Если нам суждено, встретимся и за тысячу ли.

      Призраки, словно кровавая волна, захлестнули собой небольшую поляну, расчерченную огнём. Их сабли и мечи, подобно обвалу в горах, обрушились на учеников разных школ, обступивших Гу Сян, Цао Вэйнина и Департамент Неверных. Уровень мастерства Призраков явно превосходил противников, вдобавок поднятые ими пыль, комки земли и мох тушили огонь. Сабли взрывали землю, раскидывая ту по огню. Те девушки, что не могли постоять за себя сами, быстро взяли себя в руки и принялись срывать с деревьев мох, там где он был, и кидать эти пласты на огонь.       Ощутив боль в правой стороне тела, Цао Вэйнин понял, что огонь всё-таки добрался до него. Один из Призраков, проносясь мимо него, обсыпал его землёй, но, к сожалению, это не могло защитить его от огня в полной мере. Пока он не вспыхнул, аки свеча, молодой человек сорвал с себя все верхние одежды и отбросил их в сторону. Обвив вокруг горла одного из нападавших свой кнут, Гу Сян вздёрнула его через ветку дерева так, чтобы у того сломался позвоночник. Лишь удостоверившись в его смерти, девушка ослабила кнут, краем глаза замечая действия Цао Вэйнина. Вспомнив, что на её поясе была бамбуковая трубка с водой, А-Сян поджала губы, надеясь, что не потеряла её в пылу битвы. Трубка была на месте. Сняв её с пояса, она кинула трубку с водой Цао Вэйнину. Открывать её было бесполезно — тонкая струйка воды лишь отнимет у них время, поэтому он разрубил её мечом, подставляя правую руку по воду, которой было немного. Молодой человек смутно понимал, почему Долина Призраков пришла им на помощь, но оставить разбирательства решил на потом. Он прекрасно осознавал, что из этой бойни живой выйдет лишь одна сторона, и это явно будут не адепты школ, что повлечёт за собой ещё большую ненависть к Долине Призраков, к её Хозяину и всем Призракам. Однако эти «воины» первые напали на них, вынудив защищать свои жизни любой ценой. Меч Цао Вэйнина вошёл в грудь одного из молодых людей, атаковавших их, и вышел, отражая холодный взгляд своего хозяина. Заметив, что один парень целится в спину Призрака, он, не раздумывая, встал на его защиту: голова ученика покатилась по земле.       Постепенно лязганье мечей и крики сменились треском убывающего пламени и шелестом ветра в ветвях. Гу Сян стёрла рукавом кровь с лица и обернулась, готовая в любой момент дать отпор Призракам, рядом с ней, тяжело дыша и крепко сжимая рукоять меча, стоял Цао Вэйнин, напряглись и девушки с женщинами из Департамента Неверных. Сейчас эти Призраки помогли им, но, кто знал, что они задумали на самом деле? Вдруг это были прихвостни Призрака Перемен? В таком случае дела их плохи. Но, неожиданно для всех, Призраки убрали оружие и потянулись к своим маскам, сбрасывая их на землю. В одно мгновенье несколько десятков безликих Призраков обрели и лица, и личности. Молодые юноши и уже умудрённые опытом мужи, все они были совершенно разные, но при виде одного из них Цао Вэйнин выронил меч. Гу Сян беспокойно обернулась на возлюбленного, на лице коего застыло неверие. Девушка перевела взгляд на мужчину, стоявшего во главе Призраков, и затаила дыхание: мог ли Цао Вэйнин знать его?       —Значит, мои глаза не подвели меня, А-Нин… — грустно улыбнулся мужчина. На вид ему было около сорока или чуть больше. Высокий хвост держала старая потрёпанная лента, больше смахивающая на обычный кусок тряпки, на висках серебрилась первая седина, большие тёмные глаза, приподнятые уголки губ, говорившие, что когда-то давно этот мужчина много улыбался, высокие скулы.       —Младший Мастер Цинь… — слетело с губ Цао Вэйнина.       —Вы знакомы? А-Сян, так твой друг тоже из школы Меча Лёгкого Ветра? — вскинула бровь Лю Мин Шан, та самая женщина, с которой до этого разговаривала Гу Сян.       —Долгая история. — мотнул головой мужчина. Сейчас перед ними и другими пришедшими с ним Призраками стояла иная проблема. — Госпожа Гу, — он опустился на колени, а вслед за ним и все остальные Призраки. — Мы понимаем, что прямо сейчас преступаем границы дозволенного и что, возможно, желаем слишком много, но мы просим дозволения уйти вместе с вами. Для всего Цзянху мы давным-давно мёртвые отбросы общества, но у нас ещё есть наши жизни, принадлежащие Повелителю. Всё это время мы служили ему верой и правдой и хотим продолжить служить до конца своих дней, ибо в наших жизнях более нет иных целей.       Гу Сян смотрела на глубоко склонившихся Призраков, не зная, что ей делать. Повелитель сказал привести Департамент Неверных, ни о ком другом речи не шло. Живя в Долине, сколько себя помнила, А-Сян видела, что некоторые Призраки, по сути, были самыми обычными людьми. Они пили суп Мэн По, забывали самое тяжёлое своё воспоминание и продолжали жить. Да, такими были далеко не все, но многие. А ещё что-то подсказывало ей, что все эти Призраки были теми, кто пришёл в Долину уже после того, как управлять ею стал Вэнь Кэсин.       —А-Сян, — Лю Мин Шан подошла к Призракам и встала рядом с ними на колени. Гу Сян дёрнулась, но женщина подняла руку, прося её остановиться. Девушки из Департамента переглянулись между собой и тоже встали рядом. Казалось, что молодые люди и мужчины не ожидали этого. Они неверяще смотрели на Департамент Неверных. — Нет, госпожа Гу. Мы также просим дать им такое дозволения. Мы знаем, Владыка скор на расправу и терпеть не может, когда кто-то не следует его приказам, но, коли понадобится, мы сами ответим перед ним. После вашего ухода… они защищали нас. Все мы — Призраки, оставившие свои мечты и стремления за вратами Долины, но это не значит, что мы абсолютно беспомощны.       —Давай рискнём, А-Сян. — кивнул Цао Вэйнин. — Думаю, господин Вэнь всё поймёт. К тому же, если школы отважились устроить засаду у горы Цинъя, что им мешает сделать подобное в другом месте? Брат Чжоу, как мог, сократил нам путь до земель под присмотром Поместья Четырёх Сезонов, но до этих владений мы можем нарваться на кого угодно.       —Хорошо. Вы пойдёте с нами. — сдалась Гу Сян, а потом строго посмотрела на Цао Вэйнина. — Но сначала мы обработаем твои раны, а ещё надо найти маскировку для вас…       —Подожди, А-Сян, я же правильно услышала? Поместье Четырёх Сезонов? — переспросила Лю Мин Шан, помогая девушке очищать ожог Цао Вэйнина и наносить на повреждённую кожу лекарство. К счастью, повреждения были несильными, однако они затронули почти всю правую часть тела: нога, рука, шея и часть туловища. Помимо самого ожога, на теле молодого человека были раны от мечей. — Незадолго до того, как попасть в Долину Призраков, я слышала, что Поместье Четырёх Сезонов перестало существовать. Ходил слух, якобы после смерти Цинь Хуайчжана школа перешла его старшему ученику, но тот в скором времени покинул Поместье вместе со всеми его обитателями, после чего о них ничего не было известно, словно это они призраками стали.       —Дело в том, что друг Хозяина это и есть старший ученик Цинь Хуайчжана, Чжоу Цзышу. Там много чего произошло, но сейчас Повелитель держит путь как раз туда. — А-Сян завязала концы бинтов, чтобы они не мешались.       —Чжоу Цзышу?! — вскрикнул кто-то из молодых людей, заставив всех обернуться. — Почему Глава Окна Небес с нашим Повелителем… — на побледневшем лице парня выделялись только его яркие широко раскрытые глаза.       —Это тоже долгая история. — выдохнул Цао Вэйнин, поднимаясь на ноги. — Мы в пути вам всё расскажем. Но почему это вас так взволновало?       —Потому что он раньше состоял в Окне Небес, но на одном из задания почти умер, после чего оказался в Долине. — пояснил Мастер Цинь.       —Чахлый будет рад. — тихо хохотнула Гу Сян.       С маскировкой для почти половины сотни человек возникли трудности. Некоторые смогли одеться в одежды мёртвых адептов, но таковых было немного, поэтому оставался лишь один путь — идти за одеждой в деревню, но столь большая покупка могла вызвать подозрения. Тогда один из мужчин предложил часть одежды купить, а часть приобрести в следующем населённом пункте. Весь их маршрут пролегал через леса, поэтому, если они не будут подходить близко к городам и деревням, шанс наткнуться на кого-нибудь снижался. Дабы ещё сильнее снизить лишнее внимание, они могли приобрести оставшуюся одежду в нескольких городах и деревнях, причём каждый раз за ней ходили бы разные люди. Немного подумав, решили остановиться на этом варианте.       Выдвигаясь в дорогу после возвращения ходивших в поселение Байлу, Гу Сян не могла не продолжить задаваться вопросами. Она вспомнила слова Лю Мин Шан, из коих следовало, что тот Призрак, которого Цао Вэйнин назвал «младший Мастер Цинь», тоже был из школы Меча Лёгкого Ветра, только как он тогда оказался в Долине Призраков? Адепты школы Меча Лёгкого Ветра производили впечатление сплочённой семьи, хотя Гу Сян очень сильно в них разочаровалась после произошедшего с Цао Вэйнином. Чем дольше они шли, тем больше Гу Сян видела, что у Цао Вэйнина и Цинь Синь Гэ, как звали того мужчину, были довольно неплохие отношения. В одну из ночей, пока все спали, а двое караульных обходили поляну, А-Сян собралась расспросить молодого человека, но тот и сам собирался ей всё рассказать.       Как Гу Сян и предполагала, Цинь Синь Гэ был одним из Наставников в школе Меча Лёгкого Ветра, третьим и самым младшим после Мо Хуайяна и Фань Хуайкуна. Хоть Цао Вэйнин и значился учеником Мо Хуайяна, воспитывали его, по сути, младшие Мастера Фань и Цинь. Тогда он был ещё совсем ребёнком и не понимал взаимоотношения взрослых, но ему всегда казалось, что у Наставника были очень прохладные отношения с младшим Мастером Цинем, который куда больше общался с младшим Мастером Фанем. Цао Вэйнин хорошо помнил, что эти двое могли понимать друг друга с полуслова, а ещё только Фань Хуайкун всегда знал, где искать внезапно пропавшего Цинь Синь Гэ. Мастер Цинь был добрым, весёлым и отзывчивым человеком, любил по-доброму пошутить над учениками и всегда был готов прийти им на помощь. Маленькие дети в школе обожали его. Мастер Цинь умудрялся втянуть в свои безобидные заварушки даже Мастера Фаня. Иногда Цинь Синь Гэ покидал школу по своим делам или с адептами. Незадолго до одиннадцатилетия Цао Вэйнина, младший Мастер Цинь снова покинул школу, посланный по делам Мо Хуайяном, но не вернулся. Вся школа Меча Лёгкого Ветра тогда встала с ног на голову, Цинь Синь Гэ искали повсюду. Несколько жителей деревни, находившейся недалеко от школы, сказали, что вроде бы видели кого-то в одеяниях их школы, плывущего по реке, но было темно, поэтому проверять они не стали, да и трусоваты они для такого. Поиски ещё какое-то время продолжались, а потом стали стихать. У Цинь Синь Гэ не было семьи, поэтому кроме братьев из школы да учеников печься о нём было некому, да только вечно его искать не могли. А потом, где-то года через полтора-два, Фань Хуайкун, возвращаясь со встречи с Союзом Пяти Озёр — Мо Хуайян тогда находился в длительной медитации — нашёл окровавленную подвеску младшего Мастера Циня в горах, после чего того стали считать мёртвым. Но, как выяснилось, всё это время он был жив и жил в Долине Призраков. Цао Вэйнин был очень рад воссоединению с младшим Мастером Цинем, однако… Тот помнил абсолютно всех, кроме Главы школы Мо Хуайяна, а это означало только одно — Цинь Синь Гэ больше всего хотел забыть именно своего шисюна, и суп Мэн По выполнил свою работу, убирая из памяти мужчины самые болезненные воспоминания. Думая об этом сейчас, Цао Вэйнин очень надеялся, что Наставник не будет причастен к пропаже Мастера Циня, но его внутренний голос на это лишь горько вздыхал да усмехался, ведь не будь Мо Хуайян к этому причастен, захотел бы Цинь Синь Гэ его забыть аж до такой степени?       