«Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия»
«Мне тебя обещали» Эльчин Сафарли
Не спеша девушка шла к пляжу Ла-Пуш, самому немноголюдному месту в это время года. Её ноги еле передвигались, с каждым новым шагом деревенея всё сильнее, а руки дрожали. Мысли в голове путались. Казалось, что тот разговор с Питером выбил её из колеи по максимуму. Но дело было не только в нём… Рефлекторно ладонь опустилась на плоский живот, сжимая в кулак тонкую ткань футболки. Ещё не родившийся ребенок волновал сильнее парня, что бросил её в такой трудный момент. За их весьма непродолжительный роман Сойер успела влюбиться в этого самовлюбленного эгоиста. Однако девушка была реалисткой по жизни, трезво смотрящей на ситуацию. «Отношения не могут длиться всю жизнь» — именно с такой установкой она жила все эти годы. Эрика никогда не верила в любовь до гроба, в любовь с первого взгляда или же в верность партнеров. Перед её глазами не было подходящего примера. Отец слишком рано покинул этот мир, а мать отличалась от стандартов. И что же она может дать этому ни в чём неповинному существу? — Нужно было быть умнее, — хрипло пробормотала Эрика, чувствуя скопившуюся в уголках глаз влагу. Ну и почему она опять собиралась зареветь? — Я словно попала в это долбанное телешоу с беременными подростками! Чёрт! Гневаясь на саму себя, девушка не заметила, как покрытая травой земля сменилась чуть влажным песком, а щебетание птиц — шумом волн. Где-то недалеко от неё группа парней играла в пляжный футбол, выкрикивая ругательства и то и дело хохоча над глупыми шутками. Весь этот гам давил на барабанные перепонки, заставляя морщиться. Чтобы не привлечь к себе ненужное внимание, Эрика отошла подальше и присела на поваленное дерево. Взгляд квилетки блуждал по пляжу, сначала изучая отдыхающих, а потом уже переходя на водную гладь. Из-за ветра стихия разбушевалась лишь сильнее: с каждым новым притоком волн белая пена пробиралась все ближе и ближе к ней, но так и не касалась слегка потрепанных черных кед. — Джаред, ты дурак! — раздался крик неподалеку, после чего мимо пролетело несколько парней. Такое неожиданное появление незнакомцев заставило Сойер вздрогнуть и отклониться назад. Однако взглядом она продолжала следить за каждым ними. Двое хохотали, стоя чуть отдаленнее. Остальные нагнувшись чуть вперед, руками раздвигали ветки кустов неподалеку, пытаясь что-то найти. Исходя из того, что меча в поле зрения квилетки не наблюдалось, искали молодые люди именно его. И Ри это совершенно не устраивало, ведь тем самым эта шумная компания нарушала её покой. Девушка только начала восстанавливаться, вдохновляясь красотой окружающей природы. Теперь же вместо приятного шипения волн и крика чаек в её ушах стояло недовольное бормотание и громкий хохот индейцев. — Привет, — раздался рядом звонкий девичьей голосок. Дернувшись, Эрика подскочила и повернула голову. От такого резкого действие перед глазами заплясали чёрные пятна, а к горлу снова подкатила тошнота. И если бы не крепкая выдержка и многолетний опыт, то Сойер точно вытошнило бы на красивые розовые кроссовки подсевшей к ней особы. — Эрика, да? — А ты? — хрипло спросила девушка, складывая руки в замок на коленях и хмурясь. Ей не нужен собеседник. — Я не хочу знакомиться. — Ой, — воскликнула квилетка, нервно переводя взгляд на притихших парней. Один из них стоял с мячом подмышкой. Другие же с интересом наблюдали за Кимберли и незнакомкой, что так и источала отчаяние и вселенскую грусть. Обычно оборотни редко могли почувствовать от людей эмоции. Чаще всего это происходило, если человека настигало что-то по истине волнующее. И кажется, что с этой девушкой произошло нечто ужасное. — Твои друзья уже нашли то, что искали, поэтому я бы хотела побыть