Танец тёмного пламени

Я открыл дверь в квартиру, влетел вовнутрь и, увернувшись от прилетевшего в лицо ножа и хватая с тарелки второй бутерброд, сказал: - Собирайся, Лена. У нас заказ. Девушка посмотрела на недоеденный бутерброд в руках и чашку кофе на столе, подняла голову и посмотрела на меня грустным взглядом тёмно-синих глаз. Она меня совсем извергом считает? - Доедай давай, у нас ещё час. Просто нужно дополнительную снарягу взять, мы идём охотиться на Они Ли, - девушка отложила завтрак/ужин и, поставив чашку, приложила мне тыльную сторону ладошки ко лбу. - Температуры нет. Тебя по голове не били? - я несколько секунд удивлённо смотрел на девушку, что уже вернулась к еде, и рассмеялся. - Нет. Заказ от Аутсайдеров, нам нужно просто его придержать, так что ничего слишком опасного не предвидится, - на меня кинули ироничный взгляд, ну да, наши заказы редко идут по плану. - В любом случае, не забудь взять дымовые шашки и паралитики низкой летучести, бой будет на открытом пространстве. - А ты бы согласился сражаться с камикадзе в закрытой комнате? - Нет, но лучше перестраховаться, этим вечером он будет охранять торжество одного из офицеров АПП, что будет на крыше "Белого Феникса". Девушка быстрым глотком допила кофе, и тень на её теле на мгновение пропала, открывая миниатюрную спортивную фигурку в топике и коротких шортах... интересно, у неё вообще какая-то одежда, кроме них, есть? Тем временем её тень уже превратилась в приталенный костюм с пальто в стиле моего, всё в темных тонах, потом девушка достала туфельки на коротком каблуке и повернулась ко мне. Я достал набор украшений и подал тот ей. Она открыла его и надела на себя пару серег из темного янтаря и цепочку из белого жемчуга. Стоило убрать коробочку, как я наткнулся на вопросительный взгляд. - Идёт тебе, идёт, зачем мне говорить тебе очевидные вещи? Девушка кивнула и протянула мне затянутую в перчатку руку. Я, мгновенно сменив одежду на кейповский костюм без маски, взял руку девушки, и через мгновение мы очутились неподалёку от ресторана. Я вынул пару пригласительных, что достала Сплетница, и передал их конферансье, когда мы подошли. Внутри был вполне ожидаемый роскошный дизайн в азиатском стиле, с украшениями с упором на драконов. Никакой оригинальности. Мы поднялись на крышу и, стараясь не привлекать внимания, смешались с уже находящимися там гостями, ожидая начала праздества и Они Ли, что должен будет появиться в качестве телохранителя организатора. Окружающие странно на нас посматривали, всё же мы выглядели подходяще скорее для мероприятия Империи, но тут было ещё несколько таких же гостей, так что взглядами всё и ограничилось. Я поправил очки, что использовал для маскировки импланта. При отключенных дополнительных режимах его довольно сложно отличить от обычного глаза, а уж за цветными очками... В этот момент на небольшом помосте с одного края крыши появился организатор с нашей целью, стоящей позади него. Мы выслушали короткую речь и подождали, когда гости начнут подходить к нему для беседы. Я периодически посматривал на часы и, когда подошло назначенное время, мы аккуратно пробились вперёд, изображая радость и чуть оттеснив говорившего с ним. Когда организатор повернулся к нам, Лена сделала экспрессивный широкий взмах руками, и из рукавов пальто вылетели дымовые шашки, почти мгновенно закрывая обзор густой завесой. Реакция Они Ли была мгновенна: он утянул с собой в телепорт, на ту пару метров, на которые он ещё мог видеть, своего подзащитного и, оставив клона-камикадзе, попытался скрыться. Но позади него настоящего почти в тоже мгновение появилась девушка, на половине доступной скорости нанося серию неприятных ударов, целясь в организатора. Они Ли был вынужден отскочить ещё раз, оставляя ещё одного клона, и уйти пируэтом ещё раз, стремясь не попасть под удар вынырнувшего из дыма меня. Два укола всё равно достигли противника, и если первый был отведён ножом, то второй ранил ему руку. Сам Они Ли был уже близок к краю завесы и блинкнулся ещё на пол метра вперёд, уходя от повторной атаки Лены со спины и кидая в неё кинжал. Но было видно, что он уже начинает выдыхаться - всё же таскать с собой пассажира, отбиваясь от пары убийц, ему