— Ты не представляешь, как я счастлив, что ты всё-таки согласился, — радостно сказал шедший перед Тэхёном Чимин, — не могу поверить, что ты одумался.
От их недавней ссоры не осталось и следа. Такое часто бывало между братьями. Даже после самых сильных конфликтов, каждый из них делал вид, что ничего не произошло. Так и сейчас, Тэхён просто пришёл в больницу и сказал, что согласен работать сиделкой. Чимин радостно отреагировал на эту новость и сразу же повёл брата на экскурсию по его новому месту работы. И вот, Тэхён больше не бездушный эгоист, а снова горячо любимый младший братик.
— Ты будешь сиделкой у одного молодого альфы,— с энтузиазмом рассказывал Чимин, направляясь к палатам пациентов, — в свои молодые годы он уже дослужился до командира. Его зовут Чон Хосок. На войне его сильно ранили: бомба разорвалась рядом с ним. В результате операции, ему ампутировали ногу. Сейчас он находится в очень подавленном состоянии. Твоя задача - вернуть его к жизни. Представляешь, он даже на несколько дней голодовку устроил…
— Чимин, — остановил тараторящего брата Тэхён, который с каждым сказанным словом старшего замедлял шаг, — Какую ногу ему ампутировали?
— Что? — Чимин непонимающе уставился на почему-то помрачневшего брата, — Какая разница?
— Чимин, — задатки сомнения стали зарождаться в Тэхёне, — какую ногу ему ампутировали?
Получить ответ на этот вопрос омега не успел. Чимин остановился у ближайшей палаты и открыл дверь. Тэхён даже сообразить ничего не успел, так и остался стоять на пороге, пока ничего не подозревающий брат вошёл в палату.
— Командир Чон, я тут вам привёл кое-кого. Тэхён, проходи же.
На ватных ногах омега зашёл в палату. Как он и предполагал, на кровати сидел тот самый альфа. Сначала он своим пустым взглядом посмотрел на Чимина, а потом удивленно уставился на Тэ. А тому под землю провалиться хотелось. Он моментально отвёл взгляд от парня, предпочитая смотреть на пол.
— Командир Чон, это мой младший брат, Тэхён. С этого дня он будет работать у вас сиделкой, помогать вам в восстановлении. Тэхён очень добрый и…
— Мне не нужна сиделка, — ледяным голосом перебил его альфа. От его тона Тэ весь сжался, настолько холодно это звучало.
— Я понимаю ваши чувства, но это не обговаривается, — всё также оптимистично продолжал Чимин, — так решило руководство.
— Я так понимаю, что руководство - это вы?
— Всё верно.
Тэхён всегда поражался несгибаемости Чимина. Казалось, что ни одна ситуация не может выбить его из колеи.
— Ну что ж, я вас оставлю, а то у меня много дел. Думаю, вам стоит подружиться.
Больше всего на свете Тэхён не хотел, чтобы брат уходил. Но тот, напоследок улыбнувшись, быстро вышел из палаты. Ну почему? Господи, ну почему из всех раненых солдат больницы Святой Марии ему достался именно этот альфа? Почему жизнь так жестоко над ним насмеялась? Тэхён уже тысячу раз пожалел о своём решении. Он правда не знал, что хуже, сейчас ехать с Соджуном в проклятый Нортон или стоять, сжираемый неловкостью и стыдом, перед этим альфой. Тэ молча смотрел в пол, теребя подол своей рубашки. Прикусив губу, он сосчитал про себя до трёх и поднял глаза. Альфа напротив снова с интересом его изучал.
— Надо же, какое совпадение, — выдавил из себя Тэхён.
— Да, Земля чертовски круглая.
Тэхён продолжал на него смотреть, не зная как продолжить разговор. Альфа выглядел всё также: растрёпанные шоколадные волосы, больничная рубашка и пропитанные грустью глаза. Всё то же бесстрастно-красивое лицо, не выражавшее никаких чувств. От этого было не по себе.
