Counting stars

      Парни из хижины медленно добрели к остальным. Бекка присоединилась к стае и сразу же начала осматривать Нолана.       – Что болит? Вас били? – приподнимая его футболку за нижнюю кромку, уточнила девушка.       – Всё… Всё нормально! – Холлоуэй одёрнул ткань и замотал головой, стараясь скрыть смущение. – Только копчиком ударился. Но всё нормально!       Лиам не мог оторвать взгляд от Тео. Сейчас, ощущая виляющего хвостом волка внутри, чувствуя запах Рейкена, который успел смешаться с собственным, слыша его сердцебиение, парень не знал, как справиться с желанием сжать химеру в объятиях и наплевать на всё остальное. Судя по всему, Тео понимал его желания, но не разделял их.       – Потом, волчонок, – похлопав по плечу младшего, койот прошёл ближе к кольцу. – Разберёмся с этим, и у нас будет куча времени.       Чёртов Бейкон-Хиллс. Чёртовы маги, не дающие им покоя.       Мейсон подошёл к барьеру практически вплотную и скрестил руки на груди. В его взгляде читалось недоверие и замешательство, постепенно переходящее в разочарование. Хьюитт был первым человеком, оказавшим Мие тёплый приём. В отличие от косых взглядов Тео, безразличия Алека и неучастия Бекки, Мейсон старался приобщить девушку и не дать ей почувствовать себя одиноко. Сам того не подозревая, он пригрел змею на груди.       – Выпустите меня, – выплюнула Мия, даже не предпринимая никаких попыток выбраться самостоятельно.       – Спасибо, но умереть от заклятия не входит в мои планы на сегодня, – фыркнул Тео.       – Мы – не враги, – осмотрев подростков, Дерек присоединился к разговору.       – Ну конечно, – девушка усмехнулась и закатила глаза. – Если убийцы – не враги, то я балерина.       – Я никого не убивал, – заприметив сжавшуюся челюсть Тео, вступился Лиам.       – И я, – Кори поднял руку.       – Я тоже, – Мейсон кивнул.       – А меня чуть не убили охотники, но эти ребятки приютили меня, потому что твои замечательные друзья «не убийцы» прикончили мою семью, – Алек пожал плечами.       – И, в конце концов, ты чуть не убила всех их, – Бекка поправила свои очки.       – Это из-за вас он умер! – крикнула Мия. – Вы убили дедушку!       – Джерард умер из-за Кейт, – холодно ответил Дерек.       – Она была одной из вас, – зеленоглазка стояла на своём.       – Она была его дочерью.       Мия застыла. Её выражение лица изменилось.       – У него… не было дочери, – девушка отчаянно качала головой, отрицая реальность, но голос предательски звучал уже не так уверенно.       – Он не организовал тебе семейную встречу? – усмехнулся Алек. – Вот незадача! У него был сын охотник, дочь нагваль, союзница психичка и куча проблем.       – Нет, – девушка сделала шаг назад, мотая головой. – Вы всё врёте.       – Мы тебе не враги, – Лиам вышел вперёд. – Мы не сделали ничего плохого ни тебе, ни Джерарду.       – Чего нельзя сказать в обратную сторону, – съязвил Тео.       Данбар коротко на него посмотрел, прося оставить все колкости на потом. Пусть говорит что угодно, как только угроза задохнуться от чужого взмаха руки будет устранена. Лиам не был мастером переговоров. Ему самому неоднократно устраивали профилактические беседы. Обычно этим занимался Скотт. Но сейчас его здесь не было.       – Послушай, – парень тяжело вздохнул, собирая мысли воедино. – Ты же общалась с нами. Помогала нам. Я понимаю, для чего это было сделано, но ведь мы не притворялись. Ты видела нас такими, какие мы есть. Неужели ты не нашла во всех нас ничего, кроме предметов ненависти?       Мия смотрела на Лиама исподлобья, но ответить ей было нечего. Стало заметно, как слова парня запустили внутреннюю борьбу в голове зеленоглазки.       – Её воспитали так, – для Дерека подобный исход был не удивителен. – Слепая ненависть. Стиль Арджентов.       – Слепая ненависть? – сквозь зубы процедила Мия. – Такие как вы убили моих родителей, а дедушка…       – Джерард всё подстроил, – оборвал Хейл, не желая выслушивать очередную тираду. – В телах твоих родителей нашли пулевые ранения.       – Вы тоже пришли с оружием.       – Как думаешь, это связано с тем, что ты перекрыла иные способы самообороны? – Алек скрестил руки на груди. – Обычно злые и страшные оборотни, знаешь, просто раздирают жертв когтями или клыками. На это не нужно разрешение, покупка оружия и пуль. Меньше гемора, нет отпечатков и можно скинуть на животных.       – С чего мне вам верить?       – Я достал дело, – спокойно ответил Дерек. – Можешь сама убедиться.       – Что мешало вам его подделать? Зачем это дедушке?       – И как же он про тебя узнал? – Тео закатил глаза в своей «что за идиоты» манере.       – Он жил напротив, когда родители были ещё живы, – недоверчиво ответила Мия.       – И при этом ты не знаешь ничего про его дела и семью? – Парень усмехнулся. – Зато он наверняка знал о твоих способностях. – Девушка сжала челюсть. Тео был прав. – Маленькая девочка с магическими способностями, которые можно использовать в своих целях, – растягивая слова, Рейкен улыбался и не сводил глаз с заточённой. – И вправду, интересно, зачем ему это? Привить ей ненависть к оборотням, те ведь убили её родных – и вот. Оружие массового поражения готово. Осталось подождать, когда она всему научится и окрепнет. Джерард был психом, который убил собственную дочь. Ты была просто удобным инструментом в его руках.       – Всё было не так! – на глазах Мии выступили слёзы. Она взмахнула ранее покоящейся рукой. При виде ожога до локтя, у Бекки захватило дыхание. Вот что пряталось за повязкой. Болезненно-неправильный тон кожи, волдыри, красные края ошпаренной раны… – Он воспитал меня, дал мне всё. Его люди помогали мне. Вы мне врёте!       – Да что ты говоришь? – Рейкен подошёл ближе, переступая черту и оказываясь по ту сторону барьера.       – Тео! – взволнованно окликнул Лиам, но химера не остановился.       – А это? – Тео схватил больную руку мага и поднёс её ближе к лицу девушки. – Они помогли тебе в момент, когда ты потеряла контроль? Они позаботились о тебе тогда или просто облили всевозможной дрянью, как и всё в той комнате?       Девушка вырвала свою руку и прижала её к груди. Она поджала губы. По щекам скатились первые слёзы.       – Такой самоуверенный и смелый? – голос Мии дрожал, но она до конца старалась быть стойкой. – Здесь я могу тебя убить.       – И оправдаешь все мои ожидания, – Рейкен скрестил руки на груди. – Давай! Сделай это!       – Тео! – сердце Лиама болезненно сжалось. Он же обещал. Обещал не умирать, так что же он творит?!       – Докажи мне и твоим «друзьям», что они правы, – напирал Рейкен, заставляя девушку сделать шаг назад. – Это ты – монстр. Вот, что они, – парень резко указал на бессознательные тела, – о тебе думают.       – Нет… – голос зеленоглазки опустился до шёпота. – Я не монстр. Я не…       – Уверен, они другого мнения. «Дура». «Бесполезное отребье», – начал припоминать Тео. – Как только ты стала неудобна и опасна, они решили тебя прикончить. Ты осталась в живых только потому, что твои «враги» вступились за тебя.       Девушка сжала больную руку второй, словно защищая себя. По её щекам бежали слёзы. Мия рвано дышала, не в силах сказать ни слова.       – Для них ты всегда была и будешь монстром, – холодно подвёл Рейкен. – Они ни союзники, ни друзья. Они использовали тебя и готовы были избавиться без раздумий. Ты такая же «бесполезная сверхъестественная тварь», как и мы, хочешь ты это принимать или нет.       – Охотники Монро думают, что они освободители, – с горечью произнёс Нолан. – Но на деле они лишь без разбора убивают всех подряд. Им плевать, представляешь ли ты опасность, сделала ли что-то или просто жила своей жизнью. Они ненавидят всё сверхъестественное — и хладнокровно его уничтожают.       От Нолана исходил сильный запах вины. Пусть он и бросил те дела, пусть примкнул к стае и стал бороться на благо города и его жителей, кем бы они не являлись, прошлое наступало парню на пятки.       – Ну и кто здесь враг? – глядя магу в глаза, безэмоционально спросил Тео.       Мия перевела взгляд с Холлоуэя на койота и перестала себя сдерживать. Розовые стёкла её очков разбились вдребезги. Она всхлипнула и заплакала. Сильно, громко, как маленькая девочка, вновь оказавшаяся в лесу перед трупами родителей. Вся её жизнь оказалась покрыта толстым слоем лжи. Все её союзники – предатели. Гнев и ненависть, которые бурлили внутри изо дня в день. Чувства, взращённые в ней и способные отобрать чужие жизни. Всё это было не настоящим.       Заклинания, которые они с Джерардом изучали, носили всегда вредоносный характер. Слова, которые она слышала, были пропитаны едва сдерживаемой ненавистью. Как же она была слепа. Джерард взрастил не девочку, оставшуюся одной после несчастного случая. Это никогда не было актом милосердия и альтруизма. Он взрастил машину для выполнения своих планов очищения от нечисти.       Тео стоял напротив, смотря на безутешно плачущую девушку. В один шаг он преодолел расстояние между ними и, положив руку ей на затылок, прижал к себе. Мия, схватившись за него как за спасательный круг, не могла остановить слёзы. Свободной ладонью химера дотянулся до её ожога. По его руке побежали чёрные вены.       