Чёрное в белом

      К третьему дню такого режима я, кажись, начал привыкать. На лекциях по истории Арейвана и математике я спокойно сдал экзамены, чему был очень рад. Пока что больше учебников у меня в комнате не появится. Честно говоря, по истории пока что был самый простой тест, ещё и самый маленький. Оно и понятно, на самом деле — Арейван существует всего около ста сорока лет. С учетом того, сколько живут местные — он появился буквально вчера. Даже одно поколение не сменилось, если не брать в расчёт людей не-магов.       Так что в свободное время я дописал конспекты, и отнёс учебники по географии обратно в библиотеку, там же засел над физикой. Но на горизонте маячило занятие по фехтованию…       — Чего ты такой кислый? — спросил Госс, когда мы шли на второй полигон. А я действительно был не в восторге. Стоило только вспомнить вчерашнее. Мышцы ныли до сих пор.       — Представляю, как нас будут гонять.       — Та скорее всего не будут. Если мастера устроило, как вы вчера прошли нормативы, то будет обычная разминка, а потом спарринги или что-то подобное.       — Надеюсь на это, — тяжко вздохнул я.       Мастер на этот раз немного опоздал на занятие, но виду не подал, сразу с порога скомандовав «смирно». Его голос точно слышно даже за пределами полигона, так что все сразу дернулись.       — Итак, дорогие мои новички, хочу вас поздравить: вы удовлетворительно прошли вчерашние тесты. Но расслабляться не спешите! Держите в уме, что через семь месяцев вам сдавать переходные экзамены. Да, вы сейчас думаете, что времени навалом, но вы ошибаетесь. Уже пятое ламо́ра и кто из вас это заметил? — говорил Андре-Луи, расхаживая вдоль нашей колонны взад-вперед и поглядывая на нас довольно строго, — сейчас вы разделись на три группы, в зависимости от своего направления. Боевики, шаг вперед! — от синхронного шага десятка человек аж содрогнулась земля, — Направо! Десять шагов прямо! Стой! — в итоге группа боевиков отделилась от нас, встав справа в отдельную шеренгу. Примерно тоже самое произошло с чернокнижниками, но нас увели налево. Некроманты остались стоять на месте, им только приказали сомкнуться, что бы не оставлять пробелов между студентами.       Потом по очереди каждая группа рассчиталась по номерам. Боевиков оказалось двадцать, некромантов двадцать пять, чернокнижников… четырнадцать. Стало даже как-то некомфортно. Чего нас так мало?       — А сейчас даю вам всем десять минут на то, что бы каждая группа определилась с лидером, — провозгласил мастер, достав из кармана часы на цепочке и, чего-то дождавшись, крикнул: «Начали!»       Я по-началу даже не понял, а что, собственно, делать? Но ждать от мастера каких-то дополнительных инструкций не пришлось — он достал из внутреннего кармана какую-то маленькую книженцию и уткнулся в неё.       Первыми очнулись боевики: начали оглядываться друг на друга и сбиваться в круг для обсуждения. Увидев это, я обернулся к своим «сокомандникам» с немым вопросом в глазах. Ни с кем из них я лично знаком не был, так что, как мы будем выделять лидера, я даже не представлял.       — Есть желающие? — спросил я с нервной улыбкой. Все замялись, начали пожимать плечами и смотреть друг на друга, ожидая, что кто-то вызовется или что-то предложит.       — Может как-то по силе определим? — робко предложила одна из девушек.       — И лучше новеньких не выдвигать, — добавил кто-то другой.       — У кого-то есть чёрный огонь? — спросил третий. Ему не ответили, — Тогда огонь второго уровня? — руки подняли семь человек, включая меня.       — А если без новеньких, то шестеро, да?       Я кивнул и руку опустил. Мы осмотрели оставшихся кандидатов. Пусть мы, наверное и не сможем пользоваться тут магией, но от чего-то же надо отталкиваться?       — Знать бы, что от нас хотят, — вздохнул я, — а кто из вас лучше всего фехтует?       Они засомневались, начали что-то обсуждать и сначала отпало три человека, потом ещё два, осталось трое, все из которых были неплохими бойцами. Тогда встал вопрос о навыках тактики. С горем пополам выбрали Сиену — высокую девушку с туго стянутыми в косу светло-зелеными волосами. Мы выстроились обратно в шеренгу, она встала во главе. Напротив боевики тоже стояли в полной готовности. У них во главе стоял… Жерар. Серьёзно? Они рассчитывают, что он в одну харю всех раскидает просто за счет своей массы?       Некроманты возились дольше всего, вплоть до момента, пока мастер не приказал всем строиться. В итоге с их стороны был неизвестный мне крепкий юноша в круглых очках. Все застыли в немом ожидании.       — Лидеры, подойдите ко мне, — сказал Андре-Луи и, когда троица собралась перед ним, он выдал каждому красный флажок, — объясняю правила, так что слушать внимательно. Каждый из вас, лидеров, должен сейчас, в течении пяти минут выставить одного из участников на спарринг. Трое участников дерутся против друг друга. Проигравшие — «убиты» и выбывают из команды до самого конца. Если два участника играют в ничью — вылетают оба. Если матч длится больше пятнадцати минут — участники возвращаются к своим командам и инициируют новый бой, на который нельзя выдвигать тех же участников, что уже сыграли в ничью. Лидер может выставить себя на поединок. В случае «смерти» лидера, команда должна передать лидерство кому-то другому до начала следующего раунда. Если вы не успеваете определиться — выбирать, кто выйдет на бой от вашей команды будет лидер другой группы, имеющий наибольшее количество игроков или я, в случае, если количество игроков равное. Если вы видите, что игрок от вашей команды плохо себя чувствует во время спарринга, получил травму или подает другие тревожные сигналы — вы должны поднять флажок и вывести его из поединка, но тогда этот игрок выбывает до конца игры.       — Но нас же не равное количество! — возмутилась наша лидер. Мастер кивнул.       — Да, поэтому, сейчас от группы некромантов и боевиков мне нужно по одному человеку, которые не будут участвовать.       Все чуть опешили. Всего по одному человеку? Что за странность?       — У вас две минуты, — напомнил мастер лидерам. Те шустро вернулись к своим командам. Сиена тоже вернулась к нам. Времени было мало, но два человека в итоге были исключены. От некромантов, предсказуемо, поперли деда, — теперь, Сиена, можешь выбрать себе пять игроков. Любых, кто тебе понравится.       Я встрепенулся и тут же придвинулся с нашей лидерше.       — Забери у некромантов Госса, вон того, с розовыми глазами, — я указал на друга. Она тут же кивнула.       — Знаю его.       Остальные так же начали нашептывать свои варианты, но время поджимало и она вышла, бросив нам короткое: «всё под контролем», и начав указывать на понравившихся ей игроков. Но в первую очередь она, неожиданно для всех, забрала у каждой группы лидера. Участники смотрели на мастера с вопросом: «а так можно было что ли?», но мастер лишь пожал плечами, подтверждая, что можно.       — Что она делает? — тихо поразился я.       — Забирает самых сильных игроков, — сказала девушка рядом со мной, — она точно знает, что делает.       В итоге у нас стало девятнадцать участников, у некромантов двадцать два, у боевиков шестнадцать. Снова не ровно.       — Лидер боевиков пусть выйдет и выберет из некромантов трёх участников.       Благо, боевики уже сориентировались, выбрав нового лидера и быстро забрали участников. Пусть я и предполагал, что это делалось буквально на абум, так как не все друг с другом общались, а тем более не могли знать навыки новеньких, которые тут только три дня. В общем, игра ожидалась весёлая…       — Я пойду первая, — тихо сказала Сиена, пока возились боевики, — если я выйду из игры, выберете лидером одного из этих, — она кивнула сначала на Жерара, потом на парня в очках, — раз их выбрали лидерами, в этом должна быть причина.       Я на это с сомнением хмыкнул. Что может натворить Жерар в качестве лидера, я даже представить не мог. Глянув на Госса, который теперь был на нашей стороне, я заметил на его лице лишь легкую улыбку.       — Бойцам выйти в центр! — провозгласил мастер.       Сиена оказалась единственным лидером, который осмелился выйти в первом же раунде. Но при этом смотрела она на противников, словно лисица на крольчат.       Им выдали шпаги и после короткого сигнала свистка тут же начался бой. Прогремел первый звон шпаг друг о друга, под ногами дерущихся взметнулась пыль, и повисла гнетущая тишина от наблюдающих. Сиена двигалась быстро и резко, ловко уходя из-под ударов. Я даже не успевал следить за ней — только длинная коса мелькала то справа, то слева. Низкий юноша со стороны некромантов, чем-то напоминающий бледностью вампира, нападал без разбору на того, кто был ближе. Не на секунду не останавливал выпады, заставляя противников только защищаться и убегать. Но ему явно не хватило физической силы — мощный удар со стороны боевика заставил его чуть не выронить шпагу, потерять равновесие и упасть. И пока боевик делал финальный укол, Сиена прошмыгнула ему за спину и нанесла удар уже по нему самому.       Прозвучал сигнал свистка. Сиена, тяжело дыша, вернулась к нам. Остальные двое ушли за спину мастера.       А меня тихо пробивал мандраж. Я никогда не имел дела с боями, в которых у тебя два противника. Очень легко, побеждая одного, пропустить за своей спиной второго. Как тут вообще побеждать? Держаться подальше и ждать, пока противник останется один?       — Кто выбрал следующего бойца, пусть он выйдет вперед, не задерживаемся, — продолжал подгонять Луи.       От боевиков вышел Зачари. Черт бы побрал этих громил. Им же даже тактики никакой не надо! Тупой силой могут выиграть.       — Я пойду, — сказал Жерар, как-то кровожадно улыбнувшись, — я знаю, как Зачари сражается       — Но он тоже знает, как сражаешься ты, — спокойно заметил Госс.       — Нужен кто-то быстрый, — сказала Сиена, глянув, что от некромантов вышел парень, не особо уступающий в габаритах боевику. Сиена глянула с вопросом на Госса, но тот покачал головой.       — Я слишком часто сражался с Зачари, он знает все мои финты.       — Давайте я, — сказала мелкая девчушка, которую мы забрали у боевиков. Сиена с сомнением, но кивнула, передав ей шпагу.       И снова бой. На этот раз он был гораздо короче предыдущего. Зачари стоял в середине, словно скала, вертясь во все стороны, то отбивая удар с одной стороны, то блокируя с другого. Наша девочка, видимо, поняв, что Зачари она пока не достанет, очень шустро вывела из строя некроманта, который, кажись, вообще потерял её из виду. Но против боевика провернуть какой-то финт у неё не вышло. Все её атаки, даже самые быстрые, он отбивал словно играючи. Сыграло ещё и то, что эта падла оказалась более выносливой. И наша участница по итогу выбыла.       В следующем раунде, внезапно, Сиена обратилась ко мне.       — Ты уверена? — я с сомнением посмотрел на, пусть низкого, но мускулистого боевика и девушку от некромантов со взглядом убийцы.       — Они оба низкие, а ты из нас самый высокий, они к тебе даже не подойдут и они не знают твоих навыков боя. Ты же новенький. Умеешь же драться нормально?       — Умею… — подводить команду не хотелось. И пусть сердце забилось, как ненормальное, я взял шпагу и вышел в центр.       Свисток, лязг металла, а из головы повылетали все мысли. Надо продумать стратегию, анализировать, но всё так быстро мелькает перед глазами, что я просто не успеваю!       Держать руку вытянутой, отступить назад, выдохнуть. Упокоиться. Осмотреться. Девчушка от некромантов оказалась больно уж быстрой и вечно наровила зайти ко мне за спину. Её надо было бы убрать первой. Воспользовавшись её очередным приближением и выкинув обманный финт, я нанёс укол в её плечо, но тут же чуть не получил от боевика.       Неудачно отойдя назад, я подвернул ногу, невольно наклонившись и мой оппонент промазал, а мне открылась его незащищенная точка. Вытянуть руку, укол…       — Получилось?.. — неверяще спросил я сам у себя, когда снова услышал свисток. Я выиграл? Боже…       Вернувшись к своим на негнущихся ногах и чуть прихрамывая, я улыбался, наверное, как придурок.       — Как нога? — спросил Госс. Я махнул рукой, мол, ничего страшного. Но он только нахмурился, попросил меня пройтись, твердо наступая. Я попытался так сделать, но тут же зашипел. Сиена, смотря на это краем глаза, подняла флажок.       — Прости, но такое быстро не проходит, ты не сможешь дальше драться, — сказала она и улыбнулась, — но ты отменно справился.       В итоге ко мне подошла наша участница, выбывшая в прошлом раунде и увела меня с полигона.       — Мастер сказал вести тебя к лекарю, — твердо заявила она, взяв меня под руку, когда я попытался остаться, что бы посмотреть на дальнейшую игру.       Оставалось только тяжело вздохнуть и смириться со своей участью. Адреналин всё ещё бурлил в крови, отдавая пульсацией в висках, но так как идти нам предстояло до квартала абитуриентов, я успел и успокоиться, и начать чувствовать боль гораздо резче, чем до этого. Надо ж было так неудачно навернуться! Надеюсь, завтра я смогу нормально ходить, а то это будет какой-то подставой.       Идя по улице с одноэтажными домиками, я невольно зацепился взглядом за тот, в котором ещё совсем недавно жил. А будто бы прошло пару месяцев. Столько всего успело случиться, что о событиях до поступления я уже слабо вспоминаю. Хорошо, всё-таки, что я приплыл сюда. Хорошо, что остался. Всё будет в порядке.       Стоило двери в лекарский домик открыться, над нашими головами звякнул колокольчик. Моя спутница усадила меня на ближайшую кушетку и, кажись, хотела пойти искать врача, но тот вышел к нам сам.       Утонченный и высокий юноша в белом халате, накинутом на белый пушистый свитер с высоким воротом, который закрывал кончик аккуратного подбородка. Знакомые голубые глаза, были такими светлыми, что напоминали льдинки. Под ними на бледной коже были ели заметны серые мешки. Русые волосы, не крепко закрепленные синей лентой свободно лежали на плече, а около длинных острых ушей нелепо торчали в стороны.       — Корентин? — просипел я. В горле мгновенно пересохло. Эльф улыбнулся.       Он стал чуть выше, чуть крепче, уже не сутулился, словно пытался спрятаться. Но не узнать его я не мог.       — А я думал, что так и не увижу тебя до конца практики.       Он засмеялся, пряча руки в карманы халата и подходя ближе.       — Как ты тут… Практика? — прервал я сам себя, не в силах сформулировать вопрос. Мысли будто бы решили посоревноваться в скорости и устроить гонки в моей голове. Я был рад, но при этом так поражен, что не мог до конца этого высказать. Моя сопроводительница молчала, явно поняв, что подгонять нас не стоит.       — Да, учебная практика, — легко кивнул он, хихикая. Видимо, моё лицо сейчас смотрелось особенно комично, — и я тоже очень рад тебя видеть.