КОСТИ СУДЬБЫ

Всю дорогу до Императорского дворца Лей Тао провела в повозке. Она изредка выглядывала из окна, и внимательно рассматривала спину Императора. -Юй Сяо, как давно была заключена моя помолвка с Императором? — Закрыв шторку, Лей Тао резко повернулась, к сидевшему рядом с ней мужчине. -Госпожа, вы были предназначены Императору с момента вашего рождения. — Прикрывшись веером хихикнул тот. -Это невозможно. Как я могла с рождения быть ему предназначена…если даже не из… точнее ни разу его не видела. — Поправив саму себя, заявила девушка. -Это не имеет значения. Сейчас главное установить мир между двумя государствами. -Полнейший бред… -выдохнув скривилась Тао. Она не понимала, в какой именно промежуток времени она попала, но знала точно, что после великой битвы прошло как минимум лет 10, и Чжао Ли Син мог попросту забыть ее. Император был совсем на себя не похож. Когда 10 лет назад Тао попала в эту эпоху, то он был…более мягким, и лицо его было хоть и грозным, но добрым. А сейчас он был мрачнее тучи. Его брови были всегда нахмуренные, и каждый мускул лица напряжен. — Юй Сяо! — Девушка опять резко повернулась к мужчине, что тот аж подскочил. -Молодая Госпожа, не делайте больше так! -Он от испуга прикрыл веером лицо. -Что случилось с Императором, почему он стал таким…отчужденным? — Вы наверняка слышали… десять лет назад, когда Императору было всего 17 лет, он потерял своего лучшего друга… с тех пор, он всегда был таким. — Юй Сяо вздохнул. -Лучшего друга? — Тао задумалась. -Да, эта девушка… -Это была девушка? Как ее звали? — Тао опять подскочила. — Никто не знал ее имени, кроме самого Императора. Эта девушка в тот год появилась из ниоткуда. И через месяц также исчезла, во время великой битвы на пограничье Горного хребта. Император приложил много сил, чтобы найти ее, но ничего не вышло. Его не остановило даже сильное ранение. -Значит…он тогда…но почему об этом ничего не было сказано в официальых источниках…- Лей Тао пробубнила себе под нос. -Не переживайте, хоть и Император хмурый, в душе он очень добрый человек. — Юй Сяо улыбнулся. -Мы можем остановить повозку? — Пока мужчина рассказывал об неизвестном друге Императора, Лей Тао почувствовала опять жгучую боль в груди, ей резко стало трудно дышать. Девушка попыталась кулаком постучать себя по грудной клетке, но ничего не помогало. Увидев это, Юй Сяо остановил повозку и выскочил из нее: -Ваше Величество, Госпоже Лей стало плохо…- Император одним взмахом руки остановил свою гвардию и медленно повернув голову, увидел, вылезающую из повозки девушку. -Она может передвигаться сама. Не вижу смысла, останавливать людей. -У Госпожи Лей проблемы с дыханием. Ей нужно немного отдохнуть…- Юй Сяо умоляюще взглянул на Императора. -В-ваше Величество… все в порядке, я могу дальше продолжить путь. — Вдохнув свежего воздуха, дыхание девушки выровнялось, и она немного запинаясь обратилась к Императору. Лей Тао не могла одного понять, почему она так реагировала на воспоминания о событиях десятилетней давности. Да и в обычной жизни у нее не было проблем с дыханием. А сейчас… -Евнух Ли, приведи Госпожу Лей ко мне. — Император слез с коня и поправив свое одеяние пустым взглядом уставился на Лей Тао. От этого взгляда у девушки все застыло внутри. Покорный слуга Императора подбежал к девушке и взяв ее за руку, аккуратно повел ее к мужчине: -Ты из Государства Лю. Не думай, что я буду к тебе снисходительным. — Когда Лей Тао довели до Императора он схватил ее за запястье и притянул к себе. В его глазах читалась злость и отчаяние, а брови стали еще хмурее. -Ли