Змей

Порой, когда приходило подходящее для размышлений настроение, Змей вспоминал, как он дошёл до жизни такой. Как именно стал Героем. И могло ли вообще быть иначе? Возможно… Но для этого он сам должен был быть другим. А значит, всё сложилось так, как и должно было сложиться. Его героическая жизнь началась промозглым дождливым вечером. Решив прогуляться после работы, он шёл по ночному городу, погружённый в свои мысли, и почти не обращал внимание на жизнь вокруг. Напала на будущего героя хандра, со всеми бывает. Но реальность напомнила о себе приглушёнными звуками борьбы, раздающимися из ближайшей подворотни. Оглядевшись по сторонам, мужчина понял, что в задумчивости забрёл в редкостные гребеня, откуда теперь придётся долго выбираться. Но сначала звуки… Осторожно выглянув из-за угла, он увидел, как субтильного парнишку прижимают к стене два субъекта весьма бандитской наружности. — Деньги гони, я сказал! — хриплым голосом рявкнул один из них, легонько ударяя парня головой о стену. — Н-но это всё, что у меня б-было, — жалобно промямлил паренёк. — Б-больше у меня нет денег, честно! — Походу не врёт, сучоныш, — сплюнул второй грабитель. — И шо с ним делать будем? Никакой прибыли с него, скотины! И он злобно пнул отпущенного подельником парня в колено. — Да чё с ним делать? Отметелим и бросим, чё ж ещё. Хоть развлечемся. — П-пожалуйста, не надо! — взмолился парень, тут же сгибаясь от полученного удара в живот. Наш герой не вынес данной картины и решил вмешаться в происходящее: — Вы что творите, гады?! А ну отошли от парня! — А ты ещё кто? — обернулся на него один из «гадов». — Тоже получить хочешь, мужик? — А если и так? — гордо поднял подбородок тот, кого в скором времени весь город будет знать под именем Змей. — Отошли, я сказал! — Ну ты сам напросился, чудик, — брезгливо процедил второй бандюган и кинулся на героя с кулаками. Завязался бой. Герой весьма ловко уклонялся от ударов, не забывая отвечать противникам. Но везти вечно ему не могло: через пару минут его всё же задели кулаком. Дело могло кончиться плохо, но в бой неожиданно вступил паренёк, с которого всё и началось. Видимо, пример незнакомого мужчины, смело бросившегося на его защиту, повлиял. Вдвоём они смогли справиться с хулиганами и те, матерясь сквозь зубы, удалились. — Спасибо! — парнишка с благодарностью уставился на своего спасителя. — Если бы не вы… Герой обеспокоенно пощупал челюсть, по которой ему прилетело, убедился, что все зубы на месте, и улыбнулся. — Да не за что. Я просто не мог поступить иначе, не по-человечески это. Давай провожу до дома, пацан. Или тебе лучше в травмпункт? — Да не, они не успели сильно меня повредить, — разулыбался парень. — Так что лучше домой. Спасибо! Вы прям настоящий герой! — Ну, скажешь тоже, — смущённо потёр подбородок мужчина. — Давай, показывай дорогу. — Представляешь, двое на одного напасть не постеснялись! Ещё и жертву-то какую выбрали — мальчишка! Он там на месте чуть от страха не помер, бедняга, — часом позже он делился произошедшим с супругой. Да, как упоминалось ранее, наш таинственный герой был женат. — Вот скоты, — сочувственно покачала головой девушка. — И ты, мой рыцарь, просто не мог пройти мимо и вмешался? — Естественно! Надо же было помочь парню! — сверкнул глазами рассказчик. Супруга ласково погладила его по плечу: — Ты ж мой защитник слабых. Настоящий герой! «Герой» улыбнулся: — А ведь этот парень так и сказал. Что я герой. Но вообще жуткие дела творятся в городе, конечно. Это всё не так уж и далеко от большой улицы было, совсем озверели людишки, ничего не боятся. И помочь их жертвам особо некому… Хоть сам надевай маску и иди творить справедливость! — Такой таинственный герой в маске и плаще, ахх, — улыбнулась девушка. — Можешь ещё шпагой вооружиться, как Зорро. — Тогда уж мечом, им я хоть владею постольку-поскольку. Да не, дурацкая идея, конечно. Но так иногда хочется, чтоб нашёлся герой! — Понимаю, — приобняла его жена. — Герои этому городу не помешали бы… А ночью пришёл сон. Невероятно яркий и запоминающийся, всё словно происходило на самом деле. Герой будто со стороны увидел сегодняшний бой с грабителями и последующий разговор с любимой супругой. — Хоть сам надевай маску и иди творить справедливость! — громко прозвучал его собственный голос. — А справишься, не струсишь? — Что? — он растерянно огляделся. Кухня его квартиры исчезла в подступившей тьме. Казалось, что он