бы найти что угодно в кратчайшие сроки.       Раздражённо выдохнув, мужчина разблокировал телефон и на секунду завис перед тем, как нажать на кнопку вызова. Дерек прикрыл глаза свободной рукой.       – Ого! Здоровяк, привет! Как твои дела? Ты успел соск…       – Есть дело.