Пепел

Очередное осеннее утро началось не с ритуала «выпить кофе и покурить на кухне, пока Остин не видит», а с противоположного действия. Парень, как обычно, встал раньше и уже заканчивал завтракать, когда на кухню зашла уже собранная, причёсанная Ада. — Доброе утро, солнышко. — Доброе. — чуть удивлённо ответил Остин. Это было что-то новенькое, обычно Ада с трудом поднималась с кровати, а собиралась ещё дольше с перерывами на попытки всё-таки остаться в объятиях одеяла. Ничего не объясняя, Ада выложила на стол пачку сигарет, леденцы и карту бара, в который они с Ванессой любили захаживать. С каждым новым предметом лицо Остина вытягивалось всё сильнее. Не дожидаясь вопроса, Ада пояснила: — Сигареты в пачке не все, несколько я оставила себе, потому что резко бросить не выйдет. Леденцы мне в помощь соответственно, ну и карточку тоже отдаю тебе, чтобы мне не повадно было по барам шастать. Остин продолжал ошарашенно смотреть на девушку, пока та не забрала леденцы и не пододвинула остальное к нему. — Забирай, чего смотришь. — Парень неуверенно взял пачку в руки, уставившись на неё так, будто видел впервые. Ада тем временем наливала себе чай. — Ты это всё серьёзно? — Да. — девушка невозмутимо села рядом с Остином и потянулась за бутербродом на его тарелке. — Надеюсь, это не пустые обещания. — уже уверенней произнёс парень, пряча карточку и сигареты в карман. — Вот и увидишь. — Ада пожала плечами и занялась поглощением еды. Курение обрело новый смысл. Теперь, когда Ада знала, что количество сигарет в день ограничено, она затягивалась медленнее и сильнее, растягивая удовольствие. Хотела ли она и вправду бросить? Нет, но она знала, что другого выхода нет. Чтобы сохранить с Остином отношения и вернуть их в ту точку, где они оба были безумно счастливы, ей придётся избавиться от того, что Остину в ней так сильно не нравится. Плюсом к уже сделанному, девушке нужно было взяться за учёбу, основательно засесть за чтение книг и меньше использовать ругательства. Ада понимала, что это будет тяжело, что она идёт против самой себя, но это единственное решение, которое получилось найти. Остин уже разочаровался в ней. И теперь придётся заново завоёвывать его уважение. В общем-то всё это было неважно, ведь она снова начала играть. Какая разница, что там за дверью квартиры, если здесь, в её голубой унылой комнате, есть гитара, и она своими руками может создавать любое сплетение звуков? Может писать тексты, может петь, играть музыку любимых исполнителей и развиваться в этом. Ада ведь об этом давно мечтала, и теперь её ничего не ограничивает. Дни слились в один большой холст, разрисованный белыми, серыми и жёлтыми красками. Ада вставала по первому будильнику, не пропускала пары, не появлялась на тусовках, пыталась читать книги, подсунутые ей Остином, почти каждый вечер брала в руки гитару, а иногда ходила на репетиции к Вильяму. Его группа договорилась на первый в их жизни концерт в местном клубе, и теперь друзья усиленно к нему готовились, работая над материалом. Поначалу Айзек и Фейт странно косились на нее, но после того, как Ада вконец разозлилась и поговорила с ними, это прошло. Случилось это в тот момент, когда Вильям отошёл, и Ада, не раздумывая ни секунды, задала парням вопрос прямо в лоб: — Почему вы оба так на меня смотрите? — О чём ты? — Айзек невинно улыбнулся. — Не придуривайся, я же чувствую это напряжение, буквально висящее в воздухе. Рыжий парень наигранно рассмеялся и явно собирался продолжать играть дурачка. Но тут вступился Фейт, пренебрежительно махнув в сторону Айзека рукой. — Прекращай, она должна знать. В этом нет ничего страшного. — Знать