Син… что с тобой произошло? — От испуга Тао безмолвно прошептала, на ее глазах заискрились слезы. Она видела в глазах Императора не только злость но и великую скорбь. — Неужели…ты стал таким из-за меня…- Пронеслось в голове девушки. — Ты все уяснила? — Он еще сильнее сжал руку Тао, что та аж посинела. — Да… Ваше Величество… — В тот момент Тао смогла выдавить из себя только эти слова. — Евнух Ли, уведи ее. Продолжаем идти! — Император снова забрался на своего коня. И вся процессия продолжила путь. К вечеру, наконец-то караван дошел до места назначения. После этого случая, Лей Тао всю дорогу молчала. Она безэмоционально смотрела на мелькающие мимо нее деревья и поля. Только когда Юй Сяо сказал, что можно выйти, девушка покорно вышла из повозки. Повернув голову к главным воротам дворца, Тао все же заметила уходящего вдаль Императора. Девушка только вздохнула, и последовала за своими слугами, которые должны были отвести ее в покои наложниц. -Нет, так нельзя…я должна выяснить, что на самом деле произошло тогда, и почему после этого, исторические сводки прерываются. Но эти непонятные проблемы с дыханием…- Сжав крепко ладонь в кулак, прошипела девушка. Действительно, Лей Тао дождавшись, когда все слуги покинут ее новые покои, переоделась в более подходящую одежду, и прикрыв лицо вуалью, выскользнула из окна. На удивление девушки, она помнила все тайные лазы, которые вели к покоям Императора. Спустя недолгое время девушка все же проникла в главный зал Императорского дворца. Пройдя через него, она попала в спальню Ли Сина. Внимательно осмотревшись Лей Тао сняла вуаль, и подошла к рабочему место Ли Сина. Там царил беспорядок. Как всегда все все свитки были разбросаны, а брызги от чернил были по всему столу: -Ты ничуть не изменился. — Улыбнувшись, Лей Тао аккуратно сложила все бумаги и вытерла стол. Как только она это сделала, услышала шаги приближающегося человека. Спрятавшись за одну из колонн, девушка присмотрелась, и увидела идущего Ли Сина. Он еле держался на ногах, судя по всему Император был пьяным. Не заметив порога, мужчина споткнулся и упал. Лей Тао не осознавая, что делает, выбежала, чтобы помочь тому встать, забыв о том, что нужно было скрыть свое лицо: -Ваше Величество, зачем вы так напились? — Девушка подхватила мужчину за руку и попыталась поднять. -Отстань…- Ли Син в пьяном бреду резко махнул рукой и оттолкнул Тао. — Ваше Величество, позвольте я вам помогу встать и дойти до вашей кровати… — Тао снова подошла к нему и схватила за рукав. -Да кто ты такая? Как ты пробралась в мои покои? — Несвязно пролепетал тот. -Ладно… он все равно это забудет… Я Тао-Эр.- Робко ответила Лей Тао. -Нет…ты не можешь быть Тао-Эр. она погибла десять лет назад… и все это потому, что я не послушал ее…я применил эту проклятую Цитру…и убил ее…я так виноват… так виноват… — Закрыв руками лицо, Ли Син начал шмыгать носом. -Ли Син, не вини себя, мне нужно было уйти… Я ведь не с твоего времени… — Лей Тао встала на колени перед Императором, и аккуратно отодвинув с его лица ладони посмотрел ему в глаза. -Это правда ты? — На мгновение взгляд мужчины застыл. Сложилось впечатление, что он протрезвел. — Конечно я, а теперь, давай, вставай, тебе нужно лечь в кровать. Ты очень пьян. — Лей Тао улыбнулась. -Нет, я не пущу тебя, останься со мной! — Ли Син схватил девушку за руки и притянув к себе крепко обнял ее. Лей Тао обомлела, она не ожидала такой реакции, поэтому не успела увернуться. -Я не могу обещать, я не знаю, как долго я смогу находиться в этом времени… — Прошептала Тао. -Пожалуйста, не оставляй меня… — Ли Син