❀❀❀
Тихими шагами, под покровом ночи, студенты спустились по ступенькам и оказались у самого выхода. Приятный адреналин будоражил сознание, отодвигая внутренний голос на задний план, а сознание твёрдо предупреждало об ошибке, та вот-вот случится и никто не знает какими последствиями будет чревато маленькое приключение. Картер совсем не долго копошился с хлипкой дверью, буквально ничего не мешало её открыть. А практически бесшумный скрип не пробудил Алекса и других членов семьи от чуткого сна, что не могло не радовать. Ульян не сомневался ни секунды. Прежде он никогда не позволял себе такую беспечность, всегда обдумывал каждую незначительную мелочь, лишь бы не упасть в глазах семьи, однако сейчас это больше не имело никакого смысла. Руслана ни во что не ставит своего брата, по крайней мере, именно такое создаётся впечатление. Сегодняшняя ссора внесла полную ясность: все усилия угодить были изначально бесполезны. Этот скандал сильно задел украинца, внутри сжимали мерзкие осколки разбитой любви. Хотелось сделать что-то назло, идти на поводу у эмоций, исполнять свои инфантильные желания. Холодный ветер ударил в лицо, вмиг вернув парня обратно в реальность. Этот вид ночной улицы почему-то цеплял, хочется утонуть в этом бассейне звёзд, потеряться во тьме, бежать в неизвестность. Было бы ли это возможно без непосредственного участия Готье? Ульян только сейчас задумался о том, что на самом деле благодарен Картеру за всю оказанную помощь, внимательность и милость. Нет, он уже не просто «Картер», он — друг, который будто бы всегда был где-то неподалёку, хотя никакое родство их не объединяет, кроме общей жилплощади. От осознания этого факта стало непривычно тепло и приятно, будто совсем голую шею укутали в мягкий шарф. — Идём, — коротко бросил старший, направляясь прочь от родного дома, естественно, и сам студент по обмену ринулся следом. — Тебе нравятся плавать? — вдруг спросил модник. — Не помню как-то… — Давно не был на речке. — растерянно промямлил Советов. И с чего такие странные вопросы? Хотя чего стоило ожидать от такого чудака. — А что? — Да так, просто. — пожав плечами, Готье странно улыбнулся, будто задумал или утаил что-то. Собеседник не обратил внимание на странное поведение друга, можно сказать, давно привык к подобному. Прогуливаясь вдоль дороги, парочка приближался к невзначай стоящей машине Форд Мустанг, она была дешёвая и слегка потёртая, но на самом деле весьма красивая. Из открытого окна выглядывала голова знакомой девушки, которая кажется была очень довольна происходящим, ведь всё произошло так, как ей хотелось. До транспорта оставалось всего ничего, но Мердес не хотела ждать и выскочила из салона к двум абитуриентам, с объятиями и восторженными возгласами. Ульян удивился, но решил воздержаться от лишних вопросов. — Я так и знала! — Знала, что вы явитесь! — радостно повторяла Мария, она схватила украинца за руку и повела к автомобилю, затащив на задние сиденья. Советов изумился пуще прежнего. Столько внимания к его персоне, ещё и от девушки, непривычно. Водительское место занимал совершенно незнакомый человек, выглядел он «чуточку» необычно, но в целом, за время проживания в США, украинец привык к тому, что вокруг него очень много ярких людей. Именно этой «цветастости» так не хватает Ульяну. По большому счету, этой «красочности» не хватало в СССР, поэтому это и кажется таким необычным. — Это, кстати, Ник. — констатируя факт, канадец занял своё место, указывая на водителя лёгким кивком головы. Советов глянул на упомянутую персону. — Попрошу, Николас Аарден. — перебил голландец, своим притворным тоном строгости. — Кстати, да, привет. — добавил новый знакомый, откинув два пальца от лба, с интересом разглядывая приезжего. — Вы одногруппники? — невзначай