Глава 3: По ту сторону озера.
13 мая 2022 г., 20:37
Когда я просыпаюсь утром,
Я до дрожи боюсь, Что кто-то займёт мое место...
Сегодня погода в маленьком городке в Коннектикуте была не благосклонна к его жителям, насылая порой даже слишком холодный ветер на случайных прохожих. Кажется, сегодня даже обещали дождь. Но Эстер, не изменяя своей ежедневной традиции, сидела у своего любимого озера, на небольшом обрыве, опустив лодыжки в холодную воду, кидая камушки и наблюдая, как по воде идет рябь от них. Казалось бы, все как обычно, но... Что-то было не так, помимо плохой погоды. От очередного камушка, брошенного в озеро, рябь по воде пошла куда сильнее прежнего, исказив отражающееся окружение и саму девушку. Эстер на секунду показалось, что ее лицо в воде изобразило хищный оскал, а глаза стали яркими желтыми, вместо болотных зеленых, но спустя секунду все пришло в норму. Ощутив, что ее ноги замёрзли, Эстер хотела вытащить их из воды, как вдруг что-то холодное крепко схватило девушку за щиколотки и потянуло вниз, утягивая прямо под воду. Эстер пыталась отбиваться, но только набрала воды в легкие, погружаясь все глубже на озерное дно. Кто-то проплыл рядом. Сквозь мутную воду Эстер смогла рассмотреть... Себя? Двойник приблизился чуть ближе к Эстер, на лице у нее был хищный оскал, желтые глаза словно светились, освещая пространство, а волосы ее были вовсе не синиие, а черные. Двойник что-то говорила, было видно, что она смеется, но Эстер ничего не слышала: вода заглушала абсолютно все. Совсем скоро ЛжэЭстер поплыла вверх, выбираясь на поверхность, оставив настоящую Эстер погружаться на дно все глубже и глубже. Эстер закрыла глаза и все погрузилось в темноту. Эстер распахнула глаза, беззвучно крича. Горло и нос саднило, словно в них вновь попала озерная вода, на глазах выступили слезы, а сердце бешено колотило по ребрам. Прерывисто дыша, девушка стерла дрожащими руками с щек дорожки слез, стараясь успокоиться. Ей просто приснился кошмар. Опять. Видимо, в этот раз подсознание решило подкинуть девушке пищу для размышлений: ведь если сама Эстер смогла попасть на Кипящие остова через отражение в озере, то значит и кто-то***
Эстер лежала на своем спальном мешке и рассматривала фотографии в телефоне. С ее пробуждения прошло уже три часа и, как можно было понять, Эстер так и не уснула с тех пор, как ее разбудил кошмар. Луз и Кинг все еще спали, развалившись на своей половине небольшой комнаты. Эстер слышала, как кто-то спускался по лестнице примерно пол часа назад, наверное это был кто-то из старших, больше некому. Эстер ставила на Лилит: ей чуть больше подходила роль ранней пташки. Иду же она отказывалась воспринимать кем-то, кроме совы. Хотя... Она и так ей является, если Эстер правильно поняла рассказ Луз про проклятие Иды. На самом деле, Луз рассказала Эстер об очень многих вещах, что с ней происходили на кипящих островах. О своем первом дне в качестве ученицы Иды и последующем приключении, когда какой-то демон, притворившись добрым и мудрым колдуном, дал Луз свиток с картой, назвав ее избранной, и отправил девушку в увлекательное приключение, оказавшимся иллюзией. И все это было лишь для того, чтобы заманить Иду в ловушку. Рассказала она и о своем первом неофициальном дне в школе, в качестве проекта для урока мерзости, и о том, как подружилась с Виллоу и Гасом, о том, как стала врагом Эмити, но после Луз подружилась и с ней. Она в принципе довольно много говорила об Эмити, что наталкивало на определенные мысли. О системе ковенов и Императоре Бэлосе она тоже не забыла упомянуть. Эстер в стороне не оставалась, делясь несколькими фактами из своей жизни. Такими как... – Ты писала фанфики?! Луз произнесла это настолько громко, что Эстер стало неловко. О подобном факте ей хотелось бы умолчать, но Луз сама поделилась тем, что написала пару фанфиков по "Доброй ведьме Азуре" и в стороне оставаться не хотелось. – Мне было двенадцать, - Эстер ощутила, как к щекам приливает кровь, - И я шиперила себя с Донателло... – Так значит, тебе нравятся милые умные мальчики с щербинкой между зубами? Луз состроила хитрое лицо, а Эстер показательно долго отпивала остывший чай, который принесла Лилит. – Возможно. В стороне не остался и тот факт, что Эстер ходит в летнюю школу. – Погоди, так значит родители отправили тебя в летнюю школу? - для Луз это казалось немыслимым, - Но ведь лето создано для развлечений, а не для школы и скучных лагерей! Прозвучало иронично, ведь сама Луз половину лета и провела в школе. Правда, в магической, но это куда интереснее обычной людской школы со скучной химией и историей. – На самом деле, это не совсем школа, а просто дополнительные курсы по интересующим меня предметам. Но учителя нагружают так же, как и в обычной, хотя это должно быть намного легче. На самом деле Эстер даже нравилось ходить на занятия летом. Не нравилось ей то, что хулиганов тоже отправляют на них, хотя толку от этого мало – те все