Гу Сян какое-то время просто молчала, а потом подсела ближе и облокотилась на Цао Вэйнина. Хотелось бы ей сейчас сказать что-нибудь, как-то его приободрить, да слов не находилось, но молодой человек был благодарен ей просто за то, что она выслушала его и осталась рядом.       Затея с одеждой увенчалась успехом, однако в дороге они несколько раз столкнулись с адептами школ, из-за чего немного задержались. Когда же они наконец-то все вместе оказались на пороге поместья, Ло Фумэн никого не стала прогонять, говоря, что только Вэнь Кэсину и господину Чжоу решать судьбы пришедших, но осведомилась о том, где сейчас находится Лю Цяньцяо, и Гу Сян пришлось сознаться, что они не получали вестей от той и, возможно, Повелитель сможет ответить на этот вопрос.       —Гэ, нам не стоило их приводить? — аккуратно спросила Гу Сян, заглядывая в глаза Вэнь Кэсину. Под столом она крепко сжала руку Цао Вэйнина.       —Что сделано, то уже сделано. Вы правильно поступили. Да и поместью, взаправду, нужна защита. Хоть сейчас здесь и безопасно, случиться может всякое, в таком случае тётушка Ло и Призрак Пожирающий Трупы будут единственными, кто может сражаться.       —Меня ещё настораживает тот факт, что школы так близко подобрались к горе Цинъя, — тихо цыкнул Чжоу Цзышу. — И ведь не боятся. Планируют разузнать что-то о Долине?       —Скорее всего, будут искать способы тайно туда проникнуть, но даже если и найдут, риск наткнуться на Призраков во время этих поисков будет слишком высок. — предположил Цинь Цзюсяо, вспоминая расположение потайных ходов.       —Господин Вэнь, могу ли я задать вам один вопрос? — спросил Цао Вэйнин после небольшого молчания. Вэнь Кэсин приподнял бровь, что выражало его согласие. — Вы знали о младшем Мастере Цине, поэтому в штыки восприняли школу Меча Лёгкого Ветра?       —Ты меня провидцем считаешь что ли? — хмыкнул мужчина. — Я видел его одежду, поэтому сразу мог сказать, что он из школы Меча Лёгкого Ветра и что занимает там далеко не последнее положение, но не больше, а «в штыки» я воспринимаю всех «героев».       Чжоу Цзышу допил свой чай, поглядывая на Вэнь Кэсина. Он вдруг вспомнил, как тот в разрушенном храме недалеко от школы Зеркального Озера сказал, что с давних пор держит обиду на героев и не только он. Лорд Чжоу перевёл взгляд на Цао Вэйнина, в глазах которого были полное понимание и принятие, а еще желание узнать правду, какой бы она ни была. Цао Вэйнин, что сейчас сидел перед ними, сильно отличался от того юноши, которого они встретили в Несметных Богатствах в Юэ Яне. Поняв, что Призракам можно остаться и злиться никто не собирается, Гу Сян улыбнулась и расслабила плечи. Ей очень хотелось узнать об их пути, но она понимала, что для начала всем нужно отдохнуть и привести себя в порядок. как раз в этот момент на дорожке, ведущей к беседке, показалась служанка, принёсшая им ранее чай. Девушка сообщила, что для них уже подготовили комнаты, бадьи с водой и свежие одежды, к тому же Ло Фумэн распорядилась приготовить восстанавливающий силы обед. Хань Ин моргнул, поражаясь подобной скорости, но потом осмотрелся и понял, что это не Департамент Неверных такой быстрый, это они провели в беседке довольно много времени. Однако упоминание имени Ло Фумэн напомнило им, что они здесь не только для того, чтобы передохнуть, но и для того, чтобы узнать, как Трагикомичный Призрак была связана с Чжао Цзыном.       Дождавшись решения от Повелителя, девушка-служанка попросила следовать за ней, но Гу Сян вызвалась сама проводить Цю Ци Цин, да и Цао Вэйнин предложил свою помощь, в результате чего с ним отправились Чжан Чэнлин и Хань Ин. Оставшись со своей Цин-цзэ наедине, Гу Сян сразу бросилась в расспросы, помогая снять одежду и залезть в бадью. Цю Ци Цин сразу вспомнила, как девушка суетилась вокруг Цао Вэйнина, и решила чуть позже осмотреть его. Нескончаемый поток вопросов прервал неожиданно раздавшийся хруст костей, уже стоя в бадье, Цю Ци Цин схватилась за поясницу и выпучила глаза. А-Сян застыла с раскрытым ртом, пытаясь сообразить, что делать, однако девушка поспешила её успокоить и опустила тело в тёплую воду. Глядя на Гу Сян, она даже не знала, как обо всём той рассказать, не вызвав слишком сильное потрясение, только вот способ всё никак не шёл в голову, и Цю Ци Цин решила говорить, как есть.       —А-Сян, помнишь, брат Чжоу рассказывал о втором своём шиди? Цинь Цзюсяо. — спросила девушка, глядя на силуэт Гу Сян из-за ширмы.       —А… Тот, который умер много лет назад…       —Он жив.       —Правда? — удивилась А-Сян, чуть не роняя одежду, которую переносила ближе к ширме. — Наверное, это хорошо для Чахлого, но… Как это возможно? Он же говорил, что сам видел его тело.       —Это было тело мальчика, которое выбросили после экспериментов бывшего Владыки Долины. — Цю Ци Цин посмотрела на подошедшую Гу Сян. — А-Сян, Цинь Цзюсяо это Чунь Хуай Минь. К нему вернулась память, правда, лишь отрывками. Он по-прежнему не помнит большую часть того, что было до его попадания в Долину, но он вспомнил себя, родителей, Поместье Четырёх Сезонов, брата Чжоу и своё похищение.       Одежда всё-таки выпала из рук девушки, и А-Сян закашляла, из-за резкого вдоха она поперхнулась. Минь-гэ, который растил её вместе с Гэ и Цин-цзэ, Минь-гэ, который всегда пытался успокоить шуточные конфликты, возникающие в их маленькой семье, Минь-гэ, который мог быть очень жестоким или невероятно ласковым… Её Минь-гэ оказался Цинь Цзюсяо, сыном Цинь Хуайчжана и вторым шиди Чжоу Цзышу. Ощутив на щеках тёплые и слегка влажные прикосновения, Гу Сян подняла голову: перед ей сидела Цю Ци Цин, с волос которой капала вода, той же водой пропитался и наброшенный на тело нижний халат. Её глаза смотрели так же, как и раньше, когда они оставались только вдвоём, вселяя надежду и говоря о поддержке.       —А-Сян, пусть к нему и начали возвращаться воспоминания, это ничего не поменяло. Он всё тот же твой Минь-гэ, только теперь его следует звать Цзюсяо-гэ или Сяо-гэ, в остальном он, как и раньше, твой второй старший брат. Дагэ сказал Чжоу Цзышу, что Цзюсяо навсегда останется его младшим братом, что бы не произошло, поэтому и ты оставайся для него младшей сестрой.       —Да… — кивнула Гу Сян, смаргивая набежавшие слёзы и снова лучезарно улыбаясь. Она поднялась сама и поспешила поднять упавшие вещи. — Цин-цзэ, а что с рыцарем плаксой? Чэнлин как-то похудел и слегка бледноват, а ещё у вас совсем немного багажа. Цин-цзэ, скажи, что-то же случилось, пока нас с братом Цао не было.       Цю Ци Цин поджала губы, событий произошло так много, поэтому она не представляла с чего следует начать. До обеда ещё было время, так что она решила рассказать обо всём коротко, но по порядку и начала с письма, полученного ею от Цао У, из коего они узнали о нахождении Лю Цяньцяо у Скорпионов. Об их пути в школу Зеркального Озера, о нападении разбойников, о встрече с Се Ваном, о встрече с Призраками, о нападении Окна Небес и ранении Чжан Чэнлина. Гу Сян слушала, не перебивая. Теперь она понимала, почему всё это время у неё было так неспокойно на сердце, дорогим ей людям постоянно угрожала опасность. Заметив мрачный вид девушки, Цю Ци Цин мысленно побила себя по губам и огляделась, будто обстановка в комнате могла помочь ей поднять А-Сян настроение. Как ни странно, но белая ваза с узором действительно помогла — глядя на неё, она вспомнила о странном монахе, которого они выловили из реки, и поспешила рассказать об этом Гу Сян. Немного, но это отвлекло ту от плохих мыслей. Вдруг за окном начался переполох, девушки покинули комнату и А-Сян цыкнула, а Цю Ци Цин растянула губы в улыбке. Призрак Пожирающий Трупы клянчил у одной из девушек кусок жаренной свинины с кровью. Улыбка Цю Ци Цин превратилась в отпавшую челюсть, и Гу Сян поспешила рассказать, что у Призрака Пожирающего Трупы несколько изменились вкусы.       Округа здесь была довольно процветающей, поэтому с питанием у Призрака возникли проблемы, а учитывая, что его знатно погоняли, пока убирали в поместье, ему и вовсе грозила голодная смерть, по этой причине рацион пришлось несколько сменить. Найти поблизости трупы людей было просто нереально, убить кого-нибудь тоже не входило в варианты, поэтому девушки из Департамента Неверных стали давать ему сырую свинину. Изначально Призрак Пожирающий Трупы кривился, но, как говорится, жить захочешь — и землю есть начнёшь, так что он стал питаться сырым мясом свиней, курей, уток и гусей, но девушки, окрылённые первым успехом, решили двигаться дальше и стали по чуть-чуть давать ему уже приготовлённое мясо, но тот его не ел от слова «совсем», однако ему очень понравилось недожаренное мясо. Поняв, что дальше этого они уже не продвинутся, Департамент Неверных был рад и этому. Однако кормить его одним мясом было слишком затратно, поэтому сейчас девушки боролись, пытаясь заставить его начать есть и овощи с фруктами. Получалось далеко не всегда, но никто не отчаивался. Но была ещё одна проблема: время от времени на Призрака Пожирающего Трупы нападал самый настоящий жор, будто его голодом лет пять пытали. Дослушав красочный рассказ Гу Сян о том, как Призрак клянчит себе еду или пытается стащить ту, пока никто не видит, но почти всегда попадается девушкам, Цю Ци Цин заливисто рассмеялась, представляя эту картину. Вот вам и внушающий ужас один из Десяти Дьяволов Цинъя.       —О! Прекрасная Призрак Возмездия, как давно я тебя не видел! И Госпожа Гу Сян здесь. — немного похудевший Призрак поспешил к ним. Как ни странно, но в его взгляде действительно читалась радость. Он уже слышал, что Повелитель и хозяин этого поместья вернулись, но ещё не видел их.       —Не слушайте его, госпожа Цю, госпожа Гу! — подбежала девушка, у которой Призрак Пожирающий Трупы до этого выпытывал себе еду. Она шлёпнула его по спине своей ручкой и надула губы, пытаясь казаться грозной. Без одежд Департамента Неверных и яркого макияжа она казалась самой обычной девушкой. — Он просто пытается подлизаться, чтобы еду получить, хотя на завтрак тройную порцию съел. У нас так денег ни на что не хватит! Друг Повелителя разрешил нам тут остаться, а ты скоро всю округу съешь!       —Не волнуйся. На Повелителе либо отравится, либо подавится, либо умрёт. Нет, точно умрёт. — безэмоционально кивнула Цю Ци Цин. Гу Сян прижала руки к губам, пряча улыбку и смех, а Призрак Пожирающий Трупы сбледнул с лица и, кажется, расхотел есть. — Проблема решена.       После этого небольшого разговора Гу Сян и Цю Ци Цин направились в главный зал, где уже должны были накрыть обед. А-Сян постоянно повторяла, что тётушка Ло будет очень рада их видеть, а вот Цю Ци Цин как-то не надеялась на радость со стороны Трагикомичного Призрака, помня их с ней отношения. По пути они встретились с Цао Вэйнином, Хань Ином и Чжан Чэнлином. Тёплая вода пошла мальчику на пользу, и теперь он наяву грезил о вкусном обеде, с улыбкой слушая слова Гу Сян о том, что он обязан съесть абсолютно всё. Когда они подошли к залу, Цинь Цзюсяо, Вэнь Кэсин и Чжоу Цзышу уже были там вместе с Ло Фумэн. Привыкнув постоянно видеть Ло Фумэн в красных одеяниях, узнать её издалека оказалось непросто. Вместо привычных роскошных алых одежд на ней были бело-серебристые, расшитые незамысловатым дымным узором, поверх коих было накинуто чёрное верхнее одеяние из полупрозрачной ткани со всё той же вышивкой. Золотые кольца для ногтей уступили место серебряным, а обычно высоко убранные волосы сейчас были забраны в простую, но элегантную причёску, которую венчали серебряное украшение с янтарём и серебряная шпилька с полумесяцем на конце. Когда женщина чуть повернулась, на её плечах стала различима тёплая чёрная шаль. Больше не было ярко подведённых глаз и кроваво-алой помады. Распознать в этой женщине наводящую на весь Цзянху ужас Хранительницу Списка Неверных, Трагикомичного Призрака не представлялось возможным, если, разумеется, не знать этого наверняка. Прямо сейчас Ло Фумэн напоминала обычную хозяйку поместья. Она поклонилась Чжоу Цзышу, благодаря его за предоставленное Департаменту Неверных укрытие. Лорд Чжоу на это спокойно кивнул.       —Считайте это моей благодарностью за то, что спасли и вырастили двух моих шиди, госпожа Ло. — выдохнул мужчина. Даже если бы Вэнь Кэсин и Цинь Цзюсяо не были его шиди, он всё равно отдал бы Ло Фумэн это поместье, но по её лицу он видел, что ей нужна была весомая причина, которую он, к слову, мог ей дать.       —Простите меня, Лорд Чжоу, я не совсем понимаю ваши слова. — нахмурилась Ло Фумэн. Она знала, что Чжоу Цзышу был бывшим Главой Окна Небес и нынешним Главой Поместья Четырёх Сезонов. От Гу Сян и Цао Вэйнина она также узнала, что Вэнь Кэсин, Чжэнь Янь, был принят в ученики Цинь Хуайчжана, то есть стал шили Чжоу Цзышу. Но Лорд Чжоу упомянул двух шиди. Кто был вторым?       —Это долгая история, тётя Ло. — вмешался Цинь Цзюсяо, чуть хмурясь, у него снова начинала болеть голова, а это порой делало его раздражительным. — Мы объясним вам всё немного позднее. После обеда.       —По пути сюда Чэнлин был сильно ранен, поэтому хорошая еда ему сейчас необходима для восстановления. — кивнул Вэнь Кэсин, стараясь не смотреть в глаза Ло Фумэн. Он привык к холоду и осуждению в её взгляде, но не хотел показывать этого перед Чжоу Цзышу.       Услышав шаги, женщина и мужчины обернулись. Чжоу Цзышу заметил, как Цю Ци Цин резко отвела взгляд, а Гу Сян поджала губы, переводя взгляд со своих старших братьев и сестры на свою тётушку Ло. О непростых отношениях с Ло Фумэн был наслышан и Цао Вэйнин. На самом деле, он очень боялся, не зная, как Трагикомичный Призрак может отреагировать на их с А-Сян предстоящий брак, однако, вопреки ожиданиям, Ло Фумэн приняла его со сдержанной улыбкой и выразила желание помочь с его организацией. Её интересовал только один вопрос: были ли они уверены в своих чувствах и действиях, ведь брак это не шутки или игра, а серьёзный шаг, который стоит хорошенько обдумать прежде, чем решиться на него. Удовлетворившись их ответом, женщина больше не задавала им подобных вопросов. За совместными трапезами, а иногда и прогулками, она расспрашивала: кто такой Цао Вэйнин, как они познакомились и что вообще происходило в Цзянху в то время, пока она с девушками находилась в летнем поместье Цинь Хуайчжана? Сначала Гу Сян и Цао Вэйнин колебались: стоит ли рассказывать абсолютно всё? Как ни как, а о некоторых моментах некоторые люди, возможно, хотели умолчать, но, хорошенько подумав, они пришли к выводу, что правда всё равно рано или поздно всплывёт, как это всегда было, поэтому лучше всё рассказать сейчас. Так они поведали ей о случившимся на Совете Героев, о смерти Гао Чуна, таинственной пропаже Гао Сяолянь и инциденте с Дэн Куанем, о Павильоне Лун Юань и Лун Цюэ, об их путешествии, о Южных народах и настоящих личностях Вэнь Кэсина и Цю Ци Цин, о том, что Чжоу Цзышу стал Главой Поместья Четырёх Сезонов после смерти Цинь Хуайчжана и всё время искал Чжэнь Яня, то есть Вэнь Кэсина, о том, что Цао Вэйнина выгнали из школы Меча Лёгкого Ветра, а среди Призраков оказался один из его младших Мастеров, Цинь Синь Гэ, о том, что родители Вэнь Кэсина и Цинь Хуайчжан были знакомы с Князем Се, о том, что к Чунь Хуай Миню начала возвращаться память и о том, что Вэнь Кэсин поборол действия супа Мэн По. Умолчали они лишь о двух вещах: изначальном плане Повелителя Долины Призраков и о том плане, который был у них сейчас, прекрасно осознавая, что подобные вещи рассказывать стоит не им. Слушая их рассказ, Ло Фумэн даже бровью не повела, совершенно не меняясь в лице, но А-Сян видела, что взгляд тётушки Ло поменялся, особенно после одного их разговора, за который Вэнь Кэсин мог её и прибить на месте.       Главный зал, в котором накрыли столы для обеда, восхищал своим видом. В нём не было чего-то модного или выдающегося, что могло привлечь внимание богатеев, зато он был наполнен светом и свежим воздухом. Все окна в этом месте выходили на цветущий сад, из которого ветер приносил приятные ароматы, дополняющие ароматы еды. Садясь за свой столик, Хань Ин вскинул брови: у них уже давно не было такого богатого разнообразия в пище. Нет, Вэнь Кэсин с их помощью пытался приготовить каждый раз что-то новенькое, просто вот именно такого обилия не было, пожалуй, со времён поместья бывшего Белого Призрака. Однако при всём этом нельзя было сказать, что обед был каким-то показушным, наоборот, от него веяло уютом. Некоторые блюда были знакомы, некоторые Хань Ин видел впервые, как и другие его спутники. При виде яств Чжоу Цзышу не смог сдержать небольшой улыбки, в большинстве своём здесь были представлены блюда привычной для Поместья Четырёх Сезонов кухни. Разлив напитки, служанки покинули зал. Резко стало тихо.       —П… Приятного всем аппетита. — заикнувшись, выдала Гу Сян, пытаясь разрядить обстановку.       —Даже не смей откидывать морковь, Чжан Чэнлин. — сказал Лорд Чжоу, не глядя на своего ученика. Он хорошо помнил, что тот по каким-то причинам ел морковку только в блюдах, приготовленных Вэнь Кэсином, а в остальных случаях старался незаметно её убрать, говоря, что на постоялых дворах её невкусно готовят. — И тебе, А-Сян.       Благодаря этому небольшому разговору градус напряжения немного понизился и все смогли приступить к обеду. Зал наполнился стуком палочек и ложечек. Услышав чуть более громкий стук, Чжоу Цзышу повернулся к Вэнь Кэсину и увидел занимательную сцену: Цинь Цзюсяо пытался стащить из тарелки своего старшего брата маленький кусочек курицы, но тот преградил ему дорогу своими палочками. Примирительно улыбнувшись, молодой человек убрал палочки и отвернулся, а Вэнь Кэсин коротко выдохнул и незаметно подкинул в его пиалу несколько самых больших кусочков мяса, оставив себе мелкие. На сердце Лорда Чжоу стало тепло, и он тоже незаметно перекинул свои кусочки Вэнь Кэсину.       —Тё…тётушка Ло, — робко позвал Чжан Чэнлин. Он не знал, мог ли так обращаться к Трагикомичному Призраку и не будет ли за это наказан, но Ло Фумэн просто повернулась к нему и кивнула. Она и сама не ожидала, что сын Чжан Юйсеня обратиться к ней. — Обед очень вкусный. — улыбнулся мальчик, а рядом с ним и Хань Ин.       —Вы только посмотрите на этого подлизу. — прицыкнул языком Вэнь Кэсин. — Лучше бы историю учил так же хорошо, как подлизываешься.       —Дядя Вэнь, с вашей готовкой всё равно ничто не сравнится. — радостно улыбаясь и сверкая глазами, выдал Чэнлин.       —Я смотрю, ты достаточно восстановился, чтобы продолжить тренировки. Начнём с завтрашнего утра, и Хань Ин тебе помогать не будет. Понял меня, Хань Ин?       —Да, Глава. — серьёзно кивнул молодой человек и сразу уткнулся в свою пиалу, пряча улыбку.       Чжоу Цзышу покачал головой и аккуратно присмотрелся к Ло Фумэн и Вэнь Кэсину. Ему казалось, что эти двое словно боялись посмотреть друг на друга, а это не совсем походило на те отношения, про кои он был наслышан. Лично с Ло Фумэн он познакомился буквально перед обедом, Вэнь Кэсин представил их друг другу. Возможно, ему это только показалось, но на мгновенье уголки губ Ло Фумэн приподнялись вверх, а взгляд наполнился словно бы родительской теплотой, только вот она моментально вернула себе прежний вид. Первоначально они хотели поговорить с Трагикомичным Призраком все вместе, но интуиция подсказывала Чжоу Цзышу, что до этого Ло Фумэн сначала должна поговорить с теми, кто несмотря ни на что называл её «тётушкой», пусть и делали это, пока она не слышала. Из всего увиденного Лорд Чжоу пришёл к выводу, что на данный момент ближе всего с Хранительницей Списка Неверных общается Гу Сян, менее близко общаются Цзюсяо и А-Цин и почти совсем с ней не разговаривает Вэнь Кэсин. Только за прошедшие месяцы что-то определённо изменилось, потому что мужчина несколько раз заметил, как Ло Фумэн осторожно посматривала на Вэнь Кэсина во время обеда. Чжоу Цзышу хорошо знал этот взгляд, взгляд человека, который хочет поговорить, но не решается, ибо сильно чего-то боится. Прежде он уже видел подобный взгляд у Вэня несколько раз, поэтому сейчас был уверен в своих наблюдениях, всё-таки и Вэнь Кэсин, и Цинь Цзюсяо, и Гу Сян и Цю Ци Цин взяли от Ло Фумэн очень многое, наверное, куда больше, чем сами предполагали. Она не стремилась заменить им мать, но воспитала, словно собственных детей. Чжоу Цзышу решил, что должен подтолкнуть их к этому разговору и чем быстрее, тем лучше, так что совершенно не обращал внимания на отсутствие вкуса у еды и напитков. После того инцидента в домике, когда к Вэнь Кэсину вернулись потерянные из-за супа Мэн По воспоминания, а он потерял вкус и обоняние, потерянные чувства вернулись к нему вместе с энергией ци, но не полностью. Лорд Чжоу ощущал ароматы, если те находились прямо у его носа, а вкус, только если тот был ярко выражен, однако, примерно, с неделю назад чувство вкуса исчезло окончательно, а обоняние начало слабеть, и мужчина не знал, когда оно тоже покинет его. Бывший Глава Окна Небес понимал, что о своём состоянии надо сообщить, но у него язык не поворачивался сказать об этом, когда они чуть не потеряли Чжан Чэнлина, а к Цзюсяо только-только вернулись воспоминания о том, кто он. Вэнь Кэсин и без того был на взводе, хоть и пытался это скрыть, ещё одна новость могла просто выбить его из состояния хрупкого равновесия. По этим причинам Чжоу Цзышу решил рассказать обо всём чуть позже.       К окончанию трапезы неловкость снова начала возвращаться, вернувшиеся слуги начали аккуратно убирать со столов, А-Сян завозилась на своём месте. Чжоу Цзышу поджал губы, раздумывая, как заставить нескольких личностей поговорить друг с другом, пока они все не разбежались по своим углам, однако, к его удивлению, первым на разговор пошла сама Ло Фумэн, пусть и не на тот, который планировал организовать Глава Поместья Четырёх Сезонов.       —Лорд Чжоу, прошу простить мне мою грубость, но я хотела бы вернуться к прошлому разговору. — под широкими и длинными рукавами женщина чуть сжала пальцы. — Мне уже известно, что Повелитель ваш шиди. Но о каком втором шиди идёт речь?       Столкнувшись взглядом с Вэнь Кэсином, Гу Сян вздрогнула и тут же опустила глаза в стол. Стоило предполагать, что девушка с Цао Вэйнином рассказали Трагикомичному Призраку об их долгом путешествии и всех тех события, которые имели место быть после отъезда Хранительницы Списка Неверных из Юэ Яна. А-Сян вместе с Цао Вэйнином сидели, почти прижавшись друг к другу, и не поднимали глаз, но весь их вид буквально кричал, что они не сожалеют о своих словах ни капли.       —Госпожа Ло, насколько мне известно, вы знали моего Наставника и, предполагаю, вы так же знали, что у него был сын, Цинь Цзюсяо. — Чжоу Цзышу повернул голову в сторону Ло Фумэн и незаметно нащупал руку Вэнь Кэсина, сжимая его пальцы.       —Ваши предположения полностью верны, но, опять же, насколько мне известно, сын Цинь Хуайчжана погиб ещё совсем ребёнком.       —Мы тоже так думали, — кивнул Лорд Чжоу. — Потому что нашли якобы его тело, которое было настолько изуродовано, что опознать его удалось только по его комплекции, одежде и украшениям. Однако, на самом деле, это было тело мальчика, выброшенного бывшим Хозяином Долины Призраков, как недавно выяснилось. — мужчина обратил внимание, что Ло Фумэн слегка прищурилась и начала вслушиваться в каждое слово. — Вы же знали, что лао Вэнь и А-Цин иногда сбегали по тайным ходам к подножию, чтобы найти пропитание.       