Том и Бэмби

      Попытка отношений с Пэтти Спивот была изначально обречена на провал. Не только потому, что у Флэша появился новый опасный враг в лице Зума, но и потому, что хотел он другого. Барри пытался двигаться дальше, как ему советовали друзья, но видимо ему нужно больше времени, чтобы прийти в себя. Он не готов к отношениям с кем-либо.       Невозможно любить, не любя.       Невозможно любить, если ты постоянно сравниваешь своего избранника с кем-то другим.       А Барри только это и делал постоянно – сравнивал всех с Томом. И будь она хоть триста раз девушкой, он не прекратит так её называть. Имя «Айрис» красивое, но сердце откликается на прозвище в честь мультяшного кота в миллион раз сильнее, чем на женственное нежное имя.              Дошло до того, что он начал даже сравнивать неожиданно объявившегося сына Джо – Уоллеса Ф. Уэста с племянником рыжей Айрис – Уоллесом Рудольфом Уэстом, с которым виделся всего три раза в жизни.              Сравнения не избежала и Пэтти: каждый раз, когда она просила открыться ей и рассказать то, о чем Барри не хотел или не мог, каждый раз, когда она делала ему намеки на то, что догадывается о его супергеройском альтер-эго – каждый гребанный раз в голове Аллена проскальзывала мысль, что Том так не делала, оставляя ему самому право выбирать – рассказывать свои тайны или нет.              Он ведь действительно несколько раз сам хотел снять перед рыжей непоседой маску или предлагал рассказать про свою настоящую личность – настолько не сомневался в ней и желал поделиться секретом. Она так смешно закрывала руками глаза и отворачивалась, приговаривая про то, что только придурок носит маску и при этом раскрывает свою личность всем подряд, что характеризует Флэша как… кого? Верно, придурка.       Барри уверен: уже тогда она прекрасно знала, кто под маской, но все равно притворялась несведущей. Было что-то забавное и притягательное в этой игре с тайной личности, когда оба игрока догадываются о правде, но намеренно делают вид, что ничего не знают. Похоже на какую-то особую форму флирта.              Как же он скучал по ней…              Не сосчитать, сколько раз он думал о том, чтобы вернуться в прошлое и изменить всё, но он не умел это делать. По крайней мере, осознанно. Лишь дважды ему удавался подобный трюк: первый раз по чистой случайности, когда он во время цунами, вызванного Марком Мардоном, превысил собственные лимиты скорости и вернулся на один день назад, и когда с подсказками Эобарда Тоуна вернулся в прошлое, чтобы спасти свою мать.       Он помнит другого себя, который не позволил ему предотвратить смерть Норы Аллен, хотя наверняка любил её не меньше и мечтал спасти. Но это событие было нужно Флэшу, чтобы стать тем, кто он есть. А Том… Каким-то шестым чувством Барри знал, что она не одобрила бы такое легкомысленное решение с его стороны. Не сказала бы ничего, но точно неодобрительно покачала бы головой.              Однажды, во время их очередной посиделки, во время которой они вместе собирали из Лего Икс-винг – космический истребитель, которым пользовались повстанцы во вселенной Звездных войн, она сказала, что верит в то, что бог не посылает человеку испытания, которые будут ему не по плечу. Это не значит, что ничего плохого никогда не случится, но возможно человеку нужны именно эти события, чтобы он чему-то научился.       Она не была религиозным человеком, но вера… Веры в её юной душе было хоть отбавляй. О, она верила практически во всё подряд: в ангелов и демонов, в Силу джедаев и человека-летучую-мышь из Готэм-сити, в языческих богов, мифических божеств, созданий из фольклора разных стран, всякую паранормальщину типа призраков и колдунов. Никогда не имела ни одного доказательства, но все равно верила, говоря, что для неё это не попытка самообмана, а осознанный выбор, который добавляет жизни красок.       О том, чтобы поверить в существование супергероя в Централ-сити, который носит красный костюм и бегает со скоростью гонщика Формулы-1, даже вопроса не стояло – ей было только в радость пополнить свой список того, во что она верит. А уж когда появились другие мета-люди…              Барри мог бы поспорить с тем, что ему было нужно произошедшее, но она наверняка нашла бы десяток аргументов в пользу того, что во всём есть тайный судьбоносный смысл, который мы пока не в силах понять, но став взрослее и опытнее точно поблагодарили бы жизнь за предоставленный урок.              Он бы поспорил, но всё равно в итоге согласился. Не потому, что признает её правоту, а чтобы порадовать её, сделать приятно, вызвать улыбку на до безобразия хорошеньком лице. Барри тоже начал верить во всякое из-за влияния малышки-Айрис, и сейчас он верит в то, что она наблюдает за ним с той стороны.       Он по-прежнему не хочет расстраивать её.              Только поэтому он не попытается изменить прошлое.       

