***
Вопреки странной неприязни к Петербургу, Кольцов признался сам себе, что ему здесь нравится. По большей части из-за того, что он почти всё своё время проводил с Пчёлкиной. После того, как он сюда приехал, Макс решил проверить некоторые источники по поводу Разумовского и наткнулся на Юлю. Сначала журналистка показалась ему излишне дерзкой, но сексуальной, а потом показала себя как профессионала своего дела, и что-то у Макса внутри перевернулось. Вообще-то он и не собирался сближаться с Юлей, тем более после того, как в один из вечеров в её квартире они внезапно решили воспользоваться близостью друг друга. Макс к таким девушкам обычно всегда теряет интерес. А что, собственно, в таких девушках может быть ценного, если они так легко себя отдают? Кольцов по такой логике и жил, но и не сказать, что прям сильно жаловался. Доступность ему была удобной, только отчасти было грустно, что слишком уж дамы себя не ценят. Что такая девушка ему может предложить? Уже и ничего по сути. А вот Юля… Юля была другая. Во-первых, Кольцова поразила легкость, с которой сама Пчёлкина отнеслась к тому факту, что они переспали. Чуйка подсказывала, что она его всерьёз не воспринимает, и внутри Макса заработал двигатель, подогревающий интерес. Как это так? Обычно потом девушки к нему липнут, а тут прям диаметрально противоположное — равнодушие, будто ему секс этот просто приснился. Появилось стойкое желание добиваться Юлю дальше. По крайней мере, пытаться. Во-вторых, они отлично работали вместе. В этом плане вообще не было никаких проблем, и Юля как к коллеге к Максу относилась лучше. Говорила оживленнее, помогала и подкидывала какие-то идеи. Профессионализм Кольцова подкупал. Юля была самодостаточной девушкой, и даже если он пропадёт с её горизонта, ей будет абсолютно всё равно. Он у неё, Макс был уверен, не первый такой. А может даже и не последний и не предпоследний. И чувство какой-то мнимой конкуренции било его поддых. Хотелось зарекомендовать себя исключительно с хорошей стороны. Насколько это было вообще возможно. Сегодня Юля пригласила Макса на чай. В этот раз вроде бы даже и не по поводу работы, а просто так. Эти несколько дней они кропотливо работали над темой Чумного Доктора. Помимо видео Юли они написали ещё несколько статей, попробовали выйти на последователей Доктора и выяснить какие-то интересные моменты. Облазили чуть ли не весь Петербург с маленькой лупой в руках. На телефоне шагомер опасливо показывал около тридцати тысяч шагов за последние сутки, и ноги чуть ли не отваливались. Поэтому Кольцов даже не стал спускаться в метро, заплатил за такси, чтобы его довезли до нужного дома. Поднявшись по лестнице, Макс тяжело вздохнул. Это была маленькая плата за такси: раз уже доехал прям до парадной, будь добр сделать хоть какое-то усилие на лестнице. Колени предательски заболели, пока он звонил в дверной звонок. — Я уже начала думать, что ты не придёшь. — хмыкнула Пчёлкина, открыв дверь Максиму. — Вообще-то, мог и не прийти… У меня ноги отваливаются. Мне кажется, в единственный поход в своей жизни, в который я ходил, и то меньше расстояние прошёл, чем в Петербурге. — страдальчески пожаловался журналист, зайдя в квартиру. Юля со смешком похлопала его по плечу и удалилась в недра квартиры. — Да брось, Макс. Ты ещё не так стар для всего этого. — послышался голос Пчёлкиной из кухни. — Может и не стар, но точно к такому не был готов, — жаловался Кольцов. — Но признаюсь, я не молодею. Максим, скинув ботинки, проследовал на кухню. Юля колдовала с китайским чайничком, в котором заваривала чай. По комнате разнесся приятный аромат бергамота и розмарина, и Макс шумно втянул запах носом. Подойдя к Юле сзади, он прижался слегка