mea rosa aurea

Огры и тролли, большие существа, почти такого же роста, как великаны, которые, как говорят, украшали землю с незапамятных времен. Вероятно, около двенадцати футов в высоту, такой же высоты, как некоторые из небольших деревьев в роще, окружающей замок, ходили слухи об ограх и троллях, которые бродили по земле так далеко, что на преодоление расстояния могла уйти целая жизнь. Говорят, что они забрали землю себе, заставив великанов искать новый дом во время великой войны, которая произошла за столетия до рождения принца.  Это была старая сказка, которую он редко просматривал, потому что она не вызывала у него такого интереса, как морской дракон или сирены. Хотя это всё ещё хранилось глубоко в глубине его разума, тайный интерес, о котором он не осмеливался рассказать никому, даже пирату, который рассказывал довольно героические истории о своем собственном опыте общения с мифическими существами, которые когда-то были реальны только в книге юного принца.   Но казалось, что пират был бы не в себе, если бы не продолжал заставать Сонхва врасплох. Теперь это было больше, чем просто игра, это было даже больше, чем рутина. — Ты когда-нибудь дрался с ограми, маленький принц? — спросил Хонджун однажды ранним утром, когда принц вошел в камеру сразу после восхода солнца. Это было намного раньше, чем он когда-либо появлялся, но Сонхва объяснил это тем фактом, что более теплая погода дала ему энергию, необходимую ему, чтобы начать свой выходной день раньше.    Принц сидел там же, где и всегда, откинувшись на спинку стула с книгой в руке, которую он оставил там прошлой ночью. Он только на мгновение поднял взгляд, его взгляд нашел пирата, прежде чем быстро опустить взгляд на слова, написанные на странице. Он проигнорировал тот факт, что язык, написанный там, был не на том языке, который он мог прочитать, он знал, что пират не мог читать, так что это всё равно выглядело бы чужим для другого человека. Переводы будут на последующих страницах, но это не имело значения.   — Почему ты думаешь, что я буду участвовать в таком насилии? — вместо ответа спросил принц, приподняв собственную бровь.    — У тебя есть сабля и меч, прикрепленный к твоему поясу. Я знаю, что у королевской семьи есть охрана и воины, которые делают за них грязную работу, поэтому я удивлен, увидев наследного принца с таким оружием, как это, — пират подошел ближе к принцу, прежде чем медленно присесть рядом с ним, без сомнения, просто чтобы полюбоваться оружием, которое действительно было прикреплено к талии принца.    По правде говоря, Сонхва забыл, что тем утром привязал меч под своей основной одеждой. За эти годы он довольно привык к его присутствию, поэтому меч, сделанный из серебра и металла, не был чем-то, о чем он постоянно думал, когда ходил, меч ударялся о его ногу или стену, если он подходил к ней слишком близко. Хотя это был первый раз, когда он надевал его в присутствии пирата, стоящего перед ним на коленях, поэтому он решил проявить милосердие.    — Мужчин королевской семьи учат правильно владеть мечом в возрасте пятнадцати лет, — ответил принц, его тело напряглось, когда пират потянулся, чтобы коснуться меча, который был глубоко засунут в ножны, чтобы он никого не порезал.    — Так рано, — пробормотал Хонджун, не сводя глаз с меча, пока кончик его пальца двигался вверх и вниз по всей длине оружия.   — Война может случиться в любом возрасте, — Сонхва заставил себя не отрывать глаз от лежащей перед ним книги. — Если кто-то вырвется, каждый дееспособный мужчина в королевстве в возрасте пятнадцати лет и старше должен явиться на призыв. Королевская семья не выше этого, на самом деле наш долг – вести наш народ каким бы темным ни был час.   — Значит, маленький принц знает, как обращаться с оружием, — тихо пробормотал пират, опустив наполненные ножны в руку, словно взвешивал картошку на рынке.    — Конечно, — Сонхва почувствовал, как его нос сморщился, желание поднять ногу и оттолкнуть мужчину было почти невозможно сдержать. — Я лучше тебя владею мечом. Молодой принц привык делать много смелых заявлений, которые он мог подкрепить фактами и доказательствами. Он не сомневался, что хорошо владеет мечом, особенно тем, который перевязан красной лентой вокруг похожего на ткань пояса на талии. Его сделали специально для него, когда он начал практиковать искусство боя на мечах, и с тех пор его учитель высоко ценил его за быстрые и гибкие движения. Принц был известен своей быстрой учебой, даже с его образованием и учебой. Он мог очень быстро усвоить движения, необходимые для боя на мечах, и, если быть честным, это было хорошо, потому что его учитель не был милосердным человеком.   Но как только дерзкие слова слетели с его губ, юный принц почувствовал, как его тело похолодело, когда пират посмотрел на него снизу вверх, стоя на коленях. Это был странный взгляд, с поднятыми бровями и только одним уголком рта, изогнутой в удивленном о?   И пират сказал именно это, тон его голоса был чем-то, к чему принц просто не мог привыкнуть, независимо от того, как часто он теперь слышал его.    — О? Говоришь, лучше меня? Думаю, однажды нам придется испытать это на себе. Очень смелое заявление, дорогой.   Ощущение холода в его теле давно исчезло, вместо этого казалось, что дрожь, пробежавшая вверх и вниз по позвоночнику принца, стала обжигающей. Сонхва был благодарен за то, что большая часть его одежды была красной, потому что, надеюсь, цвет на его щеках можно было объяснить простым отражением.    Был момент, когда принц не был уверен, что ответить, его разум был пустым на смущающе долгое время. Это не помогло, когда чувство внутри заставило его только разозлиться, его губы были плотно сжаты, как будто это могло помочь ему придумать ещё один язвительный ответ.    Но Хонджун никогда не был человеком, который слишком долго останавливался на одном предмете, его потребность и стремление отправить принца по крайней мере в восемь нокаутов за один присест были слишком сильны, чтобы он мог их игнорировать. Пират использовал любую возможность, чтобы нанести удар, медленно, но верно истощая терпение и контроль принца, сводя его с ума день за днем. — Оно тонкое и длинное, — сказал он, обхватывая рукой ножны и сжимая оружие так, чтобы принц мог видеть. — Я никогда не видел такого маленького и изящного меча.   — Его легче нести и удерживать в бою, — выдохнул принц, чувствуя необходимость защитить неодушевленный предмет.    — Меньший вес означает меньшую силу замаха. Конечно, такое оружие не нанесет большого урона в пиратской схватке, — пират склонил голову набок. — Напоминает мне его владельца. Крошечный и изящный.   Принц крепко сжал губы, его пальцы впились в давно забытую книгу в его руках, и, несомненно, смял некоторые страницы, изо всех сил стараясь, чтобы огонь в его горле не вырвался наружу.    — Меньший вес означает более быстрые движения. Толстые мечи могут нести больше силы за один взмах, но я могу ударить три раза, прежде чем кто-либо сможет перекинуть свой меч через плечо, — почти прошипел принц, наблюдая, как Хонджун, казалось, наслаждался в его ответе. — Тонкое лезвие означает, что оно острее, отшлифовано до тонкого кончика, который может проткнуть даже самую жесткую кожу. Я уверен, что большие и громоздкие лезвия затупились и заржавели.   — Возможно, но что, по-твоему, будет больнее – быть пронзенным и искривленным внутри мечом от меньшего или большего лезвия? — наконец пират отдернул руку, позволив принцу отдышаться, когда мужчина встал, кружа вокруг стола, как это делали акулы, когда тюлень приближался к скалам после долгого заплыва в море.  Принц поморщился.  — Как я мог забыть, что ты живешь, чтобы мучить людей. Я должен был знать, что механика и эффективность оружия не заинтересуют пирата.   — А вы и других пытаете?   — Против моей воли. Ты знаешь, что я бы никогда не стал частью этого, если бы у меня был выбор. — Всегда есть выбор. — Я не ожидал, что пират поймет, — принц открыл книгу на случайной странице, прежде чем его собственный гнев вырвался из головы. Но пират перегнулся через стол, вырвал ту самую книгу прямо из пальцев и толкнул её ладонью на стол, навалившись на неё всем своим весом, чтобы принц не мог её отдернуть. С этого ракурса, когда пират склонился над столом, принц практически мог разглядеть отверстие рубашки мужчины, его ключицы, выставленные напоказ, прежде чем его волосы упали, чтобы скрыть их от пылающего взгляда принца.    Сонхва даже не пытался дотянуться до книги, его пальцы дергались там, где он всё ещё держал их, как будто книга была в его руках.    Пират сверкнул на него глазами, никакого другого выражения на его лице не было, он наклонился вперед над столом, отчего у принца перехватило дыхание и он подсознательно откинулся назад.   — Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, принц, — сказал он медленно, тон его голоса стал глубже, чем раньше. — Вот почему я так строг с тобой. Если бы у меня были люди, которые знали меня здесь как капитана, они бы подумали, что я совершенно другой человек.   — Значит, ты плохо обращаешься со своими людьми?   — Нет, я просто требую их уважения, которое я должен был заслужить в первую очередь. Я не позволяю им возражать мне так, как ты.   — А если они возражают? — спросил Сонхва, найдя в себе смелость наконец наклониться вперед. Его раздражало, что пират не отступил назад, как он, мужчина казался слишком комфортным в их новообретенной близости, в то время как принц почувствовал желание отползти прочь, когда пират только наклонил голову и ткнулся языком в его щеку.    — Если они решат вести себя как мальчишки, я скажу им, чтобы они пришли ко мне, где я с ними разберусь.   Ухмылка на лице пирата была слишком лукавой, чтобы означать что-то иное, кроме чего-то, что сам принц не слишком хорошо знал. Это заставило его снова почувствовать жар, который он всегда ассоциировал с гневом, но затем заставлял его чувствовать себя ещё более сбитым с толку, когда это не совсем было похоже на  гнев.    — Хорошо, что я не являюсь частью твоей несуществующей команды, — прошипел в ответ принц, медленно откидываясь на спинку стула, надеясь, что пират не заметит увеличивающееся расстояние между ними. Выражение лица Хонджуна только сильнее изменилось, и это выбило принца из колеи, его щеки горели, а разум был разгневан неурегулированным замешательством.    — Нет, пока что, — прошептал пират, его глаза мерцали, как звезды над головой, когда он подмигнул, что чуть не испугало принца.   Это заставило Сонхва несколько раз моргнуть, его разум пытался обработать сказанные слова и их значение или возможную шутку. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы, которую вытащили из воды, и он понял, что это был ужасный взгляд на него, хотя пират, казалось, не выражал никаких эмоций, кроме восторга, увидев, как Сонхва изо всех сил пытался понять, что происходит на самом деле.    Было почти бесчеловечно то, как мужчина, склонившийся над столом, смотрел на него, но только в том смысле, что тяжелое присутствие Хонджуна было настолько удушающим, что принц, который очень гордился своим хладнокровием, едва мог дышать и позволять своему мозгу обрабатывать слова, которые действительно что-то значат.   За всё время, что они провели вместе, около трех сезонов, юный принц так и не понял, как правильно обращаться с аурой перед ним. Он думал, что пережил примерно половину зимы, но пират всегда бросал в него что-то новое, что никогда не позволяло ему ни отдохнуть, ни ослабить бдительность. В каком-то смысле это было ужасно, но сердце принца не могло успокоиться с той секунды, как он вошел в камеру с пиратом, и до тех пор, пока он вообще не вышел из подземелья.    — Значит, я полагаю, ты никогда не сражался с ограми?   Принц закатил глаза, когда пират, наконец, выпрямился и открыл книгу, лежавшую под его ладонью. Казалось, он пролистал несколько первых страниц, и Сонхва заметил, как его глаза скользят по словам и нарисованным там картинкам.  — В твоей книге говорится, что огры заключили союз с троллями, чтобы догнать великанов, мне трудно в это поверить, — пират нахмурил брови, ещё дважды перелистывая страницы. — Огры и тролли ненавидят друг друга, я не могу придумать причину, по которой они сражаются вместе.   — Великаны могут быть добрыми, но они крупнее и сильнее. Позже в сказке говорится, что огры и тролли смогли отложить в сторону свои разногласия, чтобы свергнуть великанов... — усмехнулся принц, но затем расширил глаза, когда выступил вперед и выхватил книгу прямо из пальцев пирата, прежде чем прижать её к груди, защищая. — Откуда ты знаешь это?   Пират посмотрел на Сонхва, как на тупого.  — Я не знал, я просто прочитал то, что было написано в твоей книге.   — Ты можешь читать? — пробормотал принц шепотом, как будто не мог в это поверить.    — Не каждый пират неграмотный, дорогой.   Принц почувствовал, как его глаза дернулись.  — Как ты научился читать? Ты умеешь писать? Ты, должно быть, лжешь, это никак не может быть правдой.   Пират, похоже, не обиделся, а вместо этого довольно игриво покачал головой с легким смешком, сорвавшимся с его губ.  — Я научился так же, как и ты. Если тебе потребуются доказательства этого, то принеси мне бумагу и перо. Но могу я сначала спросить, почему ты безоговорочно веришь в мои рассказы о морских драконах и сиренах, а не в то, что пират может читать и писать?   Принц почувствовал, что застыл на месте, что-то внутри него почувствовало себя глупо, когда его поймали. Человек перед ним не обязательно выглядел сердитым или расстроенным из-за того, что говорил принц, скорее, его лицо выражало любопытство и грусть. Это заставило Сонхва сомневаться во всем, и, несмотря на то, как сильно он ненавидел, когда пират приходил к убеждениям и разрушал каждую из них по простой логике, он чувствовал себя скорее пристыженным, чем злым.   — Может быть, дело в том, как я одеваюсь? Может быть, это потому, что я так выгляжу, мы одеваемся по-разному, не так ли? — заговорил Хонджун, когда принц не смог найти нужных слов. — Или из-за того, как я говорю? Может быть, я буду говорить на твоем родном языке, чтобы ты видел во мне равного себе?   — Нет… — выдавил из себя молодой принц, краска, вероятно, отхлынула от его лица. — Я тебя прекрасно понимаю. — Может быть, это из-за того, кто я тогда? Я пират, а пираты не умеют ни читать, ни писать. Так что, исходя из этой логики, я автоматически не могу ни читать, ни писать, независимо от моего происхождения.   Сонхва несколько раз моргнул, опускаясь в кресло и чувствуя, как одежда вокруг его тела становится тесной. Они никоим образом не были тесными, одежда, которую он носил, была струящейся и пропускала через себя много воздуха, чтобы сохранять прохладу теплой весной. Но слова пирата сделали одежду тяжелее, сдавив его легкие с такой силой, что они остались плоскими и неспособными всосать воздух, в котором он отчаянно нуждался. Глаза пирата были испытующими, почти прищурившимися, когда он наблюдал, как принц откинулся назад и скрестил руки на груди с широко раскрытыми глазами. — Нет… — снова выдохнул Сонхва. — Я был неправ, говоря это. Я должен знать, что нельзя обобщать. Когда слова слетели с его губ, принц глубоко и болезненно вздохнул, когда человек перед ним вышел из-за стола и медленно обошел его, пока не оказался прямо перед принцем, его бедро уперлось в дерево, он посмотрел на Сонхва суровым взглядом.    Молодой принц наблюдал, как пират поднял руку и провел ею прямо под челюстью. Прикосновение заставило принца подпрыгнуть, прежде чем он снова замер, уставившись на руку пирата, как будто это было чужеродное существо. Рука Хонджуна была теплой на его обнаженной коже, когда он толкнул вверх, заставляя принца поднять глаза, когда пират требовал этого от него. Наступила долгая тишина, так как молодой принц не дышал, когда он пристально смотрел на пирата, слегка наклонившись вперед.   Сонхва изо всех сил старался не обращать внимания на то, как мужчина прижал большой палец прямо к подбородку. Он пытался не обращать внимания на покалывание от простого прикосновения и на то, как оно заставляло его сердце так быстро биться в груди, что у принца закружилась голова.    — Тебе нужно многому научиться, — почти прошептал ему Хонджун. — Но, по крайней мере, ты пытаешься учиться, в отличие от остальных членов королевской семьи. Я не ожидал от тебя меньшего.   Молодой принц стиснул челюсти, когда почувствовал, как пират едва провел большим пальцем по его подбородку, выражение в глазах человека стало только темнее, когда между ними воцарилась тишина. Дышать стало ещё труднее, чем прежде, и принц не знал, что делать. К его лицу, а тем более к любой его части, никогда раньше не прикасались так, как это делал пират, и он боялся, что, возможно, Хонджун пытался заманить его во что-то, прежде чем он, наконец, сможет схватить принца и убить его. Хотя казалось, что прикосновение было слишком невинным и мягким для такого, оно просто заставило разум принца крутиться по кругу, пока он не стал нечетким.   — Я уже сражался и убил огра, — кривая улыбка на губах пирата стала шире, когда он наклонился немного ближе. Его голос был не более чем шепотом, но он громко звенел в ушах принца. — Хотел бы ты услышать сказку?   Сонхва глубоко вздохнул. — Да.    

