Игра в изгоя

      Библиотека ни чем не отличалась от той, что была в игре, разве что одной маленькой деталью - Лиза находилась за своим рабочим местом, источая приятный аромат, который лишь слегка перебивал типичный для всех библиотек запах сотен книг.       Женщина, что вальяжно развалилась в кресле выглядела великолепно и она, безусловно, об этом знала.       Пока я никого не стесняясь рассматривал библиотекаря, та одарила нас своим недовольным взглядом, а затем перевела его на настольные часы.       — Эмбер, дорогуша, я же просила никого не беспокоить меня в обеденное время, — она прикрыла рот рукой, скрывая зевок, а затем потянулась, выставив пышную грудь вперед.       — Но Лиза… — неуверенно потянула Эмбер, — обед ведь уже давно закончился…       Пока Эмбер пыталась задобрить хранителя знаний и рассказывала о цели нашего визита, я получил неожиданный удар в бок и болезненно поморщился. Ауч. Какого чёрта! Я с недовольством повернул голову в сторону Эолы и увидел её злобное личико.       — Рот закрой и слюни подбери, — послышался её раздраженный шепот.       Каюсь. Я действительно пару раз взглянул туда, куда смотреть не следовало, но это же естественно! Я мужчина или кто? Инстинкты берут своё.       Хоть её шепота никто кроме меня не услышал, но мне все равно стало немного неловко от её слов, потому в отместку я решил позаигрывать с тигром в клетке.       — Не то что? — с вызовом шепнул я, и получил очередной удар по ребрам.       — Ох… Я только что понял. Можешь не ревновать, моё сердце всегда будет принадлежать только тебе.       Вслед за этим, естественно, последовал ещё один удар. Ещё сильнее чем два предыдущих. Всё-таки я тот ещё мазохист.       Тем временем, пока мы с Эолой продолжали шёпотом переругиваться, те двое смогли договориться и уже во всю с интересом поглядывали в нашу сторону. Я это вовремя заметил и тут же замолчал. Следом неладное заподозрила и Эола.       — Простите… — Эола опустила голову вниз, не поднимая взгляда.       Я же, довольный тем, что она получила по заслугам продолжил невозмутимо стоять, делая вид, что ничего не произошло.       Эмбер тихонько хихикнула в кулачок, а Лиза, окинув нас своим взглядом, снисходительно улыбнулась.       Молчание прервала Эмбер.       — Ребята, познакомьтесь, это Лиза. Я вам о ней рассказывала.       Всё с той же улыбкой на лице, она легонько кивнула головой в знак знакомства.       Я не думаю, что кто-то в этом городе мог бы нас не узнать. Разве что нарочно. Наши голубые макушки являются чуть ли не визитной карточкой.       Но хоть и зная этот факт, не стоит пренебрегать хорошими манерами и показывать свою невоспитанность. Мы почти синхронно представились в ответ.       — Я о вас наслышана. Столько нелепых слухов ходит. Может как-нибудь развеете их за чашечкой чая? — закончила она на выдохе, смотря точно мне в глаза. Эта женщина… Она хочет моей смерти?       Затем объектом внимания библиотекаря вновь стала Эмбер, стоявшая рядом с её столом и сцепившая руки в замок.       — Дорогая, раз уж ты вовсе не хотела мешать моему заслуженному отдыху, — она сняла свою шляпу и положила её на маленький столик, который стоял рядом, — то проводи ребят к нужным им полкам.       После этих слов она одним движением расчистила беспорядок на столе за которым сидела и на свободное место поставила небольшой набор из чашек и одного странного чайника. И вот она уже не обращала на нас никакого внимания, полностью поглощенная своими чайными процедурами. Я не успел как следует рассмотреть заинтересовавший меня чайник, так как нас позвала Эмбер.       — Пошлите.       Переглянувшись с Эолой и пожав плечами мы отправились в след за ней на нижний этаж.       — Простите, у меня из головы совсем вылетело, что Лиза терпеть не может когда её отвлекают на перерывах. Вы не подумайте, она хороший человек. Просто это я сглупила, — тихо закончила она.       Собравшись с мыслями она продолжила.       — Так обрадовалась, что вы согласились сходить со мной, что забыла обо всём на свете.       