Восставшие

Мне не удалось сомкнуть глаза этой ночью. Пока Эстебан и Лионель спали, я тихо плакала на балконе, укутавшись в плед и прихватив с собой сигареты. Даже не было холодно. — Чего не спите в такое время? — улыбнулась Матильда, — скоро рассвет. — Я всегда рано встаю. Режим. — Вы напоминаете меня в молодости, — прикурила от фонаря, — смелая, хитрая и властная девушка, которая считает, что её не сломить. Рядом с вами два верных человека. Эстебан, готовый порвать любого за вас и Лионель, который пожертвует всем во благо вашей жизни. — Что вы хотите этим сказать? — Вы как домино. Упадет одна фишка — упадут все. Эстебан первый в ряду. — Не пытайтесь меня запугать, Матильда. Я всё равно останусь королевой и запомните, — поднимаюсь, — вам не понравится мой гнев, как и моя фантазия. Даже если Альдо победит и убьёт Эстебана, то корона на его голове долго не продержится. Это я вам обещаю. — Злитесь? Почему же? Боитесь поражения? Ваш муж слаб, это видно. Я прекрасно знаю, как давались ему изнурительные тренировки. Рокэ, чтоб тебя черти во все дыры отымели. — Вы как крысы на тонущем корабле. Из угла в угол, пытаясь укусить ближнего с целью выжить. Корабль всё равно потонет, как и крысы. — Мне известна ваша история, — запрокинула голову назад, — чудом выжившая сиротка, которая пропала на несколько лет, а после была найдена графом Савиньяком. Вы стали фрейлиной, и каким-то образом королевой. Удача вам улыбается. — А вам нет. — Знаменитое хамство Кольтов. Ваша семья отличалась острым языком. — Тогда, вы знаете, на что я способна. Сами посудите, Эстебана с малых лет воспитывали как дворянина. Он знает множество языков, обучен как гвардеец, имеет должный уровень подготовки, этикета и манер. Удалось ли вам дать подобное образование Альдо? — К сожалению. — Я уверена, что принц не знает экономику, политику и ведение стратегии. Какой же он король? — И всё же… — Мой муж такой же наследник, как и ваш внук. Госпожа Ракан, все возвращается бумерангом. Вы его запустили, когда не выявили желания нянчиться с падчерицей, отдав Никкаль на воспитание к чужим людям. — Продала. — Как скотину. — А как бы вы поступили? — улыбнулась, — приняли как родную? Никкаль — итог гулянок моего мужа. — Ребёнок не виноват, что родился. Да, я бы приняла. Арно Савиньяк смог принять меня. Граф оберегал, заботился обо мне, воспитывал и помогал во всем. — При хорошей жене муж не гуляет, и при хорошем муже жена не гуляет. — Намекаете на то, — злится, — что я — неверная супруга? — О, нет, — усмехаюсь, — это вы сами сказали. — Эсмилир? — раздался голос Кутха. Забыв обо всем на свете, я выскочила с балкона прямиком в объятия ворона. Стало немного спокойнее. Слезы подперли к горлу. — Он согласился, — прошептала, утыкаясь в грудь, — согласился… — Тише, — обнял крепче. — А вас я вижу впервые, — женщина фыркнула. — Госпожа Ракан, — его глаза слегка засветились, — мы с вами поговорим чуть позже. Отправляйтесь в свои покои. — Хорошо, — кивнула, — увидимся за завтраком. — Пойдём. Кутх привёл меня в гостиную с камином. — Джонатан! — Эсмилир, — поднялся с дивана, — моя девочка. Что Эстебан натворил. — Согласился на проведение ритуального боя, — голос дрожит, — он же его убьёт. — Ранни? — опешил. — Да, — заикаюсь, — они не хотят по-другому заключать соглашение. Если Альдо одержит победу, то это конец. — Папа, — зевает, — я твой парфюм за километр и во сне чую. О, — огляделся, — а вы чего все здесь? — Ты должен спать. — Половина седьмого. Скоро рассвет, — в окно смотрит, — надо готовиться. — А что, — мужчину осенило, — если Кутх выйдет за тебя? — Он рыжий, — потягивается. — Мы тебя хной перекрасим! Или налысо побреем! — хохочет. — Ну и уж нет! Я лучше умру со своей шевелюрой, нежели чем без неё. Не хочу страшным в гробу лежать. — Идиот! — швырнул в него пепельницу, — ты чем думал, когда