В пасти Ада

— Джон? Джон обернулся, но за спиной была только дверь. Которую он сам только что и захлопнул. — Молодой человек, берите тест и садитесь. Он, сам не зная зачем, на деревянных ногах взял листок и сел. Можно было не читать вопросы — он ведь не готовился. Это вообще была не его пара. Повторяешься, Джон. И все же стоило попробовать. Может, он это уже проходил? Джон нахмурился, прочитав первый вопрос. — Сэр, можно мне другой вариант? Сэр? Джон поднял голову, но за столом преподавателя больше никто не сидел. Вместо него на стуле висела, покачиваясь на ремне, винтовка. — Джон? Это ведь ты, старина? Помнишь меня? Джон привстал, комкая в руках проклятую бумажку. Его не могли знать в этой группе. И тем не менее, куда бы он ни бросал взгляд, студенты оборачивались и узнавали его. Хуже было то, что он и сам их откуда-то знал. — Ба, Джон, какими судьбами? Не ждал тебя так скоро. — А ты чего молчишь, Чарли? Да не ссы, все помнят, как ты убегал от Джона. Ревел там за углом, как девчонка. Джону не надо было разворачивать листок, чтобы прочесть задачу снова. Буквы жгли сквозь бумагу. — А капитана помнишь? Задал он тебе жару, а? — Тебе моя форма не в пору пришлась? Прости, дружище. Дано: 20 морпехов в гражданской зоне Афганистана. — Джон? Слышь, ты по-братски не подскажешь? Ненавижу задачки эти решать. — Да, Джон, подскажи как решить. Вот, слушай… Джон зажал уши, но и так знал вопрос задачи. Губы морпеха выплевывали острые слова. Найти: за сколько времени можно устранить большую часть отряда в одиночку? — Я не хотел. Отряд морпехов давно побросал тест и обступил Джона. Винтовка на стуле качалась туда-сюда. Джон зажмурился. — Да ладно тебе, братиш. Все путем. Только дочке моей весточку передашь? Ей теперь с мамкой туговато на одно пособие придется. — Ага, и папаше моему черкни! Я ж у него старшой. Пусть памятник поставит. — Простите. Простите. — Зеленая кепка? — детский голосок выбил из него последний дух и он захрипел, как выброшенная на берег рыба. — Джон? Джон, да проснись же! От пощечины его голова дернулась и стукнулась о борт кровати. Он застонал и приоткрыл глаза. — Ой, прости, я не хотела! Ты так кричал. Джон? Над ним нависла его студенческая любовь. Мэри, милая Мэри с отделения реаниматологии. Смешно, что ее нашел Шерлок. Искал того, кто бы заправил ему легкие радугой. И понадеялся, что достаточный компромат на Мэри, которая уже училась в ординатуре, склонит ее на сторону самодовольного умника. Об участии Лестрейда в этой истории Джон без смеха вспомнить не мог. — Прости, — он чмокнул ее в лоб, — кошмар приснился. — Расскажешь? — светлая головка удобно устроилась под плечом. — Да знаешь, один из этих студенческих кошмаров, где ты на экзамене, но совершенно не понимаешь что написано в билете. Мягкое дыхание легло на руку. Ее губы коснулись впадинки напротив локтя, да там и остались. — Иногда я забываю, какой ты у меня дурачок. — Эй! Такое со всеми бывало! Даже с Шерлоком, когда… — Джон. — Прости, забыл. Психотерапевт запретил ему упоминать Шерлока вслух. Согласно вывернутой наизнанку логике, так затянувшийся процесс скорби кончится быстрее. Но Джон не хотел заканчивать. Он даже не начинал. — Джон? Он поймал взглядом ее ладонь. То, как она переместилась на живот и ласково огладила, будто прятала в нем в подарок мешок конфет или новый одеколон. Джон покачал головой, и это незаметное движение вырвало его из сонной неги. Он чуть-чуть сместился, ровно так, чтобы вырваться из плена подушки и одеяла. — Нет. — Да, — на его сопротивление она ответила изломом бровей, — хочешь, назовем его Шерлоком? Если будет мальчик. Кровать, а вместе с ней и женщина, остались далеко. На другом конце комнаты, похожей на клетку. Пальцы вцепились в оконную раму, но сколько ни скребли, ручку не находили. — Джон? Повторяешься, Джон. Пальцы, наконец, нашарили цветочный горшок. Точно так же, как в тот день, когда Джон записался в добровольцы армии Ее Величества, он швырнул керамику в темноту. Женский крик сплелся со звоном стекла и удавкой затянул ему шею. — Ты не можешь, Джон! Но он мог. Еще как мог. Джон вывалился наружу, кожей собирая осколки и порезы. — Джон? Поднял голову и закрылся рукой — здесь было чертовски много света. Впереди был кто-то еще. Если бы ему дали шанс проморгаться и встать, он бы сообразил, кого… Но собранную по крупицам сосредоточенность сбивал чей-то вопль. Джон дернулся и обернулся, сообразив, что она