тяжело. Появившийся клон толкнул оригинала с подзащитным вперёд, заставляя тех упасть с крыши и позволяя оригиналу телепортироваться на соседний дом, где был подготовленный путь отхода - и куда почти в мгновение телепорта прилетела пуля с соседней крыши, пробив целую руку Они Ли. Тот отлетел вперёд, но не прекратил попыток побега, лишь на мгновение отпустив подзащитного и оставив своего клона, что мгновенно рванул к паре убийц. Мы, не видя его из-за не совсем материальной природы и дыма, подпустили камикадзе слишком близко, и буквально в паре метров от нас тот взорвался кислотным дождем. И если я на вбитых рефлексах успел закрыться невероятно затратной волной пламени, то вот Лена успела только извернуться, пропуская большую часть кислоты мимо, но значительная часть всё равно попала на руку. Несколько секунд и так просевшая за бой аура держалась, но потом кислота сбила аурный щит в районе руки и начала прожигать тень, что, стремясь защитить хозяйку, убралась подальше от тела - и всё равно часть кислоты осталась на руке, заставляя девушку с шипением припасть на колено. Ослабленная всё ещё активным аурным щитом кислота не прожигала мгновенно плоть до кости, но всё ещё медленно сжигала руку. Я рванул к девушке, достал из инвентаря праховый нейтрализатор и, не экономя, высыпал в район раны. Кислота зашипела, но не исчезла полностью. Сразу же у меня в руке появился уже шприц обезболивающего, порцию которого девушка тут же и получила. Я придержал девушку и, посмотрев на уже исчезающую дымовую завесу, молча подхватил её и побежал отсюда, не желая сталкиваться с СКП. ХХХХ Я снова вильнул в переулок и, перехватив вырубившуюся напарницу, тихо выматерился, стараясь выйти к докам. Ну вот серьёзно, зачем меня преследовать Мисс Ополчению? Мы ведь никого из гражданских не тронули, а официальный статус у меня - линчеватель. Мо... довернуть корпус, пропуская вторую резиновую пулю, и упасть с крыши, уходя от остальных. Я приземлился и проверил сканированием состояние девушки, но оно всё ухудшалось, а то кислото-подобное нечто, судя по отклику, было живым. Придётся работать по запасному варианту. Маска Розы исчезает в пламени, как и оружие напарницы. Быстрая просьба - и её тень скрывается, оставляя девушку в изначальной одежде. Сам я подавляю Проявление, превращаясь в слепое пятно для Умников. Не хочется потом спалиться на совпадении агрессивного воздействия на их силы обоих ипостасей. Сзади меня приземляется спрыгнувшая Мисс Ополчение, и я кладу девушку на землю, поворачиваясь к ней: - Вы всё же догнали меня. Жаль, - синтетический голос разносится по переулку. - Аматерасу. Линчеватель. Сдавайся, иначе мне придётся применить силу, - я мгновение сверлил женщину взглядом, а потом поднял руки. - Я не хочу с тобой сражаться, Герой, - Мисс Ополчение чуть расслабилась, но оружие в её руках и не подумало сдвинуться. - Но и сдаваться ты не собираешься? - она, очевидно, поняла подтекст. - Да. Убежать для меня не будет проблемой, но у меня тут раненая. Я предлагаю сделку. Вы лечите её, а я сдаюсь вам, - Мисс Ополчение выглядела удивлённой. Ну, я тоже был удивлён, когда Лена предложила этот план, но нам нужен был способ выйти на мирный контакт с СКП, а что может быть лучше заложника для мирного контакта? О том, что она потом может легко сбежать, им лучше не знать. Хотя я бы всё равно предпочёл менее экстремальный вариант. - И с чего я должна верить тебе на слово? - Заложник. Мисс Ополчение несколько мгновений смотрела на меня, а потом опустила оружие, доставая телефон. Я опустил руки, повернувшись к ней спиной, подхватил напарницу на руки и, вопросительно склоняя голову, посмотрел на героиню, уже закончившую сообщать информацию о нас. - Мы согласны. Вашей... вашу спутницу будет лечить Панацея, она уже находится на месте происшествия. Я кивнул и запрыгнул на крышу, спеша в сторону Белого Дракона. ХХХХ Я приземлился возле одной из карет скорой помощи, к которой сейчас привалилась фигура в характерном балахоне. Она повернулась ко мне и перевела взгляд сначала на Лену, а потом на Мисс Ополчение. Та кивнула, и Панацея быстро подошла к раненой и приложила той руку к открытой коже. Несколько мгновений она просто стояла, а потом её