деревня Язвицы, по утру
Диана закрыла ворота и гараж, проводив родителей на работу, и вошла в дом. В который раз проверила телефон. Новых сообщений от Жени не было. Вчера он поздно написал, что доехал — пробки. Сегодня с утра скинул номер Валентины, чтобы Диана передала его Руфи, и с утра пораньше отправился на работу. Там скопилось много дел, на три совещания нужно пойти… Как всегда. Сказал, что вряд ли освободится рано и вряд ли сможет отвечать на сообщения. Так что Диане предстояло решить, чем заняться. От вчерашней вышивки с раннего утра до поздней ночи рябило в глазах и начинать новую она пока не собиралась. Но была довольна завершённой работой. Хотелось верить, что она послужит не только для красоты. А пока солнце не стало сильно печь, надо и огород полить. Фёдор и Олег тоже пораньше начали свои работы. Будто не баню укрепляют, а новостройку в тридцать этажей возводят. Шумно, долго, а толку пока мало. Диана со вздохом окинула взглядом бескрышную коробку из бруса и направилась к скважине, чтобы включить насос для шланга. Хоть из колодца таскать не надо. Солнце ещё не в зените, но ярко светило и слепило глаза. «Ладно, я быстро», — думала Диана, пробираясь между грядок. Вода блестела на листьях и резала глаза. Эх, как бы солнце не литья не прожгло. Под корень прямо надо лить, чтобы капли не попадали. От яркости капель воды, листьев и теней уже рябит в глазах. Сменяются причудливые образы — забавно наблюдать. Солнце пригревает, окутывает тело приятным теплом, как если обернуться пуховым одеялом в морозный день и готовиться ко сну. Диана разгибается и видит перед собой золотое поле созревших колосьев. Красота какая! В руках Диана обнаруживает серп, а на голове её — красная косынка. Кругом другие работницы пожинают пшеницу, укладывают в телеги. Издали доносятся песни. И ни единого облачка на всём небе. К ней приближается Млада. Окутана тем же свечением, в белых одеяниях. Волосы струятся по ветру. Диана сжимает кулаки. Мышцы напряжены, она готовится защищаться. Пустит ли в ход серп? Страшно, не хочется. Как бы самой не порезаться. Старинная штуковина, она не знает, как ей пользоваться. Млада подходит и ничего не говорит. Просто улыбается и будто оценивает взглядом Диану. — Уходи. Я не хочу видеть тебя, — говорит Диана, не успев подумать. — Одна я не могу уйти. А видеть ты меня не будешь. — Млада приближается; Диана хочет шагнуть назад, но ноги будто приросли к земле или позади стоит стена. — Пойдём со мной. У нас уйма дел. По чистому небу разносится раскат грома. Из синевы небосвода без единого облачка хлынет дождь, настоящий ливень. Одежда в миг намокает, становится тяжёлой. Млада смотрит в упор, но её лицо быстро растворяется, скрываясь под пеленой дождя. Диана открыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо Фёдора. Позади маячила Настасья, а прямо над головой — качались ветви яблонь. Диана лежала на лавочке в саду и хлопала глазами, не понимая произошедшего. Она всё же решила вздремнуть, не поливать огород? Вечерком тогда будет лучше… А что они тут тогда?.. «Некогда лежать, нам нужно идти», — прозвучало отчётливо то ли справа, то ли слева. Диана повертела головой. Остатки сна, наверное. Фёдор потянул руку к её лбу, чтобы проверить, не спадает ли температура. Диана невольно увернулась и резко села, едва не ударив его ногами. — Ой! — пискнула она, но ею заговорил иной голос: — Красавчик, не до тебя. Мне некогда. Фёдор в изумлении открыл рот, но ничего не ответил. «Чего?» — Диана едва успела подумать о том, что сказала, как голос в голове настойчиво повторял, обращаясь уже к ней самой: «Пойдём!» Тело само встало, несмотря на головокружение, ноги зашагали в сторону калитки. Движения были дёргаными, неловкими. Диана изо всех сил старалась сохранить равновесие — ей всё казалось, что она вот-вот рухнет, потому что не управляет собственным телом. Она споткнулась о неровность дорожки и завалилась на Настасью. Та успела её подхватить. Диана пыталась встать ровно, ухватившись за Настасью, но это давалось ей с трудом. — Не ушиблась? Голова кружится? — защебетала Настасья, пытаясь помочь Диане встать. Голос в голове с досадой фыркнул (или усмехнулся?), не давая нормально ответить, пробормотал: «Так лучше». — Ой! П-прости… Н-норма… ох… — Диана, которая Диана, пыталась ответить, но Млада ей мешала. — Всё, я пошла. Диана, наконец, распрямилась, крепко обняла Настасью, прижимаясь к ней, будто на прощание, и зашагала к калитке. «В неё надо было», — всё поглядывая на Настасью, подумала Млада, позабыв о том, что Диана тоже может знать её мысли, но осеклась. «Чего? Не-ет!» — Диана догадалась. Она уже открывала калитку. В этот момент с крыльца спускался Даня с ковшом воды. — Диана, ты куда?! — Даня сразмаху вылил всю воду на сестру. — У тебя снова был солнечный удар, не ходи никуда! Диана вздрогнула от холодной воды, сил резко стало маловато. Сознание начало мутиться, а голова — действительно кружиться. — Она не в себе малясь… — со вздохом сказал Фёдор, подоспев, и подхватил Диану на руки; та снова отключилась. — Куда её? — В дом. Даня вынул из кармана телефон и стал набирать Руфи. Только она может предпринять что-нибудь ещё. В этот раз Младе удалось совершить задуманное. Телефон, как назло, не отвечал. Даня продолжал нажимать на звонок, едва сбрасывался предыдущий. Связь была — звонок проходил. Руфь просто игнорировала телефон. Даня вошёл в дом, где Фёдор уложил на диван вновь потерявшую сознание Диану и растерянно оглядывался по сторонам. Затем сообразил, что надо бы хоть немного промокнуть её полотенцем — одежда и волосы были мокрые насквозь. — А… ал-о? — наконец донеслось из трубки. Даня тут же приложил её к уху. — Руфь, ты занята? Можешь прийти? Срочно. — А-а… Д… — голос Руфи звучал сдавленно, даже похоже на то, как у Дианы, но Даня списал это на помехи связи. — Тут Диана… — в этот момент она очнулась и, начав брыкаться, ударилась о стол; её удержал Фёдор. — Ей плохо. — Д-да, я сейчас… Приду, постараюсь, — бормотала Руфь, видно, забеспокоившись. Даня сбросил вызов и подошёл к сестре. «Ты не поняла ещё? Мы теперь единое целое. Я управляю твоим телом и отчасти разумом. Так что лучше подчиняться, чтобы не покалечиться», — после очередного удара, в этот раз об стену, проговорил голос в голове. Диана озиралась по сторонам как загнанный зверёк, и до неё, наконец, дошло, что это голос Млады. «Ты! Как ты…» — сформулировать мысль не удавалось, но в душе кипело возмущение. Диана один раз отказалась получать от Млады ведьминские силы, а та насильно в неё вселилась. Но хотя бы она более разумная, чем тот дух… «Ха, ты думаешь, что я дала тебе силы? — говорила Млада в голове; от голоса некуда было деться, никак его заглушить. — Ты отказалась от равноценного обмена, так что мне пришлось действовать силой. И это не выгодно нам обеим. И ты не стала ведьмой, и мне пришлось потратить на тебя уйму времени». — Хватит! Уйди, пожалуйста! Исчезни! — Диана уткнулась лицом в подушку, но тут же начала задыхаться и перевернулась. Подступала истерика. Фёдор принял это на свой счёт и отпрянул назад. — Да я ж ничего не… — Пойди в нашу комнату, там на столе банка с водой и вышивка где-то должна быть. Принеси, пожалуйста, — отчеканил Даня, усаживаясь рядом с сестрой и поглаживая её по спине. Фёдор тут же ретировался для своего же блага, но искренне не понимал, отчего то он «красавчик», то его прогоняют. Сильно, видать, Диана головой ударилась при падении. От причуд Дани тоже хотелось покрутить пальцем у виска — ну какая вышивка, когда Диана в таком состоянии? Вряд