Хосок ещё раз взглянул на топчущегося у входа Тэхёна и принялся дальше читать книгу, которая всё это время лежала у него на ногах. А омега не знал что делать. Чимин так толком ему и не сказал, что входит в его обязанности. Тэ обвёл взглядом больничную палату. От обилия белого в помещении рябило в глазах. Голые стены, стул стоящий поодаль окна, большой платяной шкаф. Койка альфы стояла посередине комнаты, возле неё размещалась прикроватная тумбочка. Но несмотря на весь убогий вид, палата была уютной, здесь было прохладно, и больницей не пахло.
Поняв, что слишком глупо стоять в проходе, Тэхён проследовал к стулу, стоявшему у окна, но остановился напротив кровати Хосока. Он понимал, что повисшую после той встречи в саду неловкость следует нарушить.
— Я хотел сказать, — никогда ещё Тэхёну не было так трудно говорить, — я повёл себя тогда бестактно. Мне не следовало говорить то, что я сказал. Я просто не знал… Поймите… Мне очень жаль…
— Не стоит, — резко перебил того Хосок, который больше всего на свете не хотел слышать это предложение, — всё нормально. Вы ведь правда не знали.
Тэхён кротко кивнул и быстрым шагом прошёл к стулу. Был он не слишком удобным, но ничего не поделаешь. Он просто сидел, не понимая, что ему сейчас делать. Он ещё раз обвёл палату взглядом, посмотрел на Хосока, который, не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал читать книгу. Тэхён ещё раз отметил, какой же Хосок молодой, и уже в таком возрасте потерять ногу. Он безмятежно сидел, перелистывал страницы, которые внимательно поглощали его глаза, ноги были скрыты под одеялом, и он выглядел… Обычно? Да, именно обычно, так, будто он не побывал в самом настоящем аду, будто не перенёс нечеловеческую боль, будто в этот солнечный июньский день он был уверен, что у него всё впереди.
Тэхён отвёл взгляд от альфы и стал думать, как убить время. Он уже проклял себя за то, что ничего с собой не взял. Кто же знал, что работа сиделки заключается в просиживание задницы на стуле. Какая ирония, он не поехал в Нортон, потому что думал, там он умрёт от скуки, в то время как тут происходило тоже самое. Наверное, это плата за все его грехи.
И вот, когда все плитки на полу были пересчитаны Тэхёном по несколько раз, Хосок впервые отложил книгу и потянулся к прикроватной тумбочке, на которой стоял стакан воды. Тэ тут же вскочил со стула и быстро подбежал к кровати, взял стакан воды, до которого ещё не успел дотянуться Хосок и протянул тому. Альфа, который совсем не ожидал такого выпада, удивленно на него уставился.
— Что это сейчас было?
— Я ведь теперь ваша сиделка и в мои обязанности входит помогать вам. Я думал, вам будет трудно…
— Послушайте, я конечно теперь калека, но взять стакан воды я могу самостоятельно, и ваша помощь мне в этом не нужна, — сказал Хосок, вынимая стакан из рук омеги.
Тэхён кротко поджал губы и вернулся на своё место. Господи, как же глупо. Ну конечно, Хосок ведь не совсем беспомощный, он в состоянии сам взять стакан, который стоит в полуметре от него. Но Тэхён тогда правда не понимает, что входит в его обязанности, о которых говорил Чимин. Как же всё бесит.
Продолжая сидеть на стуле, Тэхён пытался занять себя разглядыванием сада, открывающегося из окна. Он не знает сколько так сидел, тупо смотря в окно, пока из раздумий его не вырвал голос альфы:
— И долго вы так собираетесь сидеть?
— Что?
— Я спрашиваю: долго вы собираетесь просто сидеть в моей палате? — повторил вопрос Хосок, даже не отрываясь от книги и не смотря на Тэхёна.
