Чёрное в белом

      Возвращаясь вечером в домик, после очередного занятия, я думал лишь о том, как приготовлю ужин, набью живот и лягу спать. Оставалось так мало времени, а мне ещё казалось, что я совсем не готов. Голова пухла от всего этого.       Но я только открыл дверь, как так и застыл на пороге, глупо хлопая глазами и рассматривая странного старичка у нашей печи.       Довольно низкий, сухой и весь в каких-то лохмотьях, ещё и с непричёсанными короткими волосами. Как какой-то бродяга.       — Здравствуй, — отозвался он, заметив меня и улыбнулся. Ну хоть зубы не чёрные и на том спасибо. Но, подозреваю, ему всё равно заметно, как я скривился.       — Здрасте… Что вы тут делаете? — пройдя дальше, я удостоился чести рассмотреть его поближе. От него так и разило рыбой, солью и канализацией. Из какой дыры он вылез?       И только этот дед хотел что-то сказать, как из спальни вышел Жерар, разулыбавшись, как только меня увидел. Он встал около неназванного гостя и положил руку ему на плечо. Значит, уже успели познакомиться.       — О, Софьен, знакомься — это Клод Понс. Наш новый сосед. Клод, это тот самый граф Софьен рэ-Моран, о котором я тебе говорил.       — Очень приятно, — старик продолжал ярко улыбаться и, вытерев руку о штанину, протянул её мне. Я, что бы не казаться хамом, пожал её, но решил быстрее удалиться в спальню. Я устал и не хотел разбираться, почему человек в таком возрасте решил куда-то поступить. И почему он так выглядит. Даже аппетит отбил. Вроде, хотя бы, не злобный. Но утро покажет.

***

      Утро показало, что я кого-то убью.       Ни свет, ни заря, какой-то долбаёб начал прям над моим ухом тарабанить чем-то о кастрюлю. И я уже думал, как буду бросать что потяжелее в Жерара, но, вскочив, и различив фигуру деда рядом, я только обалдело застыл.       — Ты совсем ахерел? — всё-равно не сдержался я и скрипнул зубами. Правду говорят, что люди преклонного возраста те ещё… Занозы в заднице. Мой дед в прошлом хотя бы никогда меня не будил такой хернёй.       — Что? — он остановился и чуть удивленно глянул на меня, а после только рассмеялся. — Не благодари, Жерар сказал, что тебе нужно встать пораньше, а ты всё никак не просыпался. Вот я и решил прибегнуть к самому действенному методу, — он гордо продемонстрировал мне ржавую кастрюлю и такую же ложку. Видимо, это чудо он притащил с собой. У нас с Жераром такого хлама не было.       Ах да… Жерар. Беру обратно свои слова про деда. Пиздить тут нужно только чёртового амбала, который решил поприкалываться.       Бросив взгляд на его постель, я к своему неудовольствию увидел, что эта падла уже куда-то свинтила. Пришлось вставать и одеваться. Раз уж меня так благородно подняли. Вызверяться на деда смысла не было. Если это действительно не он придумал, могу только дать ему медальку за наивность. Хотя, что уж тут. Первый день у человека.       — Ты одевайся, и давай на кухню, я уже всё приготовил! — тем временем радостно щебетал дед уже с кухни. Хотел бы я спросить, откуда он успел взять ингредиенты для готовки, но стоило мне зайти и глянуть на стол, как я что-то заподозрил. Глянул в морозильный ящик. И впрямь. Моих продуктов нет.       — Слушай, как там тебя… Клод, да? — обернулся я к деду, который уже во всю уминал какой-то суп. Из моих продуктов.       — Да, — он довольно кивнул, сёрбая, — да ты садись, вкусно вышло, честно, Жерару вот тоже понравилось, он аж две порции умял!       — А где продукты брать тебе тоже Жерар сказал? — я чувствовал, как начинаю закипать с новой силой. Старик кивнул. — Больше не слушай то, что он тебе говорит.       