Металлический холод

Часть 1

      Прошёл год.       По ощущениям он прошёл гораздо быстрее, чем предыдущий. Бытует мнение, что чем старше человек становится, тем скоротечнее для него становится время. Я бы поспорил с этим утверждением. Если брать в расчёт количество прожитых мною лет на родине, то тогда для меня и вовсе всё должно было проноситься мгновенно. Впрочем, мои товарищи с нетерпеньем ждали наступления десятилетия, ведь наша цель в гильдии становилась всё ближе и ближе.       Пришло время подвести промежуточный итог нашего самообучения в области магии. Мы практически смогли полностью овладеть средним уровнем. В тоже время Тиль и Хайо уже превосходно освоили некоторые заговоры продвинутого уровня в магии огня и исцеления соответственно.       Что же касается меня, то мои исследования магических кругов продолжились. Полезной литературы, откуда можно было бы черпать новые знания, будь то книги из библиотеки Хегенвальда или подаренный Брауном дневник, практически не осталось. Так что мне пришлось лишь использовать имевшиеся знания и всячески экспериментировать.       Позволю себе устроить небольшую лекцию о магических кругах.       Необходимое для успешной работы магического круга количество Маны пропорционально зависит от площади самого круга: чем больше площадь, тем больше требуется Маны. Данное утверждение справедливо, если магический круг не был начерчен чернилами, имеющими большой запас Маны, как, например, «лазурная кровь». В ином случае расчёт несколько другой: количество необходимой для работы круга Маны делится на сумму самой себя и собственного процента в размере от 10 до 45. Количество процентов определяется из свойств чернил. У «лазурной крови» этот показатель составляет 43,8%.       В свою очередь от площади круга напрямую зависит количество и качество магических свойств. Больше площадь — больше магических узоров возможно нанести. Логично. Основное свойство круга определяется исходя из рисунка, что лежит на самой окружности. Такой рисунок, как правило, должен быть хотя бы на треть больше остальных. В противном случае эффект будет либо не настолько существенным, либо вовсе иным.       Стоит также уделить внимание подстилающей поверхности круга. Важную роль в работе круга играет материал, на который тот был нанесён, а если быть более точным, то его плотность и физические свойства. Говоря проще, нанесённый на каменную поверхность магический круг будет работать стабильнее, чем круг, нанесённый на лист бумаги.       Что же касается самих магических узоров, то глобально их можно разделить на два типа: постоянные и циклические. Названы они так из-за характера магического эффекта, создаваемого ими. Постоянные узоры наносятся как непрерывные линии, и за то время, пока в круг поступает Мана, создаваемый узором эффект будет действовать постоянно, непрерывно. В свою очередь циклические узоры наносятся с интервалами, и при работе круга они будут выдавать эффект периодически, образуя цикл. Время цикла рассчитывается исходя из длины окружности и общей длины интервалов.       В целом, это вся основа теории магических кругов. Можно было бы упомянуть про характер и стили рисования магических узоров или про принцип наложения, но даже вечности бы не хватило, чтобы полностью поведать о магических кругах. Впрочем, это одна из причин, почему магические круги уступили место заговорам: слишком много теории.