ли она её успокоит. «Я не могу уйти без тебя, я тебе об этом говорила, — недовольно отвечала Млада. — И прекрати орать, всю деревню переполошишь. Нам всего лишь надо на поле перед Вороновкой. Вместе добежим быстро». «Какое поле? Куда? Зачем?» — мысленно ругалась Диана, напрягая все мышцы и стараясь лежать в позе «руки по швам», чтобы Млада не начала вновь двигаться ею. «Узнаешь на месте, это интересно. Пойдём! Иначе мне придётся ударить твоего брата твоей же рукой. Или ногой». «Не надо!» В комнату вошла брошенная во дворе Настасья и замялась на пороге. — Я могу чем-то помочь? — осторожно спросила она, поглядывая на Даню. Тот резко обернулся и бросил на неё недобрый, но потом растерянный взгляд. — Да нет. Руфь ждём… Или можешь помочь Фёдору найти вышивку, там в комнате. Или на кухне соль. Что ещё надо… — опустив глаза, пробормотал Даня, вспоминая различные атрибуты, которые Руфь упоминала или использовала. Настасья хлопала глазами. К тому времени вернулся Фёдор и увидел её. — А как это забор сломался в самый неподходящий момент? Говорила со мной твоя мама, новый вы хотите ставить, да я думал ещё постоит, пока мы баньку закончим… — жестикулируя вместе с банкой, говорил Фёдор Настасье. — Да я в саду у себя сидела, на качелях. Оттуда видно было, как Диана огород поливает. А потом хлоп — упала. Прямо в грядки. Я подумала, что плохо стало, сразу бегу — а забор высокий слишком. Я и так, и так, чтоб высмотреть кого из ваших. Да не докричаться — пила шумит. Перелезть думала, да он как повалился… — Да, зато это все заметили, — вздохнул Даня, выхватив полотно из рук Фёдора. Тот качал головой и спрашивал Настасью: — Цела хоть? — Да вот заноз насажала куда только можно. Это пустяки. Главное, что Диану спасли. — Она проводила взглядом Даню, который направился к дивану, по дороге открывая банку. На это потребовались значительные усилия. — Фёдор, вышивки там не было? — не оборачиваясь, спросил он. — А, то, наверное, вышивка и была. Я-то думаю, что за полотенце. — Принеси, пожалуйста. Фёдор вышел из комнаты и вернулся с законченной вчера Дианой, но изрядно мятой вышивкой. Рисунок обрамляли узоры из рун, подобранные Агнией. — Спасибо. Иди, продолжайте работать с Олегом. Всё нормально, — сказал Даня, похлопав Фёдора по плечу и направляя к выходу из комнаты. Он повернулся к Настасье, чтобы и её выпроводить, но в этот момент Диана вскочила, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, и вскочила на стол, распахнула окно. «Нет! Ты с ума сошла! — мысленно кричала Диана, боясь криком вслух нарушать брата и всех остальных и изо всех сил старалась взять своё тело под контроль, упираясь руками в раму. — Не через окно!» «В дверях скорее поймают. Прыгай! Не второй этаж. И ты не соломинка». «Зачем тебе туда? На поле или куда ты…» Даня бросился к сестре, стал снимать её со стола. Млада пыталась брыкаться, но в полумраке её контроль над телом становился слабее. «Нужно передать кое-какую информацию». В голове всплыл образ какого-то мужчины — видимо, воспоминание Млады — но быстро пропал, и Диана не смогла запомнить. «Какую ещё информацию? — подумала Диана и ахнула. — Ты… не только сейчас в меня… вселилась?» «Не только». Диана сжала руки в кулаки, но пришлось их тут же расслабить, чтобы Млада вдруг не пустила их в ход. Уж не ту ли информацию, ради которой они с Женей и Руфью ездили в администрацию? Валентина говорила про какого-то мужчину, который из этих мест и оттого решил тут строить санаторий. Хотя Диана не слушала толком, могла слушать Млада и понять куда больше неё. Как раз рвётся в место, где и начинается стройка. Это осознание заставило сопротивляться ещё сильнее, не делая никакие движения, так что и Даня с трудом мог её вновь увести на диван. «Точно, Даня! Надо его предупредить!» — подумала