уткнулся лицом в шею Тао и девушка почувствовала, как слезы, оставшиеся на щеках мужчины отпечатались на ее коже. Днем он был таким грозным, а сейчас… словно маленький ребенок…нашедший свою любимую игрушку… Вздохнув, Тао освободила одну из рук и похлопала ею спину Ли Сина: -Ваше Величество… я не уйду, но пожалуйста, давайте я вас отведу к вашей кровати, вам нужно хорошо отдохнуть. -Не отпущу, никогда не отпущу… — Ли Син продолжал крепко сжимать девушку в объятьях. -Хорошо…хорошо. — Наконец-то освободившись от крепкого захвата рук Императора Лей Тао снова взглянула на его лицо. — Ложитесь ко мне на колени и отдохните так…- Ли Син послушно кивнул головой, и положив голову на колени Лей Тао закрыл глаза. — Если это сон…я хочу не просыпаться…- Он пробубнил себе что-то под нос и от действия алкоголя сразу же уснул. — Глупый… — Девушка погладила того по голове, и дождавшись когда он уснет, выбралась из покоев и вернулась к себе. -Значит он все помнит, что произошло десять лет назад… Черт.я совсем не обратила внимание на его глаза, хотя… они были обыкновенными, не такими как у Чжао Чена. Может болезнь Чена совсем не связана с Императором, может я зря ошибалась на его счет и он не реинкарнация Ли Сина…- Девушка ходила в зад перед по своей комнате. — Но я четко помню, 10 лет назад один из буддийских монахов предрекал Ли Сину, что если тот продолжит пользоваться Цитрой то его потомки поплатятся… Но судя по тому, что я увидела, Ли ин не практиковал игру на цитре уже долгое время…неужели… в летописях все наврали…или…это только начало его проклятого пути… — Рассуждения девушки прекратились со стуком в дверь. -Входи…- Лей Тао быстро присела на кровать и спрятав нижний подол длинного платья улыбнулась. — Молодая Госпожа, Его Величество требует, чтобы вы явились на утренний поклон в тронный зал. — Робко проговорила девушка. -Что за бред? Ли Син белку поймал? -Тао возмущенно скрестила руки на груди. — Госпожа, пожалуйста…будьте аккуратнее. Его Величество очень жесток с наложницами… -Что ты имеешь ввиду? — Тао удивилась. -В гареме императора были две наложницы, и обе…от постоянных издевательств…покончили жизнь самоубийством. -Что? — Глаза девушки округлились и она невольно приоткрыла рот. -Берегите себя госпожа. — Служанка поклонилась Лей Тао и ушла. -Это точно Ли Син? Но ночью…он… узнал меня, хоть и был в пьяном бреду… но вот почему он поступил так с этими девушками? — Потерев подбородок стала рассуждать Лей. — Ладно, ничего не поделаешь, до утренней аудиенции осталось полчаса, мне нужно идти. Собравшись с мыслями Лей Тао вышла из покоев наложниц и мелкими шагами пошла по главному ходу в тронный зал. Она заметила как чиновники всех рангов сходились, дабы доложить государю о новостях в стране. -Хм…интересно, Чжао Чен наверное сейчас вопит от злости. Пока я тут иду на аудиенцию к самому Чжао Ли Сину. — Довольно хихикнув Лей Тао поднялась по парадной лестнице, и дойдя до огромных дверей остановилась. — Почему ты стал таким? — Девушка вспомнила предупреждение служанки и ночное поведение мужчины и улыбка с ее лица исчезла. -Прибыла наложница Лей! — Внутренний монолог девушки прервал голос Евнуха Ли. Перед Тао раскрылись двери и она с опаской вошла в тронный зал. — Приветствую Ваше Величество. — Когда девушка дошла до помоста, на котором стоял трон, она поклонилась Императору. — Выпороть ее. — Сухо проговорил тот. -Что? — Глаза девушки округлились и она непонимающе посмотрела на мужчину. — Наложница Лей опоздала. — Замахнувшись рукой Ли Син отвернулся. Не ожидая такого поведения девушка не успела опомниться, как