Атриум

      — И где же ты так виртуозно научился справляться с замками? — Это был первый вопрос Ритки, когда Сергей вышел из здания Рема.       Они шли по мощёной тропинке. Этап, наконец, закончился, и Рита прибежала встретить брата. Услышав вопрос от сестры, парень попятился, немного скосив глаза в сторону. Ритка поняла его замешательство и заулыбалась.       — Так и знала, что ты себе на ПК не подработкой заработал, — девушка хмыкнула, уперев руки в бока, затем осмотрела виновато уставившегося на неё Сергея. — Ну, ладно-ладно.       Она ступила к брату и крепко обняла его. Сейчас Рита не станет расспрашивать его. Может, позже, но не после того, как она чуть не искусала все пальцы следя за тем, как Сергей одну за одной проходит ловушки.       — Главное — никто не поймал, — проговорила она, чувствуя, как сердечко брата быстро-быстро стучит.       — Ничего и не было, — слукавил Сергей. Он уткнулся в плечо сестры, ощущая как тыльные стороны ладоней начали потеть. Парень вдыхал родной запах и почти верил в то, что стоит живой-здоровый и держит в своих руках самое дорогое.       — Молодец, пацан, — тут тяжёлая ладонь упала на плечо Сергея, и он, оторвавшись от Ритки, обернулся посмотреть на незваного гостя. Им, как и предполагалось, оказался Шакал. — Наблюдали за твоим маленьким перформансом. А ты, оказывается, плохой мальчик. Не ожидал.       Шакал подмигнул и оскалился. Его стандартная полуулыбка-полуоскал скрывали все эмоции. О таких говорят «себе на уме».       — Да, — Сергей выпрямился, — ты многого обо мне не знаешь.       — Можем исправить.       — Пошёл ты, — вмешалась Ритка, грозно зыркнула на блондина. Тот лишь скривился.       — Ну что ты, милая, на нас ведь теперь весь божий свет любуется, — Шакал приблизился к ней и потрепал за щёку. Ритка резко одёрнула его руку и сквозь зубы повторила, — пошёл ты.       — О чём это вы? — Сергей непонимающе перекидывал взгляд то на сестру, то на парня. Шакал усмехнулся, и, развернувшись, ушёл. Но перед этим он посмотрел Сергею прямо в глаза, где последний смог прочитать только ехидную насмешку.       Парень сжал губы.       — Забей, — проговорила Ритка, — пойдём лучше в отель. Я так хочу помыться.       Сергей оценил предложение сестры, и они, поддерживая друг друга за плечи, счастливые пошли отдыхать от сумасшедшего дня.       

***

      Перед третьим этапом игроки получали неделю выходных. То есть они могли выйти с территории отеля и появиться в городе. Эфоры всё равно знали, где все находятся, благодаря трекерному браслету на запястье. По окончании недели игроки обязательно должны вернуться в отель. Если кто-то решал проигнорировать это правило, то автоматически выбывал из игры, и затем начиналось уголовное преследование. Но какому дураку нужно было бы соваться в город, когда такая роскошь распустилась у них прямо под носом.       Затем давалась ещё одна неделя уже на подготовку к третьему этапу. Весь инвентарь, который игроки покупали для второго этапа, сохранялся, и можно было затариться новым. Также за это время некоторые предпочитали найти себе компаньонов и разработать план действий.       Итого у игроков было целых две недели, чтобы подзабыть ужасы Атриума.       

***

      Тёплые струи приятно били по коже. Тело расслаблялось. Казалось, что Ритка вот-вот растворится. Вода дорожками текла вниз, отбивая ритм на кафельном полу. Рита подняла ладони к лицу. Она смотрела на них, долго и внимательно. Испещрённые полосами, эти руки казались ей самыми уродливыми. Затем она размахнулась и вдарила об стену. Она колотила бездушный кафель, пока не выбилась из сил, а затем просто съехала на пол и разрыдалась. Она плакала, а слёзы смешивались с водой. И никто не слышал отчаянного крика и тихих всхлипов.       Её душа надломилась. Когда же она переступила ту грань, где убийство — это невынужденная необходимость?       

