В пасти Ада

У Молли Хупер были диплом патологоанатома, крылья с нимбом и тайная любовь к Шерлоку Холмсу. Все это делало из нее человека настолько заурядного, что Майкрофт не добавил ее в досье на собственного брата — а ведь там был даже неудачник Андерсон. Его слепоту оправдывает то, что в мире людей регалии ангельского рода способны разглядеть единицы. Кельи монастырей Ватикана имели достаточно таких единиц. К сожалению, людям, какую бы святую жизнь они ни вели, нет пути в ад и обратно. Зато такие пути есть у ангелов. Результатом переговоров с Ватиканом, этой матерью всех церквей, оказался список ангелов, зарегистрированных на территории Британии. Он бы встретился с ней в церкви, куда Молли заглядывала каждое воскресенье, если б дело не требовало срочных мер. Майкрофт также не рискнул подняться в морг — его выдержка и так трещала по швам. Перед ним стояла невыполнимая задача: вытащить брата из ада и как можно скорее. Пока Ватсон-Мориарти не осуществил свою дьявольскую месть. Майкрофт был в спортивках и футболке, когда подошел к дворику у госпиталя Святого Варфоломея. Ни одни из брюк на нем уже не застегивались. Раздулся как чертов шар, и готов был лопнуть, если бы список ангелов оказался изощренной шуткой духовников. Если эти снобы в белоснежном сейчас хохочут на его горем, он им ответит, он размажет их жалкое государство так, что ватиканцы позавидуют жителям Помпеи. Молли оторвалась от сэндвича. — Ой, — она попыталась незаметно стряхнуть крошки с халата, — здрасте. Майкрофт поморщился. — Не утруждайтесь. День становился все хуже и хуже. Спина заныла, стоило ему присесть на скамью рядом. Не было у девчонки ни крыльев, ни нимба. Разве что кроссовки сияли белизной вопреки лондонской серости и слякоти. — Вот, держите. Майкрофт моргнул раз, потом другой, уставившись на надкушенный сэндвич. — Благодарю за щедрое предложение, но предпочту отказаться. Молли покраснела и отложила еду в сторону. Потом вытерла ладони о колени. — Вы из-за Шерлока пришли? Майкрофт поднял глаза к тяжелому небу. Будь его воля, он бы сам с облаков не слезал. А лучше, забросил бы туда Шерлока. Чтобы никакой товарищ по расследованиям, никакой внезапно засветившийся с террористами друг не мог даже чихнуть в его сторону. Пусть лучше сидит и решает с ангелами ангельские задачки. Сколько ангелов может танцевать на кончике иглы, например. — Можно и так сказать. — Эм. Он решил больше не скрываться? Его проект закончен? Простите, не знаю над чем он работал, но Джон, он… Ему трудно пришлось. Можно теперь ему сказать? Что Шерлок жив? — Шерлок в аду. Молли замерла. — Судя по последним данным, вместе с тем самым Джоном Ватсоном. Так что необходимости в его оповещении больше нет. — Но… Но как? На нее было жалко смотреть. Это размазня, а не ангел. Чего он от нее ждал? От этой девчонки? Пора приступить к запасному плану. Неприятному, но действенному. Майкрофт встал, и Молли поднялась следом. — Забудьте. Идите работать. Ваш перерыв скоро кончится. Уже у выхода с территории госпиталя он обернулся, но Молли Хупер во дворе не было. На скамье остались недоеденный бутерброд да птичье перо. *** Перед глазами мелькнула знакомая трехликая рожа людоеда, и Джон успел порадоваться скорому концу, а потом они пробили землю насквозь. Падали и падали, пока наконец не рухнули в темное, глухое дно. Следом сверху провалилась та масса воды, что луч захватил вместе с кораблем. Сначала воздух из лёгких вышиб удар о землю, который, Джон готов был поклясться, до сих пор вибрировал где-то в костях, а потом глотком воздуха пришлось поперхнуться от удара сверху водой. Распластавшись по палубе, он выкашливал из трахеи лишнее, попутно пытаясь не забить нос соплями. Где-то рядом тем же самым занимался Шерлок. Боже, чтоб он еще хоть раз пытался перенести танкер в ад. Чудо, что они вообще живы. Танкер от удара развалился окончательно, и их снесло к помятому борту. — Ватсон, куда это нас занесло? Моран орал откуда-то с рубки. Джон с трудом поднялся на четвереньки и поднял голову, но глаза уперлись в дурацкий истребитель, который от падения удерживало лишь крыло, что зацепилось за рубку. Металл со страшным треском лопнул и самолет заскользил вниз, прямо к борту. Джон прикрыл глаза. Вот оно. Наконец-то. Ура. Но кто-то рванул его майку, а с ней и всего Джона в сторону, прочь от участи быть расплющенным в кровавую кашу на нижнем из кругов ада. Джон бы ударил Шерлока, если б оставались силы. Вместо этого он так и лежал там, где его бросили, аккуратной кучкой. Вот ноги, вот руки, вот и Джон. Только повернул немного голову, чтобы смотреть вверх. На сердитого Шерлока. Который почему-то молчал. Что ж, Шерлок молчал столько лет, будучи погребенным, пусть молчит в аду сколько хочет. Джон тоже умеет молчать. Научен. — Так, голубки, — по накрененной палубе к ним вниз съехал