слуги столкнули ее на колени и сняли верхний халат ее платья. — Ваше Величество…я …я…- Девушке ничего не оставалось, как покорно принять наказание. Но в душе Тао уже понимала, что ей во чтобы то не стало, нужно доказать Ли Сину, что она и есть та, кого он потерял десять лет назад. -Ваше Величество…может не стоит так обращаться с Наложницей Лей, она ведь из Государства Лю…тем более у нее проблемы со здоровьем, наказанием может убить ее…- Один из чиновников, попытался остановить наказание. Но император равнодушно отвернул голову. -Чжао Ли Син…- сплюнув подошедшую к губам кровь, Лей Тао прохрипела. — Я не думала, что ты будешь таким… Думаешь Тао Эр одобрила такое поведение? — От сильной боли в спине, она припала на руки и с презрением посмотрела на Императора. Тот услышав имя Тао Эр, словно ошалел от ярости, мужчина вскочил на ноги, и стремительно спустившись вниз к девушке. схватил ее за шиворот и как тряпку встряхнул: -Повтори, что ты сказала?! — Он злобно нахмурил брови, на что Лей Тао улыбнулась. — Ты не достоин ее жалости, ты так и останешься один. Даже боги забрали ее у тебя, потому что ты ничтожество. — Девушка не церемонясь плюнула в лицо Императору кровью. -Да кто ты вообще такая, чтобы так говорить?! — Взгляд Императора становился еще злее. -Я та, кто напомнит тебе, кем ты являешься. — Лей Тао с иронией оскалила свои окровавленные зубы, в ее груди снова появилась жгучая боль и неожиданно сама для себя она потеряла сознание. Ошалев от гнева Император отшвырнул наложницу в сторону. И мечась из стороны в сторону, выхватил кнут у стражника, чтобы добить девушку, но вдруг его рука задрожала. Когда девушка упала, то ее волосы слетели с шеи, и перед взором Императора предстало родимое пятно в форме полумесяца. Ли Син выронил из руки плеть и застыл. Уловив минутное помешательство Императора, евнух Ли приказал служанкам отнести наложницу в ее покои, а сам, взяв Императора за руку увел в кабинет: -Государь, зачем вы так надругались над наложницей Лей? На аудиенции были представители государства Лю, вы думаете, они ничего не предпримут? — Евнух обеспокоенно усадил императора на стул и налив ему чашку чая, поднес к мужчине: — Евнух Ли, откуда родом Наложница Лей? — Он стеклянным взглядом сверлил пол. — Это дочь Военного министра государства Лю. Император Государства Лю преподнес вам ее в качестве извинения… — Евнух упал на колени и поклонился мужчине. -Я…я…я.опять впал в бешенство… Евнух Ли, попросил Императорского лекаря осмотреть наложницу Лей. — Запинаясь Ли Син начал говорить. -Ваше Величество… вам стоит снова начать практику на Цитре…вы уже не в силах сдерживать свой гнев… — Нет, я обещал Тао Эр, что прекращу практику… — сжав крепко в руке чашку, смотря на свое отражение в чае, сказал тот. -Но господин, Госпожа Тао погибла десять лет назад, а ваше состояние ухудшилось… -Евнух Ли, выполни мою просьбу, и оставь меня… — Наконец-то отпустив чашку, Ли Син закрыл глаза и из них хлынули слезы. «Тао Эр…прошу…вернись…». *** В этот момент в 2022 году Ван Юй Сяо сидел возле Чжао Чена, который впал в кому. Юй Сяо пришлось не легко, потому что экспедицию он не мог окончить, и оправить своего друга в клинику. Каким-то непонятным образом Лей Тао исчезла с лагеря. Поиски девушки не увенчались успехом. А если бы команда вернулась в Шанхай без нее, то тогда пресса наделала бы шума: -А-Чен, неужели болезнь начала прогрессировать? Еще и …хах… Пиявка исчезла… Пожалуйста, продержись… — Ван Юй Сяо нагнулся к другу, чтобы протереть его лицо, как вдруг заметил, что с уголков глаз мужчины потекли слезы