Проклятие дара

деревня Язвицы, незадолго до полудня

      Украдкой шагая по иссушенной июльским солнцем скошенной траве, двигаясь из тени берёз у забора в тень одиноко стоящей на поляне у бани рябины, от задней калитки к стеклянному сараю направлялась Агния.       Руфь сидела на стуле без спинки, склонившись над книгой и закрываясь от окружающего мира своими волосами, убрав их с шеи — жарко. Читала про то, что может помочь Диане. Правда, не было понятно, с чем именно ей помогать: защитить, исцелить, дать заряд энергии, нейтрализовать… Было странно вновь пытаться поверить в силу трав, дерева, воды. Эти предметы кажутся обычными, есть повсюду, где их видят простые люди, а при особой комбинации могут помочь… Руфь хмурилась, переводя взгляд от книги на расставленные на столе банки и склянки. Нужно попробовать хотя бы что-нибудь одно. В одиночку, ещё и без должных знаний, трудно принимать такие решения. — Привет, соседушка! — Агния подкралась к открытой двери.       От неожиданности Руфь вздрогнула и резко распрямилась. — Привет, — ответила она, пытаясь выбраться из клубка мыслей и избавиться от клока волос, попавших в рот. — Что ты тут делаешь? — хотя отчего-то не была удивлена её появлением. — В гости решила зайти. Переехала? Вижу, помощь лишней не будет. — Пожалуй.       Руфь встала со стула и поспешила завязать волосы в пучок.       Она была уверена, что Агния неплохо бы справилась с любым делом. Наверняка она знает и умеет что-то, что не известно Руфи. Полезный обмен опытом и сотрудничество. Да и в компании сразу стало чуть легче… Можно порассуждать вслух, может, и она подкинет какую-нибудь идейку. Или просто поболтать, чтобы отвлечься.       Так странно — искать замену Нику, пусть и не в полной мере.       Для начала Руфь пересказала Агнии то, что случилось с Дианой и что теперь решили делать. И про то, что знакомая Жени обещала помочь с информацией о санатории. Агния внимательно слушала, склонив голову на бок. — У вас как дела? Как Дарина? — немного замученным голосом спросила Руфь. Не спросить не могла и из вежливости и надеялась на то, что у них ничего нового. Нового плохого. Никаких больше бед, кроме имеющихся.       Агния как-то хитро улыбнулась. Она выглядела слишком весело и беззаботно, что совершенно не вязалось с общим состоянием Руфи, но та всё же чуть улыбнулась в ответ. — Потихоньку. Новых случаев болезни не было, всё те же… — любопытствуя, Агния заглянула в стеклянный сарай. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь стеклянные стены, ярко окрашивая все находящиеся внутри предметы. — Ух ты…       Руфь отошла от двери, пропуская Агнию внутрь.       По правую руку стояли забитые старыми вещами полки и ящики, старый мангал. На на крючках висели какие-то верёвки и тросы, детский бассейн загораживал дыру в стене. Слева, у стеклянной стены, стоял стол. Руфь его разобрала, расставив лишь часть только принесённого богатства. Остальное, правда, пока так и лежало в пакетах на полу. С позволения дедушки удалось выкинуть большой объём мусора и барахла, но разобрать всё — сил не хватило. Освободившегося пространства хватит на первое время. — Уютно. Хорошо это вы придумали — из старых окон стену делать. Светло. Кстати, электричество тут есть?       Руфь покачала головой. — Свечки поставим… — Агния по-хозяйски стала заглядывать в пакеты и коробки. — Что это у тебя тут ромашка в целлофане валяется, нельзя так хранить! — потеснив Руфь, она пробралась к стене с крючками и верёвками и стала развешивать там засушенные травы. — Ничего, ничего, уют организуем.       Руфь взяла со стола одну из книг и снова стала листать. В это время на глаза Агнии попался мешочек с рунами Ника. И она незаметно положила его себе в карман. — Я тут в книге прочитала… — протянула Руфь, открывая нужную страницу. — Тут написано, что… — Она попыталась собраться с мыслями и систематизировать в голове разрозненную информацию; удавалось не очень. — В общем, нашла метод, который, наверное, мог бы помочь… — со вздохом заключила она.       