Разведчица шла с понурым видом, смотря себе под ноги, что было совсем не в её стиле. Почему она вообще расстроилась? Нас же даже не ругали.       — Постой, — сказал я, — с чего ты взяла, что мы плохо о ней подумали? По моему, она не была настолько зла, как ты думаешь. Ну, по крайней мере, нам она ничего такого не сказала, за что её можно было бы ненавидеть или типа того.       — Если это правда, то я рада.       Тем временем мы спустились на нижний этаж и дошли до самых дальних столиков, предназначенных для чтения. Рядом почти никого не было - лишь одинокий мужчина с умным видом изучавший книгу в своей руке стоял около дальних стеллажей с книгами позади нас. Время от времени он кивал сам себе и хмыкал, перелистывая одну страницу за другой.       — Эм… Ребята, подождите меня тут. Я сейчас принесу книги, — быстро ретировалась она, вымученно улыбнувшись. Мы с Эолой заняли понравившиеся места.       Какие-то странные у неё причины для того чтобы расстраиваться. Ну подумаешь разозлила Лизу. Ничего же страшного не случилось. Ладно, это не моё дело, а вот то, что я считаю своим делом - сидит напротив меня с гордым видом.       — Ответь-ка мне на один вопрос. Почему твоих друзей должен утешать я, а не ты? — сестричка кинула свой недовольный взгляд в мою сторону.       Нет, серьёзно. Что за дела? Я, конечно, знаю, что у неё характер такой: снаружи безразличная ко всему, а внутри милая сладкая булочка. Но не буду же я всё время за неё говорить? Насколько я помню, в игре она вела себя чуть более активно. По крайней мере не молчала так много.       Что ж, придется взяться за её навыки общения серьёзнее и стараться чаще находить темы для разговора. Да здравствует социализация Эолы!       — Можешь, пожалуйста, не орать и не позорить меня во второй раз? — с нахмуренными бровями агрессивно шепнула она, указав пальцем на табличку с надписью «не шуметь».       — Тыкать пальцем - не культурно, — таким же полушёпотом ответил я, приняв к сведению её замечание. И когда это я опозорил её в первый раз?       Затем моё тело в который раз подверглось неоправданному насилию с её стороны.       — Какого черта! — шикнул я, скорчив болезненное выражение лица.       Моя нога! Она опять отдавила её своими проклятыми каблучищами!       — Эола, дорогая, — всё ещё ощущая весь спектр болезненных ощущений, начал я, — вчера утром я действительно просил тебя наступить на меня, но сегодня я не говорил про это ни слова!       Жалею ли я о том, что вставил очередную шпильку? Возможно. Я уже вижу как она замахивается для удара. Но что мы только не делаем для любимых? Если это поможет ей быть более открытой, то побыть мазохистом не такая уж и плохая идея. В итоге она подалась вперед, облокотившись на стол и отвесила мне очередную оплеуху. Кстати, не такую сильную как раньше. Или мне показалось?       Я уже хотел спровоцировать её ещё раз, но не успел. Я услышал как к нашему столику кто-то медленно, но верно подходил сзади. Посмотрев на Эолу я понял, что кем-бы ни был этот человек, но им была точно не Эмбер. Если бы это была она, то на её лице появилась бы едва заметная улыбка, а глаза совершенно точно не сузились бы в подозрении.       Наконец-то загадочная персона показала себя. Этим человеком оказалась одна боевая горничная. Надеюсь она не услышала ничего лишнего. Я кинул на неё любопытный взгляд, осматривая её броню. И кхм… всё остальное. Благо остался незамеченным.       — И-извините, — робко обратилась она, — я не хотела вам мешать, можно я здесь уберусь?       Она неловко улыбнулась и подошла ближе к нам. В левой руке у неё была тряпка, а в правой швабра. Она встала справа от меня, переминаясь с места на место.       — Конечно. Без проблем, — с максимальным дружелюбием ответил я. — Хотя.., подожди. Извини, если вопрос покажется бестактным, но ты, случайно, не услышала ничего лишнего?       На такое моё заявление она в недоумении и шоке открыла рот. Видимо её это сильно задело. Затем она с решимостью сказала следующее.       — Нет. У меня нет привычки слушать чужие разговоры, — жестко отчеканила горничная. — Рыцарь не должен себе такого позволять.       — Прости, я не хотел тебя обидеть. Может я как-то могу загладить свою вину?       Ладно всякие второстепенные NPC - мне все равно, что они будут обо мне думать, но вот с такими персонажами как Ноэлль, я бы хотел иметь хорошие отношения.       Черт! Опять эти мысли про NPC и персонажей… Хоть я и пробыл здесь уже достаточное количество времени, всё ещё не могу свыкнуться с тем, что сейчас все они живые. Нужно перестать путать реальность с VR-игрой. Это может плохо кончиться.       — Нет, всё в порядке. Мне ничего не нужно. Я просто хочу закончить работу.       — … ладно тогда, — с ноткой сомнений в голосе закончил я.       — Эй, пошли найдем другое место, — обратился я к Эоле. — Не будем мешать.       Она естественно недовольно проворчала что-то наподобие «я старше, неужели нельзя проявить немного уважения?», но в итоге все равно ушла вместе со мной.       Когда мы отошли на некоторое расстояние.       — Ты сегодня на каждую встречную будешь истекать слюной? Отвратительно, — хмыкнула она, облокотившись об один из стеллажей и сложив руки под грудью.       — Ревнуешь?       — Пфф. Много чести.       На этом наш разговор закончился и мы разошлись в разные стороны. Эола прошла дальше, затерявшись за книжными полками, а я решил немного осмотреться. Может быть найду какую-нибудь интересную книгу?       Немного походив по библиотеке, вместо интересной книги, я наткнулся на Эмбер, на цыпочках пытающуюся дотянуться до книг на самой верхней полке. Немного полюбовавшись её фигурой издали, я встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и взял себя в руки. Мда. Немного разочаровался в себе. Гормоны берут надо мной верх.       — Помочь? — поинтересовался я, подойдя ближе. Я мысленно усмехнулся. Это напоминало типичную клишированную сцену из какого-нибудь аниме.       Разведчица едва заметно вздрогнула и чуть не задела аккуратно сложенную стопку книг у своих ног.       — Прости, не хотел тебя пугать, — улыбнулся, почесав затылок.       — Рэйс? — обернулась она. — А где Эола? И я же сказала вам ждать меня у того столика, — она уперла руки в боки, изобразив недовольство на мордашке. Это выглядело мило.       — Ну… Одна девушка в форме горничной попросила нас освободить столик, чтобы там прибраться. Поэтому мы решили немного осмотреться. Дальше я увидел тебя и решил подойти.       Я опустил ненужные подробности о перепалке с Эолой.       — Понятно…       Возникло какое-то неловкое молчание.       — Хоть ты и предложил помощь, но… — она как-то странно окинула меня взглядом.       Ммм? Что не так? Пытаясь понять причину её замешательства, я осмотрел себя и свою одежду, убедившись в том, что проблема была точно не в ней. Затем ко мне потихоньку начало приходить осознание. Твою мать. У нас с ней примерно одинаковый рост. Насколько глупо по десятибальной шкале я сейчас выглядел? Предполагаю, что все десять баллов были моими.       — Ээээ… — а говорят, что безвыходных ситуаций не бывает. Затем мой мозг не придумал ничего лучше, чем глупо засмеяться. Ну хоть пропала эта странная атмосфера неловкости, потому что Эмбер тоже хихикнула, поддержав меня. И почему я всё ещё чувствую себя ослом?       — Тут рядом была небольшая лестница на колесиках. Принесёшь?       Вот он. Мой шанс реабилитироваться. Спасибо тебе, добрая женщина.       — Без проблем. Дай мне пару минут.       Как и обещал, лестница оказалась под ногами Эмбер в течении обозначенных минут. Не буду говорить, что благодаря мне, но она смогла достать нужные книги.       — Отвези её на место, — она кивком указала на лестницу, — а я пока быстренько разделю книги на стопки по категориям, — она лучезарно улыбнулась. Ну и как можно ей отказать?       В следующий раз, чтобы не чувствовать себя мальчиком на побегушках у подруги своей сестры, буду думать, прежде чем говорить.       Вернув лестницу на своё прежнее место, мы направились за ближайший столик, договорившись, что я приведу сюда Эолу.       