Танец тёмного пламени

- И почему же вы так ждали нашей встречи, юная леди? Девочка, видимо, хотела обидеться на такое обращение, но желание поболтать взяло верх: - Новые кейпы всегда интересны, а вы ещё и сумели красиво заявить о себе, не то что некоторые, - последняя часть была произнесена почти неслышно. - В любом случае вы ведь тут, чтобы присоединиться к нам? - Да, - интересно, если я притворюсь мёртвым, она отстанет? - Ура, - весело воскликнула она, а потом перевела взгляд на Лену, - наконец в команде есть ещё одна девушка. Я молча пытался понять столь странную причину для радости, а вот Лена сзади спросила: - А Сталкер? Или он шифруется? Виста рассмеялась, да и от Эгиды послышался смешок, но голос Оружейника, которому уже надоела наша болтовня, всех разогнал: - Эгида, Виста, они с этого момента поступают к вам на испытательный срок. Проследите, - и с этими словами он ушёл. - Зануда, - Висте он явно не нравился. - В любом случае, раз уж вы вступили к нам... вы ведь уже вступили? Мы кивнули. - Тогда мы можем снять маски, - парень закончил фразу и снял свою первым. Отказываться не было смысла, и мы тоже медленно сняли свои. Оба Стража удивленно посмотрели на мой глаз, но промолчали. - В таком случае перераспределим дежурства, когда познакомим вас с остальными, а пока... Мисси, как представилась девочка, видимо надоело его выслушивать, и она утянула еле удержавшегося от атаки меня через искажение пространства, к приставке: - А пока мы покажем вам достижения Технарей Протектората. ХХХХ - Ещё двое? Нет, она, конечно, понимала, что не все Стражи будут приятными в общении, но она не думала, что будет от первой же фразы испытывать столь сильное желание "дать в бубен", как любил говорить её отец. И её дружба с Тейлор тут абсолютно непричём. Елена перевела взор на напарника и положила тому руку на плечо, одновременно возвращая холодный взгляд на излучающую опасливое недоумение Софию Хесс, что только что сняла маску при общем знакомстве с их неожиданными товарищами. Большинство из них было как минимум терпимо. Кроме Стояка. Но вот Призрачный Сталкер уже успела подписать себе приговор - всё же Блейк старается не связываться с гражданскими без повода, а она из безопасной категории выпала. - Мы тоже счастливы с тобой познакомиться, София, - кажется, сильно отличающийся от предыдущего тон окончательно убедил девушку в том, что она уже успела нас задеть. - Надеюсь, мы с вами сработаемся. Остальные тоже заметили изменения, но, видимо, списали их на ответную грубость. Эгида выступил вперёд: - Тогда вызываем Оружейника и распределяем дежурства? Думаю, нашим новичкам надо будет поставить поменьше на первую неделю, всё же перевод в Аркадию, пиарщики, - лица большинства отразили их отношение к этой братии. ХХХХ Я тихо подошла к напарнику и потыкала того в руку, отвлекая от работы и тут же уворачиваясь от удара. Блейк повернулся ко мне с раздраженным выражением лица: - Что такое, Лена? Я занят, - и никакой привычной вежливости. С той встречи с Хесс он будто зациклился на том, чтобы отомстить той. Нет, я понимаю его желание, но Тейлор тоже не беззащитная девочка и вполне может теперь за себя постоять. Даже не ту пару дней, что нужна на неспешную подготовку, а пару недель при надобности. - Тейлор самостоятельная, - парень несколько секунд смотрел на меня, а потом в его глазах блеснуло тёмное пламя, а он отвернулся, бросив: - Я должен ей помочь, - мне оставалось только покачать головой. Раз он вбил себе что-то в голову, то уже не отступит. Придурок. ХХХХ Тейлор с недовольством стояла, опёршись на стол, и указывала на открытую на телефоне статью: - И что это такое? Я подошёл ближе и посмотрел. Официальное представление двух новых Стражей. - Это представление двух новых Стражей, Ноктюрнал и Аматерасу На меня кинули раздраженный взгляд: - Я