что? — мгновенно насторожилась Ада. — Про Валерию. — Айзек сразу перестал улыбаться. — бывшую девушку Вильяма. — А-а, про ту, которая ушла от него к богатому парнишке? — Ада заметно расслабилась. Парни недоуменно переглянулись. — Или в этой истории есть что-то еще? — Валерия не просто ушла, она изменила Вильяму ровно в тот день, когда он собирался делать ей предложение. — Айзек сложил руки на груди, мрачно глядя в потолок. Ада не удержалась от резкого вздоха. — Да-а уж. У них всё было настолько серьёзно? — Для Вильяма да, для этой суки — нет. Проще говоря, произошедшее надолго выбило его из колеи, и с девушками Вильям перестал контактировать вообще. — А-а, вот оно что. И тут вдруг появляюсь я. Вы поэтому смотрите на меня, как на лужу посреди пустыни? — Ада со смешком сложила руки на груди. Друзья энергично закивали. — У меня парень есть, так что будьте проще. — хмыкнула девушка, отворачиваясь. После этого общаться стало гораздо легче. Ада, конечно, не сомневалась, что у Вильяма хорошие друзья, но было очень приятно убедиться в этом лично. Она считала, что хорошо успела его узнать за это время, хотя история с Валерией заставила Аду засомневаться. Предложение не делают ради шутки, это показатель серьёзных намерений, а значит для Вильяма это было очень важным и болезненным событием. Почему он не рассказал? Ада поделилась с ним самым сокровенным, тем, о чём вообще никому больше не сказала. Она показала ему самое грязное и отвратительное воспоминание из своей жизни, а он не смог сказать, почему так мучался из-за бывшей? И с чего вдруг Вильям, игнорирующий девушек, вдруг появился на той вечеринке и заговорил с ней? Аде очень хотелось поговорить с ним об этом, но она не решалась. Да и времени на прогулки как-то поубавилось в её новом образе жизни. Тем более, Вильям курил, а Ада старалась как можно реже прикасаться к сигаретам. Хотя курить хотелось очень. Никотиновая зависимость врезалась в легкие стрелой, свинцом заливая голову, порождая мысли о бессмысленности данного издевательство над самой собой. «Почему я не должна курить, если хочу? Почему я слушаю другого человека, а не себя? Если бы я сама хотела бросить, ещё ладно, но сейчас я пытаюсь бросить ради Остина, а не ради своего здоровья!» — эти мысли ходили по кругу, зацикливаясь и повторяясь чуть ли не ежеминутно. Каждая сигарета вызывала прилив эндорфинов и одновременно с этим ненависть к собственной неспособности что-то преодолевать. Зато каждая затяжка становилась особенной, ведь их было всё меньше. Но Остину нравилась новая Ада, а значит она делала всё правильно. Друзья наблюдали за этим с осторожностью, а Вильям сначала молчал, а потом всё-таки не выдержал. Когда они всё-таки выбрались на прогулку по ночному городу, Вильям, хитро сощурившись, спросил: — У тебя же завтра выходной? Пойдем в баре посидим, а то холодно на улице. — Нет, мне надо сегодня пораньше домой вернуться. Мы с Остином хотим посмотреть фильм, который ему Люси посоветовала. — Ада отвернулась, в одно мгновенье погрустнев. — Так, проверку на настоящую Аду ты не прошла. — Вильям положил руки девушке на плечи и легонько её потряс, — признавайся, кто ты такая? Куда ты дела Аду?! Ада невесело улыбнулась. — Я её похитила и посадила в подвал. — сощурилась, ухмыльнувшись, и добавила, — В подвал, полный алкоголя, сигарет, вкусного фастфуда, с виниловым проигрывателем и пластинками всех её любимых групп. — Ага-а. Так давай её навестим? Мне кажется, Аде там одиноко, не думаешь? — Думаю, но, к сожалению, она вынуждена сидеть в этом прекрасном месте до конца своих дней. — Отстой. Не представляю, как это тяжело. — Вильям рассмеялся, Ада