соглашался? Ракана надрессировали как псину. — Меня тоже. Скажи, были другие варианты? Нет. — Не соглашаться! — машет руками, — чем ты думал в этот момент?! — Головой! Я — король, а значит, должен действовать в интересах своей страны. — Подставляясь? — шмыгнула носом. Эстебан только сейчас понял, что является причиной моей боли. — Оставьте нас вдвоём, пожалуйста. Кутх и Джонатан незамедлительно покинули гостиную. — Эсми, — обхватил моё лицо руками, — у меня не было выбора. — Выбор есть всегда, — пытаюсь сдержать слёзы. — Либо сдаться сразу, либо попытаться победить. Ты права, — кивнул, — выбор есть всегда. Ракан в разы сильнее меня. — Его готовили как убийцу. — Я хитрее. Они знают, что у меня нет никакой подготовки. Альдо получит преимущество, а после контратаку. — Может, ещё не поздно уехать? — Тогда, — улыбнулся, — миру не бывать. Я это делаю во благо нашего будущего, — обнимает, — для тебя, для людей, для Талига. — Да к черту! — зарыдала, — я не готова жертвовать тобой! — Давай так, — вытирает слёзы, — я вернусь и мы все обсудим. Хорошо? — Что обсудим? — Будущее. Договорились? — Ты так уверен в победе?! Поражение будет смертельным! — Я в свои силы верю. А ты в мои? — Раньше и сейчас. — Отлично, — целует в висок, — мне пора, — смотрит на часы. — Эстебан, — опускаю голову, — вернись ко мне. — Через пару часов, — подмигнул. Когда его увели для подготовки к ритуальному рукопашному бою, то я устроилась с бутылкой какой-то настойки и сигаретами у камина. — Алкоголь — не решение, — герцог Колиньяр закатил глаза. — Джонатан, — взглотнула, — вы его отец и лучше всех знаете собственного сына. Что у него в голове? Почему он так рьяно кидается в бой? — Ответа на твой вопрос у меня нет, — присаживается рядом, — но я могу его понять. — Объясните мне. — Видишь ли, — прикурил сигару, — с самого детства он отличался своим упорством. Если Эстебана беспокоит какой-то вопрос, то он, — усмехнулся, — готов жопу разорвать, лишь бы решить проблему. Сил у него на это может и не хватить, а вот наглости… — А если, — нервно дернулась, — в этот раз не получится. Тогда что? — Получится. Матильда думала, что затопчет нас своим элементом неожиданности. У нее это получилось, не спорю, но она совсем не знает нашего короля. Порой, — прошептал, — я и сам его боюсь. — Вы? — обомлела. — Да, — прикрыл глаза, — мой путь к успеху — кровь. Медведь рвет свою жертву на части. Эстебан — змея. — Почему? — Может казаться безобидным и слабым, но яд всегда при нём. Он хитрый, продуманный и с отличной реакцией. Ему пришлось быстро повзрослеть, когда на плечи легла такая ответственная работа. — Меня пугают отношения Эстебана и Лионеля. — Не понимаю. — Они слишком, — замялась, — какие-то любезные друг с другом. — А, — кивает, — понял. Савиньяк… — Пора, — Лион прервал нас. Накинув пальто, я взяла трость и мы вышли на небольшую арену. Людей как всегда много. Оно и понятно… — Ты что-нибудь поела? — Нет, — мотнула головой, — не лезет. — Дела плохи, — нас догнал Кутх, — я не могу подействовать на Альдо или Эстебана. Бабка подсыпала им в еду вербену. — Отличная вещица от тебе подобных. — Ага, — кивнул, — замечательная. — А что ты хотел сделать? — тру переносицу. — Уже неважно, — злится, — старая сука. — С отличным слухом, — обгоняет Джонатан, — займите свои места. Сегодня тепло для зимы. Эстебан и Альдо стояли с голым торсом, на которых были нарисованы знаки и символы для ритуала. — Ракану холодно, — подметил Лионель, — король знает что такое зима, а вот принц нет. — Хочешь сказать, что это преимущество? — Да, — кивнул. — Дамы и господа! — Фрейя вышла в центр, — сегодня мы собрались для того, чтобы стать свидетелями древнего боя Ранни. На этой арене за Талиг и прилежащие государства сразятся, — огляделась, — действующий король Талига Эстебан Первый Колиньяр и наследный принц