глаза удивлённо расширились: — Это Биотехнарское творение, — зелёная хрень на руке Лены начала быстро исчезать, а на её месте начала быстро появляться новая плоть. Впечатляюще. Спустя полминуты она отпустила исхудавшую Лену, и я благодарно кивнул: — Спасибо, Эми, — я определенно видел, как она удивленно посмотрела на меня, видимо не ожидая, что её поблагодарят по имени. Но она всё равно кивнула в ответ и пошла назад, ожидать раненых, хотя тех не должно было быть, мы действовали аккуратно. Сам я повернулся к Мисс Ополчение, и та нацепила на меня какие-то технарские наручники. Хм, я ожидал пены и транквилизатор, но, видимо, они решили не накалять отношения почём зря. Спустя два часа я уже с любопытством оглядывал допросную СКП. Ну ладно, без любопытства, всё как и на Ремнанте. За эти два часа меня уже успели притащить в здание, обыскать - вежливо обыскать! Я даже не знал что так можно - и привести сюда. Собственно, уже через десяток минут сидения в допросной открылась дверь и зашли два человека: Оружейник и Мисс Ополчение. Постная рожа первого вызывала желание ударить её кирпичом, а вот Мисс Ополчение приветливо кивнула: — И так, мистер Келлер, мы закончили с устранением последствий вызванного вами инцидента и теперь должны получить ваши показания на счёт вашей деятельности и самого инцидента. Для начала, вы являетесь Блейком Келлером, родившимся 04.06.1995? — Да. Я подтвердил и начал рассказывать согласованную легенду: — Тогда давайте начнём с инцидента. Итак, вчера вечером я смог купить у Сплетницы билеты на торжество, где находился Они Ли… Оружейник бесцеремонно вклинился: — Вы работаете вместе с Аутсайдерами? — Нет, но когда-то я спас одного из их команды, и с тех пор они помогают мне доставать полезные вещи. Мисс Ополчение кивнула и жестом попросила меня продолжать. — Прибыв на место с напарницей, мы ограничили зону телепортации Они Ли, закрыв видимость дымовой завесой, а потом атаковали его. Он воспринял это как попытку убить его подзащитного, поэтому быстро покинул поле боя, однако перед уходом один из его клонов взорвал рядом с нами Технарскую бомбу с непонятным биологическим оружием, — я выпил воды и сразу уточнил: — За подробностями к Панацее, она его успела проанализировать. Моя напарница слишком рвалась поймать Они Ли, так что не успела полностью уйти из-под атаки. Дальше вы сами видели. Мисс Ополчение выждала мгновение и задала вопрос: — Почему мисс Антис так хотела поймать Они Ли? — АПП — причина её триггера, — она кивнула, но больше вопросов задавать не стала. Тут уже взял инициативу Оружейник: — Ваша атака на Барыг. Зачем вы это сделали? — Я не люблю банды, — я показал вполне реальное презрение, — Империя была ко мне не очень добра. Они посмотрели на красовавшиеся на открытых футболкой руках шрамы от когтей и пуль и, видимо, решили меня не провоцировать. И, главное, ни слова лжи. Банды я не люблю, а Империя не любит меня. — Мы не нашли информации о вас в базах данных Броктон-Бей. Откуда вы? — Галакс, — на лице Мисс Ополчение промелькнуло понимание. — Выживший? — именно этот город перед новым годом атаковал Бегемот, уничтожив почти полностью. Я просто кивнул и опустил глаза, изображая печаль. — В таком случае мы передадим дело на рассмотрение директору Пиггот, — и они быстро откланялись. Странно. Вообще без огонька спрашивали. ХХХХ Полчаса спустя. Кабинет директора СКП Эмили Пиггот смотрела на стоящих перед ней кейпов: — Итак, вы закончили беседу с Келлером? — Мисс Ополчение кивнула и положила на стол папку. — Парень во время неё, даже несмотря на нахождение в допросной, был абсолютно спокоен, как, впрочем, и его напарница. Показания дали одинаковые. Оружейник вклинился в беседу: — Программы утверждают, что они говорили правду с вероятностью в девяносто восемь процентов. Мисс Ополчение, уже привыкшая к подобному, просто благодарно кивнула, зная, что у Оружейника не было желания грубить: — Так вот, преступлений за ними обоих не числится, но есть проблема. Пиггот подняла на неё взгляд, ожидая продолжения. — История. Если история Елены нам известна, пусть и в очень общих чертах, то вот про Блейка мы вообще ничего не нашли, будто он из ниоткуда появился, хоть это и не редкость при атаках