одна, — кивнула головой Эрика, все же поднимаясь с насиженного места. В эту же секунду перед глазами снова заплясали пятна. Чертыхнувшись, Ри попыталась устоять на своих двоих, но у неё ничего не вышло. Слабость в теле от токсикоза смешалась вместе с продолжительным голоданием, выливаясь в полностью ослабевшие мышцы. Ноги в одночасье подогнулись и если бы не рука, подхватившая её под локоть, то Сойер упала бы лицом в песок. — Эй, эй, — воскликнула Ким, помогая однокласснице сесть на дерево. — Джаред, принеси, пожалуйста воды и шоколадный батончик. Он в моей сумке. — Не надо, — отрицательно покачала головой Ри, хмурясь ещё больше. Почему именно сегодня все решило покатиться к чертям? Расставание с парнем, незапланированная беременность, а также нежеланные знакомства. Комбо. — Мне уже лучше… — А по виду и не скажешь, — хмыкнул стоящий за их спинами индеец. Эмбри продолжал держать в руках мяч. Парни решили не продолжать игру, отдавая все свое внимание Кимберли с её знакомой. Всё же девушка и правда выглядела болезненно. Её бледностью можно было пугать маленьких детей. Она выглядела даже бледнее, чем все те пиявки. А вампиры ведь и правда мёртвые. — Эмбри, — предостерегающе начал Джейкоб, нерешительно делая шаг вперед. Они отчетливо ощущали запах раздражения, отчаяния и лёгкого страха. И все это исходило от хрупкой, совершенно разбитой незнакомки. — Меня зовут Джейкоб Блэк. — А я Сэт, — воскликнул самый младший, от возбуждения слегка подпрыгивая. Ему явно нравилось общаться с людьми. — Клируотер. Ты, наверно, слышала о моем отце Гарри… Точнее о его…. Чёрт. Квил опустил свою большущую ладонь на плечо соплеменника и слегка сжал. Да, по болтливости первое место занял бы именно Сэт. Иногда он нёс несусветную чушь, как сейчас. Но несмотря на это, юноша был добрым и чувственным человеком. Именно поэтому его первым желанием было поднять настроение Эрике. Девушка же порыва дружелюбия не оценила. Еле поборов тошноту, она все же посмотрела на компанию. И каждый из присутствующих прочитал в её глазах явное нежелание продолжать этот идиотский разговор. Однако Кимберли не планировала бросать одноклассницу в беде. Квилетка выхватила из рук своего парня, который только подбежал к ним, батончик и самолично разорвала обертку, протягивая сладость Сойер. — Поешь, — настаивала Ким, еле заметно поднимая уголки губ. — Или мне придётся запихать в тебя этот батончик насильно. — Ладно, ладно, — недовольно пробормотала Эрика, выхватывая из рук одноклассницы еду и откусывая немного. Она все ещё помнила, как утром её вырвало лишь от запаха жаренных яиц и бекона. А повторять этот «прекрасный» забег до кустов ей точно не хотелось бы. — Только не трогай меня. Заметив, что её тактика возымела эффект, Кэмерон захлопала в ладони и подмигнула своему парню. Стоящий рядом с Джаредом Эмбри только заметив эту слащавую улыбку на лице друга, тут же закатил глаза. «Придурок запечатленный. Ничего и никого, кроме своей нареченной не видит. Не удивительно, что он умудрился пропустить мяч, был слишком занят переглядками с Кимберли», — подумал оборотень. — Ла-а-адно, — почесав шею, протянул Джейкоб. Он пихнул стоящего рядом Квила рукой и кивнул в сторону их мини пикника. Стоило оставить девочек наедине. Всё что могли, они уже сделали, а дальше уже дело за Кимберли. — Вы тут болтайте, — весело пробормотал Джаред, обращаясь больше к Ким, чем к её знакомой или подруге. Он так до конца и не понял. — А мы пойдем играть. — Приятно было познакомиться, — защебетал Сэт и уже хотел рвануть за собратьями, как его осенило. Щелкнув пальцами, он повернулся к девушкам и слегка приподнял брови. Бледная, совершенно не похожая на подростка, особа нахмурилась, но все ещё продолжала молчать. Делиться какой-то информацией с громилами