How It Ends

— Дракон! Я видела дракона, — причитала какая-то старушка на улице Ривервуда, тыкая пальцем в небо. Заранее зная, что ничего там не увидит, Блум все равно подняла голову и посмотрела на небо. Если женщина и правда видела дракона, то фее осталось довольствоваться только птицами, лениво перекликающимися между собой. Когда Оргнар объяснял Блум, как можно добраться до Ветреного Пика, в одном из путей он упомянул некие Камни-хранители, стоявшие на юго-западе от Ривервуда. Маг, вор и воин. Их-то он и посоветовал ей нарисовать, если ей уж не хватает красот деревни, и не подходить близко к храму. Блум оценила его заботу, но и не пойти она не могла — на кону стояло слишком много значимых для феи вещей. Эти камни было трудно не заметить или пропустить. Блум представляла их немного иначе, но и разочарованной не осталась. Она подошла к трём камням и внимательно пригляделась к каждому: на одном был нарисован старик с посохом, очевидно, маг, на другом — мужчина в костюме, который должно быть, вор, а третий, соответственно, со щитом — воин. Блум коснулась ладонью камня мага, на ощупь он был шершавым и приятным, а ещё прохладным, несмотря на то, что стоял на солнце и должен был прогреться. Через несколько секунду из него появилась струйка светло-голубого цвета, уходящая в небо. Блум в испуге отдернула руку от камня, но ничего не произошло. Наоборот, она почувствовала прилив магических сил и на секунду ей захотелось превратиться в фею Энчантикса, но она тут же одернула себя — сейчас не чрезвычайная ситуация, нельзя просто так рисковать, она сможет обойтись и обычными заклинаниями. Чтобы добраться до Ветреного Пика ей нужно было перейти речку, которое образовало озеро около Камней-хранителей, или же вернуться в Ривервуд и пойти другим путём, о котором говорил Оргнар. Уже отсюда можно было разглядеть храм, да и возвращаться ей не хотелось, и на вид здесь было неглубоко, а ее сапоги были достаточно длинными, чтобы преодолеть воду без неудобств. Она без особых раздумий выбрала второй вариант, ибо ей нужно было поспешить, если она все ещё хочет застать того мужчину, который был свидетелем нападения драконов. Блум шагнула в воду, начала аккуратно идти, чтобы не упасть, случайно наступив на какой-нибудь неудачно лежавший камень. Но все прошло без особых осложнений — ей даже не пришлось использовать заклинание, чтобы высушить одежду, как вчера вечером, потому что вода не попала даже в ботинки. Когда фея перебралась на другой берег, ее внимание привлекла одиноко стоящая хижина. В ней сразу взыграл интерес, кто решил жить в постоянной опасности вблизи построения, на которое постоянно зарятся бандиты, и полном одиночестве. Блум немного удивилась, увидев старую женщину, которая полола самодельный маленький огород. — Извините? — фея привлекла к себе внимание и старушка разогнулась, держась за спину: — А? — она посмотрела на фею из-под капюшона своей мантии, — прости старушку. Слух у меня не тот, что раньше. — Ничего, это вы меня извините, что потревожила, вам не нужна помощь? — Нет! — как-то слишком резко ответила старушка, откидывая грабли, но затем ее голос смягчился, — я уж привыкла справляться сама. Не переживай за меня. Было в ней что-то странное, подозрительное. Но Блум не могла определить, что именно. Она ощущала от нее отголоски темной, ведьменской магии, но разве фея может напасть на старушку просто так, не имея доказательств? Блум краем глаза заглянула внутрь хижины, но ничего подозрительного там не увидела. Но старушка вновь явно напряглась, как будто ощущая от Блум угрозу. — Вам не страшно здесь жить? — спросила фея, стараясь разрядить обстановку, — я слышала, что здесь часто бывают бандиты. — Деточка, да что с меня можно поиметь? Капусту? — она указала рукой на свои грядки, — я не трогаю их, они не трогают меня. Темную ауру старушки было невозможно игнорировать, поэтому Блум поспешила с ней распрощаться. Возможно, стоит порасспрашивать о ней у местных. Блум точно знала, что ещё вернётся сюда, чтобы выяснить, в чем тут дело. Неспроста это все, неспроста. Но сейчас фея слишком торопилась. Какой же здесь был странный климат. Вроде, только что было солнце