Восставшие

— Эстебан! — выбегаю из оранжереи. — Я ничего не делал! — крикнул, поспешно скрываясь за углом. Хочу настучать ему по голове. — Ответь мне, — залетаю в кабинет, — сколько раз, — выдыхаю, — я предупреждала тебя по поводу курения в оранжерее? — Чёрт, — поджал губы, — забыл окно открыть. Подожди, вы же с Савиньяком сами там курите! — Хотя бы, — кидаю в него окурок, — не мусорим! — Не попал в ведро, — поднимает, — извини. Кстати, — выпрямился, — присядь. Не нравится мне это. — Что стряслось? — Эсми, я понимаю, что у вас с Лионелем тёплые и близкие отношения, но, — скинул прядь волос с лица, — надоело выглядеть в лице подданных как, — замялся, — представитель крупнорогатого скота. — Не совсем понимаю. — По дворцу ходят слухи, что вы — любовники, а я — олень, который закрывает глаза на измены жены. — Ты же знаешь, что это не так. — Знаю, — кивнул, — но хочу попросить тебя о том, чтобы вы не общались так тесно при людях. Сократите это. — Брось, — улыбаюсь, — в нашем общении нет ничего такого. — Для вас. Подобного рода вещи подрывают мой авторитет, превращая меня в Фердинанда. Все знали про разгульную жизнь Катарины и смеялись над её мужем, считая его слабым, бесхарактерным. Мне этого не надо. — Хорошо. — Я не запрещаю тебе общаться с ним. Не стану отрицать того, что ревную. — Лионель никогда бы… — Он смотрит на тебя так, — прервал, — словно готов прямо здесь и сейчас, — замялся, — оттрахать. — Эстебан! — Что? — удивился, — я смотрю на тебя так же и прекрасно знаю этот взгляд. — Я тебя поняла, — улыбаюсь, — собственник. — Да, — смеётся, — не люблю делиться, особенно, — подмигнул, — когда самому мало. — Ты больше не куришь в оранжерее, а я не облизываю Лионеля на глазах придворных. — Ты его облизываешь?! — начал закипать. — Это, — осеклась, — нет. Я его не облизываю. — Отлично. А ещё, меня жутко раздражают слова о том, что ты бесплодна. — Ого. Со свадьбы и года не прошло, но люди уже требуют наследника? — Да, — махнул рукой, — папа туда же лезет. Мол, давай, сынок, постарайся как-нибудь! Не переживай, мы поднимем и вырастим! Я всегда хотел видеть тебя беременной, это, — улыбнулся, — моя мечта, но торопиться в этом плане не хочу, а то получится как со свадьбой. — Всему своё время. — Верно. — Как ты себя чувствуешь? — Тело ломит, — размял плечи, — ужасно хочу спать. — Какие планы на сегодня? — Выжить после тренировки с Савиньяком, — закатил глаза, — сделать домашнее задание по родному языку, — вздохнул, — Хо заваливает только так. — Ты — король, а значит, должен получить достойное образование. — И не отбросить копыта. — Справишься, а я помогу, — слышу звонок, — у меня лекция. — Увидимся вечером? Хочу прогуляться. — Зайду за тобой после ужина. — Договорились.

