500 лет назад ...

Тёмная фигура быстро скользила от здания к зданию, но ни у кого не было времени заметить её. День или ночь — не имело для неё никакого значения, а её уровень был более чем высок для того, чтобы искажать время вокруг себя достаточно … долго? Это трудно было описать, не говоря уже о том, чтобы объяснить или подобрать аналогию. Она даже могла уходить, словно бы в глубину этих песков, но не сама, а лишь ощущая её для неодушевленных предметов. И для них же она могла отмотать его назад. Но вот изменить поток времени для людей ей было уже сложно, даже очень сложно. Максимум, который она могла нащупать, а также была точно уверенной, что это могло бы получиться, это остановка временных песков вокруг одного человека. И даже в этом случае тот или та должны иметь меньший уровень, чем она. Хотя, … если я смогу подобраться сзади, то проблем не будет. И даже какая-нибудь Госпожа Инквизиции попадётся в мои зыбучие пески времени! Размышляла Королева воров, уже сидя в одном местном трактире. Тот был доверху забит её коллегами, а также представительницами и представителями абсолютно всех других криминальных профессий. Никто не смог заметить, как она здесь оказалась, а потому некоторые даже отпрыгнули в стороны от неожиданности и достали оружие. Она же не волновалась, а лишь лениво произнесла пароль, подперев голову левой рукой. Этого было с лихвой достаточно, чтобы всё уладить, но ещё пару минут держалась напряженная атмосфера. Несколько человек пересели за более дальние столики, другие поглядывали на неё издалека, хоть и сразу узнали в ней легендарную воровку со странной, ещё никому неизвестной, способностью. По большей части за счёт неё она и побеждала, очень часто игнорируя все остальные воровские навыки. Да и зачем они мне, если я прямо сейчас могу обокрасть здесь всех просто ускорив для себя время! Она игриво подмигнула официанту, но как только он оказался в паре метрах от неё, то закрыла глаза, что со стороны напоминало усталое моргание, и ускорила для себя время. Тот сразу остановился, но не включил свою, а воровка уже начала действовать! Пространство стали заполнять точки, собирающиеся в линии, но их искривление не меняло положение предметов в пространстве. Линии стали превращаться в плоскости, а потом в какие-то … объёмности? Впрочем, это не так уж и важно. Пространство осталось таким же, но что-то иное, заполнявшее его, сгустилось или … очень сильно размякло для одной лишь меня! Я могу двигаться в этом как обычно в то время, когда остальные застыли на местах, а их движения такие медленные … относительно меня! Аккуратно встав и подойдя к официанту, Королева воров взяла с подноса деревянную кружку и села обратно в ту же самую позу, после чего прикрыла глаза и отключила способность. Для всех остальных не прошло и десятой доли секунды, а какое-то «время» заняло своеобразное «торможение» скорости течения времени вокруг неё. Из-за него официант и не мог заметить, как она резко оказалась в немного другой позе, ведь невозможно сесть идеально также. Её глаза тут же открылись, что воспринялось им, как очень быстрое, но всё же моргание, а не специальное закрытие глаз. Вот только кружка с подноса исчезла, а это уже бросилось в глаза: — Здесь нельзя активировать способность! Это самое важное правило любой гильдии! — привлёк внимание своим криком, что все присутствующие затихли и повернулись в их сторону. Но как только все поняли: кому он это сказал, то вернулись к своим делам, обсмеяв по пути новенького и неопытного официанта, кроме одной фигуры в дальнем углу. Более тёмная и загоревшая кожа выдавала в нём жителя южных районов, граничащей с их Королевством, Империи. А, похожая на пиратскую бандану, повязка скрывала под собою лоб и обритую голову раба. — Не кричи, Кайден — произнёс из-за его спины статный мужчина в очках. Официант моментально развернулся к нему. Какой-то порыв, что останется с ним на всю жизнь, чуть не опустил беглеца на колени, но тот успел прервать его. — Простите, сэмпай Кин — лёгкий поклон и опущенный к полу взгляд уже чётко выдавали в нём рабские нотки. Блондин только похлопал его по плечу и сказал возвращаться к работе, а сам сел за один стол с ней. — Какие новости, Смотрящий? — делая глоток эля, спросила его заговорщическим голосом. — А ты как всегда осторожна. Никогда не упоминаешь ни свой уровень, ни способность. Даже перед теми, с кем работаешь уже так много лет — чуть не подавшись в пространный монолог, лукаво проговорил местный глава. — Ближе к делу. У меня нет столько времени, чтобы всем всё рассказывать — прикрыв глаза, она в меру жёстко ответила, что не скрылось от ушей и глаз Кина. — Всё понял, Сэра — торопливо проговорил, демонстрируя открытые ладони, а несколько мгновений спустя подошёл тот же официант с ещё одной кружкой эля. Потягивая напиток, они обменивались короткими фразами. — Как там «Дикая охота»? — Бегут на северо-восток, но тебе нечего бояться. — А, что наши осведомители в Лэнде? — Она пронеслась сквозь него, что те варвары с севера! — голос Кина дрогнул, но тут же вернулся в норму. — Ясно. Значит … — Четыре. Вот и весь сказ — ответил языком чисел, который был распространен среди воров и других представителей криминала так как помогал за обыденными вещами скрыть что-то важное. Только из-за того, что они находились в подвальном помещении, где были все свои, где не было окон, а освещение создавалось способностью одной девушки или же, в крайнем случае, свечами, можно было сказать просто цифру, а не добавлять стандартное продолжение вроде числа купленных яиц или их стоимости. Сэра подняла кружку, после чего они молча выпили до дна и около минуты сидели в гробовом молчании. — Так, что ты собираешься делать? Что будешь грабить? — всё не унимался Кин. Но та лишь бросила, медленно потягивая уже вторую кружку эля: — Ты и так знаешь. Зачем спрашиваешь? Сомневаешься, что я сказала правду? — перешла в атаку, чтобы побыстрее отделаться от неудобного вопроса, но удерживала своё тело напряжении, словно пытаясь оставаться идеально в одной и той же позиции. — Сегодня пришёл человек. Сказал, что дорога в Рай свободна — на какие-то миги она замерла, что было почти незаметным для невооруженного глаза и большинства способностей, но ему они были без надобности. С самого начала заметив в ней некоторую напряженность, попытку застыть, чтобы шок был как можно менее заметным через язык тела, он легко улыбнулся. — Что он ещё сказал? Говори — последнее слово она произнесла уже с долей прорвавшихся чувств и эмоций. — Королева будет здесь, а я невидимым стою в её тени — это он. Значит всё верно. Дорога свободна, а до моей цели уже рукой подать! Скоро! Очень скоро! Мы … маленькая слеза покатилась с её левого глаза, что заметил Кин, как та резко смахнула её, залпом допила кружку до дна, после чего встала и направилась к выходу: — Мне нужно немедленно выдвигаться. Время не ждёт, а дорога, тем более в Рай, не будет свободной всегда! — Стой, Сэ… — попытался ухватиться за её локоть, но прошёл бесконечно малый миг, за который та успела исчезнуть из бара. — Воровать у Инквизиции очень плохая идея — произнёс одними губами, не в силах удержать эти мысли внутри, но и не желая произносить вслух название этой организации, которая становилась всё сильнее! Те же тёмные улицы, что теперь ещё больше не имели для неё значения. Не жалея ауры, она пронеслась до ближайшей конюшни, где столкнулась с простым замком. Рядом никого не было видно, а её чёрный плащ с капюшоном, штаны и такие же кожаные сапоги до колен полностью сливались с темнотой. Приложив способность к предмету, Сэрафина отмотала для него время, хоть это больше походило на вытягивание рыбы из пруда. Эта аналогия больно резанула по её рассудку так как напомнила о … Скоро! Потерпи ещё чуть-чуть! Влетела в конюшню, чуть не забыв ускорить для себя время. Отвязав лошадь, она надела на неё уздечку с седлом, после чего по привычке подняла животное за счёт своих огромных запасов ауры и вынесла на улицу. Уже там Королева воров запрыгнула на неё и понеслась вдаль. Город был окружен стеной, но ей не составило труда снова ускорить время, открыть ворота и вырубить единственного стражника, который к большому сожалению не пил на посту, … как все нормальные люди! Её осторожность вновь помогла ей, но, видя перед собой такое скорое достижение своей цели, она уже начинала совершать ошибки, поступаясь ею.