Часть 2

      Я бы хотел подробнее рассказать про Хегенвальд.       Первые упоминания о здешних поселениях людей датируются примерно за триста лет до войны Лапласа. В частности упоминается немногочисленный народ хегенов — небольшое племя, что осело в близлежащих холмах около лесного массива. Предполагается, что хегены выбрали место проживания отчасти потому, что деревья задерживали солёный воздух океана. Когда-то вдоль берега проходила достаточно широкая лесополоса, что впоследствии вырубалась на протяжении нескольких сотен лет, пока от неё не осталось и следа. Местные географы не придумали ничего лучше, чем назвать этот лесной массив «лесом хегенов» — Хегенвальдом.       Племя хегенов — история другая. Они практически не оставили после себя каких-либо памятников культуры или быта. Неизвестно даже, на каком языке говорило это племя. Тем не менее, исходя из не слишком обширных сведений, можно предположить, что хегены когда-то были кочевым народом, что в силу обстоятельств начал заниматься земледелием и другими аграрными делами. За сотню лет до войны Лапласа хегены покинули свою территорию, предполагается, что они переселились в северные регионы материка. Свято место пусто не бывает, так что освободившиеся территории заняли переселенцы из княжества Дреор.       К слову, в 243 году была война между Асурой и Дреором, по окончанию которой последняя была включена в состав Асуры в качестве региона. Современный Хегенвальд — одно из трёх муниципальных образований региона Дреор со статусом города. Другие населённые пункты — деревни или вовсе отдельные хутора. Помимо Хегенвальда, есть города Гезида и Бамрон.       Из всех троих городов только у Хегенвальда имеется полноценный выход к морю. Однако, это по факту единственное существенное преимущество города, так как по показателям товарно-денежного оборота и численности населения Хегенвальд значительно уступает другим городам региона. Тем не менее, в городе хорошо развита торговля. Основной рынок Хегенвальда находится в его порту. Также вблизи порта находится и судоремонтная мастерская. Впрочем, половина предприятия уже закрыта, да и людей там работает не так уж много.       В то же время, Гезида является своеобразным промышленным центром региона: значительная часть мануфактур и предприятий Дреора сосредоточена именно здесь. Кроме того, именно в Гезиде было обнаружено обширное скопление железной руды. Целое кольцо из железных шахт, окружающих город, стало чуть ли не символом Гезиды. В общем, если вы соберётесь покупать в Асуре что-нибудь из железа, то знайте, высока вероятность того, что это железо добыли и сплавили именно в Гезиде.       Бамрон — административный центр региона, ранее столица княжества Дреор. Самый густонаселенный город региона. Основной род занятий в городе — бюрократия. В городе действует множество представительств государственных служб и компаний, так что бесчисленное количество бумаг постоянно курсирует от здания к зданию. К слову, это единственное место в регионе, где можно законно производить обмен валют. В тоже время, Бамрон это и основной транспортный узел Дреора. Этот город соединяет другие города региона, а также устанавливает связь со столичным регионом на юге и с регионом Фиттоа на востоке.       В какой-то степени, регион Дреор выстроен таким образом, чтобы поддерживать автономное существование на протяжении долгих лет. И всё же, есть один изъян — продовольствие. Не так много земель Дреора плодоносно или приспособлено для выращивания культур, да и нельзя сказать, что Хегенвальд добывает достаточное количество морепродуктов для питания целого региона. Потому региону приходится импортировать продовольственные запасы. В этом плане ключевым торговым партнёром Дреоре является регион Фиттоа.       Таким оказалось место моего проживания. Если разбирать всё ранее сказанное, то не в самое удачное место меня переродило. Хотя, «родину не выбирают». Здесь я завел друзей и научился чему-то новому, необычному. В какой-то момент юношеская часть меня взяла надо мной вверх, и я стал размышлять, встречу ли я здесь свою «первую» любовь, или нет.       Вот только каждый раз, как эта мысль проносилась в моей голове, мой разум встречал её доселе простым, но в тоже время глубоким вопросом.       «Смогу ли я здесь хоть кого-нибудь полюбить?»