Альдо Ракан. Как всем нам известно, — бросила взгляд в сторону Эпинэ, — бой будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не умрёт или не признает своё поражение. Напоминаю, — обернулась к парням, — никаких запрещенных игр: укусов, щекотки, нападений со спины. Глаза противнику закрывать нельзя! Да пребудет с вами сила Создателя. Вернувшись в ложе, женщина взяла в руки ружье и выстрелила в воздух. — Начинаем! Эстебан подмигнул мне до того, как Ракан снёс его с ног. Моё сердце остановилось. — Думаю, — Матильда улыбнулась, — в первую очередь мы добавим красок в государстве. Как-то слишком мрачно. — Соглашусь, — Робер кивнул, — и темно. — Ты это слышишь? — вне себя от ярости. — Банальная провокация, — Савиньяк закатил глаза. Герцог Колиньяр схватился за перила в тот момент, когда его сын получил удар под дых. Толпа взревела. — Почему он не нападает?! — прорычал. — Выматывает Ракана, — смотрю на его уклонения, — играет в поддавки. — На кой чёрт? — В случае поражения Эстебана, — граф склонился надо мной, — нам необходимо сразу же покинуть Дриксен. Лошади готовы. — Не нагнетай… — Мы должны быть готовы ко всему! — фыркает. Наблюдая за тем, как Ракан делает из Эстебана отбивную, я не могла сдержать слёз. — Тише, — Кутх, — могут услышать. — Плевать. — Ваше Величество, — Ракан подошла к нам, — приятно наблюдать за своим поражением? — Вы так уверены в победе? — встаю с места. — Дело времени. Если будете более улыбчивой, то могу договориться с Альдо по поводу вашего титула. — Простите? — смеюсь. — Останетесь королевой. — Я лучше умру, чем стану частью вашей вшивой семейки. — Как грубо, — прищурилась. — Гляди, — толкнул меня. Колиньяр немного схитрил, поднырнув под Альдо. Юноша обхватил его за талию и кинул через себя. — Невозможно, — опешила. Ракан пытался как-то вырваться, но Эстебан зажал его плечи ногами и начал наносить один удар за одним, превращая лицо противника в фарш. — Хватит! Хватит! — кричит от боли. — Я только начал. — Чего ты бездействуешь?! — заорала Матильда. Вытерев кровь с лица, мой муж пошатнулся, но поднялся с Ракана. — Второй раз пощады не будет, — пнул по рёбрам, — шакал. Я — король! — развёл руки, — им родился, был и буду! Люди соскочили со своих мест и стали громко аплодировать. Он еле как стоял. Улыбается. В этот раз из глаз текли слезы радости. — Колиньяр! Колиньяр! Вытащив пояс из штанов, Ракан подкрался к Эстебану и запрыгнув на спину, начал душить. — Нет! — крикнула. Прозвучал звук выстрела. — За что?! — свалился. Матильда прострелила внуку плечо, спасая Колиньяра. Как она не задела Эстебана? — Умей проигрывать. Я выбежала к посиневшему парню на арену. — Дыши! — скидываю пояс. — Сука, — хрипит, — мразь, — держится за горло, — куда полез, скотина? — Пошёл ты, грязнокровка! — Повтори, — поднимается. — Только дернитесь, Ваше Величество, — Робер наставил курок револьвера на Эстебана, — останетесь без мозгов и королевства. — Не смейте. Острие рапиры из трости коснулось кадыка Эпинэ. Зеленоглазый ехидно улыбнулся. Народ застыл в ожидании развития событий. — Не пугайте меня этой зубочисткой. — Данная зубочистка способна лишить вас головы. Она в умелых руках, — приподнимаюсь, — опустите оружие. — И не подумаю. Подпрыгнув, Эстебан выбил из рук Робера револьвер и заломал его. — Не хамите моей жене. — Довольно, — Джонатан коснулся плеча сына, — Эстебан победил. Бой окончен. — Завтра мы подпишем мирное соглашение на наших условиях, — Лионель. — Отпусти его. Эпинэ вырвался и помог другу подняться с холодной земли, а после они молча покинули арену. Не вижу Кутха и Матильду. Странно. Закинув руку Эстебана на плечо, герцог дотащил его до лазарета. — Как ты это сделал? — удивляюсь, — я не могу поверить. Альдо сильнее тебя. — Не знаю, — скривился от боли, — чудо какое-то. Он меня почти убил. Я, — замялся, — чувствовал, что