переростками? Нет уж, спасибо. Может они наркоманы какие-то. — Эрика, — сказала Кимберли. — Это моя одноклассница Эрика. — Приятно познакомиться, Эрика, — закончил свою мысль Клируотер, махнув рукой на прощание. Девушка же сделала вид, что не увидела этого жеста. Она съела ещё один небольшой кусочек энергетического батончика и прислушалась к себе. Тошнота отступила и, кажется, организм был готов поглощать сладости. Интересно, а это вообще норма? Всё же Ри никогда не приходилось общаться с беременными, в особенности на тему их вкусовых предпочтений. И сейчас молодую особу то и дело поглощали какие-то внутренние терзания. — Ты точно в порядке? — тихо спросила Ким, что всё это время неотрывно смотрела на одноклассницу. — Я давно не видела тебя в школе… Подумала, что ты серьезно заболела. Сойер свела брови вместе и косо посмотрела на Кимберли. Откуда она вообще знает её имя? Почему интересуется её жизнью? Что вообще происходит? Эрика была уверена, что для всех своих одноклассников и их друзей, она была лишь призраком. Девочкой без имени, к которой лучше не подходить близко, а то ещё заразишься чем-нибудь. По крайней мере, именно такие фразы шептали "общительные" особы в их классе и в параллельных. — Почему тебя это так интересует? — хрипло спросила Ри, прикрывая рот рукой и дожевывая последний кусочек. Приятно хоть что-то съесть и при этом не выблевать съеденное через несколько секунд. — Мы ведь не подруги… Ты ведь даже не здоровалась со мной в школе. — Оу, правда? — удивилась Кэмерон. В этот же момент ей стало стыдно. — Но это ведь не важно, да? — Вообще-то это важно, — отрицательно покачала головой Эрика и закусила губу. — Как можно переживать сейчас о человеке, на которого ранее тебе было все равно? — Мне не было всё равно, — насупилась Ким и оглянулась в сторону парней, что продолжили играть в футбол. Вот Джаред пнул подлетевший к нему мяч, но не рассчитал силы и зарядил прямо в живот стоящему около ворот Сэту. Парнишка возмущенно вскрикнул и плюхнулся коленями прямо на прохладный песок. Для «поддержания» картинки, юноша обхватил себя двумя руками и причитал о невыносимой боли. Вот только вместо оказания первой помощи его собратья просто посмеивались, прося продолжить игру. Прям настоящая идиллия. — Ты можешь пойти к ним, — хмыкнула Сойер, тоже поглядывая на резвящихся парней. — Я чувствую себя хорошо. Тем более, что мне уже пора. — Тебя проводить до дома? — встрепенулась Кимберли и вскочила с насиженного места. — Ты правда выглядишь очень бледной, Эрика. — Просто возвращайся к своему парню и его дружкам, окей? — уже более грубо ответила Ри. Квилетку уже начинало знатно подбешивать это излишнее внимание. И раздражало в этом даже не желание оказать помощь и поддержку, а его внезапность. В школе Сойер и Кэмерон обходили друг друга стороной. Да, они могли помочь во время уроков, подсказать правильный ответ на контрольной, но не более. Девушки не садились вместе за обеденный стол и, уж тем более, не болтали о мальчиках и многих других подростковых проблемах. Ри вообще ни с кем об этом не болтала. И начинать не планировала. — До встречи в школе? — все же не унималась Ким, тоже вставая со своего места и пристально смотря на одноклассницу. — Спасибо за батончик, — закончила Эрика и ушла по той же тропинке, по которой и добиралась до этого места. Как ей тогда казалось, весьма уединенного.***