подхватила. — Если серьёзно, что происходит? — Ничего, просто я решила изменить подход к жизни. — И как, легче стало? — Вильям скептически сложил руки на груди. Ада набрала в грудь побольше воздуха, собираясь изложить другу триаду причин, почему она так решила, но в конце концов поникла и буркнула: — Нет. Но это пройдет со временем, я привыкну, и всё пойдет своим чередом. Временные трудности. Не задавай вопросов, просто так надо и всё. — Ты сама этого хочешь? Если честно? Не забывай, у меня хорошо настроен внутренний детектор лжи. — Вильям гордо выпрямился. — Ла-адно, мистер детектив, вы правы, сама я этого не хочу. Но я должна восстановить отношения, стать лучше, правильнее. — А до этого ты была какая-то неправильная? — Да, я вела неподобающий образ жизни. — Неподобающий образ жизни, это когда люди убивают, насилуют, воруют, торчат и так далее. А не то, о чём ты говоришь. — Нет, это именно то, о чём я говорю. Вильям, — девушка упреждающе подняла руку, видя как парень готовиться что-то высказать, — я не хочу это обсуждать сейчас, ладно? — Как скажешь, но ты всё равно не права. — Это мы еще посмотрим. Они надолго замолчали. Ада, пряча нос в шарф и искренне желая натянуть его до самого лба, задумчиво смотрела на снежинки, медленно падающие на землю. На той неделе выпал снег и не растаял, теперь тонким слоем покрывая асфальт, скамейки и крыши. На фоне уличных фонарей, ярких вывесок и светофоров, одинокие белые пушинки падали невероятно красиво. Этим долго можно было бы любоваться, если бы один лохматый придурок не решил сыпануть этого отнюдь не греющего снега Аде за шиворот. — Вильям! — завопила Ада, бросаясь за парнем, уже успевшим отбежать на пару метров. — Я тебя в этот снег сейчас головой вниз засуну! Парень обернулся, крикнул что-то поразительно напоминающее одновременно издёвку и плохое слово и ускорился. И Ада бы, конечно, сдалась через какое-то время, решив не догонять наглеца, но в этот момент Вильям поскользнулся на заледеневшем участке земли и упал на бок. Парень судорожно вскочил, но в этот момент его уже настигла черноволосая бестия, с размаху прыгнув и утащив вместе с собой в сугроб. Минуты полторы они барахтались в снегу, швыряясь наскоро слепленными снежками, а потом притихли. Тяжело дыша, они развалились на земле и смотрели на тёмное небо, периодически щурясь от попадающих в глаза снежинок. — Вильям… — тихонько позвала Ада, заранее жалея, что собирается испортить такой прекрасный момент. — Да? Требуешь реванша? — парень шутливо толкнул подругу локтём. — Нет. То есть да, требую, но попозже. Слушай, почему ты не рассказал мне про Валерию? — Ты не спрашивала. — Вильям хмыкнул. — Ада, я не считаю это чем-то важным. В тот момент, да, решалась моя жизнь, но сейчас это бессмысленные остатки прошлого, которые для меня ничего не значат. — Но я думала мы доверяем друг другу… Я рассказала тебе про Джастина, хотя это было нелегко. — Ада. — Вильям повернул голову к девушке. Помедлив, она сделала так же, и когда они встретились глазами, парень продолжил, — Конечно мы друг другу доверяем. Когда ты говорила про этого морального урода, у тебя это всё ещё болело, тебе было важно поделиться этим, чтобы отпустить. Понимаешь? А я свои раны уже залечил, мне плевать, что там у Валерии и с кем. Да, хотел позвать её замуж, но я ошибся, сделал неправильный выбор. Просто сел не в тот автобус, всего-то. — Ты так легко об этом говоришь. — с восхищением протянула Ада. — Учись, пока я жив. — Вильям ухмыльнулся. Так они и лежали какое-то время, глупо улыбаясь и смотря друг на друга. А потом Ада влепила парню снежком в лоб, и битва продолжилась.