-~-

    Со звездами всегда было явление. Впервые принц увидел движение звезд, когда ему только исполнилось восемнадцать. Они пронеслись по небу, словно стрела одного из замковых лучников, и они пролетели над сферическим куполом. Сонхва всегда любил звезды, особенно когда он мог превращать их в формы, и обнаружил, что некоторые из этих форм были указаны в книге, которую он нашел давным-давно в городской обсерватории.  Созвездия.   Так их называли, и даже когда принц подрос, он любил пробовать и выбирать как можно больше. Было несколько, которые он так и не смог найти, и хотя его бесконечно расстраивало то, что он не мог найти это конкретное созвездие под названием Рысь, у принца было ощущение, что он сможет найти его, когда больше всего будет в нем нуждается.   Он просто хотел, чтобы время шло быстрее.   Со звездами возникла ужасная задача — попытаться нанести их на карту. Это было то, чему принц всегда хотел научиться, на случай, если ему понадобится в какой-то момент своей жизни, но это была единственная вещь, с которой он боролся. Почему-то в его голове никогда не щелкало, как это сделать правильно. Каждый раз, когда принц думал, что разобрался, всегда что-то сбивало его с толку. Это всегда заканчивалось тем, что многие книги были потрачены впустую, а чернила разбрызгивались по всему столу, поскольку молодой принц слишком раздражался своим несуществующим прогрессом и выбрасывал всё это. В следующий раз, когда он увидел Хонджуна, так уж вышло, что это был день, который он выделил, чтобы ещё раз попытаться нанести на карту звезды. Он принес все необходимые ему материалы, чтобы он мог сидеть в камере и игнорировать присутствие другого, пока делал свою работу.   На самом деле это была прекрасная идея, за исключением того, что принц каким-то волшебным образом забыл, что пират был очень любопытным человеком. Он должен был знать, что с той секунды, как он вошел в камеру и положил вещи в свои руки, что пират вторгнется в его пространство и начнёт просматривать свитки и книги, как будто он их владелец.    Они вели себя очень по-детски: принц чуть не оттолкнул пирата от стола, а пират, ругаясь на него, собирался сесть у столба, к которому он был прикован цепью, и чуть не надулся. Конечно, это было забавно, какое-то развлечение между ними двумя, но у принца возникло странное чувство в животе. Похоже, они слишком хорошо знали друг друга, чтобы так шутить. Сонхва знал, что это произойдет, когда ты проводишь много времени с кем-то и чувствуешь себя комфортно в его присутствии, но он сразу понял, что в их обстоятельствах это была бы ужасная идея.    Потому что через две недели Хонджуна убьют за его преступления.    Великий Король Пиратов, которого наследный принц слишком хорошо знал, больше не будет ждать его в той самой камере, в которой они оба стояли, когда всё будет кончено. Это оставило самое странное чувство в груди юного принца, когда он посмотрел на пирата, который пытался починить свою рубашку. Видеть пирата, сидящего там без капли страха в языке его тела или духа, было странно, и ещё более странно было знать, что их время, проведенное вместе, скоро закончится.    — Звезды? Что ты делаешь?   Принц вздрогнул, уронил перо себе на колени и, несомненно, испачкал чернилами всю белую ткань. Он должен был отдать должное, где это было необходимо... уровень скрытности пирата был близок к уровню снежного барса. Если бы мужчина не хотел, чтобы его видели или слышали, то его просто не было. Это заставляло его несколько раз пугать принца до полусмерти — как и сейчас.  Пират был прямо за ним, не настолько близко, чтобы касаться принца, но всё же достаточно близко, чтобы Сонхва почувствовал его присутствие и отпрянул.    — Я сказал тебе не подкрадываться ко мне… — прошипел Сонхва, возясь с испачканной чернилами тканью. — А теперь посмотри, что ты сделал.   Было ясно, что пирата это не интересовало, и ему было всё равно, что белоснежная мантия, которую принц носил в тот день, была испачкана чернилами, потому что он смотрел через плечо принца, приподняв бровь, пытаясь расшифровать то, что принц делал над раскрытым свитком на столе перед ними.  — Это не твоя забота, — отчаянно хотел Сонхва повернуться и оттолкнуть от себя лицо пирата, но воздержался от этого.    — Мне кажется, что ты делаешь ужасную работу, пытаясь нанести на карту звезды, — задумчиво произнес пират, его глаза заблестели, когда принц усмехнулся. — Почему ты пытаешься делать это днем? Ты даже звезд не видишь.   Принц решил не отвечать из зрелости.    — Знаешь, моя мать научила меня наносить звезды на карту, ​​— добавил он, игривое выражение исчезло с его лица, когда он посмотрел на раскрытые свитки и книги с более серьезным лицом. Принц повернулся, чтобы посмотреть на человека, склонившегося через его плечо, и увидел, что его глаза осматривают всё перед собой с понимающим выражением лица. — Ты не пират, если не умеешь наносить звезды на карты, так что она учила меня, когда я был молод.   — Твоя мать была пиратом? — нос принца немного сморщился, он, наконец, отстал от ткани и позволил рукам опуститься по бокам в поражении.    — Да, лучшим, — улыбнулся Хонджун, и взгляд был таким искренним и мягким, что принц решил, что тот сделал это подсознательно.     Принц сжал губы, когда пират вышел из-за его спины, а затем отодвинул несколько книг в сторону, чтобы сесть на стол, свесив ноги. Но прежде чем принц успел огрызнуться на него за то, что он испортил обстановку, пират уже закатил глаза и указал на закрытые книги, которые он положил на дальний конец стола.  — Они тебе не нужны, они устарели. Я знаю короткие пути.    — Но... — Ты хочешь учиться или нет, принц? — прервал его пират, откинувшись на стол, как будто ему было скучно, передняя часть его рубашки натянулась на грудь таким образом, что принц забеспокоился, что она порвет те несколько пуговиц, которые были застегнуты.    Пальцы Сонхва сжались вокруг пера, которое он держал в руке. Принц знал, что костяшки его пальцев побелели от напряжения, но принц изо всех сил старался сохранять хладнокровие, когда перед ним стоял пират. Он решил, что это будет его лучший шанс когда-либо действительно научиться наносить звезды на карту — а это было второй натурой пирата или даже моряка — так что, парень надеялся, что Хонджун сможет направить его и дать несколько советов и подсказок.  Принцу показалось забавным, что его прошлое «я» скорее будет поймано мертвым в море, чем получит совет от пирата. Он не мог отрицать легкое раздражение и унижение, которые он чувствовал в себе при этой мысли, но, по крайней мере, они не были всепоглощающими, как раньше.   Но когда он снова положил руки на стол, пират мгновенно отвлекся.  — Это что? — спросил он, глядя на левую руку Сонхва, которая неторопливо лежала на столе.    Принц точно знал, что имел в виду пират. Он предпочел не смотреть на это, так как был просто слегка удивлен, что пират заметил это так быстро, но затем напоминание краем глаза о том, что предмет был золотым, и это имело смысл. В конце концов, все пираты были не более чем драконами в человеческом обличье, а внутри них скрывалась болезнь, требующая золота.    — Это кольцо, — ответил принц, стараясь казаться равнодушным к нему.   — Да, но все остальные твои кольца исчезли. Это всего лишь одно золотое кольцо на твоей левой руке, — пират наклонил голову с легкой ухмылкой на губах.  Принц крепко сжал губы.    — Да, я скоро женюсь. Пока я не женюсь, единственное кольцо, которое я ношу, это традиционное кольцо, — Сонхва поднял руку, чтобы показать пирату кольцо из чистого золота на безымянном пальце.    — Женишься? Я не знал, что ты кого-то любишь.   — Нет, это брак по расчету. Я должен жениться, прежде чем меня коронуют, как гласит традиция, я должен жениться.   — Кто эта счастливая леди? — выражение лица пирата стало ещё более дразнящим.   — Её зовут Соджун. Она принцесса из Северного королевства, — Сонхва слегка прищурился, кладя перо на стол. — Мы знаем друг друга с детства, она моя лучшая подруга.   — Расторгнешь брак незадолго до своей коронации, не так ли?   — Я не люблю ее, — прямо ответил принц. — Брак без любви – это не то, с чем я бы хотел столкнуться, и я уверен, что она тоже. — Значит, ты пытаешься как можно дольше держать наручники подальше от себя, — Хонджун склонил голову набок, его пальцы играли с краем раскрытого свитка. — Пытаешься оставаться свободным человеком как можно дольше?   Принц отвел взгляд, вдруг очень заинтересовавшись рисунком кирпичей.    — Что ж, прости меня за то, что я пытаюсь сохранить то немногое, что у меня осталось, капитан.  Возможно, ты понимаешь, каково это быть прикованным физически, но ты не понимаешь, каково это быть прикованным ментально.   — Что заставляет тебя так думать, маленький принц?   Принц повернулся к пирату, который теперь склонился над его коленями, а его глаза, казалось, озорно блестели.    — Ты всегда говоришь об открытых водах и о том, как они освобождают. Ты забыл, когда мы впервые встретились? Ты сказал мне, что не боишься смерти после того, как я сказал тебе, что ты умрешь через считанные дни. Ты говорил, что это потому, что ты прожил такую ​​полную и свободную жизнь, так что твоя надвигающаяся гибель больше не пугает тебя, — тон молодого принца понизился по мере того, как расстояние между ними сокращалось. — Приключения, о которых ты говоришь, места, которые ты видел, и могущественные мистические существа, с которыми ты столкнулся... всё это способствует свободе, о которой ты говоришь. Есть причина, по которой ты не боишься смерти, и это потому, что ты понятия не имеешь, каково это видеть свое будущее только монохромно-серым.   Тяжесть темы, казалось, не беспокоила Хонджуна. Пират сидел тихо и неподвижно, не сводя глаз с Сонхва, пока принц говорил так спокойно, как позволяли беспокойные волны внутри него.    — Если ты считаешь технически, мое будущее будет не чем иным, как темнотой. Если ты действительно собираешься присутствовать во время казни, то и мое надвигающееся будущее кажется совершенно монохромно-серым, — ответил он, хотя голос его не казался расстроенным. — Конечно, ты прочитал сотни книг, чтобы никогда не судить о книге по её обложке, хотя это всё, что ты, кажется, делаешь. Мы прожили две совершенно разные жизни, так что ты мог знать, что я не чувствовал то же, что и ты?   Молодой принц хотел открыть рот, чтобы прибегнуть к бесполезному ответу, но пират опередил его, покачав головой.   — Хотя у меня никогда не была назначена дата коронации, это правда. Меня также никогда не принуждали к браку без любви. Можно сказать, что я женат на море, поскольку это первое, что я видел утром и ночью, — пират снова откинулся на спинку кресла, схватил свиток и потянул его со стола к себе на колени, осматривая его с легкой улыбкой на губах. — Я хочу, чтобы ты знал, что за многие годы жизни, подаренные мне, мне пришлось бороться за могучую свободу, о которой я говорю. Это никогда не было дано мне, как ты, возможно, думаешь, мне тоже однажды пришлось сделать выбор, который дал мне лучшую жизнь.   — Мы не похожи, — только и смог сказать принц, тяжело выдохнув через нос.   — Нет, — медленно кивнул пират. — Нет, никогда не будем. Но, может быть, твой брак с леди будет удачным. Кто знает, к чему это приведет. Она останется здесь, не так ли? Я предполагаю, что она будет здесь, пока вы двое не соединитесь священным браком.   Сонхва сжал губы, но всё равно кивнул, скрестив руки на груди и изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как золотое кольцо на его пальце цеплялось за ткань его одежды.  — Да, это ещё одна традиция в книге ухаживаний.   — Может быть, она флейтистка, которую я слышу довольно часто? Звук очень новый, я не слышал его раньше.   Принц хотел вырвать свиток из рук пирата, но не стал этого делать, опасаясь разорвать бумагу. Поэтому вместо этого он занялся своими руками, играя со слегка обтрепавшейся тканью на концах рукавов.  — Да, она любит играть по утрам. В молодости она всегда восхищалась флейтами и решила выбрать её в качестве своего инструмента. Пират оторвался от свитка, подняв бровь. Это был безмолвный вопрос, ему не нужно было задавать его вслух, чтобы принц понял.   — Это обычай, что все члены королевской семьи обучаются игре на инструменте до восемнадцати лет. Мы можем выбрать свой собственный инструмент и учиться с юных лет, прежде чем выступить перед королевским двором в наш восемнадцатый день рождения, почти как обряд посвящения.   Пират при этом слегка застонал и, кажется, даже закатил глаза.    — Так много обычаев и традиций, я не знаю, как ты это делаешь, принц, я бы сошел с ума, пытаясь запомнить их все, — сказал он, откидывая волосы через плечо и глядя на принца. — Далее ты скажешь мне, что цвет твоей одежды представляет собой нечто большее, чем просто цвет.   Сонхва чуть не расхохотался, тыльной стороной ладони прикрыл рот, пытаясь сдержать смех. Глаза пирата только немного расширились в недоверии, уже улавливая ответ, прежде чем принц смог либо подтвердить, либо опровергнуть его предыдущее заявление.    — Ты должен ущипнуть меня за ногу…   — Возможно, это первый раз, когда я на самом деле очень рад ответить на твои возмутительные вопросы, — молодой принц сел прямо и указал на цвета своих мантий, которые он с гордостью носил. — В соответствии с другой традицией, которую ты, кажется, так любишь, в течение нескольких недель, предшествующих свадьбе, после того, как об ухаживании стало известно, обе стороны должны быть одеты во всё белое. Обычно любой, кто не состоит в браке, должен носить хотя бы немного белой ткани в своем повседневном наряде, однако это меняется по мере приближения даты свадьбы.   