Единственный супруг Императора.

Минуло четыре года, когда со стороны Юга донеслись тревожные вести. Кто-то под знаменем бывшего Императора Демонов собирал воинов против Ло Бинхэ. Поговаривали, что этим кем-то был некто из старых генералов Южных земель. К этому моменту репутация Императора выровнялась и стала незыблемой, поэтому народ воспринял эти вести тревожно. Никому не хотелось вновь неизвестности и страха из-за завтрашнего дня. - Я пойду с тобой, - эти слова Юань произнес сразу же, прознав про поднявшееся восстание. Император поймал его руки в свои и исцеловал тонкие пальцы, понимая, что в этот раз... Ему придётся поставить пред Юанем четкий запрет. - Нет, - Ло Бинхэ прижался лбом ко лбу супруга, выдыхая. - Ты должен остаться в столице. Я передам тебе дела, и если случится худшее, ты сможешь править как полноправный Император. Глаза юноши нехорошо вспыхнули. - Я пойду, чтобы этого самого худшего не случилось, - угрюмо произнес он с оттенком угрозы. - Я не отдам Бинхэ никому. - Но Империя... - К черту Империю! - Кто-то должен остаться с Хаосинем! Юань хотел было снова возразить, но не смог. Его сыну, его маленькому лучику солнца, было всего пять лет. Если они оба погибнут... Что же будет с ним? Слезы невольно вскипели в уголках глаз Шэнь Юаня. Заметив это, Бинхэ ощутил себя последней сволочью, но... разве в его словах не было смысла? Их сын еще слишком мал. Случись что с ними обоими, что вырастят из их мальчика придворные министры? Не дай Небеса еще и кровная мать прознает, что малыш остался без покровителей и опекунов, приползет змеей и потянет к ребенку когти, прикрываясь пресловутым кровным родством... Нет, ни он, ни Юань не допустят этого. Значит, кто-то должен остаться, через "не хочу". - Я обещаю, что обязательно вернусь, - Бинхэ прижал мужа к себе, поглаживая его по спине. - Как можно скорее покончу с тем генералом и приду к тебе. - Этот Шэнь даст тебе неделю, - закусил губу Юань, цепляясь за его ханьфу на груди. - А потом... Потом придет за тобой и уничтожит там всё и вся... Император не смог сдержать смешка, кивая. - Врагам не повезёт, если они меня задержат, я понимаю, - Бинхэ стал укачивать своего Консорта, тихонечко вливая в него свою ци. Почему-то ощущение энергии мужа часто успокаивало Юаня. Быстро раскусивший это Ло Бинхэ частенько пользовался такой вот хитростью, если Юань утомлялся или нервничал слишком сильно. И правда - тот тихо вздохнул, чуть обмякая. Закрыв глаза, он потерся щекой о грудь супруга. - Откуда только они вылезли... - Откуда вылезли, туда и вернутся, сокровище моё, - Бинхэ понимал, что и задерживаться в замке нельзя. Стоит сразу открыть порталы и напасть на врага, как только армия будет готова. У них есть Синьмо, а значит - они могут прийти в стан врага изнутри. Это будет наиболее оптимальным вариантом. Юноша неразборчиво что-то пробормотал. - Если в этом опять задействованы Небесные Чертоги... - внезапно прорычал он. - То мы их свергнем, - уверил мужа Ло Бинхэ, понимая, что нужно его успокоить. - Хочешь, я буду приходить на час или два при помощи Синьмо к тебе, чтобы ты мог целовать меня перед сном? - Только поцеловать? - смущенно, но при этом недовольно буркнули ему в ключицы. - Не только, - смиренно согласился с мужем Император. Лицо Юаня наконец приобрело оттенок довольства. - Я постараюсь вернуться быстро, - снова пообещал Император, целуя макушку мужа. - Попробуй только не сдержать обещания... - пробурчал на это небожитель, разглаживая помятый его же стараниями воротник супруга. - Разрешаю вам с Хаосинем побить меня, если приду к вам позднее чем через неделю, - смеясь, проговорил Ло, целуя надутые губы мужа. - Я люблю тебя больше всего мира. И сдержу слово, потому что дал его тебе. Золотые глаза человека напротив отражали его собственный взгляд, полный нежности и тоски. Он еще не ушел, но Юань уже печален... Как же они привыкли друг к другу, как же сильна их связь, раз даже мысль о разлуке так ранит?.. Ло Бинхэ и правда ушел. Собрал армию, открыл портал и... ушел. Юань провожал его взглядом вплоть до момента, пока портал Синьмо не схлопнулся за спинами солдат. После этого Юань замер, будто... в ожидании, что пространство перед ним вновь разрежет темным клинком, и супруг вернется, пренебрежительно кинув, мол, враг оказался слишком слаб. Но шли минуты, а воздух не мерцал от вспышек демонической ци и не шел трещинами. Никто не вернулся ни через фэнь, ни через время сгоревшей палочки благовоний. - Господин, - Юаня за локоть осторожно взял Цин Хуа. Слуга выглядел грустным, скорее всего, за своего хозяина. - Пойдёмте. Молодой хозяин ждёт вас в комнате. Словно очнувшись, Консорт кивнул. - Да... Идем. Идем к Хаосиню...