вижу это, Блейк. И ты сам говорил, что не собираешься вступать в Стражи, - её голос был осуждающим, но она вроде не сильно обижалась. - Мы сами этого не ожидали. Во время нашей схватки с Они Ли тот использовал мерзкую Технарскую приблуду, что чуть не убила Лену. Мне пришлось договариваться с СКП, чтобы она получила лечение от Панацеи, - ну, вообще-то договориться я мог и с самой Панацеей, потом, но подставлять нестабильную напарницу под атаки героев я бы не стал. Тейлор просто тяжело вздохнула и упала на стул: - Может, мне тоже к вам вступить? - хм, с момента нашего знакомства она определенно больше полюбила общение. - И получить ограничения в методах? Напоминаю, все хоть сколько-нибудь сильные кейпы требуют от тебя приложения смертельной силы для победы, а СКП такого не позволяют. Так что лучше оставайся линчевателем, всё равно твои способности позволяют геройствовать, не рискуя попасться. Девушка улыбнулась и кивнула: - Ладно уж. Быть вольным героем не так уж и плохо, хоть это и не то, чего я хотела. ХХХХ - И что это такое? - парамедик СКП с недовольством смотрел на результат МРТ головного мозга Блейка. Стоявший рядом Штурм с недоумением спросил: - Что-то случилось? - Вот именно, что ничего. МРТ блокируется, а другие способы... в общем, вызывай Панацею, пусть она смотрит. Так надёжней, особенно если учесть, что его сила блокирует почти все виды сканирующего излучения. Штурм раздраженно цыкнул, но достал телефон, набрав Даллон-старшую. - Добрый день, Брандиш, - голос до этого расслабленного Штурма стал формальным. - Доброго дня, Штурм. Ты по делу? - Да, нам нужна в ближайшее время Панацея. У нас новички, блокирующие половину методов медицинского обследования, - собеседница несколько секунд молчала, но потом согласилась, хотя сверхчеловеческий слух уловил нотки недовольства в её голосе. ХХХХ - Аматерасу, Ноктюрнал, - Панацея вежливо кивнула нам, войдя в помещение. Она не стала разводить политесы и сразу взяла бумаги у врачей, окинула их взглядом и, кивнув, направилась к нам. - Вы разрешаете мне вас обследовать? - голос у неё был усталый. - Да/Да. Она просто кивнула и протянула руку Лене. Та сняла перчатку и коснулась Панацеи. Эми несколько секунд простояла, а потом взяла в руки документы и стала быстро заполнять. - Твоё здоровье почти идеально. Не считая лёгкого недовеса из-за недавнего исцеления и аномальной активности Короны Поллентия, всё остальное в пределах нормы. Как для Бугая - 6. Активность Короны, впрочем, может указывать почти на что угодно, так что не беспокойся. Спустя десять минут она отложила документы Лены и взяла уже мою руку. Тоже простояв несколько секунд, девушка кивнула и стала заполнять документы: - Вы ведь вместе триггернули? - нейтральный тон целительницы тем не менее не смог скрыть от меня её любопытства. - Нет, но я присутствовал при её триггере, - она кивнула и продолжила заполнять документы. Вернув те доктору, уточнила, нет ли у них ещё для неё дел и пошла к выходу, лишь повернув к нам голову и слегка улыбнувшись подмигнувшей под маской Лене. ХХХХ Сутки назад, через пять часов после подписания договора с СКП. Эми Даллон упала на кровать в своей комнате, раздумывая о том, что любовь Вики к двойным свиданиям - зло. Её сестра умудрялась находить именно таких парней, что ей хотелось не просто уйти, а сбежать подальше. Но увы, просто поужинать с ней и Рыцарем было слишком неловко... хотя в любом случае, это было малой ценой за время с сестрой. Эми слегка скривилась от собственных мыслей, но прежде чем она успела подумать ещё что-либо, в углу её комнаты вышла из теней фигура в чёрной маске с поблёскивающей в свете луны гравировкой розы. Эми ощутила как физически, так и через биокинез вспышку адреналина и вскочила с кровати, стараясь не потерять привычную маску спокойствия и уверенности. Судя по