равно ничего не понимают. – Ужасно... В конце концов, они уснули примерно к полуночи. Девушке все еще не верилось, что все происходящее – не сон, вызванный комой. Просто... Какова вероятность, что она попадет в иной мир и почти сразу же встретит другого, единственного кроме нее, человека, даже несмотря на небольшие размеры архипелагов? Относительно небольшая. Принять данный факт непросто, но не невозможно. В коридоре послышались шаги и вскоре дверь комнаты распахнулась, ударившись о стену, отчего Луз и Кинг резко подскочили. В дверях стояла Ида, расставив руки в сторону. В одной из них она держала посох, на верхушке которого был деревянный тотем в виде совы. – Подъем, молокососы! Идем завтракать и отправляемся на озеро. Похоже, такое в этом доме происходит часто. Придется привыкать. Луз стала не торопясь собираться, а Кинг решил продолжить спать, зарывшись головой под подушки. При выходе из комнаты Эстер подняла демона, утаскивая того с собой на кухню. Кинг, с тихим "Мьех", перебрался с рук девушки в капюшон ее толстовки, где и продолжил благополучно спать.***
– А мне обязательно лететь на...этом? Эстер недоверчиво поглядывала на парящие посохи и вооседающих на них ведьм. Луз почти с разбегу запрыгнула на посох к Иде, садясь сзади нее. А вот Эстер все не решалась – велика вероятность, что девушка просто впадет в панику из-за высоты, отчего вниз полетит не только она, но и Лилит, которая должна будет везти ее на своем посохе. – Первый раз всегда страшно, - Луз перестала держаться за древко посоха, держа равновесие, - Но когда ты увидишь красоту островов – ты полюбишь полеты! – Надеюсь, что ты права... "И очень надеюсь, что на этой штуке есть что-то вроде подушки безопасности..." Эстер аккуратно присела на древко, крепко обхватывая его руками и ногами. После ее кивка, означающего, что она готова, посох медленно взмыл вверх, заставив девушку еще сильнее вцепиться в посох и зажмурить глаза. Она чувствовала, как ветер развивает ее волосы и слышала, как Луз, Ида и Кинг завилисто смеялись. – Ты уже можешь открыть глаза. Голос Лилит, даже несмотря на ветер, был отчетливо слышен. Превозмогая страх, Эстер приоткрыла один глаз и от удивления она даже почти забыла о своем страхе высоты. Кипящие остова были... Действительно потрясающими. Сама концепция жизни, зародившийся на остатках когда-то могучего существа, поражала и удивляла до глубины души. Эстер думала, что Луз преувеличивала, когда говорила о красоте архипелага, но теперь она уверена – девушка говорила чистую правду. – Кажется, Луз оказалась права... Из-за того, что Эстер была увлечена рассматриванием островов, она не заметила, как Лилит кротко улыбнулась, оглядываясь на девушку.***
Эстер слегка разочарованно вздохнула, когда ее ноги коснулись твердой земли – полет на посохе действительно очень понравился девушке. Может, она даже попросит Лилит научить ее летать на нем, но сейчас есть дела поважнее. – Мы на месте. - Ида прошла чуть вперед, показывая на озеро. - Озеро Лакуна – единственный не кипящий водоем на Кипящих островах. Эстер издала тихий смешок. Будь она менее удачливой – сейчас бы ее труп, скорее облезшее от костей мясо, плавал в кипящем море и кормил тамошних обитателей. "А если бы здесь была морская капуста - то получится бы борщ." Все вместе они обыскали песчаный берег на наличие следов и нашли характерные следы от подошвы кед Эстер и параллельные им следы, словно кого-то тащили по песку. А может, кто-то полз? Идя по этим следам, они обнаружили предположительное место, откуда Эстер выплыла из воды, но ничего там не обнаружили. Совсем. Озеро было совершенно обычным, по крайней мере, для Кипящих островов и никаких странных отражений не было. – Я бы предложила, что это мог быть естественный портал между мирами, - Лилит в задумчивом состоянии ходила кругами, оставляя следы на песке, - вот только, причина его возникновения мне неизвестна. Кажется, они возникают хаотично и предугадать его последующее местоположение невозможно. Эстер особо и не надеялась, что они смогут найти портал в ее мир, но некая обида поселилась где-то в сердце. На плечи ей упали чужие руки: Луз, Ида и Лилит решили так ее поддержать. Кинг же, каким-то образом, торча из волос Иды, положил когтистую лапку Эстер на голову. "Точно... Луз...Она, наверное, тоже надеялась, что мы что-нибудь найдем..." – Ничего страшного, - Эстер слабо улыбнулась, поворачиваясь к остальным лицом, - Может, немного позже, но мы еще найдем путь домой! – Значит, у нас есть время обучить тебя пользоваться глифами! - На лице Луз появилась счастливая улыбка и она схватила Эстер за руку, утягивая девушку в сторону леса. - А Лилит возьмет над тобой наставничество! Ну... Потому что Ида уже обучает меня, а у Лилит есть опыт! Эстер шла за безустанно говорящей Луз, оглядываясь на идущих позади Лилит, Иду и Кинга в ее волосах, и в ее голове пронеслась мысль, что она даже не против задержаться здесь. Совсем ненадолго.