к ее спине, заглядывая через плечо на стол. Юля сделала вид, будто не заметила то, насколько Кольцов нарушал её личные границы, и разлила чай по кружкам. Взяв одну, она обернулась к мужчине, глядя на него снизу вверх. — Не молодею, но точно ещё на многое способен. — улыбнулся Максим, уперевшись в столешницу ладонями по обе стороны от Юли. Девушка улыбнулась уголком губ и протянула кружку, которую держала в руке. — Осторожно, горячая. — Это ты про себя? Спасибо, что предупредила. — хмыкнул Кольцов и принял чай. — Как дешево, Макс… — усмехнулась Юля и, взяв свою кружку, ловко вынырнула под рукой мужчины, направляясь к гостиной. — Да брось, звучало же круто. — Ага, очень. Сам придумал или в паблике пацанском вычитал? — девушка усмехнулась и, присев на диван, поджала ноги под себя. — Ты удивишься, сколько всего можно найти в социальных сетях, — кивнул Кольцов и сел в кресло напротив. — Кстати, об этом. Денис уже около недели на связь не выходит, если не больше. — Думаешь, с ним что-то случилось? — глаза Юли загорелись с интересом. — Могу только предполагать, что случилось, потому что зуб на Разумовского он точил, иначе меня бы здесь не было. И где гарантии, что Разумовский не пришил его перед тем, как устроить весь этот цирк? — Теория уместная, но ты пробовал что-то узнать? — Юля отхлебнула ещё чая и облизнулась. — Да. Написал его девушке, она тоже сказала, что понятия не имеет, что с ним. Мама тоже не в курсах, ей он кстати тоже не отвечает. — А мать обращалась в полицию? — Сказала, что нет, для него это типа свойственно, но мне кажется, дело пахнет жареным на фоне всего этого пиздеца. Разумовский на голову долбанутый, так что вполне вероятно, что Титова мог убить. На этом можно сделать материал хороший. — Так ты из-за материала так встрепенулся, или потому что твой старый друг пропал с радаров? — вздернула бровь Юля. — Будем считать, что одно другому не мешает. Я бы не против найти Денчика, а вместе с этим и разобраться во всем. Вдруг это реально дело рук Вместедвинутого? — Может быть, — Пчёлкина пожала плечами. — Но я бы не советовала во всё это соваться самому. — А ты разве не со мной? — удивился Кольцов. — С тобой, конечно. Если это правда дело рук Разумовского, я хочу знать все подробности. Но я к тому, что здесь нужен человек… Из органов. Понимаешь? Настолько нашумевшее дело, если там и правда наследил Сергей, то будет лучше, если с нами кто-то будет из полиции. На чисто своём энтузиазме мы вряд ли куда-то уедем. — И что ты предлагаешь? — Максим взглянул на Юлю поверх ободка кружки. — Сходить к Грому. Он точно не останется равнодушным. Думаю, что его это в первую очередь и заинтересует. Да и думаю, что он вряд ли знает обо всех нюансах вражды Дениса с Разумовским. Ему будет интересно. — Значит, нужен Гром.***
На этот раз Игорь проснулся первым. Видимо он настолько выспался за ночь с пятницы на субботу, что сегодня встал в девять и был абсолютно свеж и бодр. Влада спала, свернувшись клубочком. Сначала она обнимала руку Игоря, а как только он встал с кровати, то прижала к себе его подушку и уткнулась в неё носом. Игорь хмыкнул себе под нос от этой картины, оделся и взял Мухтара на прогулку. Погода была ясная, но холодная. Он уже откровенно мёрз в своей куртке со свитером, и надо было переходить на межсезонку. Давно пора, на самом деле, но Игорь по привычке терпел холод. Он всегда его терпел, даже дома, но с тех пор, как он в квартире стал жить не один, а с Владой, спать начал полураскрытым. Иногда одеяло сбивалось куда-то в ноги, и посреди ночи Полескова просыпалась для того, чтобы укрыть себя и его. Но и без одеяла ему было тепло. Мухтару и вовсе комфортно. Он чувствовал себя прекрасно при