Искомая мной аристократка обнаружилась в самом конце зала нижнего этажа, в небольшом углублении с книжными стеллажами. В руке у неё была какая-то толстая книга в богатом переплёте с застёжками, которую она с умным видом изучала, медленно перелистывая одну страницу за другой.       — Эй, — я приблизился и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула и выронила книгу из рук. Послышался громкий хлопок.       Я мысленно усмехнулся. Да у меня сегодня прямо какой-то талант пробудился. Талант пугать красивых девушек.       Дальше всё произошло по стандартному шаблону: меня обругали на чем свет стоит и чуть не дали по зубам, крича о том, что обязательно мне отомстят.       Причем ругалась она достаточно громко, совсем позабыв о том, что буквально четверть часа назад сама поучала меня не шуметь в библиотеке.       — Хватит. Я же извинился.       В ответ послышался недовольный фырк. Она подобрала книгу и спрятала её у себя за спиной, явно не желая мне её показывать.       — Эмбер уже принесла все, что хотела нам показать. Убери наконец эту книгу на место и пошли к ней.       — Хмпфх. Иди. Я догоню.       — Хорошо. Мы сидим справа от лестницы на второй этаж. Найдешь.       — Естественно я найду. За кого ты меня принимаешь?       Через пять минут наша троица собралась за одним столом.       Этих книг всегда было так много? Последний раз их было четыре. Сейчас эта цифра увеличилась в двое.       Я всеми силами пытался сохранить лицо и не выдать ужаса в своих глазах сидящим рядом девушкам. Мельком глянув на Эолу я поразился её самообладанию, ведь понять о чем она думает было невозможно - сидит с каменным лицом, даже ни одним мускулом на лице не пошевелила. Ну что тут сказать? Аристократка одним словом. Я стараюсь соответствовать.       — Хи-хи… Вы так похожи.       — Не сравнивай меня с этим извращенцем.       Я глубоко вздохнул.       — Не начинай. Давай хотя бы раз не будем пререкаться друг с другом. В конце концов, что о нас подумает твоя подруга?       Пока мы опять чуть не сцепились друг с другом, эта подруга сидела напротив нас, уперев подбородок в сцепленные ладони и мило улыбалась.       — Вы так хорошо ладите… Я бы тоже хотела себе братика. Или сестрёнку.       Что? Ало. Женщина. Проснитесь. Разве похоже, что у нас хорошие отношения? Вернее, я то к ней нормально отношусь, даже превозношу. Это она меня недолюбливает. У моей «вайфу» сложный характер.       — Ну что, приступим?       — А можно не надо? — ещё раз с ужасом посмотрел на всю эту кучу книг. — Меня вообще Эола за компанию позвала.       — В смысле? Я звала вас обоих, — она в недоумении глянула на свою подругу.       — Что ты такое говоришь!.. — тут же отреагировала на предательские слова Эола.       — Так, ладно. Поговорим об этом в другой раз. Сейчас у меня есть более важная тема для разговора. — она вздохнула, собираясь с мыслями и продолжила, — Вы знали, что в этом году именно Лиза составляет устную часть экзамена в орден? Так вот, я хотела попросить её об одолжении, а именно - узнать какие конкретно темы будут на этом экзамене. Но в итоге получилось так, что я всё испортила. Простите.       — А разве выдавать темы заранее не нормальная практика? — мне показалось это странным.       — Значит все эти книги… — начала Эола.       — Да. — продолжила за неё Эмбер. — Я собрала книги по всем темам которые могут быть на этом экзамене, ориентируясь на свой опыт.       Вот дерьмо. Я думал, что самая сложная часть для меня - это практика, а оказалось совсем наоборот. Учить это всё? Да вы с дубу рухнули.       Я встал из-за стола и задвинул за собой стул.       — Что? — спросил я, заметив их недоумённые взгляды. — Пойду попробую заключить сделку с дьяволом, — выдав пафосную фразу я постарался как можно быстрее ретироваться. М-да. В голове это звучало лучше.       Краем глаза заметил как Эмбер хотела что-то мне сказать, но Эола жестом её остановила.       — Пускай делает что хочет.             