— Меня приставили к вам сиделкой и в мои обязанности входит…
— Хватит уже говорить о своих обязанностях. Я не просил никого ко мне приставлять. Помощь мне не нужна. В этой больнице находятся десятки альф, которые были бы безумно рады вашей компании. Помогите лучше им. Прошу вас, не тратьте своё драгоценное время впустую. Тем более из-за вашего присутствия я не могу сосредоточиться на чтении.
Хосок так ни разу на него не посмотрел, а внутри Тэхёна всё закипало. Вся злость и всё раздражение было готово выплеснуться из него, обретая оболочку колких слов. Больше всего он в этот день не хотел сидеть в больничной палате и слушать нотации какого-то эгоистичного альфы, который считает, что в этом мире ему ни от кого помощь не нужна. И почему Тэхён должен всё это терпеть?
— Послушайте, — начал он спокойно, стараясь не дать плещущейся внутри него злости вырваться наружу, — я сам не сильно доволен альтернативой работать тут сиделкой. Но у меня, также как и у вас, нет выбора. Так что позвольте, я просто буду выполнять навязанную мне работу, а вы и дальше будете заниматься своими делами.
— Почему вы не можете просто отказаться от этой работы? Скажите там, что я оскорбил ваши тонкие чувства и вы больше не можете со мной работать. Ну же, я ведь знаю, как вы умеете придумывать разные истории.
Пальцы Тэхёна настолько сильно сжались в кулаки, что костяшки побелели. Никогда ещё какой-то человек его так сильно не раздражал. И это колкое замечание про придумывание историй явно относилось к их неудачному первому знакомству.
— К сожалению, я не могу отказаться от этой работы, — сквозь зубы начал говорить омега, — так что, так или иначе, вам придётся смириться с моим существованием. И чем скорее это случится, тем легче нам будет обоим.
Хосок на это только хмыкнул. Теперь он прямо смотрел на Тэхёна. Было видно, что парень тоже раздражён, но только он это хорошо скрывал, в отличии от омеги, который уже чуть ли ядом не плевался. И тут в альфе произошла перемена, его как будто осенила какая-то идея, на дне его зрачков стали плескаться нотки азарта и предвкушения. Он слегка закусил губу и отложил читаемую книгу.
— Хорошо, я вас понял. Если так хотите работать сиделкой, то будет по вашему. Вот моё первое поручение: на первом этаже есть маленькая библиотека. Возьмите оттуда книгу Жюля Верна «Вокруг света за восемьдесят дней», а то та, которую я читаю, слишком скучная.
Тэхёна удивила быстрая перемена в поведении альфы и то, как он быстро смирился и поменял своё мнение, но всё-таки, ему дали хоть какое-то задание, и это не могло не радовать. Всяко лучше, чем просто сидеть на пятой точке и ничего не делать. Он быстро вышел из палаты и спустился на первый этаж. Найти библиотеку было крайне проблематично, потому что во время экскурсии по больнице он не слишком внимательно слушал Чимина, а надо было. Спустя пару минут он нашёл комнату с табличкой «Библиотека» и зашёл в неё. В маленьком помещении стояло несколько стеллажей. Книги на них были расставлены в хаотичном порядке, некоторые даже валялись на полу. Тэхён стал искать заветную книгу, горько осознавая, что романы расставлены совсем не в алфавитном порядке. Он проштудировала несколько стеллажей, но Жюля Верна так и не нашёл. Он просмотрел столько много полок, что буквы на корешках книг стали расплываться. В омеге стало нарастать раздражение. Тэхён с детства не отличался терпением, он всегда бесился, когда что-то шло не по его плану. И сейчас, когда он не мог найти эту чёртову книгу, его переполняла злость.
— Грёбанный Жюль Верн, где ты чёрт побери спрятался?
Он перерыл всю библиотеку, посмотрел даже под стеллажами, вдруг книга как-то упала на пол и оказалась под ними. Но нихрена. Прорычав от злости, Тэхён пнул ближайший стеллаж, отчего несколько книг попадало на пол.