Часть 3

      Мне довелось немало поговорить с Брауном за это время.       При каждой нашей встрече я не упускал возможность лишний раз поблагодарить его за подаренный дневник. И пусть каждый раз он говорил, что это того не стоит, смириться с этим я просто не мог.       Обычно к десятилетию детей уже не учат, так как программа обучения выстроена с расчётом на то, что к этому времени ребёнка уже заберут из приюта. Не смотря на то, что детей забирают из приюта достаточно редко, к десяти годам уже практически нечему учить. Как можно догадаться, мои занятия правописания с Брауном тоже закончились. Пусть местами мой подчерк нельзя назвать эталонным, в целом письмо получается достаточно ровным. В общем, мы часто просто разговаривали на всякие темы. Нередко мне приходилось слушать истории Брауна из прошлого.       Как оказалось, когда-то Браун был искателем приключений, причём достаточно опытным. И опытность тут именно даже не в ранге группы, ибо сам Браун сказал, что их группа была в ранге E. Он рассказывал об основах деятельности искателей приключений.       Долгое время он и его группа находились в юго-западных регионах Асуры. В частности они занимались перевозкой различных грузов и охотой. Он рассказал мне об ориентировки на местности и использовании карт. Более того, он дал мне советы по выживанию в условиях дикой природы. Ну, не то, чтобы мы этого не проходили на ОБЖ, но ещё раз послушать такое, причём не в виде нудных лекций, а виде истории из жизни, было очень приятно.       Тем не менее, даже слушая его истории, я всё ждал, когда же он упомянет своего друга. Того самого друга, что написал дневник. Сам Браун подробностей не рассказывал, да и в самом дневнике всё описывается достаточно безлично, даже те моменты, что таковыми быть не должны. На письме даже не было понятно, кем был автором, мужчиной или женщиной. Кстати, вот ещё одна из неприятностей местного языка: глагольная форма не меняется в зависимости от пола говорящего. Подобная система в языке мне в целом знакома, например, в английском или немецком, что я когда-то изучал, глаголы тоже не изменяются от пола человека. И всё же, я нахожу это крайне неудобным, особенно в такой ситуации.       Я не удержался, и всё-таки спросил Брауна про его друга.       Он рассказал, что познакомился со своим другом практически сразу после того, как вышел из своей группы. Тогда, оставив бурную жизнь искателя приключений, он предпочёл жизнь размеренную, обычного человека. Однажды этот друг попытался научить Брауна магии. Но, результата не было. Впрочем, причин для волнения не было. Они продолжили общаться, иногда помогали друг другу в меру возможностей. В один момент им пришлось попрощаться. Конечно, было это немного тяжело, но в качестве подарка тот человек оставил ему тот самый дневник, со словами: «если у тебя желание изучать магию останется, думаю, тебе это будет полезно».       В целом, это вся история. Опять ни слова о личности своего друга. Я, конечно, могу предположить, что это было чем-то личным для Брауна. Не могу судить его за это, разумеется. В любом случае, у меня было ощущение, что когда-нибудь я всё же узнаю об этом человеке.       Не то, чтобы я это прямо предсказывал. Просто чуйка.

