A merman's tear

      Дрим досадливо застонал, резко садясь на деревянную ступеньку позади него. Он уперся локтями в колени и поднес руки к лицу. Корабль спокойно покачивался в воде, заставляя Дрима вздохнуть. Его пальцы зарылись в грязно-светлые волосы, пока он пытался придумать решение своей большой проблемы. Очень большая проблема. Возможно, самая неприятная проблема.       Видите ли, он уже несколько недель был в море после того, как покинул дворец Шлатта, пытаясь поймать русалку для короля.       Вот так. Русалка. Дурацкая русалка. Как, черт возьми, Дрим должен был поймать русалку? Ради бога, он пират, а не волшебник. Поймать русалку в наши дни было практически невыполнимой задачей. Это было настолько невозможно, что Дрим даже набросал небольшой список всех причин, по которым это было невозможно.       Причина номер один: он пират. Он ворует и сражается с людьми, а не ловит рыбу.       Причина номер два: встречи с русалками были на рекордно низком уровне. В эти дни увидеть их было невероятным событием. Люди охотились на них и убивали годами, их осталось немного.       Причина номер два с половиной: в дополнение к его последнему пункту, русалки не были глупыми. Они знали, что больше нельзя выходить на поверхность. Любая русалка, даже с половиной мозга, не взглянет на поверхность. Единственный шанс поймать русалку, если бы он был на поверхности, а не глубоко под водой, где его даже не было видно.       Причина номер три: русалок трудно поймать. У них острые ногти, или когти, задумался Дрим. Их место обитания — вода, Дрим ничего не мог поделать с этим.       В общем, Дрим облажался. Совершенно и по-королевски облажался. Он бы рассмеялся над этим «царским» каламбуром, учитывая, что король Шлатт виноват в том, что он оказался в этой ситуации, но его настроение было слишком подавленным, чтобы найти в этом шутку.       — Чего нос повесил? — раздался голос в воздухе. Дрим вскинул голову, глядя на своего лучшего друга — Ника (но команда любила называть его Сапнапом).       — Я не повесил, это ты повесил, — возразил Дрим, несмотря на то, что это не имело смысла. Сапнап вопросительно приподнял бровь, но решил не обращать на это внимания.       — Дрим, мы не продвинемся с этим заданием, пока ты не попробуешь. — Прямо сказал ему Сапнап, садясь на ступеньку рядом. Дрим прикусил губу.       — Я пытался Сап. Мы все пытались. Прошли недели! Мы никогда не найдем русалку, а если мы этого не сделаем, моя команда понесет наказание. Ты знаешь, какой это стресс? Как капитан, я должен защищать вас, ребята. Свою семью. Но я не могу этого сделать, потому что меня отправили на невыполнимую миссию. Я обречен. Дрим поднял голову, его глаза слегка блестели. В такие моменты он был благодарен за свою маску. Сапнап успокаивающе положил руку на плечо Дрима.       — Мы знаем, что у тебя стресс, Дрим. Мы все в стрессе. Но ведь мы тоже беспокоимся. Наш храбрый капитан не трус, он не сдастся, верно? Вдобавок ко всем его проблемам, теперь еще идет разочарование всего экипажа. Замечательно.       Несмотря на то, что Сапнап не мог видеть лицо Дрима, он знал по языку тела Дрима, что ему больно. Сапнап кашлянул. — Знаешь, я не это имел в виду, Дрим. Дрим несколько раз постучал указательным пальцем по колену, прежде чем резко встать. Он расправил свое пальто и коротко пробормотал.       — Я знаю, — а затем поднялся наверх на палубу корабля, оставив Сапнапа сидеть в одиночестве.

