ฅ^•ﻌ•^ฅ
Минхо едва хватает сил, чтобы заставить себя подняться с кровати. На ночь окно осталось открытым, и теперь жара поселилась в комнате, как новый хозяин: собралась в углах, заползла на шкафы и полки, нагревая всё, до чего сумела добраться. Холодная вода дарит блаженный покой ненадолго. Выходить на улицу без переносного кондиционера невозможно, под прямыми лучами солнца тает даже асфальт. В вечерней школе ситуация не лучше: здание старое и в некоторых кабинетах нет кондиционеров, только допотопные вентиляторы, годящиеся в ровесники тому магнитофону, который используется на занятиях английского языка и водит дружбу с динозаврами. Минхо пытается думать наперёд, представляет, какая погода будет в три часа дня, если так нестерпимо жарко уже утром, картинка получается мрачноватая. Впереди щебечут две девочки, сжимают в руках маленькие вентиляторы на батарейках, и никак не могут перестать хихикать. Ли упирается лбом в парту и старательно пытается уловить нить разговора, дабы не заснуть в ожидании начала урока. — Правда? — девчачий визг расползается по кабинету. — Признался? В памяти тут же всплывает Джисон, его хитрая улыбка и слова, произнесённые с такой лёгкостью, будто они не имеют значения. Мысли тут же пускаются в разнобой, будто только этого и ждали. Урок начинается с опозданием: учитель изнеможён утренней жарой не меньше остальных. — У вас есть какие-то вопросы? И пока в классе обсуждаются жизненно важные темы о необходимости кондиционеров, новых вентиляторов или полной отмены занятий, как только температура поднимается выше двадцати градусов. Минхо интересует ответ только на один вопрос — когда он успел так сильно привязаться к Хану. К обеду погода ожидаемо становится только хуже. Душный класс уже не кажется плохим вариантом, но, скинув вещи в рюкзак, Минхо направляется прямиком под палящие солнечные лучи. Ли старается идти как можно медленнее, внимательно разглядывает каждый закоулок, пока не находит рыжего пушистика, пьющего воду из грязноватого пластика. — Первый, а ты не видел Джисона? Кот подходит ближе, сонно зевает и утыкается влажным носом в ладонь парня. Минхо чувствует себя благословлённым, но лёгкая тревога отказывается покидать пределы грудной клетки. Хан всегда находил его, знал, что старший будет кормить котов. Первый топчется вокруг Минхо, вертит хвостом в стороны, и, как только корм оказывается в пластиковой тарелочке, тут же принимается поглощать его огромными кусками, едва прожёвывая. — Наверное, из-за дождя Джисон не приходил, да? — Эй! — кот вздрагивает, дёргает ушами, вцепляется в еду ещё сильней. Вверх по улице Ли замечает Хана и Чана. Напротив них женщина, именно её окрик и долетел до ушей. — Тебе уже не десять лет, чтобы занимать подобной ерундой! Первое, что Минхо чувствует — желание схватить Джисона и убраться с этой улицы как можно дальше. Второе — медленно разгорающуюся злость. Время для обеденного перерыва заканчивается, а остальные пушистики наверняка такие же голодные. Только с близкого расстояния Ли замечает, как скверно выглядит Хан. Одежда в тёмно-бордовых пятнах, джинсы порваны и заляпаны. Под глазами тёмные круги, на скуле несколько царапин, а руки мелко подрагивают. Минхо старается перехватить взгляд, но Джисон его упорно игнорирует. — Что случилось, хён? — Чан только чуть качает головой, дожидается пока женщина, фыркнув, не отойдёт подальше. Вместо привычного солнца и смеха у Джисона в зрачках поселилась тьма, без малейшего проблеска света. — Минхо. Сегодня ночью я нашёл мёртвого кота, с пробитым ухом. Мы отвезли его в ветеринарную клинику. Судя по ранам, попал под машину. — Он лежал за кафе! — срывается Хан. — Там два человека поместятся с трудом, но вдруг взялась машина? — Джисон, — мягко окликает Ли, приближается, не прерывая зрительный контакт, будто подбирается к дикому коту. Прижимает к себе со всей силы, хотя Хан и не пытается вырваться. — Вдохни поглубже, а теперь выдохни. Минхо чувствует, как Хан в его руках расслабляется и чуть вздрагивает, когда Ли трётся носом о шею младшего, как довольный кот, который весь день скучал по хозяину. С губ Джисона срывается всхлип.ฅ^•ﻌ•^ฅ