Хонджун сморщил нос на это. — Почему? — Он символизирует чистоту. В конце концов, белый – самый чистый из цветов, поэтому носить всё белое означает, что ты показываешь, что тело осталось чистым для будущей супруги, — ответил принц, как будто это было здравым смыслом. Хотя его уверенность в ответе, казалось, пошатнулась, когда брови пирата комично поднялись вверх.    Между ними повисла тишина, и принц почувствовал себя неловко. Он много раз объяснял людям значение цвета, но ни разу не получил такой реакции, как у пирата. Это заставляло его чувствовать себя неловко, как будто ему не хватало кусочка головоломки, а человек перед ним держал нужный кусочек за спиной.  — Чистота, — начал пират. — Ты знаешь, что это значит, дорогой?   И снова комментарий сбил принца с толку.    — Это просто означает чистоту? То же, что и слово чистый… нетронутый, совершенный, — осторожно ответил он.    Хонджун немного помолчал, прежде чем снова заговорил.  — Знаешь ли ты, о какой чистоте говорит эта традиция? Почему тебе больше не нужно носить белое, когда ты женишься?   Сонхва почувствовал, как у него закружилась голова от вопросов мужчины. Раньше он никогда особо не задумывался об этом, просто делал то, что ему сказали. Таковыми для него были многие королевские традиции, он никогда не подвергал сомнению и просто слепо им следовал. Принц любил белый цвет, поэтому у него никогда не было с ним проблем раньше, и никто никогда не поднимал из-за него суматоху, как пират, поэтому он был совершенно сбит с толку, почему это вдруг стало иметь большое значение.    — Это было именно то, чему меня учили, — ответил он, что не было ложью.  — Это то, чему тебя учили, — повторил пират, отодвигая свиток в сторону, а сам пересел на середину стола. — В таком случае расскажи мне, что происходит в ночь твоей свадьбы. Принц откинулся назад, его глаза сосредоточились на том, как руки пирата сжимали край деревянного стола. — Я не имею в виду вечеринку, бал, танец или само святое таинство, — Хонджун наклонился вперед, его взгляд подсознательно призывал принца посмотреть на него. — Что происходит глубокой ночью, дорогой? Когда ты наконец избавишься от белого цвета?   Сам взгляд выдал намерения пирата. Принц почувствовал, как его щеки стали более горячими, чем обычно, его горло чуть сжалось, так как оно пересохло, когда он попытался сглотнуть. Он не был уверен, почему его сердце начало бешено колотиться в груди, но того, как пират смотрел на него сверху вниз, было достаточно, чтобы заставить принца нервничать.    Сонхва не совсем понял, на что намекает пират, но у него была неплохая идея. Он мог бы подыгрывать, если бы этого хотел Хонджун.   — Во время заключения брака, — прохрипел он удивительно неустойчивым голосом. — После того, как он будет завершен, никто из нас не обязан носить белое. — Потому что вы двое больше не будете чисты, не так ли?   Принц тяжело сглотнул.    — Я так полагаю, — ответил он, осмеливаясь лишь быстро взглянуть в глаза собеседнику. — Почему тебе так любопытны такие вещи?   — Потому что, дорогой, мне просто стало до боли очевидно, что ты ничего не знаешь о половом акте, — спокойно ответил пират, как будто слова, исходившие из его рта, не были теми, из-за которых нужно было смущаться. От этого глаза принца расширились, а лицо стало ещё ярче. Одежда стала слишком тесной и удушающей, особенно ткань, обернутая вокруг шеи. Это было почти удушение. — Нет, не пойми меня неправильно. Мне следовало бы помнить, что девственность восхваляется и к ней стремятся. Принц почувствовал, что у него кружится голова. Казалось, пирата меньше заботили слова, которые он произносил, словно для него это был повседневный разговор.    — Ты сильно покраснел. Может быть, тебе неудобно?   — Нет… — прохрипел молодой принц, покачав головой. Это не было ложью, ему не было некомфортно само по себе, он просто не привык говорить на эту тему, потому что это было табу. — Это просто тема, о которой никогда не говорят, особенно перед свадьбой. Возможно, у вас, пиратов, всё по-другому, но здесь это табу, чтобы говорить об этом даже после свадьбы.    Это, казалось, ещё больше возбудило интерес пирата, он просто хотел довести бедного принца.    — У тебя был наставник, который учил тебя всем этим вещам? Они говорили тебе, как нужно действовать? — спросил он, ткнув языком в щеку и ухмыльнувшись. Принц чувствовал, что его способность правильно мыслить исчезает с каждым словом, произнесенным пиратом. Его сердце продолжало биться, как будто он только что взбежал по лестнице замка в своем толстом зимнем плаще.    — Действо… — Сонхва несколько раз поерзал на стуле, пытаясь сжечь нервную энергию. — Конечно, меня учили тому, что происходит в первую брачную ночь. Но там не было никаких подробностей, было просто… только основы? — Основы? — обвиняющая бровь снова поднялась, когда пират тихонько усмехнулся, явно получая большое удовольствие, дразня принца, который изо всех сил старался занять свои руки. — Прости меня, дорогой, за смех. Я просто нахожу это довольно жестоким, кажется, что они просто бросают вас двоих в комнату, даже не обучая, как на самом деле всё работает. Я уже могу сказать тебе, что она абсолютно ничего не будет знать, это всё будет зависеть от тебя, ты будешь вести весь процесс.   Принц почувствовал, как его губы приоткрылись, смущенно отвернув голову, прежде чем он полностью рухнул под взглядом пирата.   — Я сделаю всё, что в моих силах, — выдавил он почти шепотом. Желание сорвать с себя одежду было слишком сильным, чтобы его игнорировать, особенно с учетом того, насколько горячим стало его тело. Он знал, что, вероятно, заметно вспотел – это случалось с ним каждый раз, когда поднималась эта тема. Это всегда было в самых редких случаях и только в небольших образовательных целях, например, когда его учитель очень расплывчато описал, что должно было произойти, чтобы его брак с леди Соджун был завершен.    Даже за несколько недель до этого рокового свидания он обнаружил, что чувствует себя довольно невежественным и почти боящимся акта, особенно после того, как услышал, что после него простыни могут быть залиты кровью.    — Ты знаешь, как прикасаться к женщине?    Принц клялся, что раньше у него кружилась голова, но теперь ему было совершенно ясно, что он вполне может потерять сознание. Он чувствовал беспокойство, потребность двигаться, возможно, скорость по кругу занимала очень важное место в его списке дел. Он никогда не ожидал, что услышит такие вульгарные слова, которые будут сказаны ему прямо и так небрежно.    — Ты знаешь, как лежать в постели с ней? — продолжил Хонджун, его глаза радостно блестели, когда он наслаждался решимостью принца, которая трещала и рушилась с каждым вопросом. Странно было видеть, как принц почти ерзал на своем месте, время от времени дергая себя за одежду и вытирая лоб тыльной стороной ладони. Более мило, чем не видеть, как такой гордый человек рушится из-за простых и туманных разговоров на определенную тему.  — Ну, а ты? — прошипел принц в ответ, явно делая всё возможное, чтобы попытаться дать отпор и получить преимущество. Небольшое выражение уверенности на его лице действительно заставило пирата снова хихикнуть, откинуться на стол и провести языком по нижней губе, как будто он задумался.    — Конечно, в моей постели было много прекрасных красавиц, — ответил пират, снова чуть не рассмеявшись, когда рот Сонхва открылся больше, чем следовало бы. — И мужчин. Как только ты почувствуешь вкус сладкого удовольствия, которое приносит этот акт, трудно желать большего.   — Удовольствие... — слово сорвалось с губ принца почти задыхаясь шепотом.   Хонджун цокнул языком и подмигнул, его губы скривились, а глаза, казалось, осматривали беспокойное тело принца.  — Да, маленький принц. Удовольствие, которое приходит от того, что ты связан со своим партнером. Это глубокое удовольствие, что оно кажется греховным – что, возможно, так и есть. во всех семи морях.   Сонхва сглотнул и закинул одну ногу на другую, прежде чем так же быстро вернуть её туда, где она была раньше. Он сделал всё возможное, чтобы кивнуть головой, глубоко вздохнув, чтобы успокоить свое тело и успокоить бешено бьющееся сердце, которое, как опасался принц, вот-вот выскочит из его груди.    Он задавался вопросом, выглядел ли он таким же смущенным и растрепанным, как он себя чувствовал. Если бы он был в здравом уме, то, вероятно, уже вышел бы из камеры и не вступал бы в такие разговоры с пиратом, тем более так близко к свадьбе.    Казалось, мужчина сжалился над ним и позволил принцу немного оправиться от их разговора. Сонхва был очень благодарен за передышку, подсознательно прикусив нижнюю губу, когда оглядел камеру и изо всех сил старался отвести взгляд от пирата, который возился с несколькими косами в своих волосах.    Хотя принц должен был знать, что пират не отпустит его так легко, и когда принц снова смог расслабить мышцы своего тела, у Хонджуна, похоже, были другие планы.    — Ты знаешь об этом удовольствии, не так ли? Поздней ночью, когда чувство становится слишком сильным, и твое тело жаждет освобождения? Сонхва чуть не подавился собственной слюной.    — Что?.. — фыркнул он, его тело снова напряглось, когда принц быстро попытался починить свою одежду и сделать её полностью бесшовной. — Я не знаю, о чем ты говоришь.   Опять же, не ложь. Принц действительно понятия не имел, о каком удовольствии говорил пират. Он ненадолго подумал, что, может быть, это было удовольствие, которое он испытывал, когда ел особую прекрасную еду, которую повара приготовили на кухне, или, возможно, это было приятное чувство, которое он испытывал, когда приводил хороший аргумент к месту во время встречи с отцом. Он пытался вспомнить все случаи, когда он испытывал такое «удовольствие», и с каждой мыслью в его голове становилось всё жарче и жарче.   Но ни один из них не соответствовал тому, о чем говорил пират. В его глазах был определенный блеск, который был одновременно любопытным и дразнящим, лишь небольшой намек на его зубы, торчащие из-за приоткрытых губ, давал понять принцу, что удовольствия, о которых он сейчас думал, были не теми.    — Ты трогаешь себя? — спросил он с самой хитрой улыбкой на лице, как будто он уже знал ответ. — Как часто ты ловишь себя на том, что ночью у тебя болит между ног?   Принц почувствовал, как его легкие снова сдулись, грудь болела от тяжестей на ней.    Он открыл рот, чтобы заговорить и попытаться ответить пирату, у которого была зажата нижняя губа, но, к большому удивлению, он не произнес ни слова. Принц почувствовал, как его желудок затрепетал – чувство, к которому он не привык, — и это заставило его замереть и попытаться проглотить мысль о том, о чем только что спросил его человек.   Это было так грязно, теперь, когда юный принц наконец понял, о чем его спрашивал Хонджун, он почувствовал, как его щеки горят, и он едва мог видеть прямо. Но жар, охвативший его тело, был настолько притягательным самым странным образом, что принц обнаружил, что не хочет убегать от мужчины или даже прекращать разговор. Покалывание, пробежавшее по его позвоночнику с каждым словом, слетевшим с губ пирата, только заставляло принца наклоняться вперед и слушать больше.    Это гипнотизировало, это было ясно, и знойный взгляд человека, сидевшего прямо перед ним, открывал новую дверь в мир, о котором принц никогда не знал, что он открыт для него.    Он был более чем благодарен, что его ответ не потребовался вслух, пират уже мог сказать, что даже акт самоудовлетворения не был чем-то, к чему принц привык. Похоже, это заставило пирата заворковать, когда он наклонился вперед, чтобы положить один локоть на бедро, а другой рукой прижал раскрытую ладонь к щеке принца.    Это заставило его подпрыгнуть, его шея дернулась, когда он почувствовал, как ладонь снова прижалась к его щеке и чуть не прожгла там след. Сонхва обнаружил, что совершенно сбит с толку, когда его тело, казалось, наклонилось под обжигающим прикосновением, не желая расставаться с ним. Как будто он забыл, кому принадлежала рука, полностью игнорируя тот факт, что к нему не должен был прикасаться кто-то другой, кроме его невесты.    Рука на его щеке была крепкой, что резко контрастировало с телом принца, которое, казалось, с трудом функционировало. Сонхва несколько раз почувствовал, как большой палец пирата коснулся его горящей кожи, и от этого ощущения у него снова закружилась голова.   — Не уклоняйся от самоудовлетворения, юный принц. Важно знать свое собственное тело и то, что тебе нравится.   Принц мог чувствовать вибрацию слов через руку на своей щеке, заставляя его тело дрожать. Ему приходилось бороться за каждый вздох, дыша только через рот, изо всех сил пытаясь собраться и вспомнить, кто он такой. Он не должен был поддаваться искушению плоти, каким бы теплым и чудесным ни было простое прикосновение или насколько сильными были слова человека, говорившего перед ним.    — Я не должен, — выдохнул он, делая более глубокий вдох, когда рука на его щеке скользнула вниз, обхватила его челюсть и потянула вперед. — Это не правильно...   — Кто сказал? — тихо спросил пират, выражение его лица превратилось в искренний вопрос. — Законы, старейшины, традиции, учение… — попытался сказать принц, его сердце колотилось в груди, когда пират наклонился ещё ближе, воздух между ними стал значительно теплее, когда дракон выдохнул горячий воздух.  — Кто сказал? — повторил Хонджун снова, его голос был полным шепотом, когда он игриво посмотрел на принца, прежде чем снова облизнул губы.    Молодой принц почувствовал, как большой палец прижался к его нижней губе, действие было таким легким, но его рот легко открылся, не задумываясь, когда Хонджун приблизил его, крепче сжимая челюсть Сонхва.    Внезапно принц не мог вспомнить, кто сказал ему, что это неправильно. Он не мог придумать ни единой причины, глядя в глаза пирата, которые, как он поклялся, горели золотыми хлопьями, когда они смотрели глубоко в его собственные.   Погружённый в напряжённый транс, принц затаил дыхание, наблюдая, как взгляд пирата чуть-чуть переместился вниз, туда, где его большой палец был плотно прижат к его губе. Это были тяжелые несколько секунд, когда пират, казалось, потерял себя в напряженной атмосфере, которую он создал, что было ещё одним зрелищем, к которому принц не был морально готов. — Я не могу лгать и говорить, то, как ты дрожишь и горишь ярко-красным от одного моего прикосновения, ничего не делает со мной. Ты дрожишь, как милая девственница, к которой прикоснулись в первый раз, — продолжал шептать пират, вонзая свой тупой ноготь в губу принца, его пристальный взгляд не осуждал. — Ну, ты и являешься девственником. Ещё лучше видеть, как ты так легко таешь от чего-то такого простого после того, как обругал меня, как всегда.   Принц сжал ткань в кулаках так сильно, что они задрожали, когда глаза пирата метнулись вверх, чтобы снова встретиться с ним взглядом.  Он ничего не сказал, даже не осмеливаясь проглотить количество слюны, собравшейся у него во рту. Аура, которую он чувствовал, исходящая от пирата, была достаточно ошеломляющей, но чувство горячей кожи мужчины, обжигающей его собственную, было почти невыносимым для принца.   Казалось, Хонджун смог почувствовать это, возможно, из-за того, что он больше не чувствовал дыхания принца или мог сказать, что его глаза стали туманными и расфокусированными, потому что он несколько раз постучал большим пальцем по нижней губе Сонхва, прежде чем отпрянул назад, давая столь необходимое пространство.   Принц даже не заметил, что пират соскользнул со стола, чтобы подобраться к нему так близко, и только когда он запрыгнул обратно на деревянную раму, принц, казалось, восстановил некоторые функции мозга вместе с полным смущением. Одно только это чувство стало ещё хуже, когда он понял, что хочет большего — даже не совсем уверенный в том, что больше значит или что ещё нужно дать — молодой принц просто жаждал большего.    Сонхва даже не дали много времени, чтобы остановиться и осудить себя из-за того, что его тело жаждало этого непреодолимого тепла и других чувств, от которых его тело дрожало, а глаза хотели закрыться. Казалось, Хонджун не мог не дразнить, независимо от того, в каком состоянии был принц, и, возможно, мужчина был просто удивлен, что принц всё ещё оставался довольно податливым, а не проклинал пирата, как он обычно делал. Но как только Хонджун, казалось, вернулся к своему обычному состоянию, он схватил свиток и развернул его у себя на коленях, проследив по некоторым линиям, которые ранее сделал принц.    — Я забыл спросить, — сказал он, и его голос заставил принца вздрогнуть, поскольку его уши в данный момент казались слишком чувствительными к звуку. — Ты сказал, что всех королевских особ учат играть на каком-нибудь инструменте. Какой ты выбрал?    Принц не мог решить, был ли он зол или испытал облегчение от полной смены темы, лишь немного привыкший к тому, что пират выбирал самое худшее время, чтобы задавать такие вопросы. Но он полагал, что в конечном счете это было к лучшему, и его лишь немного смущало, что принцу пришлось несколько раз попытаться заставить свой голос работать, чтобы дать пирату достойный ответ.    — Арфа.    

-~-

    Это было почти комично, как быстро бежало время. Ещё комичнее было то, как часто принц ловил себя на размышлениях о каждом из прошедших времен года и о том, как менялись не только королевство и окружающие его люди, но и то, как он оказывался в более сознательном состоянии по поводу собственных изменений. Это был крутой поворот, который он совершал каждую ночь, когда ему было трудно уснуть по мере приближения к некоторым из самых важных дат в его жизни. Принц обнаружил, что единственным утешением, предлагаемым ему, было то, что он мог стоять на балконе и закрывать глаза. Несмотря на то, что весной погода была теплой и приятной на ощупь, юный принц всегда чувствовал себя запертым в вечной ледяной камере. Даже солнечные лучи не могли растопить его замерзшие конечности, становилось всё тяжелее и тяжелее с каждым днем, когда встречи со старейшинами и отцом становились всё длиннее и длиннее. Дополнительное присутствие его брата, наблюдающего за каждым его движением, простое ожидание доли секунды, когда он ошибется или покажет слабость, было почти слишком пугающим для принца.   Казалось, что все вокруг него двигались в ненормально быстром темпе, ноги двигались в два раза быстрее, чем он сам, и были в состоянии справиться со всеми своими ежедневными задачами до того, как солнце коснется центра неба. Он был вялым, руки и ноги онемели и тяжелели. Это было легко заметить, несколько старейшин прокомментировали это, когда Сонхва, казалось, изо всех сил пытался придумать приготовления к ежегодному весеннему балу, который их королевство проводило каждый год, но, к счастью, король отыграл это взмахом руки и сказал старейшинам, что юный принц просто нервничал из-за предстоящей свадьбы и коронации, он профукал это как нечто нормальное.    И, возможно, это было в конце концов нормально. Сонхва задался вопросом, чувствовал ли его отец тоже самое до того, как он был коронован. У него была половина мыслей спросить об этом после окончания встречи, но его отец исчез вместе с братом так же быстро, как они появились, не было даже намека на сильный запах, который его отец всегда носил с собой, практически купаясь в тончайшем аромате трав.   Даже госпожа Соджун заметила это, и принц был искренне благодарен за то, что она уже практически переехала в замок, потому что её присутствие удерживало его на плаву. Её тихое, но грациозное и могущественное присутствие оставляло свой след в каждом из залов и постоянно напоминало о её могуществе. Молодой принц часто заставал её смотрящей в окно, прислонившись к кирпичам и греясь на солнце, её кожа сверкала, как очищенные кристаллы, когда солнце выглядывало из-за облаков ровно настолько, чтобы позволить её глазам закрываться и наслаждаться теплом.   Она была ангелом на земле.    Прекраснее, чем что-либо, о чем мог подумать принц, её руки были такими мягкими, но сильными, когда она шила в библиотеке, когда Сонхва работал. Они никогда не разговаривали много, и, возможно, в этом заключалось их волшебство. Утешение, которое он смог найти в её присутствии, было тем, что удержало его от того, чтобы полностью рухнуть и сломаться под всем давлением и ответственностью.    Иногда он отрывал взгляд от сотен лежавших перед ним бумаг, а перо беспорядочно скользило по странице, а он смотрел, как она сидит в кресле в противоположном конце комнаты, прижав колени к груди, и берется за очередной проект по шитью. В подходящее время дня свет из окон освещал её тело теплыми цветами, а иногда принц ловил её движения рукой из стороны в сторону, чтобы поймать разные цвета витражей над ними.    Были времена, когда она ловила его взгляд, больше раз, чем когда он был в отключке, поскольку его мысли были где-то в другом месте мира. Он улыбался, чтобы не было неловко, не то чтобы это было слишком плохо, но её собственная улыбка в ответ была слишком ангельской, чтобы он мог её не заметить.   Каждый день был постоянным напоминанием о грядущем, вращение солнца и луны едва ли могло успокоить его бьющееся сердце.    Весенний бал должен был состояться за неделю до Церемонии вручения Золотой Розы, и это было похоже на то, что королевские планировщики тайно подготовили его для принца, потому что через четыре дня после церемонии должна была состояться свадьба, а затем коронация в конец той недели. Это происходило слишком быстро, Сонхва нашел это слишком ошеломляющим. Хотя да, свадьба и коронация были его самыми большими заботами, казалось, что церемония, на которой он выберет последнего человека, который убежит на свободу в ночь, затопила его разум.   Две недели превратились в одну в мгновение ока, подготовка никогда не была такой напряженной. По правде говоря, когда замок был украшен и, наконец, наполнен каким-то цветом для шаров, Сонхва почувствовал, что может назвать замок своим домом. Монотонная серая и меланхоличная дымка опускалась под строение на ночь, когда залы были заполнены свечами и портьерами разных цветов и всевозможными украшениями, какие только можно вообразить.    Тронный зал превратился в бальный зал, превратившись в место, встречающееся только в мифических снах. Низкий, но мощный свет сотен свечей делал атмосферу туманной, как далекий сон. Когда в тот сужденный день наступила ночь, юный принц знал, что его мысли должны были быть острыми и взволнованными, поскольку королевские балы действительно были чем-то, чего он с нетерпением ждал, но когда он стоял в своей комнате перед большим зеркалом, когда некоторые из слуг одели его тело в особенные и величественные одежды, Сонхва мог только повернуть голову и посмотреть туда, где луна плачет вместе с ним.    Там уже собрались бы сотни людей. Они будут танцевать, есть и смеяться в самых дорогих одеждах, с пальцев и ушей, усыпанных золотом и серебром. Люди, которые приедут, будут отовсюду, из всех чужеземных земель, а также люди достаточно высокого ранга из городов их собственного королевства. Сонхва нравилось общаться с ними всеми — узнавать разные культуры и слушать их истории, потому что это действительно был единственный раз, когда он смог заглянуть в мир за пределами своего кругозора.    — Ваше Высочество, — прошептал один из слуг принцу, прежде чем попросить его повернуть голову прямо. Принц только тихо промычал, его отражение смотрело на него с лицом, которое он едва знал. — Вы выглядите таким грустным.   — Это мой последний бал в качестве принца, — ответил Сонхва, высоко подняв подбородок, пока к его одежде прикрепляли всё больше драгоценностей и декоративных элементов. — Поэтому.   Слуга лишь улыбнулся, разглаживая ткани и отступая назад, чтобы позволить юному принцу как следует рассмотреть себя. Это было устрашающе, огненно-красная ткань, обжигавшая его глаза так, как могло только солнце, была мощной. Сонхва знал, что это он в зеркале, что он стоял в тускло освещенной комнате в ночной тишине с мальчиком-слугой, которого он назвал бы дорогим другом, но он не чувствовал себя.  Его глаза были перечеркнуты красными оттенками и блестками, остальная часть лица осталась обнаженной. Красные цвета всегда делали его лицо более скульптурным, но, поскольку с годами он врос в свое тело, он больше не полагался на мощные цвета, чтобы его внешность казалась устрашающей.    — Вы скоро станете королем, Ваше Высочество, — сказал слуга позади него. — Конечно, это то, чего стоит с нетерпением ждать. Это и Ваш брак с леди, весь город гудел от радости, когда Вы объявили о своей помолвке с ней.    Когда принц только повернулся, чтобы посмотреть на луну, и не ответил мальчику позади него, слуга наклонил голову, прежде чем закончить последнюю завязку платья принца.    — Вы будете прекрасным королем, — прошептал он, но его слова громко отдались в ушах принца.    — Будем надеяться.   — Ваше Высочество, не надо так меланхолично, — тихо усмехнулся мальчик, в очередной раз отступая от принца. — Сегодня должен быть вечер радости и надежды на будущее. Постарайтесь хорошо провести время? Я слышал, что сегодня вечером госпожа Соджун обращает на себя много внимания, возможно, будет лучше пойти и поприветствовать её?   — Моя госпожа слишком красива для такого испорченного мира, как этот, — вздохнул Сонхва, бросив последний взгляд в зеркало, прежде чем отступить и проследовать за слугой из его комнаты. — Она сияет чистым светом на лживом месте, я только надеюсь, что тьма не найдет её света.   Какая красивая она была. Просто не с чем было сравнить ту красоту, которая заключалась в ней, как в уме, так и во внешности, она была единственной в своем роде, которую не мог утверждать, что знал даже принц, побывавший во многих путешествиях по книгам и сказкам. Она стояла в передней части бального зала, ожидая, когда он подойдет к ней и попросит её руки в танце посреди комнаты, кружась среди других, которые были потеряны в трансе музыки и страсти.   Леди Соджун стояла высокая, но спокойная, её платье явно дороже, чем у большинства присутствующих. Шелковисто-голубое, струившееся мимо её ног, волочащееся по полу, с белыми кружевами, украшающими края рукавов. Ожерелье, которое она носила, украшало обнаженные части её груди, сапфиры, обернутые золотом, чтобы соответствовать её серьгам, которые были такими большими, что принц опасался, что, возможно, это будет болезненно. Обычно она оставляла волосы распущенными, так как они были такими длинными, что принц решил, что они, вероятно, будут более удобными на её шее, а не связаны сзади, как обычно носили дамы более высокого ранга, но сегодня вечером она стояла там, ожидая его со своими темными волосами, заплетенными и заколотыми у основания шеи, несколько прядей волос обрамляли её лицо, из-за чего оно казалось ещё стройнее, чем было на самом деле.   