Клод глянул на меня с искренним не понимаем. Пришлось садиться напротив за стол и объяснять.       — Мне не нужно было сегодня раньше вставать. И те продукты, которые ты взял, я купил себе. На свои деньги. Они не общие.       — Ох, как же так? — он притворно схватился за сердце, — Какой… Негодник, — он слегка стукнул по столу кулаком, но от этого удара не появилось даже лёгкой вибрации. Нахмурился, но быстро снова повеселел. Продолжив есть, — буду иметь в виду. Но всё-таки не пропадать же продуктам! Вкусный суп получился, ты попробуй обязательно, — и пододвинул ко мне мою тарелку. Он не понял что ли?       Впрочем… А какая уже разница. То, что надо будет промыть мозги Жерару, это сто процентов. А вот дед, пусть, кажись, тупой, но безобидный. Относительно. Да и стоило признать… Суп получился вкусным. Вот только угробили на это все продукты, что у меня оставались. Ещё и всех, сука, за свой счёт накормил. Настроение было так себе.       Зато Клод сиял, как начищенный пятак. Уже умытый, причесанный, выбритый. В новой одежде. Точнее, относительно новой, но хоть не драной. И запаха нет этого противного. Могут же люди адекватно выглядеть, когда захотят.       Собравшись, я вышел на тренировку чуть раньше нужного. И как раз на полигоне нашёл Жерара. Он тоже меня заметил и как-то гадко улыбнулся. Я расплылся в таком же оскале. Сука.       Спрятав руки в карманы, я пошёл к нему. Жерар, кажись, этого не ожидал, так как его брови заметно поднялись вверх от удивления.       — Жерар, друг мой хороший, — начал я, нарочито-вежливо, но вкладывая яд в каждое слово, — а что это такое случилось, что ты решил снова испортить мне жизнь, а?       — Да ладно, это просто безобидная шутка! — рассмеялся тот, — Весело же вышло, а?       — Ага. А стоимость продуктов ты мне возмещать будешь? — я склонил голову на бок.       — Пф, ещё чего! Будто-бы у тебя получиться меня заставить.       — Если не отдашь сейчас, то я придумаю, как тебя достать. Поверь, есть много интересных способов помимо тупого избиения. Хотя это я тоже могу, — я показал ему кулак, который тут же покрылся синим пламенем. Он сделал полшага назад. Знает, что будет, если до него дотронется этот огонь. Нил на своём примере нам всем это показал. Конечно, второй раз сидеть в карцере мне не хотелось, но припугнуть-то можно? Когда мы будем студентами, такая угроза уже не сработает. Надо, так сказать, ловить момент.       — Истерик, — фыркнул Жерар, сложив руки на груди, — что бы это сработало, тебе надо хотя бы дотронуться до меня, так что удачи с этим, светлый! — посмеялся тот и повернулся ко мне спиной, начиная уходить куда-то в сторону ребят, подходящих на полигон. Зря он это… Я сегодня встал не с той ноги.       Убрав с рук огонь, я побежал в его сторону и прежде чем его тупая башка успела что-то сообразить, я уже прыгнул ему на спину, обхватывая правой рукой за шею. Я тоже умею действовать грязно! Мой локоть оказался под подбородком Жерара. Другая рука у него за головой. Он захрипел и покачнулся, но я обхватил его ногами, что бы не свалиться. Не уйдет, падла!       Сжав его правой, левой рукой я подтолкнул его голову вперед. Меньше чем за пол минуты он уже начал оседать на землю. Я, честно говоря, не рассчитывал на такой быстрый результат. Всё-таки я не на столько сильный, а шея у этого придурка здоровенная… Но когда он упал на колени, мне пришлось отцепиться и отпустить его. Я же не хочу, что бы он умер.       Я уже было хотел отойти, как вдруг почувствовал удар по ногам. Эта падла притворялась?!       