Я никогда не…

Юля разбудила его ровно, как и обещала. - Пора, Костя… - она почти коснулась губами его уха, но тут же отстранилась. Костя хотел было подняться рывком, но плечо снова его остановило, и пришлось медленно и аккуратно подниматься. - О, ты уже готова? - Юля стояла перед ним в темных свободных джинсах и строгой серой водолзаке. - Утеплилась. - И тебе советую, - она протянула ему свитер. - Вечер все-таки, а еще и с твоим плечом… - А, ерунда, - отмахнулся Костя. - Ага, вижу я, какая ерунда, - она подошла почти вплотную и скользнула пальцами по повязке. - Хочешь, перевязку сделаю? - Спасибо, не надо, - он почему-то перешел на почти что шепот. Она отдернула руку от его тела и, покраснев, вышла из комнаты. - Жду в коридоре. В коридоре ждал и Макс. Он сидел на полу, облокотившись спиной на стену, все так же, в трусах и халате. Перед самым выходом Костя присел на корточки рядом. - Макс, ключи мы забираем, а ты сиди дома, спокойно, тихо, м? - Костя по-доброму вскинул брови. - Да, действительно, Макс, это очень опасно, - серьезно произнесла Юля, глядя на расстроенного журналиста. - Угу, - с досадой сказал тот. - А вам, значит, нет, да? Да вы все завалите! Он же сказал, что при первом шухере он не придет! Нельзя вам идти! - Макс, не будет никакого шухера, все будет спокойно, это наша работа, - Костя нащупал в кармане пистолет. Что это журналист знает о шухере? Кажется, самый большой в его жизни случился вообще сегодня. - Интересно… Как вы мимо засады пройдете?… - задумчиво протянул Макс. - И это тоже наша работа, - отчеканил Костя. Мало ему Юля врезала, что ли? Они вышли за дверь. Костя уверенно повернул ключ в замке до упора и машинально положил связку в карман. Там еще позвякивали оставшиеся с утра монеты. Господи, какой долгий день! Пора было уже привыкнуть к тому, что даже в самый жаркий день может пойти такой дождь, что будет казаться, что весь мир так навсегда и останется мокрым. Зонтики они не взяли, хотя, смысла в них особого все равно не было бы. Здесь нужны были скорее дождевики или защитные комбинезоны… - Ну что, Юля, хорошо, что мы пораньше пришли, огляделись, а? - они лежали на мокрой траве под проливным дождем, но такой тесный контакт с Юлей только поднимал Косте настроение. - Тихо ты! - шикнула она, оглядываясь по сторонам. Оба уже промокли до никто и продрогли до ужаса, но выбора не было: операция должна была состояться. - Значит, так, действуем, как договорились, - обсудить план никогда не бывало лишним, и Костя как никто другой это знал. - Я стою на опушке под видом журналиста… Он сплюнул попавшую в рот дождевую воду. - … я похож на журналиста? - они встретились взглядами, и Костя снова улыбнулся. - На бухгалтера ты похож, - сердито ответила Юля. - А нельзя вот без этой театральщины, а? Взять и сразу его повязать! А? - Посмотрим, - коротко кивнул Костя, всматриваясь в циферблат наручных часов. - Так, до назначенного времени осталось семь минут. - Тихо! - кажется, Юля что-то услышала. Или это был просто дождь, чьи звуки приобретали самые искусные формы в ушах благодарных и не очень слушателей? - Слышал? Нет, это, кажется, было что-то реальное. Костя вскочил, параллельно снимая пистолет с предохранителя. - Ну, я пошел, - кинул он Юле, прибавляя шаг. - Костя!.. - Юля побежала за ним. По аллее, рассекая стену ливня, шла темная фигура в капюшоне. Медленно и уверенно, она явно двигалась к какой-то цели по дороге, исперещенной разной глубины лужами. Зоркий глаз майора Лисицына сразу зацепился за этот странный силуэт. Вот он, чертов маньяк. Ну, ничего, наконец-то ты будешь