***
Проходя мимо ресепшена, Гермиона обнаружила, что в здании уже вовсю кипит работа. Кто-то бегал с этажа на этаж, разнося различные склянки и жидкости с зелиями, кто-то обсуждал насущные дела в холле, показывая на бумаге свои идеи, а кто-то, такие как Грейнджер, быстрее стремились оказаться в своем кабинете и запереться там, мечтая до конца дня ни с кем не встречаться. Уже зайдя в кабину лифта, девушка нажала на нужную кнопку, решив, что только в самом крайнем случае выйдет из своей маленькой крепости. Двери уже начали закрываться, как проворная рука скользнула в кабину, а ее обладатель нарушил ее одиночество. — Доброе утро, Грейнджер. — Доброе утро, мистер Малфой. Драко удивился официозу, который не слышал от бывшей одноклассницы никогда. Лифт ехал, как назло, слишком медленно, и Гермионе приходилось смотреть на свои туфли, лишь бы не встречаться с холодным и напряженным взглядом, который она чувствовала кожей. — С каких это пор мы перешли на «Вы»? — поинтересовался слизеринец, пока Грейнджер усыпляла своего внутреннего зверя. — Я соблюдаю субординацию, которая прописана в главе пять в корпоративной культуре компании. — Надо же, — удивился Драко, облокачиваясь на горизонтальный поручень, — что-то я не наблюдал подобного на прошлой неделе. — Может, ты был слишком занят своими делами? — пожала плечами гриффиндорка. — Ты, то есть Вы, как картина в музее, — она подняла на него свои глаза, уловив в нем нотки раздражения. — Вы словно экспонат, на Вас все смотрят, а Вы только радуетесь, что оказались в центре внимания. Гермиона сама не понимала, к чему это было сказано, и чтобы дальше не выдавать своей злости, поспешила к своему кабинету, молясь что сзади слышит звук каблуков, а не лакированных мужских туфель. Она влетела в кабинет, не удосужившись закрыть дверь. И уже через несколько минут услышала характерный звук запирающейся двери, и теперь в помещении она была не одна. — Мне, конечно, всегда тебя было тяжело понять, а особенно в школе, когда ты знала ответ на вопрос, который даже я выговорить не смог бы. Но сейчас это уже перешло все границы, — возмущенно произнес Малфой, отчего по спине забегали мурашки. Гриффиндорка старалась не обращать внимания на его присутствие, и решила занять свое место за столом, проверяя текущие задачи. — Прежде, чем войти, необходимо постучать, а лишь потом входить, мистер Малфой, — гордо вскинув голову и не поднимая на него глаза, отчеканила девушка. Послышались удаляющиеся шаги, и Гермиона уже хотела расслабиться, но услышала громкий стук в дверь. — Кто там? — решила до конца взбесить Малфоя она. — Дементор. Пришел высосать твою душу, пока ты мою не забрала, — жестко проговорил Драко, а Гермиона вновь почувствовала его присутствие, стараясь скрыть свою улыбку. Она продолжала что-то писать, пока слизеринец с загадочным нетерпением следил за ее пальцами. — Позволь поинтересоваться, — он оперся руками о стол, загораживая ей обзор, — давно ты стала такой? — «Такой» это какой? — Такой стервой. Гермиона медленно подняла голову и взглянула на него тяжелым взглядом. Он называл ее по-разному, но чтобы стервой… Это было впервые. — Ты с гиппогриффа упал, Малфой? — поднялась с места девушка, копируя его позу. — Или падения с метлы во время Квиддича только сейчас дали о себе знать? — Ох, и снова на «ты»? Я не успеваю за переменами в твоем настроении, Грейнджер. — А я не успеваю за твоими изменениями! — крикнула Гермиона, с каждой минутой раздражаясь все больше. — О каких, черт побери, изменениях ты говоришь? — озадаченно посмотрел на нее Малфой, ища на ее лице хоть какое-то объяснение ее необоснованной злости. Грейнджер поняла, что ляпнула лишнего и поспешила собрать переведенные свитки и переместить их на предназначенную им полку. — Теперь в молчанку будем играть? — спросил он, пока Гермиона силилась не отлевитировать его прямо сейчас же за дверь. — Отлично. Молчаливая ты мне нравишься больше. — Нравлюсь? — удивилась