любой погоде, даже если дул ветер. Щурил глаза от сильного ветра в арках домов, а в остальном даже не жаловался. Они с ним прогулялись вокруг дома, сделав несколько кругов, дошли до «Пятёрочки», где Игорь купил коробку с шоколадками «Мерси», а потом дошли до ближайшего цветочного магазина. Гром давно не покупал цветы для любимой девушки. Если тете Лене он и дарил букеты, то для дамы сердца уже давно ничего подобного не делал. Ему и в голову толком ничего не шло. «Мерси» он купил чисто потому, что вспомнил рекламу и то, как такие маленькие шоколадки лежали в вазочке у Прокопенко дома. Фёдор Иванович еще тогда сказал, что так извинялся перед теть Леной. Вот и он подумал, что вполне уместно. Зато у витрины с цветами он стоял очень долго. Игорь не мог определиться, какие цветы лучше всего купить. Вообще он боялся, что у Влады может быть аллергия, или не угадать с выбором, и потому хмурил брови, замечая своё суровое отражение в стекле. И всё-таки выбор пал на лилии. Белые и свежие лилии, от них исходил такой тонкий аромат, что Гром ненароком принюхивался к ним. Флористка упаковала ему цветы в крафтовую бумагу, перетянула жёлтой ленточкой и пожелала хорошего дня. «Мда, а посолиднее ничего не мог купить?» — спросил себя Гром. Шоколадка и цветы выглядели как-то… Просто, даже слишком просто, но в голову ничего толкового не пришло. Хотелось подарить Владе вообще хоть что-нибудь, он ведь её так и не поздравил нормально с днём рождения. Мало того, что они тогда в театр вместе не сходили (да и позже тоже), так ещё и не подарил ничего весомого. Стоило подумать и купить на днях какой-нибудь стоящий подарок. Вернувшись домой, Игорь надеялся, что Влада ещё спит. У него был даже план: пройти тихо в комнату и положить на подушку рядом букет. Но скинув ботинки с курткой, он со всеми подарками замер в прихожей, услышав, как девушка что-то моет на кухне. Заведя руки с цветами и шоколадом за спину, он тихо, на носочках, зашагал на кухню. Игорь молился, лишь бы Влада не обернулась и не заметила его в отражении в зеркале. Но сюрприза всё-таки не получилось. Полескова действительно заметила его крадущегося в зеркале и вскрикнула. Скользкая тарелка вся в пене выскользнула из рук и с грохотом ударилась о дно раковины. Влада схватилась за её край, а вторую руку, такую же в пене, как и тарелка, прижала к груди. На футболке осталось пятно. — Игорь… Ты… Зачем вот так делаешь? — сделав бровки домиком, спросила девушка. — Прости-прости, я просто хотел сделать тебе сюрприз. — проговорил он, подходя ближе. Влада сполоснула руки и закрыла кран. — Ты однажды напугаешь меня так, что у меня случится инфаркт. — В твоём то возрасте? — хмыкнул Игорь. — А тут возраст не имеет значение, главное здоровье и предрасположенности. А чёрт его знает, чем мои родственники болели. — Вообще-то… Я хотел сделать тебе приятно, — проговорил Игорь и вытянул перед собой букет лилий. Влада замерла, глядя испуганно на цветы. Она уставилась на них так, будто увидела змею и боялась теперь пошевелиться. Подняв взгляд, она покрылась румянцем. — Эт… Это мне? — Ну а кому же еще, тебе конечно. — хохотнул Гром, протягивая вместе с цветами еще и шоколад. — И это тоже тебе. — Иго-орь… — протянула Влада. — Ты… Чего это? Зачем? — Как зачем? А что, разве нужен повод? Я не могу порадовать свою девушку? Влада с трепетом приняла цветы и уткнулась в раскрытые бутоны носом. Прикрыв глаза, она улыбнулась и усмехнулась, глянув на Игоря. Хихикнув, она прыгнула Игорю на шею и крепко его обняла, прижав руку с букетом к его спине. Гром и сам не сдержал смеха, крепко обнимая Владу и отрывая её от пола. — И-и-и! — взвизгнула она. — Пусти-пусти! Я же тяжелая. — Цыц! — буркнул Игорь и