пойман… - Лежать, не двигаться!! - заорал он, налегая на фигуру сверху и прижимая ее к мокрому асфальту. - Лежать! - Попался! - воскликнула Юля, направляя на задержанного пистолет. Вот он повернут лицом кверху, вот Юля сдергивает капюшон… - Ребят, вы чего, вообще что ли??!! - истошно завопил Макс, лежа головой в луже и всячески пытаясь вырваться из крепких Костиных рук. - Крыша поехала?! - Какого черта!!! - заорал Лисицын, перекрикивая возмущения Макса, на которые ему было плевать с высокой колокольни. Он обхватил его голову рукой и прижал к груди, заставив заткнуться. Где-то явно слышалось шевеление. Здесь был кто-то еще. По всем расчетам, это был именно Садовник. - Он здесь… - Костя отпустил Макса и бросился бежать вглубь чащи. Юля бросилась за ним. Он чувствовал, каждой клеточкой тела чувствовал, что этот маньяк где-то рядом. Это было что-то на уровне подсознательных ощущений, инстинктов охотничьего пса, почуявшего присутствие добычи. Только вместо запаха Костя чувствовал смерть. Шлейф из десятков смертей тянулся за этим маньяком, и с каждым убийством он становился все более осязаемым. За свою жизнь он видел не мало людей, которые отправили на тот свет с пару десятков человек, и он научился почти безошибочно это определять. Словно настоящая легавая, он мчался по следу, в надежде застать этого монстра среди тесных деревьев мокрого лесопарка. Кажется, предчувствие его не подвело. Даже в почти кромешной тьме он легко различил у дерева в овраге странный силуэт с четырьмя ногами, и две из них явно были обуты в туфли. Спускаясь по крутому склону, он молился об одном - лишь бы не упасть и не спугнуть. У него получилось. - Стоять! - он оторвал мужика от девушки за шкирку и тут же скрутил. Девушка кричала (ну еще бы), правда, почему-то начала жить его сумкой. - А ну, отпусти Антона! Отпусти его, придурок!! - вопила она. На помощь прибежала Юля. Она прижала девушку к дереву. - Отпусти его, я сейчас милицию позову!! - Спокойно! - перекричала ее Юля. - Мы сами милиция! Костя… - Как?.. Какой Антон?.. - такого поворота событий Костя не ожидал. - Извините, ошибочка вышла… Девушка продолжала возмущаться, но ее крики, как и крики Макса пару минут назад, слились с шумом проливного дождя. Черт, черт, черт!!! Как он мог так ошибиться??! Не может такого быть!! - Здесь маньяк разгуливает! Он документов не спрашивает!!! Он убивает, ясно?! Убивает!!! - ему хотелось наорать на эту девушку, но… никаких но на этот раз. Именно это он и делал. Орал. Орал от усталости, бессилия и разочарования. Это был их единственный шанс, и они так глупо его проворонили. Дурацкий Макс, дурацкий дождь, дурацкий маньяк со своими дурацкими предложениями!!! - Костя!!! Да пойдем! - Юля трясла его за плечи сзади, возвращая к реальности. Он резко развернулся и побежал взбираться по склону оврага, по которому только что бежал, думая, что это кошмар наконец закончится… - Всегда завидовала парам, которые под дождем целуются, а мы бегаем, стреляем, как дураки… - они вышли на поляну, где их в гордом одиночестве дожидался Макс. - Ну что, всех маньяков мне разогнали, а? Ну как улов, майор, а? - издевательским тоном допытывался Макс. - Вали отсюда и чтоб больше я тебя здесь не видел! - нервы у Кости и без того были на передел, и терпеть насмешки журналиста ему хотелось сейчас меньше всего. - Да ладно, не обижайтесь, может, помочь чем надо, а? Они снова поднимались по склону, и на этих словах Костя споткнулся. Юля поймала его под руку. - Уже помог. - Ладно, я тогда пошел, давайте! - Макс развернулся и пошел куда-то в другую сторону. - Послушай, Макс, а