***

      - Но вы всё же решились это сделать, - вносит немного конкретики миссис Белл.              - Да, решился, - не отпирается Барри, после чего делает паузу и пару глотков молочного улуна. – Потому что то, что сделал Зум… Это было уже слишком для меня.              - Мистер Аллен, напомните, пожалуйста, Вы говорите про Хантера Золомона – гостя из параллельного мира, который условно назвали «Земля-2», обладающего суперскоростью как и Вы? – уточняет психотерапевт, делая очередную пометку в блокноте. Фелисити и другие друзья её пациента еще до начала их сеансов предоставили всю информацию, что была в их распоряжении, но в некоторых именах и прозвищах миссис Белл пока еще путалась – слишком уж много их было.              - Верно, - кивает Барри. – С Земли-2…       

***

      Приключение на Земле-2 навсегда запомнилось Барри Аллену. Не только потому, что это был другой мир, но и потому, что спидстер там увидел.              Он считал, что Айрис Уэст, являющаяся полицейским и по совместительству женой Барри Аллена с Земли-2, самое удивительное, с чем ему придется столкнуться. В этом мире он даже не был супергероем, Барри Аллен являлся обычным криминалистом, который ведет себя как типичный тихоня-ботан, неизвестно каким образом женившийся на детективе Уэст. Возможно даже, что это она взяла его в мужья, а не наоборот.              Даже Джо, поющий в кафе, а не ловящий преступников, не вызвал столько удивления. А его нелюбовь к зятю была скорее неприятной неожиданностью, которая ни на что особо не влияла.              Но он как сейчас помнит голос ведущего, объявившего следующего артиста…              «А теперь прошу поприветствовать нашу следующую гостью! Хоть она и начинающая певица, но уверяю вас: её голос не оставит никого равнодушным. Поддержите аплодисментами юный талант!»              Барри аплодировал вместе с остальными в зале, но хлопки его ладоней становились все медленнее, пока вовсе на затихли по мере того, как к микрофону подходила девушка, напоминавшая собой маленькое солнце.              Девушка, которая на Земле-1 умерла по его вине…              Тогда он и испытал удивление, которое не шло ни в какое сравнение с тем, что было до этого.              Здесь она не выглядела как мальчишка-подросток. Желтое платье в стиле ретро, с пышной юбкой длиной ниже колен, рукавами три четверти и тонким белым пояском на талии, белые туфельки на небольшом каблуке, рыжие волосы средней длины, аккуратно уложенные в прическу под названием «голливудская волна», и едва заметный макияж делали её как никогда женственной.              Словно весенний тюльпан – красивый, яркий, нежный, изящный.              Только слепец перепутал бы её с пацаном.              Если бы на Земле-1 она не отдавала предпочтение мешковатой одежде в хип-хоп стиле и кедам, Барри тоже никогда бы не воспринял хулигана в бейсболке в черно-красную клетку как парня. Но Аллен долгое время по собственной глупости не замечал очевидного, лишь по нелепой случайности узнав, что худощавый смазливый озорной мальчишка, на которого представители обоих полов слетались как пчелы на мёд, на самом деле девушка, которой он еще до того, как стать Флэшем, в шутку дал тупое прозвище в честь кота из мультика «Том и Джерри».              Стоило первым строчкам на мелодичном испанском языке сорваться с её губ, для него всё померкло. Осталась лишь она одна: такая светлая, такая невинная, такая добрая. Неудивительно, что ей удалось очаровать весь зал.              No se me quita       Esto no se me quita       El sabor de tu boca       Sigue estando en mi boca              Он не знает испанский, но готов был выучить его в ближайшую минуту, используя свою сверхскорость, чтобы понимать, о чем она поёт.              Когда он наконец-то смог перехватить взгляд зеленых глаз, то уже не отпускал его, мысленно повторяя просьбу смотреть на него, петь для него, отчаянно желая заставить её вспомнить то, чего она помнить никак не может, ведь то была не её жизнь…              - Эй! – грубо одергивает его возмущенный Джо, заметивший намертво прикованный взгляд Аллена к рыжей певице. – Уже забыл, что у тебя есть жена? Кобель безмозглый, если ты только посмеешь предать мою дочь – я тебя собственными руками убью, понял меня?!              - У меня и в мыслях ничего подобного не было, - убедительно врёт Барри. Не только Джо, но и себе. Он был влюблен в дочь Джо с детства, считал её своей сокровенной мечтой, но это не идёт ни в какое сравнение с тем, что он испытывал к своей Айрис Уэст с зелеными глазами, в которых жизнь горела ярче, чем в любых других, что ему приходилось когда-либо видеть.              Когда напали Киллер Фрост и Фаершторм, устроив переполох в Джиттерс, Барри не думал ни о чем – ни о том, что он герой, ни о том, что Джо и Айрис в опасности, ни о том, что двойники близких друзей с Земли-2 стали его врагами, всё его сознание замкнулось на одной единственной цели – защитить его рыжеволосую Айрис.       