***

      Дрим тяжело вздохнул, стоя у борта корабля. Его руки лежали на перилах, когда он смотрел на море. По крайней мере, сегодня было спокойно. Он не хотел иметь дело с бушующими водами и всей этой сложной ерундой. Солнце ярко светило, согревая его кожу, пока он все также стоял. Волны были яркими, но темно-синими, и Дрим, впервые за сегодня, ощутил немного умиротворения.       По крайней мере, сейчас у него был шанс побыть наедине с собой. Большая часть его команды находилась под палубой. Конечно, Фанди был здесь наверху, занимаясь тем, что он делал, но Дрим знал, что Томми был внизу вместе с остальными этими идиотами, рассказывая какую-то историю. Никому не было дела до того, что Томми всего лишь подросток. Его рассказы были захватывающими и кровавыми. Для него стало обычным делом рассказывать какую-нибудь странную историю, которая, по-видимому, случилась с ним. И которая, как знала вся команда, была выдумкой, но у светловолосого мальчика была такая способность к этому, что его друзья и не задумывались о том, чтобы они были выдуманы.       Эта мысль заставила зеленоглазого мужчину слегка улыбнуться, прежде чем его настроение снова упало. Ему очень нравились эти люди. Если с ними что-то случится, что-нибудь… Это будет его вина. Его долг защищать их.       Дрим вспомнил их реакцию, когда он сказал им, что их просили сделать.       Он прошел по пристани, кивнув солдатам, стоявшим на страже. Он поднял голову и увидел, что его команда смотрит на него с любопытством и беспокойством. Он что-то пробормотал охранникам. Что именно, он не помнил.       Он шел в тишине, готовясь к отплытию. Затем он обернулся, и все собрались вместе в ожидании, прежде чем он хлопнул в ладоши и, перед уходом в свои покои, сказал.       — Мы будем ловить русалку.       Он услышал, как Сапнап сказал: «Какого хрена», прежде чем его дверь захлопнулась, и они отплыли.       Конечно, позже за ужином он рассказал им более подробно о том, что они должны были сделать и почему, но это не имело большого значения.       Дрим простоял там еще несколько минут, позволив своим мыслям разгуляться, пока не услышал знакомый звук крика дельфина. Стаи дельфинов, судя по звукам. Не заметив их, он пошел дальше по палубе и заметил группу рыб, которая плавала вокруг одного места, издавая радостные возгласы.       Дрим всегда любил дельфинов. Они казались такими… Счастливыми. Иногда ему хотелось быть дельфином. Свободный, вдали от обязанностей, никогда не связанный… Дитя моря. Он посмотрел вниз и увидел, как один из дельфинов отодвинулся в сторону, оставив середину их небольшой группы открытой для него. И как только он увидел это, у него заколотилось сердце.       Среди дельфинов была чертова русалка. Что за дурацкое везение было у Дрима прямо сейчас?       Твою мать. Он не стал долго в это всматриваться, так как теперь ему предстояло выполнить свою миссию. Поймать русалку. Хотя сам он этого сделать не мог.       Он обернулся и издал громкий крик.        — Русалка! — предупредил Фанди, который от удивления уронил мешок с мукой. Фанди расширил глаза и побежал вниз, крича, чтобы все скорее поднялись и помогли капитану. Через несколько секунд его команда была наверху.       Дрим держал веревку, и Антфрост быстро подбежал, помогая перекинуть ее за борт. Ранбу и Сэм подошли, чтобы поддержать канат рядом с ними, в то время как Томми и Уилбур вытаскивали приготовленный ими стеклянный резервуар, полный воды. Дрим выглянул за борт, не видя ничего, кроме плескания в воде и криков дельфинов.       Когда они начали медленно тянуть веревку, используя всю свою силу, он услышал крик и заметил, что это был дельфин, пойманный в сеть. Не русалка!       Сердце Дрим упало, нет-нет-нет, они были так близки!       Но потом чудо. Русалка вернулась! Он еле мог видеть то, что происходит под водой. Русалка пробралась в сеть, помогая вытолкнуть дельфина. Он прыгнул обратно к другим водным животным.       Русалка попыталась выбраться из сети, но Дрим щелкнул пальцами, и все начали тянуть веревку на борт.       Русалка в сети теперь была над водой, и Дрим видел, как она пыталась сбежать, но упала и, казалось, порезалась о ржавый металл, обвивающий веревку. Дрим вздрогнул, когда увидел каплю крови, смешивающуюся с водой, стекающей с веревки, но проигнорировал это. Они могли справиться с любыми травмами, которые русалка получила после того, как существо благополучно оказалось на борту. Сеть вынесли на палубу и отодвинули далеко от края, просто для подстраховки. Ранбу вздохнул и посмотрел на Дрима, но тут же отпустил сеть. Остальные мужчины отошли, не в силах произнести ни слова, чтобы сказать что-либо о происходящем.       Русал, как оказалось, ахнул, и Дрим шагнул к нему. Он собирался попытаться поговорить с ним, может быть, он ответит? Но это не сработало, потому что, как только Дрим приблизился, русал потерял сознание. Его голова ударилась о деревянную палубу под ним, и Дрим мог слышать, как некоторые из его команды вздрагивают от зрелища.       Дрим постоял какое-то время, не зная, что делать. Но затем он заметил небольшое пятнышко крови на веревке и прыгнул вперед.       — Помогите мне распутать его, но будьте осторожны, он ранен. Дрим приказал, и все быстро опомнились. Филза и Сапнап осторожно помогли ему распутать русалку, а когда сеть была полностью снята и отброшена в сторону, все резко затаили дыхание.       Раньше, под всеми веревками, они не могли разглядеть большую часть черт русала. Но сейчас… Он был прекрасен, так подумал Дрим.       У него были темно-шоколадные волосы, лишь немного короче собственных волос Дрима. Он был меньше ростом, чем капитан корабля, но выглядел сильным. Конечно, со всем этим постоянным плаванием…       Но то, что идеально дополняло его, так это красивый синий хвост. Это был насыщенный синий цвет, довольно темный, и когда чешуя блестела на солнце, Дрим мог видеть всевозможные оттенки, смешивающиеся с синим цветом. Дрим моргнул. Оу, вау. Русал. Русал на его корабле. Его корабле!       Уилбур поднес тряпку к порезу и, очистив его, посмотрел вверх и сказал       — Все не так уж плохо, мы можем вылечить его, когда пристроим.       Дрим кивнул и попросил Скеппи и Бэда помочь отнести его к резервуару. Все трое так и сделали, осторожно опустив его в воду. Русал влезает в аквариум нормально, по длине. Его хвост немного болтался за пределами, но Дрим сказал себе, что все будет в порядке. Резервуар был достаточно глубоким, чтобы полностью погрузить туда русала.       Экипаж помог затолкать стеклянную коробку в ближайшее помещение, на верхнюю палубу, в которой размещались штурвал и стволы. Это была незанятая комната, и в основном она использовалась только для хранения бумаги и остальных незначимых вещей. Там стоял большой стол с картами, но Дрим не часто пользовался ими. Он позволил себе и своей интуиции вместе со своим знанием моря помочь ему достичь нужного места.       Дрим постоял какое-то время, пока остальные ушли, оставив его одного. Он сделал это. Ему удалось защитить свою семью. На плечо Дрима легла рука, и он слегка подпрыгнул, прежде чем узнал Сапнапа. Они обменялись взглядами и буквально вцепились друг в друга.       — Мы сделали это. — Пробормотал Дрим. Сапнап медленно кивнул и тихо выдохнул.       — Да, Дрим. Мы сделали это.