Чёрное в белом

Следующим днём мы с Корентином, как и договаривались, покинули территорию Лекарской Академии. Конечно, нас могли наказать за прогулы, но мне было на это глубоко наплевать, а Корентин уже один раз прогуливал пары и ему ничего не было. Этого либо не заметили, либо пропустили мимо глаз специально. Эльф совсем не плохо учился и был вполне способен самостоятельно выучить то, что пропустил. Мы пошли по улице и чем ближе подходили к нужному месту, тем отчетливее я слышал лёгкий, убаюкивающий шум волн и голоса множества людей. Конец улицы открыл нам вид на прекрасное море. Высотный дом из белых и красных кирпичей на половину заходил в воду, а слева, за домами, вид перекрывали многочисленные парусники, от относительно небольших до громадин, превышающих высоту местных домов за счёт огромных мачт. Я смотрел на всё это великолепие открыв рот и не реагировал на стоящего рядом эльфа. Единственный корабль парусник, который я видел в прошлой жизни, был изображен на старой картине в доме моего деда, да и та быстро куда-то пропала. Никогда бы не смог себе представить насколько огромны могут быть корабли, они внушали страх и негласное уважение к тем, кто их создал и к тем, кто осмелился управлять подобной махиной. — Давай подойдём ближе? — вывел меня из ступора Корентин, взяв меня за руку, — Там разгружают грузы торговые и рыбацкие суда, так что там расположено что-то вроде рынка и довольно многолюдно. Не отходи от меня далеко, договорились? — я глупо кивал, а глаза мои, по мере подступления к кораблям, становились всё больше. Я вертел головой, стараясь не свернуть шею, но при этом рассмотреть всё до мельчайшей подробности. У многих больших кораблей уже были сложены паруса, какие-то ещё были в далеке, ожидая попутного ветра, для более быстрого продвижения. Здесь, в правой части улицы, по площади сновали самые разные люди, я с трудом замечал среди них моряков, которые выносили с кораблей свои грузы. Запахи рыбы, самых разных специй и тканей щекотали нос. С небольших прилавков призывно сверкали драгоценности, расписная посуда, хрустальные вазы, и даже бока самых разных фруктов. Я просто не знал куда смотреть! Корентин, тем временем, уверенно вёл меня к одному из зданий на противоположной стороне рынка, где исчезали многочисленные лавки торговцев, но людей не становилось меньше. — Знаешь, я изначально хотел привести тебя в место потише и очень сомневался, что тебе тут понравится… Аристократы предпочитают самостоятельно ходить сюда только к каким-нибудь мастерам, а так, посылают на рынок слуг. Да и заведения тут не нацелены на благородных… — я слушал его краем уха и в итоге прервал жестом. — Не переживай на счёт этого, ладно? То, что тут снуют служащие и работящие люди не благородного происхождения или то, что тут нет изысканных блюд, меня волнует меньше всего, поверь на слово, — говорю и почти сразу отвлекаюсь на стоящий в конце ряда огромнейший корабль, — мать моя женщина, ты только посмотри на это! — остроклювый красавец стоял с ещё не опущенными парусами, на каждой из трёх мачт их было где-то по пять, а на самом носу штуки три, треугольной формы. В этот момент я сильно жалел, что не мог подойти ближе и детальнее рассмотреть резьбу на дереве корабля и его название на бочку. Корентин тихо рассмеялся на мой восторг, а я с любопытством наблюдал, как на воду спускают маленькие шлюпки с бочками, они как маленькие мальки около взрослой матери, гордой и непокорной рыбины. Эльф таки затащил меня внутрь шумного заведения. Смесь вкусных запахов тут была колоссальной, а добавьте ко всему этому ещё и запах духов и пары десятка тел, а как вишенка на торте — алкоголя. Было ощущение, что меня сразу после библиотеки затащили в клуб. Вот сейчас меня накормят, споят и затащат куда-нибудь в комнатку или укромную каморку, а я, собственно и не против. Не знаю как, но свободный столик Корентин нашел где-то в конце заведения. Мальчик-официант пришел к нам только спустя минут десять, но оно и понятно — забегаться с таким потоком посетителей легче лёгкого. Он подал нам меню, которое уместилось на один листик а4. Скажу честно, ассортимент небольшой, но необычный. Я не заглядывался раньше на местные морепродукты, да и в прошлой жизни ничего, кроме речной рыбы не пробовал, а тут прям набор из блюд, с которыми я не знаком. Хотел было спросить у эльфа, но он заказал себе очередной салат и кофе. Думаю, спрашивать его о мясе будет бессмысленно, так что попросил краба. На моё удивление, стоил он не так уж и дорого по моим графским меркам, в отличие от многого другого, ну и я хотя бы мог представить себе, что это за зверь. Мальчишка кивнул и юркнул в другую сторону помещения, скрывшись за дверкой, ведущей на кухню. — Ты так на всё реагируешь