500 лет назад ...

Просторная комната была заставлена разнообразной мебелью, а занавески шелестели на прохладном ветру, что врывался через открытые застекленные окна. На застеленной кровати лежали несколько вещей из его гардероба и меч в ножнах с поясным ремнём к ним. Дверцы шкафа были открыты нараспашку. Стол же был завален картами, книгами и письменными принадлежностями, а между всем этим лежал кинжал с выгравированной на клинке надписью: «meine Aura – mein Stolz». Резные дубовые двери распахнулись с громким звуком, одна из створок почти что ударилась о стену, замедлилась, а спустя пару секунд стала медленно возвращаться обратно. В комнату размашистым шагом влетел высокий блондин с горящими синим светом глазами. Золотой свет ауры окутывал его с ног до головы, очерчивая контур тела, словно отраженный от начищенных доспехов солнечный свет. Схватив сделанный из аурима меч, он стал прилаживать оружие себе на пояс, как в проходе стала одетая во всё чёрное женщина. Она была почти такого же роста, в похожем на инквизиторский комплект доспехов, хоть и не имела непосредственно к ним никакого отношения, с мечом при боку, на навершие которого положила правую ладонь. — Сорвёшься туда и можешь забыть о престоле — её всегда спокойный и холодный голос на всех действовал одинаково, кроме него. — Я не могу просто сидеть и смотреть на это безобразие! Я — сильнейший в этой стране! И не хочу быть здесь в стороне от основных событий! — выпаливал фразу за фразой почти что крича, но всё же сдерживаясь и стараясь не опуститься до простых ругательств и неконтролируемых эмоций. — Ты НЕ в стороне, Арло! — в её голосе промелькнуло подобие эмоций, но это всегда могло оказаться ложью и игрой ради своих целей. — Я сижу во дворце на этом Капитолийском холме, где все только и делают, что разводят пустой балаган, когда Империя может ударить в любой момент, а никто даже не может нормально сказать: когда?! — на одном дыхании выпалил целый монолог, как одно предложение, сделав резкий жест рукой в юго-восточную сторону. Женщина только устало вздохнула, после чего подошла поближе и, заглянув ему в глаза, спросила: — И что же ты намерен делать, когда доберёшься туда? — тот помедлил, слегка опешив от этого подобного осьминожьим щупальцам взгляда, который пробирался внутрь, ухватывался за малейшие неровности и переворачивал всё, что было внутри вверх ногами. Наконец, Арло сделал пару небольших шажков назад, выдохнул и с почти полным спокойствием ответил: — Приведу всех в боевую готовность, проверю их уровни подготовки и ауры, усилю патрули, на месте разберусь с возможными вражескими лазутчиками и приободрю население, дав ему понять, что Власть с ними! — на последнем слове интонация его голоса подскочила, а глаза сверкнули, но от решительности, а не способности, что и так была активной всё это время. Прекрасно понимая, что её племянник готов прямо сейчас сражаться с ней на поле из слов, а не железа, она произнесла: — Твоё появление лишь заставит народ волноваться ещё сильнее. Они поймут, что война неизбежна, а тогда часть из них точно покинет приграничные города, создав нам ещё больше паники. Это оттянет наши силы и внимание, что вполне возможно и станет началом кампании так как окажется, что именно этого они и добивались — развернувшись ещё на последних словах, женщина неспешным шагом направилась в сторону стола и бросила притворно-ленивый взгляд на карты с приписками своего племянника. Секундная пауза, как она продолжила, смотря словно сквозь него: — К тому же лазутчики точно не упустят возможности спровоцировать тебя, а со своим горячим нравом ты покажешь им всё, что только умеешь делать своей способностью. Приехать же скрытно фигуре такого размаха не получится, всегда найдутся те, кто распустят слухи. Да и наша активность привлечёт внимание других «добрых» соседей, что только и хотят воспользоваться нами как щитом, а потом сожрать! — тут уже и её глаза вспыхнули как от засветившихся радужек глаз, так и какого-то пламени в тёмных глубинах зрачков. Это испугало Арло, хоть у него и было преимущество по уровню, а её объяснения забили его психологический настрой под плинтус. Отвязав и бросив на кровать меч, он уже собрался резко спросить её, что им тогда делать, как удостоился от неё очередного психологического пинка: — Меч не бросай! — раздался хлёсткий выкрик, который, хоть его громкость не была выше остальных её реплик, прошелся разрядом тока по всему нутру, телу и поверхности кожи, словно моментально распространяясь между двумя любыми точками в занимаемом его телом пространстве. Чёрт! Что же мне делать?! Она уже собралась уходить, как Арло выпалил: — Ты сказала: что я не в стороне?! Верно? Но ты однозначно кого-то ждёшь, если сейчас с мечом при боку! — только сейчас, когда увидел её относительно издалека и не замутненным эмоциями взглядом, он заметил это и понял, что … намечается что-то важное! — Если бы ты был поспокойнее, то сразу бы это заметил! — упрекнула в очередной раз, прикрыв глаза, и вышла из покоев племянника. Арло подождал несколько минут, после чего написал на бумажке несколько предложений, сложил в четверть и дернул за ниточку у кровати, которая вела к колокольчикам этажом ниже. Спустя пару минут подошла служанка, которой он и передал листок, а также приказал принести себе вина. Та согласно кивнула, а спустя ещё пару минут принесла такую же записку. Принц прочитал, довольно усмехнулся и уже наливал себе бокал любимого напитка, как та сказала: — Вам передали ещё вот это — фраза смутила так как он ничего не заказывал и не поручал дворецкому до сегодняшней записки. Тот знал обо всех слугах, которые могли знать куда больше других дворцовых обитателей, а потому стоило налаживать с ними полезные связи и пользоваться этой подпольной властью. Ведь даже в слухах могла быть важная крупица информации, что спасёт жизнь, если не что-то более важное! Он взял от неё небольшой свёрток и сделал жест рукой. Развернув его, он увидел комплект чёрной одежды своего размера, что походила на наёмничью, а на самой же бумаге с внутренней стороны была нарисована карта … какого?! На ней были отмечены только столица Королевства и почти приграничный маленький город, который тем не менее был слишком важен для всех и вся. Под ним была стихотворная подпись, но алфавитными буквами, а не прописью: Приходи сюда скорей, тебя здесь ждут ворота в Рай! Ведь здесь отыщешь то, что хочешь сильно так, чем грезишь ты во снах! Но не раньше дня, когда тьма и свет ещё равны! Стих казался простым и в то же время нужно было подумать над последними строками, а ещё эта одежда, … всё выглядит слишком странно, но … когда ещё у меня появится этот шанс! События набирают обороты, а значит я их оседлаю! Но сначала всё же прослежу за Валери, она мне точно хотела что-то сказать, если бы я не был в её глазах таким эмоциональным подростком! Спалив бумагу с картой и спрятав одежду глубоко в шкаф, Арло вышел из своих покоев, закрыв двери на ключ. Несколько минут, как он уже вышел из дворца с боковой стороны и направился к окраине прилегающих к нему территорий. Пробравшись через похожий на густой лес парк к одной из облагороженных каменных террас над рекой, он увидел под светом полной Луны несколько чёрных фигур и силуэт. Ветка предательски хрустнула под его ногой …