***

Люси вернулась домой поздно вечером. Небрежно скинула сумку на пороге и, не раздеваясь, упала на кровать. Пробежалась по комнатке взглядом, пытаясь остановить бурный поток мыслей в голове. Она всегда так делала, когда начинала нервничать. Надо начать с левого угла, поднять взгляд к столу, на котором царит идеальный порядок: в центре монитор и клавиатура, сбоку бамбуковая карандашница, а с другой стороны светильник в виде сакуры. Потом провести взглядом по линии огоньков желтой гирлянды, висящей на стене, отметить про себя каждый стикер, висящий на определённом расстоянии от других. Это мотиваторы-напоминалки. Туда Люси записывала свои планы и цели, как на ближайшую неделю, так и на всю жизнь. Дальше нужно посмотреть в угол, где в специальной коробке, свернутые в трубочку, стоят её чертежи и рисунки. После этого Люси всегда открывала шкаф справа от кровати, чтобы убедиться, что там тоже всё лежит на своих местах, но сейчас девушка не стала подниматься, она и так знала, что там всё идеально. Осмотр комнаты заканчивался на зеркале, в которое Люси уставилась с непередаваемой тоской. Обычно после этого ритуала, сумбур в её голове затихал, но не в этот раз. Сейчас мысли хоть и поутихли, один вопрос всё-таки остался и безмолвно возник в отражении над её головой: «Как разлюбить человека?». Раньше она никогда не влюблялась. Может и было что-то похожее на симпатию, но Люси, занятая саморазвитием, отмахивалась от неё, как от назойливой мухи. А теперь, когда она наконец позволила себе испытать эти чувства к правильному человеку, всё сложилось хуже некуда! Эта несправедливость пожирала Люси изнутри, заставляя корчиться от жалости к себе. Привыкшая добиваться всего, чего хочет, девушка готова была бороться за собственное счастье, не обращая внимания на желания других, например Ады. Но это было так неправильно и нечестно по отношению к ней. Люси всей душой желала, чтобы черноволосая грубиянка провалилась сквозь землю и не мешала ей, но одновременно с этим она испытывала горькое чувство вины. «Ада ведь не виновата в моих проблемах, так какое тогда право я имею рушить их отношения? А с другой стороны, почему она заслуживает счастья, а я нет? Почему ей всё досталось на блюдечке с голубой каёмочкой, а я должна мучиться от своих чувств?» — Люси резко села, схватившись за голову. Этот спор в её голове продолжался, казалось, уже вечность. С каждой секундой, проведённой с Остином, Люси всё больше погружалась в омут влюблённости, и голос справедливости становился всё тише. Раньше она убеждала себя, что должна остановиться, выключить эти чувства и двигаться дальше. А теперь понимала, что просто не сможет. Она хотела быть рядом с ним, иметь право прикасаться к нему, обнимать, целовать, болтать ни о чём вечерами за просмотром фильмов и быть такой же любимой как Ада. Хотела этого больше всего на свете. И теперь эту лавину уже не остановить, даже если ты — Люси Питерс, примерная и честная девушка, творящая только добро. Поступки ради себя ведь тоже добро, не так ли?

***

После прогулки с Вильямом, Ада вернулась домой розовощёкая и счастливая донельзя. Поговорив с другом, она чувствовала себя отдохнувшей и расслабленной. — Привет, Адилька. — Остин, забрав у девушки куртку, притянул её к себе и наклонился к лицу. Ада, улыбнувшись, обхватила его шею руками, и с удовольствием ответила на поцелуй. — Чего такая счастливая? — спросил парень, ведя Аду за руку на кухню. — Погуляла классно. — небрежно пожала плечами она, не сдерживая улыбки. Остин усадил Аду за стол, а сам занялся разогревом ужина, который приготовил несколько часов назад. — Я так тобой горжусь. Ты большая молодец, в курсе? — обернувшись через плечо, он с непередаваемым восхищением посмотрел на Аду. Улыбка медленно сползла с её лица. — Дальше только лучше, моя хорошая. Мы со всем справимся. Мама, кстати, звонила, я ей хвастался, какая ты у меня классная. Ада через силу улыбнулась, изображая восторг от этой новости. На самом деле чем больше Остин говорил об этом, тем быстрее её хорошее настроение улетучивалось. — Приятного аппетита. — парень поставил перед ней тарелку с пастой и сел