Часть 4

      Однажды прогуливаясь по коридору, я заметил пожилую женщину, стоящую возле окна. Она не выглядела как здешние: у неё были прямые черты лица, нос немного с горбинкой, а лицо было значительнее румянее. Вывод напрашивался сам собой — она не отсюда.       Решившись за ней понаблюдать, я спрятался за стеной и немного высунул голову.       Она достала из своего кармана какой-то свёрсток пожелтевшей бумаги и небольшое огниво. Резким ударом огнивом она зажгла небольшой огонь и подожгла краешек бумаги. Стоя у окна, она стала курить. — Я тебя вижу, — сказала она, продолжая смотреть в окно.       Словно получив удар, меня охватила небольшая дрожь. Хотя я не понимал, почему, ведь за свою прошлую жизнь встречал таких людей не раз, с чего бы мне её стало бояться? Совладав с силами, я вышел из-за стены и направился к ней. — Извините, вы это мне? — спросил я. — Тебе, тебе. Других парней я тут не вижу. — Ясно. А что вы тут делаете?       Она посмотрела на меня с одновременно и раздражённым и усталым взглядом. — Курю.       В этот момент я решил немного поиграть в дурочка. — А можно мне тоже попробовать? — Сдурел что ль? Ты ещё совсем мелкий, чтобы о таком просить. Даже в руки это брать не вздумай, а то все лёгкие себе угробишь, — сказала она, тряся самокруткой перед моим лицом.  — Разе это опасно?       На пару мгновений она притихла. — Опасно, ещё бы. — Тогда почему вы это делаете?       Она отвернулась, после чего прикурила самокруткой. Выдохнув дым, она продолжила смотреть в окно. — Не твоё дело. — Ясно.       Казалось, в тот момент я стал существенно её нервировать. Затея с дурачком оказалась не самой удачной. Мне нужно было выбираться из положения. — Извините… — Не стоит, я на тебя и не злюсь.       Ощутив себя прощённым, я решил начать разговор заново. — Скажите, пожалуйста, а как вас зовут?       Сохранив молчание, она снова выдохнула дым. — Анна Вебер. — Вот как. Госпожа Вебер, я… — Что это? — Простите? — Твоё «госпожа». Что это? Ко мне так ещё не обращались. — Я всегда обращаюсь к взрослым на «господин» и «госпожа». — Вот оно что. Небось, очередная прихоть Карла? — Кого? — Ах, точно ведь. Для тебя это, скорее, будет господин Браун.       Тогда я впервые услышал имя Брауна. Доселе мне не приходилось его слышать ни разу. Да и в окружении к нему всегда обращались на «господин». Мне стало чрезвычайно интересно. — Так вы знаете господина Брауна? — Я знаю его с детства. А что? — Не могли бы вы рассказать подробнее? — Тебе это зачем? — Думаю, так я смогу лучше с ним подружиться.       Она вновь посмотрела на меня, после чего отвела взгляд в сторону окна. — Так, кем был господин Браун? — Карл был очень наглым мальчишкой. Постоянно лез в драки и наживал себе разного рода неприятности. — Даже так? — спросил я, пока не моём лице стала невольно появляться лёгкая улыбка, — а мне господин Браун казался порядочным человеком. — Ох, ты даже не представляешь, как он ещё за девками бегал! Не было ещё такого случая, чтобы он за какой-нибудь юбкой бы не увязался. Ко мне тоже лезть пытался, но каждый раз дурь из него я выбивала знатно!       Вебер рассмеялась, стуча ладонью по подоконнику. Своим смехом она заразила и меня. Потом мы оба вытерли выступившие от смеха слёзы. — Никогда бы в такое не поверил, госпожа Вебер, если честно. Это очень не похоже на господина Брауна. Он мудрый и спокойный человек. — Ну, быть может за эти года он и поумнел. Впрочем, да кто его знает? Я не так часто с ним пересекалась с тех пор, как он уехал из Гезиды. — Так вы оба из Гезиды? — Тебя это так сильно волнует? — Просто я там ни разу не был. — Вот оно как. Ну, ты не так много теряешь, на самом деле. Город этот так себе. Солнца почти не видно из-за дыма над головой, не продохнуть. То ли дело Хегенвальд. Тут и суеты меньше, да и виды хорошие. Неудивительно, почему он решил тут остаться. — Всё равно нам не достичь уровня Бамрона. — Ха, это точно.       Отвлекшись на меня, Вебер и вовсе забыла, что в руке у неё осталась лежать самокрутка. Обратив на неё внимание, она снова затянулась и выдохнула дым. — И всё же, почему он уехал из Гезиды? — Решил стать авантюристом. Отправился искать приключения на свою задницу. — Да, про это он мне рассказывал. — Хм? И что же думаешь по этому поводу? — Господин Браун был опытным искателем приключений. — Небось, наврал тебе несколько раз, это в его духе. — Отнюдь! Всё звучало максимально убедительно.       Вебер вздохнула, продолжив курить. — Боже, как же я тут надымила. Наверное, ещё пару дней вонять будет. — Это не проблема!       Безмолвной магией воздуха я сотворил небольшой поток, сдувший дым от импровизированной сигареты на улицу. Вебер посмотрела на меня удивлённым взглядом. — Ты что, только что сейчас магию делал? — Что-то вроде того. — Вот ведь дела. Какие нынче дети растут, удивительно. К слову, парень, а как тебя зовут? — Освальд. — Слушай, Освальд, ты Брауна не видел? А то его с утра ищу, всё никак найти не могу. — Он должен быть в своём кабинете. А зачем вы его ищите? — Да, нужно пару вопросов насчёт этого приюта решить. — Приюта? — Да. Не хочу беспокоить, Освальд, но, кажется, дела тут идут плохо. Всё меньше денег на содержание выдают из казны, и так с каждым годом. Не знаю, протянет ли Браун ещё пару лет. — Вот как. — Нет нужды морочить себе голову в лишний раз, Освальд. Это дела взрослых, от тебя тут мало что зависит. — Понимаю. — Ну, я пошла. Ещё увидимся. — До свидания, госпожа Вебер.       Потушив окурок об стену, она выбросила его в окно. Она пошла дальше, искать Брауна. Я же остался стоять на месте.       Считаю, что это был полезный разговор.

