How It Ends

Путь до упомянутой Фаренгаром деревни занял у Блум больше времени, чем она рассчитывала, из-за ее же неосмотрительности. Она шла, уткнувшись носом в карту, и не заметила под ногой предательскую ямку, из-за которой споткнулась и упала прямо в воду. Благо, там было неглубоко, но теперь мокрые штаны неприятно липли к коже, к тому же, пока фея побывала в Вайтране, а затем отправилась в Ривервуд, солнце успело полностью сесть, и вечер принёс с собой прохладный ветерок. Ещё и карта промокла, а чернила поплыли. Оценив все риски — заболеть и остаться без карты, Блум таки решилась использовать заклинание, чтобы высушить одежду и вернуть карте прежний вид, надеясь, что если она и превратится в кого-то, то это будет, например, кошка, а не жаба. Но сегодня Боги этого мира были милосердны к ней и ни кошкой, ни жабой Блум не стала, зато штаны стали вновь сухие, а чернила на карте стали не выцветшие, как раньше, а ярко-черные, как будто ее только-только напечатали. Чтобы больше не рисковать, Блум засунула пергамент в рюкзак, и пошла на память — деревня и правда была недалеко. Позади фея услышала вой и ускорила шаг, но вдруг прямо перед ней на дорогу выскочил серый волк, скаля желтые зубы. — Я не причиню тебе вреда, — сказала ему Блум, но у волка явно были прямо противоположные мысли. Она привыкла, что в Магиске и Алфее животные не были настроены агрессивно по отношению к людям, но здесь ситуация обстояла явно иначе. Пришлось подпалить ему хвост, пока он не бросился на неё: тогда они оба бы понесли бóльшие потери, чем просто поджаренная пятая точка. Блум не понравилась мысль, что придётся вредить животным, ведь они всегда были близки к феям, и в лесу, который окружал Алфею, никто никогда не пытался напасть на неё… Но это не Алфея, одернула она себя. Если Блум хочет стать сильнее — ей просто придется смириться с таким положением вещей. Да и что-то ей подсказывало, что волки — это не худшее, что она повстречает на своём пути. С животными все просто — они дерутся за жизнь или пропитание. Но чудовище в одежде? В принципе, это просто злой человек, негодяй, а это куда более опасное явление. Остальной путь до деревни обошёлся без происшествий. Стало уже совсем темно и Блум немного устала, поэтому ею было принято решение где-то переждать ночь. Хоть вечная борьба со злом и сделала ее более выносливой, но путешествовать ночью в совсем незнакомом мире в одиночку — сумасшествие. Блум, конечно, заметила таверну с забавным названием «Спящий Великан», да только денег у феи не было… Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно? А в ее случае — тот спит на холодной улице. В таверне ее сразу окружило приятное тепло, которое исходило от огромного очага, расположенного в центе помещения. И сейчас было самое время для того, чтобы пропустить по стаканчику, очевидно: таверна была заполнена людьми. На Блум никто не обратил внимания, пока она не присела за один из столов, предварительно погрев замёрзшие руки над огнём: — Вам что-нибудь принести? — спросила у неё женщина в голубом платье, явно не знающая о том, что с потенциальными клиентами следует разговаривать чуть менее грубым голосом… Она же не могла с одного взгляда понять, что у феи нет денег, верно? Блум замялась, не зная, что сказать. Выгонят ли ее отсюда сразу же, если она скажет, что у неё совсем нет денег? Или позволят чуть-чуть посидеть… — Ну? — нетерпеливо глянула на неё женщина. — У меня нет денег, — промямлила фея, поднимаясь, чтобы не заработать себе проблем в первый же день прибывания, — я уже ухожу. — Вообще-то, — женщина окликнула Блум, — можешь помочь мне. Сама видишь, что дел невпроворот. И комнату получишь за счёт заведения. Свой рюкзак можешь там и оставить. Видимо, эта женщина, позже представившаяся Дельфиной, была что-то вроде местной Гризельды. Это сравнение заставило Блум тихонько посмеяться в кулачок. Она не стала искать ответов, как Дельфина догадалась, что ей нужна комната — по этой женщине видно, что повидала она немало. Но она сильно выручила фею, предоставив место ночлега за работу. Блум, с непривычки к подобному вида занятию, пролила пару кружек медовухи, но, пока никто не видел, наколдовала все как было. Не зря же она проводила каникулы с Майком и Ванессой, где приходилось делать много бытовухи, а, значит, и подучить соответствующих заклинаний. За то время, что Блум носила выпивку и еду туда-сюда, она успела узнать о многих занятных личностях. Например, бард Свен, влюблённый в сестру здешнего торговца, у которого недавно украли реликвию. А ещё в его же сестру влюблён какой-то эльф. В общем, первая дама на деревне. Очень занятно, сколько подробностей можно узнать, просто внимательно вслушиваясь в, на первый взгляд, совсем бессмысленные разговоры. К тому времени, как большинство посетителей разошлось, уже стояла глубокая ночь. Дельфина разрешила Блум