К вечеру нестерпимая жара стихает, прохладный ветер приносит в открытое окно запахи с соседних улиц. Минхо сидит, сгорбившись над тремя тетрадями и внимательно вглядывается в каждую строчку. На кровати валяется рюкзак вместе с учебниками школьных времён. Ли не силён в химии, биологии или физике, но на удивление школьные задачки оказываются куда проще, чем помнилось. Сосредоточиться легче чем в другие дни и Минхо понимает, что причина вполне очевидная. Погибший кот, совершенно убитый этим Джисон, глупая попытка Ли успокоить, и неожиданное озарение в сторону будущей профессии. К середине ночи спина начинает сбоить, с хрустом потянувшись, Минхо валится на кровать. Мыслей и предположений в голове слишком много, они крутятся, вертятся и сменяют друг друга так быстро, что уследить, где начало, а где конец практически невозможно. Перевернувшись на спину, Ли кладёт руки за голову, разглядывая причудливую тень на потолке. Чан сказал, что кот погиб из-за сильного удара и внутреннего кровотечения, будто его сбила машина. И, пока Джисон не слышал их разговора, Бан так же выразил догадку, что сильный удар может быть и не только при встрече с машиной. Джисон так ничего и не сказал, лишь молча забрал у Минхо часть корма и помог покормить бродяжек. Ли не хочет, чтобы эта вечная пустота, с осколками боли, жила в светлой душе. Поэтому он и обнял Джисона. Потому что, когда сам лежал прикованный к кровати и выслушивал десятки сожалений, ему хотелось банальных объятий. По рассказам полицейских и мамы Минхо знает, что в злополучный день вокруг него собралось людей. Многие пытались вызвать скорую, осмотреть водителя и молодого парня, кто-то даже вызвался довезти до больницы. Несмотря на то, что тело оправилось, внутри продолжает болеть — банальная истина, которую Ли не хотел узнавать так рано.ฅ^•ﻌ•^ฅ
Утренние занятия Минхо проводит в очередном мысленном споре с самим собой и приходит к простому выводу: вчера всё нужно было сделать иначе. Поддержать словом и делом, не оставлять Джисона наедине с собственными мыслями. Обеденный перерыв Ли встречает с уже собранными вещами. С каждым шагом заготовленная речь только крепнет. Поддержать, утешить и объяснить: смерть — нормальное явление. Джисон не виноват в кошачьей гибели. Не виноват в плохом отношении других людей. Не виноват ни в чём, поэтому лучше принять случившееся и отпустить. Минхо знает, как тяжело бороться с собственным голосом в голове, поэтому готов поделиться кусочком жизни, особенно если это поможет. У Ли подготовлен план: сходить к Чану, попросить номер Джисона, осмотреться вокруг. Но Хан вновь находит Минхо. Вместе с Первым, они сидят на детской площадке, в тени раскидистого дерева. У младшего в глазах вчерашняя пустота и видя это, Ли в миг забывает подготовленную речь. — Как дела? — на выдохе интересуется Минхо. — Нормально, — сухо отвечает Джисон. — Знаешь, я волнуюсь за нескольких котов, потому что давно их не видел. Ли присаживается рядом, скидывает рюкзак с плеч и тянет руки к коту. Первый звонко мяучит, урчит стоит старшему запустить пальцы в шерсть на мордочке. — Я не хотел говорить, но с недавних пор кошачьи миски пропадают, — продолжает Джисон. — Думал, что их приняли за мусор и выкинули. Но теперь они пропадают постоянно, даже если прячу в других местах. Натянув рукава до костяшек, Хан тянется к коту, поглаживает против шерсти. Минхо боится пошевелиться и спугнуть Джисона, который никогда не говорил о собственных эмоциях, не показывал другую сторону себя. — Не могу перестать думать, понимаешь? — Хан утыкается лбом в колени, а ладони сжимает в кулаки. — Я бы мог его спасти? Первый, недовольный прекратившимся вниманием, укладывается подальше от парней. Солнце окрашивает шерсть, придавая её огненный цвет. Зелёные глаза неотрывно следят за Джисоном. Ли прекрасно понимает, что чувствует младший. Он также часами убивал себя. Перестраивал произошедшее, пытаясь найти точку, за которую можно зацепиться чтобы всё изменить. Но жизнь нельзя повернуть вспять. Минхо тянется к макушке Джисона, зарывается в тёмные волосы, чуть касается шеи. Ли впервые хочет быть для кого-то старшим: опорой, поддержкой, силой, защитой. — Ты не виноват в том, что случилось. Значит, и не тебе думать, как всё исправить. — Бормочет Минхо, проходя по каждой костяшке крепко сжатых Джисоновых пальцев, расслабляя. — Тогда что мне делать, Минхо? Хан перехватывает руку, переплетает пальцы и боль в его глазах становится только отчётливей. На этот вопрос у Ли нет всеобъемлющего ответа и Джисон это отлично понимает. — Продолжай поступать так, как считаешь нужным. Подкармливай и прячь от дождя. Оставайся собой, даже если доказывают, что это неправильно. Минхо обнимает младшего, гладит по спине до тех пор, пока глухие рыдания не сходят на нет. Молчит, позволяя выплакать накопившуюся боль. Первый звонко мяукает, прижимается тёплым боком к Хану. Минхо слышит, как Джисон едва хмыкает, говоря тихое: — Спасибо.ฅ^•ﻌ•^ฅ