Её рука почти идеально легла в его, такая же мягкая, как он помнил. Её ноги и тело двигались синхронно с его, что говорило об уровне практики, которому они оба подвергались в детстве. К искусству танца всегда относились серьезно, и всем в зале, наблюдавшим за танцем юного принца со своей невестой, было ясно, что они стали идеальными партнерами, когда инструменты зазвучали в ночи.    — Вы прекрасно выглядите сегодня вечером, Ваше Высочество, — сказала она ему между короткими паузами между песнями. Это был искренний комплимент, он знал, что она не станет ему лгать.   — Как и Вы, миледи. Вы становитесь красивее с каждым днем, — мягко улыбнулся принц, прежде чем музыка заполнила большую комнату, и все тела снова затанцевали в идеальном ритме.    На него смотрели глаза, слишком много, чтобы сосчитать. Тяжелая и жгучая спина, и сколько бы раз он ни крутил женщину в своих объятиях или пытался исчезнуть в центре зала, где должно было быть слишком много народу, чтобы его заметить, глаза не отрывались от середины его спины. Сонхва мог слышать сплетни, он мог слышать далекие разговоры дам в стороне, а затем мужчин, которые толпились вокруг огромных столов с едой.    Они говорили о его матери, королеве. Они недоумевали, где она и почему ее нет на танцах, и даже если бы они осмелились задать принцу тот самый вопрос, он не смог бы ответить, потому что и сам не знал. Ему не разрешали видеть её, и, как бы мучительно это ни было, принц задавался вопросом, может быть, это и к лучшему, что Сонхва не видел плодов брака по принуждению и без любви в сочетании со стрессом королевства, которое было нежелательно.   Говорили даже о его брате, сидевшем далеко в тени, одиноком и почти нежеланном. Сонхва никогда не помнил, чтобы тот угол комнаты, где сидел его брат, был таким темным, даже с шаром, в основном освещенным свечами. Возможно, это была темнота перьев вокруг него, он сидел, свернувшись в своем плаще, что создавало впечатление, что он сам был вороной. Его полная темнота, казалось, источала атмосферу, темнота под его глазами соперничала с темнотой его волос, зализанных назад и отросших даже длиннее, чем собственные волосы молодого принца.  Во время танца было несколько раз, когда Сонхва ловил взгляд своего брата, и только несколько удушающих секунд заставляли принца дрожать и задаваться вопросом, что у этого человека в рукаве. Он выглядел измученным, сгорбившись в своем кресле, когда он наблюдал за большими залами и сотнями радостных душ, которые его наполняли.   Возможно, Соджун заметила, когда танец Сонхва стал ленивым от предвкушения, потому что она крепче прижалась к нему и отвела его лицо назад, чтобы посмотреть на нее, коснувшись пальцами его щеки.    — Не беспокойтесь о своем брате, — прошептала она ему. — Его только расстраивает, что он сейчас не на Вашем месте.   — Он изменился с тех пор, как Вы видели его в последний раз, миледи, — принц сжал губы, изо всех сил стараясь отвлечь свои мысли чем-то ещё, когда он низко наклонил её, крепко прижимая руку к её пояснице.    — Мы все изменились с тех пор, — ответила Соджун с понимающим выражением лица, прежде чем двинулась, чтобы вернуть руку на место на плече принца. Сплетни никогда не прекращались, а ночь тянулась до такой степени, что принц слишком устал, чтобы танцевать дальше. Он слышал, как другие вокруг него критиковали его, обсуждая за его спиной, подходит ли он для короны. Судя по тому, что он мог сказать, люди вокруг него разделились в своих ответах. Некоторые думали, что его мягкость пойдет на пользу королевству, а другие думали, что отсутствие ненависти и огня в его душе приведет к падению королевства, над созданием которого с таким трудом трудился его отец.   Это полностью истощило его, но он старался сохранять острый взгляд, подняв плечи и откинув назад, чтобы отец публично не отругал его.    В какой-то момент ночи, когда он сел в кресло, украшенное специально для него, а Соджун слева от него, его мысли уплыли далеко в то место, о котором он старался не думать. Даже толпы людей и громкой музыки было недостаточно, чтобы разбудить его от мечтаний, поскольку он вернулся в то время, когда Хонджун рассказал ему, какова жизнь на корабле посреди моря.   Пират сказал ему, что у них есть собственные праздники, обычно после победного боя или удачного рейда. Бочки с элем выкатывали на палубу, когда луна светила высоко в небе, а команда капитана ела и веселилась под звуки музыки, которую сочиняла сама. Пират сказал ему, что это более глупо, совсем не похоже на формальные танцы, к которым привык принц, но те ночи привели к особой связи. Сцепив руки в локтях, они танцевали кругами с чашками алкоголя в руках, брызгая на палубу, пока пьянели всю долгую ночь и даже утро.    Хонджун сказал, что лучшие ночи, которые у них были, были те, когда на небе не было облаков, а свет луны был достаточно ярким, чтобы осветить все море, так что они могли плавать на многие мили. Они просыпались утром, всё ещё опьяненные, когда их конечности были сцеплены с чужими конечностями, когда волны неуклонно раскачивали их взад-вперед.   Они были свободны.   Свободны делать всё, что хотят, без чувства вины, которое последовало бы, если бы принц осмелился сделать что-то для себя. Они могли просыпаться утром от запаха тяжелой соли и рыбы и знать, что каждый день принесет новое приключение.    Нельзя было отрицать, но именно этого хотел молодой принц. Сравнивая свою жизнь и вечеринку перед собой со смутным образом, который он смог собрать воедино с помощью слов пирата, он хотел иметь возможность просыпаться каждое утро с новым взглядом и новым чувством надежды.   Даже не думая и не осознавая, что он делает, юный принц проскользнул в тень и исчез в ночи. Он уже сказал то, что ему нужно было, он поприветствовал гостей и обратился ко всей комнате в целом, чтобы приветствовать их. Он танцевал, снова объявляя, что женщина, одетая в синее, с таким большим и экстравагантным кольцом на пальце, станет его женой на следующей неделе.    Сонхва знал, что его присутствие больше не требуется, гости глупо напьются и, вероятно, не заметят тот факт, что он всё равно ушел, поэтому он ускользнул.    Он не привык мчаться по длинным коридорам глубокой ночью, хотя тяжесть всего вокруг делала это трудным. Вместо того, чтобы думать о серьезных и тяжелых последствиях, которые последуют за его предстоящими действиями, принц отодвинул всё это, когда его ботинки ударились о булыжник двора, где, казалось, не осталось ни одного стражника на своем посту.    Ночь только вступила в законные права. Решения ещё предстояло принять, и возможности, которые за этим последуют, либо снимут тяжелый груз с его плеч, либо сожгут его до самой земли, по которой он ходил.    Очень помогло то, что в ту ночь не было охранников, и, возможно, если бы юный принц не был так сосредоточен на слове «свобода»,  то, возможно, он остановился бы, чтобы подумать об этом. Простым ответом было бы то, что все они были на вечеринке, которую принц всё ещё мог слышать даже за пределами толстых кирпичных стен, аплодисменты радости, будь то настоящие или наигранные — не собирались так легко заглушать. Сжав губы и нахмурив брови, принц пробрался через тяжелую дверь, которая вела вниз под землю, где, как он знал, пират сидит, прислонившись к столбу, у которого его хлестали, и уставившись на лунный свет, который светил бы через маленькое окошко в верхней части камеры. Сердце Сонхва колотилось о его грудь с каждым поворотом, все шаги запоминались, поскольку он мог провести свое тело к этой конкретной клетке с закрытыми глазами, если он когда-нибудь ослепнет.   Дверь уже была открыта к тому времени, когда юный принц вошел внутрь, он решил проигнорировать этот факт, потому что его сердце билось так быстро, что он чувствовал, что у него мало времени. Это было действительно ужасное чувство, когда он чувствовал, что количество вдохов, которое он мог сделать, неуклонно уменьшалось с каждым глотком кислорода, тревога, которую он чувствовал, когда видел, как Хонджун повернулся, чтобы посмотреть на него, только крепче сжала его горло.   Мужчина уже стоял, греясь в лунном свете и пребывая в состоянии умиротворения, которое, вероятно, было грубо нарушено грубым входом принца. Не то чтобы принца это действительно волновало, он не чувствовал угрызений совести, когда их взгляды встретились, когда пират посмотрел на него с растерянным выражением лица и наклонил голову.   — Ваше Высочество. Сонхва плотно сжал губы, когда голова пирата, казалось, немного опустилась, чего он думал, что никогда не видел за всю свою жизнь.    — Капитан.   Намерение, почему молодой принц стоял в темной и заплесневелой камере с пиратом, Великим Королем Пиратов, а не на королевском приеме, было ясно как ночь для них обоих. Сонхва ожидал, что его будут дразнить, он приготовился к язвительным замечаниям пирата, которые уже должны были прозвучать. Но Хонджун стоял спокойно, наблюдая за принцем перед собой, который слегка запыхался и выглядел скорее психически растрепанным, чем физически.    Сонхва знал, что пираты, как правило, очень привязаны к природе, у них была какая-то особая связь с окружающей их энергией. Пират перед ним ничем не отличался, его глаза смотрели на величественного принца, который, казалось, больше не беспокоился о том, чтобы испачкать нижнюю часть своей мантии и мог видеть насквозь намерения Сонхва.   Поэтому, когда молодой принц придержал дверь камеры и отошел в сторону, не говоря ни слова между ними, пират последовал за ним. Он был нерешителен и осторожен, его уши и глаза были сосредоточены вокруг них и их окружения, пока принц выводил его из подземелья. Никаких вопросов не задавали, и принц был благодарен, потому что у него не было бы ни единого ответа ни на один из них, если бы пират спросил, что он делает.   Действуй, не думай.   Он ни разу не прикоснулся к Хонджуну, не схватился за его свободную рубашку, чтобы направить его или удержать пирата от побега, как только они вдвоем улизнули ночью. Но даже тогда пират не пытался убежать, он не отклонялся от принца, когда вел их через двор и через черный ход ворот замка, который вел туда, где были скалы. Принц знал, что у пирата есть сотни вопросов, и, если быть честным, у него тоже были вопросы, выстроившиеся в ряд в его голове. Они были довольно быстро заглушены чувством его беспокойства, тем резким чувством, которое говорило ему, что у него мало времени.   Мало заботясь об одежде, он повел их двоих по узкой тропинке в густой траве, проходящей мимо пруда, который он довольно часто посещал с госпожой Соджун. Было одно место, куда он хотел попасть, место, к которому он так долго не мог прикоснуться. Это было место, о котором он мог мечтать по ночам, место, которое он воображал, было чем-то другим, когда тьма покрывала землю и позволяла развиваться воображению.   Это было большое дерево, которое стояло высокое и одинокое посреди луга. То самое дерево, которое он представлял себе, было темным облаком, целующим землю, таким темным и полным боли. Он был изолирован от всего остального, на приличном расстоянии от замка, ближе к скалам, спускающимся к ледяному морю. Это было волшебное место, освещенное лучами луны и светлячками, которые всегда летали в это время года. Лягушки и сверчки были шумны в ту ночь, как и все другие твари, которые нашли убежище на дереве и в высокой траве вокруг него.  Издалека дерево было большим, но ничто по сравнению с его огромными размерами, когда они вдвоем подошли к основанию ствола. Принц потянулся, чтобы прижать ладонь к грубой коре, опустив голову, наслаждаясь этим чувством. Он позволил пирату осмотреться, зная, что Хонджун не видел внешнего мира почти год и, вероятно, был очарован всем, что видел. Это было очевидно, так как пират сразу же начал трогать всё, хватая руками всё, что не причиняло ему никакого вреда.    Зрелище этого было более милым, чем принц когда-либо мог признать, видя яркую улыбку на лице пирата, когда он поймал светлячка на ладонь, прежде чем отпустить его и попытаться поймать другого. — Сколько? — спросил его пират через некоторое время, обернувшись и увидев принца, прислонившегося к большому дереву, наблюдая, как Хонджун скручивает пальцы в траве до пояса.  Принцу не нужно было, чтобы он разъяснял, что на самом деле имел в виду этот человек.  — Семь дней, — тихо ответил он, его голос был более хриплым, чем ему хотелось бы. — Через неделю начнется церемония.    — Да, — пират кивнул головой, на мгновение взглянув на луну. — Я полагаю, по выражению твоего лица ты решил, что я не буду получателем твоей золотой розы. Принц долго молчал, на его лице появилось довольно болезненное выражение, когда он с трудом находил слова, чтобы ответить пирату.   — Я понимаю, — продолжил Хонджун, с его губ сорвался легкий вздох. — Если бы я был кем-то другим, решение было бы легче принять. Мой титул уже поставил меня в невыгодное положение.   Принц почувствовал, как его грудь болезненно сжалась, тяжелое давление снова стало более жестоким.    — Подарить тебе розу никогда не было вариантом, — прошептал он, тяжкое чувство вины обожгло ему горло, когда он изо всех сил пытался ответить взглядом пирата. — Мой отец никогда бы этого не допустил, хотя решение о том, кому достанется роза, остается за мной. В конце концов, это никогда не мое решение.   — Я ничего не могу сделать?    Принц напряженно покачал головой.    — Я буду приговорен к казни через семь дней?   