Вернулся он к Хосоку ни с чем. Обречённо войдя в палату он застал альфу за чтением книги.
— Жюля Верна не было в библиотеки.
— Я знаю, — спокойно ответил альфа.
— Что?
— Я знаю, что его там нет. Я уже ходил в библиотеку, там сказали, что этой книги у них нет.
— Тогда зачем…— громко начал взбешённый Тэхён, но вовремя остановился, подавил вырывающийся наружу гнев, и уже более спокойно начал, — тогда зачем вы послали меня за этой книгой?
— Не знаю, вдруг случилось чудо и она появилась. Хотя вряд ли, учитывая то, что в библиотеке я был сегодня утром.
Пока он говорил, самодовольная улыбка ни на секунду не сходила с его лица. Ну конечно же, это был изначально хорошо продуманный план, чтобы вывести Тэхёна из себя и он прекрасно сработал. Пока он как полоумный ползал по полу библиотеки, ища эту гребанную книгу, Хосок спокойно сидел в своей палате, наперёд зная, что омега придёт ни с чем.
Подавляя в себе бурю эмоций, Тэхён вернулся на свой стул и, сев на него, демонстративно отвернулся от альфы. Этот день обещает быть очень долгим.
***
В середине дня им в палату принесли обед на подносах. Тэхён только сейчас понял, насколько он был голоден. Утром даже не завтракал из-за того, что опять проснулся поздно. Хосоку поставили поднос с подставкой на кровать, а Тэхён свой обед положил на колени. На подносе стояло вкусно пахнущее жаркое с овощами, какая-то похлёбка и лимонный чай с шоколадным пудингом. Больничная еда как никогда выглядело аппетитно, его живот заурчал в предвкушении. Он уже было взял вилку, чтобы начать есть, как голос Хосока прервал его:
— Какая незадача, — театрально начал альфа, — мне положили шоколадный пудинг, а мне больше нравится ванильный. Не могли бы вы сходить в столовую и взять мне другой вкус.
— Дайте угадаю, ванильного пудинга также не существует, как и книжки Жуля Верна в библиотеке?
— Почему же? Он существует, и скажу вам, ванильный пудинг гораздо вкусней шоколадного.
Тэхён думал, что он вилку от злости погнёт. Он с горечью отложил свой поднос, прекрасно понимая, что когда он вернётся, еда остынет. Подойдя к кровати альфы, он взял его тарелку с шоколадным пудингом, через силу улыбнулся и вышел, громко хлопнув дверью, про себя чертыхнувшись.
— Какие мы избалованные, — бубнил себе под нос раздражённый Тэхён, пока шёл в столовую, — шоколадные пудинги оказывается не любим. Я уверен, что в глуши, где он родился, даже слово «пудинг» не знали. Он ведь специально это делает, изводит меня. Ну ничего, я этот пудинг ему в жопу засу…
Он вовремя остановился, когда некоторые пациенты стали на него оглядываться. Войдя в больничную кухню, он подошёл к первому попавшемуся повару и попросил поменять шоколадный пудинг на ванильный.
— Ванильные закончились, — равнодушно ответил повар.
— Как закончились? Совсем никаких не осталось?
— Не-а. Но можете поспрашивать пациентов в столовой. Хотя вряд ли кто-то поменяется, они почему-то все любят ванильные больше шоколадных.
Не дослушав его, омега быстро вышел в столовую. К его ужасу половину сидящих там уже почти закончили обедать. Он стал искать глазами тех, кто ещё не притронулся к десерту. Его взгляд упал на пожилого альфу в дальнем углу, чей ванильный пудинг ещё стоял нетронутым. Быстрыми шагами он добрался до его стола и, усевшись напротив, начал:
— Здравствуйте, господин, вы не могли бы обменять ваш пудинг на такой же, но шоколадный.
Альфа поднял на него свои серые глаза. Вблизи это был приятный старичок.