От койота волнами исходил запах сочувствия. Лиама словно прошибло током. Сердце заныло от осознания. Маленькая девочка, оказавшаяся под воспитанием психопата, наученная убивать. Тео видел в Мие себя. Заблудившегося ребёнка, не имевшего возможность на хорошую жизнь. Только, в отличие от девушки, Рейкен прошёл через куда большие ужасы, прекрасно осознавая всю правду.       – Я была бы последней, да? – сквозь всхлипы спросила зеленоглазка. – Когда мы бы всех истребили, он убил бы и меня?       Химера не стал отвечать на вопрос. Каждый из них знал ответ, но никто не посчитал необходимым его озвучивать.       Они все так и стояли молча некоторое время. Тишину разрывали только периодические всхлипы. Дерек поглядывал на происходящее в барьере, освобождая своё тело от пули. Мейсон прижал к себе Кори, радуясь, что с ними всё в порядке. Алек прислушивался к чувствам Тео, не желая превращать его поддержку в акт самобичевания. Бекка поправила свои очки и уткнулась взглядом в землю. Внутри неприятно ныло. Не все новые стороны сверхъестественного мира, что она узнавала, давались легко. Нолан аккуратно сжал ладонь девушки, поддерживая. Лиам подошёл к барьеру и мысом кроссовки разорвал маковое кольцо. Волк Данбара не исчез. Заклятие пало. Пало ещё в тот момент, когда Мия нашла укрытие в объятиях Тео.       Успокоившаяся девушка отодвинулась от Рейкена и, всё ещё рвано вдыхая, вытерла свои красные опухшие глаза.       – Простите меня, – она смотрела на Лиама взглядом подбитого щенка. – Видимо, я и вправду монстр.       – Ты не монстр, – Данбар спокойно покачал головой. – Ты – маг. Такая же заслуживающая существовать часть сверхъестественного мира, как и мы.       – Вы не несёте ответственность за ненависть людей, – кивнул Мейсон.       – Они ненавидят то, чего боятся, и боятся того, чего не понимают, – объяснил Нолан. – Но кто-то хочет разобраться и жить в мире, – он коротко посмотрел на Бекку. – А кто-то… идёт на поводу у эмоций.       – Мне… теперь стоит уехать? – осторожно спросила Мия.       – Мы тебя не гоним.       – К тому же, – Алек пожал плечами. – Тебе, наверняка, понадобится помощь с контролем и направлением твоей силы в нужное русло.       Губы девушки растянулись в мягкой улыбке. Она коротко кивнула, выражая благодарность. Те, кого Мия считала врагами и чуть не убила, не только простили её, но и были готовы помочь.       Тео подошёл к Лиаму, глядя тому в глаза. Они могли выдыхать. Всё закончилось. Рейкен не умрёт от заклятия, им больше не придётся бороться с магом. Тео мягко улыбнулся и парень не смог не ответить ему тем же. Младший сделал шаг вперёд, намереваясь наконец обнять химеру, но замер на полпути. Два сердцебиения, ранее мирно бившиеся, ускорились. Сверхъестественная часть стаи обернулась на очнувшихся охотников.       Один из них скривился от боли, перекатываясь на бок. Одной рукой он держался за голову, а второй пытался дотянуться до оружия. Его напарник с тихим стоном пытался принять сидячее положение. Хейл быстро сократил расстояние между ними и наступил на тянущуюся руку. За характерным хрустом сразу последовал болезненный вскрик.       – Убирайтесь отсюда, – сквозь зубы прорычал Дерек. Его черты лица изменились, представляя мужчинам животную сторону.       Чужие сердца забились чаще. Запах страха пропитывал поляну. С оружием в руках они легко могли пойти на лишённых сил существ. Но оказавшись в ровно противоположной ситуации, вся их смелость улетучилась.       Оборотень убрал свою ногу и для пущей убедительности громко зарычал. Цепляясь друг за друга, спотыкаясь и матерясь, охотники спешили спасти свои жизни. Поджав губы, Мия наблюдала за ними, с каждой секундой убеждаясь всё больше в ложности принятых в прошлом решений.       – Зачем ты отпустил их? – Мейсон нахмурился. – Они же могли что-то знать. А теперь они всё расскажут Монро.       – Вот и посмотрим, куда побегут. Пусть. Раньше вернётся – раньше с ней закончим.       – Победим сучку и будем жить спокойно, – подхватил Лиам.       Тео усмехнулся и закатил глаза. Но улыбка, оставшаяся на его лице, была мягкой и нежной. Данбар смущённо улыбнулся в ответ.       – Поехали, – Дерек обернулся на мага.       – Куда?       – Покажу дело. Познакомлю с одним человеком.       Возможно, впервые новость об очередном воспитаннике его отца будет иметь для Криса положительное значение.       Девушка кивнула и сделала шаг вперёд, покидая поле выигранного ими всеми боя.