На этот раз вместо этого принц кивнул.  — Итак, — произнес мужчина, выражение его лица было слишком тяжелым для принца. Он подошел ближе к дереву и сел на большой вырванный с корнем корень, который служил прекрасным сиденьем. — Ты взял меня, чтобы увидеть мир в последний раз. — Не говори так.   Услышав тон его голоса, Хонджун усмехнулся, покачав головой. Пират был намного спокойнее, чем ожидал Сонхва, и он не мог сказать, стало ли от этого ему хуже или лучше.   — Ну, это правда, — пират поднял бровь, а затем замолчал, прежде чем понизить громкость голоса. — Ты стал мягким, маленький принц.   — Что?.. — задохнулся Сонхва.   — Принц, которого я знал год назад — тот, который оторвал бы мне голову с плеч, если бы мог, не подумал бы сделать что-то подобное.   — Ты не знаешь, что я сделаю, пират, — принц оттолкнулся от дерева и встал в лунном свете, а не в темноте. — Не принимай мою вину за доброту.   Пират снова поднял бровь, таинственное выражение его глаз говорило о том, что он не верит словам, исходящим из уст принца. То, как хорошо пират мог его прочитать, почти приводило в бешенство, его навыки общения с людьми были слишком хороши, чтобы быть правдой, что было доблестным качеством для капитана. Но бывали такие моменты, когда ему хотелось, чтобы пират перед ним смотрел на него и не видел ничего, кроме стены, вместо того, чтобы видеть сквозь него, как будто его тела там не было.   — Я знаю, что ты сделаешь, я знаю, почему ты привел меня сюда глубокой ночью, когда все были заняты выпивкой и танцами в твоих огромных залах, — бросил вызов Хонджун, наклоняясь вперед через колени. — Здесь мы невидимы, никто не может нас увидеть. Я знаю, каковы твои намерения. Ты не тот злой и несправедливый человек, которого ты загоняешь себе в голову.   Принц почувствовал, как весь воздух покинул его легкие. Он прищурился, когда по его спине пробежало опасное чувство.  — Я ещё не принял решение, я бы не стал считать себя твоим спасителем так рано. Человек перед ним долго смотрел на него, достаточно долго, чтобы сверчки снова начали стрекотать, когда тишина затянулась. Это были ужасные несколько минут, которые тянулись веками, пока принц находился в состоянии войны с самим собой внутри собственной головы. Он постоянно выставлял себя плохим парнем, что он был врагом в этой истории. Он так привык к этому, что сам поверил в это, слова, которые он говорил, были не более чем отрепетированными строками, которые он считал правдой. Но даже если они были правдой, принц обнаружил, что внутренне умоляет человека перед ним не верить ядовитым словам, льющимся из его уст.    Хонджун наклонил голову в другую сторону, бусинки в его волосах звякнули, когда он улыбнулся.    — Да, ты прав.   Был момент, когда мир, казалось, остановился. Все звуки вокруг них превратились в глухие тона, а свет погас. Молодой принц сглотнул, когда все его прежние мысли вернулись к нему, как пощечина. Перед ним стояло решение, тяжелое. Если бы он действительно осознал свои истинные намерения, когда вытаскивал пленного пирата в ночь без ограничений и охраны, то, возможно, ему не было бы так трудно дышать.   — Скажи мне, — начал принц, у него так пересохло в горле, что было больно даже говорить. В его голосе звучало отчаяние, так, честно говоря, и было, ему просто нужно было услышать очень определенную вещь. — Мне нужно, чтобы ты сказал мне одну вещь.   — Что? Я тебе всё расскажу, — тут же ответил пират, его тело и внимание привлекли ещё больше.    Принц не колебался.    — Когда ты приехал сюда, ты сказал мне, что ищешь то, чего желает твое сердце, — начал он, снова пытаясь сглотнуть. — Оно было где-то там, где до сих пор ничего не лежит. Ты рисковал жизнью, придя в это королевство только для того, чтобы увидеть то, чего больше не существует… почему?   — Воспоминания, дорогой, — ответил Хонджун, выражение его лица стало мягким. — Никогда не недооценивайте силу воспоминаний. Воспоминания могут быть человеком, возможно, даже местом, независимо от того, стоит ли оно всё ещё высоко. Ты знаешь, что не все хотят помнить, кем они когда-то были, или судьбу своей жизни, если бы они не следовали своему сердцу. Я никогда не был тем человеком, который хотел бы помнить, но что-то в моем сердце подсказывало мне, что мне это нужно.   — Значит, это правда, — прошептал принц, утверждение, но безмолвный вопрос. Тяжелое осознание того, о чем говорил Хонджун, поразило его, было сильнее, чем он был физически готов к этому. — Тогда это правда.   Пират лишь улыбнулся, но больше ничего не ответил. Вместо этого он потянулся к поясу своих брюк, чтобы передвинуть часть ткани, которая, скорее всего, принадлежала его рубашке, прежде чем вытащить что-то похожее на маленькую флейту. Она была вдвое меньше флейты, на которой играла Соджун, на самом деле даже меньше, чем в два раза дольше, чем Сонхва смотрел на нее. Принц почувствовал, как онемели ноги, когда он медленно опустился на землю, его глаза расширились от шока и удивления.    Пират лишь мельком взглянул на него, прежде чем поднести маленький инструмент к губам, втянув воздух, чтобы дунуть в флейту.   Его пальцы двигались искусно – песни, которой принц не знал, но к резкому приступу дежавю он привык. Он сидел парализованный, слушая, как пират играет на флейте, а мир вокруг них двоих стал далеким, но живым. Как будто они были единственными в мире, окруженными светлячками и сверчками, когда луна желала им только хороших мыслей и молитв, когда сама богиня пролетала над ночным небом. Молодой принц слушал, загипнотизированный и почти испуганный. Звук, наполнивший его уши, был слишком знаком, чтобы он мог его вынести, и смысл, скрывающийся за этой знакомостью, только пугал его. Его сердце колотилось в такт флейте, его ритм соответствовал ритму каждой сыгранной ноты. Флейтист внимательно наблюдал за принцем, понимающие глаза смотрели на него так, будто он знал что- то, чего не знал Сонхва.    Это было несправедливо. Ничего из этого не было. Казалось, мир только и желал, чтобы он рухнул и сгорел, он хотел, чтобы он сдался и выступил против всего, что он считал правдой. Песня была быстрой, но заставила голову Сонхва закружиться, когда руки Хонджуна снова упали на колени, а маленькая флейта снова исчезла. Долгое время никто из них не говорил. Тишина была оглушительной, и сердцу Сонхва больше некуда было спешить, поэтому оно снова забилось.   — Куда ты пойдешь? — спросил принц хриплым и дрожащим голосом. Даже его пальцы дрожали там, где между пальцами были пригоршни земли, потому что земля, казалось, была единственным, что его удерживало на земле. Слишком много всего только что произошло, слишком много того, что было раскрыто без сказанных слов. — Если я отпущу тебя в ночь, куда ты пойдешь?   Пират только взглянул вверх, ненадолго прикрыв глаза, когда ветер немного развевал его волосы, прежде чем он снова посмотрел на принца, который выглядел так, будто увидел призрака.   — Скажи мне… — отчаянно выдавил молодой принц. — Если я позволю тебе свободно бежать в ночь, чтобы никогда не оглядываться назад и не забывать ничего из того, что когда-либо происходило… куда ты пойдешь? Расскажи мне о приключениях, которые ты будешь искать. Хонджун глубоко вздохнул и провел пальцами по канавкам корня дерева, на котором сидел. Их взгляды резко встретились, выражение лица пирата сменилось выражением надежды и жадности к будущему — взгляд, который, как знал принц, означал, что он вот-вот услышит что-то чудесное.   — Если бы ты отпустил меня сегодня вечером», — начал он с авантюрным выражением лица, когда снова наклонился вперед. — Я бы вернулся на свой корабль и отправился в приключение, на которое ещё не отваживался ни один пират. Я отправлюсь во все моря и буду следовать карте, которую я нашел погребенной в слое дракона. Говорят, там продолжает жить величайшее сокровище... самое красивое золото и драгоценности, которые когда-либо мог увидеть человек.   Принц почувствовал, как сильное желание наполняет его, прилив адреналина наполнил его вены, когда он представил себе это своими глазами. Отважный и сильный, суровое и жизненно важное приключение, ожидающее там, ожидающее смелого человека, который жаждал бросить вызов и увидеть мир, чтобы попытаться его выполнить.    — Это приключение, скорее всего, забрало бы мою жизнь, и любому другому, кто посмеет присоединиться ко мне. Говорят, чтобы найти вожделенное сокровище, нужно сорвать чешуйку с сирены, взять то, что больше всего желает огр, вдохнуть огонь дракона на вершине заснеженной горы, чтобы добыть особую руду, и пожертвовать тем, что тебе дороже всего в сердце, — пират мягко ухмыльнулся, смелый и гордый, от которого у принца перехватило дыхание. — Это то, что я планирую сделать. Я планирую жить пиратской жизнью и жить ею в полной мере, чтобы никогда не бояться смерти и не сидеть в одиночестве и не задаваться вопросом, что я мог бы сделать лучше со своей жизнью. — Ты не потратишь свою жизнь впустую… — выдохнул принц, довольно запыхавшись. — Да, жизнь не может быть потрачена впустую, как только ты ступишь на палубу моего корабля.   Сонхва глубоко вздохнул, его сердце пропустило удар, когда он сидел на холодной и твердой земле, наблюдая, как светлячки, казалось, тянулись к пирату, который сидел высокий и гордый. Это было зрелище, от которого принц никогда не сможет избавиться, он будет видеть его каждый раз, закрывая глаза и умоляя о том, чтобы сон забрал его.    Принц утверждал, что у него есть выбор. Это был единственный кусочек здравомыслия, который цеплялся за его лодыжки, удерживая его уплывающим в облака и сгорающим на солнце. Он хотел знать, сохранит ли человек перед ним, тот, кто был олицетворением свободы и приключений, верность своей природе и не растратит ли жизнь впустую. Принц хотел знать, хочет ли Хонджун по-прежнему плыть по морям и увидеть несколько кусочков земли, которых он ещё не видел.   Сонхва задавался вопросом, был ли пират похож на него и хотел бы жить ещё несколько столетий и чувствовать, как солнце согревает его замерзший нос рано утром, обещая что-то новое. В глубине души он уже знал ответ на всё это, было ясно видно, что ничто не отличало это врожденное желание глотка свежего воздуха в пирате.    Принц уже давно принял это решение. С того момента, как он встретил Великого Короля Пиратов, он уже знал.   — Пойдем со мной.   Глаза принца поднялись, чтобы ещё раз взглянуть на пирата, который почти прошептал эти несколько слов, но произнес их так уверенно.  — Что?   Выражение лица Хонджуна было странным, такого принц раньше не видел. Обнадеживающее, мечтающее, желающее... Настолько, что принц не был уверен, что правильно расслышал этого человека.   — Пойдем со мной, — повторил он, глаза были напряжены и суровы, губы сжаты так, что, казалось, выдавало, что пират, возможно, нервничает. — Ты можешь убежать, оставить эту жизнь позади и жить так, как тебе всегда суждено было.   Принц поклялся, что в этот момент ветер усилился, и луна, казалось, засияла ярче, маленьким мерцанием искры и света.   — Ты меня знаешь, — сказал Сонхва, всё ещё довольно потрясенный всем происходящим, но чувствуя, как его грудь раскрылась и выплеснула всё, что неуклонно накапливалось годами. — Я просто стоял в большом зале, глядя на мерцающие огни свечей, гадая, как я буду чувствовать себя через двадцать лет, зная, что стану причиной твоей смерти. Время словно замедлилось, когда я наблюдал, как все танцуют вокруг меня, не имея ни малейшего представления о том, насколько жесток мир вокруг них. Я не мог перестать представлять чувство, которое я бы испытал, чувство вины, которое никогда не исчезнет, ​​потому что я просто…   Когда его голос медленно затих, Хонджун медленно встал, осторожно делая шаги вперед, когда земля хрустела под его весом. Он уселся, присел на корточки перед принцем, который едва дышал и слова не переставали литься с его рыхлого языка.    — Обычно я не слишком зацикливаюсь на этом, особенно в последние годы. Но я не могу избавиться от этого чувства, и я знаю, что это потому, что я в какой-то степени вижу себя в тебе. Если я не могу оставить эту жизнь позади… тогда хотя бы один из нас должен выйти на свободу и остаться в живых, — продолжил принц, заставляя себя смотреть в глаза человеку перед ним. — Я не могу избавиться от этого чувства долга, которое у меня есть, как перед собой, так и перед этим королевством. Я не могу оставить свою мать, я должен знать, что с ней всё в порядке… и ещё есть миледи. Я дал обещания, что я не могу сломаться. Я слишком глубоко повяз, Хонджун.   Между ними было тихо. Принц затаил дыхание, отводя взгляд от пирата, когда больше не мог этого выносить. Хонджун не выглядел рассерженным или вообще никак не выглядел. Он оставался неподвижным и молчаливым, его глаза, без сомнения, всё ещё смотрели на принца, как будто он пытался понять, что происходит в голове Сонхва и что его сдерживает.    Но затем он снова заговорил, его слова были мягки, но в них была легкая резкость. Рука скользнула под челюсть принца, прикосновение было таким же обжигающим, что пират заставил Сонхва повернуться и посмотреть на него снизу вверх.   — Я понимаю чувство долга лучше, чем кто-либо, — Хонджун сжал губы, его глаза отображали единственную небольшую каплю эмоций на его лице. — Хотел бы я взять тебя с собой на этот раз. Затем прикосновение исчезло, суровый момент реальности, когда тело принца пыталось следовать за теплом, но он не мог его найти. После этого пират стоял, глядя туда, где заканчивался луг и обрывались скалы. Он глубоко вздохнул, глядя куда-то вдаль, туда, куда Сонхва хотел бы заглянуть.   — По крайней мере, — выдавил он, чувствуя потребность ослабить напряжение между ними. — Как только ты уйдешь, королевство больше не будет подвергаться опасности нападения пиратов. Как только ты будешь свободен и снова воцаришь ужас над Семью Морями, все узнают, что Великий Король Пиратов должен жить, чтобы увидеть следующий восход солнца и многие другие после него.   Это было мягкое замечание, которое, возможно, его прежнее «я» произнесло бы из злости и гнева — как оскорбление. Но теперь он был другим, он был беззаботным и искренним. Пират посмотрел на принца, приподняв бровь и слегка скривив губы.  — Я много раз говорил Вашему Высочеству, что ваше королевство никогда не подвергалось опасности подобного нападения, — сказал он.    — Так ты говорил, — молодой принц тоже встал, стряхивая грязь и траву со своей красной мантии, и встал рядом с пиратом, который повернулся, чтобы посмотреть на море. — Я не понимаю, почему никто не пришел за тобой. Пират издал довольно сухой смешок, его челюсть заметно сжалась.    — Титул, данный мне, Великий Король Пиратов… — начал он более глубоким голосом, чем раньше. — ... был не более чем шуткой. Титул никогда не должен был быть чем-то великим, команда, которая у меня была, сначала увидела во мне не более чем шутку и дала титул, которым ты меня часто называешь.   Принц хотел было открыть рот, чтобы попросить объяснений, но пират опередил его, явно решив закончить то, что он хотел сказать.   — Моя мама, — Хонджун повернулся и посмотрел на принца. — Она была Королем Пиратов. По праву данный ей титул, она заслужила его. Величайший пират, которого никогда не было. Она научила меня всему, что я знал, повела всех своих людей в победоносные сражения и выследила самое рискованное из сокровищ. Моя мать была силой, с которой нужно считаться, её могущественное присутствие заставляло мужчин падать на колени. Она не уклонялась от боя, даже если шансы выглядели пугающими. Она была гордой, уверенной, Она заслужила доверие и преданность всей своей команды. Но даже при всей своей силе она всё ещё была человеком. Меч мог проткнуть её кожу и лишить её жизни — огнестрельное ранение всё равно заставит её кровь пролиться на могучую палубу её корабля. Как её единственному отпрыску, всё перешло ко мне, даже если я не был готов к подобной ответственности.   — Её люди не сочли, что ты подходишь на роль их капитана… — предположил молодой принц, хотя по тому, как опустились плечи Хонджуна, он понял, что попал в самую точку.   — Я никогда не смог бы оправдать её имя. Нет, если бы я когда-либо пытался, она и я сильно отличались. Она дралась с любым мужчиной, который осмеливался ей перечить. Я просто хотел плыть по морям и найти пропавшие чудеса света. Её команда придерживалась её идеалов, они видели во мне только слабость и дали мне титул Великого Капитана Пиратов, чтобы посмеяться надо мной.   Принц почувствовал, как у него скрутило желудок.   — Так что не волнуйся, принц, твое королевство в безопасности, — мягко подмигнул пират и легонько толкнул плечом принца. — Даже если бы ты всё-таки решил убить меня.   Пират сделал несколько шагов назад, прижался спиной к стволу дерева и медленно сполз вниз, пока не сел на землю, согнув колени. Молодой принц немного нахмурился, но всё равно сел рядом с пиратом. Они не соприкасались, но достаточно близко, чтобы принц чувствовал зуд на коже.    — Было бы честью убить тебя, — пробормотал принц, откинув голову на кору и закрыв глаза, сморщив нос. — Ты счастливчик, пират. Тебе лучше воспользоваться этим моментом слабости в моем сердце, прежде чем я передумаю. Я с нетерпением ждал твоей смерти с того дня, как впервые увидел тебя. Хонджун только снова усмехнулся, недоверчиво качая головой.    — Я бы сбежал. Никакие врата темницы не могут удержать Великого Короля Пиратов. Я давно решил, что выберу достойное имя, верну его и сделаю своим. — Всегда дерзкий. Я никогда не смогу воспринимать тебя всерьез, зная, что у тебя есть мягкая сторона.   — Если бы ты провел день на моем корабле, ты бы испугался за свою жизнь, принц. Я не такой хороший человек, как ты меня считаешь. Ты мог бы спросить команду, которую я сам набрал после того, как ушел в одиночку, ту, за которую я готов пролить кровь, пот и слезы. Я бы отдал им жизнь за них, но я также требую их уважения.   — Ну и где эта команда, о которой ты так высоко отзываешься? Я их не вижу, откуда я вообще знаю, что они настоящие?   Принц наконец открыл глаза, повернувшись к пирату, который не смотрел на него. Вместо этого пират поднял руку и указал на мерцающую воду на далеком горизонте. — Где-то там, — вот и всё, что он сказал, в его голосе была уверенность в этом, хотя в воде, насколько они могли видеть, ничего не было.    Принц смутно помнил, как пират давным-давно сказал ему, что у него больше нет команды, но так и не удосужился уточнить что-то ещё. Это может означать сотни вещей, может означать, что Хонджун действительно плыл один на своем могучем корабле и думал о своей будущей команде. Или это означало, что пират давно потерял в море дорогую его сердцу команду и только вспоминал их души и указывал туда, где они покоятся на дне морского дна. Это была невероятно тревожная мысль. У кого-то вроде Сонхва, который в молодости не потерял много людей, кроме своих друзей, мысль об этой последней возможности заставила желудок сжаться в тугой узел. Но, похоже, пират привык к этому, битва за битвой, он наверняка потеряет многих из своей команды и друзей от меча или наконечника ружья. С опаской взглянув на пирата рядом с ним, молодой принц задался вопросом, как пиратский капитан справился со всеми смертями.    — Иди сюда, — сказал пират, вырвав юного принца из его кружащихся мыслей.    Сонхва несколько раз моргнул, сморщив нос.  — Зачем?   Хонджун не стал повторять свои слова, а вместо этого раздвинул ноги и похлопал по земле между бедрами.  — Я хочу тебе кое-что показать. Можешь считать это прощальным подарком.   Это только заставило молодого принца колебаться ещё больше, заставив его задуматься, не настало ли наконец то время, когда пират решил покончить с ним, когда он меньше всего этого ожидал. Это не мешало его телу двигаться на автопилоте, его ноги впивались в грязь, чтобы оттолкнуться от земли и устроиться в пространстве между бедрами пирата. Принц почувствовал, как его тело ожило, его сердце стукнулось о грудь, когда он почувствовал, как теплые руки на его талии оттягивают его тело назад, так что его спина плотно прижалась к груди пирата.   Руки не опустились и не отошли от того места, где крепко держали князя, как бы давая ему якорь.    — Ты когда-то давно сказал мне, что хочешь найти все созвездия среди звезд, лежащих в поле твоего зрения, — мягко сказал пират, его голос звучал тепло у уха принца. Это вызвало дрожь по его спине, покалывание, которое он почувствовал после, было скорее потрясением всего тела, которое заставило его прикусить губу.    — Я помню, что упоминал что-то подобное.   — Созвездие Рыси, о котором ты говорил, было тем, которое ты никогда не мог найти. Это одно из самых трудных для обнаружения, и даже с помощью наметанного глаза его невозможно найти.   Одна рука на талии Сонхва поднялась и указала прямо через его плечо, указывая на место где-то в темном ночном небе, усыпанном множеством звезд.   — Смотри внимательно, дорогой. Иногда, если закрыть глаза, это поможет тебе заметить его, — принц почувствовал, как губы пирата почти прижались к его уху, шепот такой хриплый, что в этот раз он физически вздрогнул. — Следуй за мной пальцем, позволь своему телу расслабиться.   — Ты дышишь мне в ухо, — выдавил принц, чувствуя, как пират наклоняется вперед, чтобы их тела снова прижались друг к другу.  — Тебе не нравится это?   Сонхва почувствовал, как рука на его талии напряглась, ощущение восхитительное и новое одновременно. Проблема была не в том, что принцу не нравилось теплое и покалывающее чувство пирата по отношению к нему, на самом деле всё было совсем наоборот.    — Почему ты должен спрашивать такие вещи, когда уже знаешь ответ? — прошептал он в ответ, его глаза закрылись, когда он почувствовал, как мужчина позади него проводит носом по открытой части его шеи сзади.    — Потому что я не хочу делать то, что тебе не нравится. Я могу быть пиратом, но я честный.   Дыхание на его затылке было обжигающе горячим, и принц не удивился бы, если бы проснулся с обожженной кожей. Его губы приоткрылись вместе с глазами, его сердце затрепетало от слов мужчины. Казалось, луна над ними помогала в путешествии, освещая руки пирата, в которых он держал трясущегося принца почти на коленях.    Когда молодой принц не ответил, его внимание привлекло ощущение теплого тела позади него, пират снова заговорил, уткнувшись подбородком в плечо принца, чтобы говорить с ним более прямо.   — Если Ваше Высочество пожелает, я могу предложить Вам ещё один подарок.   Принц уже мог догадаться, о чем говорит пират, но почувствовал, как слова сорвались с его губ, прежде чем он успел их остановить.    — Что это за подарок? — спросил он, затаив дыхание.    Пират на мгновение остановился, его глаза смотрели на лицо принца, прежде чем провести языком по его нижней губе. Он взял руку, которая крепко сжимала талию Сонхва, и переместил её, чтобы прижаться к середине груди принца.    — Я могу показать тебе звезды, которые красивее тех, что на небе.   Острый нос, впившийся в кожу на шее принца, заставил его громко вздохнуть, звук, к которому он не привык, и он почувствовал, как его щеки загорелись красным, как солнце. Намерение было ясным, принц чувствовал, как его тело дрожит от нервозности и стыда. То, что он когда-то никогда не осмеливался сделать или даже подумать, было прямо у него на ладони, соблазняя его и согревая его тело всеми способами, которыми он желал прежде.    Это ненадолго вернуло его в то время, когда он лежал в своей постели, в ночь после того, как пират задал ему такие интимные вопросы. Слова, произнесенные мужчиной, застряли у него в голове, заставив задаться вопросом, что было правдой, а что нет, что было на самом деле неправильным, а что ему просто сказали, чтобы подавить его. Он никогда не подвергал сомнению традиции, пока пират не прикоснулся к нему, он никогда не думал, что, возможно, такой акт, как самоудовлетворение, на самом деле может быть чем-то, что он тоже желал и хотел испытать.   Все эти мысли причиняли ему боль, боль между ног была горячей, и её невозможно было игнорировать. Это было несправедливо, чувство вины и все вопросы о правильном и неправильном мучили его. Но сладкого чувства облегчения, которое он испытал, когда прижался к матрацу своей кровати, было достаточно, чтобы его тело вспотело и задрожало от восторга.    Как что-то могло быть настолько неправильным, если это было так хорошо?    В конце концов, это был грех плоти, так сказал ему его учитель. И, возможно, это действительно был грех, потому что казалось, что боль никогда не уйдет. Оно становилось всё сильнее и сильнее, чувствительность становилась слишком большой, чтобы продолжать прижиматься к матрацу, и он чувствовал, что его тело дрожит почти до предела. Это было непреодолимым и ошеломляющим — принц знал, что ему нужно сделать что-то, чтобы облегчить себя, но он не мог этого понять. Это было более чем неприятно, и если он пролил несколько слез, когда перевернулся на спину, умоляя что-нибудь во вселенной облегчить его, он решил притвориться, что этого никогда не произошло, к тому времени, как утро засияло в его окнах, и чувство вины наполнило его желудок.    Ощущения зубов, нежно покусывающих его плечо, было достаточно, чтобы вернуть его обратно, ещё один безмолвный вздох сорвался с его губ. Пират снова поднес рот к уху, шепча слова так деликатно, как будто он собирался рассказать, что разум принца закружился.   — Дай мне слово, и я уйду, — сказал он почти так, как будто это был вызов. Уже одно это сделало принца более уравновешенным, а вызов был хорошим способом помочь ему ясно увидеть и понять, чего он действительно хотел.    Не то чтобы ему нужно было много думать, возможность того, что это произойдет между ними двумя, была чем-то, о чем он не мог перестать думать, и это сводило его с ума слишком много ночей.    — Не уходи, — выдохнул он, закрыв глаза и глубоко вздохнув через нос, когда мужчина позади него прижался к ушной раковине губами, которые напоминали ухмылку.    У его уха снова были зубы, тянущие и дергающие, и это заставило принца затаить дыхание, когда пират крепко сжал свои бедра вокруг его бедер.  Как только разрешение было дано, время между ними снова замедлилось. Свет луны потускнел, и все звуки заглушились звуком его собственного тяжелого дыхания и мужского голоса позади него.   Крайняя нервозность, которую чувствовал принц, заставила его тело напрячься, мышцы напряглись, когда пират провел руками вверх и вниз по его груди, оставляя поцелуи на его шее. Но как только он понял, что это больше похоже на танец, принц почувствовал, как его тело тает, откинулся назад на пирата и позволил ему играть со своим телом так, как он пожелает.   Сверчки стали слишком громкими, когда руки Хонджуна нашли узлы на мантии принца, развязав их осторожными пальцами, чтобы медленно обнажить обнаженную кожу принца. Это было мучительно во всех смыслах, что было прекрасно, руки пирата были такими шероховатыми от мозолей от тяжелых дней работы, но всё же такими задумчивыми, когда они скользили по обнаженному телу принца, чтобы он привык к прикосновениям.   — Эти одежды делают тебя похожим на короля, твоя красота остается непревзойденной. Богиня Луны позавидовала бы тебе. Твоя голая кожа сверкает в её свете, за все мои путешествия я никогда не видел существа настолько чистого, — заговорил Хонджун с ним, прижимая пальцы к животу Сонхва и заставляя его спину выгибаться в ответ на прикосновение. — По тому, как твое тело реагирует на меня, я могу сказать, что ты не знаешь, как правильно прикасаться к себе.   Если бы голова юного принца не была такой затуманенной, как от того, что пират ласкал его руками, то он бы выплюнул замечание в ответ, чтобы помочь своему эго не рассыпаться в прах. Но пират вдавил пальцы в голые бедра принца, сжимая мышцы там, пока принц не мог дышать, и его тело так отчаянно нуждалось в чем-то, но он не знал, что это было, что было нужно его телу.   — Позвольте мне показать тебе, как прикасаться к себе, когда ты останешься один ночью.   Принц, не колеблясь, кивнул головой, что-то вроде голосового согласия сорвалось с его губ, и его голова откинулась назад, чтобы прислониться к плечам Хонджуна, когда обе руки пирата двинулись вниз по его телу туда, где у принца больше всего болело. Пират был достаточно любезен, чтобы оставить часть мантии принца, прикрывающую его бедра и ноги, не полностью открывая его наготу окружающему миру. Количество слоев одежды, которое было на принце, поначалу пугало, и учитывая, как сильно он уже вспотел, когда рука пирата обхватила его тело и держала как следует, принц был рад, что одежду сняли.   Его никогда раньше не видели голым, если не считать слуг, которые время от времени помогали ему купаться и одеваться. Но эти ситуации никогда не были такими напряженными. Они никогда не смотрели на его тело темными глазами и влажными губами, их руки никогда не задерживались, и уж точно это никогда не вырывало тихие вздохи и другие робкие звуки изо рта принца. Рука была теплой вокруг него, обхватив его член, который пульсировал так, что ему захотелось извиваться в ту же секунду, когда пират мягко сжал его.    — Расслабься и дыши, — раздался ещё один шепот, пират укусил принца за челюсть, как только тот начал правильно обводить принца рукой.   Принц хотел поругать пирата за то, что он даже предложил что-то, особенно когда его тело горело и плавилось, не в силах оставаться на месте из-за того, как мужчина позади него так идеально стимулировал его тело.  Крепко прижимая руку к животу принца и ритмично двигая рукой под мантией, пират всё время нашептывал ему словечки и фразы, от которых принц всё больше и больше горел. Дышать было тяжело, даже ночная прохлада не помогала охладить тяжелые волны, исходившие от них двоих.    Они так и остались под деревом со светлячками и сверчками, слушая, как волны разбиваются о близлежащие скалы, понимая, что это будет последний раз, когда они видят друг друга. Это было интенсивно и интимно самым странным образом. Смущение и застенчивость, которые принц испытывал в начале, улетучились, когда пират правильно поиграл с его телом и заставил его мир вращаться с таким количеством вопросов. Удовольствие было ослепляющим, звуков, которые исходили от него, было достаточно, чтобы он попытался сжать свои бедра вместе, но пират продолжал раздвигать их каждый раз, когда это происходило.    — Ты мне доверяешь? — спросил Хонджун в какой-то момент, его рука была мокрой и, вероятно, воспаленной, когда она замедлилась с ещё одним легким сжатием, от которого принц вздрогнул и тыльной стороной ладони хлопнул себя по рту, прежде чем он смог издать ещё один звук.    Обеими руками разглаживая бедра принца, Сонхва кивнул, выдавливая из себя хриплое «да», глядя вниз на свое тело и видя, как вздымается его обнаженная грудь, и увидев руку пирата под мантией, которая скрывала его самую интимную область от глаз. Это было слишком, чтобы принять, но это только заставило жар гореть внутри него, новый набор покалывания восхитительно его тело, без сомнения, дергающееся в руке пирата. Затем руки пирата зацепились за его бедра и потянули их вверх, согнув его пополам и заставив бедного принца снова задрожать.   — Посмотри на себя, отдаешь свое тело мне, — голос Хонджуна горел, когда он ткнул носом в его плечо, наблюдая, как принц снова теряется в знакомом удовольствии, когда он водит пальцами вниз, вниз, вниз. — Ты полон сюрпризов, дорогой.   Это было чувство, которое принц никогда раньше не испытывал и даже не задумывался. Пальцы пирата были влажными и любопытными, касаясь его в местах, от которых ему хотелось отползти и спрятаться. Если бы не тот факт, что это было так приятно, полнота, которую он никогда не ожидал почувствовать, когда Хонджун провел пальцами по кольцу мышц между его ягодицами, создавая новый ритм, очень похожий на тот, когда он держал затвердевший и истекающий член принца в руке.    Подобные, но такие разные, движение и сопротивление слишком затягивали. Это был почти пугающим, чувство настолько чуждое, что сначала он не был уверен, что оно ему нравится... но со временем, позволив своему телу расслабиться, пока пират с обожанием играл с его грудью, принц обнаружил, что качает бедрами в такт с движением, удивив их обоих.   — Ты так красиво открываешься, — сказал ему Хонджун глубоким и хриплым голосом, явно тронутым зрелищем и чувствами. Уже одно это заставило принца дышать ещё тяжелее, прижавшись грудью к рукам пирата, просто желая почувствовать его ещё больше. В какой-то момент той ночью полнота внутри принца стала ещё больше. Это было ошеломляюще, ощущение того, что он полностью растянулся так, как он даже не подозревал, что это возможно. Было ужасно больно, о чем пират и предупредил его, когда Хонджун спускал штаны с собственных бедер, прежде чем потянуть принца обратно, чтобы сесть на него. Он не лгал, и успокаивающие круги, которые пират водил по бедрам принца, и поцелуи, которые он прижимал к его шее и плечам, помогали больше, чем должны были.   Это было много, но принц желал этого. Он жаждал полноты, которую дал ему Хонджун, каждое движение выталкивало непроизвольные звуки изо рта принца, его глаза были зажмурены, когда он пытался дышать, чтобы оставаться в сознании. Удовольствие было гипнотическим, казалось, что во всех движениях, которым пират научил его в ту ночь, был общий ритм, и принц оказался пристрастился к нему.   Когда боль превратилась в мучительное удовольствие, принц поклялся, что все боги на земле оставили его. Он задавался вопросом, был ли он действительно в сознании в течение длительного времени после того, как пират начал входить в его тело, а затем мучительно вытягивался. Крепко прижимая одну руку к животу принца, а другой все еще зацепившись за бедро Сонхва, которое было прижато почти к его груди, пират качнул их тела вместе так, что принц действительно увидел над ними красивые и сверкающие звезды, поскольку всё, что он мог сделать физически – это раствориться в сильном теле пирата и смотреть в ночное небо, когда луна свидетельствовала о том, что происходило прямо внизу.   — Ты близко, — принц услышал издалека слова пирата, они почти сбивали с толку, но с немного большей силой мысли Сонхва смог собрать воедино то, что это означало. Он чувствовал эту глубокую боль в животе, чувствительность в его теле усиливалась, становясь всё сильнее и сильнее до такой степени, что принц не мог молчать. Он схватился за руки Хонджуна, впиваясь пальцами в его кожу, пытаясь побороть это чувство. Он не был уверен, что это было, но всё, что он знал, это то, что он обычно останавливал свои движения, когда оставался один, потому что это чувство пугало его.    — Хонджун, я…    — Ш-ш-ш, дорогой, всё в порядке, — прохрипел пират ему в ухо, сжав бедра вместе, и сознание их наготы и того факта, что они соединены вместе, было для принца сенсорной перегрузкой. — Ты просто кончишь. Расслабь свое тело, оно знает, что делать. Не сопротивляйся, отпусти себя.   Скорее всего, это были последние слова пирата и глубокий звук в его ушах с горячими дуновениями воздуха на его чувствительной шее, которые вывели принца из себя, его тело свело так, что он не мог контролировать. Сонхва изо всех сил старался расслабиться и позволить своему телу делать то, что ему нужно, но сильное удовольствие почти причиняло боль, когда он сжался, вероятно, болезненно, вокруг Хонджуна, если судить по болезненному стону. Но в те долгие и напряженные секунды, когда его тело напрягалось, а горло пересохло от неутомимых стонов, а из глаз текли слезы, Сонхва никогда не видел над собой столь ярких звезд. Он тоже никогда не видел их так много — все разноцветные в ночном небе — сияющие так ярко, что ослепляли. Может быть, перед ним открылся новый мир, который заставлял его вздыхать и беспокоиться о том, что он никогда не сможет отдышаться, а пот стекает по каждому дюйму его тела.    Он почувствовал, как пират двигается позади него, осторожно перемещая принца, чтобы тот не причинил ему вреда. Было больно, но когда принц остался пустым и истекающим кровью, он обнаружил, что не возражает против постоянной, но приятной боли между ног, которая сильно отличалась от жгучей боли раньше. Это было облегчением, его руки и ноги полностью онемели, как будто они даже не существовали как часть его тела, когда он лежал на груди пирата. Он мог слышать, как сердце Хонджуна бьется как сумасшедшее, совпадая с его собственным, которое, казалось, билось в идеальном ритме.    — Ты больше не чист, — тихо сказал пират через некоторое время. Он уже оделся и привел в порядок принца, чье тело стало совершенно бесполезным, используя дорогую красную мантию, чтобы вытереть пот и сперму с их обоих тел. Сонхва всё ещё лежал почти голый, ткань прикрывала его бедра, когда он лежал на боку, прижавшись щекой к груди Хонджуна. — Твоя девственность исчезла.   Молодой принц почти спал, когда пират решил, что хочет поговорить, поэтому он заворчал и в отместку впился пальцами в бок Хонджуна.  — Я чувствовал себя хорошо, я не жалею о своих действиях и приму последствия, если они придут ко мне, — ответил он невнятно.  — Я более чем счастлив, что ты не жалеешь об этом. С закрытыми глазами принц кивнул головой и тихо сказал:  — Бунт было более раскрепощающим , чем я себе представлял. Я не думаю, что когда-либо чувствовал себя живым, наконец-то делая то, что хотел, без чувства вины, которое следует за этим. Мое тело чувствует себя легким и свободным, если бы я знал, что такое бунт, я бы сделал это давным-давно.   Раздался беззаботный смешок, мягкое урчание в груди пирата успокаивало больше, чем нужно.    — Говоришь, как настоящий пират.   И тут же юный принц крепко уснул в объятиях опасного и разыскиваемого преступника. Ему было почти смешно, когда он думал об этом, как быстро всё изменилось и как быстро принц перешел от ненависти к пирату всем своим существом к желанию быть похожим на него. Это сводило его с ума, и ещё несколько мгновений он думал, что действительно сошел с ума из-за того, что только что произошло, и от мыслей, льющихся в его голове.   Но как только Сонхва почувствовал теплую руку на своих волосах, всё это исчезло. Всё, что осталось, это легкий ветерок на его лице, когда он был перенесен в отдаленное место, где он отдыхал на палубе, а волны качали его взад и вперед. На этот раз во сне он не промок насквозь, но солнце было теплым и не обожгло его, как обычно. Услышав знакомую песню флейты, принц даже не открыл глаз, чтобы попытаться найти таинственного флейтиста, преследовавшего его годами.   Он уже нашел его. И когда он проснулся утром, он ожидал, что Хонджуна уже давно нет, и он уже начал свое новое и грандиозное приключение, которое потребует его жизни, но также и добавит её. Он также ожидал, что солнце будет высоко в небе, когда он, наконец, проснется, но ни то, ни другое не было правдой.   Он проснулся.   Солнце ещё не взошло, но было близко, розовато-фиолетовые оттенки вдоль горизонта были достаточным доказательством этого. И когда Сонхва сел с земли, слегка поморщившись, вывернув шею и пытаясь стряхнуть сонливость с глаз, чтобы понять, что происходит, он увидел Хонджуна рядом с ним. Принц сбился с толку тем, как испуганно выглядел пират, его глаза расширились, когда он посмотрел на холм, где гордо возвышался замок.    — Хонджун? Почему ты всё ещё здесь?    Пират не сдвинулся с места, и только когда принц тоже поднялся с земли, к счастью, одетый прилично, в нем начало нарастать ощущение чего-то ужасного, когда он приблизился к напуганному пирату.   Он чувствовал, как дрожат его пальцы вместе с ногами, поскольку он игнорировал неприятную боль в пояснице и теле, как только громкий звон тяжелых колоколов на вершине замка заполнил его уши. Принц застыл на месте, его глаза расширились, когда всё, казалось, пришло в норму. Громкие колокола сопровождались криками, громкие звуки отражались от стен и проникали в город. Это было похоже на хор страха, что-то из адских ям, когда запах дыма достиг его носа.    Страх сковывал, это было очевидно, когда он понял, что замок и город в огне — сотни людей кричали, а тьма вокруг них светилась красным и оранжевым. Звуки выстрелов заставили Сонхва вздрогнуть, а само количество выстрелов за раз было прямым подтверждением того, что пожары и взрывы не были случайностью.   И когда юный принц услышал это, предостерегающий крик большого рога на вершине стены замка был всем, что нужно было услышать Сонхва, чтобы подтвердить, что его худший кошмар сбылся.   — Нас атаковали! Пираты захватили замок!