Он и сам не до конца помнит, как смог достичь такой скорости, что момент, когда он схватил напуганную девушку и доставил её в офис S.T.A.R. Labs к Харри Уэллсу с Земли-2 и Циско, и лишь потом вернулся, вступив в сражение, показался самому спидстеру лишь мгновеньем.              Для других может это и правда было мгновением, но Флэш поспевает за собственной скоростью. Кроме этого раза.              - Барри, это та, о ком я думаю? – спрашивает Циско, когда спидстер вернулся в S.T.A.R. Labs, дрожащим пальцем указывая на растерянную девушку, что пугливо жалась в углу кабинета Уэллса.              - Не сейчас, Циско, - устало отзывается Барри, садясь на стул и запуская пальцы в волосы. – Джо пострадал. Доктора сказали, что ему сильно досталось, но его жизни вроде бы ничего не угрожает.              Он избегает разговора, избегает её взгляда, намеренно сводит всё к теме Джо, Айрис, Зума. Напоминает Харри о его дочери Джесси, которую предстояло спасти. Отвлекает Циско рассказами о здешних Кейтлин и Ронни, что стали злодеями.       Пытается врать всем и себе в первую очередь, что не испытывает огромного облегчения и радости от того, что его Айрис здесь, с ним и в полной безопасности. Что он защитил её.              Но Харри Уэллс слишком умён, и чует эту неприкрытую ложь. Потому и недоволен тем, что натворил Аллен, в частности – тем, что он притащил в лабораторию гражданскую девушку без должного обоснования своих действий.              - Простите, - раздается её нежный голос, в котором отчетливо слышен страх. Громкие споры мужчин тут же прервались. – Я… Честное слово, я никому ничего не расскажу, только отпустите меня домой.              - Что? – теряется Циско. – О, нет-нет, ты неправильно поняла, мы вовсе не похищали тебя. То есть… Конечно, со стороны это выглядит как похищение в самом классическом его варианте, но оно таким не является.              - И всё же ты говоришь «оно», подразумевая похищение, - иронично замечает Харри.              - Ты вообще на чьей стороне? – возмущается Циско.              Барри молчит. Не знает, что может сказать, как оправдаться, но Уэллс, сам того не зная, выручает его своим вопросом.              - Дай угадаю: она – двойник вашей подруги с Земли-1?              - Да, - подтверждает Циско. – Только наша Томас, то есть Айрис… Она…              - Прекрати, Циско, она и так напугана, - прерывает его Барри, пока тот не сболтнул лишнего, после чего подходит к девушке и мягко берет её за плечи, едва сдержав порыв обнять её со всей силы. – Не бойся, тебе никто не причинит вреда. Но сейчас тебе может грозить опасность, поэтому прошу, для твоей же безопасности, побудь некоторое время здесь, ладно? А потом вернешься домой и забудешь всё как страшный сон.              Ничего ей не грозит, он и сейчас продолжает врать, убеждая в первую очередь самого себя, что Зум обязательно придет за ней, хотя даже о её существовании наверняка не подозревает.       Барри давно взял в привычку врать себе и окружающим, когда дело касалось одной единственной девушки, но сейчас он готов тонуть во лжи, захлебываясь, лишь бы она была рядом.              - Опасность? Д-да кому я нужна, - пытается сквозь страх улыбнуться она. Храбрится точно также как и его малышка-Том. – Вы, наверное, перепутали меня с кем-то.              - О-о-о, это вряд ли… - многозначительно тянет Циско, возвращаясь к мониторам компьютера. – Барри, отпусти-ка её. Мне кажется, что сейчас в её глазах по шкале вероятности потенциальной угрозы ты с Зумом примерно на одном уровне.              Аллен признает обоснованность слов Циско, но не может заставить себя отпустить, пока не будет уверен, что она точно позволит защитить себя. Позволит побыть рядом.              - Немного времени здесь и сразу домой, договорились? – еще раз повторяет условия Барри, стараясь сделать свой голос как можно мягче и дружелюбнее, руками непроизвольно чуть сильнее сжав девичьи плечи. – Никто тебя не тронет в S.T.A.R. Labs, я обещаю.              Не то, чтобы слова Флэша, которого она видит впервые в жизни, сильно её убедили, но она предпочитает не артачиться и быть тихой, чтобы не спровоцировать гнев похитителей на свою голову, потому неуверенно кивает в ответ.              - Договорились.              Уэллс недоволен таким решением, потому что не понимает этой сумасбродной выходки Аллена, но всё же идет на уступки и помогает, вежливо проводив несопротивляющуюся девушку к Барри с Земли-2, что был заперт в отдельной складской комнате и все еще не пришел в себя.       Там оба будут в безопасности, пока Флэш и его команда будут разрабатывать план по поимке Зума.              - Ты красиво поёшь, - тихо говорит ей в след Барри.              Девушка останавливается, удивленная внезапным комплиментом, но потом резко разворачивается к нему, и он готов выть от отчаянья и боли, когда видит столь знакомую шаловливую улыбку и горящие радостью и весельем зеленые глаза.              - Спасибо. А ты красиво похищаешь – я даже моргнуть не успела, как сцена сменилась этим кабинетом, – с улыбкой отпускает она шуточку, после чего продолжила идти за Уэллсом.              Она даже не подозревает, что шутка из её уст придает лишь большее сходство, делая похожей на другую себя с Земли-1. Но Барри так соскучился по этим хохмам, что не может не улыбнуться, пускай улыбка и получилась вымученной.              Она умудрилась найти общий язык с другим Барри Алленом, который делил с ней участь узника. После того как прошел первый шок от созерцания «брата-близнеца» своего похитителя, она попыталась поговорить со своим соседом по заточению, который очнувшись – заверещал как канарейка, не замолкая ни на секунду.       Пускай другой Барри был женат на детективе Айрис Уэст, но он всё равно оставался Бартоломью Генри Алленом – у него не было шансов не поддаться очарованию рыжеволосой красавицы с зелеными глазами, чьи ловкие пальчики смогли вскрыть замок на его наручниках при помощи пары инструментов, найденных в коробках со всяким барахлом, которые делили с ними комнату.       А еще ей удалось задержать разбушевавшегося криминалиста, который собирался сломя голову бежать, сам не зная куда, но искренне веря в то, что если он побежит – это ему хоть как-то поможет.              - Послушайте, мистер Аллен, давайте не будем действовать сгоряча, - взывала она к его рассудку, крепко держа за руки, чтобы этот паникующий дурак не испортил их положение еще больше. – Да, мы заперты неизвестно где, но нас никто не трогает, не шантажирует, не угрожает убийством, а еще ни один из нас не знает, где именно здесь выход. Уверена, нам вскоре всё расскажут, а если не расскажут, то хотя бы отпустят восвояси. Прошу Вас, будьте благоразумны! Вы сказали, что Ваша жена – детектив, тогда Вам тем более нужно просто дождаться, когда она за Вами придет, разве я не права?              - Ну, так-то правы, мисс… Простите, а как Вас зовут?              - Айрис Уэст. Рада знакомству. Эм… Я сказала что-то не то? – стушевалась она, заметив выпученные глаза сокамерника.              - Вас зовут точь-в-точь как мою жену… - ошарашено выдохнул криминалист, на которого имя новой знакомой подействовало как шоковая терапия, заставив успокоиться.              - О, так мы – тезки? – искренне удивляется она. – Каких только совпадений в жизни не бывает. Отлично, тогда представьте, что Вы сейчас не здесь со мной, а с женой на каком-нибудь курорте, сидите в номере отеля и просто ждете, когда Вам принесут ужин.              Криминалист непонимающе моргает, но это абсурдная фантазия вызывает у него негромкий смех, благодаря чему напряжение его немного отпускает.       Может, с общей ситуацией ему не повезло, но с соседкой он определённо выиграл джек-пот. Общение с зеленоглазой Айрис, что была диаметрально противоположна его жене во всем, начиная с внешности, заканчивая характером, помогало Барри Аллену с Земли-2 успокоиться, терпеливо дожидаясь спасения.              А пока его отвлекала от невеселых дум и упаднического настроя девушка, что своей жизнерадостностью и оптимизмом напоминала маленькое солнышко.              - Знаете, Ваша одежда… М-м, довольно необычный стиль, - всё-таки озвучивает она то, что не давало ей покоя, при этом внимательно разглядывая парня, что сидел рядом. – В смысле Вам очень идет! Просто стиль несколько непривычен для нашего города.              На что Барри Аллен тихо смеется, не скрывая улыбки. Белая футболка, с накинутой поверх толстовкой серого цвета, темно-синие джинсы и кеды ввели в заблуждение и его тоже, когда он очнулся, но так как одежда была комфортной и подходила по размеру, Барри не стал придавать этому большое значение.              - Это не моя одежда. Я очнулся здесь уже в ней. Видимо, похитители переодели меня в неё, забрав мои вещи, чтобы выдать себя за меня. Но мне приятно слышать, что я выгляжу… эм…              - Красивым?              - Приемлемо, - хором вместе с девушкой произносит он, но как только осознание услышанного доходит до него – щеки покрывает краска смущения, как и у его собеседницы. – Ну или… Кхм-кхм, спасибо. За комплимент.              - М-м, да. То есть не за что.              Общий градус неловкости возрастал с каждой секундой молчания, поэтому пришлось заговорить на отвлеченную тему, чтобы разрядить обстановку.              Как она и говорила: за ними пришли Циско и доктор Уэллс. Можно было и раньше, но лучше поздно, чем никогда.       И пока Барри Аллен вновь верещал о том, что похищать – нехорошо, напрочь игнорируя слова доктора Уэллса о том, чтобы парень собирал свои вещи и как можно быстрее убрался домой, система безопасности подала сигнал о вторжении.              Она слышала о том, кто такой Зум, его репутация бежит впереди него, поэтому у неё не было ни одной причины сопротивляться Харрисону Уэллсу, что вел всех в укрытие под судорожное щебетание перепугавшегося Барри Аллена.              - Рамон, заткни его, - коротко командует доктор, обращаясь к Циско, чтобы тот заткнул скулящего криминалиста, пока он не выдал их местоположение врагу.              - Мистер Аллен, не сочтите за грубость… - быстро сориентировалась рыжеволосая Айрис Уэст, за руку потянув на себя Барри и накрывая его рот ладонью, заставляя замолчать и смотреть на неё, а не на Зума, который лишь сильнее напугает парня.              Глаза в глаза, и дрожь в теле парня становится меньше, а дыхание слегка выравнивается, пока губы чувствуют прикосновение нежной женской ладони.       Что-то промелькнуло между ними в этот момент, но оба решили проигнорировать это, потому что ничего правильного там точно не было.              Она готова была признать, что Харрисон Уэллс не только гениальный доктор, но еще и волшебник. Это единственное объяснение тому, что Зум не заметил их, когда они находились прямо у него под носом и прятались, скрытые голограммой, после чего вовсе покинул здание.              А еще она всецело согласна с Барри Алленом, который требует объяснить, какого черта здесь вообще происходит.              В общем и целом, суть была довольна проста, и девушке не составило труда уловить её, но по тому, как мялся Циско, когда дело дошло непосредственно до неё, она сразу поняла, что рыжая Айрис Уэст, которую знал парень в своем мире, закончила плачевно, и другой Барри Аллен бесконечно винит себя за это по сей день.              Барри Аллена и рыжую Айрис Уэст с Земли-1 связывали крепкие отношения: была там и дружба, и чувство ответственности со стороны Аллена за младшего товарища, что доверился ему. И хоть Барри никогда не говорил об этом открыто, но Циско знал, что было там место и искренней любви.       Рамон решил не рассказывать такие подробности жителям Земли-2, но еще он знал и то, что его друг бесконечно сожалеет об упущенном шансе: возможно, если бы Аллен не противился будущему, которое его по неизвестным причинам напугало, рыжая Айрис осталась бы жива. Ведь Гидеон говорила о том, что они будут мужем и женой. Говорила об их общих детях – близняшках, которым теперь не суждено появиться на свет.       Осознание того, что он лишил жизни собственных детей, пускай их еще даже в планах не было, добивало Барри, толкая глубже в пучину отчаянья, из которой друзьям так и не удалось вытащить его полностью.              У Айрис с Земли-2 было время обдумать услышанное, пока они направлялись в департамент полиции Централ-Сити, где собирались скрыться, пока не придумают, как спасти Флэша из лап Зума. Теперь-то она понимает, почему Барри Аллен с Земли-1 так странно относится к ней. Всё еще чувствует вину, а глядя на неё – это чувство лишь усиливается, из-за чего он из шкуры вон лезет, лишь бы не повторить ошибку прошлого.              Она не знает, что именно ею двигало, когда она вызвалась помочь остальным в их плане по получению информации от Киллер Фрост, и даже не удивилась, когда ей несколько раз отказали. Но девушка предполагает, что решающим моментом в пользу выбора вмешаться стало то, когда ей тонко намекнули, что милая пай-девочка, поющая в джаз-клубе, будет только мешаться под ногами, и её «сахарная мордашка» вряд ли очарует злодеев настолько, что они проявят милосердие.              Она согласна практически со всем, и брать на себя роль супергероя даже не собиралась, но «милая пай-девочка», «певичка в джаз-клубе» и «сахарная мордашка»??? Еще никогда её так не унижали. То, что на ней платье, не значит, что она принцесска!              И ей удалось доказать это, когда в лесу сначала выслушала нагоняй от всех за то, что она тайно последовала за ними без разрешения, а после – ошарашила их, когда подобрала с земли упавший каштан и зарядила выстрелом из обычной рогатки прямо в лоб Киллер Фрост, заставив злодейку потерять равновесие от головокружения и рухнуть на землю.              - Что? Говорила же, что не пай-девочка, - отвечает она на ошарашенные взгляды обескураженных сокомандников. В особенности Барри Аллена, что, к всеобщему удивлению, больше всех ругался на её необдуманный поступок, подвергающий жизнь риску. – А Вам, мистер Аллен, пора уже брать яйца в кулак, если хотите получить право и впредь меня третировать за необдуманные поступки, потому что без этого я Вам запрещаю когда-либо еще называть меня певичкой в джаз-клубе.              - То, что у Вас имя моей жены, не значит, что мои яйца Вас касаются! – вспыхнул возмущением криминалист, нервно поправляя очки на лице, не замечая, что своим наглым, практически похабным высказыванием вверг всех в ступор. В особенности свою жену.              - Вы сейчас это в прямом смысле или переносном? – вздергивает бровь зеленоглазая девушка, заставляя Аллена подавиться собственными словами.              - Один-ноль в пользу рыжей, - довольным голосом подводит итог Циско. – А наши миры не так уж и отличаются: наш Барри тоже всегда проигрывал в споре с ней.              А еще их Барри был несказанно рад увидеть своих друзей, что пришли к нему на выручку в логово Зума. Был рад услышать их слова поддержки, был рад знать, что в него верят, что он по-прежнему герой хотя бы для кого-то.       Был рад ровно до того момента, пока не увидел среди остальных копну рыжих волос, обрамляющих нежное девичье лицо.              - Т-ты… ты что?.. Ты издеваешься, Циско?! – мгновенно вышел из себя Флэш, ударив рукой по стеклу, что было его темницей. – Зачем она здесь?! Что за идиот позволил ей прийти сюда?!              - Я сама, - вновь храбрится рыжая Айрис, делая шаг к темнице спидстера. – Прекрати кричать, пожалуйста, здесь эхо такое, что тебя можно услышать снаружи.              - Уходи, - не слыша её, просит Барри. – Уходи быстрее, пока Зум не вернулся. Прошу, уходи прямо сейчас, пока не поздно!              - Не могу, - качает она головой, сохраняя спокойствие, которого спидстер лишился в данный момент. – Мы тебя еще не освободили. Выйдешь к нам из своей камеры – я сразу уйду.              - Я ведь уже говорил, что этот мир вибрирует на другой частоте. Мне не хватает скорости…              - Тогда поторопись, - улыбается она, и Аллен хочет разозлиться в ответ, хочет накричать, сказать, что сейчас не время для шуток, но…              Боже, он так соскучился по этим шуткам, что готов слушать их вечно.              - Мистер Аллен, я понимаю, что мы мало знакомы и всё такое, но Вы мне всё-таки немного задолжали, похитив меня, поэтому ответственность за моё возвращение, также лежит на Вас. Мне бы не хотелось Вас шантажировать Вашими же словами в такой момент, но Вы обещали вернуть меня домой, если я немного посижу в S.T.A.R. Labs. Я посидела. Ваш черед выполнять собственные условия. – Она понимает, что её воинственный настрой смехотворен, но улыбка, вернувшаяся на лицо супергероя, стоила того. Правда, подбежавший Циско, быстро прошептавший ей на ухо просьбу, немало удивил, но ей нетрудно было сделать и это. – Выходи уже, Бэмби.              Барри сглотнул, услышав прозвище, которым его называл только один человек на свете. Он не столько пытался выбраться из камеры, сколько желал дотянуться до неё, что ему и удалось сделать, когда он, осилив вибрацию на нужной частоте, преодолел стеклянный барьер.              Но стоило только почувствовать что-то неладное, как он тут же прячет её себе за спину, и очень вовремя – Зум появился словно из ниоткуда. Если бы не Киллер Фрост, то им не удалось бы выбраться живыми.              Уже находясь в S.T.A.R. Labs Флэш думал, что делать дальше. Зум её видел, может сам прийти за ней или отправить своих мета-людей на её поимку. Все, кто был с ним сегодня, в опасности, поэтому он просит Айрис и Барри с Земли-2 покинуть Централ-сити как можно быстрее, поэтому соглашается забрать с собой на Землю-1 доктора Уэллса и его дочь Джесси. Но что ему делать с рыжей Айрис Уэст?       Сигнал тревоги решает всё за него.       Ему не нужно было убеждать её пойти с ним на Землю-1 – она доверилась ему с полуслова, как это всегда делала его Айрис. Он проводил её через пространственную воронку первой, чтобы Зум точно не успел добраться до неё.              - Господи… Томас, это ты? – шепчет Кейтлин, глядя на девушку, что была копией той, которую почти год назад убил Обратный Флэш.              - Скорее, закрывай! – кричит Джею Гаррику вернувшийся с Уэллсом Барри, вновь неконтролируемым движением заводя себе за спину рыжую девушку, не обратив внимания, как прищурился Джей, заметив это неосознанное действие.              Именно в этот момент Барри подписал ей смертный приговор. Но судьба решила подарить ему еще немного счастья, чтобы потом ударить больнее…       

***

      - В тот период Вы отдавали себе отчет в том, что делаете? – спрашивает миссис Белл, подливая в чашку пациента новую порцию чая.              - Вряд ли, - честно признается Барри, делая глоток молочного улуна. – Точнее… Я понимал, что делаю, знал, как это может выглядеть со стороны, и также осознавал, почему не должен был так поступать, но все равно не смог сдержаться. Тогда – это было выше моих сил.              - Хорошо, - спокойно отзывается психотерапевт. Блокнот украсила очередная заметка. – Готовы продолжить или на сегодня хватит?              - Если я Вас утомил…              - Мистер Аллен, - мягко перебивает его доктор. – Говорите столько, сколько пожелаете сами. Признаюсь, я слушаю Вашу историю не только как специалист, но и как искренне заинтересованный слушатель. Поэтому, если Вы сами не утомились, то я с удовольствием продолжу наш сегодняшний сеанс.              Молодой мужчина улыбается, и хоть улыбка эта была вымученной, но в ней явно заметна благодарность, которую он испытывал по отношению к женщине, которой смог высказать то, что тяготило его душу.       

