Часть 8
7 мая 2022 г., 20:43
Кошкин хвост. Эта таверна стоит того, чтобы её посетили. По крайней мере так считают все эти люди, которые собрались внутри вместе с нами.
Начиная от местных маргиналов и совсем уж мелкой аристократии, заканчивая настоящими рыцарями «Ордо Фавониус», таких как Эмбер, пришедших после службы расслабиться и посмотреть - чем же сегодня их удивит набирающая огромную популярность таверна.
Видно, что владелица этого заведения всячески пытается выделить свою таверну среди множества других. Сначала это были кошки. Милые создания, одним свои видом заставляющие твои ноги идти в их сторону, чтобы потискать. Затем гениальный бармен - девочка с примесью древней крови «кошачьего клана», благодаря своему уникальному дару способная создать самый лучший алкогольный и не только алкогольный напиток даже из самых посредственных и пугающих ингридиентов. Кстати о бармене. Сегодня она находилась на своём рабочем месте - её розовые ушки мелькали за длинной барной стойкой из чёрного с блестящей поверхностью дерева.
Я оглянулся в сторону стойки и присмотрелся. Все высокие барные стулья были заняты. Люди общались иногда посмеиваясь и наслаждались вечером, пока недовольная Диона сокрушалась, что сегодня пьяниц больше чем обычно.
Один из мужчин, уже изрядно выпивший, сделал ещё один заказ. Нехотя, но бармен выполнила его просьбу, грозно сверкнув глазками.
— На, выпей-ка этот коктейль и распрощайся со своей жизнью пьяницы, — фыркнула, надув щёчки Диона.
То ли не расслышав, что именно сказала Диона, то ли уже привыкнув к её своеобразным выпадам и считая это частью образа вредной кошко-девочки, но мужчина не обратил никакого внимания на эти слова и почти моментально осушил бокал.
— Ах, никогда ещё не пробовал такого прекрасного коктейля! Мисс, можно повторить? — с изрядной долей энтузиазма попросил он.
— Ч-что… Повторить? — растерялась она.
— Именно, моя дорогая, и-ме-нно! — радостно воскликнул мужчина.
Тем временем, пока я отвлечённо наблюдал за происходящим у барной стойки, мне в нос неожиданно ударил нежный аромат местной кухни. Проморгавшись, я удивлённо уставился на блюдо под моим носом и на приветливое личико официанта, уже готового оформить новый заказ.
— Нет, спасибо, пока что нам больше ничего не нужно, — Эмбер улыбнулась в своей манере и официант ушёл, вежливо кивнув напоследок, обслуживать другие столики.
«Отвлёкся слишком сильно. Не хорошо».
Мы сидели на мягких диванчиках за столиком у окна, украшенного выгравированными милыми узорами в виде кошачьих лапок. Позади и впереди нас столики были заняты.
Вообще, как и упомянула Диона ранее, сегодня действительно много людей. Ни одного свободного места. Куда ни глянь - в каждом уголке сидят и веселятся люди, а алкоголь им в этом помогает. И этому есть своё объяснение. Нет, это не из-за популярности бармена, хотя это тоже внесло свой вклад. Сегодня в «Кошкином Хвосте» должен выступить какой-то популярный музыкант, приехавший аж из самого Фонтейна. Не знаю каким способом Маргарита, владелица этого заведения, смогла уговорить его выступить прямо под окнами своей таверны, но она заставляет проявить к себе уважение. С таким усердием делать всё, чтобы тебя и твой труд заметили - не каждому под силу.
Восхищаясь тем, как упорно Маргарита пиарит и развивает свою таверну, я заметил как мою руку сжали сильнее обычного. Забудем тот факт, что с тех пор как мы зашли в таверну, мы с Эолой вообще держим друг друга за руку и сидим бок о бок на одном диванчике. Очень странно. Не так ли?.. Но этому есть своё объяснение.