забавно, — умилялся эльф. Я глянул на его довольное и умиротворённое выражение лица и сам невольно расплылся в более широкой улыбке. Нет, всё-таки, он отличный парень. Пока нам несли заказ, мы не торопились разговаривать, лишь перекидывались мелкими фразами, но больше взглядами. Корентин явно понимал, что мне не до разговоров и давал спокойно рассматривать интерьер. На белых стенах висели картины в тёмных рамах, а в таких же тёмных горшках кое-где были подвешены цветочки. Круглые окна, пожалуй, имитировали иллюминаторы и были обложены белым камнем с вкраплениями мелких и больших ракушек. Вверху большие перегородные балки укрывали белые ткани-паруса. А отвлекся я только тогда, когда около нашего столика остановился официант и на белую скатерть стола были поставлены две тарелки и пара кружек ароматного кофе. — Знаешь, мне кажется, ты тут очень гармонично смотришься. Около моря, да и в этом заведении, — мягко начал эльф, заметив, что я вернул внимание к нему, — тебе бы еще форму матроса… — Капитана, — нагло перебил я его, обнажив клычки. Эльф прикрыл ладонью рот, сдерживая очередной смешок и закивал. — Да, она бы тебе подошла. Я рад, что тебе тут нравится. Это немного удивительно для меня. Если честно, первый раз вижу, чтобы аристократ был доволен чем-то подобным. — Ой, брось, опять ты за своё. Я половину жизни забыл, а вторую половину учился и не выходил за пределы сначала усадьбы, потом школы. И краба я никогда не пробовал! Как мне может это всё не нравится? Здесь так и кипит жизнь, — я пожал плечами и опустил глаза на стол. Мне принесли плотную бумагу, так что я поспешил её разложить под тарелкой. Будет неудобно испачкать прелестную скатерть. После, я посмотрел на все те приспособления, которыми предлагалось чистить эту бронированную тушку. Я задумался и закусил губу. Я и не подумал, что у меня возникнут с этим трудности. — Помочь? — спросил Корентин, слегка подняв бровь. — А ты можешь? — с надеждой спросил я. Он кивнул, — Мне казалось, ты не жалуешь мясо, вот я и подумал, что вряд ли ты знаешь… — Я видел и меня когда-то даже учили, для какого-то там приёма, где должны были подавать морепродукты. Для начала открути ему ноги и клешни. — Так ты всё-таки ешь мясо? — спросил я, выполняя его распоряжение. — Изредка. Вот, теперь переверни и вскрой грудной панцирь… Эльфы вообще не нуждаются в мясе, поэтому мы и не видим смысла его есть, но из-за частых поездок в гости к другим расам, я смог попробовать несколько видов. — И как тебе? Неужели больше не хотелось? — Это было вкусно, но желания повторить нет. Может какая-то жалость к животным. А может просто аппетита не вызывает. Теперь оторви верхнюю часть панциря, — мы так и продолжили неспешно говорить, Кор прерывался на короткие инструкции, а я уже начал жалеть, что заказал краба. Слюной захлебнусь, смотря как неспешно эльф ест свою зелень. Самое трудное оказалось расколоть клешни щипцами. Неужели я настолько слаб? Ужас! Зато потом я с упрямостью хищника стал есть белое сочное мясо, пытаясь ничего не пропустить. Корентин, как и обещал, всё оплатил и мы отправились погулять по рынку. Ничего не покупали, но увидели много разного добра от обычных гребешков и мебели, до заморских птиц и других зверей в клетках. Позже Кор предложил пройтись в сторону маяка, я с радостью согласился и мы свернули на другую улицу, что шла вдоль берега. Там было уже не так шумно и на само бело-красное здание я глянул лишь издалека, но всё равно впечатлился. — Слушай, а отчего оно работает? Ну, откуда свет? — Там устанавливают массивные кристаллы. Их производят на заказ бытовики, — я тихо присвистнул. Хотел бы я когда нибудь увидеть тот кристалл переросток. В общагу возвращались довольные и уже в сумерках. Перед зданием общаги никого не было, так что я остановил Корентина на лестнице, взяв за рукав и повернув к себе. Хотелось как-то его отблагодарить и я не придумал ничего лучше, чем кратко поцеловать его в уголок губ. — Спасибо, — я улыбнулся и убежал вверх по лестнице, оставив эльфа приходить в себя. С каждой пройденной ступенькой, я всё больше краснел. Как малолетка, ей богу! Хотя, я по сути ей и являюсь в этом теле, но мать твою за ногу! Я же не первый раз целуюсь, с чего вдруг такое смущение? Ох… Зашел в комнату тихо, ребята уже спали. Оставив дверь приоткрытой, скинул форму и забрался к себе на койку. В это же время зашел Корентин, закрыв за собой дверь и стараясь не издать ни звука, тоже переоделся и лёг спать. В мир снов я сегодня уходил счастливый, как идиот. Утром и по дороге в столовую, и на завтраке были расспросы любопытных соседей. И если вопросы Никодема отпали когда я начал задавать встречные вопросы о его успехах с феей, то Филберт отлип только тогда, когда мы пришли на первую