Диана, с его помощью плюхнувшись на диван, но на пороге ещё топтался Фёдор, делая вид, что что-то ищет на кухне, стояла Настасья. «Я бы покинула тебя, если бы это было просто. Хотя и быть в живом теле надёжнее для такого древнего духа как я», — проговорила Млада, но уже мягче, будто даже проворчала. «Что для этого надо?» «По крайней мере, не быть удерживаемой и вдавливаемой в диван». Диана уже хотела сказать об этом Дане, открыла рот, но осеклась — а вдруг ловушка? Её отпустят, а Млада воспользуется эффектом неожиданности и сбежит вместе с её телом. «Я всё слышу», — отозвалась Млада на её рассуждения. Но отрицать их не стала. Послышались ещё шаги, и в комнату вошла Руфь. Она выглядела помятой, растрёпанной и ошарашенной даже больше всех остальных.***
дом Дарины на выселках деревни Вороновки, перед полуднем
Звонок завершился, а Руфь продолжала смотреть в телефон и пыталась собраться с мыслями и силами. Она ещё не очень отошла от видения, которое было во время камлания. В этот раз они с Дариной видели одно и то же — это радует, но что с этим делать? Брат Дарины, как оказалось, крупный бизнесмен, раз готовит такую масштабную стройку. — Что-то случилось? — спросила Агния, возвращая Руфь к реальности. — Ну… Да… Диане плохо, меня попросили прийти… — Что с ней? Руфь и не спросила. Ещё один солнечный удар? Иное столкновение с Младой? Что-то ещё? Она пожала плечами. — Но я лучше и правда пойду, если бы ерунда, Даня бы не стал звонить. Сказала бы сама Диана. И то не звонком, а написав сообщение. Ей настолько плохо, что она не в состоянии даже написать сообщение? Руфь передёрнуло, но в голове пока не было ни единого подходящего и вероятного варианта. — Я пойду… — повторила она и начала вставать. Ноги затекли от долгого сидения. — А я проведу другой ритуал, — тихо проговорила Дарина и тоже стала собираться. Руфь поглядела в сторону поля, и ударила мысль о том, что ещё и очень долго идти по жаре. Даже через поле и если очень торопиться, то потребуется не меньше двадцати пяти минут. А сил торопиться не было. — До встречи, — со вздохом из-за этого, сказала Руфь и направилась к полю. — Оу, ты пешком? — спросила Агния. Руфь озадаченно на неё посмотрела. Она что, может на чём-то подвезти? Взгляд упал на велосипед, оставленный недалеко от дома. Ну нет, на велосипеде по полю — значит тащить его на себе. А по дороге быстрее не станет. Ещё больше вспотеет. — Ну, да. — А лететь? Ты же ведьма. Показала бы хоть раз! — Нужна мазь особая, у меня нет с собой… — Мазь — это в «Мастере и Маргарите», там крем точнее. А я слышала, что рождённые ведьмы без всего могут! «От кого ты это слышала?» — нахмурилась Руфь, но Агния права. Сильные и правда могут летать сами. И у Руфи когда-то получалось. В самый первый раз это было с Ником. Он уговорил просто поверить и прыгнуть. Теперь вместо него Агния уговаривать будет? — Ты читала «Мастера и Маргариту»? — вместо более полезных действий спросила Руфь. Сколько лет Агнии? Сама Руфь, кажется, читала в более взрослом возрасте. Агния закатила глаза. — Я много чего читала и не только. У тебя есть время сейчас обсудить книги? Какая твоя любимая? — Краткий справочник целебных растений, — буркнула Руфь, но не со зла; Агния права — времени нет. Предстояло освободить ум от лишних мыслей и просто… просто? вновь принять свою сущность ведьмы и ею воспользоваться. Руфь повернулась спиной к Агнии и Дарине. Прикрыла глаза, вдыхая полную грудь лесного воздуха, размяла мышцы. И, как и когда использовала мазь — шаг, шаг — прыжок! — она повисла в воздухе. — Ва-а-ау! — раздалось сзади. Даже Дарина как-то отреагировала. Но Руфь решила больше не отвлекаться. Оттолкнулась от воздуха, будто плывя, поднялась над кронами деревьев и напрямик понеслась ко двору Смирновых. Она