***

Бинхэ не пришёл вечером, но объявился ближе к ночи, когда Юань уже лёг спать. Император был весь в крови и явно шёл с трудом. Однако свое обещание прийти на пару часов сдержал. У Юаня отлила кровь от лица, стоило ему увидеть мужа в таком состоянии. Практически кубарем скатившись с кровати, он метнулся к полукровке, обхватывая его лицо ладонями. Чистая ци небожителя втекала в духовные вены Ло Бинхэ, выправляя их, ускоряя регенерацию плоти и костей. Взгляд демона стал чуть осмысленнее. Юань... пачкался в чужой крови, но не отстранялся ни на миг. Император ласково обнял талию мужа, ткнувшись носом в его плечо. - Это Чжучжи Лан, - зачем-то тихо поделился с супругом Ло Бинхэ. - Тот, кто собирал армию... Это мой старший двоюродный брат по отцу. Имя, похороненное в веках, резануло слух. Знал ли об этом генерале Юань? О, он не мог не знать! Некогда по наущению тогда еще обладающего властью при дворе Лао Гунчжу, всех потенциальных супругов Императора заставляли выучить его историю, чтобы – не дай Небеса – не сказать что лишнее при супруге. Даже после старого Хозяина Дворца этот обычай сохранился. Юаня эта участь в свое время тоже не миновала, но до сих пор не было причин поднимать тему родни Ло Бинхэ. Чжучжи Лан, великий генерал и племянник Тяньлан-цзюня, его правая рука, именуемый Южным Змеем Опустошения… …вернулся спустя невесть сколько лет, чтобы напомнить Императору – еще есть те, кто может выступить против него на равных. - Но... Но зачем он?.. - Юань прошептал это растерянно, поглаживая супруга по голове. - Его господин мёртв, - сухо сообщил Император, выдыхая в руках супруга. Спокойствие этих объятий облегчили боль от ран. - Даже если так, при чем здесь ты? - небожитель сжал его крепче, словно в попытке спрятать Бинхэ. - О, я, по его словам, не исполнил сыновий долг, и не вызволил отца. Да еще и породнился некогда со школой заклинателей, что возглавляла облаву на него, - Ло Бинхэ усмехнулся в плечо любимого. - Я убью этого змея. И его шкурой украшу тренировочную для нашего сына. Юань зарылся носом в спутанные волосы мужа. Еще утром они искрились, прядь к пряди... Сейчас же... Тусклые, покрытые дорожной пылью, пропахшие кровью… У Юаня все внутри сжалось. - Скольких ты потерял? - Из шести тысяч ранены пятьсот, умерло около сотни солдат, - сообщил Бинхэ, стыдясь потерь: он уже давно не встречал такого противостояния. - Враг... Ждал нашего нападения. Юань закусил губу. Если так, то не стоило исключать и вероятность предательства. Шпионы могли быть в самом сердце армии и докладывать о каждом шаге его супруга врагу. - Бинхэ... позволь мне пойти. - Нет, - тут же отрезал Император, сжав мужа в руках. - Теперь, зная, как там опасно, точно нет. Я не хочу... Не хочу тебя потерять. - Ты не потеряешь. Я просто... просто хочу дать твоим солдатам знать, что Небеса их поддерживают, - Юань ткнулся лбом в плечо мужу, добавив в голос заискивающих ноток. - Даже, если... Если от Небес лишь я один... - Любовь моя... - Бинхэ вздохнул, понимая, что муж прав. После сегодняшнего сражения, неожиданно яростного и кровавого, многие бойцы упали духом. В этом не было ничего удивительного или неожиданного: за две сотни лет правления Ло Бинхэ войн практически не случалось. Даже если армию и сурово муштровали, никто из нынешнего поколения бойцов еще не глотнул крови в настоящей битве. Наверняка молодые солдаты считали, что враг пойдет на попятную, лишь увидев Его Величество. Но враг не устрашился вида Императора. Враг ответил оскалом и злобно кинулся в атаку, забирая их жизни. Армии Императора нужно было восстановить боевой дух, и Бинхэ прекрасно понимал это, но… Но. Ло Бинхэ так не хотел потерять Юаня из-за того, что не успел вовремя, не уследил... Так боялся этого. - Со мной все будет хорошо, - Юань обнял ладонями его лицо, улыбаясь. - В крайнем случае, я сбегу. Ло Бинхэ вздрогнул. Кажется, эта мысль даже не приходила ему в голову. А когда была озвучена, он почувствовал облегчение, чуть постыдное, но такое желанное. Да, точно. В случае опасности он сам устроит побег своему мужу. - За Хаосинем присмотрит Цин Хуа, - тут же нашёл, на кого свалить заботу о ребенке Юань. - А за двором и министрами приглядит генерал Хуа, под зорким взором его алого глаза никто из старых интриганов не рискнет что-то делать, - Юань искренне уважал этого молодого генерала, что прошел лед и пламя, выгрызая причитающееся у судьбы. От супруга он слышал о заслугах этого демона, что был ближе к Призрачному пределу, нежели демоническому, а также историю его невероятной любви с даосом из утратившего былое влияние царского рода ныне павшего королевства Саньлэ. Этого молодого человека министры побаивались, кто втайне, а кто и открыто, так что проблем в их отсутствие точно не возникнет, если генерал Хуа возьмет все заботы на это время на себя. Выдохнув, Император слабо кивнул. Внутри что-то отпустило. - Ты не будешь идти вперед, - поставил он условие. - Всегда... Всегда стой рядом со мной. - Только подле моего господина, - Юань тепло улыбнулся мужу и поцеловал его, сладко и медленно. - Только рядом с тобой. Всегда. Мужчина обнял супруга так крепко, словно пытался впитать в себя. Он не простит... Не простит себе, если с ним что-то случится. Ни за что не простит.