гриффиндорка. — Какая честь! — Может ты уже перестанешь так себя вести и расскажешь, какой соплохвост тебя укусил? Гермиона отошла к окну и прикрыла глаза. Она не ожидала, что утро начнется с ссоры с Малфоем. А точнее, с мистером Малфоем, который являлся, как не прискорбно, ее начальником. Собравшись с духом, девушка громко выдохнула и повернулась лицом к нему, стараясь говорить ровнее. — Мое состояние тебя не касается. Если у тебя есть вопросы по работе, то я внимательно слушаю. Если нет, то попрошу тебя выйти из моего кабинета. Малфой злился. Очень злился. Это чувствовалось на расстоянии. Это проявлялось в его сжатых кулаках, напряженных лицевых мышцах и тяжелом взгляде. — Во-первых, я хотел узнать, почему ты вчера так быстро убежала. Во-вторых, хотел… — Понятно. Раз это не связано с работой, попрошу, — она сделала несколько шагов в сторону, открыла дверь и указала на выход. Драко смотрел на нее, стоя вполоборота. Оба своим взглядом выжигали друг в друге дыры, да так пристально они всматривались, что, еще мгновение, и они бы загорелись, сжигая своими языками пламени все вокруг. Он разочарованно покачал головой и медленно направился к двери. Поравнявшись с девушкой, он взглянул на нее, находясь на опасном расстоянии от ее лица. — Ты глупая, Грейнджер. Хоть и такая умная, — и он ушел, как и всегда оставляя ее с так и неразрешенными вопросами.***
Уже поздним вечером, вернувшись домой и устроившись на диване с новым фолиантом в руках, Гермиона не могла сосредоточиться. Почему каждый их диалог заканчивался именно так? С самого начала она понимала, что они два разных человека, которым будет сложно друг с другом общаться. Но они же как-то находили общий язык, и даже начиная спорить, у них выстраивался конструктивный диалог. И что же сейчас? Они повзрослели, но так и не научились контактировать. Да и какое может быть нормальное общение с человеком, который больше не был смыслом ее жизни? Она больше не проснется в его объятиях, не рассмотрит его ямочки на щеках, когда он искренне улыбался ее шутке, не почувствует его поддержку, когда весь мир ополчится против нее. Непроизвольно она поднесла пальцы к своим губам. Эти губы помнили его тепло, вкус его мятных леденцов, которые он до сих пор носил с собой во внутреннем кармане пиджака. Она поймала себя на мысли о том, что, насколько бы сильно она не была на него зла, девушка не могла ненавидеть его. Видимо, отпустить — то еще искусство, раз даже такой сильной ведьме, как Гермиона Грейнджер, это не под силу. Послышался звук открывающейся двери и в коридоре показалась черная макушка. — Гермиона, ты дома? — Дома. В гостиной. Пэнси подошла к ней сзади и чмокнула в макушку, падая на кресло рядом с диваном. — Как прошел твой день? Мне уже заказывать венок? — Какой венок? — А ты разве еще не кинула Непростительное в Драко? Гермиона закатила глаза, не оценив шутку. Ее уже начинало раздражать, что куда бы она не пошла, везде мелькал Малфой. На работе, в разговорах, в мыслях… везде! Это был какой-то мировой заговор! — Все не зашло слишком далеко, но и я не продвинулась ни на милю, — вновь начала вздыхать гриффиндорка. — Значит, он успел тебя пригласить? — спросила Пэнси, получив любопытный взгляд подруги. — Пригласить? Куда? Паркинсон поняла, что слишком поспешила и решила ретироваться на кухню. — Пэ-энс! — крикнула гриффиндорка, подрываясь следом за ней. — Мне сотрудница принесла рецепт ананасового пирога. Не хочешь вместе приготовить? — переводя тему, девушка кивнула на сумки с продуктами, отворачиваясь от Гермионы, тем самым пряча свое лицо. — Пэнси, ты меня не проведешь, — вырвала из ее рук листок с рецептом гриффиндорка и отбросила его на стол. — Говори, куда Малфой должен был меня пригласить. — Ну… раз он этого пока не сделал, значит все еще впереди и… — Пэнси, — с нажимом произнесла девушка, скрестив руки на груди. — Ладно, — закатила глаза та, облокачиваясь на столешницу бедрами. — У Драко через