Ло Фумэн перевела свой взгляд на Вэнь Кэсина, а потом и на Цю Ци Цин. Чжоу Цзышу ухмыльнулся: эти двое, а вместе с ними А-Сян и Цюзясо в одну сторону, противоположную от женщины. Цао Вэйнин, коему ещё не была известна личность Чунь Хуай Миня, вскинул брови и что-то зашептал на ухо Гу Сян, та обернулась, пытаясь объяснить ему ситуацию взглядом и беззвучным шёпотом.       —Госпожа Ло, помните, как в Долине Призраков появился Чунь Хуай Минь? Это и есть мой второй шиди, Цинь Цзюсяо.       Цао Вэйнин потерял дар речи, застыв с глупым выражением лица, но говорить не мог не только он. Ло Фумэн широко раскрытыми глазами смотрела на Цинь Цзюсяо, который на миг посмотрел на неё, а потом снова отвернулся. По его реакции она видела, что для молодого человека это тоже в своё время стало слишком шокирующей новостью, но сейчас он воспринимал слова бывшего Главы Окна Небес спокойно, значит уже принял себя, как сына Цинь Хуайчжана. Многие могли думать, что она холодно относится и, возможно, даже с безразличием относится к своим воспитанникам, но это было не так. Несмотря на их отношения, Ло Фумэн продолжала наблюдать за ними и, кто бы что ни думал и ни говорил, волновалась за них. Да, она очень многое не одобряла, была зла или вообще впадала в ярость после некоторых действий Вэнь Кэсина и его младших, но всё ещё надеялась, что однажды они найдут то, ради чего оставят свои кровавые планы. Ещё в Юэ Яне, услышав от Цю Ци Цин и Чунь Хуай Миня, то есть Цинь Цзюсяо, о таинственном друге Вэнь Кэсина из Поместья Четырёх Сезонов, который предложил летнее поместье Цинь Хуайчжана, как укрытие, она подумала: а вдруг? И вот спустя несколько месяцев она узнала, что это был не просто друг, а первый ученик Цинь Хуайчжана и шисюн Вэнь Кэсина, но было что-то ещё… После рассказа А-Сян и Цао Вэйнина она ещё сомневалась в своих догадках, однако теперь ясно видела: Чжоу Цзышу — человек, который значил в жизни Вэнь Кэсина куда больше, чем мог значить даже самый близкий друг или брат. На самом деле, она уже давно заметила и чувства тогда ещё Хуай Миня к А-Цин, и, кажется, она тоже наконец увидела их и приняла. Однако тот факт, что А-Минь на самом деле Цинь Цзюсяо… Его появление в Долине действительно было очень странным, ни один ребёнок не смог бы оказаться там, где его нашла Цю Ци Цин. Вдобавок его раны и потеря памяти, было трудно представить, что ему пришлось пережить. Уже тогда всё указывало на то, что мальчика, скорее всего, похитили, потому что ни в каком другом случае он сам бы не оказался у подножья Цинъя, но из-за отсутствующих у него воспоминаний даже дальнейших догадок они строить не могли, соответственно никто и предположить не мог о том, что перед ними сын бывшего на данный момент Главы Поместья Четырёх Сезонов. Вдобавок о судьбе и Поместья и его обитателей Ло Фумэн узнала совсем недавно.       —Вы наверняка уже слышали о произошедшем в семье Наставника и нашей школе, о том что А-Сяо был похищен, но… Ему удалось сбежать, в результате чего он и оказался в Долине. Из-за действий А-Цин, которая хотела ему помочь, возникла путаница, и мы приняли за Цзюсяо совершенно чужого человека. Но, как я уже ранее говорил, я не виню её в этом, наоборот, благодарен. И вам, госпожа Ло, в том числе.       —Это мы должны благодарить вас за временное убежище.       —Вы вольны оставаться здесь столько, сколько пожелаете, никто не посмеет вас выгонять. — кивнул Чжоу Цзышу. — Я ни в коем случае не настаиваю, но, как Глава Поместья Четырёх Сезонов, был бы вам очень благодарен, пригляди вы за этим местом.       —Дни Долины Призраков сочтены, — внезапно заговорил Вэнь Кэсин, глядя перед собой. — Так не лучше ли спасти столько жизней, сколько можно? Девушки из Департамента Неверных не сделали ничего, за что должны были бы платить своими жизнями.       —Тётушка Ло, оставайся! — выкрикнула Гу Сян. — Ты же знаешь, сестрицы уйдут за тобой, если ты покинешь это место! — девушка понимала, что это чистой воды манипуляторство, но, если это хотя бы поселит в сердце женщины семена раздумий, уже хорошо.       —Я же могу дать ответ позже? — дождавшись кивка Чжоу Цзышу, женщина выдохнула и поднялась. — Вы очень устали с дороги, поэтому сегодня лучше отдохните. Прошу меня простить. — и покинула зал.       —Нам надо как-то завести с тётей Ло разговор о её связи с Союзом Пяти Озёр. — вздохнул Цинь Цзюсяо.       —Как и сказала Ло Фумэн, сегодня лучше отдохнуть. Поговорить сможем и завтра. — Чжоу Цзышу тоже поднялся. Остальные тоже начали расходиться. — Лао Вэнь, иди в комнату. Я возьму у А-Цин лекарство и подойду. — мужчина повернулся к Цю Ци Цин, выпучившей на него глаза с немым вопросом: «Какое лекарство?». Тот же вопрос почти сорвался с губ Вэнь Кэсина, но Чжоу Цзышу опередил его. — Ты говорила, что немного изменила рецепт успокаивающего и просила потом за ним зайти. Да, А-Цин? — кивнул бывший Глава Окна Небес с таким взглядом, что у девушки сердце в горле забилось.       —Д-да… — кивнула она, понимая, что прямо сейчас ей лучше соглашаться с каждым словом Чжоу Цзышу. Мужчина положил руку на плечо девушки, заставив ту вздрогнуть, и буквально начал выдворять её из зала. Оказавшись на приличном расстоянии от него они остановились и Цю Ци Цин и зашипела. — Какое ещё лекарство, брат Чжоу? Дагэ знает все рецепты, ибо мы их вместе делаем.       —Мне нужно кое-что сделать, но лао Вэнь не должен об этом знать. Я зайду к тебе через некоторое время. Как раз и поговорим кое о чём. — сказав это, Лорд Чжоу скрылся на садовой дорожке, на которой до этого мельком заметил Ло Фумэн. Закатив глаза, Цю Ци Цин пошла в выделенные ей покои.       Чжоу Цзышу понимал: либо сейчас, либо никогда. Кому, как не ему, было знать, каким упёртым бараном иногда бывает Вэнь Кэсин, да и вообще вся их маленькая семья, если уж на то дело пошло. В принципе, он даже не предполагал, как на его слова отреагирует сама Ло Фумэн, но он смел надеяться, что его выводы были верны, а глаза не подвели. Догнать Ло Фумэн ему удалось в саду, видимо, она не хотела, пока, возвращаться в свои комнаты. Увидев представшего перед ней Чжоу Цзышу, Трагикомичный Призрак удивилась. Прежде, чем она задала бы свой вопрос, Лорд Чжоу заговорил сам, но сказал он лишь одну фразу: «Он сейчас один в моих покоях», — после чего поклонился и ушёл. Мужчина знал, Ло Фумэн поймёт его, как и Вэнь Кэсин. Возвращаясь по той же дорожке, Чжоу Цзышу ненадолго остановился и посмотрел на раскинувшийся по обе стороны сад. В последний раз он был здесь незадолго до смерти Наставника, однако за прошедшие годы здесь ничего не изменилось, будто время навсегда остановило свой ход. Сад утопал в хризантемах, вербенах, календуле, османтусе и жасмине, ароматов коих мужчина почти не ощущал. Все дорожки были расчищены и убраны, сквозь оставшуюся листву проглядывало солнце, но вода в прудах всё ещё оставалась местами покрытой коркой льда. Издалека доносились голоса, кто-то смеялся, кто-то кого-то отчитывал. Ненавистные всему Цзянху Призраки жили, как живут обычные люди: стирали и сушили бельё, убирали в саду, делали припасы на зиму, ходили за покупками в город, грели воду, готовили еду, кто-то ходил в город торговать, кто-то отправлялся в лес за дровами, кто-то ходил к реке за рыбой, а в свободное время они разговаривали, пели песни и занимались боевыми искусствами, дабы суметь защитить свой маленький мир.       Он уже собрался продолжить свой путь, когда ощутил резко накативший приступ тошноты. Несмотря на морозный воздух его резко бросило в жар, голова закружилась, и Чжоу Цзышу прислонился к одному из клёнов, прячась в их небольшой роще у дорожки, чтобы никто не заметил его. Он старался дышать глубоко и размеренно, но дурнота не проходила, перед глазами заплясали чёрные точки, и мужчина упал на колени. Его вырвало кровью, спасибо, хоть не съеденным обедом. Сплюнув последние сгустки крови, Лорд Чжоу снова откинулся на ствол. Освободившийся от дурной крови организм почувствовал себя значительно лучше. Схватив несколько опавших кленовых листьев, Чжоу Цзышу вытер им кровь с травы и швырнул к остальным листьям, вряд ли кто-то будет присматриваться. Сделав ещё несколько вдохов и выдохов, он нашёл в себе силы подняться и снова направиться в покои Цю Ци Цин, предварительно вытерев рот от следов крови.       Вэнь Кэсин, зайдя в покои Чжоу Цзышу, сел у окна и налил себе чай из стоявшего рядом расписанного чайничка. Ему было очень любопытно: за каким это таким лекарством, о коем он не знает, его родственная душа отправилась к А-Цин? Видимо, по каким-то причинам, его А-Сюй хотел от него что-то скрыть. Ладно, он и сам ему не всегда всё рассказывал, но это было в прошлом, сейчас они говорили друг другу обо всём. Постукивая пальцами по столешнице, Вэнь Кэсин заметил, что у дверей кто-то стоит. Не успел он и глазом моргнуть, как раздался стук, а за ним последовал голос Ло Фумэн: «Я могу войти… А-Син?». Мужчина широко раскрыл глаза — сколько лет она его уже так не называла? Кажется, с того дня, как он стал Повелителем Долины Призраков. Отставив чашечку, Вэнь Кэсин встал из-за стола, подошёл к дверям, открыв их слегка несмело, и отошёл в сторону, впуская женщину в комнату. Почему-то ему казалось, что он догадывается о «тайном» деле своего шисюна. Ло Фумэн прошла внутрь и остановилась около стеллажа с рукописями. Вэнь Кэсин не смотрел на неё.       —Не странно ли называть меня «А-Син» спустя столько лет…тётя Ло? — спросил мужчина, закрывая двери.       —Думаю, «А-Янь» тебе хочется слышать ещё меньше.       —Зачем ты пришла? В Департаменте Неверных что-то случилось? — спросил он, обернувшись.       —Я пришла поговорить с тобой. — Ло Фумэн подошла к Вэнь Кэсину, встав прямо перед ним. На её лице отчётливо читались печаль и боль. — Нет. Я пришла извиниться перед тобой, А-Син.       Вэнь Кэсин затаил дыхание и отвернулся, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Он не думал, что когда-нибудь услышит подобные слова от Ло Фумэн. Сердце сжалось, слова застряли в горе, но он сумел взять себя в руки.       —Разве есть то, за что тебе нужно просить у меня прощение?       Тихо вздохнув, Ло Фумэн осторожно взяла Вэнь Кэсина за руки и подвела к кровати, усаживая его на ту и сама садясь рядом. Мужчина не вырывал своих ладоней и теперь смотрел воспитавшей его женщине прямо в глаза. Было видно, что не только ему этот разговор даётся непросто.       —А-Сян рассказала мне о том, что произошло в ту ночь, когда ты уничтожил тысячу Призраков. — ладони в руках Ло Фумэн дёрнулись, и она сжала их сильнее. — Не смей ставить ей это в вину. Ты же и… Ты же и Цзюсяо запретил обо всём рассказывать, а девочек напоил супом Мэн По, чтобы они забыли о пережитом. — ненадолго остановившись, она снова продолжила. — Я хочу попросить прощения у тебя, А-Син, за все те слова, что я сказала в тот день. Я была в ярости, потому что ты тронул Департамент Неверных и учинил бессмысленную, как тогда считала, резню. Но, зная я тогда, что совершила та девушка, и сама бы не оставила её без кары, пусть и не убивала бы, но… Что было, то уже прошло. Знаю, мне никогда не залечить те раны, что я нанесла тебе, но хочу, чтобы ты знал — я действительно сожалею. Я всё ещё не принимаю многие твои действия, А-Син, всё то, что вы чините вместе с Цзюсяо и А-Цин, то, в чём вам порой помогает даже А-Сян, но я понимаю, почему вы стали такими. И в этом есть моя вина: мне не следовало отворачиваться от вас и отдаляться. — холодные женские пальцы скользнули по щеке Вэнь Кэсина, поглаживая и вытирая побежавшие слёзы, которых он даже не заметил. — Прости меня, А-Син…       —Всё в порядке, тётя Ло… — несколько хрипловато проговорил мужчина. — Ты была не так уж и неправа.       —Нет, А-Син. Если бы я по-настоящему считала тебя монстром, если бы по-настоящему считала А-Цин, А-Сян и Цзюсяо безмерно жестокими, я бы не надеялась, что однажды вы встретите достойных людей, которые займут место в ваших сердцах. — Ло Фумэн положила ладонь на грудь Вэнь Кэсина, туда, где билось его сердце. — Если бы ты был действительно безумен, в твоём сердце не зародилась бы любовь ни к твоим младшим брату и сёстрам, ни к тому человеку, Чжоу Цзышу, ни к тому дитя, сыну Чжан Юйсеня. Ты не принял бы ни Цао Вэйнина, ни того юношу, Хань Ина.       Вэнь Кэсин опустил голову, сердце больно било в грудь. Он старался никому не показывать всей той боли, что терзала его, и, похоже, не представлял, до каких размеров она разрослась. Своими словами Ло Фумэн словно проткнула гной, выпустив всю заразу и обработав рану. Её рука, всё такая же нежная, хотя теперь не такая уже и большая, как казалось раньше, гладила его по голове и волосам, успокаивая, прямо, как много-много лет назад, когда он сильно болел или не мог уснуть. Тогда тётя Ло всегда приходила к нему и гладила по голове.       —Тётя Ло, ты тоже прости меня… Я никогда не хотел причинить тебе зло или боль ни словами, ни действиями, просто… Я не могу отказаться от мести, особенно сейчас, когда половина пути уже пройдена.       —Я знаю, А-Син, знаю. — она промокнула остатки слёз в уголках глаз мужчины своими рукавами. — Когда я увидела тебя, то поняла, что обязана спасти и защитить любой ценой. Я не сумела спасти твоих родителей, но хотя бы тебя должна была.       Поняв, что эмоции начали его отпускать, мужчина вздохнул и кивнул, скорее, самому себе. Не хотелось заводить этот разговор прямо сейчас, когда они только разрешили вне недопонимания, но раз уж Ло Фумэн сама заговорила об этом, он должен был узнать правду.       —Тётя Ло, возможно, тебе будет неприятно об этом говорить, но мы должны узнать, что на самом деле произошло двадцать лет назад. Пожалуйста, расскажи, как ты оказалась связана с моими родителями и Союзом Пяти Озёр. А ещё… Ты же знала, кто такая А-Цин, когда мы её нашли?       Ло Фумэн сложила руки на коленях и посмотрела в окно. Те дни, взаправду, были отнюдь не самыми приятными, и каждое воспоминание о них приносило ей боль, в том числе и физическую. Однако, коли это могло пролить свет на важные события, она была готова потерпеть. Не имей это действительно большой важности, Вэнь Кэсин не стал бы спрашивать её об этом. Сглотнув, Ло Фумэн снова посмотрела на мужчину перед собой.       —Ты же наверняка слышал о том, что болтают про Трагикомичного Призрака. Что я потеряла рассудок и убила всех во Дворце Неон, после чего отправилась в Долину Призраков, где стала Хранительницей Списка Неверных, так как меня саму бросили. — Ло Фумэн нахмурилась, виски прострелило резкой болью, а затылок неприятно запульсировал. — Но всё не совсем так. Я действительно готовилась к замужеству, но в день свадьбы в паланкине прибыли наёмники, объединившиеся с местными нечистыми на руку чиновниками, которым наша школа была как кость поперёк горла. Мой жених предал меня и всю мою школу… — женщина резко замолчала и зажмурилась, её голова будто изнутри разрывалась. Вэнь Кэсин взял Ло Фумэн за руки и начал аккуратно передавать ей свою ци, догадываясь о причинах её резко появившихся болей. Он тоже чувствовал их, когда боролся с супом Мэн По. Восстановив дыхание, Ло Фумэн благодарно кивнула и мягко высвободила свои руки. Ей стало лучше. — Спасибо, А-Син, у тебя такой же талант к управлению потоками ци, как и твоего отца. В день моей свадьбы Дворец Неон превратился в Ад на земле: отца, матушку, боевых братьев и сестёр, Наставников — всех убили у меня на глазах. Я с трудом помню, как мне самой удавалось защищаться, но в какой-то момент силы начали покидать и меня, тогда мне на помощь пришли… Фань Хуайкун и Цинь Синь Гэ, которые в то время были старшими учениками школы Меча Лёгкого Ветра.       —Ты знакома с Фань Хуайкуном и Цинь Синь Гэ? Откуда? — опешил Вэнь Кэсин, не веря своим ушам.       —Не я, а мой отец. К сожалению, подробности мне не ведомы, но эти двое однажды очень помогли отцу. Я, правда, не знаю как, отец никогда не вдавался в подробности, но он был им очень благодарен, поэтому пригласил на свадьбу. Это странно, но я чётко помню, что имя жениха по каким-то причинам держали в секрете… Кто же им был..? — вновь ощутив приступ боли, Ло Фумэн решила пока забыть про личность жениха, которого она совсем не помнила. Отчего-то ей казалось, что она не помнила чего-то ещё, в её памяти как дыра образовалась. — Во всяком случае, именно они вытащили меня из уничтоженной школы и привезли в Долину Целителей. Тогда мне не хотелось жить, не было ничего, ради чего я могла бы продолжать свой путь. В итоге, пережитое и мои собственные попытки покончить с собой привели к нарушениям работы моего сердечного меридиана, а волосы поседели в мгновенье ока. В Долине Целителей я познакомилась с твоими родителями, которые единственные вызвались лечить меня, так как никто не хотел браться за сердечный меридиан, и с матерью А-Цин. К тому времени она уже была замужем за Князем Се, но иногда посещала Долину Целителей по старой дружбе из-за твоих родителей, которые прекрасно знали и её мужа. Ты хотел знать, как я узнала о личности А-Цин, всё просто — шпилька и кинжал. Это символы принадлежности к прямой ветви Се, которые могут носить только жена Князя или его дочь, а также это доказательство права на власть. Прежде такие я видела у госпожи Цю. — женщина снова вздохнула и чуть приподняла уголки губ. — Тогда же я и тебя впервые увидела, хотя ты вряд ли это помнишь. Твои родители мне очень помогли, поэтому я не могла позволить их трудам пропасть зря, но и в Долине Целителей оставаться не могла. Молва обо мне уже пошла среди других школ, поэтому мне пришлось покинуть Долину, дабы на Чжэнь Жуюя и Гу Мяомяо не пали ненужные подозрения. В Цзянху было лишь одно место, куда я могла податься.       Что ж, сказанное Ло Фумэн действительно проясняло некоторые моменты, однако за всё время в её рассказе ни разу не промелькнул Союз Пяти Озёр, к тому же она не помнила ничего, связанного с её женихом, а это наталкивало на определённые мысли. Вэнь Кэсин не сомневался, что их тётя Ло выпила суп Мэн По, желая забыть причину потери всего, что у неё было, то есть — своего жениха. Сложив имеющиеся у него сейчас на руках кусочки головоломки, мужчина пришёл к выводу, что жених тётушки Ло принадлежал к Союзу Пяти Озёр и наверняка занимал там далеко не последние позиции, раз покойный Глава Дворца Неон пожелал сделать его своим зятем при условии, что Дворец Неон всегда был самостоятельной школой, не вступающей ни в какие альянсы. Но в этой истории была ещё одна деталь, не дававшая ему покоя.       —Тётя Ло, если Фань Хуйакун и Цинь Синь Гэ знали правду, почему они не встали на твою сторону?       —Тогда они ещё не были младшими Мастерами школы Меча Лёгкого Ветра, а на слова двух пусть и старших, но учеников никто не обратит внимания, тем более у них не было доказательств, так моя школа сгорела. Да и я сама не хотела больше ворошить эту историю.       Вэнь Кэсин поджал губы, как же всё было запутано, даже школа Меча Лёгкого Ветра оказалась втянута в события двадцатилетней давности. А ещё… Ещё им по-прежнему нужно было узнать личность жениха Ло Фумэн. Внутренний голос чуть ли не кричал ему, что это один из ключей к разгадке. Но единственным способом узнать имя этого человека было вернуть Ло Фумэн стёртые супом Мэн По воспоминания. Однако ему не хотелось заставлять тётушку Ло проходить через это, ведь вместе с памятью к ней вернутся и все эмоции, испытанные ею тогда. Ло Фумэн какое-то время молча смотрела на внутреннюю борьбу Вэнь Кэсина, а потом снова вздохнула.       —Я догадываюсь, что за мысли крутятся в твоей голове. И я также знаю, что ты избавился от влияния супа Мэн По. Если возвращение моих воспоминаний поможет вам, я не имею ничего против. — у Ло Фумэн язык не повернулся сказать, что этим она пусть и самую чуточку, но хотела искупить свою вину перед родителями Вэнь Кэсина и им самим.       —Тогда мы с А-Сюем и А-Цин всё подготовим. Спасибо, тётя Ло…       Ло Фумэн улыбнулась. Впервые за многие годы её губы изогнулись в мягкой и нежной улыбке. Она поднялась с кровати, желая покинуть покои, чтобы Вэнь Кэсин уже смог встретиться с Чжоу Цзышу, но у самого выхода остановилась. Ей нужно было кое-что узнать.       —Кэсин, ты знаешь, где сейчас Лю Цяньцяо?       —У Князя Скорпионов, — не стал он скрывать правды. — Вместе с оставшимися Дьяволами Цинъя. По каким-то причинам Лю Цяньцяо ему намного важнее и нужнее, чем другие Призраки, поэтому он её не тронет.       Трагикомичный Призрак кивнула. Она по глазам Повелителя видела, что у того уже зрел какой-то план, но решила оставить этот разговор до следующего раза. Ло Фумэн потянулась к двери, но не успела той коснуться — с другой стороны послышался стук. Это была одна из тех девушек, что недавно пришли из Долины Призраков. В руках она держала письмо и выглядела крайне озабоченно. Столкнувшись взглядом с Вэнь Кэсином, она вздрогнула и протянула письмо, на котором было написано «Вэнь Кэсину». Девушка поспешила рассказать, что недавно в ворота постучали, когда стражники отворили те, за ними стояли двое юношей в одеждах, которые никто из них никогда не видел — белые с серебристыми и зелёными узорами бамбука. На вид им было около шестнадцати-семнадцати лет, а ещё за их спинами были мечи и широкие шляпы с вуалями. Юноши сказали, что они прибыли по поручению своих Учителей и их друга, которые просили передать письмо господам Вэнь Кэсину и Чжоу Цзышу, однако на конверте, почему-то, было написано только одно имя. Расспросив девушку и удостоверившись, что более она не знает, Ло Фумэн отпустила её. Ни она, ни мужчина тоже не знали школы с подобной формой, однако серебристо-зелёный узор бамбука казался будто знакомым. Повелитель Долины Призраков был уверен: прежде он уже где-то и когда-то видел подобный узор. Немедля, он развернул письмо и наткнулся внутри на ещё один конверт, но вот на нём были выведены уже совершенно другие имена: «Чжоу Цзышу и Чжэнь Яню». Мужчина внутренне содрогнулся и принялся читать содержимое.       «Будьте крайне осторожны. Князь Скорпионов ищет девушку из Южных народов, а Окно Небес после пожара в школе Зеркального Озера залегли на дно. Глава Поместья Четырёх Сезонов должен понимать, что это связано далеко не с землями Юэ Чжоу и Союзом Пяти Озёр».       Что это ещё, чёрт возьми, такое было? Кто знал об их местоположении и о настоящей личности Вэнь Кэсина? Внутри шевельнулось неприятное подозрение, но по неясной причине мужчина совсем не чувствовал угрозы от этого письма, хотя и должен был. Нужно было срочно показать это письмо Чжоу Цзышу, и Вэнь Кэсин собирался этим заняться, только вот обратил внимание на взгляд Ло Фумэн: та смотрела на письмо широко раскрытыми глазами, словно не верила в то, что видела или…знала отправителя.       —Тётя Ло, ты знаешь отправителя этого письма? — Вэнь Кэсин перевёл взгляд с письма на Ло Фумэн, комкая конец бумаги в руках. Сейчас из посторонних людей только Е Байи и Шэнь Шэнь знали, что он и есть Чжэнь Янь, однако стиль речи принадлежал точно не им.       —В прошлом я несколько раз видела письма с точно таким же почерком, но тот человек просто не мог написать это письмо хотя бы по той причине, что он должен быть уже давным-давно мёртв. Этот почерк принадлежит Учителю моей Наставницы, но еще в бытность моего обучения она говорила, что её Наставник в очень преклонном возрасте.       —Непохоже, что это писал седой старик. — прошипел Вэнь Кэсин. — Мог ли кто-то подделать его почерк?       —Нет, — уверенно мотнула головой Ло Фумэн и снова опустила подозрительно-неверящий взгляд на письмо. — Он жил отшельником на самой вершине Гусушань. Моя Наставница была его последней ученицей. Люди не поднимаются на ту гору.       —Не из мёртвых же он восстал… — мужчина помассировал висок и на мгновение застыл. Со слов служанки юноши, принёсшие письмо, сказали, что их послали Учителя и их друг, но почерк в письме принадлежал одному человеку. Ох, не нравилась ему складывающаяся ситуация. Только они подумали, что смогут немного передохнуть, как очередной «подарок» свалился им на головы. — Я пойду найду А-Сюя. Тётя Ло, отдай приказ, чтобы усилили охрану поместья.       —Кэсин, — уже покинув комнаты, женщина внезапно остановила Вэнь Кэсина. — Пришедшие сюда Призраки… Некоторые были бы безмерно благодарны присоединиться к Поместью Четырёх Сезонов. Ты сам видел, их боевое мастерство на высоком уровне, и среди них есть настоящие Мастера, как и среди Департамента Неверных. Для таких людей познавать новое и самосовершенствоваться очень важно.       Мужчина кивнул на эти слова и пошёл в сторону покоев Цю Ци Цин, где, как он предполагал, мог сейчас находиться Чжоу Цзышу. На самом деле, он и сам подумывал о том, чтобы предложить А-Сюю забрать часть Призраков и Департамента в Поместье Четырёх Сезонов. Ло Фумэн была полностью права: их боевые навыки не уступали Наставникам из именитых школ, а иногда даже превосходили, даже став Призраками, они не перестали совершенствовать своё искусство. Смешно получалось, в Долине Призраков оказались люди, понимавшие настоящие ценность и смысл боевых искусств, и именно от них отказались Улинь и Цзянху в целом. Если Чжоу Цзышу примет их в Поместье Четырёх Сезонов, они рискнут всем, что у них только будет, ради его защиты, отдадут все свои силы и знания ради восстановления и процветания школы, с удовольствием освоят все техники. Этот был бы прекрасный исход, поэтому Вэнь Кэсин всерьёз задумался о подобном разговоре, однако прежде ему необходимо было показать Лорду Чжоу и остальным полученное письмо, которое напомнило ему об одном человеке — Е Байи. Они расстались с Бессмертным почти сразу, как покинули Павильон Лун Юань, с тех пор прошло уже много времени, а от Мастера с горы Чанмин не было никаких вестей. Как бы Е Байи себя не вёл и что бы ни говорил, а свои слова держал всегда. Он обещал привести человека, коему будет под силу излечить Чжоу Цзышу, и вообще связаться с ними, но они так ничего и не получили. Вэнь Кэсин не хотел думать, что с Бессмертным что-то случилось, всё же он был не тем человеком, который позволил бы с собой что-то сделать. Неужели тот человек жил настолько далеко или… Что-то всё же приключилось в дороге?       Мысли Вэнь Кэсина, побежавшие стремительным поток, оказались резко прерваны знакомым смехом, доносящимся из ближайших к нему покоев, насколько он помнил, они были выделены Цинь Цзюсяо. Однако из-за дверей слышался не только смех, но и недовольный голос с нотками смущения, принадлежавший молодому человеку. Вэнь Кэсин спрятал письмо в рукав и открыл двери: перед его глазами промелькнули волосы Цинь Цзюсяо, который пытался забрать у Чжоу Цзышу деревянную шпильку. Присмотревшись, мужчина сразу узнал украшение, Цзюсяо начал тайно вырезать его ещё по дороге сюда, ночью в свете костра, пока другие спали или медитировали. Забрав шпильку, молодой человек тяжело вздохнул и посмотрел на вошедшего Вэнь Кэсина, к коему обернулся и улыбающийся Лорд Чжоу.       —Лао Вэнь, наш Цзюсяо такой романтик. — прокашлялся бывший Глава Окна Небес, пытаясь убрать улыбку.       —А-Сюй, давай не будем ему мешать. — мужчина покачал головой, заметив, как покраснел Цинь Цзюсяо. Покидая его покои, он быстро окинул их взглядом и вздохнул.       Вернув воспоминания о том, кто он такой, Цинь Цзюсяо начал меняться, что было неизбежно. Он и раньше не хотел никого обременять своими болью или проблемами, а теперь и подавно держал их глубоко в себе. Иногда он хотел побыть в одиночестве, иногда подолгу мог смотреть в одну точку. Вдобавок его состояние всё ещё нельзя было до конца назвать стабильным. Улучив момент, Вэнь Кэсин рассказал Чжоу Цзышу, Цю Ци Цин и самому Цинь Цзюсяо о его проблеме с сердечным меридианом. Сейчас тот был в порядке, но это не значило, что в будущем он не напомнит о себе, особенно если молодого человека так и продолжат мучить кошмары, из-за коих тот подскакивал посреди ночи в холодном поту. Во сне возвращающиеся и уже вернувшиеся воспоминания накладывались на пережитое в Долине Призраков, при этом чем ближе они были к Поместью Четырёх Сезонов, тем изощрённее становились кошмары. Лекарства и передача ци помогали бороться с этим, но из-за их постоянных передвижений не могли действовать в полную силу, поэтому им так требовалась хотя бы небольшая передышка, хотя бы один день без волнений.       Переглянувшись с Чжоу Цзышу, Вэнь Кэсин достал спрятанное ранее письмо и протянул ему вместе с первым конвертом, взгляд Лорда Чжоу резко переменился и буквально оледенел, когда он прочитал письмо. Вэнь Кэсин пересказал ему слова Ло Фумэн об Учителе её Наставницы и слова служанки, передавшей письмо. Услышав о белых одеждах с серебристо-зеленым узором бамбука, Чжоу Цзышу нахмурился, приходя к тому же выводу, что и его шиди — он уже видел такую одежду на ком-то прежде. Не могло же двум людям показаться одно и то же. Мужчина попытался напрячь свою память, но та подкинула ему лишь размытые силуэты одного дня. Дня смерти Четырёх Мудрецов Аньцзи. Тогда его голова была занята настоящим роем мыслей, поэтому он не обращал на других людей внимания и лишь мельком видел кого-то в одеяниях, похожих на описанные Вэнь Кэсином. Лорд Чжоу тогда ещё отдалённо подумал, что прежде никогда не видел подобную форму. Вдруг вспомнился и странный старик, схвативший его в толпе и сказавший слова о том, что глаза могут обмануть, поэтому нужно уметь видеть сердцем. Мог ли тот старик быть как-то связан с этим письмом? Возможно ли, что тот Наставник из рассказа Ло Фумэн всё ещё жив? Из-за всех этих мыслей Чжоу Цзышу ощутил, что у него снова начинает болеть голова. Как он понял, Вэнь уже отдал приказ усилить охрану. А ещё — и это было самым странным — он тоже не испытывал чувства опасности от этого письма, наоборот, лёгкий сандаловый аромат, исходивший от бумаги, даже успокаивал. Обратив внимание на бледноватый цвет лица мужчины, Вэнь Кэсин взял его под локоть и повёл в сад. За всеми их разговорами день уже давно начал клониться к вечеру, даже небо на далёком горизонте изменило цвет, поднимался прохладный ветер. Наткнувшись на одну из девушек, Хозяин Долины Призраков отправил её к Цю Ци Цин за травяным сбором для чая, который следовало потом принести в одну из беседок.       В отличии от той, где они были раньше, эта беседка была полностью скрыта за деревьями, примостившись в самом углу сада. Пожалуй, это было самым тихим местом во всей округе, а ещё оно навевало воспоминания, ведь эта беседка была так сильно похожа на ту… Когда они вечером с Чжоу Цзышу вернулись с рынка, на котором тот выиграл у мастера замков подвеску, родители и Цинь Хуайчжан встретили их в беседке, что также стояла в углу сада за деревьями, цветущими и распространяющими свой чудный аромат. Мотнув головой, Вэнь Кэсин отогнал воспоминания и хотел высказать своей родственной душе парочку ласковых вперемешку с благодарностью за возможность разговора с Ло Фумэн, но потом передумал. Сейчас слова казались лишними, но кое-что он всё равно должен был ему сказать — рассказ тёти Ло и её стёртые супом Мэн По воспоминания. Позже им следовало рассказать об этом и другим.       Сомневаться в словах Трагикомичного Призрака не имело смысла, у неё не было причин врать, однако её версия событий кардинально отличалась от ходившей по всей Цзянху. Особенно странным казался факт сокрытия имени жениха. Ло Фумэн не помнила, кто должен был стать её мужем, но суп Мэн По не стёр воспоминание о том, что по неизвестным причинам имя того человека держали ото всех в секрете. Зачем? В какой-то момент Чжоу Цзышу собрался предложить поговорить с тем Призраком, бывшим младшим Мастером школы Меча Лёгкого Ветра Цинь Синь Гэ, но тут же понял, что это бесполезно. Сейчас у них был только один путь — нейтрализовать действие супа Мэн По. Готовых благовоний у них не было, поэтому Глава Поместья Четырёх Сезонов собрался заняться ими завтрашним же утром.       —А-Сюй, — Вэнь Кэсин поднял одну из чайных чаш. Во время разговора посланная им к Цю Ци Цин девушка вернулась с заваренным чаем. — Я уже понял, что мы не избавимся от этого чёртового Принца Цзиня так легко, и действия Окна Небес наверняка связаны с его приказом залечь на дно, дабы ослабить нашу бдительность. Но. — чашечка со стуком опустилась на каменный стол. — Се Ван. Этому ублюдку-то что надо?       —А-Цин уверена, что её младший брат находится у Скорпионов. Это только моё предположение, но, может быть, тот тоже её помнит или подозревает её связь с местом, откуда он родом. В таком случае он мог бы предложить Князю Скорпионов какую-нибудь сделку. Се Ван же всё это время пытался нас выманить. Возможно, он думает, что окажись в его руках Цю Ци Цин, и ты сам прибежишь. — Чжоу Цзышу отпил успокаивающий чай, подмечая ядовитую ухмылку Вэнь Кэсина.       —А-Сюй, а не хочешь ли ты устроить охоту на скорпиона? — на губах мужчины расцвела слегка сумасшедшая улыбка. Чжоу Цзышу вскинул бровь. — Се Ван хочет, чтобы мы пришли к нему, но в итоге сам явится на наш порог за ключом от Арсенала.       Лорд Чжоу чуть не поперхнулся. Он же сейчас не ослышался? Ключ от Арсенала?! Тот самый, который таинственным образом пропал? Мужчина смотрел на Вэнь Кэсина взглядом, будто тот предлагал ему отправиться на поиски плода долголетия.       —Ты же сам говорил, что ключ исчез… — Чжоу Цзышу отставил чай. Пить и разговаривать с Вэнь Кэсином одновременно могло быть чревато последствиями.       —Что ты сделаешь, А-Сюй, если я скажу, что ключ от Арсенала находится у тебя? — Вэнь Кэсин посмотрел Чжоу Цзышу прямо в глаза.       Хотел бы Чжоу Цзышу воспринять эти слова, как шутку, однако взгляд Вэнь Кэсина был серьёзным и сосредоточенным, а это всегда означало одно — он полностью уверен в своих словах. С чем-чем, а с такими вещами он никогда не шутил. Но как этот проклятый ключ мог оказаться у Чжоу Цзышу?       —Прости, А-Сюй, я возьму это ненадолго. — Вэнь Кэсин приподнялся и потянулся к Лорду Чжоу, осторожным движением вытаскивая белую нефритовую шпильку из его волос. Глава Поместья Четырёх Сезонов прикипел взглядом к украшению, заметив, как мужчина провёл пальцами по шпильке, словно нажимая на какой-то невидимый механизм. Не прошло и мгновенья, а вместо шпильки на столе перед ними лежал ключ. Его верхняя часть осталась неизменной, парящие облака, но вот нижняя часть полностью изменилась. — Забавно, не правда ли? Тот самый ключ от Арсенала действительно находился в Долине Призраков. Мои родители понимали всю важность этого ключа, переданного им Жун Сюанем, поэтому замаскировали его, догадываясь, какая за него начнётся грызня. Прости, что не сказал сразу. Я надеялся, мне не придётся его использовать, но увы.       —Ты по этой причине ненавидишь Жун Сюаня? — Чжоу Цзышу вспомнил слова своего шиди, что будь Жун Сюань жив, он бы сам его убил. Вэнь Кэсин на его вопрос только нахмурился, но в данном случае это означало согласие. — Лао Вэнь, ты не собираешься отдавать Се Вану настоящий ключ. Планируешь сделать подделку, как в случае с осколком Лазурного Диска?       —Именно. — кивнул тот. — Хочу обменять Лю Цяньцяо, Дэн Куаня, Гао Сяолянь и младшего брата А-Цин. Но он вряд ли согласится обменять их всех только на один «ключ», хоть тот и ведёт в Арсенал. Поэтому, — уголку губ Вэнь Кэсина снова приподнялись. — Отведём ему одну из главных ролей в падении Долины Призраков. Это всё равно уже предрешённый факт, так что выжмем из него всё возможное.       —У тебя есть план?       —Нет. — пожал плечами Вэнь Кэсин, а у Чжоу Цзышу вновь родилось желание треснуть свою родственную душу. — Не волнуйся. У меня пока его нет, А-Сюй. — хохотнул мужчина и взял в руки ключ, возвращая его к виду шпильки. — Будем действовать по ситуации, а сейчас нам стоит немного отдохнуть и заняться этим. — кивнул он на письмо.       Зайдя за спину Лорда Чжоу, Вэнь Кэсин распустил ему волосы и пропустил пряди между пальцев, попутно делая лёгкий массаж головы. Мужчина под его руками расслабился и отклонился назад, прикрывая глаза. От шеи вниз по всему телу стало разливаться тепло, побежали приятные мурашки, дыхание участилось, а сердце стало приятно бухать в груди. Чжоу Цзышу ощутил, как его губы начинает слегка покалывать. Пальцы Вэнь Кэсина то и дело, будто невзначай, пробегали по его шее, забираясь под ворот одежд. Они скользили за ухом, якобы подбирая мелкие прядки, мимолётно задевали щёки. В груди начал закручиваться уже знакомый комок, но прежде, чем он разросся, туманя взгляд пеленой возбуждения, руки Вэнь Кэсина исчезли, а сам он появился перед Чжоу Цзышу.       —На улице холодает, поэтому пошли в дом? Я попрошу подготовить тебе бадью с целебными травами.       Бывший Глава Окна Небес медленно открыл глаза, ощущая томную слабость в конечностях. Рядом Вэнь Кэсин ставил на поднос чашечки и чайник. Лорд Чжоу мысленно усмехнулся: вот и приплыли, называется. Он никогда не считал себя человеком, зависящим от плотских утех. Да он был мужчиной, когда-то даже с великолепным здоровьем, в цвету своих лет, поэтому прекрасно понимал: это естественные процессы и естественные желания, свойственные всем людям, так что и он их, естественно, удовлетворял, просто большую часть времени ему было не до этого. Только вот с некоторых пор желания эти становились всё больше и больше, направленные на одного конкретного человека. Возбуждение и неудовлетворённость росли, подпитываемые постоянными прикосновениями, улыбками, шёпотом и шальным блеском глаз, пока в итоге его терпение не лопнуло. Наверное, кому-то это могло показаться диким, ведь они братья по ученичеству, пусть совместного ученичества у них так и не было, шисюн и шиди, однако к моменту вскрытия этого маленького факта они уже запутались в сетях друг друга. Да и какая кому, к чёрту, разница с кем они делят постель? Их отношения — исключительно их личное дело, и другим там места нет. После их первого секса, следующий раз, когда между ними случилась хоть какая-никакая близость, был в Юэ Чжоу, но этого было так мало, хотелось больше, намного больше. Хотелось вновь сплестись телами, чтобы было жарко, чтобы по коже стекал пот, чтобы поцелуи отбирали воздух, чтобы разъезжались ноги, чтобы стоны продолжались всю ночь, смешиваясь со шлепками кожи о кожу, чтобы срывалось дыхание и закатывались глаза от накрывающего с головой удовольствия. Он не знал: была то похоть или нет, просто желал этого и всё. Разве странно желать от любимого человека не только духовной, но и телесной близости?       «У нас проблем выше крыши, а я думаю не пойми о чём», — вздохнул Чжоу Цзышу, прислоняясь спиной к стенке бадьи. Вэнь Кэсин действительно попросил набрать ему горячей воды и даже сходил в покои Цю Ци Цин за травами, поэтому от воды исходил приятный аромат из смеси можжевельника, сандала, шалфея и чайного дерева. Судя по его довольному выражению лица, он уже отвёл свою душу в очередной шуточной перепалке с А-Сян и А-Цин. Думая об этом, Чжоу Цзышу вспоминал свой обедешный поход к Цю Ци Цин.       Когда он оказался перед её комнатами, ещё раз проверил, дабы на нём не было следов крови и, убедившись в их отсутствии, постучал в двери, но открыла те, неожиданно, Гу Сян. Но его непонимание довольно быстро рассеялось — А-Цин оказалась занята ожогами Цао Вэйнина, а А-Сян ей помогала. Стоило отметить, Цао Вэйнин был настоящим счастливчиком, ибо отделался лёгкими ожогами, главная сложность заключалась в их количестве, они покрывали почти половину его тела. Запах календулы стоял настолько сильный, что забивал все остальные запахи и даже Чжоу Цзышу ощущал его со своим почти исчезнувшим обонянием. Пока Гу Сян подготавливала бинты и чистые полотенца, Цю Ци Цин осторожно промывала ожоги, а потом скрупулезно с помощью деревянной лопаточки наносила на них мазь. Глава Поместья Четырёх Сезонов разбирался в медицине очень поверхностно, поэтому даже не пытался понять, что ещё входило в состав мази, раз у неё был столь неоднозначный цвет, который дать обычная календула просто не могла. Сидя в углу, мужчина наблюдал за слаженными действиями двух девушек, отмечая, как сильно они изменились с их первой встречи. А-Сян стала ещё активнее, а А-Цин теперь вовсю носила одежды своего народа. Чёрно-фиолетово-синие одеяния со сложной вышивкой и замысловатыми серебряными украшениями, украшавшими не только ткань, но и причёску с руками, напоминали ему об У Си. Теперь Лорд Чжоу не сомневался, что У Си и Цю Ци Цин принадлежат к родственным народам, хоть их территории и находятся на приличном расстоянии друг от друга. Оба были невероятно прекрасными лекарями и имели определённую любовь к ядовитым гадам. Почему-то от этого «сходства» стало немножко смешно. Чжоу Цзышу было интересно: как сейчас поживали У Си и Цзин Бэйюань. А ещё ему было интересно, куда пропали Чжан Чэнлин, Хань Ин и Цинь Цзюсяо.       —А где Чэнлин, Хань Ин и Цзюсяо? — так и спросил он, краем глаза глядя на остывавший около него успокаивающий отвар со знакомым противным запахом и не менее противным вкусом.       —Чэнлина разморило после обеда, поэтому Цин-цзэ проверила его рану, дала пилюлю и отправила спать, Хань Ин должен был его отвести, а Цзюсяо-гэ выглядел бледным, поэтому его тоже отправили отдыхать. — пояснила Гу Сян. — Чахл… То есть брат Чжоу. А ты зачем пришёл? Гэ сразу понял, что ты его за нос водишь. Ты бы ещё сказал, что Цин-цзэ лекарство от всех болезней придумала!       —Готово. — вставила своё слово Цю Ци Цин, заканчивая перевязку Цао Вэйнина. — Но тебе не помешает немного быстрее прогнать ци, обратись с этим к дагэ, пусть вспомнит, что он «благодетель Вэнь». Мои навыки в работе с ци сильно уступают его уровню. А теперь… Брат Чжоу, ты не в себя, так в меня решил гвозди забивать? — девушка скорчила обиженно-испуганную гримасу. — Тебе-то дагэ ничего не сделает, ты его драгоценный «А-Сюй», а меня он прищучит в каком-нибудь закоулке.       —Иногда я понимаю, почему лао Вэнь грозится одной язык вырвать, а другой уши надрать. — улыбнулся Чжоу Цзышу и подошёл ближе к девушкам, пока Цао Вэйнин приводил одежду на себе в порядок. — Я хочу, чтобы ты проверила состояние Гвоздей, потому что некоторое время назад я полностью потерял чувство вкуса.       У Цао Вэйнина выпал пояс из рук, а Гу Сян застыла на месте с пиалой в руках. Хорошими новостями такое назвать было нельзя. Все недовольства моментально сошли с лица девушки, и она кивнула на место перед собой, подразумевая, что Чжоу Цзышу должен оголиться по пояс. А-Сян поджала губы: спину Чжоу Цзышу испещряли шрамы, переходившие на его плечи и грудь и так сильно напоминавшие шрамы Вэнь Кэсина, но более холодящий душу вид находился спереди. Прежде ей уже доводилось видеть следы от Семи Гвоздей на Три Осени, а вот для Цао Вэйнина это был первый раз, поэтому он не смог сдержать эмоций и судорожно вдохнул. На груди бывшего Главы Окна Небес «красовались» пять следов, вместо предполагаемых трёх. В теле мужчины находились три Гвоздя, ибо после их встречи в поместье губернатора Сяо он взаправду больше не вонзил в себя ни одного Гвоздя, но на теле было пять отметин. Цю Ци Цин вспомнила, как они с Вэнь Кэсином ломали над этим голову, пока Лорд Чжоу не рассказ им о способе, которым он боролся с Гвоздями, точнее, с помощью которого он их «обманывал». Дабы быстро расправиться с подходящим сроком для введения очередной железки в тело, не вводя её, Чжоу Цзышу пропускал через собственное тело энергию Семи Гвоздей на Три Осени, погружая в себя Гвоздь лишь на ноготок мизинца, после чего резко выдёргивал. Кусок энергии Гвоздя проходил по меридианам, а на теле оставались следы, позже необходимость в этом полностью отпала, так как нашёлся способ если не полноценного лечения, то хотя бы поддерживания нормального состояния и замедления действия Гвоздей.       Цю Ци Цин наклонилась к мужчине и пригляделась к шрамам от Семи Гвоздей на Три Осени, отмечая, что те стали заметнее. Девушка прикоснулась к одному из них, но через какое-то время отдёрнула руку и принялась измерять пульс, осторожно, тоненькой ниточкой, пропуская свою ци через меридианы Чжоу Цзышу. Это было странно: пульс нормальный, но вот ци и меридианы снова стремительно загрязнялись, из-за чего её энергии было трудно пробиться. Грязная ци отравляла организм, тем самым ускоряя процесс действия Семи Гвоздей на Три Осени. Даже если их в теле всего три, их яд уже очень сильно распространился. Коли Е Байи не объявится в скором времени с чудесным лекарем, им придётся в срочном порядке сломать головы и костьми лечь, но найти способ лечения. Нахмурившись, Цю Ци Цин сказала как есть.       —Боюсь, придётся увеличить дозу лекарства и время очищения ци. — вздохнула девушка. — Когда ты расскажешь дагэ о начавшейся потери чувств?       —Точно не сегодня. Сегодня пусть… отдохнёт. Я скажу ему обо всё завтра, до этого времени, надеюсь, ваши рты будут на замке. — Чжоу Цзышу поочередно посмотрел на Цю Ци Цин, потом на Гу Сян и на Цао Вэйнина. Им оставалось лишь кивнуть, так как они осознавали, что двигало мужчиной.       Поблагодарив за помощь и выпив всученный отвар, Чжоу Цзышу покинул покои А-Цин. По идее, Вэнь Кэсин уже должен был закончить разговор с Ло Фумэн, если же нет, он просто подождёт снаружи. Однако по пути к себе мужчина увидел в одном из приоткрытых окон Цинь Цзюсяо, склонившегося над деревянной шпилькой, которую он вырезал уже некоторое время. Это он так отдыхает, значит… Покачав головой, Чжоу Цзышу тихо прошёл внутрь, но его заметили, однако он всё равно оказался чуть быстрее и выхватил из рук молодого человека будущую шпильку, а потом вошёл Вэнь Кэсин.       К слову, стоило ему только подумать о Вэнь Кэсине, как тот снова появился в его покоях. Прислушиваясь к его шагам и шороху ткани, Чжоу Цзышу мог сказать, что тот принёс чистую одежду и сейчас направлялся прямо к ширме, за которой стояла бадья. Мужчина сделал глубокий вдох, из-за горячей воды, начавшей остывать, аромат трав стоял сильный и, казалось, наполнял собой всё пространство, ощущался даже на языке.       —А-Сюй, я принёс тебе чистые одеяния. — Вэнь Кэсин с улыбкой заглянул за ширму и оставил на тумбе нижние одежды, а остальные решил развесить, чтобы они случайно не помялись.       