Просыпается Минхо из-за ужасной духоты. Вокруг темно будто окна заколочены досками. Пахнет пылью, отчего нос неприятно щекочет. Ли хочет коснуться лица, провести по взмокшему лбу, но обнаруживает, что руки связаны над изголовьем собственной кровати. — Что за… — но договорить не дают. — Тише, — раздаётся в ответ мягко, но очень уверенно и Минхо готов весь мир поставить на то, что голос принадлежит Джисону. Только теперь в его тоне нечто новое, едва уловимое, жёсткое, сильное. — Ты красивый. Ли слегка дёргает руками, но только сильней затягивает узел на запястьях, лента врезается в кожу. Хан на это хмыкает, ведёт ладонями по груди Минхо задирая футболку повыше. Зарывается носом в пшеничные волосы, на пробу прикусывает шею. С губ старшего срывается стон, который тут же награждается ещё одним укусом. Едва касаясь, Джисон скользит пальцами по рёбрам, добирается до бёдер, сдавливает и удовлетворительно хмыкает. Минхо достаточно и этого, чтобы без раздумий закончиться. — Очень красивый, — вновь шепчет Хан. Отметая осторожность, припадает к шее. Когда Минхо действительно просыпается, он лишь смутными осколками помнит странный сон и по напряжению в шортах понимает, что не ошибся в догадках. Лицо нависавшего над ним парня покрыто темнотой, а голос кажется далёким и глухим.ฅ^•ﻌ•^ฅ
Джисон полулежит на барной стойке и терпеливо ждёт. Тридцать минут назад Чан предложил зайти к нему, сказав, что позвал Минхо, который, конечно же, согласился. Хан не против выбраться из дома, послушать истории хёна о посетителях, выпить чего-то прохладного, даже Ли хочется увидеть, но в груди ворочается паника. Обычно холодный и отстранённый Минхо последние дни ведёт себя совершенно иначе. Поддерживает, много болтает, обнимает на прощание. Прикасается настолько невесомо и аккуратно, будто боится сломать. И Хан искренне хочет, чтобы эти моменты никогда не заканчивались. Чан суетится с посудой, мыча попсовый мотив себе под нос, протирает всё, до чего только дотягивается. К тому моменту, когда Минхо пересекает порог кафе и садится рядом, Бан заканчивает задуманный напиток. В бокале ярко-голубая жидкость с кусочками льда внутри. Не здороваясь, Ли закидывает в рот сладкий лёд, блаженно улыбнувшись, заглядывает в глаза Джисону. Хан неловко моргает, отворачиваясь в другую сторону. — Чего-то вы оба унылые, — бормочет Минхо. — Жарко, — коротко отвечает Чан и Ли понимающе кивает. Джисон внимательно следит за тающим льдом в стакане, он трескается на кусочки и стремительно тает, опускаясь на дно, отдавая прохладу цветному напитку. Стакан едва слышно звенит, а на гранях застыли капельки. — Я хочу сделать что-нибудь ещё, — бормочет Хан. — Нет, Джисон, — тут же реагирует Чан. — Ты регулярно подкармливаешь, заботишься, если кто-то болеет. Они не твои домашние коты. Хан поднимает голову, смотрит на Чана с обидой, но не сказав ничего в ответ, возвращается в обратное положение. — Джисон… — начинает Минхо, но Бан пресекает его реплику взмахом руки. — Слушай, — старший кривится, словно попробовал что-то горькое, — я понимаю, что тот кот не чужой. Его смерть бессмысленна и жестока, но даже так ты не должен терзать себя. Хотя бы потому, что это не принесёт никому облегчения, особенно тебе. Джисон на реплику никак не реагирует, продолжает выводить невидимые узоры по барной стойке. Минхо вспоминает зелёную листовку и желание младшего стать частью. — Разве, ты не хотел собрать денег для операций? — едва слышно интересуется Минхо, глядя на маленькие осколки льда в стакане. — Может быть, вместо этого заняться чипированием? Коты будут принадлежать к приютам, даже если в будущем не сможешь о них заботиться, они не пропадут. — Кажется меня никто не слышит, — вздыхает Чан. — Это лучше, чем быть молчаливым наблюдателем, — раздражённо отзывается Хан, скрещивая руки на груди. — Глупо отрицать, но я не всегда смогу тратить столько времени на бродячих котов. — Вопрос ведь только в деньгах? — всё так же аккуратно интересуется Минхо. — Я могу покупать корм, пока Джисон продолжает работать. — И люди, как та женщина, всё равно продолжат