Агния взяла со стола книгу про духов, из которой торчали листики с переводом, заменяя закладки. Открыла на странице про полудниц. Её брови чуть сдвинулись к носу, и улыбка пропала; она повертела в руках листик с переводом, не читая его — много. Руфь заметила это и со вздохом согласно закивала, мол, да, много, сложно, запутано. Следом Агния открыла главу про русалок. — В этой книге полудницы и русалки разделены, но в других местах написано, что по сути они схожи между собой — обитают в злаковых полях, в жаркие дни, у воды. Это полевые русалки, Млада скорее к ним относится, если на то пошло, — говорила в это время Руфь. — Один из способов отпугнуть полевую русалку — бросить в неё платком или оторванным рукавом… А полудниц — как вариант — окропить святой водой. А в этой книге, — Руфь потрясла той, что держала, — есть «рецепт» приготовления солнечной воды. Которая также используется для защиты. Я подумала, что всё это можно объединить…       Агния внимательно слушала, кивая. — Солнечная вода, — усмехнулась она. — Клин клином выбивают. — Пожалуй… — Руфь приободрилась. Может, исходя из этой поговорки, способ и правда будет действенным? — У тебя всё есть? Что там надо? — Агния по-хозяйски начала рыскать по столу. — Так… Ну, ткань, наверное, можно любую взять. Хорошо бы, конечно, её тоже как-то усилить, но про это я пока не читала. Вода есть из святого источника. Недалеко от Лисова по ту сторону трассы возле церкви источник есть, родители набирали там воду на Крещение. — Банку бы получше протереть, — Агния взяла со стола полулитровую банку для закруток и скептически окинула взглядом. — Важна каждая деталь. Есть салфетки?       Приготовление солнечной воды заключалось в том, чтобы в прозрачную банку налить воду, добавить ложку соли, плотно закрыть крышкой и оставить под полуденным солнцем часа на три. — Как раз успеваем, — сказала Агния, поглядев в телефон. — Одиннадцать пятьдесят пять. — Она выставила стул подальше от тени ёлки, нависавшей над сараем, и поставила на него подготовленную банку. — Ещё написано, что её надо заговорить… Что говорить-то? — растерянно спросила Руфь; как-то всё подозрительно просто.       Агния чуть усмехнулась и уверенно кивнула, затем повернулась к банке.       «Ну да, у неё язык подвешен что надо, любого заговорит, не то что банку…» — думала Руфь, пока Агния, усевшись на корточки возле стула, разговаривала с банкой. Шёпота её было не разобрать, но Руфь и не очень хотела вникать. Только отчего-то в душе поселилось щекочущее пёрышко беспокойства. А точно ли правильно они всё делают? Она глянула в книгу и ещё раз убедилась, что там не было описано, как именно заговаривать воду. Даже украдкой воспользовалась переводчиком, наведя камеру телефона на книгу. — Теперь ждём. — Агния вошла обратно в сарай, и Руфь быстро убрала телефон. — Что ещё приготовить?       Руфь собиралась приготовить мазь для полётов. Когда-то ей удавалось и без неё, но сейчас она была не уверена в своих силах. Особенно без Ника. Рассказывать ли Агнии о шабаше? Наверняка та увяжется следом, а Руфь этого не очень хотела. Всё же Агния не фамильяр — вряд ли стоит ей посещать такие… тусовки. — Нужно ещё одну мазь приготовить… На всякий случай. Она… эээ… универсальная, от всего, — проговорила Руфь. — Нужно будет её в чём-то варить… — Так вот для чего мангал! — расхохоталась Агния и ухватилась за его металлические ножки, чтобы выставить наружу. — На него можно поставить решётку, ну, в которой жарят, и сверху ставить уже кастрюлю или что-то, не тяжёлое. Будет как плита.       Да уж, с очагом в каморке Ведьмы или с костром прямо посреди комнаты в заброшенном доме было удобнее.       В качестве дров сгодились старые доски, нашлась жестяная кружка. Большой объём-то и не нужен. Удалось соорудить конструкцию по совету Агнии. Руфь растопила в кружке основу для мази. Пока та плавилась, они вместе начали искать остальные ингредиенты. — Вообще у нас была баночка с уже перетёртыми травами в нужной пропорции — просто отсыпать немного, и готово. Я что, её не взяла? Или закончилось? — со вздохом говорила Руфь, заглядывая во все пакеты.       Агния в это время разводила огонь. — О, хм, вот она, — повернувшись к столу, Руфь сразу заметила нужную банку. — Агния, ты сюда её поставила?       