мобильный телефон у тебя с собой? - Костя замер, замерла и Юля. Макса вопрос заставил развернуться. - Ну че, с собой. - Дай-ка мне его сюда. Ну дай-дай, позвонить надо! - Костя опять перешел на крик, и Макса это если не пугало, то точно настораживало. Он вложил майору в руку свой мобильник. - Конфискуется как вещественное доказательство, - просипел Костя и двинулся дальше покорять склон оврага. Юля, смотревшая на него во время вынужденной остановки жутко внимательными и чрезвычайно преданными глазами, продолжена поддерживать его под руку, да и сама за него держалась. Время было позднее. Автобуса ждать смысла не было, и до метро решили идти пешком. Все равно грязнее и мокрее буть уже невозможно. Костя шел широкими шагами, громко топая и раскидывая по сторонам кучу брызг. Он был похож на того волка из «Маугли», Акелу, промахнувшегося на охоте и поставившего этим промахом крест на всей своей дальнейшей жизни. Юля семенила за ним в два раза быстрее, чтобы хоть как-то поспевать. - Постой, Костя! - запыхавшись, сказала она, останавливаясь под козырьком ближайшей к метро автобусной остановки. - Куда мы теперь? - Не знаю, - сердито кинул Костя. - У тебя засада, у меня - тем более… у меня и ключей от дома-то нет! - Надо ехать к Рогозиной, - твердо сказала Юля, дрожа всем телом. - Вместе точно что-нибудь придумаем. С ней, с нашими… - Угу, я уже вижу, как она похвалит меня за все, что произошло в эти два дня, - буркнул Костя. - Да ладно тебе, - Юля снова подошла и положила руки на здоровое плечо. - Я бы, если могла, сделала бы все точно так же! - Поехала бы в одиночку на стрелку киллера с заказчиком? - усмехнулся он. - Ну, знаешь, в такое время это может быть самым правильным решением, - она пожала плечами. - Когда не знаешь, кому можно доверять, кому нельзя… - Ты мне все на Котова намекаешь? - Костя резко развернулся к Юле лицом, и ее руки повисли в воздухе. - Я тебе еще раз скажу: он не мог. Нет. Это слишком. - Но ты его тоже пойми, - нахмурилась Юля. - Женится на генеральской дочке, получает хорошую должность, надо же как-то доказать свою верность идеям, вот и… - Что «и»? Что «и»?! - предохранитель Костиных эмоций окончательно сорвало. - Я знаю, каким идеям Котов верен, а знаешь, откуда?! Потому что нас вместе этим идеям учили! Мы вместе их впитывали, в Академии, в Чечне, тут, на гражданке! Все вместе!! И чтобы он ради какой-то бабы и какой-то должности вот так против меня пошел - не верю! - И все-таки другой версии я не вижу, - Юля скрестила руки на груди. - Значит, ты либо слепая, либо тупая!! - Костя развернулся и зашагал к метро. - Езжай к своей Рогозиной и докладывай ей свои версии!! - А ты? - крикнула ему вслед Юля. Кажется, она даже не обиделась на его гневную тираду. - Разберусь!! Он выпрыгнул в переход, нащупал в кармане мелочи на билет. Мобильник Макса, вымокший и грязный, что-то жалко пропищал и выключился. - А можно у вас телефон попросить - я дома забыл, а позвонить срочно надо, - дежурная по станции на удивление легко согласилась поделиться своим блестящим аппаратом с мокрым грязным мужиком. - Алло, Игорь? Ты дома? Я могу заехать? Спасибо, дружище! Скоро буду! - Спасибо, девушка, - как бы он ни старался вытереть телефон, он намокал только больше. Хорошо, что ехать было по прямой. Уже через сорок минут он вышел на нужной станции и, снова пройдясь под проливным дождем, оказался у дома Шустова. - Как бомж какой-то мыкаюсь… - вздохнул Костя, входя в подъезд. Но домой возвращаться еще было рано. Туда нужно было войти победителем, а от победы, кажется, его отделяла еще целая пропасть.