***
– Ну что? – Ничего. – Он ничего не ответил? – Я ничего не сказал. Хэ Сюань выразительно промолчал, ведь озвучивать то, каким идиотом он сейчас считал Хуа Чена было бессмысленно. Всё равно тот прочтет всё по глазам. Однако, вечер вышел счастливым – они держались за руки, Се Лянь разрешил его подвезти до нужной улицы, но отказал в сопровождении до дома. И ещё как будто что-то изменилось. Между ними будто появилось чувство сладкой неловкости, которое тут и там грело в сообщениях с пожеланиями спокойной ночи и доброго утра. Даже сейчас, когда он брал кофе, всё было более необычным – и непонятно, стоило ему радоваться или пугаться. Он вновь обдумывал, как ему сказать о чувствах. – Я расшифровал архив. Пришлось повозиться и писать расшифровку с нуля на коленке. – И чего ты молчал? Уже пробил, что я просил? – Мгновенно оторвался от размышлений Хуа Чен, чувствуя, как узел в животе завязывался, а ему всё меньше хотелось знать, что же нашёл его друг. – Да. Хэ Сюань доставал из чёрной кожаной папки стандартное печатное резюме, где было выведено имя “Сянь Лэ”. – Нельзя с точностью сказать, он ли это, ведь настоящее резюме с фотографией мы раскопаем только через пару дней или неделю. Но если это он, то стоял парень достаточно высоко. Хуа Чен тяжело вздохнул – ему не хотелось знать, хотя он и понимал, что даже самая грязная правда уже не сможет оторвать его сердце от Се Ляня. Компания Цзунь У давно вставляла палки им в колеса, поэтому тотальную слежку изнутри Хуа Чен решил организовать еще три года назад, когда понял, что Цзунь У не просто занимается поставками оружия, а что и работает он на тот же рынок. Если Хуа Чен избегал официальных сделок, но всё равно контактировал с правительствами стран в черную, то Цзунь У действовал с точностью наоборот – официальными клиентами были государства, армия и частные охранные фирмы, плотно сотрудничающие с институтами власти, а черновыми клиентами были их соперники, другая сторона конфликта, с которыми он налаживал связь через официальные поставки. Грязные игры, но эффективные. Хуа Чен не мог поверить, что что-то такое чистое, как Се Лянь, работало на такую мерзкую капиталистическую машину. Как бы ни хотелось не верить, а чутье его, как всегда, не подвело. Из-за такой многослойности в работе Цзунь У пришлось сильно исхитриться с кадрами, ведь нельзя просто организовать военизированную должность – это не соответствовало его компании, которая занималась по своей сути продажей. Даже в охранники всех не запишешь, ведь их места были ограничены регламентом. Поэтому у него было много маркетологов разных звеньев, где звено указывало на приближенность работника к истинным делам. И вот Се Лянь – маркетолог высшего звена, что говорило само за себя. При той игре, что затеял Цзунь У, нельзя было допустить ни малейшей оплошности, чтобы у официальных партнеров не возникло никаких сомнений, насчет чистоты помыслов, а он в свою очередь направлял всю информацию и новое оружие обеим сторонам, буквально, контролируя и спонсируя великую бойню. Игрался с людьми, как ребёнок с солдатиками. Закипала кровь от такого бесчестия. Хуа Чен никогда не скрывал, что поставлял оружие официальным структурам, только они не могли покупать много из-за отчётности – а что-то новенькое хотелось, а вот умирать совсем не хотелось. Не сказать, что рынок оружия был обширен, в основном, его клиентами являлись охранные организации и другие мафиозные кланы. Зато на рынке информации он произвёл фурор, делая одну сделку, дороже другой – ради пары гигабайт, а иногда и пары мегабайт, люди предлагали баснословные деньги, единицы и нули стоили миллионы. Вот, где будущее, вот, где ведётся настоящая война и где ломаются жизни. Хуа Чен мог бы