просто завис в пустоте, мерцающей далекими искрами. — Где я? Что происходит? Из темноты пришёл ответ. По-прежнему его голосом: — Не бойся, ты просто спишь и тебе всё это снится. Но сон этот необычный, в нём ты получишь выбор. Продолжить жить как прежде или стать кем-то большим, стать Героем. Последнее слово именно так и прозвучало: торжественно и весомо, словно с большой буквы. Мужчина потряс головой и непонимающе вопросил: — Кто ты? С кем я говорю? И что за странный выбор? Темнота расступилась и он обнаружил себя стоящим посреди бесконечного тёмного пространства. Несмотря на тьму вокруг, он всё прекрасно видел. В том числе и таинственного собеседника. Мужчина удивлённо протёр глаза и ещё раз осмотрел стоящего напротив человека. Это был… он сам! — Не удивляйся, — продолжил двойник его же голосом. — Я просто принял твоё обличье, решив, что с пустотой тебе будет не слишком комфортно беседовать. — А с самим собой прям комфортно, да, — нервно хохотнул герой. — Так что происходит? И кто ты такой? — Немного терпения, мальчик. Я — дух этого города, его воплощение. Можно сказать, что я и есть Москва. И ты прав, мне нужен герой. Я предлагаю тебе занять эту роль! — То есть Москва предлагает мне стать героем. Допустим, — резко успокоившись, произнёс мужчина. Слишком это всё походило на бред, так зачем нервничать. — Почему именно я? И что мне с этого будет? — Почему именно ты? Всё просто. Ты готов. Внутренне ты уже принял необходимость что-то изменить. Ко всему прочему, ты молод, силён, умён и не страдаешь излишней наивностью. Неплохо для героя, как считаешь? — Пожалуй, да, весьма неплохо. Но на второй мой вопрос ответа я так и не услышал. Что я получу за геройство? — Какие меркантильные герои пошли, — тихо пробурчал дух города. — Возможности творить добрые дела тебе недостаточно? Как и всеобщего почёта и уважения? Благодарности? Будущий герой покачал головой. Он решил вести переговоры с духом так, как если бы они происходили на самом деле. Мало ли. В мистику он не особо верил, но признавал, что может существовать что-то за пределами известного человеку. — Недостаточно. Я буду своей шкурой рисковать. Уж прости, но всеобщая благодарность слабо поможет, если мне сломают всего меня в драке. Да и какая благодарность, о чем ты? Я ведь не под своим именем буду порядок защищать, я ж не совсем придурок. А рандомному Васе Пупкину совершенно ничего от благодарности, изливаемой на, допустим, Супер-Парня, не перепадёт. — Логично. Ладно, не стану проявлять излишнюю жадность. Как дух я многое могу. Например, я увеличу твою физическую силу и скорость реакции, чтоб у тебя было больше шансов против нескольких бойцов. Также, чтоб тебе не пришлось наугад бродить по ночному городу в поисках преступлений, я дарую тебе чутье. Ты заранее будешь знать, случится ли что-то этой ночью или нет. И где именно случится, хотя бы примерно. Когда же это самое 'что-то' начнёт происходить, ты услышишь такой звук, — дух щёлкнул пальцами. В воздухе застыл медленно затухающий звук порванной струны, — Это будет сигналом. — Неплохие плюшки… А кто будет определять значимость преступления, ты или я? Сработает ли чутье на событие, подобное сегодняшнему? — Скорее всего, нет, — покачал головой дух, — Разве что кого-то важного будут грабить или с серьёзной опасностью для жизни и здоровья. Но! Тебе никто не мешает самому выходить на патрулирование города, в некоторой степени чутье будет работать и в подобные дни. Хотя бы с районом не промахнёшься. — Угу, ясно. В целом меня всё устраивает. Только одно интересно: а спать мне когда, если я буду ночами шарахаться по городу в поисках приключений? — Это решаемо, выносливость я тебе тоже повышу, пары часов сна тебе хватит для полноценного отдыха. И, чтобы окончательно убедить тебя… Я ведь дух Москвы, столицы государства. У меня имеются не только особые способности, но и банальный банковский счёт. С него я готов перечислять тебе по сотне тысяч каждый месяц. Не слишком много, да, но согласись, приятный бонус. — Соглашусь. Лишними не будут. Ладно, я согласен, погеройствую. Только дай мне пару недель на выбор образа и подбор аксессуаров. Не буду же я ходить на геройские подвиги в обычной своей одежде, несолидно. — Договорились. Деньги на всё необходимое придут тебе на карту уже завтра. Двое совершенно одинаковых мужчин сцепили руки в крепком рукопожатии. Город получит своего Героя, осталось лишь немного подождать.