Подходя к магазину, Сойер в очередной раз заглянула в кошелек. У неё было несколько купюр десятидолларовых и около шести по одному доллару. В принципе, на продукты первой необходимости хватало. Однако они с матерью остались без мяса, даже на чертовы сосиски не хватало. А ведь до зарплаты ещё как минимум недели две. Нахмурившись, девушка в очередной раз посчитала содержимое и глубоко вздохнула. Её жизнь катилась в тартарары, так ещё и нормальной еды приготовить она не могла. А ведь сейчас Эрика так сильно хотела приготовить бобы в томатном соусе и заесть их копчеными сосисками. Лишь от одной мысли об этом блюде во рту скапливалась слюна, а ладони потели. Ну вот и оказалось, что представлять, как она это ест, могла только в мыслях. В реальности же Ри хватало денег на картофель, морковку, несколько банок паштета, не самого качественного, и стиральный порошок. Не лучший набор, но что уж тут поделаешь… Построив весьма действенную стратегию, Сойер зашла в магазин и взяла тележку. Она решила, что не будет заходить в ненужные отделы, например, мясной, чтобы лишний раз не искушать себя. Всё-таки на пользу ей это пошло бы. Да и от запаха жаренной курицы, что готовилась прямо в гипермаркете, желудок сводило, а тошнота подкатывала все сильнее и сильнее. Задержав дыхание и сильнее вцепившись в ручку тележки, молодая особа буквально пробежала мимо. Ей понадобилось около пятнадцати минут, чтобы загрузить все самое необходимое и в быстром темпе оказаться в очереди на кассу. Перед Эрикой стояло два человека, поэтому у неё было время оглядеться вокруг. В самом магазине людей было не так много, как в общепринятые выходные, но и несмотря на это очереди все равно образовывались. Как и положено, рядом с кассой стояли стеллажи с товарами по скидке. Обычно на них не было ничего привлекательного, за что мог бы зацепиться её взгляд. Так, парочка упаковок презервативов от разных производителей, тесты на беременность, жвачки, банки кофе, не самых лучших фирм. И шоколад…. Очень много шоколадок начиная со Snickers и заканчивая Milka. Слюна снова собралась в её рту, а руки задрожали. Ри и раньше была неравнодушна к сладостям, но сейчас это вызывало какое-то сумасшествие. Ей хотелось схватить всю пачку и запихнуть себе в сумку. И не важно, что купюр в кошельке не хватило бы даже на две штучки. Ей. Нужен. Этот. Шоколад. Прямо сейчас! — Девушка! — раздался раздраженный голос кассира неподалеку. Вздрогнув, Сойер подняла голову и еле заметно покраснела. Оказалось, что подошла ей очередь. — Простите, — пробормотала Ри и сделала шаг вперед. Быстро выложив товар на ленту, она стала ожидать, когда неприятная полноватая женщина сделает вердикт и назовет конечную сумму. Про себя, квилетка лишь молилась, чтобы итог не превысил имеющегося у её. — С Вас сорок три доллара, — прохрипела женщина, кивая в сторону целой горы товаров и хмуро оглядывая подрагивающую Эрику. — «Наверно, думает, что я наркоманка», — подумала Ри и достала нужную ей сумму. Ровно и без сдачи. Поблагодарив сотрудницу, Сойер сложила товар в пакеты и направилась в сторону выхода. От тяжести ей слегка заносило, а пальцы рук резало. Чертыхнувшись, квилетка уже была готова взять пакет другой рукой, как его просто бесцеремонно вырвали у неё из рук. — Какого хер… — ругательно так и вырвалось бы с её уст, если бы не цокнувший парень. Лэйхот закатил глаза и медленно повернулся к знакомой, недовольно поглядывая на ней. Мимолетно взглянув ей в глаза и вот весь его мир ушёл из-под ног. Теперь рядом с ним шла уже не соседская девчонка, что бегала за ним хвостиков в пять лет и надоедала с вопросами, а красивая, слишком хрупкая молодая девушка с красивыми кучерявыми волосами цвета кофе или шоколада, ради которой его внутренний волк-бунтарь готов был свернуть горы. Для Пола стало неожиданностью такое лишнее запечатление, особенно на той, кто на несколько лет младше его самого. Вот только думать о чём-то постороннем, сомневаться просто не было желания, единственное, что волновало сейчас — Эрика, смотрящая на него с лёгкой злостью и её излишняя бледность. Что-то явно было не так и ему предстояло выяснить что именно.