***
Начну с начала. Приведя себя в порядок, мы вышли на улицу и встретились с Эмбер. Как оказалось она жила здесь неподалёку. Девчонки немного поболтали, наделали себе разнообразных комплиментов и мы все вместе направились к «Кошкиному Хвосту». Погода благоволила. Сильного ветра не было, ровно как и мороза. Поэтому мы не спеша прогуливались по вечернему Мондштадту и наслаждались осенними пейзажами, пока, наконец, не прибыли к месту назначения. Здесь и начинается самое интересное. Не будь с нами Эмбер, думаю, что местные нас бы разорвали на месте. «Ишь ты! Припёрлися! Нормальным людям вечер портить!» В общем, как не сложно догадаться приняли нас вовсе не радушно, но потом всё уладилось, когда хозяйка таверны узнала, что друзей Эмбер не пускают тратить деньги в её заведении. Но косых, злобных взглядов в нашу сторону нам избежать всё равно не удалось. Хорошо, что подножек никто не додумался поставить. По итогу, из-за всех этих плохих людей Эола очень расстроилась. Вся её напускная «гордость аристократки» в миг дала трещину, не справившись с таким количеством «хейта» со всех сторон. Я отлично понимаю, почему она расстроилась. Почти всю жизнь эта девушка хочет, чтобы это общество слепцов наконец заметило, что она - это вовсе не фамилия её клана, а полноценный человек, у которого есть свои чувства и желания. Желания изменить мнение о своей фамилии. Чтобы будущие потомки носили её с гордостью, а не стыдливо прятались и отворачивали взгляд, когда услышали, что в разговоре речь зашла о Лоуренсах. Я знаю, что ради города и его жителей она сделает всё и даже больше. С радостью исполнит свой долг аристократа - служить и защищать свой народ. Даже после всех обид, которые наверняка надолго впились в её чистую и добрую душу. Этого я понять не могу. Никогда бы не простил всех этих людей. Плохого бы им ничего не сделал, но и хорошего от меня бы не дождались. Я не настолько хороший человек. По сравнению со мной, Эола - просто ангел. В тот момент, заметив, как она поникла, я не придумал ничего лучше, чем просто взять её за руку. Просто, без всяких лишних мыслей, взять за руку и поддержать. Оказалось, что это было верное решение. В ответ на это, казалось бы, простое действие, она улыбнулась мне самой прекрасной улыбкой, которую мне только доводилось видеть на её лице. — Тебе точно нужно улыбаться чаще, — шепнул ей в ухо я, не сумев сдержать рвавшееся наружу восхищение.***
Так мы и пришли к тому, что сейчас сидим рядышком друг с другом и держимся за ручки, словно новобрачная парочка на медовом месяце. Впрочем, весь момент был испорчен её грубой репликой: — Сходи до бара, — требовательно послышалось сбоку после того, как мою руку сильно сжали, — я хочу выпить авторский коктейль той девушки за барной стойкой. — Может лучше сока? — обеспокоился я. Не хочу, чтобы она топила обиды и горе в вине. — Расслабься, я тебя насквозь вижу, — вздохнула она, на секунду закатив глаза. — Напиваться я не собираюсь. Просто хочу попробовать коктейль этого «чудо-бармена». Не зря же она настолько популярна? Ты со мной согласна? — быстрый взгляд в сторону Эмбер. — Ммм… — призадумалась она. — На самом деле, я тоже не хочу упускать такую возможность. Возьмёшь мне что-нибудь на свой вкус? — жизнерадостно улыбнулась она. — Без проблем, — кивок в сторону Эмбер. — Но только безалкогольного! — вдогонку кинула она. Ловко маневрируя между другими столиками, мне не понадобилось много времени, чтобы добраться до барной стойки. Мужчина, за которым я наблюдал до этого обернулся в мою сторону, демонстрируя своё краснющее от выпитого алкоголя лицо и пустой, ничего не понимающий взгляд. Посмотрел на меня несколько секунд и скривился. Затем запрокинул голову и залпом допил свой напиток. Не проронив и слова, он не спеша поправил свой