Земля быстро ушла из-под ног. Я пытался удержать равновесие, но меня толкнули в грудь и я упал, благо, на земле ещё оставалось хоть чуть-чуть снега и было не так твёрдо.       Довольная морда Жерара оказалась перед моим лицом, а я только и мог, что скорчить недовольную рожу.       — Хорошая попытка, принцесса! — посмеялся он, растирая шею, покашливая и пытаясь ровно встать на ноги, — Я и не ожидал, что ты такой прыткий! Но лучше бы ты так прыгал на меня спереди, — он поиграл бровями, наблюдая, как я принимаю сидячее положение.       Рыкнув, я на скорую руку слепил снежок, вперемешку с грязью и кинул в Жерара. Попал прям в лицо. И пока он плевался, покрывал меня проклятиями и пытался прочистить глаза я… Сбежал. Ну а что? Не ждать же когда он решит меня избить! А так, последнее «слово», вроде как, за мной.       А уже когда появился проф Лазар и построил нас всех, было уже не до драк. Жерар стоял недовольный, но ничего сделать не мог. А я морально готовился к тому, что надо будет прийти в дом первее него, что бы он не успел ничего наворотить. И, пожалуй, лучше будет так же быстро свалить куда-нибудь. К Госсу, например. Хотя, его сегодня не будет до вечера… Лучше в библиотеку.       Но, не успели мы начать тренировку, как нас обоих отругали за неподобающий внешний вид. Я сначала удивился, но после понял, что… После валяния в снегу с грязью, моя форма явно чистотой не отличается. Пришлось извиняться.       Уже во время короткого перерыва после пробежки и разминки ко мне внезапно подошёл Нил. Я как-то и не задумывался о том, сдал он экзамен или нет. Да и не замечал как-то до этого на занятиях.       — Ты что-то хотел? — спросил я, пытаясь отдышаться и видя, как мнется Нил.       — Да… Ты ведь всё ещё общаешься с Госсом? — я кивнул, — Можешь ему передать? — он протянул мне небольшой потрепанный конверт без опознавательных знаков, но довольно пухлый.       — И что это?       — Просто письма… Ничего опасного.       — Ну ла-адно, — с сомнением протянул я, прищурившись. Нил не выглядел, как человек, который что-то задумал. Скорее уж он был очень грустный. Странно. И чего сам не передаст? Неужели их отношения вообще никуда не движутся? Да уж… — только я его вряд ли сегодня увижу.       — Ничего страшного… Это не принципиально, — заверил он и, ещё немного помявшись, отошёл.       Что ж… Странно, но ладно. Вскрывать конверт я в любом случае не буду. Вдруг там что-то очень личное?       Впрочем, спрятав письмо во внутренний карман, я быстро о нём забыл, стоило тренировке продолжиться. Невольно задумался о том, а каким образом дед будет пытаться дотянуться до нужных физических показателей. Впрочем, не моя проблема.       Придти в дом раньше Жерара у меня получилось, пусть уже на пороге я и чувствовал себя так, будто бы сейчас выплюну свои легкие. На кухне как раз сидел дед. Что-то пил.       — О, вы уже вернулись, — улыбнулся он. Я кивнул и пошел в комнату, что бы переодеться, когда мне в спину прилетела новая фраза: — Великие Богини! Что с твоей одеждой?       — Упал, — отмахнулся я, снимая форму.       — Её надо срочно постирать, пока это всё не присохло! — настаивал Клод, зайдя за мной. Я закатил глаза. Ну что за деятельная натура? Хотя, может, получиться это использовать…       — Я не умею, — соврал я и услышал досадное цыканье за спиной. Закончив переодеваться и переложив письмо, я взял грязное и повернулся к деду, состроив молящее выражение лицо, — но может быть вы мне поможете? Вы бы меня очень выручили! — старик посмотрел на меня с сомнением и потёр бороду в задумчивости, — Я заплачу!       — Ну раз такое дело… — тут же заговорил он. Я ещё ярче улыбнулся, пихнул ему в руки одежду, оставил ему золотую монету и, схватив сумку, сбежал, чуть не столкнувшись с подходящим Жераром. Успел. Теперь можно и засесть в библиотеке.       До экзамена оставалось пять дней…