смешку гостьи, не вышло. Фигура в маске тем временем примирительно подняла руки, и перчатки, до этого бывшие частью полностью скрывающего тело комплекта, исчезли. Эми всё ещё была удивлена, но немного успокоилась, когда поняла, что таким образом гостья символически отдаёт ей власть над собой. Правда, сразу за этим последовала мысль о том, что она способна убить её ударом любой другой части себя быстрее, чем она поймёт. Её панические метания прервал синтетический голос: - Не стоит так бояться, Эми. Эми эта фраза не успокоила, но она всё же смогла взять себя в руки и ответить: - С мирными намерениями в чужие дома не вламываются, - чуть успокоившись, Эми смогла прийти в себя. Ноктюрнал отнюдь не первая, кто приходит к ней тайно, просто она первая, кто сделал это посреди ночи, да ещё и настолько тихо. Обычно её вылавливают после школы. - Увы, мой нынешний статус несколько ограничивает временные рамки, так что давай перейдём к делу, - она медленно опустила одну руку и подала ту Эми: - Я хочу, чтобы ты точно знала, что я тебе не лгу. Эми насторожилась, но взяла протянутую руку. Перед ней вновь появилась картина странноватой физиологии, даже для кейпа. Честно говоря, если бы она не знала об отсутствии у неё буквы Омега на теле, она бы посчитала её невероятно удачливым случаем 53. Обычно силы не влияют напрямую на физиологию. Ну, не так уж точно. Тело Ноктюрнал было более совершенно, чем любое виденное ей ранее, при чём не в плане развития, а в плане общего "качества" и эффективности. Эта девушка, при иной внешности, могла служить идеалом того, чего желали добиться нацисты. Ноктюрнал подождала несколько секунд, а потом начала говорить: - Я пришла договориться с тобой, - Эми сразу насторожилась. Договоры со злодеями были далеки от того, чем она желала заниматься, - завтра тебя вызовут для осмотра меня и моего напарника. И я хочу попросить тебя не распространяться о некоторых... необычных особенностях его организма. Эми на мгновение задумалась, а потом в отвращении и страхе отпрянула от собеседницы, не отпуская при этом её руку: - Биотехнарь? - Эми намного лучше других знала, насколько они опасны, уж на эту тему она могла размышлять долго и со вкусом. - Нет. Но у него нет короны Поллентия, и я не хочу лишних проблем в случае открытия этого факта, - Эми вновь взяла себя в руки. Девушка перед ней искренне считала, что говорит правду, или идеально контролировала свой организм с помощью способностей. Настолько идеально, что даже она не заметила подвоха. А потом Эми задумалась о том, откуда тогда могут исходить способности Аматерасу. Ноктюрнал, видимо, заметила её любопытство и сразу сказала: - Ты можешь исследовать нас и позже, но все данные и разработки не должны покинуть пределов твоей головы, - Ноктюрнал знала, куда бить. Она действительно любила исцелять людей... когда-то. Но её даже после стольких лет привлекали необычные люди. И если Ноктюрнал не заблуждается... - Возможно. Если эти знания не будут угрозой СКП, я промолчу. В конце концов, врачебная тайна всё ещё действует. ХХХХ Эми Д... нет, Панацея упала на кровать в своей комнате, устало выдохнув. Из-за посещения СКП ей пришлось менять график посещений и работать быстро. Лицо девушки отразило её недовольство тем, что пришлось работать на тяп-ляп, но увы, она ещё хорошо помнила, что бывает, если сбить график слишком сильно, и не желала подставлять под удар тех, кого надо будет лечить после. Она и так недостаточно делает. В углу комнаты из теней вышла фигура в плаще и маске. Основная причина её сегодняшних неприятностей. Она сразу обратилась к собеседнице раздраженным тоном: - Ноктюрнал, что ты тут делаешь? - обычно она определённо не стала бы себя так вести, но нужда заполнить кучу бумажек для СКП вместо исцеления пациентов вызывала слишком много плохих эмоций. Ноктюрнал на