Единственный супруг Императора.

Император улыбался весь последующий день. Он улыбался оставшимся в замке слугам и наложникам. Он улыбался послам и советникам, которые едва ли не теряли сознание от ужаса этого зрелища. И ещё Ло Бинхэ улыбался в пустоту, вспоминая комочек любви, сопящий ему в плечо по утру, обнимающий его за руку. Юань был таким очаровательным... Так мило ткнулся лицом ему в плечо, обнимая его... Ло Бинхэ смутно припоминал - никогда еще он не любовался своими супругами наутро после ночи страсти. Но сегодня просто был не в силах прекратить смотреть. Он нашел родинку на шее Юаня. Родинку! Маленькую темную точку, которую сперва и не заметишь. ...ее будет так приятно потом целовать... И как же было трудно подняться с постели, пока его маленькое солнце спало!.. Но было нужно управлять целой империей, а без головы, как известно, любое существо умрет. Вот и пришлось осторожно выпутываться из загребущих ручек супруга, напоследок исцеловывая щеки и шейку, нежные плечи и ключицы - Бинхэ чуть не остался в постели таким образом. А уж если вспомнить, как при этом мурчал его супруг... Так, Ло Бинхэ. Спокойно. Уйми фантазию. Глубоко вдохнув, мужчина пытался сосредоточиться на документах перед ним. Получалось плохо. Ох... А ведь сегодня еще разбираться с оставшимися супругами... Можно ему просто назад, в спальню Юаня, под его тёплый бочок? А не вот это вот всё сложное и непонятное нечто. Бинхэ поморщился. Самую большую проблему составляла Сяо Гунчжу. Эта девица выставила условие - отдать ей Дворец Хуаньхуа при разводе. Не то, чтобы этот дворец был так уж нужен Бинхэ... Просто там хранились все его артефакты и оружие, считай - бывшая школа стала отличным складом боевых надобностей. Кроме того... Ло Бинхэ нехорошо сощурился. Намерения этой девицы не укрылись от него. Сяо Гунчжу хотела возродить школу заклинателей своего отца. А зная эту прохвостку... Ей ничего не будет стоить пойти против его власти, собрав под своей стопой бывших адептов разных школ. ...Избавиться бы от неё, да и дело с концом... - Ваше Величество, - в кабинет Императора вошёл слуга и учтиво склонил голову. - К Вам пришёл Его Высочество консорт Шэнь. Он просит Вас отобедать с ним, если Вы не заняты. - Этот достопочтенный не занят, - Бинхэ сразу же отмел в сторону все свитки на столе. Его лицо расплылось в улыбке, стоило в помещение войти юноше в бело-золотых одеждах. - А-Юань... - Привет, - Юань тепло улыбнулся мужу, держа в руках тяжёлый на вид коробок с едой. - Я не отвлек супруга ни от чего важного, надеюсь? - Совсем нет, - Бинхэ мигом подскочил, принимая из рук мужа короб. - Этот Бинхэ хотел найти тебя, чтобы тоже пригласить на трапезу. - Наши цели совпали, - смущённо засмеялся в рукав юноша, глядя на Бинхэ, словно на самое дорогое, что есть в его жизни. Император смутился - на него никто и никогда так не смотрел. Даже те, кто утверждал о своей любви до гроба. Усадив мужа, Ло Бинхэ захлопотал. Стол вскоре был уставлен едой из короба, и Бинхэ... с удивлением увидел свои любимые блюда. ...так странно... Ни одна из его жен или наложниц за все эти годы так ни разу и не угадала с его предпочтениями. Они выбирали либо что-то шикарное и дорогое, либо что-то на свой вкус. Но Юань... Откуда он?.. - Этот Шэнь выбирал блюда по наитию, - неловко рассмеялся Юань. - Просто... Мне показалось, что супругу понравится... Бинхэ, сглотнув ком в горле, кивнул, после чего сел рядом с супругом, взявшись за ним ухаживать - он налил в его пиалу чай, себе же - чарку вина, и принялся подкладывать в тарелку кусочки, которые считал более аппетитными. Юань тоже не оставался в долгу - он тоже, взяв чашу мужа, наложил ему вкусненького. Заботиться друг о друге вот так... Бинхэ это чертовски нравилось. - Юань... Как себя чувствует Юань? Юноша задумчиво прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, после чего улыбнулся. - Мне хорошо, - он смущённо спрятал нижнюю часть лица за рукавом, отведя взгляд. - Муж... Очень заботлив ко мне. Бинхэ улыбнулся, подкладывая ему еще кусочек мяса. - Этот супруг благодарен своему мужу за эту ночь, - мурлыкнул он. Шэнь Юань покраснел пуще прежнего, но все же буркнул что-то в ответ, тут же взявшись за еду. Ох, аппетит у его цветочка был, все же, отменный! Бинхэ только и успевал подкладывать Юаню вкусности и болтать о чем-то совсем несущественном, замечая с восторгом, что его не только слышат, но и слушают, внимательно и вдумчиво. Когда еда кончилась, они потягивали чай, неспешно и уютно. Юань читал стихи по памяти, и Бинхэ улучил момент, чтобы уложить голову ему на колени. Как хорошо... Император не желал, чтобы это кончалось. Можно ли ему запереть и себя, и супруга, в Раковине Вечности, чтобы просто жить вот так, нежно и спокойно, рядом с любимым человеком, слушая его голос, под стрёкот птиц за окном и нежные переливы "музыки ветра". Но, к сожалению, хорошие моменты имеют свойство кончаться. ...