Долго сидеть в горячей воде Лорд Чжоу не планировал, тем более это могло привести к головокружению, поэтому, стоило лицу Вэнь Кэсина скрыться, он поднялся и вышел из бадьи. Обтерев тело, мужчина накинул свежие нательные брюки и рубаху, кожа была слегка влажной, поэтому ткань сразу же прилипла к ней. На губах осел вкус целебных трав, и Чжоу Цзышу облизнул их, сталкиваясь взглядом с Вэнь Кэсином, стоявшем буквально в шаге от него. Его тёмные глаза словно стали ещё темнее и теперь блестели шальным возбуждением, разливавшимся в их глубине, подобно реке после обильных дождей. Чжоу Цзышу сглотнул, губы снова пересохли, и он провёл по ним языком во второй раз, не отводя взгляда от человека перед собой. Вдруг он спиной прислонился к стене, толком не поняв, когда начал отходить назад. Пар от ещё не остывшей воды мазнул по щекам, а дыхание Вэнь Кэсина по губам, коих опять коснулся язык, но в этот раз он не принадлежал Лорду Чжоу. На его талию легли широкие тёплые ладони, и он покорно приоткрыл рот, ощущая странную эйфорию. Это был всего лишь поцелуй, но какое же наслаждение он дарил.       Чжоу Цзышу положил руки на плечи Вэнь Кэсина, поддевая пальцами края его пао, тут же заскользившее вниз. На мгновения руки исчезли с талии мужчины, а на пол упали верхние одежды, за которыми довольно быстро последовал ещё один их слой. Кончик юркого языка коснулся нёба Лорда Чжоу и игриво скользнул по нему, щекоча, отчего тот в удовольствии запрокинул голову, зарываясь пальцами в волосы на затылке Вэнь Кэсина, чьи пояса он сейчас готов был проклясть. Чжоу Цзышу чувствовал, как по его спине бегут мурашки от нежного, но глубоко поцелуя, который не было желания прерывать. Когда Вэнь Кэсин попытался слегка отстраниться, Чжоу Цзышу вновь притянул его к себе, прикусывая нижнюю губу и сразу же облизывая укус, как же мало. Вэнь тихо хохотнул прямо ему в рот и погладил большим пальцем щёку.       —Позволь мне, А-Сюй… — горячо шепнул он в ухо мужчине, прикусывая то за мочку и осторожно обводя языком его внутреннюю часть.       Горячие влажные губы медленно спустились от алеющего уха к шее, а Вэнь Кэсин неожиданно прижался так близко, что можно было ощутить биение его сердца. Длинные пальцы потянули за завязки рубахи и, распутав несложный узел, переместились на бока и грудь. Чжоу Цзышу приоткрыл глаза, услышав очередной шорох — широкий пояс упал, больше ничего не стягивало ткань одежд, поэтому те ослабли и приоткрыли шею и грудь. Тяжело дыша и откидывая голову, мужчина стал медленно распахивать остатки одеяний Вэнь Кэсина, пока те не заскользили с его плеч. Прикусив ключицу, Вэнь стал плавно опускаться, прослеживая ладонями каждый изгиб тела своей родственной души, выжигая его образ в подкорке мозга. Он с несколько больным упоением выцеловывал каждый след от Гвоздя, скользя губами к пупку, стягивая с талии, а затем и с бёдер нательные штаны. Лорд Чжоу опустил голову и чуть не задохнулся: Вэнь Кэсин стоял на коленях, придерживая его за ягодицы, его плечи, грудь и спина были оголены, остатки одежды собрались где-то около лопаток, черный зрачок почти заполнил собой радужку, крича о возбуждении своего хозяина, о его диком и ненасытном желании. От одного уже этого вида его член подрагивал, а когда головки коснулся кончик этого невозможно говорливого языка, с губ Чжоу Цзышу слетел тихий стон. В голове пронеслась мысль — насадить мужчину на всё своё возбужденное естество, резко и жёстко, чтобы из глаз хлынули слёзы, но он сдержался, вновь зарываясь пальцами в волосы и зажмуриваясь, когда кончик языка скользнул по уретре, а потом обвёл головку по кругу. Тёплые пальцы ласкали ягодицы, то спускаясь ко внутренней стороне бедра, то возвращаясь обратно. Дыхание сбилось, грудную клетку просто распирало. Вэнь Кэсин прослеживал своим языком каждую его венку, иногда специально задевая тонкую кожу зубами, наслаждаясь тяжёлым дыханием и стонами, поглаживая яички и оставляя на них поцелуи. Чжоу Цзышу почти поперхнулся воздухом, когда Вэнь резко вобрал его на всю длину. Позвоночник словно задрожал, лопатки облились мурашками, а поясницу скрутило в сладостной неге. У Лорда Чжоу дрожали бёдра и колени, было так горячо и хорошо, что он не хотел, чтобы эта сладкая пытка заканчивалось. Каждый раз, стоило Вэнь Кэсину выпустить его член изо рта, у бывшего Главы Окна Небес вырывался разочарованный не то вздох, не то стон. Он уже был знаком с этой утехой прежде и не раз, однако впервые это было настолько умопомрачительно, причём до такой степени, что он потерял над собой контроль, содрогаясь в оргазме и кончая Вэню в рот. Перед глазами плыло. На губах Вэнь Кэсина поблёскивала его, Чжоу Цзышу, сперма. Он хотел сказать ему: «Выплюнь», — но язык еле ворочался, а потом Вэнь Кэсин просто проглотил и укусил его за бедро. Лорд Чжоу ощутил, как возбуждение возвращается с новой силой.       Сейчас Вэнь Кэсин был самым настоящим живым воплощением сексуальности, которому хотелось отдаться. Он поднялся на ноги, в несколько движений сбрасывая мешающуюся одежду и оставаясь в одних нательных штанах, но Чжоу Цзышу знал, это ненадолго. Поцелуй с привкусом, который он даже представить не мог, недавнего «удовольствия» не вызывал отвращения, а лишь сильней возбуждал и полностью отвлекал от небольшой дороги до кровати. Простыни были холодными, но они не обратили на это совершенно никакого внимания, моментально сплетаясь телами. Его грудь уже зудела от поцелуев Вэнь Кэсина, и Чжоу Цзышу знал, что утром на ней засосов будет не меньше, чем звёзд на небо, и упивался этим, поддёргивая Вэня за волосы и царапая ему спину, помня, что тому это нравится. Мужчина снова поцелуями спускался вниз, но от дальнейших его действий Лорда Чжоу почти подбросило на кровати — его входа коснулся язык. От неожиданности он попытался свести ноги, но сильные руки не дали ему этого сделать и развели их ещё сильней, приоткрывая. Это было слишком: стыд вперемешку с наслаждением выбил из головы все мысли, отчего Чжоу Цзышу не заметил, как сам поддался вперёд, позволяя горячему языку раскрыть себя. Это было странное, ни с чем несравнимое чувство, заставляющее член истекать, а самого мужчину чуть ли не хныкать и ёрзать в попытке вроде бы и уйти от будоражащей сознание ласки, но в то же время продлить её.       В какой-то момент язык сменился пальцами, и Чжоу Цзышу ощутил губы на своих плечах. В отместку за только что сотворенное он укусил Вэнь Кэсина за подставленное плечо, но тот удовлетворенно простонал и потёрся своим членом, стоящим колом, о его. Теперь он на собственном опыте понимал, почему в их прошлый раз Вэнь Кэсин извивался под ним. От удовольствия, которое он получал, когда длинные пальцы его шиди задевали глубоко внутри точку сладострастия, пальцы на его ногах подгибались, и он инстинктивно раздвигал ноги шире, стараясь продлить этот момент, но Вэнь либо убирал пальцы, либо ласкал рядом, издевательски задевая член. Чжоу Цзышу буквально глотал воздух в перерывах между иступляюще-нежными поцелуями, после коих слюна стекала по подбородку на шею, где её подбирал знакомый, теперь точно во всех смыслах, язык.       Первое проникновение оказалось несколько болезненным, хоть Вэнь Кэсин и пытался его отвлечь, лаская пальцами член и целуя, но Чжоу Цзышу уже был к этому готов, поэтому вновь заёрзал, вынуждая продолжить начатое. Кожа под его пальцами взмокла от пота, капельки которого соблазнительно стекали по вискам мужчины. Волосы Вэня липли к спине, плечам, щекотали соски Чжоу Цзышу, затвердевшие донельзя. Несмотря на растяжку, для которой Вэнь Кэсин не пожалел времени, Лорд Чжоу всё ещё был узок. С одной стороны это доставляло некий дискомфорт, а с другой сносило крышу. Он старался не торопиться, двигаться медленно, подобно волнам, держать себя в руках, на что уходила львиная доля выдержки. Задыхающийся и теряющий себя под ним от наслаждения Чжоу Цзышу был слаще любой конфеты, прекраснее любой картины. Им хотелось любоваться снова и снова, вдыхать аромат его кожи, омытой травами, целовать его припухшие губы, собирать его слёзы своими губами, ловить каждый его стон, делить одно дыхание на двоих.       Быстрые и частые толчки чередовались с медленными, но такими глубокими, что Чжоу Цзышу казалось, будто он ощущает их аж в желудке. Внутри было так странно, горячо, мокро, а ещё всё будто искрило, поясницу и ноги сводило короткими непонятными судорогами, рука Вэнь Кэсина на его члене то ускорялась в такт толчкам, то замедлялась, сжимаясь либо у основания, либо на головке. В какой-то миг всего стало так много и так мало одновременно, что Чжоу Цзышу даже не понял, что именно с ним происходит и протяжно застонал прямо в поцелуй, отчаянно сплетая свой язык с языком своей родственной души. Перед глазами на мгновение потемнело, а возвращавшаяся картинка шла чёрными точками, но лицо Вэнь Кэсина… Приоткрытый рот, зажмурившиеся глаза, покрасневшие скулы. Его тяжело вздымающаяся грудь, прерывистое дыхание, смешанное со стонами. Когда он открыл глаза, это был взгляд какого-то низменного удовольствия, которое хотелось продлевать снова и снова. Короткая передышка смешалась с опять входящим в него членом и запрокинутыми на плечи ногами, с укусами, поцелуями и откровенно пошлыми влажными шлепками…       Чжоу Цзышу проснулся от того, что его сильно тошнило. К счастью он заснул на той стороне кровати, что не примыкала к стене. Сев, он ощутил боль в пояснице и вздрогнул, рядом спал исцарапанный и покусанный Вэнь Кэсин. Отступившая было тошнота неожиданно накатила с новой силой, заставив Главу Поместья Четырёх Сезонов подорваться, игнорируя боль не только в пояснице. Схватив первую попавшуюся одежду, благо его собственную, Чжоу Цзышу выскользнул из комнаты и успел свернуть за небольшой павильон, где располагались их с Вэнь Кэсином покои, прежде, чем его вырвало. Кровь. Его снова рвало кровью, только в этот раз сильнее. Мужчину буквально выворачивало наружу, лёгкие горели и будто стремились покинуть его тело, в ушах звенело, поэтому он не сразу понял, что к нему кто-то подбежал.       Цю Ци Цин возвращалась из комнат Цинь Цзюсяо, которого снова мучили кошмары. Подскочив посреди ночи, он пришёл к её комнатам. Девушка и рада бы оставить его у себя, но в её покоях был настоящий бардак, поэтому она отвела Цзюсяо обратно и осталась с ним до утра, пока тот не заснул глубоким и спокойным сном. Только после этого она смогла пойти к себе, ибо молодому человеку теперь нужно было хорошенько отоспаться, чтобы его никто не будил всякими копошениями. И вот как раз на пути к себе она увидела сгорбленный силуэт у покоев Вэнь Кэсина. Испугавшись, что к дагэ вернулись приступы, Цю Ци Цин побежала к нему, перепрыгивая через камни и цветы, но каково же было её удивления, когда она увидела Чжоу Цзышу. Верхний халат лишь частично скрывал его тело, поэтому часть следов бурной ночи была налицо, но А-Цин уже давно привыкла видеть подобное, вдобавок это было не её дело. Собрав в ладони немного энергии, она направила её в Чжоу Цзышу через спину и это возымело эффект, мужчина откашлял последнюю кровь и теперь глубоко дышал, пытаясь восстановить дыхание. Только когда то более-менее пришло в норму, Цю Ци Цин увеличила поток ци и в тот же миг все её внутренности похолодели. Загрязненная ци больше не скрывала ей обзор, поэтому девушка могла в полной мере оценить весь ужас, творившегося с Лордом Чжоу. Сглотнув, она потеряла равновесие и завалилась назад. Чжоу Цзышу успел схватить её за руку, чтобы А-Цин себе ничего не отбила, и увидел в её глазах неподдельный страх.       —Брат Чжоу… — еле-еле заговорила она, бледнея на его глазах. — Твоё состояние… Как это возможно..? Если в ближайшие два месяца не вернётся Е Б-байи с тем лекарем или м-мы не найдём лечение, ты… можешь умереть..! Большая часть твоих меридианов… отравлена Гвоздями…       Сказав это, девушка посмотрела Чжоу Цзышу в глаза и застыла, тот смотрел за неё на того, кто стоял прямо за её спиной.