воротник, почесал щетину на лице и попробовал встать. Вышло у него скверно. Со второй попытки он всё же смог освободить стул и, пошатываясь из стороны в сторону, направился по направлению к выходу. — Наконец-то этот алкаш ушёл, — процедила Диона, протирая то место, где сидел мужчина. Между прочим, на этом «алкаше», на мой беглый взгляд, был довольно дорогой костюм. Я бы сам такой носил. — Ещё один… — пробурчала девушка, недовольно окинув меня взглядом, как только я занял место предыдущего «выпивохи». Я решил пропустить её слова мимо ушей и с самой обаятельной улыбкой, которую только смог выдавить, попросил сделать три коктейля, два из которых безалкогольные - для меня и Эмбер. — Хмпфх, — важно вздёрнула носик она. — Ты не похож на человека, которому уже вовсю можно пить спиртное, — ответила она, перед этим пристально изучив меня с головы по пояс. — Но… — принялся возразить я. — Никаких но! — тут же отрезала Диона, топнув ножкой. — Сейчас я сделаю два безалкогольных и ты уберёшься отсюда, — насупив брови продолжила она. И уже тише добавила: — Грр. Такой молодой, а уже задатки алкоголика... «Охренеть. Я думал, что она меня сейчас укусит… Сразу вспоминается тот рассказ, где Диона очень сильно разозлилась и то ли расцарапала, то ли укусила шпиона из винокурни Дилюка». Решив не злить Диону ещё больше, я вернулся к девочкам только с двумя коктейлями. Пока меня не было они вовсю общались. Ну как «общались» бедная Эмбер пыталась разговорить Эолу, которой сильно испортили настроение. — … не обращай на это внимания, — Эмбер прервалась, заметив как я протягиваю ей коктейль. Она благодарно улыбнулась, а затем немного отпила из трубочки. — М-м-м… — протянула разведчица, — очень вкусно! Тут же приободрилась и Эола, вспомнив что ей также полагается выпивка. Но через мгновение эта бодрость сменилась недоумением. — Эй! — она несильно толкнула меня в бок. — А где мой коктейль? Почему ты взял их только себе и Эмбер? — возмутилась она. У Эмбер над головой также витали знаки вопросов. — Послушай, это не моя вина! — тут же принялся оправдываться я, — Та девочка-кошка отказалась делать алкогольный коктейль, потому что, видите ли, я несовершеннолетний!.. Аристократка тяжело вздохнула, показывая своё разочарование. — Оправдание принимается. Я совсем забыла, что у тебя ещё молоко на губах не обсохло. — Эй! Эмбер хихикнула в кулачок. — Пропусти. Я дойду до бармена, — она привстала и попыталась выйти, но встретила препятствие в моём лице. Двигаться я не хотел, потому как был искренне оскорблён её насмешкой по поводу моего возраста, упрямо продолжая игнорировать просьбу сестры. «У кого это из нас тут ещё молоко не обсохло! Хмфпх!» Подождав несколько секунд и увидев, что двигаться я не собираюсь, она поступила в соответствии со своим игровым характером - пошла напролом. Совсем неудивительно, что в попытке перелезть через меня, она за что-то запнулась и упала мне на колени, чуть не раздавив их своей пятой точкой. Пока она елозила туда-сюда перебираясь через меня, кое-что, что я не был в силах контролировать, упёрлось Эоле в попу. И через секунду она как ужаленная вскочила, в спешке поправляя слегка задравшееся платье, чтобы потом с проглядывающими из под волос красными ушами и злобным личиком дать мне мощный подзатыльник и незамедлительно сбежать к барной стойке. За столиком остались только мы с Эмбер, которая неодобрительно покачала головой. — Всё-таки вы ещё те два сапога пара… Я пойду с ней поговорю. Проводив взглядом фигуру девушки, я осторожно огляделся по сторонам. В нашу сторону смотрело едва ли не половина всего бара: кто-то осуждающе качал головой, кто-то точно также шептался, показывая пальцем на наш столик, а кто-то не стесняясь в слух высказывал всё, что думал о нас и нашем поведении. Если об этом