и зелёная трава, а теперь идёт снег. Погода поменялась слишком резко. Около самого храма стояла одинокая полуразрушенная башня, и из рассказов местных Блум ожидала увидеть там разбойников, поэтому в ее руках уже пылал огонь, но стоило ей подойти ближе, ее взгляду предстало совсем не то, чего она ожидала. Блум увидела разбойников, да, но не в том виде, в котором ожидала — они все были мертвы. Перебиты. Огонь в ее руках погас, и она аккуратно присела рядом с трупом одного из убитых: она не разбиралась в холодном оружии, но его явно проткнули мечом. Дальше рассматривать смысла не было, и Блум отправилась дальше. Ситуация у входа в храм повторилась, трупы уже успели покрыться некоторым слоем снега, но не совсем плотным, что значит, убили их не так давно, но и не вчера. Блум приходило в голову только то, что это сделал тот самый мужчина, которого послал сюда Фаренгар, а точнее ярл, за камнем. Что ж, если он пережил нападение дракона, то ей заранее стоило понять, что он переживет и бандитов. Около массивных ворот лежал ещё один труп женщины, которая, видимо, пыталась сбежать внутрь, но не успел: стрела пронзила ее раньше. Этот загадочный мужчина ещё и умеет стрелять из лука. Блум не хотелось бы, чтобы он принял ее за врага. По крайней мере, эта женщина, что не добралась до входа, потеряла немного — внутри храма, около костра, лежало ещё два трупа. Само помещение уютным не назовёшь, сюда даже проникал солнечный свет и снег из расщелины в своде. И если с виду храм Ветреного Пика и так казался огромным, то внутри все оказалось еще более внушительное, потому что бóльшая часть сооружений приходилась на туннели, и фея спускалась все ниже и ниже, находя все больше и больше трупов. Правда, теперь еще попадались трупы каких-то крыс-переростков: выглядели они мерзко, а пахло от них еще хуже. Но фея упорно продолжала идти дальше. Сдаваться было нельзя. Блум добралась до какой-то комнаты, которая была вся в паутине и паучьих коконах. Посреди этой комнаты лежал труп огромного омерзительного паука с отрезанными конечностями. Фею замутило и она посмешила быстрее убраться отсюда. Стелла бы, наверное, упала в обморок от подобной картины. Дальнейшие комнаты уже были больше похожи на какую-то усыпальницу. Здесь лежало множество иссохших трупов, которым явно было уже за сотню лет. Но Блум это не напугало. Фею привёл в ужас тот факт, что некоторые трупы лежали на земле, а не в своих гробах, ещё и в неестественных позах. У одного была отрезана голова. Эти трупы оживают. Блум побыстрее захотелось покинуть эту комнату. Она чуть не наступила на подозрительно выступающий камень, но вовремя осеклась. Блум кинула на него довольно увесистый камень, что заставило ловушку сработать. Если бы фея была менее внимательная, то висеть бы ей сейчас на шипах и истекать кровью. Все больше и больше подобных трупов встречала Блум. Сомнений не оставалось: эти существа что-то типа зомби из фильмов ужасов. Восстают из своих могил. А человек, убивший их и множество бандитов до этого, несомненно был очень опытен в искусстве ведения боя. Блум добралась до большого проема, через который было видно огромный зал. Но перед проходом туда ним лежал труп мужчины, обычного, не такого, как те мертвецы. Но кто убил его здесь? Ловушки? Фея осмотрела пол и стены, но не нашла ничего, что могло бы активировать ее. Значит, здесь было два человека. Эта догадка подтвердилась, когда внимание феи привлёк лежащий рядом с трупом кусочек угля, как будто кто-то что-то им записывал. К тому же, на спине мужчины была кровоточащая рана от меча. Его ударили в спину. Вечно стоять и ломать голову, что же здесь произошло, и кто этот человек, Блум тоже не могла, а потому и продолжила свой путь. Она оказалась в какой-то пещере, было слышно, как капает вода со свода, а в конце стояла непонятная стена. Ей казалось, что она ступает тихо, но недостаточно тихо для летучих мышей. Стая этих животных вдруг проснулась и полетела на фею, а та испугалась от неожиданности, когда вдруг в тишине мыши захлопали крыльями. Блум отгородилась от них огненным щитом — вдруг и летучие мыши были ей врагами. Когда она добралась до площадки, где стояла