повернул голову к Владе, заглядывая ей в глаза. — Ты вредный, ты знаешь? — девушка смущённо улыбнулась. — Угум, — еле слышно угукнул Гром, глядя на губы возлюбленной. Противиться своему желанию он не стал, накрыв девичьи губы своими. Полескова заметно напряглась в его руках, запуская пальцы свободной руки в короткие волосы на затылке. Тихо простонав в поцелуй, девушка обвила ногами мужской торс для удобства. Игорь чувствовал себя таким живым и счастливым, прикусывая нежную кожу губ возлюбленной. Отстранившись, она смутилась и уткнулась Игорю носом в шею, чем рассмешила Грома. — Прости, я не знаю, что это было… — Ты стонешь во время поцелуев, вот что это было. — хмыкнул Игорь. — Оно само, честное слово. — шептала девушка. — И ноги твои тоже сами меня в плен взяли. — Я подумала, что так будет удобнее… Да ну тебя, дуралей. Гром снова засмеялся, слабо шлепнув рукой девушку по ягодицам. — Ай, не шлепай. — А то что? — хмыкнул мужчина. — А то… А то… укушу тебя! — заявила девушка и перебралась от шеи к уху. Слабо прижав мочку зубами, она шутливо зарычала. — Не слишком то и напугала, пф… — Ой, ну так неинтересно. — жаловалась Влада. — А ты придумай месть получше. — Обязательно, а сейчас пусти-и! Игорь опустил Владу на пол. Она с наигранно серьезным выражением лица взглянула на него и фыркнула. — Шоколад отдал, — скомандовала она спокойным голосом. Гром с улыбкой протянул коробку. — Свободен. Как муха в полёте. И, сделав театрально деловой вид, медленно зашагала в гостиную. — Ой-ой, вы посмотрите на неё. Деловая колбаса. — кривлялся Игорь и, сократив между ними расстояние в пару шагов, шлепнул девушку вновь по ягодицам, но уже намного громче. — Ай! Дурак… — насупилась Влада. — Лучше скажи, у тебя есть куда поставить цветы? — Если ты про вазу, то нет. Но есть трехлитровая банка. — Игорь тут же подошёл к шкафчику рядом с холодильником и достал с подоконника пустую банку. Набрав в неё воды, мужчина поставил сосуд на стол. Влада осторожно засунула стебли лилий в горлышко банки и улыбнулась. — Спасибо, Игорь, мне правда… Очень приятно. — улыбнулась Влада, прижав к груди коробку с шоколадом. — Не стоит благодарить. Просто прими как данность. Влада неуклюже пошатнулась с ноги на ногу и зашагала к дивану. Плюхнувшись на него, она принялась открывать «Мерси». Игорь присел рядом с ней, толкнув девушку плечом. Она заулыбалась сильнее, но так и не посмотрела на него, положив на столик целлофановую упаковку. Раскрыв коробку, она достала первую шоколадку и открыла. Откусив кусочек, Влада протянула шоколад Игорю. Он взял шоколад губами и резко потянул вверх. В руке Полесковой осталась только вторая половинка упаковки. — Ах ты жук! — воскликнула она и, отбросив коробку на стол, бросилась на Игоря. — А ну отдай. Гром зажал шоколад зубами, довольно улыбаясь и приглушенно смеясь. Он упал на диван, стараясь как можно выше задрать голову и отползти, но Влада была настроена на победу. Плюхнувшись на Игоря, она прижала его к дивану так, что тому пришлось прекратить свои попытки отползти к подлокотнику. Голова упиралась в него, и путей отхода не было. Влада подтянулась повыше, оказавшись на уровне лица Грома. Улыбнувшись, она зажала оставшийся снаружи кусочек шоколада и откусила, прожевывая с улыбкой на лице. Игорь облизнулся, глядя на Владу из-под полузакрытых век. Руками он скользнул по её бедрам, остановившись только на ягодицах. Сжав их пальцами, он поднял голову и вновь поцеловал возлюбленную. Влада не сопротивлялась, отвечая на поцелуй. — Это… Вообще нормально, что я ничего не хочу делать, когда ты рядом? — тихо сказала Влада. — Хочу… только… тебя. — А я думал, что я один так схожу с ума… — проговорил также тихо Игорь. — Это