соврать, что не распланировал, как прикроет лавочку Цзунь У, но это было не так. План лежал уже давно, но пока ему мешали мысли о том, надо ли? Не лучше ли, чтобы Цзунь У был у него под ногтём, в конце концов – придут другие. Возможно, более опасные и бесчестные. И теперь вопрос доминирования для него больше вопрос морали. В мире всегда будет насилие, так какая разница? Так Хуа Чен шёл на сделку со своей совестью, отчаянно пытаясь найти другие, более корыстные и соответствующие ему, как он считал, причины. И всё же, информация о Се Ляне – или стоит его называть Сянь Лэ теперь – была на вкус холодной. Леденящей. Хуа Чен всё больше осознавал, что ему в целом и всё равно, даже если Се Лянь убивал кого-то по приказу, как цепной пёс. Теперь после того, как узналось, что он занимал одну из самых высоких должностей в самой грязной компании мира, возникали вопросы – и даже больше, чем прежде. И самое странное – очарование Се Ляня для Хуа Чена не меркло, а интерес к нему лишь больше разгорался. Нормальный человек послал бы уже всё к чёрту и не рисковал, но Хуа Чен был не из нормальных. И его самая первая любовь, видимо, тоже.***
Се Лянь уже четвёртый раз протирал стаканы. Он снова уронил один и тихо ругался на свою растерянность. Из головы не выходил ужин в ресторане и воспоминания, которые всполошило внезапное отключение света – темнота, множество лиц, оглушающие хлопки взрывов и дым разъедающий лёгкие и глаза. Он вновь помотал головой, стараясь уйти от наваждения. Темнота ему не нравилась и, как он понял, Хуа Чену тоже, ведь тот беспокойно дышал, сжимая кулаки в этот момент. Руки вновь почувствовали прохладный уличный воздух и тепло тела, как на контрасте. Этот вечер весь пестрел крайностями – множество людей вокруг, но всё внимание сосредоточено в единственном лице напротив; опасные откровения и легкие разговоры о кошках; холодные пальцы, но от их касаний растекался жар. Он вновь мечтательно выдохнул, не понимая, от чего. Сам он уже не замечал, как сильно ждёт каждый день конца смены, всё ещё не желая углубляться в свои мысли по этому поводу. Пора прекратить думать об этом… – У тебя лицо, как у влюбленной школьницы. – Се Лянь крупно вздрогнул, глупо уставившись на подошедшего друга. – А? Боже, Ши Цинсюань, ты меня напугал. – А нечего в облаках витать. – Поучительно провозгласил тот, усмехнувшись. – Ты что-то будешь? – Нет, я сегодня твой стажёр! Ты только представь, меня взяли! Я теперь буду с тобой в сменах, будем болтать, делать коктейли, и всё будет прямо как в сериале! Я так счастлив! – Цинсюань почти подпрыгнул от переполняющего восторга, прямо как ребёнок, получивший самый желанный подарок от Санты. Се Лянь был удивлён, но не опечален – хорошо, что у него появился достойный сменщик, с которым можно будет легко договориться. И мыслей всяких будет поменьше. Ши Цинсюань учился быстро, но слишком наплевательски относился к рецептуре, всё запоминая на глаз, за что получал по голове от своего “наставника”. К концу дня Се Лянь уже смело мог ставить друга за кассу принимать заказы. Нельзя сказать, что было не весело, но такое общение достаточно утомляло. Вопреки всем ожиданиям, Цзунь У пришёл именно в его, Се Ляня, перекур. Прямо как старые добрые знакомые, они встретились глазами и кивнули в знак приветствия. К этому даже можно было привыкнуть, но тем не менее сигарету Се Лянь предусмотрительно растягивал, пока его новый стажёр полностью не завершил заказ. Весь день Ши Цинсюань напоминал белку с орешками – такая же активная и верткая. Се Лянь погнал его за час до закрытия – всё-таки для новичка день был насыщенным, учить ещё и закрытию было бы полным издевательством над парнем. Хуа Чен уже сидел за своим излюбленным столиком в