***

Незакрытые конюшню с воротами обнаружили на следующий же день. С самого утра Кин был на ногах и думал как бы всё уладить, чтобы исключить малейшую возможность появления здесь … этой чёртовой варварки! Стальная Миллер, чтоб её … про себя выругался, но тут же вернулся к продуктивным мыслям. Она сказала, что будет грабить «Вершину»! Но это самоубийство! Да ещё и ложь! Но, что значит Рай? Это — Главная Цитадель Инквизиции?! Или под «Вершиной» она именно её и подразумевала?! Чёртова … резкая догадка пришла ему в голову, но он тут же отмёл её. Нет. Она не может быть одной из них! Сэра хоть и действует совсем как шпионы Инквизиции, но …! — Уважаемый? — раздался за его спиной чей-то незнакомый голос. Безлюдная улица, да ещё и в такую рань, но тот почему-то не задумался ни о личной безопасности, ни об опасности в такой ситуации. — Чего тебе? — ответил и обернулся через левое плечо, тут же столкнувшись с этим гипнотизирующим взглядом. — Ты не встречался ни с какой Королевой воров, даже не знаешь её лично — прозвучала первая фраза, после чего прошло пара мгновений. Кин стал в ступор на несколько минут, а рука то ли незнакомца, то ли незнакомки опустилась на его шею, создав прямой физический контакт. Такие же манипуляции были проведены со стражниками, которые обнаружили открытые ворота, их капитаншей и владельцем конюшни ещё несколько часов назад. А то, что Кин всё же узнал про это, но теперь также «забыл», как и всё остальное, было подстроено этой же личностью. Несколько минут, как она уже выдвинулась в сторону следующей цели Королевы воров!