***

      Он смотрит на неё безотрывно, каждый день, но всегда украдкой – чтобы она не заметила. Остальные… на остальных ему было все равно.       Это было похоже на сказку. Она словно яркий цветок, скрасивший его жизнь, вновь наполнивший чем-то прекрасным ту зияющую дыру, что осталась в сердце в день победы над Обратным Флэшем.              Принести, подать, помочь, достать что-нибудь с верхней полки, но самое любимое – удержать от падения, ловко спровоцированного им же. Ему казалось, что он с ума сходит от происходящего, от аромата её шампуня, от ощущения прикосновения к её руке, пускай и случайного.              Девушка не совсем понимала причину того, почему этот молодой симпатичный мужчина ходит за ней словно хвостик. Чувством вины или ответственности перед её двойником из его мира можно оправдать то, что он бегает с ней словно курочка-наседка, но это точно никак не объясняет его откровенно влюбленных взглядов, которые он бросает на неё, думая, что никто их не замечает.              - Сыграем в шахматы? – спрашивает он первое, что приходит в голову, когда заметил, что ей совершенно нечем заняться в S.T.A.R. Labs, где её временно поселили.              Она не была специалистом по шахматам, поэтому свою победу может объяснить либо удачей, либо тем, что оппонент поддался, решив намеренно проиграть. Айрис предпочла думать, что дело все же в удаче.              - Как насчет пообедать в кафе? Какую кухню любишь? – однажды предлагает он, хотя сам буквально дня четыре назад говорил о том, что ей лучше не покидать S.T.A.R. Labs, потому что её может увидеть кто-то, кто был знаком с её двойником, и тогда проблем не оберешься.              Она всего лишь заикнулась о том, что всегда хотела попробовать сырные тако, как… Айрис плохо помнит, как всё произошло и сколько это заняло минут, первостепенной задачей для неё было справиться с головокружением и тошнотой, а Барри – с её загоревшимся платьем.       Прямо в центре Мехико возле кафе с яркой вывеской на фоне мексиканского флага.       Кстати, сырные тако оказались очень вкусными, а этническое цветастое платье, которое Аллену пришлось ей раздобыть на замену, довольно красивым.              Но всё равно это было не-нор-маль-но. Кто вообще в здравом уме на просьбу о сырных тако тащит человека в Мексику, нарушив как минимум три закона, да еще и злоупотребляя своими суперсилами ради такой ерунды?! И всё же почему-то она заступилась, когда его на пару отчитывали Кейтлин Сноу – точнее добрая версия Киллер Фрост – и Харрисон Уэллс, прося их единоразово спустить им с рук данную выходку и пообещав, что подобного больше не повторится.              Чему улыбался Аллен для неё оставалось загадкой, но… Улыбка у него всё же красивая. Ей тоже хочется улыбаться, вспоминая, как им пришлось гулять вместе часа два, чтобы съеденные тако улеглись в животе, и её не стошнило на месте, когда Барри «довезет» их обратно.              - Пойдешь с нами на тренировку? – загорается он очередной сумасшедшей идеей. – Я собираюсь научиться скоростному прыжку, может тебя это… не знаю… возможно тебе будет интересно посмотреть на меня? В смысле на прыжок. Не на меня, - тут же исправляется он. – То есть прыгать буду я, так что технически придется смотреть на меня, но… в общем, я имел ввиду… - Барри прерывает свою торопливую речь, поняв, что делает только хуже, поэтому выдыхает, попутно выбрасывая из головы глупые мысли. – Поедешь? С нами будут Циско, Кейтлин, доктор Уэллс – скучно точно не будет.              Айрис хочет задать ему лишь один вопрос: он сам хоть понимает, что его предложение выглядит как неумелая попытка пригласить на свидание? Несколько странное свидание, но кто этих супергероев поймет…       Всё же она оставляет при себе данные мысли, и спрашивает другое.              - А вдруг буду мешать? – уточняет девушка. – От меня практической пользы никакой не будет. Вы все плюс-минус ученые, а я… Скажем так, я – прирожденный гуманитарий.              А еще она прирожденный лучник – думает Барри, – составит конкуренцию Стреле, потому что выстрел в его сердце она только что сделала практически смертельный.              «У меня предстояла пересдача контрольной по физике, а я, мягко говоря, прирожденный гуманитарий»              - Раз не будет практической пользы, значит будешь просто для души, - пытается он пошутить, но видя выражение лица рыжей девушки, понимает, что карьеры комика ему не видать. – В смысле… я хотел сказать совсем другое! Для души – то есть как развлечение… О, господи, как же ужасно это всё звучит, - стонет он, закрывая лицо ладонями, слыша звонкий смех девушки.              Неужели, знай он сразу, что его Том девушка, вёл бы себя настолько же тупо? Просто конченный идиот, еще и несет полную чушь.              - То есть, - улыбается она, и есть в этой улыбке какая-то хитринка, которая настораживает Аллена. – Я буду твоим развлечением в предстоящей поездке? Понятно-понятно…              Барри как никогда чувствует себя подростком, которому понравившаяся девочка на ушко нашептала непристойностей, тем самым вогнав в краску смущения, и вызывав в душе толику предвкушения.              