эта стена, Блум нашла ещё один труп. И снова обычный человек. Но у него она заметила выпавшую из брони книжку, очень похожую на записную или же чей-то дневник, потому что никаких опознавательных знаков на ней не присутствовало. Возможно, сейчас Блум наконец узнает, что же здесь произошло! Она уже нагнулась, чтобы взять книгу, как из рядом стоящего гроба откинулась крышка и из неё вылез живой мертвец. Блум и разогнуться-то нормально не успела, как он использовал на ней какое-то странное заклинание, просто прокричав его. Фея опешила, когда волна магии свалила ее с ног. А мертвец тем временем слишком уж проворно для ожившего трупа приближался к ней. Она все ещё лежала на холодных камнях, когда он занес меч для удара. Блум не успевала подняться на ноги, ей осталось только использовать какое-нибудь заклинание, и надеяться, что оно хотя бы отвлечёт мертвеца и даст ей возможность встать на ноги, а там она ему покажет. Блум кинула в него огненное лезвие, и внезапно мертвец просто… превратился в горстку пепла. А его громоздкий меч упал бы прямо на неё, но фея успела перекатиться. Звон упавшего на камень меча отозвался эхом по всей пещере. Но фею больше удивил тот факт, что мертвец превратился в пепел, потому как те трупы так и оставались в обычном виде, в каком восстали. Да и она ожидала более ожесточенный бой, нежели то, что получилось в итоге. Возможно, у них была слабость к огню? Только это и пришло в голову Блум. Дневник Блум нашла в совершенно другом месте, видимо, его откинуло из-за того заклинания… Открыв его, фея принялась читать: «Дневник Арвела Быстрого. Мои пальцы дрожат. Золотой коготь наконец-то у меня в руках, а с ним и сила древних нордских героев. Этот болван, Лукан Валерий, даже и не представлял, что любимое украшение его лавки на самом деле — ключ к Ветреному Пику. Теперь мне осталось лишь добраться до Зала историй и отпереть дверь. В легенде говорится о неком испытании, устроенном нордами для острастки недостойных, но ещё сказано, что «если у тебя есть золотой коготь, решение — у тебя на ладони». Далее были сделанные находу неаккуратные приписки: «Я убил этого дурака, который спас меня от паучьих сетей. Я не стал бы делиться сокровищем, а этот недоумок подставил мне спину, ещё и отгадал загадку древних нордских врат. А ещё он обмолвился, будто видел дракона. Ага, как же. Тогда я — похотливая Аргонианская Дева. Недоумок». На этом дневник заканчивался. Из прочитанного стало ясно, что убитый мужчина перед входом в этот зал — и есть тот самый свидетель нападения дракона. Блум везёт, как утопленнику! Единственный человек, который мог бы ей помочь, убит. Но надежда не потеряна насовсем. Фея вспомнила, что шла она сюда изначально по заданию Фаренгара, чтобы найти какой-то таинственный Драконий Камень, который поможет ему изучать драконов. Блум пошарилась в большом сундуке, стоявшим рядом с гробом, но там ничего похожего не оказалось, хоть она и прихватила с собой несколько дорогих на вид украшений, чтобы продать их и заработать денег хотя бы на пропитание. Искомая ею вещь лежала в гробу этого мертвеца. Это была каменная скрижаль, формой отдаленно напоминающая щит. На одной из сторон скрижали были непонятные ей завитушки, видимо, какой-то древний язык. Вот только фее казалось, что она из где-то уже видела… Конечно! К Блум пришло озарение. Точно такой же язык был в свитке директрисы Фарагонды, когда она открывала портал. Теперь все стало ещё более запутанно, чем раньше. Блум уже хотела уходить отсюда, но ее внимание привлекла та самая стена, которую она видела ещё издалека. На ней были надписи на этом же таинственном языке. Когда фея подошла ближе, чтобы точно сверить скрижаль и стену, произошло что-то странное. Зрение расфокусировалось, сосредоточившись только на нескольких словах на стене, которые как будто прошли сквозь неё. Блум почувствовала их всем своим существом. Это было странное ощущение, будто через тебя пропускают очень мощный поток магии. Она раньше никогда не испытывала ничего подобного, даже когда получала Энчантикс. Теперь Блум начинала верить, что в этом мире она обязательно найдёт то, что ищет. Нужно просто немного подождать.