How It Ends

— Честно, я думала, что ты ему заплатишь, — признается Лидия, когда они попадают в город. — Если ваш мир и научил меня чему-то, — смеется Блум, — то явно тому, что деньги надо экономить! Хускарл посмотрела на нее с явным интересом, и фея поняла, что проговорилась. Но то ли Лидия была очень тактичной, то ли ей просто не хотелось слушать сказки на ночь, и она не стала уточнять у Блум про «ваш мир», и что фея имела этим ввиду. — Эй, вы, — раздался в темноте незнакомый голос, отчего Блум вздрогнула, потому что не ожидала, что в такое время здесь кто-то обитает, — вижу, что вы здесь новенькие. Этот город принадлежит семье Черный Вереск, и если начнете под них копать, то пеняйте на себя. Блум, наконец-то, смогла разглядеть говорящего. Это был мужчина крепкого телосложения, с внушительным мечом в ножнах. В общем-то, она и так не собиралась вмешиваться в местные политические игры, поэтому бросила краткое и ясное «понятно», и потянула Лидию за собой вперед. Очевидно, они попали на торговую площадь, которая сейчас пустовала. На улице не было ни единой души, и Блум примерно представляла, где сейчас находятся почти все люди города. Конечно, в местной таверне, которая стояла в центре города, и ее поиски не составили труда, хоть и прочитать название в темноте не представлялось возможным. Здесь было так же оживленно, как и в Вайтране, но фее кутить не хотелось, как, на удивлении, и Лидии. — Можно нам две комнаты? — Блум подошла к стойке, где она повстречалась, первый раз в жизни, с рептилией размером с человека, которая могла говорить и мыслить! — Двадцать септимов, — назвала она привычную цену, и фея заметила раздвоенный язык хозяйки таверны. — Ты так на нее пялилась, — сказала Лидия, когда они поднялись на второй этаж, — никогда аргониан не видела? — Не видела, — ответила Блум, пристыжаемая своим поведением, — надеюсь, она не заметила… Я не хотела ее оскорбить. Они разошлись по своим комнатам, убранство которых почти ничем не отличалось друг от друга во всех городах: кровать, платяной шкаф, прикроватная тумба. Блум поставила свой рюкзак на пол и легла на кровать, бездумно пытаясь разглядеть что-то в темноте на потолке. Затем она перевернулась на бок, пытаясь заснуть. Завтра фее понадобится много сил, если Талморцы успели добраться до Эсберна раньше нее. Встречаться с эльфами снова не хотелось, но и бросить свою миссию Блум не могла. С тяжелым сердцем ей все же удалось уснуть.