Айрис с Земли-2 чувствует себя не менее глупо, потому что не может перестать видеть в герое его женатого двойника с Земли-2, и происходящее сейчас между ними вызывает в ней дискомфорт из-за странного ощущения, будто она флиртует с чужим мужчиной, и в то же время ей хочется делать это снова и снова.              - Могу я задать вопрос личного характера? – решается она.              - Конечно, спрашивай.              - Насколько мне известно, Барри Аллен из моего мира был женатым мужчиной, - начинает заходить издалека Айрис. – И я сейчас вспомнила, что даже не спрашивала у тебя о… ну… Уместны ли шутки подобного рода с тобой? Мне очень не хотелось бы попасть в крайне неприглядную с точки зрения морали ситуацию, понимаешь? – намекает она, стесняясь спрашивать у, по сути-то, малознакомого человека о том, женат ли он, или состоит с кем-то в отношениях.              Барри понимает суть вопроса, причину и её намёки, но вместо того, чтобы по-человечески ответить, он, сам того от себя не ожидая, весь воодушевляется, улыбка появляется на его лице, а руки против воли закидываются за голову в довольном жесте и лохматят волосы на затылке.       Весь его вид так и кричал о том, будто ему сделали невероятный комплимент, и он не может удержать своей радости и легкого самодовольства.              Айрис терпеливо ждет ответ, не совсем понимая странную реакцию со стороны криминалиста.              - А если бы я был женат? – задает он ответный вопрос, не сдержавшись. Это всяко лучше, чем если бы он сказал, что в её случае – уместно всё, что бы она ни пожелала с ним сделать. Совсем палевно вышло бы.              - Если бы, - повторяет она, услышав всё, что хотела.              - И всё же? – не отступает он. Наоборот, делает шаг вперед, оказываясь слишком близко к девушке, к которой не имеет права даже прикасаться. Она принадлежит другому миру, в который он должен будет её рано или поздно вернуть. Он дал ей обещание, прежде чем забрать с собой с Земли-2. Ему немного совестно, ведь он даже пальцы не скрестил, когда давал заведомо ложное обещание. Немного.              - Что ты хочешь от меня услышать? – коротко улыбается она, прекрасно понимая, чего хочется спидстеру.              - А то ты не знаешь, - тихо произносит он, наклонившись еще ниже, пока губы обоих не опалило чужое дыхание.              - Знаю, - сознается она. – Твоя взяла – я поеду с вами на тренировку, чтобы посмотреть на прыжок, а не на тебя. Разве что чисто технически.              Плавным, практически танцевальным движением она обогнула его и направилась в сторону мониторов, чтобы полюбоваться красивыми графиками, в которых ничегошеньки не понимает, оставив спидстера кусать собственные губы от ощущения несостоявшегося поцелуя, и вполне себе состоявшегося флирта, не на шутку распалившего сердце молодого мужчины.              Он опирается руками о стол и переводит дыхание. Барри знакомы эти ощущения в теле, потому понимает, что стоит успокоиться, пока не натворил лишнего. Похожее он испытывал в тот самый вечер, когда их компания решила выбраться в бар, а один из членов их маленькой банды впервые попробовал текилу. Попробовала.       По сей день не может забыть эти губы, заставившие его в тот вечер испытать стыд настолько же сильный, насколько и возбуждение. И всё, о чем он мог сейчас думать – будут ли губы Айрис с Земли-2 такими же мягкими и сладкими? Эти мысли словно паразиты – поселились в голове, вывести практически невозможно, так они еще и размножаются.              Уровень аморальности его мыслей и поведения? Вот что-что, а это сейчас интересовало Барри Аллена меньше всего.              Когда решается плюнуть на всё и сделать то, что хотели они оба, в общий зал возвращаются Циско и Харрисон Уэллс, предотвратив поступок, который совершать Аллену наверняка не следовало.              И когда заходят Кейтлин с Джесси, Циско говорит то, о чем точно следовало бы промолчать…              - Я один ощущаю в этом зале мощное сексуальное напряжение? – спрашивает у всех и в то же время в никуда Франциско. – Признавайтесь: кто на меня засматривается? Барри, надеюсь, это не ты? Потому что, судя по молниям, бегающим по твоему телу, напряжение исходит от тебя.              - Остынь, Рамон, - отзывается доктор Уэллс, и Барри кажется, что он на его стороне и хочет выручить, но всё оказалось несколько иначе… - Для Аллена в последнее время нормально находиться в напряжении, у него же теперь есть серьезная мотивация. Я имею ввиду увеличение скорости.              Барри ядовито улыбается в ответ, оценив уровень иронии слишком умного Харри с Земли-2. Остальные поверили его словам – репутация уважаемого ученого сделала свое дело, но спидстер прекрасно понял завуалированный намек.       Он принял единственно-правильное решение в данной ситуации – молча отправился на беговую дорожку, чтобы снять напряжение в теле.