***

      Дело близилось под вечер. И если Ритка соизволила открыть шторы, то смогла бы лицезреть прекрасный закат. Но она лежала ничком на кровати и, в принципе, отказывалась, что-либо делать. Тут в дверь послышался осторожный стук. Ритка встала с кровати и без вопросов открыла её, думая, что это брат. Но она сильно удивилась, когда за дверью вырисовалась Лика с собственной персоной.       — Ух, ну и видок у тебя, — воскликнула девушка. — Я пройду? — и, не дожидаясь утвердительного ответа, прошла вглубь комнаты. — Вот, бутылочка хорошего вина, чтобы скрасить наш и без того прекрасный вечер. — Лика выставила перед собой прозрачную склянку. — Ну и темнота у тебя здесь!       — Тебе пить что ли не с кем? — меланхолично заметила Рита.       — Ну, — потянула Лика, и, поставив вино на столик, уже одёргивала шторы, пуская в комнату последние лучи солнца. — Можно и так сказать. Большинство моих людей перебили, а с теми, кто остался, неинтересно.       — А нас ты тоже за своих людей считаешь? — Ритка плавно прошлась по комнате и села на край кровати.       — Что ты, вы для меня… — Лика поморщилась, — временные товарищи.       Девушка достала бокалы из стандартного мини-бара и начала разливать вино. Затем поднесла стакан Ритке, а сама уселась на стул рядом со столиком.       — В особенности Сергей меня удивил, — она смаковала глоток и блаженно прикрыла глаза. — Расскажи мне про него чего-нибудь.       Ритка повертела бокал в руках.       — Оказывается, я его не так хорошо знаю, как думала.       — А как насчёт Шакала?       — А с ним что?       — Ну, по последним событиям, вы оказываетесь парочкой.       Ритка чуть не подавилась, но удержала баланс своего желудка и прошипела.       — Что бы он сдох, — Рита процитировала хозяйку из кафешки, которая любила так говорить о неожиданных проверяющих.       Лика рассмеялась.       — На самом деле он довольно-таки грамотно делает. Зрители и спонсоры обожают парочки. Например, Богдан и Лили с последних лет Атриума.       — Мог бы грамотнее себе выбирать избранницу, — будто передразнивая Лику, проговорила Рита, а затем быстро сменила тему. — А теперь колись, зачем пришла на самом деле?       — Хах, а ты проницательная. Ладно, так и быть. — Лика перекинула ногу на ногу. — Как ты знаешь, на третьем этапе не будет деления на группы и соответственно можно собрать команду заранее. Одному, как показывает практика, там выживать проблематично. — Девушка протяжно выдохнула. — Поэтому я хочу видеть тебя в своей команде.       — А ещё кого?       — Сергея и Шакала.       — Если Шакала не будет, то я согласна.       — Ну, чего ты, золотце. Шакал — это выгодная партия, разве не благодаря ему, ты прошла второй этап так быстро и спокойно?       Рита сжала зубы. Разве не с его подачи ей пришлось убить человека собственноручно?       — Тем более он заключённый, для него важнее свобода, чем призовой фонд. Ну, я так думаю.       Ритка усмехнулась. Она была совсем в этом не уверенна.       — Ты действительно хочешь, чтобы рядом с тобой были люди, которых ты буквально видишь первый день?       Лика закатила глаза и улыбнулась.       — Разве у меня есть выбор?       Девушки продолжили общаться, уже совсем разморённые жарой и хорошим алкоголем. На глаза налезла приятная пелена, а в теле чувствовалась лёгкость. Дело близилось к ночи.       — Лик, ты ведь не первый раз в Атриуме? — спросила Рита. Она сидела у кровати на полу, положив голову на мягкий матрас. Лика развалилась рядом и задумчиво смотрела в потолок.       — Угу.       — Зачем?       — Что зачем?       — Зачем ты вернулась?       — А это, — Лика проглотила слюну и дала себе время сформулировать мысль. — Не знаю даже как объяснить. Меня затянуло. Весь этот азарт и адреналин. И слава выжившего игрока, да ещё и несколько раз. Наверное, это из-за того, что мне скучно в этой жизни. У меня всё есть. Мой отец продавец гравитационных двигателей и один из инвесторов их улучшений. Думаю, ты можешь представить масштаб тех сумм, которыми он владеет. У меня с детства было всё, по одному моему звоночку прибегала толпа джинов и исполняла любые желания. Вот так вот. — Лика лукавила, но Рита не заметила.       — Вас богатых фиг разберёшь.       — Вас бедных тоже.       Девушки рассмеялись, и, чокнувшись, опрокинули залпом полбокала.       