***

      К моему счастью, Жерар в последующие дни пакостить мне особо не стал. Ну, точнее, ограничился киданием в меня снежков при каждом удобном случае. Но это лучше, чем драки. Тем более, что дню к третьему ему это начало надоедать.       Что меня больше беспокоило, так это то, что до сих пор не объявился Госс. Его не было ни дома, ни на полигонах, ни в столовой. Говорили, у их группы задержали практику.       И вот, уже завтра экзамен…       Проснулся я с чувством дикой тревоги. Что если опять ничего не выйдет?       Нет-нет, никаких плохих мыслей. Нужно вставать, идти на тренировку, потом в библиотеку… Закреплять материал. Всё будет хорошо.       И действительно, уже привычные каждодневные действия меня отвлекли и успокоили. А когда я погрузился в чтение и перечитывание конспектов, так и вовсе уже забыл обо всем. Про время напомнил только заурчавший желудок. И, на счастье, я успевал на обед в столовой.       Уже сидя за столом у окна, я краем уха слушал оживленные разговоры студентов, но не мог толком ни за что зацепиться. Смотрел то в окно, то в тарелку. И ни единой мысли в голове… Так даже лучше, пожалуй.       — Привет, — от резко появившегося рядом голоса я даже вздрогнул и поднял удивленный взгляд на… Госса.       — Привет, ты таки вернулся, — улыбнувшись сказал я, наблюдая, как Госс садиться напротив с подносом, — вас что-то долго не было.       — Практика. Как я понял, они всегда такие. Могут незапланированно продлиться, — он пожал плечами, в следующую секунду прикрыв рот от зевка, — теперь буду отлёживаться и спать. Хорошо, хоть нам за это заплатили.       — Это действительно хорошо…       — Когда там у тебя экзамен, кстати? А то я в днях совсем потерялся.       — Завтра.       — Оу… Так. Ты узнавал где и во сколько? — я отрицательно покачал головой, — Значит надо узнать. Сходишь в администрацию, поинтересуешься на стойке у входа.       — Так просто?       — Да. По крайней мере так в прошлый раз сделал Зачари. Если не скажут там… Хоть спросишь, кто знает и где найти, — он пожал плечами, — больше пока ничем не смогу помочь. Я правда выжат.       — Понимаю. Не беспокойся, ты и так много сделал, — улыбнувшись, я продолжил спокойно есть, как и Госс, который после, волоча ноги, отправился к себе.       А я отправился за информацией. Чего медлить?       Здание администрации как раз находилось, грубо говоря, под боком. И тут, на удивление, было меньше людей, чем обычно. По крайней мере моих относительных сверстников. Людей постарше было много. И либо это работники, либо преподаватели. Интересно, куда они всех студентов дели? Даже как-то не комфортно…       Подойдя к девушке на стойке у входа, я спросил, может ли она мне сказать о времени и месте проведения экзамена. Она посмотрела на меня задумчиво, по переворачивала какие-то листы и протянула один мне. Десять часов утра, третий корпус. Так… Это вообще где?       Поблагодарив девушку, я вышел из здания, на ходу открывая блокнот на развороте с картой. Ага… Это один из самых удалённых корпусов по ту сторону реки. Дальше второго полигона. Ну хоть, вроде, просто прямо идти от моста. Заблудиться не должен.       Вложив бумагу в блокнот, я уже хотел было отправиться к себе, когда вспомнил — письмо. Раз Госс вернулся, надо отдать, пока я опять не забыл. Думаю, он ещё не должен был успеть уснуть…?