рядом, ожидая, когда она попробует его творение. — Безумно вкусно, Остин! — искренне восхитилась девушка, жуя горячие спагетти. — Теперь ужин только с тебя. — Для тебя всё что угодно. Ада посмотрела в его горящие глаза и внутренне содрогнулась. Давно Остин не смотрел на неё с таким обожанием. В попытке как-то отвлечься от этого и разбавить момент, девушка смяла лежащую на столе брошюру какого-то магазина и бросила в парня. — Что, ты даже готов терпеть мои издевательства? Остин недовольно поморщился и отмахнулся. — Не веди себя, как придурошная, это не смешно. Я хотел обсудить с тобой кое-что. Понимаю, что сейчас ещё рано, но всё-таки однажды нам придётся об этом поговорить. Что ты думаешь о том, чтобы пожениться и задуматься о детях? Ада поняла, что еда пошла не в то горло. Закашлявшись, она согнулась пополам. Остин заботливо похлопал ей по спине, не заметив ничего странного. Отдышавшись, девушка выпрямилась и выдавила: — А тебе не кажется, что пока рано об этом думать? — Мы вместе уже два года, давно съехались и явно привыкли друг к другу. Я же не говорю тебе прямо сейчас заводить детей, но мы можем начать к этому готовиться. Ада на секунду прикрыла глаза, медленно выдыхая. Сердце сжали тиски тревоги, разом накрывшей её от одной мысли, что в ближайшие несколько лет она должна выйти замуж, забеременеть и родить ребёнка. Какие, к чёрту, дети? Она даже пожить еще не успела, мир посмотреть, а уже должна осесть в этом маленьком дурацком городе как минимум на восемнадцать лет? Приоткрыв глаза, она посмотрела на Остина. Увидела его одухотворённое лицо, мечтательный взгляд и закрыла их обратно. — Знаешь, Тиша, это очень неожиданно для меня, я не готова пока принимать такие решения. — Конечно-конечно, я понимаю. Просто даю повод для размышлений. Думаю, из тебя выйдет хорошая жена и мама. — Остин ласково погладил девушку по щеке, а Ада подавилась снова, на этот раз воздухом. Чудесные картинки путешествий, вечеров с друзьями, концертов и вечеринок резко сменились на пелёнки, бессонные ночи и сутки, проведённые у плиты. Ада содрогнулась. «Ни за что в жизни. Остина я очень люблю, но даже ради него не готова пойти на такое. Когда-нибудь возможно, но точно не в ближайшие лет десять! " — про себя ответила Ада, а вслух сказала лишь: — Поразмыслить об этом можно, конечно, но не более того. Остин кивнул, вполне удовлетворённый разговором, а Ада торопливо вернулась к еде. Фильм, выбранный по совету Люси, действительно оказался интересным, по крайней мере Остину. Ада же соглашалась с ним из вежливости, украдкой зевая в кулак и отгоняя мысли о том, что сейчас могла бы весело проводить время в баре. Но теперь эта дорога для неё закрыта, хотя развеяться хотелось очень. Будни выматывали, сливаясь в один долгий и тяжёлый день. Аде казалось, что она не спит вообще, просто лежит в кровати по несколько часов, встаёт, и день продолжается. Раньше она могла нырнуть в забытье посредством алкоголя или хотя бы просто посидеть с друзьями, а теперь из развлечений остались только прогулки с Вильямом и гитара. Тоже неплохо, но в эти холодные вечера хотелось чего-то особенного. — Слушай. — Ада, лежащая на плече у Остина, повернула к парню голову. — Как ты смотришь на то, чтобы на ноябрьских выходных съездить в соседний город на пару дней? Как тогда с нашими друзьями. — У нас не выйдет собрать всю компашку, кто-то по-любому не сможет, не захочет и так далее. — парень поморщился. — Я имела в виду съездить вдвоём, так сказать, в романтическое путешествие. Давай? — Ада поднялась и нависла над Остином, испытующе глядя ему в глаза. — Может лучше просто проведём выходные дома? — с надеждой спросил он. Девушка разочарованно выдохнула и отвернулась. — Мне хочется какого-нибудь приключения. Устала я и от этой квартиры, и от работы, и от учёбы, проветриться бы. — Так езжай с кем-нибудь. Ванессу позови, Алекса. Я не обижусь, только порадуюсь за тебя. — Остин сочувственно потрепал девушку по голове. — А почему ты не хочешь? — Я предпочту поваляться дома, почитать, выспаться наконец. Нет энергии куда — то ехать, понимаешь? — Ладно. — холодно выдохнула девушка, фальшиво улыбаясь.