***

             Я поднялся до рабочего места Лизы и встал немного поодаль, ожидая когда меня заметят. Глаз зацепился за левитирующий чайничек из носика которого шёл пар.       Он то и дело летал по столу то в одну сторону, то в другую, будто нёс службу и охранял порученную ему территорию. Его хозяйка, ловко орудовавшая пилочкой для ногтей отложила оною в сторону и жестом подозвала чайничек к себе. Сервизный сторож мигом подчинился воле библиотекаря и в её чашечке появился янтарный напиток, пахнущий какими-то ягодами.       — Да-да… Вы чего то хотели? — без интереса спросила она и, отпив из чашки, продолжила заниматься своими делами, даже не взглянув в мою сторону.       — Помниться вы приглашали меня на чашечку чая? — не обращая внимание на такое отношение, я проявил сдержанность, в надежде на дальнейшее сотрудничество.       — Ах… Это ты, — услышав мой голос она на мгновение прервалась и удостоила меня взглядом, — не ожидала, что кто-нибудь из вас решится сегодня ко мне подойти.       — До конца рабочего дня ещё час, но я думаю, что раз уж ко мне пришёл такой милый мальчик, то можно сделать исключение и закончить по раньше, — весело закончила она подмигивая.       — А ваше начальство против не будет? — помнится мне Джинн довольно строга. Если такой характер она унаследовала от отца, то боюсь представить каким магистр Варка может быть сложным человеком.       В ответ на мой вопрос, одна из умнейших людей в этом регионе в отрицании медленно покачала головой.       Что ж, работать Лиза точно не любит - игровая информация потихоньку подтверждается.       — На самом деле я по делу.       — Слушаю, — она полностью отложила все свои дела, показывая, что готова внимательно меня выслушать. — Можешь подойти поближе - я не кусаюсь.       — Присаживайся, — она жестом показала мне пройти к ней за стол и указала на небольшую табуретку. — Раз уж я предлагала выпить чаю, то сдержу слово.       Чайничек повиновался очередному приказу и вот, на столе уже стояла вторая наполненная ароматным чаем чашка.       Я присел полубоком, и устремил взгляд прямиком на свою соседку. Легонько крутанувшись в кресле, она скрестила свои ноги, закинув одну на другую и начала поигрывать туфлей на каблуке, попивая чай и отвечая мне таким же изучающим взглядом.       Чай, к слову, был прекрасным: его насыщенный ягодный вкус, заставляющий вновь и вновь понемногу отпивать из чашки, растягивая удовольствие, его идеальная температура, не позволяющая обжечь язык, его тонкий аромат, дополняющий вкус. Словом, всё в нём было замечательно.       Судя по довольному лицу Лизы, все эмоции отразились у меня на лице и именно такую реакцию она и ожидала увидеть.       Я поставил пустую чашку на стол и она вновь наполнилась божью благодатью.       — По слухам вы в этом году готовите теоретические задания на экзамен для будущих рыцарей.       — Верно.       — Так вот, я подумал, что вы могли бы немного облегчить мне задачу, указав какие конкретно темы стоит изучить получше.       — О… — удивилась она, — так вы, детишки, хотите вступить в орден?       — Это так странно?       — Если учесть во внимание историю, то соглашусь, что это немного странновато, — она медленно поднесла чашку ко рту и отпила.       — На самом деле я считаю также, но вот моя сестра… — задумался, — с ней, скажем так, сложновато.       Лиза показала свою заинтересованность, поэтому я пояснил.       — Я сам до конца не понимаю чего именно она хочет, — развёл руками, — то ли абстрагироваться от клана и наследия, то ли восстановить его доброе имя.       — А чего хочешь ты?       — Я? Положа руку на сердце, я просто хочу наслаждаться жизнью.       — Хм. Не ожидала услышать нечто такое… — она долго подбирала слово, — приземлённое.       — Насчёт твоей просьбы. Извини, но я не могу этого сделать. Это не честно по отношению к другим. Да и если об этом узнают, то я окажусь в невыгодном положении.       — Тогда может вы хотите что-нибудь взамен?       — Может быть и хочу. Но помогать всё равно не стану.       Увидев мое разочарованное лицо, Лиза вздохнула и продолжила:       — Ох... Милашка, не подумай, что я делаю это из вредности или же нежелания помогать именно тебе - это тут совершенно не при чём.       Хоть она и сказала это, но я всё равно был капельку расстроен.       Она встала со своего места и сделала шаг в мою сторону. Я лениво проследил за её действиями. Неожиданно её рука оказалась на моей голове. Она потрепала мои волосы и с улыбкой произнесла:       — У каждого человека есть свои принципы. Наверняка и у тебя они есть. Я же следую своим.       На этом наше чаепитие закончилось. Лиза начала собираться домой, а я, вежливо поклонившись и не захотев и дальше испытывать судьбу, пошёл предупредить девчонок о том, что библиотека закрывается и нам пора уходить.       По возвращении и рассказу о том, как я потерпел фиаско в попытке снизить сложность нашего будущего экзамена, я получил парочку едких комментариев от Эолы и слова поддержки от Эмбер.       На этом моё маленькое приключение в Мондштадской библиотеке завершилось.