Губителей. Пиггот заглянула в раздел про прошлое Елены. Дочь военного снайпера и русской эмигрантки. Родилась в Мексике, в пять лет мать была убита при неизвестных обстоятельствах членами местного картеля, а девочка получила смертельные физические и психологические травмы, но выжила за счёт попадания в приоритетный список у местного кейпа-целителя. До десяти лет проходила психологическую реабилитацию, в пятнадцать её отец был убит кейпом всё того же картеля, а девушка исчезла в неизвестном направлении. А вот про Блейка не было ничего. М-да. — Так вот, улик на них особо нет, а все атаки явно связаны с триггерами, хотя Блейк солгал про своё происхождение, указав Галакс, — она указала на один из ещё не прочитанных Пиггот листов. — И я предлагаю заменить их наказание на испытательный срок в Стражах до совершеннолетия. Его происхождение нас не интересует, а стандартная анкета решит вопрос с его прошлым. Пиггот, не открываясь от бумаг, рассеянно кивнула: — Да, пара Бугаёв, особенно уже сработавшаяся, была бы им полезна. Она ещё минут десять листала дела пары линчевателей, обдумывая это, а потом обратилась к паре кейпов: — Хорошо. Я согласна на подобную замену, вы, я так понимаю, тоже не против? — Мисс Ополчение кивнула, да и Оружейник тоже, пусть и с недовольством. — В таком случае через… полтора часа приведите их ко мне. ХХХХ — Добрый вечер, молодые люди, — мы с Леной с любопытством смотрели на директора отделения СКП, что приглашающим жестом указывала нам присесть. Собственно, после пары часов сидения в камере даже без ограничивающих средств меня выпустили и повели куда-то. По дороге я встретился с откровенно скучающей Леной, что просто помахала мне рукой, встревожив сопровождающих. — Добрый вечер, мисс Пиггот, — Лена по привычке сдвинула стул чуть назад, стараясь избежать лишнего внимания, и отдала мне инициативу. М-да, не любит она общаться. — Итак, давайте перейдём сразу к делу. Хоть ваши проступки и несут в себе состав преступления, однако ничего необратимого вы не сделали. Так что мы решили предложить вам замену слушания на испытательный срок в составе Стражей, — ещё бы вы так не решили. Зря мы, что ли, парились с демонстративной нелетальностью и маскировкой способностей под вполне пиарно-верные? Мы для вида переглянулись и перекинулись парой жестов. В конце концов, раз уж пришлось действовать именно так, то зачем отказываться от шикарного прикрытия? Невероятная мобильность, даруемая шагом в тень, и атакующая мощь тёмного пламени позволят легко создать образ абсолютно отличающейся пары злодеев. — Я согласен/Согласна, — Пиггот довольно улыбнулась, видимо радуясь тому, что кейпов в городе станут теснить ещё сильнее, и передала нам по стопочке документов. Я просмотрел своё. Вполне ожидаемо и даже в рамках приличия. Стандартный армейский контракт плюс подтверждение о постановке на предварительный учёт как кейпа с опасным для психики триггером. Ну и документ о приёме нас в Аркадию... Я кинул вопросительный взгляд на Пиггот, но та его проигнорировала. Ладно, видимо от этого мне не открутиться. — В таком случае вы переходите под командование Эгиды. Оружейник вас проводит и познакомит с вашими новыми товарищами. Свободны, — нам жестом указали на выход. Там нас встретило недовольное лицо Оружейника и пара пакетов, что содержали наши маски и пальто с плащом: — Одевайтесь, и идёмте, - он сразу развернулся и повёл нас вглубь здания. Мы подошли к концу длинного коридора в сердце здания, и Оружейник ткнул в кнопку с изображением маски-домино перед дверью: - Сохранение тайны личности. Дверь открылась спустя пятнадцать секунд, показывая нам всего двух человек - Эгиду и Висту. Оба они стояли перед диваном в масках и смотрели на нас. Немая сцена продолжалась несколько секунд, а потом я ощутил колебания энергии и пространство передо мной извернулось, открывая смотрящую на нас в упор Висту: - Аматерасу? Ноктюрнал?! - судя по голосу девочки, та была удивлена и даже рада. Странная реакция. Со стороны Эгиды послышался веселый голос: - Она давно хотела с вами познакомиться, но во время патрулей вас никто не видел, - сама Виста кивнула. Это будет проблемно. Сзади послышался тихий смешок. Ага, Лену она явно забавляла.