***

За стеклом проносились унылые пейзажи: панельки с горящими окнами, деревья, мрачным силуэтом чернеющие на фоне закатного неба, ободранные вывески магазинов. Ада, надев наушники, безразличным взглядом провожала редких прохожих. Она впервые за долгое время ехала к Ванессе. Блондинка загадочным голосом позвала Аду под предлогом того, что ей надо что-то рассказать. — Я тебя так давно не видела, что забыла, как ты выглядишь. — фыркнула Ада, когда подруги, наобнимавшись, сели пить чай. Ванесса предлагала открыть хорошую бутылку вина, но когда Ада отказалась, разочарованно поставила греться чайник. — У меня такое в жизни происходит, что мне вообще нет ни до чего дела! — восторженно ответила Ванесса, откидываясь на спинку стула. Ада с подозрением покосилась на подругу. Блондинка вся буквально светилась и счастливо вздыхала, заглядывая в телефон. — Ты ограбила банк? — Ах, нет, Адочка, гораздо лучше. — Что может быть лучше? — искренне возмутилась Ада, складывая руки на груди. — Я, кажется, встретила человека, с которым хочу провести всю жизнь. — Что? — Ада, подумала, что ей послышалось. Сказать такое мог кто угодно, но только не Ванесса, отрицающая долгие отношения в любых их проявлениях. — Помнишь я говорила, что ходила на свидания? Я познакомилась с одним классным парнем и мы уже достаточно долго общаемся. Поначалу я думала, что мы встретимся, проведём вместе чудесный вечер и разойдемся, ну, как обычно у меня бывает. Но он оказался не таким, как все парни в моей жизни. — И что же в нём такого особенного? — скептически спросила Ада, сжимая в руках кружку с чаем. — Я не знаю, как объяснить. Просто я ощутила такое… — Ванесса сбилась, пытаясь подобрать слова. — Что-то невероятное. Мне с ним так хорошо, так интересно. У нас с ним так много общего, я реально готова слушать его с открытым ртом вечно. Он так красиво и связанно говорит, очень начитанный и образованный. Мы даже не целовались на первом свидании, представляешь? — Если честно, нет. — Ада поморщилась. Она всё меньше узнавала в сидящей перед ней девушке свою хорошую подругу — оторву. Ванесса в принципе ходила на свидания только ради близости и эмоций, которые можно получить только на таких встречах. — Мне даже не хотелось так резко к нему лезть, я почувствовала, что ещё не время. Захотелось, чтобы всё было правильно. В общем… — счастливая улыбка не сходила с её лица, — я влюбилась впервые в жизни, Ада. Влюбилась сильно и бесповоротно. Мы стали очень близки за последнее время и, знаешь, я действительно хочу быть с ним вместе. Вчера он предложил мне начать отношения. И я согласилась, я — Ванесса Морган, проклинающая парней и низшую потребность людей создавать новые ячейки общества, понимаешь? — блондинка прижала ладони к щекам и, предвкушая реакцию подруги, взглянула на Аду. — Я сейчас потеряла дар речи на несколько секунд. Вообще тебя не узнаю. — Ада устало потёрла лоб, но в следующее мгновение посмотрела на Ванессу с гордостью и счастьем. — Но это прекрасные новости. Максимально неожиданно, конечно, но я за тебя бесконечно рада. — Ада с улыбкой сжала руку подруги в своей. — Хотя теперь наши планы умереть в одиночестве, но иметь миллион историй с парнями, провалились. — Наши планы стать распутными старыми девами провалились ещё тогда, когда ты сошлась с Остином. — фыркнула с улыбкой Ванесса. — Бла-бла-бла — Ада, смеясь, заткнула уши. — Покажи мне хоть своего принца, должна же я знать, кто собирается отобрать у меня подругу. Ванесса с готовностью схватилась за телефон, явно ожидая этой просьбы. Только когда дверь за спиной Ады закрылась, и девушка осталась в одиночестве, она позволила себе перестать улыбаться. Нет, она искренне радовалась за Ванессу, но её романтические истории о знакомстве, ухаживаниях и такой нежной и чистой влюблённости заставили Аду задуматься о том, что происходит в её собственной жизни. Ада уже не помнила, когда в последний раз испытывала такое чувство любви. Как же сильно ей захотелось тоже окунуться в такую сказку, ощутить бабочек в животе и желание быть с кем-то любой ценой. Студентка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. У неё есть Остин, и она его любит, так что размышлять больше не о чем. У Ванессы конфетно-букетный период, это пройдет. В начале ведь у них с Остином тоже был период безумной влюблённости. Ада глубоко вздохнула и решительно пошла к лестнице, стараясь прогнать из мыслей вопрос: «А был ли такой период вообще?».