иногда на не очень хорошей ноте. - Ах, Ваше Величество, простите!.. От звуков знакомого голоса Бинхэ захотелось рычать. Чжоу Лимин. Как он вообще пробрался во Дворец? Юань поднял взгляд и улыбнулся вежливо знакомому. От этого у Бинхэ тоже зачесались кулаки, чтобы врезать нежданному гостю. - Добрый день, господин Чжоу, - поприветствовал мужчину юноша, ласково перебирая волосы своего мужа, больше чтобы успокоить его. Чжоу Лимин замер, не сводя с него взгляда... о, нет. Не вполне с него. С его шеи. Ах... Бинхэ самодовольно улыбнулся. Верно-верно. Это собственническая метка, да. И не одна. - Чем этот достопочтенный может помочь господину Чжоу? - Бинхэ нехотя поднялся в сидячее положение, поймав своими пальцами ладошку супруга. - Вам что-то нужно здесь по делам? - Д... Да, да, именно так, - будто очнувшись, красавец поспешно скользнул в комнату, держа ларец в своих утонченных руках. Бинхэ слегка поморщился. - Но сперва... Этот недостойный подготовил дар Консорту. Юань густо покраснел - он все ещё не мог привыкнуть, что его так зовут все, вообще все! Юноша честно все ещё хотел отговорить мужа от этой затеи. Император же смотрел на ларец, поджав губы. Ему не нравилась мысль, что этот - конкретно этот - человек будет что-то дарить его супругу. Все нутро демона кричало о подвохе. Юань все же робко поблагодарил мужчину, приняв подарок. Но открывать прямо вот так, сразу не решился. Он неловко поглядел на мрачного мужа и ощутил себя и вовсе дурно. - Вы ее откроете? - нежным голосом протянул Чжоу Лимин, ласково взирая на юношу. Под этим взглядом Юаню стало не по себе. - Этот Шэнь... - неловко начал было Юань, поглядывая на Императора, но тут же смолк, отставляя подарок на столик. - Я посмотрю позднее, господин Чжоу. Благодарю за вашу заботу. Бинхэ ощутил довольство. Он победоносно глянул на Чжоу Лимина, успев зацепить его разочарованный взгляд за миг до того, как Лимин вновь сменил маску. Радушно улыбнувшись, красавец поклонился. - Как пожелает прекрасный Консорт-Императрица. Император, поведя плечом, поднялся и возвысился над фигурой Чжоу Лимина на добрые полголовы. И снова - он невольно закрыл собой Юаня. Фальшивая улыбка приклеилась на лицо мужчины. - Чем ещё можем помочь вам, господин Чжоу? Если вы хотели поговорить о встрече по делам, нужно было сперва обратиться к слугам, которым поручено распределение таких вопросов. Взгляд Чжоу Лимина выдавал его недоумение и растерянность. Ло Бинхэ прищурился, прекрасно понимая, чего тот хотел добиться. В первый раз он пытался завладеть вниманием Императора и привлечь его своей красотой и кротостью. Сейчас же он преследовал цели подбить клинья под консорта и, опять же, попасться на глаза Ло Бинхэ. Это даже не тянуло на интриги, настолько непродуманно. Боги... Неужели Ло Бинхэ и впрямь был настолько глуп в прошлом? - Если вам нечего обсуждать с этим достопочтенным, то прошу вас покинуть мой кабинет, - Император недвусмысленно кивнул на дверь. - Вы мешаете мне проводить время с возлюбленным супругом. Чжоу Лимин вздрогнул. Его лощенное лицо чуть побледнело. Что-то подсказывало Бинхэ, что такую реакцию у него вызвало слово "возлюбленным". Что это вообще за реакция такая, скажите на милость? Если только он не..? - Этот Чжоу просит прощения, - мужчина поклонился, после чего кинул последний взгляд на Императора. Ох, тот нутром ощутил ненависть, исходящую от красавца. Что?.. Чжоу ушёл, а Юань подергал Бинхэ за рукав, привлекая внимание. - Мой господин такой грубый, - пожурил мужа юноша. - Этот господин не может выносить, когда кто-то пялится на его любимого супруга, - тихо буркнул Бинхэ. - Да кому этот Шэнь нужен вообще, во имя Небес... - Мне нужен. - Кроме тебя, дурная твоя голова! Император вскинул брови и разразился искрящимся смехом. Ох... Эта сторона его супруга была столь очаровательной! - Всей стране, - успокоившись, внезапно выдохнул