***

      — Открой немедленно!       Дверь в номер Шакала чуть ли не трепетала от столь нетерпеливого гостя. Блондин, удивлённый, поднялся с кровати, услышав знакомый голос, и подошёл к выходу. Когда он повернул ручку, в комнату ворвался Сергей, весь взъерошенный, с горящими от ярости глазами.       — Как ты вообще посмел? — Сергей замахнулся, намереваясь впервые в жизни заехать человеку в нос, но Шакал перехватил его руку, дёрнул её вниз и повалил парня животом на пол. Тот резко развернулся, но застрял между коленями блондина, который навис над ним и держал обе руки за запястья.       — Воу, воу, успокойся, — Шакал, всё ещё удивлённый, оглядывал Сергея. Сердце в грудной клетке стучало быстро-быстро, а мозг больше отказывался признавать в этом парне ботаника и недотрогу. В голове выстраивался совершенно другой образ. Шакал одновременно обрадовался и ужаснулся. — Ты чего? — Блондин продолжал держать парня. Он гадал над тем, что же в его поведении настолько могло выбесить Сергея, что тот намеревался побить его.       — Какого чёрта ты вообще творил на арене? — Сергей говорил сбивчиво, его дыхание прерывалось. — Зачем ты полез к Ритке?       Шакал мгновенно всё понял. Его лицо расплылось в насмешливой улыбке. Сергей уже почти успокоился. Он лежал внизу и смотрел на блондина решительным взглядом. Парень сглотнул ком в горле, удерживая себя, чтобы не плюнуть блондину прямо его шакалистое табло.       — Ух ты? Неожиданный поворот, — проговорил Шакал, ещё больше убеждаясь в своей догадке, когда во взгляде Сергея появилась растерянность. Блондин отпустил его и поднялся. Затем он подошёл к раскрытым дверям, ведущим на широкий балкон.       — Так значит… — блондин повернул голову в сторону Сергея, наблюдая, как парень поднимается на ноги. — Ритка для тебя не просто старшая сестрёнка? — Шакал усмехнулся. Сергей дезориентировано уставился на него. — Я так и думал. — Шакал довольный вышел на балкон. Через минуту к нему выскочил Сергей.       — Так ты специально это сделал?       — Что сделал?       — Не тупи, — фыркнул парень, — поцеловал её! — Глаза Сергея горели, он сжимал кулаки.       Шакал хмыкнул. Его лицо было совершено спокойным.       — Да. Я уже давно догадался, — соврал он.       — Но как?       — Может быть, ты и сам и не замечаешь этого, но когда находишься рядом с любимым, твой взгляд меняется. Буквально. Влюблённого человека всегда можно вычислить по глазам. Он смотрит… по-другому. Поверь, я знаю какого это. Меня любили. И я любил.       Сергей остолбенел. Он не был готов услышать такие слова от прожжённого жизнью зэка. Но затем парень встрепенулся, будто пытаясь сбросить с себя туман, который напустил ему в глаза Шакал.       — Тогда зачем ты лезешь к Ритке? — Сергей стоял прямо, выставив ногу вперёд, готовый к обороне и нападению в любой момент. Шакал ещё раз усмехнулся.       — Тебя проверить, глупый ты мальчишка.       Сергей почти зарделся. Его провели. И как он мог вообще повестись на эту тупую уловку.       — В любом случае Ритка не тот человек, к которому ты должен быть так привязан. Придётся разлюбить. И дело тут не только в том, что она твоя сестра.       Сергей насторожился, не понимая на, что намекает Шакал.       — О чём ты?       Блондин подошёл к перилам. На горизонте небо уже покрывалось багряной пеленой, а с другой стороны отсвечивало синим. Звёзд не было видно. Только крохотная луна парила на востоке.       — Она такая же, как и мы, — блондин упёр ладони в холодную железную трубу, — такая же как я, как Лика, которая при других обстоятельствах, скинула тебя в океан, отобрав ключ, даже такая, как те ублюдки на первых этапах…       — Заткнись, — прошипел Сергей. Кровь уже вскипала в его венах, а в висок отдавало быстрой пульсацией. Блондин нашёл его слабую точку. И бил метко.       Шакал обернулся.       — Опять попытаешься врезать мне?       Сергей протяжно выдохнул, вдавливая ногти в ладонь. Он умеет контролировать свой гнев, он не вспыльчивый по природе, а если уж кто задел его, то парень пытался это замять. Но почему же мозг так резко отказывался рассуждать здраво, об одном упоминании его сестры.       — Пошёл ты.       — Это я уже сегодня слышал.        Сергей резко развернулся, но влепился в угол кровати, и чуть не полоснул носом покрывало.       — Какого чёрта у тебя кровать на балконе? — он хотел пнуть несчастный деревянный угол, но передумал.       — Я так хочу. Спать ночью под открытым небом, а когда накатывает бессонница смотреть в небо. Знаешь, звёзды всё-таки завораживают.       Сергей вконец обалдел. Наверное, такого потока сопливой романтики, не слышал за всю своё жизнь, чем за эти десять минут. Да ещё и от кого? Парень стоял, всё так же потирая коленкой кровать и тупо пялился на Шакала.       — Да шучу я. Жарко мне, — блондин улыбнулся и посмотрел на обескураженного Сергея. Тот лишь поджал губу, не зная, что ответить, а затем просто пролез в пространство между кроватью и дверью и вышел из номера.       