четыре дня день рождения, и он хотел… — Черт! — шокировано уставилась на подругу девушка. — Пятое уже в пятницу? — Ну, как бы да… — неуверенно ответила слизеринка, не оценив шока подруги. — Ты можешь меня дослушать? Гермиона убрала со лба прилипшие волнистые пряди, ожидая продолжения речи девушки. — Так вот, в пятницу у него день рождения. Как ты знаешь, этот праздник он не любит, поэтому практически никогда его не отмечает. Я проявила инициативу и уговорила его все-таки организовать небольшую вечеринку, — Гермиона удивленно приподняла брови. Эта женщина не умела преуменьшать. За каждым ее «небольшая» подразумевалось «чуть меньше огромной». — И он на это согласился? — Дорогуша, ты, как никто, знаешь о моем даре убеждения, — Грейнджер ухмыльнулась, тем самым соглашаясь с ней. — Он, конечно, повредничал, но я победила. — И что в итоге? — В пятницу, после работы, мы небольшой компанией отправимся в самый дорогой и популярный клуб в Магическом Лондоне. — О, Мерлин! — протянула Гермиона. Всей душой она не любила клубы, а особенно похотливые и голодные взгляды пьяных мужчин, которые оценивали девушек, словно добычу. — Ты серьезно? — Не переживай. Завтра я забронирую вип-зал, поэтому нас никто не потревожит. Но есть одно «но». — Какое? — Пять человек получили приглашение, включая меня. Остался шестой человек… И это ты.***
На следующий день Гермиона, полная решимости, отправилась на работу, предвкушая встречу с Малфоем. Разговор с Пэнси помог ей обрести уверенность в том, что даже если Драко и был в отношениях, то их история в прошлом. Нельзя постоянно жить в своих мечтах и думать о том, что двое взрослых людей смогли пройти проверку временем. Но, если быть до конца честными, то есть такие истории, которые прошли все испытания и трудности. Но, видимо, эта история была не про них. И даже если он с кем-то счастлив, то и она должна научиться быть счастливой. Пусть и без него. Гриффиндорка уже десять минут стояла напротив его двери, и только сейчас осознала, как быстро испарилась вся ее решимость. Она помнила вчерашний разговор, который закончился для них громко хлопнувшей дверью. Глупо было надеяться, что Малфой легко об этом забудет и как ни в чем не бывало улыбнется ей своей фирменной улыбкой, которой одаривал каждого сотрудника. Но Гермиона не была обычным сотрудником. Она была одноклассницей одного из самых влиятельных мужчин Магического Лондона, а еще бывшей… девушкой. Если бы был чемпионат ярлыков, которые можно было на себя вешать, Грейнджер была бы победителем. Не хватило даже ночи, чтобы обдумать, как с ним разговаривать. Можно было бы обойтись тривиальным извинением и забыть обо всем. А можно было бы отстаивать свою позицию и заставить слизеринца принять это. Но эти двое были слишком упрямы, чтобы проиграть и поднять белый флаг. — Может мне предупредить о вашем визите мистера Малфоя? — спросила секретарь, Мерлин знает сколько уже наблюдающую за молчаливой и нерешительной шатенкой. — О! Н-нет, спасибо. Я… я уже вхожу, — ответила Гермиона и без стука зашла в кабинет. Ей безумно нравилась обстановка в кабинете Малфоя. Здесь как-то по-особенному дышалось, а окна пропускали столько ярких солнечных лучей, что можно было бы смело ставить шезлонг и загорать. Драко сидел около своего камина, с кем-то разговаривая по каминной сети. Он настолько был увлечен, что даже не заметил, как возле стола топталась на месте девушка, от нервов искусавшая свои несчастные губы. — Поставка товара планируется на следующей неделе. Поэтому мы могли бы в понедельник еще раз обговорить все детали и вернуться к этому разговору, — послышался голос слизеринца, когда Гермиона стала вслушиваться в разговор с неизвестным в камине. — Договорились, мистер Малфой. Рады нашему сотрудничеству, — ответил приятный, бархатный мужской голос. — Взаимно, мистер Фоули. До встречи. Мужчины попрощались, и Драко поднялся с кресла, наливая себе огневиски. — Уже с утра выпиваешь? — решила