Агния тряхнула головой, не ответила. — Хм, — Руфь, задумавшись, поклацала ногтями по крышке банки. — Кстати, я, видимо, книгу про травы в роще забыла. С утра хотела трав набрать про запас. Крапивы только принесла. — Руфь растерянно окинула взглядом сарай, потом её взгляд упал на мангал. — Ох, огонь слишком сильный. Надо бы воды в бутылку налить, чтобы тушить. — Далеко ходила с книгой? Пойду принесу, — отозвалась Агния. — Выходишь, и налево. За соседями такие дебри… Одна крапива. Где-то там скорее всего.       Руфь направилась к колодцу, Агния направилась в рощу. Там среди залитой солнцем желтоватой зелени недавно скошенной напротив участка Руфи травы через редкие доски забора была хорошо видна белая кошачья шерсть. Не торопясь открывать калитку, Агния затаилась, наблюдая. Ник в форме кота направлялся к зарослям, про которые и говорила Руфь. Там была вытоптана тропинка, и Ник направился туда.       Как можно более аккуратно открыв калитку, Агния вышла на поляну. Её шаги, как бы ни были выверены и аккуратны, слышны коту. Тот вздрогнул, оглянулся и оскалился, зашипев. — Ки-иса! — растянулась в ответном оскале Агния и, протягивая руки, как ребёнок, двинулась к Нику.       Один её шаг ближе — и кот, путаясь лапами в ещё не собранной в стога траве, метнулся к росшей на границе участков берёзе. Когти скользили по гладкому стволу, нижние ветки были спилены, забраться так быстро, как нужно, не удавалось.       Агния тут же очутилась рядом и сняла с дерева кота, оказавшегося прямо на уровне её глаз. — Ки-иса, — довольно протянула она, с силой удерживая Ника, отцепляя его когти от дерева. — Чего ты тут забыл, м? Не признаёшься? Партизан.       Со стороны участка послышались тяжёлые шаги. Через забор показался дедушка Руфи. Оба — и Ник, и Агния — вздрогнули и замерли, уставившись на дедушку. — Чегось ты тут делаешь? — обратился он к Агнии. — Заблудилась? — Котик убежал! — В это время «котик» снова начал вырываться, но Агния держала крепко. — Откудова сбежал-то? Видал тут одного белого, да ничейный вроде. — Котик-то подружки! Она на Слободке живёт! — Агния улыбалась, искренне погружаясь собственную ложь, которая с каждым разом рождалась проще и проще, и ещё крепче прижала к себе кота. Ник мог бы выпустить когти и цапнуть её за руку, но не делал этого. Извивался всем телом, но не наносил вред. — У Наташки! — Козловой? Анны, что ли, дочь? — Не, Митиной! Они на лето приезжают! — Ну, ихних ужо не знаю. Эх нынче приезжают, уезжают, лиц много новых — всех и не упомнишь. — Да-да. Это точно.       Руфь в это время вернулась от колодца с бутылкой воды и заметила дедушку у забора. — Кто там? — нахмурившись, спросила она, подходя ближе, но дедушка её не услышал.       Агния ослабила хватку, и Ник вырвался, пулей бросился в заросли травы и крапивы, скрылся. — Опять убёг! Лови шустрее! — покачал головой дедушка и, кряхтя, отошёл от забора. — Ты чего там жарить вздумала? — заметив внучку, тут же переключился дедушка. — С огнём поосторожнее. — Угу.       Через забор Руфь увидела Агнию. — Куда ты? — Да я книгу твою искать пошла. — Потом найдём, основа для мази уже закипела.       Они отправились варить мазь. В старой кружке, помешивая старой деревянной ложкой.       Солнце двигалось с закату, когда Руфь получила сообщение от Дианы:       Диана: Привет) Женя договорился со своей знакомой из администрации — сегодня вечером можем к ней заехать       Диана: Он тут будет где-то в 17:30, сразу поедем       Руфь: Хорошо!       Заодно Руфь передаст Диане оберег от Млады. Солнечная вода, кстати, должна быть уже готова. Раздумывая о том, стоит ли звать с собой Дарину и Агнию, глядя на то, как последняя по-хозяйски наводит порядок в оставшейся части стеклянного сарая, Руфь подошла к стулу, на котором заряжалась солнцем вода. Она осторожно потрогала банку; та была тёплая, но ничего необычного. Да и в целом ничего необычного — вода как вода. Ткань нужно ещё… Пусть Диана сама выберет. Она вроде вышивать любила, может, если использовать вышивку, действеннее будет. От соседки по общежитию — любительницы вышивать даже на парах — Руфь слышала, что есть какие-то поверья, связанные с вышивкой: вышивать лошадей — к работе, а дом — к улучшению жилищных условий. Наверное, можно и для такой ситуации что-то подобрать.       С такими размышлениями Руфь распрощалась с Агнией, всё же решив не звать её с собой, а потом рассказать по факту, и отправилась поесть и переодеться перед тем, как поехать «на деловую встречу». В Администрацию Лисова, как никак.