вот-вот отключусь. Если честно, — смотрит на отца, — я шёл туда с мыслью и уверенностью о том, что проиграю. — Ты начал его выматывать, — сложил руки на груди, — хорошая тактика. — Нет, — мотнул головой, — лишь уклонялся, пытаясь продержаться подольше. — Пойдём, — Кутх ворвался и схватил меня за руку. — Куда?! — хором. — Вы сидите, — махнул, — Эсмилир, — тащит. Ворон не реагировал на мои попытки вырваться и вопросы. — Что ты делаешь?! — Нам удастся услышать кое-что интересное, — обернулся, — если поторопимся. Он зашел в небольшую гостиную с различными картинами и цветами, а после нагло затолкал меня в шкаф. — Тесно, но тепло, — улыбается. — Объясни. — Тихо. Услышав шаги и крики, я всё поняла. — Полгода ежедневных тренировок, — Матильда орала срывая голос, — привели к твоему поражению! Объясни мне, — что-то швырнула, — как?! — Ба, ты не понимаешь! В нём была какая-то нечеловеческая сила! Я его гонял как ребёнка по арене. — Робер, чем вы занимались все это время?! Тебе было велено сделать из него убийцу. — Ты считаешь, — прорычал, — что я с ним шесть месяцев в шахматы играл? План был идеальным. — Зачем было стрелять в меня?! — Подлец, — шлепок, — кто тебя просил на него со спины нападать?! — Я бы его добил и получил бы трон. — Преднамеренное убийство короля и ритуальный бой — две, сука, разные вещи! Мы без того живем в каких-то развалинах, нас считают трусами и пережитками прошлого, а сейчас, после твоего выступления, мы будем жить как саламандры! — Не понял, — хором. — Под камнем! Позорище, — закрыла лицо руками, — как можно до такого додуматься? Я тебя крысой не воспитывала. — Мне хотелось как лучше! — ударил по столу, — пойми же, ба! — Что нам теперь делать? Гоганы нам не помогут, от Окделлов толку ноль. — Енниоль помог бы, если бы ты не зажала Гальтару, — цокнул, — обычные развалины. — Гальтара — священный источник силы, который всегда принадлежал Раканам, Альдо. — И в чем смысл? — Это семейное достояние! — Думаю, — прошептал Кутх, — нам пора. Приобняв за плечи, он перенес нас в коридор. — Матильда знает про тебя? — Я считаю, что она догадывается, — поджал губы, — иначе, зачем вербену подсыпала? — А что с Эстебаном? Он действительно бился как волк, хотя, мне известно о его недуге. Слушай, — задумалась, — может, он не человек? — Брось, — смеется, — я бы почувствовал нечто схожее между нами. Все обошлось, Эсмилир, — выдыхает. Я и не заметила как мы подошли к лазарету. — Король ждет тебя. — Спасибо, — обнимаю, — спасибо. — За что? — удивился. — Ты был рядом, а это очень важно, — целую в щёчку, — спасибо. Зайдя в помещение, увидела еле живого Эстебана под двумя одеялами. — Больно? — присаживаюсь на край кровати. — Очень, — кивнул, — кажется, он отбил мне всё, что мог. Сломано пару рёбер, вывихнуто плечо и куча ссадин, ушибов, гематом. — Плюс рассечение, — глажу по волосам, — умоляю, больше не рискуй своей жизнью. Мне не пережить этого во второй раз. — Это ради нас, — улыбнулся, — твоя вера и любовь помогли, — прикусил губу, — м-м-м… — Что болит? — Голова, — прошептал, — спать хочу. — Постарайся уснуть, ладно? Я могу побыть с тобой, если хочешь. — Хочу, — подмигнул, — ловко ты с Эпинэ. Молниеносная реакция. — Адреналин и не более. — Иди ко мне, — приподнял одеяло, — тебе надо поспать. — Я могу причинить боль, — поёжилась, — рёбра… — Ты как кошечка, — похлопал по кровати, — лечишь. Снимай свои сапоги и ложись. Кровать большая. С радостью избавившись от обуви, я аккуратно залезла к нему, боясь прикасаться. — Не больно? — Хорошо, — прижал к себе. — Аккуратнее! — Не бурчи, — поцеловал в шею. Через несколько минут мы уснули сладким, а главное спокойным сном. Осталось огромное количество вопросов, на которые получу ответы, но это потом. Эстебан жив и доказал всем, что достоин титула короля Талига. Он удивительный. Мой медведь.