хоть как-то привлечь к себе внимание девушка. Малфой несколько оторопел — его выдали вздрогнувшие плечи — и неспешно повернулся лицом к своей гостье. Он оглядел ее с ног до головы, не показав ни интереса, ни злобы. Все в нем говорило о безразличии. Он отпил из своего бокала, посмаковал напиток и задрал голову. — Я не пью, а отмечаю успешную сделку, — он подошел к своему мини-бару и достал еще один стакан и поставил на кофейный стеклянный столик. — Присоединишься? — Спасибо. Не имею привычки выпивать по утрам. Слизеринец усмехнулся, налив только себе, и подошел к своему креслу. — Чем обязан твоему визиту? — с саркастической улыбкой спросил он, приняв самую непринужденную и расслабленную позу. — Я хотела… извиниться, — начала Гермиона, теребя края своей рубашки. Было настолько стыдно, что она не решалась смотреть ему в глаза. — Неужели? Это за что? — За то… что я была несколько не права вчера… — Ты хотела сказать груба? — не удержался от едкого замечания слизеринец, и девушке пришлось посмотреть на него. — Принимай это, как хочешь. Я умею извиняться, если не права. Но если тебе это не нужно, то я могу уйти, и мы забудем об этом… — Тише, Грейнджер. Успокойся, — прервал ее безграничный монолог он. — Обижаться на тебя — это все равно что учить Тео быть более сдержанным — совершенно бесполезно, — девушка облегченно выдохнула. — Забыли и проехали. — То есть… все в порядке? Драко оперся локтями о стол, наблюдая за ее реакцией. — Да, в полном порядке. Гермиона неуверенно улыбнулась, ощущая как огромный камень упал с ее плеч, что теперь она может спокойно дышать. — Но это ведь не единственное, зачем ты пришла? Понял. Увидел. Разоблачил. Неужели так будет всегда? — Да… Пэнси сказала, что в пятницу ты будешь праздновать свой день рождения. — Вообще-то, я не люблю его праздновать… — Да, я знаю, — прошептала гриффиндорка, но оба сделали вид, что это неважно. — … Но усмирить Пэнси Паркинсон — бесполезная трата времени. Поэтому да, я буду праздновать. — И ты пригласил небольшое количество людей… — Да, — протянул Драко, направляясь к вмиг покрасневшей девушке. Гермиона подняла голову, и теперь они стояли друг напротив друга, а Малфой продолжал изучающе разглядывать ее лицо. — Пэнси сказала, что ты и меня хотел пригласить… — Да, но это было до того момента, пока ты не открыла свой рот, — усмехнулся он, но Гермионе не стало от этого веселее. Она действительно почувствовала укол обиды. Ну нельзя быть таким злопамятным! — Да… еще раз извини. Я… полная идиотка, раз подумала, что предложение еще в силе, — помотала головой девушка, удивляясь, как стало резко душно. — Грейнджер, с тобой невозможно шутить, — выдохнул он, убирая руки в карман. — Разумеется, мне было бы приятно, если бы ты пришла. По крайней мере, не я один буду в этом месте разврата чувствовать себя лишним. Она снова посмотрела на него и почувствовала пусть мимолетную, но поддержку. Они вместе засмеялись, уже предвкушая, как будут сидеть и обсуждать, кто как оделся и какие танцевальные движения сейчас нынче считаются модными. — Если мы все решили, тогда… хорошего дня? — спросила девушка, продолжая краснеть, словно она школьница, перед которой стоит кумир. — Да, хорошего дня. Приглашение я вышлю совой вечером. Гермиона кивнула и уже было направилась к двери, как ее остановил вопрос. — Откуда ты узнала про мой любимый цвет? Запомнил. Он не мог не запомнить, ведь это было когда-то их секретом. Драко никогда не открывался малознакомым людям. Это было все равно что залезать голыми руками в улей: опасно, но интересно. Она долго не могла решиться с ответом, но сказать что-то было необходимо. Медленно развернувшись, она надела маску уверенности и проговорила: — Ты и бордовый цвет несовместимы. Подумала, что ты любишь сочетать совсем несочетаемое. Прочитав на его лице непонимание, она поспешила выйти, чтобы вновь не расплакаться, но успела услышать: — Столько лет прошло, а врать так и не научилась.