ты виноват. — прошептала она. — Я? — Конечно, до тебя я жила спокойно. — Как и я, между прочим. — Мгх… — прохрипела Полескова и наклонила голову в сторону. Поцеловав Игоря в шею, она интуитивно, как подсказывало тело, прикусила кожу и оставила засос. — Ай… Вот коза. — хохотнул Игорь. Влада села прямо, глядя сверху вниз. Высунув язык, она победно улыбнулась. Игорь собирался ей сказать о том, что сидеть в таком положении на нём сверху небезопасно, но в дверь кто-то постучал. Полескова резко обернулась назад, глядя на выход, Игорь привстал на локтях. Мухтар, который до этого лежал у себя на лежанке, оживился и метнулся к двери. Не издав ни звука, он принюхался. — Я открою. — коротко проговорил Игорь, и Влада быстро слезла с него, выпуская мужчину с дивана. Вскочив, он быстро пересек гостиную и очутился в коридоре. Глаза тут же метнулись к экрану на домофоне. Знакомая кудрявая голова… Точно, это же Максим Кольцов. Игорь вдруг подумал, зачем мужчина вообще пришёл, неужели что-то случилось? Иначе бы журналист просто так не явился. Внутри всё напряглось, и Игорь открыл дверь настолько, насколько позволяла цепочка. Мухтар просунул нос в образовавшуюся щель и клацнул челюстями. — Епа мать! — воскликнул от неожиданности Максим, посмотрев под ноги. — Так и обосраться можно. — Чего пришёл? — не церемонился Игорь. — И тебе привет, дядь. — хмыкнул Максим. — Слушай, я по делу, не просто так. Может… Поговорим нормально? — По какому такому делу? — Человек блин пропал. — недовольно произнёс Макс. — Ну так иди в отделение, там тебя оформят как надо. — Блин, Игорь, слушай, я понимаю, что тебе неприятна моя компания, не буду скрывать, что и ты мне не сказать, что нравишься, но это может касаться Чумного Доктора. Игорь напрягся, затем закрыл дверь и взял Мухтара за ошейник. Пристегнув его, он вернулся в коридор и открыл дверь, впуская Кольцова внутрь. — Коротко и по делу. — проговорил Гром, встав у стены, на которой висела мишень с дротиками. — Что, даже чаю не предложишь? Игорь не успел возмутиться, в коридор вышла Влада, прижимая к груди коробку с шоколадом. Она в непонимании взглянула на незнакомца, потом на Игоря. — Игорь, что происходит? — беспокоилась она. — О, так ты не один. Я Макс. Макс Кольцов, журналист, — мужчина подошел ближе и протянул руку, разглядывая девушку. — Ну а как вас зовут, мадам? Влада поджала губы и посмотрела оценивающе на Кольцова. — Это по делу Чумного Доктора. Иди, я скоро к тебе вернусь. — проговорил Гром, едва заметно улыбнувшись Полесковой. Кивнув, Влада ушла обратно, сев за обеденный стол с шоколадом. — Мда, невежливые вы какие-то… — По делу, Кольцов. — напомнил Игорь. — Да-да… Короче, я сюда, в Петербург, не на курорт приехал. Денис Титов, может знае… — Тот, что разработал какое-то там приложение? — перебил Игорь — Да, он самый. «Труток», оно работает как детектор лжи. — Помню, из-за него много проблем было. Ну и, дальше то что? — Ну, на этой почве у него с Разумовским были контры. Конфликт интересов, так сказать. Денис попросил меня под него копать. Я и копал. Пока мы с Юлей на рыжего компромат искали, я как-то из виду упустил тот факт, что Денис давно не выходил на связь. Вышел на его девушку и мать, те тоже не в курсе, где он. Что-то мне подсказывает, что к этому мог приложить руку Разумовский. — Мать о пропаже не заявляла? Или девушка? — нахмурился Игорь, скрестив руки на груди. — Нет. Мать сказала, что для него это обычное поведение. Но мне кажется, что это далеко не собственное желание уйти с радаров. Мы с ним напрямую связывались, как-никак, у него первого интерес подставить Разумовского под лучи неблагоприятного света. А после такой шумихи он точно должен был что-то мне