Вечер

День прошёл спокойно, не считая моего разговора с мадам Хо. — Ваше Высочество, — дамы поднялись с мест, когда я вошла в гостиную. — Доброго дня, — улыбаюсь, — мадам, — смотрю на женщину, — могу поговорить с вами наедине? — Конечно. Женщины покинули помещение. — Мы с вами обсуждали тему сплетен, — подхожу к окну, — насколько помню, я просила вас не распускать слухи. — Я вас услышала. — Плохо услышали, — обернулась, — мне известно, что вы целенаправленно говорите о какой-то интимной связи между мной и графом Савиньяком. Даже не пытайтесь оправдать себя, у меня свои источники. — Это не сплетни, — ахнула, — а так, лишь обычные разговоры. — Вам было велено прекратить это. Повторяю в последний раз, моя личная жизнь и семья, — подошла к ней, — не должны являться поводом для пустых разговоров. Перестаньте разносить слухи по дворцу и шушукаться с придворными по поводу того, с кем я общаюсь, с кем гуляю и тому подобное. Займитесь собой. — Иначе что? — улыбнулась. — Язык вырву. — Вам корона не жмёт? — Нет. Ощущение, будто под меня делали. — Это же хорошо. — Вы меня услышали. Смотрите, чтобы петля на шее вам не давила. — Это угроза? — Я привыкла, когда меня слушают. Лионель долго хохотал, после того, как я ему рассказала о случившемся. — Мы — любовники, — жует персик, — с ума сойти. Ты не подумай ничего лишнего, просто, это очень смешно. — Угу, — фыркаю, — а я выслушала. — Парень зверски устает, — вздохнул. — Заметила. Договорились о том, что погуляем сегодня, но Эстебан дополз до комнаты и замертво рухнул на кровать. Даже не переоделся. — У него выходной завтра будет. — А повод? — Надо дать ему отдохнуть. — Наконец-то хоть кто-то понял это! — хлопаю в ладоши. — С подготовкой Колиньяра, — поднялся с дивана, — я совсем запустил учёбу других унар. Рокэ этим заниматься не желает, а одному мне тяжеловато. — Я пыталась с ним поговорить спокойно, но он меня вывел из себя. — Наслышан. Пригрозила лишить титула? — А как с ним по-другому? Он вообще никого не слышит, лишь пьёт, веселится и девок зажимает. — По описанию это — свинья? — Ужасно сильно напоминает твоего брата! — Да ну тебя, — махнул рукой, — хотя… — Вот именно. Если тебе нужна помощь, то могу попросить Кутха. Он как раз с ума сходит от безделья. — Разве? Он же вчера чуть не утонул в бочке с вином. — Немного заплутал. — Так и скажи, что хочешь направить его энергию в нужное русло. — Да, — потягиваюсь, — в оранжерее он помогать мне не хочет, мол, там скучно, а с тобой научится новому. — Тогда, — зевнул, — пусть утром зайдёт ко мне. Пошли спать, а? — Передам. Пойдём. Попрощавшись с Лионелем, отправилась в покои. Эстебан развалился на кровати, приняв позу снежинки. — Ты поел хоть что-нибудь? — глажу по волосам, — или голодный спишь? — Ел. Булочка. Листья. Еда, — пробормотал, — вкусно. — Как информативно. Переоденься. — Не хочу, — открыл глаза, — который час? — Половина двенадцатого. — Блин, — скривился, — я же обещал, что мы погуляем. — Отдыхай. Успеем нагуляться. — Я перестал уделять тебе внимание, — вздыхает, — прости, Эсми. — Ты завтра отдыхаешь. — Разве? — приподнялся, — в расписании стоят занятия. — Савиньяк займётся другим делом. — Никаких тренировок? Серьёзно? Слава Создателю, — смеётся, — надо мной сжалились, — поднимается, — пойду помоюсь. — Давай. Пока Эстебан был в ванной комнате, то я заправила постель свежим бельём, переоделась, подкинула дров в камин и залезла под одеяло. На