Моран, — харе ворковать. Погнали. — Зачем? — Джон тут же захлопнул рот, но было поздно: слова вырвались, и он первый нарушил молчание. Моран уставился на него как на идиота. — Искать Мориарти, конечно. — А остальные? Моран поднял голову к дыре в потолке и Джон поймал себя на том, что разглядывает чужие волосатые ноздри. Что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с Шерлоком. — Там остались. Выбросило парней за борт. Он поднялся сам, хватаясь за борт. Шерлок руки не предложил, только смотрел молча. Джон огляделся, но в темноте ничего не разглядел, кроме белой земли. Спрыгнул и увяз по щиколотку в пепле. То, что на девятом круге сыпалось на голову, здесь волочилось в ногах. Вот почему земля показалась белой. Дыра в небе была слишком далеко, хотя если бы им удалось собрать и поставить танкер вертикально, по нему можно было б выбраться наверх. Он заметил, каким взглядом Шерлок смотрит на искалеченный истребитель, и отвернулся. Осторожнее, Шерлок. Такие взгляды лучше держать при себе. Могут решить, что ты ближе к человеку, чем кажешься. Моран не собирался никого ждать и бодро шагал вперед, пока не оказался по пояс в пепле. Но и тогда продолжил переть с упорством танка. Джон прыснул, представив, как Моран нырнет в пепел и поплывет, отплевываясь от серых хлопьев. И пока полковник сражался с неизбежным, его отвлек Шерлок. — Джон. У тебя еще осталась сила? Джон хотел было отшутиться — сила отмотать время на пару лет назад и вернуть все как было? Нет, Шерлок, такой не осталось. Зато наскребу на возможность хорошенько врезать тебе. Такое пойдет? — но что-то (смирение? усталость? просто пустота?) отвлекло его от возможности затеять ссору и ему осталось только прислушаться к себе. — Сможешь построить вертолет? Хотя о чем я! Ты даже не знаешь, где должен находиться мотор! Где-то впереди Моран, уже по шею скрытый под пеплом, наконец остановился. Но не спешил возвращаться к танкеру, а вглядывался в темноту. Джон поджал губы, вперив взгляд куда-то между бровей Шерлока. — Так, смотри, объясняю наглядно. И постарайся воспроизвести точно, — Шерлок присел в пепел и начал рисовать в рыхлом слое схему. Истратив на слишком мягких холст пару резких движений Шерлок вспылил и стер весь чертеж. — Так, парни… — но Морана никто не слушал. — Никуда не годится! Мне нужен карандаш на 9-аш! Хотя бы грифель! — Шерлок подскочил и схватился за кудри. Джон проводил взглядом мазки пепла в черной копне и мысленно поддался искушению дать ему и грифель, и чертежную доску, что угодно, лишь бы продлить это эхо из прошлого: сердитого, до злости уверенного в себе Шерлока. — Парни, тут походу засада… Моран, не сводя глаз с темноты, уже отступал спиной к танкеру. В голове Шерлока запустился термоядерный синтез поиска решения и Джон позволил себе на секунду поддаться искушению доверить все ему. Просто слушать команды и действовать. Как раньше. Теперь Моран в открытую несся обратно. За ним, вздыбая волны пепла, неслись неведомые адские твари, пока невидимые под землей. Взгляд Шерлока остановился на Джоне. — Джон, в укрытие! Но Джон остался на месте. Было бы очень просто не делать ничего. Но его спутники не заслужили такой смерти. Не говоря уже о радиационном заражении, которое пропитало их от спинномозговой жидкости до кончиков волос. Сколько ни брейся, не пройдет. Так что Джон вздохнул и хлопнул ладонью по бедру. Сила Ада — его верный пес — рванула к миру людей и доставила на нижний круг тот самый вертолет, который Джон приметил еще на американской военной базе. Повезло, что в нем никого не оказалось. Хорош бы он был, если б сорвал очередного пехотинца с задания. Нет уж, хватит с него случайных жертв. Они взлетели вместе с барханами пепла, и когда вынырнули из облака пыли, увидели, как гигантские черные черви слепо тычутся в бока танкера. — Да ты у нас тот еще фокусник, Ватсон. А кролика из шляпы могешь? Моран хлопнул его по плечу так сильно, что Джон ударился об стекло. Шерлок вел вертушку вверх, к пробитому танкером проему в небе, и не знал, как близок был к смерти. А Джон все тянул и тянул силу, транжирил на своих спутников и лечил их от лучевой болезни. Он хорошо себе представлял, что ждет их через 24 часа, и никакие таблетки йода тут не помогут. Сперва выпадут брови и волосы, кожа станет гладкой, как в детстве. С одной только целью: покраснеть до пузырей и ожогов, чтобы потом начать отваливаться пластами. И отказ почек на десерт. А когда он исцелил и Шерлока, и Морана, с неожиданной жадностью взглянул на свои руки. Джон знал, такого не бывает и скоро поток силы перекроют. Сколько можно тянуть в кредит? Он скоро весь Ад опустошит своими хотелками. Если бы Сэм и Бен были рядом, он потратил бы на них. Но их рядом не было, так что пришлось заняться собой. Вертолет все поднимался вверх, минуя пораженные, как язвами, грехом круги.