написать. Но не отвечает: ни на сообщения, ни на звонки. — Ясно… Звучит как нечто на грани фантастики, но допустим. Сколько он уже не появляется? — Около недели, плюс минус несколько дней. — Примерно тогда же, когда и Разумовский начал активничать… Может быть, это и из-за него, но не факт. — Я знаю, я сам собирался во всём разобраться, но Юля сказала, что лучше обратиться к тебе. — Макс сунул руки в карманы и выжидающе посмотрел на Грома. Игорь пожевал губу, глядя в сторону. Странно всё это звучит. Мать и девушка, казалось бы, самые близкие люди, да ещё и не сообщили о пропаже? Хотя, с девушкой могли быть натянутые отношения, вполне себе долго не виделись и отсутствие общения было делом привычным. С матерью проще — живут отдельно, общаются редко, но еженедельного звонка не поступило. Забеспокоилась, но еще не решилась звонить во все колокола. Насколько Игорь помнил суть того, каким было приложение «Труток», Чумной Доктор вполне мог приплести к своим благим убийствам и расплату над Титовым. Почему же тогда не дал этому огласки? Тем более тогда, когда он скрывал свою личность под маской. И никто даже не подумал бы на Разумовского, здоровая конкуренция, только и всего. Неужели он его тихо убрал? Но с другой стороны, Сергей мог быть вообще не при делах. — Ладно, допустим, я могу помочь. Но это чистый энтузиазм, это не совсем в моих правах. — констатировал факт Игорь. — Стоит наведаться к самому Разумовскому, что он скажет по этому поводу. — Я буду тебе должен, Гром. — Макс протянул руку мужчине. Игорь скептически посмотрел на Кольцова и, хлопнув его по плечу, повел к входной двери. — Как мне с тобой связаться? — Макс чуть было не запнулся об порог, шагнув на лестничную площадку. — Я сам с тобой свяжусь, как только что-то узнаю. А теперь исчезни, не порти мне последний выходной. Дверь перед Максом захлопнулась. Отряхнув от невидимой пыли куртку, Макс фыркнул и накинул на голову капюшон. — Хоть бы проветрили, а то псиной воняет… Игорь тяжело вздохнул и завел руки за голову, прикрыв глаза. Теперь надо было как-то уложить полученную информацию по полочкам. Слова Кольцова звучали сейчас обрывочно, не складываясь в полноценный и стройный текст. Тяжело вздохнув, Игорь вернулся в гостиную, где на диван снова перебралась Влада. Она откинулась спиной на подлокотник и смотрела на Игоря с любопытством. На столе образовалась уже заметная куча фантиков, а рот девушки был испачкан шоколадом. — Это опять что-то про Разумовского, да? Он кого-то убил? — спросила Влада. Игорь рухнул на диван и, взяв ноги Влады, уложил их к себе на колени. — Ещё не совсем понятно, но он может быть в этом замешан. Мотив есть, хоть и призрачный, но вполне уместный. Стоит проверить. — Ты сейчас уйдёшь? — как-то безрадостно спросила Полескова. — Нет, это может подождать и до завтра. Сегодня у меня ещё выходной. — улыбнулся ободряюще Гром и, подвинувшись ближе, лизнул подушечку большого пальца, которым принялся тереть уголки рта девушки. — Чумазая. — Это просто шоколад подтаял. — оправдывалась Влада. Игорь улыбнулся и дотянулся до губ девушки, нежно целуя. Облизнув нижнюю губу, он усмехнулся, взяв одну из шоколадок. — Сладкая. — Мх… Да? — смутилась Полескова. — Угум… Игорь отложил шоколад, так и не распечатав. Коробку из рук Влады он тоже забрал, и та упала на пол, рассыпая хаотично шоколадки. Прижав девушку к дивану собой, Гром снова поцеловал её, но на этот раз глубже и напористее. Полескова мягко скользнула руками по плечам и обняла Игоря за шею. Спустя мгновение она снова тихо простонала в поцелуй, и Игорь, отстранившись, усмехнулся. — Что ты смеешься? — ворчала девушка. — Ты просто… Неважно, Влад. — хмыкнул Игорь, и вернулся к девичьим губам.