***

      Рита лежала на кровати. Лика только что ушла, оставив её наедине с собой. Вздох. Девушка повернулась на бок. Завтра ей будет плохо, но сейчас можно забыться. Укутаться в вереницу непонятных мыслей и уснуть. Той прежней лёгкости не было. На душе осталась только тяжесть. Как говорят, кошки скребут.       Хоть Рита и была уже пьяна, но в голову врезались слова Лики об Атриуме. Она не может без этой проклятой игры. Один раз ввязалась и не выпутаться. Рита знала ещё нескольких таких игроков, но их удача в определённый момент всегда заканчивалась. А может быть, они и сами пожелали умереть?       Рита осознала, что боится. Если она выберется, пройдёт эту чёртову игру, вернётся к Пете и начнёт новую жизнь, то вдруг её что-то потянет назад сюда. Вдруг она больше не сможет жить без Атриума.       Она пошла в эту игру почти по своей воле. Да, наверное, она хотела сбежать от прошлой жизни, и Атриум был единственный возможным решением. Но что если Атриум и станет её жизнью?       

***

      На следующий день Сергей убежал в город. Ночью ему не спалось, он всё думал о том, как был неосторожен, что какой-то там заключённый с горы Х смог выведать самый главный его секрет. Поэтому почти сразу, как взошло солнце, парень удрал из отеля.       Город только просыпался. Краешки лучей лизали стёкла многоэтажек. Они разносили свой свет по всей округе, сообщая миру, что вот он — новый день.       Транспорт постепенно начинал нагромождать дороги улиц. Аэромобили плавно скользили по воздуху, удерживаемые за счёт гравитационных двигателей. Постепенно начинал слышать шум. Тот самый городской шум, который расплывается в пространстве и становится незаметным. Уходит на фон.       Сергей не любил появляться в Дивесе. Он стоял посреди этих гигантских домов и будто терялся, становился до невыносимости маленьким и ничтожным. А люди, сновавшие повсюду, словно в муравейнике, могли подхватить его беззащитное тело волной и унести вглубь или просто-напросто затоптать. Сергей тряхнул головой, выбрасывая из неё тревожные мысли.       — Если выживу, привыкну, — кинул он себе под нос. Вырваться из бедности и столкнуться с возможностями, а как только попадёт в это море сразу же настроиться на верный курс. Сергей парень не глупый и не наивный, как многие могли считать, он выкарабкается.       Ну и с такими жизнерадостными и вдохновляющими мыслями парень зашагал вперёд по улицам большого города. Он не стал садиться в общественный транспорт и просто пошёл пешком. К вечеру, конечно, устанет, как собака, но это того стоит. Усталость выбьет из него все мысли, и ночью он точно уснёт.       