— Но я люблю ванильный, — начал было тот говорить своим хриплым голосом.
— Я прекрасно понимаю, но возьмите же в толк, вы даже не даёте шанса шоколадному, — Тэхён не понимал, что он говорил, ему надо было быстрей обменяться с этим дедулей пудингами, — ведь давайте согласимся, что ваш выбор ванильного пудинга заключается в вашем внутреннем расизме. Выбирая пудинг белого цвета, вы априори отметаете пудинг шоколадного цвета, тем самым поддерживая рабовладельческий формационный подход. Неужели вы считаете, что Гражданская война в США, в результате которой было отменено рабство, была напрасной? Неужели считаете, что афроамериканское население хуже нас? Так поймите, что выбирая белый пудинг, вместо коричневого, вы подпитывание вашу внутреннюю сегрегацию, которая без вашего участия делит этот мир на «чёрный» и «белый», тем более в наше прогрессивное время, когда дискриминация по расовому признаку становится неприемлема. И после всего, что пережило и переживает афроамериканское население, вы продолжаете выбирать ванильный пудинг?
— Что? — старик ошарашено смотрел на омегу, который только что зачитал ему целую лекцию о расовой дискриминации.
— Очень благодарен вашему пониманию, — пользуясь смятением старичка, сказал Тэхён, быстро меняя свой шоколадный пудинг на ванильный, — отныне, надеюсь, вы будете подавлять своего внутреннего расиста.
Он встал из-за стола, и не оглядываясь, потопал в палату Хосока.
Когда Тэхён вошёл, Хосок уже доедал второе.
— Ваш ванильный пудинг, — он особенно сделал акцент на «ванильный», — ешьте с удовольствием.
Он хотел швырнуть тарелку с пудингом в Хосока, но вместо этого громко поставил её на поднос перед альфой.
— Только не подавитесь, — язвительно процедил Тэхён.
— Постараюсь, — также с иронией ответил альфа.
Они друг друга явно стоили. Тэхён направился уже к своему родному стулу, на котором стоял остывший обед. Тут за его спиной послышался звук железа, упавшего на пол. Обернувшись, он увидел лежащую на кафеле возле кровати Хосока чайную ложку. Альфа невинно смотрел на Тэхёна, как бы говоря: «Как же такое могло произойти?»
— Вот беда, ложка из рук выскользнула.
А внутри омеги уже война шла. Руки чесались врезать этому самодовольному альфе. Ещё хотелось ванильный пудинг об его лицо размазать, а упавшую ложку в глаз всадить, но он же не варвар какой-то. Борясь с самим собой и размеренно дыша, чтобы успокоиться, Тэхён медленно подошёл к кровати и, подняв упавшую ложку, протянул её Хосоку.
— К сожалению, я теперь не могу есть этой ложкой, ведь она уже повалялась на грязном полу, — с притворным сожалением сказал альфа, наблюдая за нескрываемой злостью, зарождающейся на дне зрачков омеги, — вам придётся сходить в столовую за новой.
Кажется сегодня кто-то точно останется без глаза.
***
После обеда Хосок решил прогуляться в саду. Тэхён так нормально и не поел, потому что остывшее жаркое было отвратным. Спустившись с кровати, Хосок встал на костыли, которые ему подал Тэхён, и они вдвоём вышли на улицу. Было тепло и свежо, солнце припекало голову, а ветер приятно дул в лицо. После того, как омега половину дня просидел в палате, безумно хотелось размять затёкшие мышцы. Несмотря на то, что Хосок только недавно встал на костыли, он уже активно мог на них ходить, так, что омега за ним не поспевал. Они прошли в глубь сада, Хосок остановился у той скамейки, где они впервые встретились.
— Обязательно именно эта скамейка?
Даже не посмотрев на Тэхёна, Хосок уселся на неё и отложил костыли в сторону. Омега хотел было плюхнуться рядом с ними, но голос альфы его остановил:
— Тэхён, можете пожалуйста сходить в палату и взять плед, а то на улице немного прохладно.