прознает Шуберт, то нам с ней не поздоровится. Дерьмо! Я слишком увлёкся игрой с Эолой. В публичных местах нужно держать себя в руках. Хоть сейчас у меня и было желание сорваться с места и пойти к Эоле, но я решил подавить оное и быть терпеливым, ожидая пока не придёт Эмбер. А пока она не вернулась - выпить свой коктейль. Внимательно осмотрев плотную синюю жидкость, которая чем-то напоминала мне цветущее болото, я нерешительно потянул её через трубочку и был приятно удивлён! Вкусовые качества оказались гораздо лучше, чем внешний вид данного шедевра. Не слишком сладкий, не слишком крепкий, охлаждающий и бодрящий напиток. Все сомнения насчёт мастерства Дионы мигом развеялись, впрочем, как и её коктейль. Вскоре вернулась Эмбер. — Уж не знаю чем ты так её разозлил, но меня она слушать не хочет, — немного расстроенно сказала она. — Пфф. Не волнуйся, — поспешил заверить её. — Подуется немного и перестанет. — Надеюсь, что ты прав. Мне нравится проводить с вами время, ребята. — А ты куда собираешься? — заметил я, когда она начала быстро собирать свои вещи. — Ааа… Извини, но мне придётся уйти. Меня вызвали в орден. Там какая-то «неординарная» ситуация. — Но… — Лучше поспеши к Эоле, — она указала на аристократку, сидевшую за барной стойкой, — не то она точно напьётся. — Всё, я ушла, — Эмбер помахала мне рукой и скрылась за дверьми. А я остался наедине с собой и своими мыслями. Но не надолго, так как необходимо было присмотреть за Эолой, которая, судя по словам Эмбер, пьёт уже не второй и даже не третий коктейль. Все высокие барные стулья рядом с попивающей свой коктейль аристократкой были свободны. Никто не хотел сидеть рядом с девицей из преступного рода, чьи предки столетиями терроризировали население Мондштадта. Из живых существ рядом с с Эолой остались лишь бармен, которая с неохотой тёрла бокалы и изредка кидала брезгливые взгляды в сторону очередной «пьяницы», да одна из кошек, которую я не приметил ранее. Животное лежало недалеко от Дионы и сладко спало, укрывшись пушистым хвостиком. Забравшись на свободный стул по правую руку от аристократки, я стал свидетелем того, как она осушила очередной бокал, наполненный какой-то блестящей голубой жидкостью. На её напряженном лице была видна работа мысли. Она даже не сразу отреагировала, когда я слегка пихнул её в бок. — Отцепись, у меня сейчас нет настроения на разговоры, — пьяно пролепетала она, рассматривая свой высокий узкий бокал, элегантно зажатый тремя пальцами. — Почему ты ещё здесь? — недовольно спросила она, заметив что я до сих пор не убрался. — По-моему я ясно дала понять, что не в настроении, — её зрачки расширились, а сама радужка как-то странно потемнела, будто бы скрылась за призрачной тенью алкогольного тумана. — А ты когда-нибудь бываешь в настроении? — ухмыльнулся я. — Очень смешно, — фыркнула она. — А теперь кыш отсюда, мне нужно подумать, — закончив, она небрежно махнула кистью руки в мою сторону, будто пытаясь отогнать надоедливую муху. — Ну уж нет. Так просто ты от меня не отвертишься. Я уйду только вместе с тобой. — Заноза в заднице… подумаешь, немного выпила! — Немного? — я окинул её многозначительным взглядом. — Ты говорила, что не будешь напиваться, — с заметным разочарованием в голосе упрекнул её. — Всё, давай, пошли, — с этими словами я попытался хоть как-то стащить её со стула, что, между прочим, задачей оказалось не из простых! Хоть она и не оказывала достойного сопротивления... — Аккуратнее, ты! — раздражённо буркнула Эола, поправив задравшееся из-за моих действий платье. Кое-как поставив её на твёрдую землю, я взял её под руку и мы дошли до нашего столика. Усадив её на диванчик, присел рядом. Вся оставшаяся еда на столе уже остыла. Но Эоле это не помешало - хоть и на веселе, она всё так же элегантно орудовала