Часть 5

      Спустя пару недель после исполнения десятилетия Браун пригласил нашу команду к себе. Все впятером мы стояли перед Брауном в его кабинете. — Хайо, Эрн, Тиль, Освальд, Вилли, я позвал вас сюда не просто так. — Да, господин Браун? — Вам недавно исполнилось по десять лет, не так ли?       Среди нас всех выделялся только Вилли, кому тогда было ещё только семь. Даже так, не смотря на это, кажется, уже все понимали, к чему идёт этот разговор. Браун развернулся к нам спиной и сделал несколько шагов вперед. — Теперь, вы можете покидать территорию приюта свободно.       Услышав это, многие из нас не сдержались и чуть ли не в обнимку, с победным кличем стали подпрыгивать. Счастья тому не было предела. Мы смогли, мы дождались. — Спасибо вам, господин Браун! Мы будем осторожны, обещаем! — Конечно, будете. Вы всегда были осторожны во время ночных вылазок.       Мгновение, и мы замерли. Мы были удивлены, и немного растеряны. — Извините? — Я наблюдал за вашими походами за стены приюта. Я смотрел, как вы тренировались в магии. Вы действовали очень тактично. — Но, почему вы говорите это только сейчас?       Браун взялся за свою бороду. — В иной другой момент эффект был бы менее значительным.       И всё же, Вебер была в чём-то права. Быть может, в нём и сохранилось что-то юношеское. Даже так, было немного не по себе. — Вы достаточно хорошо продвинулись в изучении магических сил. Пришло вам время и испытать себя.       Я и мои товарищи переглянулись между собой. Мы не выдержали и подбежали к Брауну, чтобы обнять. Вместе мы столпились вокруг него. В свою очередь Браун погладил по голове каждого. Простояв так некоторое время, мы отошли. — Вступайте, — сказал нам Браун.       Ребята покинули кабинет, я же остался. Браун сел за свой стол, начал разбирать бумаги. — Господин Браун, можно вопрос? — Задавай, Освальд. — Всё плохо, да? — О чём ты? — Приюту не хватает денег, да? Мне об этом рассказала госпожа Вебер. — Освальд, тебе не нужно принимать её слова близко к сердцу. Она склонна слегка сгущать краски. Не всё так плохо.       Между нами снова воцарилась тишина. — Освальд, вы же с друзьями собираетесь пойти в гильдию, так? — Да. — Ясно.       Браун встал из-за стола и подошёл ко мне, встал на одно колено. — Освальд, ты хороший лидер. Используй мои советы. Не подведи своих друзей.       Обдумав слова Брауна, я посмотрел на него. Не сказав ни слова, я обнял его снова. В ответ он тоже обнял меня.       На следующее утро, мы собрались у ворот приюта.       Оглядевшись друг на друга, синхронным шагом, мы совершили свой выход в свет.