Бинхэ. - Всему этому миру. Юань - Консорт-Императрица. - Я все ещё не согласен с этим титулом, - упрямо поджал губки Юань. Бинхэ любяще взглянул на супруга, с трудом сдерживая смех. Ох, характер его любимого такой милый, боги... - Но он уже твой, - Император сел на колени подле ног Юаня и, поймав тонкие ладони в свои, мягко исцеловал длинные пальцы. Юноша насупился, но не отдернул рук. Он лишь смотрел на мужчину так, как смотрят на неразумное дитя. - Этот Шэнь не справится с обязанностями Императрицы. Он не обучен. - Я ведь уже тебе говорил, что буду понемногу учить тебя всему, что нужно знать, - муж ласково глядел на юношу, отчего тот только и мог, что удрученно вздохнуть. - Итак... мой супруг не передумает? - Нет. Юань удрученно покачал головой. - Не боишься, что твое решение приведет к гибели страны, м?.. - Пусть помирает, - пожал плечами Бинхэ, поглаживая руки любимого. - Если это будет решением моего Юаня, так тому и быть. Юноша закрыл глаза и глубоко вдохнул. Почему-то у Бинхэ мелькнула мысль, что тот про себя заливается ором - очень уж красноречивым было выражение его лица. - Мой муж слишком верит мне... - наконец обреченно выдохнул Юань. - Потому что А-Юань заслуживает доверия больше, чем кто бы то ни было, - честно высказался Император, утыкаясь носом в животик любимого. Пока юноша смущенно ворчал, Бинхэ судорожно размышлял, что может быть запрятано в ларце. С учетом того, кем был Чжоу Лимин... мужчина сомневался, что дар Небожителя безобиден. Открывать эту хренотень было очень плохой идеей. По крайней мере, Юаню он открыть ларец не позволит. - Я немного нервничаю, - признался юноша, поглядывая на подарок. - Можем ли мы выбросить это? - он указал на ларчик. - Мне кажется, там что-то плохое. Бинхэ уставился на юношу с обожанием в глазах. Воистину, его супруг мог понять его без слов! Смущенный таким вниманием, Шэнь Юань отвернулся, тихо кашлянув. - Просто это подозрительно... - заявил юноша, найдя, кажется, оправдание своему желанию. - Ни с того, ни с сего - и подарок. Он провел пальцами по резному ларцу. - Да еще и не Императору, а Консорту... но при этом принести дар в кабинет Владыки, проигнорировав министерство и слуг, самолично... - Тоже подумал о том, что это очень странно, - Император хмуро кивнул. - Кем бы не был этот Чжоу Лимин, Юаню следует его опасаться. У этого Бинхэ... Не очень хорошее предчувствие относительно него. Юноша кивнул. - Когда мы ехали в карете... было кое-что странное в том, как он себя вел. - Странное? Шэнь Юань закусил губу. - Он словно... знал этого Шэня. Знал всё обо мне, мои повадки, мои увлечения и интересы. Поначалу меня это и впрямь радовало, но, оглянувшись на все это позже... разве это нормально? - юноша посмотрел на Императора. - Я увидел его тогда в первый раз в жизни. Но Чжоу Лимин... вел себя так, словно он мой давний друг. И у меня даже не возникло никаких сомнений! Бинхэ замолчал, глубоко задумавшись. Это и правда было ненормально. Для человека - уж точно, но вот для небожителя... Вполне по силам за несколько секунд прочитать по лицу человека всю его жизнь. Может, Чжоу Лимин сделал что-то подобное? - Надо будет запретить пропускать его во дворец без нашего с тобой на то дозволения, - изрёк, наконец, Ло Бинхэ, мягко целуя супруга за ушком. - Это и правда... Очень странно и кажется этому господину жутким. Юань неосознанно прижался к нему, и внутри Бинхэ все довольно заурчало. Мужчина улыбнулся и, глянув на ларец, дернул за шнур, позвав слуг.

***

Крупные бабочки лениво перебирали крыльями, искрящимися на свету. Каждое крыло было произведением искусства - словно из тончайших нитей серебра, с вставленными сапфирами. Искусственные бабочки, созданные на самих Небесах. Для кого-то защита... Для кого-то - непреодолимый барьер. Чжоу Лимин молча смотрел на орду своих творений, которые сидели на изломанном ларце, выброшенном, подобно хламу. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладонь. Никто не был бы равнодушен, узри он эти создания. Шэнь Юань должен был быть восхищенным роем механических бабочек. А те признали бы его хозяином, едва увидев, и защищали его от Ло Бинхэ, породив у последнего сомнения в его консорте и недовольство им. Но... Теперь они бесполезны. Щелкнув пальцами, небожитель уничтожил трепетных созданий. Кинув взгляд на стены Дворца, он исчез во вспышке света. Что ж... Он придумает что-нибудь еще.