***

Днем, как и ожидалось, на рынке была куча народу. Продавцы пытались привлечь покупателей, а люди толпились, что-то спрашивали, пытаясь перекрикивать друг друга, отчего Блум недовольно поджала губы. Так ей никогда не найти Эсберна! Она даже не представляла, с кем можно поговорить об этом, не привлекая не нужного внимания, и не пуская новый слух по городу. — Никогда в жизни не работала честно за всю ту монету, которую ты несешь, а, детка? — кто-то положил руку на плечо Блум, когда Лидия удалилась к лавке с броней. — Чего? — Блум опешила от такой наглости, а мужчина тем временем продолжал: — Мне понравилось, как ты разобралась с нашим агентом на входе. — Что вам от меня нужно? — развернувшись и скинув его руку со своего плеча, спросила недовольно фея, получив возможность рассмотреть своего собеседника: это был рыжий мужчина в богатой одежде, который, Блум уверена, сам ни разу честно не работал, — мои деньги вас не должны волновать. — Меня-то как раз и должны детка, — фею раздражало это глупое обращение, но она стерпела, не показывая виду, — может, ты и сама хочешь попробовать? — Попробовать что? — искренне недоумевала Блум. — Мне нужно выполнить небольшое поручение, но мне нужна пара дополнительных рук. А в моей работе дополнительные руки хорошо оплачиваются, — мужчина юлил. Это можно было понять по его манере разговора, жестикуляции и лицу. Но Блум всегда было слишком любопытной. — Так что именно я должна сделать? — у феи были подозрения. Незаконные. — Я отвлеку внимание, а ты украдешь серебряное кольцо Мадези из сейфа под его лавкой, — начал объяснять мужчина, — как только оно у тебя будет, я хочу, чтобы ты положила его в карман Бранд-Шея, чтобы он этого не заметил. — Нет, — твердо сказала Блум, — я не стану этого делать, но спасибо за предложение. — Ну, детка, подожди, — он поймал ее за руку, и фея невольно остановилась, продолжая его слушать, — я знаю, зачем люди приходят в этот город. Всем нужна информация. Разного рода. Какая нужна тебе? — Ты ошибаешься, — она незаметно для себя перешла на «ты», но руку свою не вырвала, — я здесь только для того, чтобы купить… — Что же ты хочешь купить здесь такого, чего нет, например, в Вайтране — самом успешном городе Скайрима в торговле? — мужчина хоть и поймал ее на лжи, но Блум это особо не волновало. — Я не думаю, что это твое дело, — возразила ему фея. — Я знаю многое об этом городе, детка, — Блум закатила глаза, — подумай об этом. Он отпустил ее руку, но фея осталась стоять на месте, не заинтересованная в том, чтобы подставить кого-то, но раздумывающая о том, что он сказал после. Блум закусила губу, раздумывая о полученной информации: этот человек был явно не простым жителем Рифтена. Возможно, он был вовлечен в нечто вроде нелегальной… организации? — Что будет с Бранд-Шеем, когда… если я это сделаю? — задала фея волнующий ее вопрос. — Он просто посидит в тюрьме несколько дней, вот и все, — просиял мужчина и махнул рукой, будто его совсем это не волновало, — скажи мне, когда будешь готова, и мы проступим. — Я еще не соглашалась. — Детка, мы оба знаем, каков будет твой ответ, — он подмигнул ей. Найдя в толпе Лидию, Блум рассказала ей все, что только что случилось. Хускарл недолго подумала, а затем заключила: — Думаю, стоит принять его предложение, — она повела плечами, — в Рифтене находится Гильдия Воров. Если ты хочешь найти Эсберна и не привлечь внимания, то Гильдия — наш лучший шанс, Блум. Мне тоже не нравится, что придется кого-то обокрасть и подставить, но угроза драконов гораздо важнее, чем один человек. — Верно, — согласилась фея, не став углубляться в подробности, что ей бы не хотелось жертвовать никем. Но таковы реалии этого мира. Мужчину она обнаружила на том же месте, где они расстались несколько минут назад. У Блум сложилось ощущение, что он ждал ее. Лидия же благоразумно отошла подальше от места действия, чтобы не мешать. — Я готова, — напряженно сказала фея, — можем начинать. — Я в тебе не сомневался, детка, — самодовольно усмехнулся он, — я отвлеку их, а потом дело за тобой. — Где находится лавка Мадези? И кто такой Бранд-Шей? — Я же не буду показывать тебе пальцем, чтобы на нас сразу все подумали, — ответил мужчина, — осторожно посмотри вправо. Видишь аргонианина? Это и есть Мадези. А теперь посмотри назад. Видишь эльфа? Это Бранд-Шей. Он начал рекламировать на всю улицу какой-то «чудо эликсир» и, чему Блум удивилась, люди начали потихоньку скапливаться у его прилавка. Да, втереться в доверие он явно умел. Сама же фея дождалась, пока абсолютно все будут увлечены эликсиром настолько, что не заметят, как она выбирается из толпы и аккуратно подходит к чужой лавке. Естественно, ниша под лавкой оказывается закрытой, но Блум не зря училась в Алфее: нужно простейшее заклинание, которым можно открыть его. В прилавке оказался сейф, который она так же легко открыла, используя магию. В сейфе лежало множество украшений, и ей пришлось немного порыться в нем, чтобы найти нужное кольцо. Стражники не обращали на нее никакого внимания, поглощенные, видимо, своими думами, а некоторые из них и вовсе смотрели «театр одного актера», который разыгрывал мужчина. Бранд-Шей не присоединился к общей толпе, он просто сидел на каких-то ящиках, недовольно сложив руки на груди. Эльф явно понимал, что рыжий мужчина мухлюет, но образумить толпу у него не получилось. Блум аккуратно обошла его и оказалась за спиной эльфа. Один из карманов на его кофте оттопырился, предоставляя фее отличную возможность. Она зажала кольцо в руке, все еще терзаемая сомнениями, но понимала, что Лидия права: информация про Эсберна не достанется ей даром. Блум вздохнула и облокотилась на каменные перила, делая вид, будто она тоже заинтересована в покупке эликсира. Фея разжала руку и кольцо начало парить в воздухе, подгоняемое ее магией в карман Бранд-Шея. Эльф ничего не заметил. Блум хотелось бы, чтобы ее «миссия» провалилась, но понимала, что шансы на это были ничтожно малы — как можно заметить того, кто использует магию, а не лично лезет тебе в карман? Когда толпа окончательно рассосалась, более не заинтересованная в том, что предлагал мужчина, Блум осмелилась подойти к нему: — Все, — только и сказала она. — А я в тебе не ошибся, детка. Ни разу не видел, как вы, маги, это проворачиваете. Блум тоже хотелось бы не видеть. Но она видела, как по ее вине невинного человека сейчас уводят в тюрьму. В Магиксе она поступила бы с точностью до наоборот — сдала бы рыжего мужчину. Как сильно она изменилась — и как мало это все значит!