углу, откуда было видно весь зал, и скучающе читал какую-то толстую и очень древнюю на вид книгу. Как только минутная стрелка остановилась, оставляя за собой весь круг часов, раздался звонок от босса. Он умоляющим голосом жаловался, да так, что Се Лянь даже не сразу понял, к чему он клонит со своими рассказами, как всё плохо и как не хватает людей, а сроки горят, и вообще “ты моя последняя надежда, Се Лянь”. Он уже хотел вежливо поинтересоваться, какая же нужна помощь, но начальник совершенно не давал ничего сказать, закончив на просьбе после закрытия посчитать инвентаризацию и выполнить пару небольших поручений, естественно, за оплату. Оставаться в ночь не хотелось, а вот подзаработать было бы неплохо, поэтому Се Лянь быстро согласился, записал все инструкции и выдохнул, морально готовясь к дополнительной работе. Неловко было только перед Хуа Ченом, который ждал уже полчаса, чтобы традиционно проводить его до дома, послушать забавные истории и расспросить о дне. Да и, признаться, обидно проводить вечер порознь, ведь совместные прогулки уже давно стали самой ожидаемой частью дня. Се Лянь сделал себе капучино с карамельным сиропом – силы и кофеин ему не лишние – и аккуратно впорхнул за столик к другу, чтобы не потревожить внезапным появлением. Хуа Чен остался один в закрытом кафе и представлял собой картинку настолько привычную для вечернего заведения, что по неосторожности его могли спутать с неподвижным изваянием, уже годы как обосновавшимся за столиком в углу. – Что читаешь? – Се Лянь осторожно подал голос, ища глаза, которые теперь хитро выглядывали из-за обветшалого переплёта. – Книга о старинном оружии. Мне нужно найти кое-какую информацию. – Хуа Чен устало опустил фолиант с кофейного цвета страницами и выдохнул, ловя заинтересованный взгляд медовых глаз напротив. – Надо же! А что ты хочешь найти? Се Лянь мечтал выглядеть менее восторженным, чем он чувствовал, когда Хуа Чен рассказывал о старинном клинке, который прикупил, и теперь проверял всю информацию и его маршрут по книгам, чтобы установить подлинность. Се Лянь очнулся на том моменте, когда он с горящими глазами чуть не снёс свой стакан с остывшим кофе во время длинного рассказа о всей нелегкой судьбе не клинка, как Хуа Чен выразился ранее, а сабли. История тянулась из дальних времен, пестрела лихими поворотами, предательствами и сказочными легендами, будто бы глаз на рукояти распахивается и пожирает души всех убитых. Чувствовалось, как всё самообладание покинуло его, он просто не мог остановиться, особенно, когда Хуа Чен так заинтересованно ловил каждое слово. – И тогда молодой воин забрал саблю себе, и больше никто о ней не слышал. Я и не знал, что легендарная сабля вновь всплыла. Я бы хотел на неё посмотреть лично. – Гэгэ очень хорошо осведомлён, вы не перестаете меня удивлять. Спасибо за помощь, я бы искал это всё тысячу лет. – Прости, когда дело касается оружия меня не остановить. – Се Лянь мягко улыбнулся и получил улыбку Хуа Чена в ответ, – Ах да, я хотел ещё извиниться, Сань Лан. Тебе придётся идти одному в этот раз, позвонил начальник и теперь я тут до часов 5 утра. – Я могу тебе помочь? Вдвоем мы справимся намного быстрее. Се Лянь долго смотрел в глаза Хуа Чена, ища там ту самую вежливость, из которой люди обычно и говорят такие слова, как “давай, я тебе помогу”, но нашёл там только искренность, поэтому глубоко вздохнул. Отказываться от помощи было бы невежливо, и так он действительно сможет больше поспать перед сменой. – Я был бы благодарен Сань Лану за помощь. Как только почувствуешь усталость, сразу уходи, не перенапрягайся. – Важно заключил тот, и принялся допивать кофе, приятная беседа же возобновилась сама по себе, как бывает в хорошей компании.