дворе лишь начало октября, а я мёрзну так, словно за окном январь. — Ты похож на сонного воробья, — улыбаюсь, глядя на юношу. — Чирик-чирик, — машет ладонями, словно это крылья, — дай хлеба, чирик-чирик. — Ложись, — смеюсь. Ночью мне не спалось. Сон не приходил. — Что случилось? — прошептал Эстебан. — Прогуляюсь. — Осторожнее. Надев халат и тапочки, вышла из комнаты. Прохлада каменного замка усыпляла. Надо ещё походить. Из комнаты Лионеля доносились непонятные крики и вопли. — Лионель? — стучусь, — Лион? — дергаю ручку, — заперто. Схватив факел со стены, затушила его и острым концом ударила в замочную скважину. Неизвестные люди душили Савиньяка, который пытался вырваться. Один из них кинулся на меня, но тут же получил факелом под дых и по спине. — Уходи! Эсмилир! — прохрипел он. Они отпустили его и переключились на меня. Двое против одного — нечестно. Мужчины с лёгкостью расправились со мной, скрутив и закинув на плечо. Ещё и руки успели связать, не обращая внимания на мои попытки сопротивляться. Надо было начать тренироваться. — Эстебан! — закричала, срывая голос, — Эстебан! — Молчи, сука, — прорычал похититель, — иначе, матку тебе вырву. Мне ещё и рот завязали. Как же чудесно. Из-за угла выбежал Колиньяр с револьвером в руках и принялся стрелять. — С ума сошёл? — взревел Лионель, — а если ты в неё попадёшь?! Королю удалось ранить одного из нападавших, а вот второй ускорился, отправляясь в сторону южной конюшни, которая приближена к лесополосе. Крайне небрежно закинув меня на лошадь, он залез сам и отправился вглубь ночного леса. Неужели, вот так и закончится моя история? Какие-то разбойники убьют меня? Мне не хочется умирать. Больше интересовало то, как там ребята. Все ли живы? Заметив знакомый силуэт, я начала тереться об лошадь, пытаясь скинуть со рта верёвку. Савиньяк скакал на своём доблестном коне. — Лионель! Лионель! Удар по затылку заставил меня замолчать. Мир поплыл перед глазами.

Несколько часов спустя Лионель

Ночное нападение повлекло за собой определённые последствия: убита стража, изнасилованы несколько женщин, даже дети, ранены мужчины, в том числе и Эстебан. Пропала Эсмилир. — Ваше Высочество, — захожу в их комнату, — поиски Её Величества продолжаются. К сожалению, на данный момент, результатов нет. — Потрясающе, — скривился, устраиваясь на кровати, — глядите, граф Савиньяк, — потряс небольшой баночкой, — тридцать шестой калибр. Редкость, верно? — Верно, — киваю, — но он используется для отпугивания зверей, в каких-то спортивных целях. Без цели ранить или убить. — Посмотрите на пулю внимательнее. Она заточена вручную. — Самодельная? — удивился, — видимо, покушение было очень хорошо спланировано. — Настолько, что абсолютно со всех пуль удалены какие-либо опознавательные знаки. Нет серий и номеров, даты изготовления. Ни-че-го. — Без возможности узнать, кто их создал. Как ваша рана? — Нормально, — отпил из кружки, — расскажи мне, как всё произошло. — Неизвестные проникли в мою комнату ночью, — потер шею, — вскрыли замок. Трое держали, а двое пытались задушить. Лиц не видел, они все в масках… — Что-то говорили? — Нет. Чуть позже, — продолжаю, — появилась Эсмилир, они переключились на неё, а дальше, — вздыхаю, — ты знаешь. — Догнать не удалось? — Потерял, — отвернулся, — они растворились в кромешной тьме. Мои парни взяли живых. Кардинал проводит допрос, а герцог Колиньяр уже в пути. — Ой, — застонал, — папы здесь не