столовыми приборами и кусочек за кусочком отправляла остывшее мясо в рот. Закончив с последним кусочком, она растерянно, как маленький ребёнок, оглянулась по сторонам. — А где Эмбер? — Её вызвали в орден. — Тц, — надула свои пухленькие губки. — Я хочу домой… У меня кружится голова… — устало пробормотала она, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку диванчика. — А как же выступление?.. — её угрюмый взгляд заставил меня прикусить язык и не продолжать мысль. — Хорошо, пойдём домой. Как только дверь за нашими спинами захлопнулась, я наконец-то смог вздохнуть полной грудью, наслаждаясь свежим воздухом после долгого нахождения в душной таверне. — М-м... чем это пахнет? — пьяно пробормотала Эола, слегка поёжившись от внезапного потока холодного ветра, просвистевшего над головой. Ветерок заставил поёжиться даже меня, а на мне, между прочим, весьма приличный плотный костюм хорошего кроя. Что же ощутила Эола в её тонком вечернем платье мне даже представлять не хочется. Брр. От одной мысли мурашки по коже. — Это кислород, — тяжело вздохнул я, а затем приблизился к Эоле, чтобы поправить несколько выбившихся голубых прядей, которые выпали из её хвоста из-за того, что ленточка на голове ослабла. — Ну-ка повернись, я поправлю тебе волосы и завяжу покрепче эту ленту, не то она сейчас упадёт. Немного удивлённо, она сделала так, как я сказал и повернулась спиной, напоследок озорно улыбнувшись. Её хвостик, последовав за ней, хлёстко ударил меня по лицу, а сама аристократка, с изрядной долей алкоголя в крови, игриво хихикнула. Лёгкий фруктовый аромат её духов охватил меня, проникая в мозг и медленно пленял с каждым новым вдохом. — Что-то случилось?.. — она с усмешкой кинула быстрый взгляд через плечо, чтобы проследить за моей реакцией. Решив поучаствовать в этой игре, я бегло оглянулся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, наклонился недопустимо близко к её уху и, почти касаясь губами, произнёс: — Ты случилась, — почувствовав моё горячее дыхание, она легонько дёрнулась и отшатнулась, но мои руки, которые держали её за плечи не дали ей сбежать. — Отпусти… — робко попросила она, что было совсем не в её характере. — Сразу после того, как закончу с твоей лентой. Пара ловких движений и вот - ленточка вновь крепко держала шелковистые волосы аристократки, пока сама она не знала куда деть свой взгляд, лишь бы не встречаться со мной глазами. — Так то лучше, — довольно заметил я, осматривая результат своей работы. — А теперь накинь на себя это, — я протянул ей свой пиджак. — Посмотри на себя. Ты дрожишь. И у тебя вся кожа в мурашках, так что отказы не принимаются, — сдавшись под моим напором, девушка накинула на себя мой всё ещё тёплый пиджак. — Теперь пошли, а не то замёрзну уже я, — деликатно взяв Эолу под руку, чтобы она не споткнулась и не упала, мы тихим шагом направились покорять ночные городские улочки. Солнце, в чьих красно-жёлтых лучах плавал город, уже успело скрыться за горизонтом и единственное, что освещало нам путь - это городские фонарики и тёплый свет из окон жилых домов. Воздух окончательно остыл. От нашего дыхания образовывался пар. Мы шли в обнимку друг с другом, не замечая никого и ничего, пока, наконец, не увидели очертания нашего дома. — Подожди. Я так больше не могу. Эола резко остановилась и начала снимать свои туфли. Сначала одну, потом другую. Сделав дело, она протянула мне свою обувь с самым что ни на есть невинным выражением лица. — Не зли меня, пожалуйста, — начал медленно закипать я. — Как ты думаешь, я отдал тебе свой пиджак, чтобы ты не мёрзла только для того, чтобы потом ты БОСИКОМ прошлась по холодной каменной кладке и отморозила пальцы на ногах, предварительно стерев их до крови? — Не ори на меня, — фыркнула она. Чертыхнувшись, я без предупреждения