приземлилась на ноги в глубине участка, с непривычки тяжело ударившись пятками. От обдувавшего во время полёта ветра начала гудеть голова, растрепались волосы, но Руфь была просто рада тому, что так быстро добралась, и с трудом могла поверить, что ей снова удалось взлететь без «посторонней помощи». Во дворе было пусто и тихо, только Олег копошился возле бани. Тот, равнодушно поглядев на ни с того ни с сего появившуюся на участке Руфь, продолжил рассматривать какие-то инструменты. «Он каждый день видит, как кто-то буквально с неба падает?» — подумала Руфь, но решила, что так даже лучше, чем лишние вопросы. И что больше никто её тоже не видел. Сейчас многие на работе… а кто не на работе, может ещё спать. С этими мыслями она направилась к крыльцу, и, начав на него подниматься, боковым зрением уловила слишком активное шевеление и шум со стороны участка Ведьмы. Садовые деревья, забор и заросли по ту сторону не позволяли разглядеть, что именно там происходит, но Руфь малодушно побоялась встречи с Ником и распахнула дверь в дом, чтобы побыстрее за ней скрыться. На кухне топтался Фёдор, в дверях в комнату стояла Настасья. Странная компания. Руфь пробралась мимо Настасьи и вошла в комнату. Даня и Диана сидели на диване, Даня придерживал сестру, будто та могла упасть. Но как упасть с дивана, если опираешься на его спинку? Не понятно, что происходит. — Всем привет, — сказала Руфь, не придумав ничего лучше. Глаза стали привыкать к полумраку, и она заметила на столе полупустую банку. Рядом с Дианой на диване лежала скомканная канва с вышивкой. «Дела плохи, — подумала Руфь. — И солнечная вода, и вышивка пошли в ход, а Диане не лучше». — Что произошло? — спросила она, подходя ближе к дивану и стараясь разглядеть в полумраке лицо Дианы. Она была, как всегда, бледная, но очень задумчивая, будто вела активный внутренний диалог. — Есть предположения, — неохотно ответил Даня, поглядывая на всё стоящих Настасью и Фёдора. — Фёдор, Настя, спасибо за помощь, можете идти. Фёдор чем-то погромыхал на кухне и всё же вышел. Так-то его ещё прежде отправили восвояси, а он всё стоял уши грел. А тут ему повторно намекнули, что пора проваливать. Дескать, не его дела. Настасья растерялась. — Надеюсь, всё в порядке будет, — пробормотала она и вышла. Руфь даже её немного жаль стало. Та рассчитывала, видимо, на какое-то безмерное доверие со стороны Дани, а тот её просто выпроводил. Когда все вышли, Диана зашевелилась, открыла глаза и окинула взглядом комнату. Выглядела вполне нормально, но Даня её всё не отпускал. — Это Млада! Она… М-м-м! — воскликнула Диана, а потом замолчала, сжав зубы. — Она напала на тебя? Тебе больно? — забеспокоилась Руфь и подошла ближе, села на стул напротив Дианы. — Как вы воспользовались водой и вышивкой? — это она спросила уже у Дани. — Плеснул в неё. Не всю. Вышивку только сейчас принесли. — Млада… во мне! — снова подала голос Диана, он прозвучал сдавленно. — Она!.. Зовёт!.. М-м-м… — Куда? — тут же спросила Руфь, ещё не до конца осознав первую фразу. Млада… в Диане? Вселилась? Как удалось и как она это поняла? Обычно человеческое сознание в таком случае отходит на второй план, и дух полностью контролирует тело. Тогда солнечной водой не обойдёшься, нужен сильный обряд. Но тут выходит ситуация весьма не стандартная. Руфь растерялась. — Поле! Она хочет… — но Диана ещё сильнее сжала зубы и вцепилась руками в диван. Больше не сказала ничего. Поле? Руфь напрягла мысли, стараясь и не упускать того, что происходит вокруг, и в то же время сложить в голове пазл происходящего. Тот бизнесмен-брат Дарины как раз остановился в поле у самого леса, если судить по видению. Не туда ли порывается Млада? В любом случае её нельзя никуда пускать. — Нужно избавить Диану от Млады и при этом не дать