хватало, — поднимается, — пошли, посмотрим. Он с трудом поднялся, держась за голову. Повязка на рёбрах пропиталась кровью. — Она выживет? — опустил взгляд. — Разумеется, — киваю, — это же Эсмилир. Думаю, что через пару дней с нас начнут требовать баснословную сумму за неё. Выкуп. — Да хоть весь Талиг продам. Главное, чтобы она была жива и здорова, — накидывает атласный халат. Я не ошибся с выбором подарка. Он ему так идёт. Впервые вижу его настолько потерянным и слабым. Эстебан не мог найти себе места, постоянно оглядывался, трогал лицо руками, поправлял волосы. — Как вы проникли в столицу без разрешения? — прикурил сигарету. — А мы её и не покидали, — разбойник облизнулся, — Ваше Величество. — Интересно… — Что будем делать с трупами и раненными? — кардинал оглядел его. — Сожгите, — смотрит в одну точку, — всех. — Но, — округлил глаза. — Я не собираюсь с ними нянчиться и тратить ресурсы на их восстановление. — Чудовище, — смеётся, — у них же есть семьи! — И что? — вскинул бровь, — как и у наших людей, но это не помешало вам. Кардинал Сильвестр, займитесь общественностью, пожалуйста. — Как скажете, — поклонился и покинул темницу. — Мы сохраним вам жизнь, — присаживаюсь на лавочку, — если вы поделитесь с нами информацией. — Блефуешь, граф, — смеется, — не верю. — Значит, — выдыхает дым, — запытаем до смерти и отдадим на корм бешеным собакам. Выбор невелик. Мужчина заметно испугался. Я тоже. Мне стало страшно от такого хладнокровия Эстебана. — Каковы ваши цели? — Грабёж, — взглотнул. — Сука, — подлетел к нему, — я потушу сигарету об твоё глазное яблоко, если ты сейчас же не начнёшь говорить правду! — Ладно, — щурится, — ладно! — Слушаем. — Мы давно сидим в Талиге. Наблюдаем, изучаем, находимся в тени и просто смотрим за всем, что здесь происходит. — Кто вас нанял? — спрашиваю, глядя на его форму. — А с чего ты взял, что мы — наёмники? — Вы прекрасно знали, — пытаюсь держаться, — где расположены посты охраны, схему дворца, распорядок дня придворных. Вам доложили. — Верно, — улыбнулся, — имя господина вы не услышите. — Сами узнаем, — прожигает взглядом, — для чего ваши люди пытались убить графа Савиньяка и похитили королеву? — Для того, чтобы показать народу беспомощность и уязвимость нынешней власти. Вы, предатели и выродки, столетиями устраиваете геноциды, войны, реками проливаете кровь, а всё из-за того, что вам не принадлежит ни народ, ни корона. Боюсь, вам, мой король, этого не понять. Когда подобное происходило, вы пешком под стол ходили. — Возможно, — кивнул, — где королева? — Совсем скоро узнаете, — смеётся, — бедняжке достанется. Вот до чего доводит любовь. Эстебан подошёл к нему сзади и обхватив руками голову, свернул мужчине шею. С хрустом. — Ты чего? — приоткрыл рот. — Он ничего полезного не скажет. Один бред и провокация… Мы теряем время. — Её ищут по всему Талигу. — Кто-то нас предал, — закрыл глаза, — они хотят поднять бунт против нового короля, начать гражданскую войну или революцию… Вопрос, кому из наших это выгодно? — Ну, — задумался, — кардинал? — Нет. Он что-то планирует, я чувствую, но нечто другое, — облизнул губы, — менее масштабное. Тем более, зачем всё это, если он мог убить Фердинанда и провозгласить себя правителем? Хитрости и наглости у него бы хватило. — А кто? — Алва? — Я его знаю как облупленного, — улыбаюсь, — Рокэ не станет подставляться. — Он меня ненавидит. — И боится. — Блять, а кто тогда? — Выясним.