поинтересовался Ульян. — Упаси боже. — Его к людям подпускать нельзя, угробит совершенно здорового человека. — пошутил канадец, на что водитель лишь усмехнулся, обращая своё внимание только на дорогу. Машина уже тронулась с мёртвой точки и направляется прямиком вперёд. — Мы из одной команды по баскетболу. — Понятно, — опустив голову, украинец размышлял, как ему вписаться в эту компанию. Следует больше говорить, тогда он точно не потеряется на фоне эффектных хиппи. — А куда мы едем? — осматриваясь, спрашивает юноша. — Общаться с рыбами! — вмешалась мексиканка, широко улыбаясь. Кажется, она сегодня намного активнее и веселее, чем в их первую встречу. А может быть студентка всегда такая, кто знает? Разговоры не прекращались, всем хотелось поделиться своими мыслями и колкими шутками. Каждый так или иначе участвовал в беседе. Никогда раньше, Ульян не чувствовал себя так, как в данный момент. Иллюзорная свобода в самом деле вдохновляет. Затаив дыхание, украинец собирается нырнуть с головой в это, забыв о последствиях, о ценностях, о страхах. Взгляд вдруг остановился на Готье, его рыжие волосы развивал ветер, а он сам выглядел таким счастливым. Вот бы, этот момент длился вечно, всю жизнь, до скончания времён. Молодость прекрасна, каждое её мгновение это что-то новое. Неужели эти беззаботные дни должны когда-нибудь подойти к концу? Ульян хочет прочувствовать каждую ничтожную секунду, чтобы никогда не жалеть об упущенном времени. Ранее, такие мысли не посещали украинца, он никогда не думал о таком. Ничего не вечно, поэтому стоит ценить текущий момент, ведь он быстро ускользает и не повторяется. Вдруг иностранец заметил, что Мердес подозрительно отстранилась от общего обсуждения. Повернув голову в её сторону, он даже не понял чем так кропотливо занимается девушка. Мария достала небольшой пакет из-под сидения, начиная проводить непонятные махинации с содержимым. Зеленовато-коричневую смесь сворачивали в бумажные трубочки. — Что ты делаешь? — осторожно спросил Ульян. — А ты как думаешь? — с улыбкой произнесла подруга Картера. — Рассматриваю образцы мха для лабораторной работы, конечно! — стебётся Мердес, однако собеседник не понял её сарказм, тогда она решила объяснить всё кратко и доходчиво. — Косяк забиваю. — Ясно, круто. — неловко ответил абитуриент. Аккуратные руки мексиканки быстро справились с поставленной задачей. Создаётся впечатление, будто она проделывала эту процедуру много-много раз, что даже лёгкая тряска в машине не помешала совершить задуманное. Советов постепенно стал прислушиваться к разуму, понимая, что вся его прежняя уверенность куда-то уползает. На словах все смелые, а вот на деле единицы. В который раз, украинец отстранился от беседы, по привычке начиная обдумывать содеянное. Однако, как только в чужих руках блеснул огонёк, голос разума отступил. Ульян внимательно наблюдал за действиями студентки, которая постепенно подводила к пламени конец косяка, втягивая яд. — Только осторожно. — обратился канадец к художнику, а тот в свою очередь лишь кивнул. Мария передала свёрток в чужие руки, те в свой черёд неуверенно приняли самодельный презент. Нотки сомнения закрадываются в голове. Это ведь не хуже обычной сигареты? Ульян мало что знал о таких вещах, ранее он не мог и предположить, что когда-нибудь столкнётся с подобным, поэтому не интересовался. Под давлением чужого взгляда, парень всё-таки смыкает между губ предложенный способ расслабиться. Советов ожидал какого-то сильного эффекта от первого же вдоха, но на деле ничего страшного не произошло, лишь через время удалось почувствовать желанную эйфорию. Цвета казались ярче, мир медленнее, голова немного кружится. — Как тебе? — кладя голову на чужое плечо, интересуется Мария. — Необычно. — коротко ответил украинец.❀❀❀