подхватил эту чертовку на руки. Эола, гордая аристократка, совершенно по-девичьи взвизгнула и что есть мочи ухватилась за мою шею, прижимаясь ко мне всем телом. Сделав несколько шагов, я понял, что немного погорячился. Я конечно не ожидал, что она будет лёгкой как пёрышко, но… В общем, надеюсь моя спина не надорвётся, пока я несу её до дома. — Клянусь, если ты вздумаешь повторить это ещё хоть раз, заранее не предупредив о своих намерениях, я тебе отомщу, — горячо прошептала она прямо мне в ухо. — То есть, я могу делать это сколько угодно раз, если буду предупреждать тебя заранее? — я постарался скрыть одышку настолько, насколько это было возможно, чтобы не давать ей лишнего повода усомниться в своём весе. Таких проблем мне не нужно. — Ну-у… — протянула она, — я не против того, чтобы меня носили на руках. Иногда, — задумчиво добавила она после небольшой паузы. Нет, всё-таки пьяной она куда приятнее в общении. Добравшись до порога нашего дома с Эолой на руках я уже было хотел поскорее поставить её на ноги, но она как обычно заупрямилась и попросила донести её прямо до кровати. Ей повезло, что я - это я, а не никто другой. Непонятно каким образом забравшись по лестнице и не навернувшись с неё, я пинком открыл дверь и влетел в её комнату. Когда до кровати оставалось несколько шагов, я запнулся о ковёр и потерял равновесие. В следующую секунду мы оказались на кровати. Ошеломлённая таким стечением обстоятельств Эола, которую я придавил своим телом лежала не шелохнувшись и ошалело смотрела мне в глаза. Её нежную кожу моментом залила густая краска, а в глубине испуганных глаз вспыхнул слабый огонёк. Запах её сладких духов, разметавшиеся по подушке волосы, смущённый взгляд лиловых глаз, изящный овал лица, мягкие черты - всё это невероятно дурманило даже круче самых сильных наркотиков. Пролежав так какое-то время, где единственный звук, который можно было услышать - это громкое биение наших сердец, я перешёл к действиям. Из её соблазнительно приоткрытых губ не вырвалось ни слова, когда моя рука нежно провела по её щеке. Наверняка зная, к какому безумию всё идёт, она не оттолкнула меня, отвесив тяжелую пощёчину, а наоборот - обвила руками мою шею, придавая решимости. Больше не смея сопротивляться, я аккуратно прильнул к её манящим губам, первым прыгая в объятия безумия, а следом присоединилась Эола, неумело, но с завидным энтузиазмом отвечая на поцелуй. Как бы сильно я не желал продлить это волшебное мгновение, больше похожее на сон, чем реальность, эйфория постепенно спадала, сменяясь жестоким осознанием и возвращением в реальность, где то, чем мы только что занимались грозило всеобщим презрением. Приняв эту реальность, Эола разомкнула сцепленные на моей шее руки и резко разорвала поцелуй. Её широко раскрытые глаза полнились страхом, а в голове наверняка проносились тысячи мыслей о всей неправильности происходящего. Всё ещё нависая над ней подобно голодному коршуну, ощущая её тяжёлое и прерывистое дыхание на своём лице, я сдерживал себя, чтобы вновь не накинуться на безропотно лежащую добычу. — Твоя нога… убери её, пожалуйста, — первой прервала молчание она. Когда до меня дошёл смысл её слов, извинившись я сделал как она сказала. Оказалось, что моя нога всё время, что мы лежали друг на друге была зажата между её бёдер, а колено прижималось к промежности. Градус неловкости, который, казалось, уже пробил все возможные пределы, повысился до бесконечного значения. — Теперь уходи, — она легко толкнула меня в грудь, — мне нужно подумать, — как только я молча встал с кровати, девушка приподнялась и обняла себя за колени, вовсе не заботясь о том, какой чудный вид открывался моему взору. Стараясь быть джентльменом и не пялиться в наглую, я быстро подобрал свой пиджак и покинул комнату сестры.