могла броситься за ним, но пустота за спиной его успокоила. Исчезло и окно, и душная комната общежития для семейных. Краем глаза Джон поймал знакомые черные кудри. Там, впереди, живой и невредимый Шерлок Холмс склонился над жалким существом. Оно вопило, раздавленное светом. — Шерлок, я здесь, — он сказал это громко, но голос подвел. Из горла вырвался хрип, который не мог заглушить ор урода. Джон вздрогнул, заметив ладонь Шерлока — та лежала на плече существа. Крик перешел в подвывания. Это невозможно было терпеть. Преодолевая отвращение Джон подошел ближе. Он уже открыл было рот в надежде быть услышанным, но слова так и не родились. Вместо этого они упали в желудок, да там и застыли. Живот свело от холода. Странно, почему же? Слова ведь были теплыми. Он все стоял и смотрел, как Шерлок успокаивает то самое. Раздавленное горем и скорбью существо. Жалкую тварь, которая отказывалась верить в реальность. Отрицала и отрицала до посинения, до разбитых криком голосовых связок. В конце концов, этой тварью был сам Джон. Это он сам кричал, скрючившись. Джон отвернулся от мерзкой картины, но его позвали обратно. — Джон? Нет. Он не вернется туда. Только не снова. Шерлок мертв, и нечего тут орать. Это реальность! Он мертв. Мертв, и точка. — Джон? Мертв ли? Зачем же ты тогда убил всех этих морпехов? Ты собирался кого-то спасти… Кого? — Джонни? Слышал, ты напоролся на пулю? Ухмылка Джима полоснула по памяти. Мориарти! Плечо прострелило запоздалой болью. Он поднял руку — цела. Ну да. Шерлок в него стрелял. Где же рана? Если б только этот не вопил под ухом, он бы вспомнил! Джон подошел к комку боли, плечом оттеснив Шерлока. Кулаки сами сжались; колено придавило покрытую ожогами грудь. Вот что бывает, когда ты слабее света. А нечего было подставляться! — Джон? — Заткнись! Хватит орать! Вой захлебнулся кровью и выбитыми зубами, но Джон не останавливался, пока сзади в руки не вцепились и его не стащили с избитой твари. — Джон? Это ты? — Да, что? Здесь я! Джон обернулся и чуть не задохнулся, как тогда, в бассейне. Решил, дурак, сигануть с вышки, не зная, как вода ударит в живот, как засадит кулаком под ребра и заставит давиться собой, как швырнет в бездну и будет хохотать, пока спасатели не вытащат на поверхность, но и тогда ее хохот поселится в твоих легких, и не оставит до ночи, до сна, в котором русалки и гидры будут играть, то давая глотнуть воздуха, то утаскивая на дно. Шерлок смотрел прямо на него, этими своими невозможными глазами. Захотелось прикрыться, хотя он был одет. Не то что этот. Джон обернулся, но не нашел урода на прежнем месте. Он завертел башкой, пытаясь отыскать уползшего гада, но того нигде не было. — Джон. Ты понимаешь, где ты? — Там же, где и ты. А ты, насколько мне известно, мертв. Шерлок вцепился в плечо, но Джон стряхнул его заботу и тревогу. Он бы покачал головой, если б не боялся снова проснуться не туда. Не в то время и не в то место. — Джон, ты сейчас на корабле. Вместе со мной, полковником Себастьяном Мораном и его двумя солдатами. Джон хмыкнул. — Что, придумать им имена фантазии не хватило? Тебя никогда не интересовали обычные люди. Вопреки подначке, Шерлок не сводил с него взгляда. — Их зовут Сэм и Бен. Бен вырос на ферме и ненавидит кукурузу, а Сэм играет на… — Хватит! Шерлок мог больше не напрягаться: сквозь свет проступали контуры корабля, верхотура рубки и помятая стрела истребителя. Чьи-то голоса смазывал плеск волн за бортом. — Ты пришел в себя? — Очнулся, припадочный! Не пояснишь, куда это нас занесло, Ватсон? — голос Морана бодрил лучше настойки элеутерококка, но Джон, наоборот, прикрыл глаза. Раскаленный воздух обжег гортань, прежде чем смять легкие. Шерлок вдруг подобрался, взял его голову в ладони, не обратив внимания на слабое сопротивление, и приоткрыл веко, чтобы увидеть сузившийся до точки зрачок. Джон в ответ пнул его коленом, но запутался в поисках нужного направления. Он даже не удивился, когда луч солнца прошил его корпус насквозь. Плохо было то, что луч нанизал и Шерлока заодно. Тот, бросив взгляд на дыру в груди, только вцепился в Джона крепче. Даже поднес ладонь к лучу и тут же отдернул. Капля пота упала на лоб Джону. Если все это и было сном, то чрезвычайно болезненным. Мог ли Ад позвать его из сна? Самое время проверить. Вот только хрен он им позволит легко отделаться. Джон вцепился в нагретый радиацией металл. Он нес с собой подарочек для одной прожорливой пасти.