На следующий день

Допросы не давали каких-либо других результатов. Они все говорили одно и то же. Народ готов был разорвать нападавших, прося отдать их на растерзание. Как оказалось, пострадали ещё и горожане. Грабежи, разбои, нападения. Поиски Эсмилир продолжались. Люди создали отряды и присоединились к нам. Эстебан не бездействовал, а наоборот, пытался всем помочь и всех поддержать. Его примеру последовали Ричард, Арно и Валентин. Кутх в свою очередь патрулировал окрестности Талига. — Поговорим? — подхожу к Рокэ. — О чём? — удивился. — О том, что ты бездельничаешь, — вздыхаю, — в данной ситуации нужна твоя помощь. Эсмилир похитили, серьёзно пострадали наши люди. — А я здесь как фигурирую? Послушай, Лионель, она мне пригрозила. Думаешь, брошу всё и побегу её искать? — Ты — Первый маршал Талига. Я не говорю о том, что ты окончательно забил на свои должностные обязанности, — оглядываюсь, — в роли наставника. Ты вынуждаешь принять меры. — Какие? Лишите меня титула? Пожалуйста. — Ей пришлось это сказать, ибо по-другому ты не понимаешь, Рокэ. Мне осточертело делать двойную работу, за тебя в том числе. — Не делай. — Тогда, все рухнет. Как только найдём её, то я подниму вопрос о твоей профпригодности. — Если найдёте. Если найдёте её живой. — Заткнись! — прижал к стене, — если бы ты не вёл себя как обиженный парнишка, я бы смог предотвратить это. — Отпусти меня. — Ты был моим другом и я знал, что за моей спиной надежный тыл. Вот во что тебя, — отпускаю, — зависть превратила. Не узнаю в тебе прежнего Рокэ. — Первый советник, — офицер подошел к нам, — Первый маршал. У меня есть новости. — Какие? — хором. — За городскими конюшнями найдено тело девушки. По описанию, — замялся, — это Её Величество. Весь мир рухнул. До места обнаружения мы добирались в абсолютной тишине. Эстебана всего трясло, он пытался скрыть это, но руки выдавали состояние короля. Кардинал и герцог Колиньяр уже ждали нас. — Взгляни, — поднимает простынь. Среди листьев лежала изуродованная девушка с черными волосами. Лицо обезображено до неузнаваемости, на теле множество ножевых ранений, присутствуют следы насилия. Она полностью обнажённая. — Глаза зачем выкалывать? — морщусь. Колиньяр-младший ушёл за дерево, не справившись с приступом тошноты. — Без понятия, — накрыл тело. — Переверните её, — Эстебан вернулся, вытирая рот. — Зачем? — удивились Сильвестр и Джонатан. — Переверните. Труп всё же перевернули на живот. — Это не она, — машет рукой, — закрывайте. — Ты уверен? — отец коснулся сына. — Уверен. У неё шрам на спине. — Мы нашли здесь кое-что, — кардинал достал какую-то вещь. Это халат Эсмилир. Окровавленный и грязный. — Её халат. А пояс где? — Им задушили девушку, — Джонатан взглотнул, — эксперты считают, что её сначала убили, а потом уже нанесли множественные ранения и изнасиловали. — Это не она, — повторяет, — Эсми жива. — Эстебан… — Папа! — дёрнулся, — нас кто-то пытается напугать и всё. Нашли похожую девушку. Она жива и мы найдём её, а я убью их. Сворачивайтесь! Кусок в горло не лезет. Зайдя в кабинет, застал Эстебана за пьянкой. Бутылка настойки, нарезанное зелёное яблоко и кружка. — Мы начали внутреннее расследование, — кладу бумаги на стол. — Отлично, — кивнул, — Лионель, это же не она? — Не знаю. Надеюсь, что нет. — Ты знаком с ней давно, видел её в любых состояниях, знаешь про Эсми больше, чем я. Предположим, что она сбежала. Куда может пойти? — Вся её родня мертва, а кроме нас никого нет. Эсмилир человек скрытный и не любит что-то о себе рассказывать. — Я не переживу, если с ней что-то случится. — Из-за этого летят головы нападавших? — Толку ноль. Хоть землю удобрят. Где обычно ошиваются такие, как эти? — Ребята проверили всю столицу, а сейчас занимаются другими частями Талига. Ждём результатов. — Оперативно работаете. Радует, — отпивает, — чувствую, что рядом крыса. Может, это ты? — Сам себя душил, — киваю, — что за глупости?! — обиженно надулся. — Я пошутил. — Постарайся уснуть, тебе нужны силы. — Не могу. — Это же Эсмилир. Она жива и мы найдём её. — Вот именно, — фыркает, — что это Эсмилир! Ляпнет что-нибудь и ей шею свернут за поганый язык. Доброй ночи. — Доброй…