пару профа Амеди. Черт! Я ж вчера совсем про него забыл… Пришлось путано извиняться перед ним после пары. — Ничего страшного, я тебя прекрасно понимаю. Первая любовь, первые свидания, — он вздохнул с улыбкой и погладил меня меж рогов, — не увлекайся всё-таки сильно, а то начнёшь забывать не только про учебу, договорились? — я покивал и пошел догонять своих. День шел своим чередом, пока после последней пары мастер не позвал меня с собой к директору. Я сначала испугался, что это из-за вчерашнего прогула, но эльфёнок со мной не шел, да и мастер пусть и выглядел серьезным, как обычно, но не злым, а значит дело в чём-то другом. Это дело предстало передо мной в кабинете директора в облике моей недовольной матери и не менее недовольного некроманта, стоящего за креслом господина Рибилсирита. — Присаживайтесь, Софьен, — директор указал на свободный стул напротив матери. Я тут же присел, а господин Арман стал за моей спиной. Не знаю почему, но это меня не смутило, наоборот, дало ощущение поддержки. Они все были на моей стороне, — мы с профом Амеди эр-Алон уже попытались разъяснить госпоже Луизе о сложившейся ситуации, но, — он развел руками. Я вопросительно посмотрел на мать. — Мам, ты всё так же не хочешь, что бы я обучался в пансионе? — Более того, я категорически против, — решительно заявила она и снова повернулась в сторону директора, — а так же, уважаемый эр-Ласлегедхель, я прошу прекратить пудрить этим мозги моему сыну. — Мама, я вообще-то с самого начала хотел в пансион, — настала моя пора хмуриться. Уж чего не ожидал я от этой женщины, так это таких глупых обвинений. — Госпожа рэ-Моран, я повторю вам ещё раз, у вашего сына огромный потенциал, его с радостью примет любой пансион Чёрного Искусства, у него есть все данные, что бы при должном обучении стать мастером, — вступился некромант. — Я не хочу ничего этого слышать. Мой сын не будет заниматься этим ужасом и точка. Я не допущу этого, — она уже откровенно злилась, а я кусал язык и сжимал кулаки, что бы не начать наезжать на неё в ответ. — Госпожа, ваш сын не справляется с программой академии, — на удивление спокойно добавил мастер Арман, — боюсь, он не сможет переступить порог первого курса. Он калечит себя на практических занятиях, дальнейшая практика опасна для его здоровья, а что толку от лекаря-теоретика? — в душе зародилась надежда. Этот аргумент точно должен сработать, раз уж матушка так беспокоиться о моём здоровье и из-за него не хочет меня пускать в пансион. Луиза на секунду замешкалась, но после снова нахмурилась и фыркнула. — Он не проучился у вас и семестра, я уверена, что это он сможет преодолеть. А дальше, если и нет, и он не сможет перейти на второй курс, я заберу его домой, на домашнее обучение, а потом мы попробуем поступить сюда снова. Я не позволю Софьену перевестись в пансион. — Даже так? — не выдержал я, а в голове вдруг всплыл мой первый разговор с господином Амеди, — Тогда, госпожа Луиза рэ-Моран, я буду вынужден написать письмо старшей сестре, что бы она помогла мне официально подать на вас с Рэйном в суд, — женщина посмотрела на меня круглыми от шока красными глазами, — я буду добиваться вашего отстранения от этого вопроса и наставничества Исэйи. И аргументы будут в мою пользу, я в этом уверен. Раз вы, мама, не хотите идти мне на встречу, и помочь мне, я пойду против вас, — глаза женщины заслезились, она прикусила губу и прижала руки к груди. Я тяжело вздохнул и встал с места, — прошу меня простить, я очень устал и мне следует сделать уроки, — и вышел из кабинета, максимально быстро направившись в общагу, но стараясь не бежать. В душе был сущий ураган, в голове цунами. Эта женщина мне не мать, она мне по сути никто, я её толком не знаю, но как же было больно видеть её такой расстроенной… В комнату я вошёл когда там уже были другие. Я закрыл за собой дверь и осел на пол. Сил не было. — Софьен? — Филберт первый отвлекся от домашки и повернулся ко мне. — Что случилось? — Корентин в два шага оказался около меня и присел на корточки. Я сглотнул ком в горле и запустил руки в волосы, опуская голову. — Они вызвали мою мать на беседу, по поводу моего дальнейшего обучения… — Судя по твоему состоянию, твоя матушка всё ещё против, — хмыкнул Никодем, не отвлекаясь от своей книги, пока Филберт тоже сел рядом со мной и неловко погладил по плечу. — Да. А я… Я сказал, что подам на неё в суд и буду требовать наставничества старшей сестры… Чувствую себя отвратительным сыном. — Ну что ж, у тебя уже просто не было выбора, — пожал плечами Никодем. Я вздохнул и закрыл глаза, и тут же почувствовал, как меня обнял Корентин, прижав к себе. — Выбор есть всегда… — хрипло отозвался я. — И что, ты действительно готов пойти на это? — тихо поинтересовался эльф. — Да…