Так часа через два парень добрался до места назначения. Это была частная больница, почти на отшибе Дивеса со своим прекрасным сквером. Здесь было не так шумно, и местами можно услышать пение птиц. Сергей встал перед воротами, осматривая богатство здания, которое так и лезло из всех щелей. Немного помявшись, он всё-таки вошёл, прошмыгнул через дорожку и скользнул к регистратуре. Девушка с улыбкой на лице повернулась к нему.       — О, это же Вы, я Вас узнала!       Сергей опешил, он тупо пялился на неё, хлопая глазами.       — Вы так ловко прошли все эти ловушки на втором этапе. Даже было интересно смотреть.       Сергей, наконец, понял, о чём толкует эта девушка, и удивился ещё больше. Потом пораскинув мозгами, он всё-таки дошёл до того, что Атриум — это чуть ли не мировое событие, и все этапы транслируют на государственных каналах, а прерываются только в случае экстренных новостей. Поэтому нацепив улыбку, Сергей спросил.       — Могу я узнать состояние одного пациента?       — Да, конечно, — девушка сразу придвинулась к ПК, — мне нужно имя.       — Надежда Мирт.       Девушка начала вбивать буквы.       — Ага, вот, Мирт Надежда Ивановна.       Сергей кивнул.       — Её готовят к операции, завтра должны сделать. Мне пригласить её сюда?       — Нет, не стоит, спасибо, — Сергей поджал губы. — До свидания, — и выскочил из больницы.       Засунув руки в карманы и сбавив скорость, уже ворвавшись в улочки Дивеса, Сергей выдохнул. По крайней мере мама находится в той самой больнице, адрес которой прислал тот богач. Сергей не зря впрягся за бестолкового парня. Что ж, будет время, он ещё наведается сюда. Ну а пока парень продолжил свой марш-бросок по городу. До отеля ещё было идти и идти.       

***

      Свет вечернего солнца лениво проникал в коридоры «Эдема». Лика шла вперёд, обтирая плечом стену. Утреннее похмелье всё ещё давало о себе знать. Она смахнула прядь со лба, осознала, что её голова всё ещё тяжела, как наковальня на палочке. Девушка добралась до двери и зашуршала замком. Дверь не открылась. Тогда она любезно врезала ногой по деревяшке. С другой стороны послышался звук шагов, и дверь распахнулась.       — Боже мой, какая удача! — воскликнула Лика, увидев Шакала за порогом. Парень хмуро осмотрел её.       — Что ты здесь делаешь?       — Ошиблась номером, хотела в свой попасть, — Лика прислонилась к косяку, жадно разглядывая парня.       — Не ври. Твой номер вообще в другом крыле отеля, — Шакал развернулся к ней спиной. Женские номера действительно находились отдельно от мужских.       — Не будь таким букой, — Лика вдруг прильнула к нему, обхватила живот со спины и прилипла щекой промеж лопаток. Блондин повернул голову и посмотрел на неё из-за плеча.       — Мне так одиноко, — проговорила Лика. — Знаю, что и тебе тоже, — она прошлась рукой по его груди, постепенно спускаясь вниз.       Шакал ничего не ответил на это замечание, лишь только спокойно проговорил.       — Закрой дверь.       