перекусить и пойти спать: — Я обязательно все верну, — заверила ее Блум, но хозяйка таверны только махнула рукой. Комнатка была маленькая и неуютная, особенно если вспомнить комнаты в Алфее. Но Блум так сильно вымоталась, что даже жесткая кровать казалась ей королевским ложе. Она уже было хотела лечь, как ее внимание привлекла книжка, лежащая на шкафу. Было бы неплохо узнать что-то о здешних обычаях, но, с другой стороны, на чтение сейчас совершенно не было сил. Фее не хватало роста добраться до нее, поэтому она подставила стул, встала на него, и достала эту несчастную книгу. Блум провела по обложке рукой, вытирая многолетнюю пыль: «Великая Война» — гласило название. Всё-таки, поборов усталость, Блум открыла первую страницу, поднесла книгу к свечкам, что стояли на столе, и принялась читать: Великая война между Империей и Альдмерским Доминионом. Краткий очерк Автор: Легат Юстиниан Квинтий От автора: В основу данной книги легли разрозненные документы противника, захваченные в ходе войны, показания военнопленных и свидетельства очевидцев из числа выживших солдат и Имперских офицеров. Я сам командовал Десятым легионом в Хаммерфелле и Сиродиле, пока не получил ранение в 175-м при штурме Имперского города. Впрочем, всю правду о некоторых событиях мы, возможно, не узнаем никогда. Эти пробелы я постарался восполнить продуманными догадками, основываясь на своём опыте и знании противника, добытом собственными кровью и потом.* Дальше глаза феи просто слипались, и она заснула прямо с открытой книгой, почти ничего не поняв из текста. — Соня, просыпайся, — послышался мягкий голос Флоры, — ты опять говорила во сне. Сегодня первый урок у Гризельды. Ты же не хочешь опоздать? Последняя реплика заставила Блум вскочить с кровати, от чего многострадальный фолиант полетел на пол. Стоп. Флора? Откуда она здесь? Она ведь теперь в Линфее, хранительница своей Планеты, а Блум… Блум в Скайриме. Образ подруги медленно начал таять, а реальность заняла место своей жестокостью. Одна, снова подумала фея. Я осталась одна. Нет, ты не одна, Блум. Драконы здесь и они знают, кто ты. А знаешь ли ты сама? Заметив книгу, все ещё валяющуюся на полу, фея бережно подняла ее, внимательно рассмотрела, и сунула в рюкзак. По слою пыли было очевидно, что книга популярностью здесь не пользовалась, так что никто и не заметит ее пропажи, а совсем скоро фея вернёт ее на место. — На, тебе пригодиться, — Блум вздрогнула, когда в ее опочивальню ввалилась Дельфина с расчёской в руке, видимо, совсем ничего не знавшая о правилах приличия, даже не удосужившись постучать, — оставь ее здесь, когда закончишь. Кое-как расчесав свои свалявшиеся ещё больше волосы жесткой расчёской, Блум заплела их в косу, чтобы не мешали. Ей все ещё было неловко принимать все просто так, хоть фея вчера и честно работала, поэтому она принялась шарить рукой в рюкзаке Палладиума, надеясь найти там хоть что-то, что можно оставить как благодарность за помощь. Но наткнулась на что-то инородное и мягкое, явно отличающееся от склянок с зельями, и поспешила рассмотреть неизвестную вещь. Достав ее на свет, Блум узнала ту самую булочку, которую подают в Алфее на завтрак. Она мысленно поблагодарила своего профессора за заботу, проявленную к нерадивой фее, не додумавшейся даже прихватить съестного. Фея разделила ее надвое, потому что не знала, когда ещё раз сможет поесть. Оглядевшись и убедившись, что она ничего не забыла, Блум надела рюкзак и покинула комнату. С утра, как и ожидалось, посетителей почти не было; очаг ещё не горел, поэтому в помещении было прохладно. Блум нигде не могла найти Дельфину, зато Оргнар, трактирщик, с котором она имела честь познакомиться вчера, был на своём месте: — Мне нужно попасть в храм, — Блум запамятовала его название, — который недалеко от вашей деревни. Ветреная вершина…? — Ветреный пик, — исправил фею Оргнар, — тебе зачем туда понадобилось? Не слышала, что ли, что придворному магу ярла понадобилась оттуда какая-то реликвия, так туда теперь постоянно стали захаживать разбойники и другие сомнительные личности. А честные воины оттуда и не возвращались. — Я хотела нарисовать его, — соврала Блум, ссылаясь на своё давнее увлечение, — буду осторожна. Близко не подойду. Оргнар, кажется, ее ответом остался доволен и объяснил ей, как дойти до храма. Блум старалась запоминать внимательно, чтобы по пути не снова грохнуться в воду. Или что похуже. Дурная слава, окружавшая это место, доверия не внушала, но что ей ещё оставалось делать? Этот таинственный Драконий Камень находится там, мужчина, ставший свидетелем тоже там, если ей повезёт. Пока все зацепки ведут к этому месту. Придётся рискнуть. Да и вряд ли там будет что-то опаснее, чем преступники из измерения Омега, которые все еще изредка преследовали фею в кошмарах. Ведь в крайнем случае Блум сможет воспользоваться Энчантиксом. Наверное.