уйти, — прошептала Руфь, наклонившись к Дане. Если Млада веселилась в Диану, может услышать их планы и помешать им. Хотя скорее всего в тишине дома она и шёпот услышит. — Держать Диану удобнее, чем бестелесного духа, — вполголоса ответил Даня. — Чем опасно долгое нахождение Млады… в ней? Руфь подивилась его спокойствию и ровному голосу, будто они обсуждали, как передать ещё огурцы или салат. Сама она была в шаге от того, чтобы начать паниковать. Удерживал от этого лишь здравый смысл. Если запаникует она, что же делать всем остальным? Взгляд бегал по комнате, пока она думала над ответом. Нахождение Млады в теле Дианы не типично, как оказалось. Нужно проверить один вариант, прежде чем действовать. — Как Диана отреагировала на солнечную воду? — спросила Руфь. — Она потеряла сознание. — Ох. Вариант приложить к ней смоченную солнечной водой вышивку пришлось отмести. От оберегов против Млады страдает сама Диана. Что же тогда? В прошлый раз помогла Ведьма. Она точно знала, что делать, провела обряд и заключила духа в сосуд. Можно ли заключить Младу в сосуд? На такой вопрос прежде Ведьма ответила неоднозначно. Вновь прозвучал в голове её голос: «Неужто с Младёшенькой не разберёшься?». Оттого становилось стыдно. Ведьма верила в неё, а она собирается идти за помощью. А ещё там Ник… Руфь закусила губу и впилась ногтями в свою коленку. Как же личные взаимоотношения всё-таки мешают делу. У кого попросить помощи? С духами Дарина больше имеет дел, но она собиралась заняться чем-то другим сейчас, возможно, важным для того, чтобы разобраться с объявившимся братом. Так что вряд ли она отвлечётся. Остаётся… Валентина. Руфь вытащила из кармана телефон и открыла диалог с Дианой, которая с утра всё же успела переслать сообщение от Жени с номером Валентины. Правда, сейчас рабочий день, даже разгар дня… Было неловко отвлекать человека от работы. Но успокаивала мысль о том, что Валентина всё-таки не совсем человек. И даже в курсе, как оказалось, о многих делах. Как бы пугающе это ни было, сейчас может оказаться полезно. — Ты не ответила, — сухо напомнил о себе Даня. — Насколько опасно состояние Дианы сейчас и как долго она может в нём находиться без вреда для себя? Руфь нервно сжала телефон и, не поднимая головы, сказала: — Не знаю. Нам понадобится помощь. — Где же твой помощник? — в голосе Дани будто бы прозвучала ирония, наверняка он имел в виду Ника, но Руфь уже нажала на кнопку вызова и понадеялась, что ей показалось. — Алло? — Валентина ответила через пару секунд. — Привет! Это Руфь. Ты не занята? — Привет. Да не то что бы… кое-что пишу. — Удобно говорить? — Да, говори. — Нужна твоя помощь… Или совет. В общем… — Руфь подняла взгляд на Диану, которая сидела спокойно и только смотрела в одну точку; говорить больше не пыталась и не дёргалась. — Млада всё же вселилась в тело Дианы, но как-то необычно. Иногда сама Диана получает контроль. То, что должно работать против Млады, вредит и самой Диане. Солнечная вода, вышивка с защитными рунами. — Они обе в сознании, потому изгнать Младу будет непросто. Таким «сожительством» они не причиняют друг другу вред, пока не начинают бороться. — Что же делать? — Решить, что первоочерёдно. — Из чего? Руфь услышала шум на улице, беготню и чьи-то перекрикивания. Ставший монотонным звук пилы со стороны бани затих, и на те крики будто отвечал Фёдор или Олег, но слов не разобрать. Руфь боялась, что прослушает из-за этого Валентину, но возникло нехорошее предчувствие. Когда она только добралась до участка Смирновых, всё ей показалось странным. В том числе происходящее в доме Ведьмы. — Тебе пора. Я присоединюсь, — сказала Валентина и завершила звонок. Руфь убрала телефон. Валентина приедет, и это успокаивало. Только она не сказала ничего конкретного, но убедила, что сейчас с Дианой всё более-менее. Как раз то, о чём спрашивал Даня. Значит, стоит подождать, пока Дарина не разберётся со своим братом, к которому Млада так порывается? Но надолго оставлять Диану вот так, тем более без присмотра, точно не стоит. — Что на улице? — спросила она. Даня тоже забеспокоился и начал прислушиваться к голосам, но не решался отпустить сестру. — Будто Фёдор с кем-то ругается. Пойду посмотрю, посиди с ней. Руфь тоже хотела посмотреть. Если это связано с Ведьмой, то ей стоит знать. Даня вышел, Руфь взяла Диану за руку. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, чтобы проверить в целом состояние Дианы. — Нормально, — пробормотала та в ответ и отвернулась. Руфь не могла понять её состояние — как ощущается Млада для Дианы, если они практически на равных в одном теле. Как голоса в голове? Шизофрения? Может, они общаются между собой пока вот так вот сидят, вот Диана и пыталась выдать, что узнала от Млады? Послышались быстрые гулкие шаги, и в комнату вошёл Даня. — Руфь, там пришли Ким и… Ник. Можешь к ним выйти? Руфь вздрогнула, когда Даня упомянул их имена. Сердце стало биться беспокойнее не только из-за волнений, связанных с личными отношениями с Ником, но и из-за того, что их появление может значить что-то плохое относительно Ведьмы. Ник говорил, что она стала слаба. Руфь встала, всё ещё держа за руку Диану. Ноги подгибались от волнения и страха, мысли в голове смешались в одну кучу, которая носилась слишком быстро — будто снежный буран. Даня подоспел к ней, перехватил Диану, чтобы освободить Руфь от этой обязанности. Но та не двинулась. — Можем пойти вместе? — сдавленным голосом попросила она. Хотя бы чья-то поддержка бы помогла. Даня молча помог встать Диане, и они втроём вышли во двор. Диана шла достаточно твёрдо и почти осознанно. По ту сторону забора ближе к строящейся бане стояли Ник и Ким. Второй метал взглядом молнии, глядя на Фёдора и Олега, которым пришлось прекратить свою работу. Руфь никогда не видела его таким… разъярённым. На Ника старалась не смотреть. Но заметила, что лицо того выражало крайнее беспокойство. — Добрый день. Что случилось? — стараясь максимально обрести самообладание, проговорила Руфь, подходя ближе. За ней следовал Даня, ведя под руку Диану. Едва Диана ступила из тени дома на солнце, Млада в ней вновь обрела силу. Она вырвалась из рук Дани и бросилась к калитке. Даня отреагировал мгновенно. Он поймал её за руку. От этого Диана упала назад — он её подхватил — а Млада вырвалась вперёд. Снова показалось её призрачное обличье, с каждым мгновением возвращающее яркость окутывающего его свечению. Младе больше не требовалось бежать по земле — она по воздуху перемахнула через забор и очутилась на дороге. Обратившись клубом пыли, поднимаемым вихрем, понеслась по дороге в сторону полей, о которых твердила. Даня усадил сестру на крыльцо. — Диана, теперь это точно ты? — Да… Они о чём-то заговорили и вскоре ушли в дом. Произошедшее привлекло внимание всех. Фёдор отступил в тень с палящего солнца, а Олег нацепил кепку. — Полудница была, ты видал? Или мне одному почудилось? — проговорил Олег. Фёдор закивал. — Бабка с дедом всё пугали ими, говорили днём панаму носить! А ещё… говорят, они убивают! И чего только не привидится… Фёдор что-то ответил ему, и они скрылись за стенами бани. Руфь с открытым ртом наблюдала за Младой, а когда повернулась вновь к забору, за которым стояли Ким и Ник, чтобы получить ответ, увидела Ника прямо перед собой и отшатнулась назад, едва не наступив в брошенный Даней ещё с утра ковш. Во взгляде Ника невозможно было прочитать внятную эмоцию. То ли упрёк, то ли равнодушие, то ли сосредоточенность. Голос прозвучал также, но заставил ещё раз сердце уйти в пятки. — Ведьма умирает. Тебе следует навестить её.