***

      Ночью Сергей так и не уснул. Мышцы буквально дребезжали от пережитой нагрузки и не давали спокойно провалиться в сон. Парень чертыхнулся и поднялся с кровати. Он прошёлся по комнате, но ноющая боль не унималась. Сергей вышел на балкон. Было тошно.       Наверху в баре слышалась музыка. Игроки веселились, как в последний день. Что ж, почему бы и нет? Уснуть у него всё равно не получается.       Через несколько минут Сергей поднялся на верхний этаж и вышел на крышу. Здесь под навесом расположился бар и танцпол, который плавно перетекал в террасу, отделённую перегородкой. Сергей прошёл сквозь этот гам и ворвался в умиротворение, которое заглушало своей тишиной музыку. Он облокотился на перила и закурил. Клубок дыма выскочил наружу и растворился в темноте. Парню стало легче. А затем он услышал знакомый женский голос.       — Какие люди! Серёжа, пойдём к нам.       Сергей развернулся и увидел Лику и Шакала. Блондин развалился на лежаке, на котором в принципе оставалось место и для девушки, но она предпочла усесться на стол. Сергей сделал ещё затяжку и подошёл к ним.       — Правда или действие? — отозвалась Лика своим обычным голосом, чуть навеселе. За её спиной стояла недопитая бутылка вина.       — Что? — переспросил Сергей, беря стул и усаживаясь рядом с ногами Шакала. Так блондин лежал между ними, с совершенно умиротворённой физиономией.       — Играем в «правду или действие», — проговорила она, уставясь на Сергея. — Твоя очередь, — Лика улыбнулась, всё ещё следя за выражением лица парня.       — Эм, правда, — пожал плечами Сергей.       Лика уже было открыла рот, но её перебил Шакал.       — Где ты научился взламывать замки?       Сергей отвёл взгляд, задрав бровь, и вздохнул.       — Пас.       — Хорошо, — на лице Шакала появилась фирменная ухмылка. — Тогда целуй её. Твоё действие.       Сергей негодующе уставился на блондина, а тот довольный скалился.       — Да, да, да прямо в губы, — вторила ему Лика.       — В школе, пока был мелким, парни постарше научили. Я был низким и худым, поэтому мог пролезть тихо и незаметно в любую дыру.       — А зачем?       — А разве не понятно?       — То есть, — начала Лика. — У вас там была типа группировка особо опасных старшеклассников? — она засмеялась.       — Типа того, — буркнул Сергей.       — А ты-то уж как туда ввязался? — продолжила она. — По моим данным, ты отличник-олимпиадник.       — Сначала заставили, а потом уже сложно вылезти.       — Так мы все тут немножечко прохиндеи и негодяи, — заметила Лика, а затем взглянула на Шакала. — Твоя очередь.       Шакал прекрасно её слышал, но всё ещё продолжал смотреть Сергею в глаза.       — Правда, — проговорил блондин.       — В тот раз, — начал говорить Сергей. — В коридоре перед моим номером, — в памяти всплывали кусочки того дня. — И на кого же я похож?       — Оу, у вас тут свои секретики.       Шакал усмехнулся и перевёл взгляд.       — На моего бывшего.       — Опа! — воскликнула Лика. — Правда, что ли? Расскажи.       — Нечего рассказывать.       — Ну почему же, — Сергей наклонился, уложив локти на свои колени. — Нам очень интересно.       Шакал откинул голову назад, стянул из пальцев Сергея сигарету.       — Ладно, почему и нет?