жаловаться. — А! — Ли вздрагивает от неожиданного выкрика, — плевать! Просто сделаем это! Я всё равно собирался найти ещё одну работу. Джисон замахивается для удара по барной стойке, но встречает взгляд Чана, и поспешно прячет руки за спиной. От твёрдости тона у Минхо по спине ползут мурашки, слюна во рту вязкая и тугая, как после долгой пробежки. — Почему ты против, хён? — Я не против, Джисон, — отвечает Чан, — всего лишь считаю, что ты тратишь время зря. — Не понимаю. — Почему никак не увидишь эту разницу? — Чан сдавливает переносицу, щелкает языком и кидает взгляд за окно. — Ты жертвуешь собственными силами, временем и организмом ради спасения горстки котов. Я на подобное готов только ради людей, и то самых близких. Джисон вновь выглядит подавленным, от едва появившейся решимости ничего не осталось. Подбородок опущен из-за чего тёмные волосы скрывают глаза. Минхо посматривает на младшего украдкой, но сказать ничего не решается. — Но ведь это не делает тебя плохим человеком? — Верно, — вздыхает Чан, забирая со стойки два стакана, — но и гиперзабота не делает тебя лучше других. Неважно любишь или стараешься избавиться. Любой из вариантов приносит кому-то неудобства, так устроен мир. Хан вновь опускает голову на барную стойку, барабанит по ней пальцами. Ли кладёт свою ладонь поверх, останавливая звук. — Ты не виноват, — шепчет Минхо, — всего лишь пытаешься защитить то, что дорого. Когда Минхо впервые встретил Джисона, то сравнил его с шумным водопадом. Чуть позже он превратился в тихий омут, поглощающий с головой. Теперь старший понимает, что больше всего Хан похож на кота. Не привычками или поведением, а беззаботностью и желанием защитить. Чан прав, он рассуждает как взрослый человек, но это не делает неправым Джисона. — Минхо-хён, могу я попросить об одолжении? — обращается Хан уже на улице. — Конечно, — соглашается Ли. — Ты ведь не соврал? Точно сможешь кормить бродяжек сам? Вероятно, мне придётся работать и в выходные. — Ты мне доверяешь? — улыбка на лице Джисона сменяется недоумением. — Ну, ты странный в последние дни. — Странный, — Минхо чуть смеётся, — точно. Не переживай, я справлюсь Выходные дни, как этот, и обеденные перерывы — единственное время, когда удавалось встретиться с Джисоном. Потерять драгоценные часы не хочется, но и оставлять Джисона наедине с проблемами тоже. Ли тянется к кепке, стягивает и закидывает в рюкзак. Ветер окутывает прохладой, сладковатым запахом кофе с соседней улицы. Впервые за долгое время Минхо не хочет, чтобы выходные дни подходили к концу. Особенно, если видеться с Джисоном придётся не так часто. — Прости, что больше ничем не могу помочь. — Ты, и так, делаешь очень много, — хмурится Хан, останавливаясь у светофора. Дальше им в разные стороны. — Джисон, — Ли успевает произнести чужое имя ещё до того, как истечёт таймер и до того, как в голове образуется хоть какая-то логичная мысль. — Ты… Светофор пищит, механический голос оповещает о возможности перехода на другую сторону. Минхо тонет в неловкости, которую сам же и породил. Джисон не двигается, не поглядывает на светофор, не напоминает, что торопится домой. Ничего. Всё так же стоит напротив, смотрит внимательно, растянув губы в полуулыбке. Последний гудок, светофор загорается красным, таймер вновь начинает обратный отсчёт. — Мне нужен твой номер, — выдаёт Минхо, чувствуя, как кончики ушей начинает жечь. Джисон моргает несколько раз, достаёт телефон и вкладывает в чужие руки. — Даже не спросишь зачем? Хан пожимает плечами, наблюдает как Ли вбивает в список контактов номер, делает дозвон и улыбается ещё шире. Минхо кидает быстрый взгляд на Хана, упирается в пустоту вперёд. — Хён? — Ли кажется, что его голова поворачивается с таким скрипом, что ни одна дверь издать не в состоянии. — Можешь пообещать ещё кое-что? — Конечно. Язык прилипает к щекам, цепляется за зубы и Минхо уверен, что Джисон явно не ошибся, когда назвал его странным. Рядом с Ханом всё идёт не так, как должно. — Не носи эту дурацкую кепку. У тебя глаза красивые, а ты прячешь их. Минхо давится то ли воздухом, то ли слюной, то ли всем сразу. По рукам ползут мурашки, забираются под футболку, пробираются к сердцу, заставляют кровь отливать от желудка; опутывают внутренности и превращаются в бабочек, унося с собой последние остатки разумного. Джисон смеётся и под отсчёт механического голоса перепрыгивает белые полосы на дороге.