мгновение замерла, видимо не ожидая столь нелестного приёма, а потом достала зелёный шприц из-под плаща и положила тот на кровать: - Благодарность. Ты сделала больше, чем мы договаривались, - ну, и твоя ценность слишком высока, чтобы оставлять тебя без столь полезного девайса. Панацея подняла шприц и посмотрела на жидкость явно технарского производства. Ноткюрнал убрала перчатку и, подав ей руку, подтвердила, что это Технарский регенерационный препарат. Панацею не могло заинтересовать столь... необычное средство, ведь по словам Ноктюрнал, эта штука обходит закон сохранения массы. Не то чтобы это было необычным для кейпов, но вот версий, что могли бы работать в отрыве от носителя, она не знала, и уж тем более - тех, что делали это ради исцеления. Целительница быстро встала с кровати, схватив с кровати шприц, открыла дверь кладовки и, включив свет в небольшой лаборатории, достала мышь из клетки. Она быстро сделала надрез и выдавила в него каплю зелёной жидкости. Почти в то же мгновение Панацея могла наблюдать за процессом создания биомассы прямо из воздуха. Она вскинулась и повернулась к Ноктюрнал, но та, увидев чуть безумный взгляд девушки, сразу сказала: - Штучная работа, мы и так из личного запаса отдали, - Эми на мгновение смутилась собственной вспышке, но понимание, что подобный препарат позволил бы ей исцелять намного более тяжёлые случаи, оправдывало её, - и этот шприц для тебя. Ты слишком уязвима. И она быстро растворилась в тени кровати. Панацея была рада уходу источника проблем, но всё же и немного сожалела, что они не пообщались чуть больше. Она могла бы стать хорошей подругой, понимающей её проблемы. ХХХХ На территории Аркадии взвыла сирена пожарной тревоги, и ученики привычно начали эвакуироваться. Выделялись лишь несколько из них, те, что сейчас быстро переодевались в свои костюмы и спешили к центральному банку Броктон-Бей. Перед ним уже собрался полный состав Стражей, за исключением Сталкер. Я быстро проверил почти не изменившееся снаряжение и раздраженно покачал головой. Все полезные игрушки убрали, оставив совсем хлам. Быстрый импульс ауры мы с Леной выпускаем почти одновременно и поворачиваемся друг к другу в одинаковом удивлении. Какого хрена тут делает Рой? Мы проверили ещё раз. Это всё усложняет. Ну да ладно, опросить наглую девчонку я смогу и потом, а пока... я посмотрел на сломавшую стену банка Славу и с трудом подавил желание пробить вторую дыру своей головой. Мы переглянулись и рванули вперёд, пытаясь не дать обеим сторонам сильно друг другу навредить. Это начинает раздражать, не для этого меня учили убивать большую часть жизни. Из дыры побежали заложники, и за ними хлынуло знакомое облако мрака, из которого вырвалась пара адских псин. Они бежали в сторону переодетого Стояка, но на середине пути сменили направление, рванув в сторону Эгиды. Стояка начали атаковать жуки, а Рыцаря - Сука на псине. Я быстро подал сигнал Висте, и та, убегая от жуков Рой, закинула меня с напарницей в окно банка. Я приземлился и выхватил с пояса пару знакомых дубинок, что тут же скрестились с аналогичными у Рой, а вот стоящая рядом Сплетница упала, хватаясь за голову. Быстрый усиленный толчок - и Тейлор отлетела вглубь здания, а Лена подхватила Сплетницу и поспешила за нами. Я опустил оружие и тихо поинтересовался: - Какого хера происходит, Рой? Девушка, уже узнавшая меня, ответила так же тихо: - Я подрабатываю с новыми друзьями. Я открыл рот, собираясь ответить, - и тут же толкнул Тейлор ещё дальше, краем глаза замечая аналогичное движение со стороны Лены - а стена, возле которой мы стояли, исчезла в пространственной воронке вместе с частью внутреннего пространства. Выглянув наружу, я увидел там девушку в противогазе и с гранатомётом в руках, что уже направляла его на нас, - а слева, в облаке праха, появился Они Ли.