— Но сейчас же жарко.
— А мне холодно, поэтому сходите пожалуйста за пледом.
У Тэ уже глаз начал дёргаться. Он смерил Хосока своим убийственным взглядом, на что тот лишь улыбнулся. Идя к больнице омега тяжело дышал, то ли из-за быстрой ходьбы, то ли из-за злости.
— Нашёл мальчика на побегушках, — бубнил Тэхён, поднимаясь по лестнице в палату.
Зайдя в неё, Тэ рывком взял лежавший на кровати плед и со всей силы швырнул его в стену. Это не сильно помогло, поэтому, подняв его с пола, он быстро направился обратно на улицу. Там было жарко, и он не мог взять в толк, нахрена Хосоку понадобился тёплый плед. Люди в саду удивленно смотрели на Тэ, а именно на его убийственный вид, который говорил о том, что сегодня прольётся кровь. Отыскав нужную скамейку, Тэхён с ужасом заметил, что Хосока на ней нет.
— Твою мать, да он издевается?
Омега стал оглядываться по сторонам, но альфы нигде не было. Он стал ходить по округе, пытаясь его найти. Прогуливающиеся по саду больные смотрели на ищущего кого-то парня как на сумасшедшего. Тэхён обошёл все соседние скамейки, спросил у сидящих на них людей, не видели ли они парня на костылях, но все отвечали отрицательно. И внутри Тэхёна всё закипало. Он как полоумный бегал по всему саду, пытаясь найти Хосока. Ему казалось, что он обошёл его по несколько раз. Он даже зашёл обратно в больницу и проверил палату, вдруг Хосок решил туда вернуться, но там его тоже не было. Выйдя обратно в сад, Тэхён стал глубоко дышать, пытаясь понять, где он ещё не искал альфу. И тут его взгляд упал на столики, которые стояли в самом начале сада, у выхода из больницу. Сидя возле них, несколько пар альф играли в шахматы. Тэхён узнал пожилого альфу, у которого он в обед украл ванильный пудинг. Напротив него, спиной к Тэхёну сидел Хосок, рядом с ним стояли его костыли. Значит пока Тэхён как полоумный бегал по всему саду и искал его, он в это время просто спокойно сидел и играл в шахматы с дедушкой. Омега с силой сжал в руках плед и направился к их столу. Сидящий за шахматами старичок поднял голову и удивленно уставился на подходящего Тэхёна. Хосок заметил его взгляд и обернулся. Альфа выглядел так, будто бы ничего не случилось, он беззаботно смотрел на Тэ и улыбался.
— Знаете, я тут решил партию в шахматы сыграть…
Не обращая внимания на его слова, Тэхён одарил его испепеляющим взглядом. Он подошёл к нему, со всей силой кинул плед ему в грудь и наклонился к самому уху, чтобы он мог отчётливо слышать его:
— Почему пока ты тут прохлаждаешься и играешь в шахматы, я обязан как в жопу ужаленный бегать по саду и тебя искать, — горячее дыхание опалило ухо альфы, — весь день как гребанный мальчик на побегушках выполняю твои дебильные прихоти. Знаешь, как мне хотелось тот пудинг по твоему самодовольному лицу размазать? Если ты решил меня таким способом изжить и избавиться от сиделки, то поздравляю, у тебя это получилось. Прекрасная работа, Чон Хосок. А теперь мне придётся тебя оставить, не хочу мешать твоему самобичеванию и самокопанию. Если ты считаешь, что в этой жизни тебе больше никто не нужен, то пусть так и будет. И сдохни в своём гордом одиночестве, ведь кроме него у тебя ничего нет.
Тэхён оставил помрачневшего Хосока и направился на выход из сада. Вот и поработал сиделкой. Интересно, что скажет Чимин, узнав, что он и одного дня не продержался.
