Особенный талант

Трудно сказать, что вызывало большую неловкость – нервирующая атрибутика странного земного праздника, от которого даже больше оторопь брала, чем от так же разрекламированного Блум за прошлые годы «Валентинова дня» или необходимость присутствовать третьей на чьем-то свидании… ну, может быть, не свидании, а смотринах – в чем бы ни была разница. Нельзя сказать, чтобы у Мирты был соответствующий опыт как с чужими свиданиями, так и со своими – Борея и лорд Кай держались друг с другом с достаточно прохладной официозностью, не признайся соседка заранее, что это все ради сватовства, со стороны они выглядели кем угодно, но только не парочкой, даже потенциальной – но что светлая ведьмочка вообще могла в этом понимать? Люси со своим принцем тоже вела себя отнюдь не так, как Мирта ожидала бы от влюбленной девушки, да еще и замуж, по собственному утверждению, согласилась только потому, что хотела преподать ему беспощадный урок, но все же Мирта достаточно знала Люси, чтобы отметить – все равно согласилась. Судя по обычному поведению Боры, сдержанность в общении вообще обычна для северян с Квадроса… Ну, если только не считать Айси.        Прикрыв глаза, бывшая колдунья передернула плечами. Любые воспоминания о ледяной ведьме не были приятными, но сейчас, когда отовсюду щерились тыквы с нарисованными и вырезанными свирепыми рожицами: настоящие тыквы, бумажные фонарики в форме тыкв, плакаты и изображения… дрожь до костей пробирала посильнее, чем от тех сквозняков, что устраивала в комнате Борея. Не уж, можно много о чем подумать, не вспоминая о крутой троице ведьм-старшекурсниц и, в особенности, о их сереброволосой атаманше…        - …Леди Айсольда – единственная дочь Верховного лорда и моей достопочтенной наставницы, леди Инеи, – кольнул откуда-то извне голос Кая. – миледи рассчитывала на то, что я, как ее воспитанник, смогу жениться на дочери лорда. Но – если опустить подробности, шантаж и угрозы – сама леди Айсольда предпочла мне отказать.        «И почему я ни капли не удивлена?»        - Уверена, Вы в этом не виноваты! Айсольда всегда была своевольной, как истинная дочь своего отца, пусть это и не характеризует ее как безупречную леди, но как истинного фон Норд по крови, бесспорно. И, я ни в коем случае не хочу злословить на дочь Верховного лорда, пусть и лишенную наследного титула, но Вам лучше воспринять этот отказ позитивно, из нее не получилось бы безупречной жены даже в случае согласия.        - Признаться, я тоже об этом думал, но разочаровывать леди Инею после всего, что она сделала для меня, было неприятно. Но ее милость не знает границ, именно леди рассказала мне о Вас и о Вашем желании вступить в магическую гвардию лорда. Сам я не владею силами, так что в походах могу участвовать разве что в качестве лекаря, хотя предпочел бы вовсе этого избежать, а удержаться при дворе, утратив статус претендента, не так уж легко.        Мирта перестала гипнотизировать свою тарелку – ну, а на чем было сосредоточиться, не демонстрируя неуместного внимания к чужому разговору, когда вокруг не поглазеешь из-за всех этих дурацких тыкв? – и с опаской покосилась на Борею. Сама она, наверное, разозлилась бы, услышав от посватавшегося юноши на первой же встрече, что сватовство было шансом снова оказаться при дворе после того, как его отвергла другая. Да еще Айси… Какая бы сдержанность и равнодушие ни декламировались «безупречной леди», ни одна из северянок не казалась человеком, позволившим бы собой пренебрегать. Однако Бора с легкой улыбкой кивнула.        - Каждый из нас служит Верховному лорду так, как имеет возможность. Отец написал в письме, что Вы ученый, лорд Кай.        - Да… Возможно, мне не сравниться с леди Инеей, но я необыкновенно горжусь честью продолжать ее дело в криологии! В конце концов, мое обучение на Зените было возможно тоже благодаря исключительно ей, огромная потеря для научного мира, что ей самой запретили въезд и практику на Зените после какого-то досадного недоразумения из-за экспериментов над людьми… впрочем, о кузине своего отца Вы, должно быть, и без меня знаете достаточно.        - А мне отчего-то кажется, что Вы знаете ее лучше, чем вообще кто бы то ни было! – улыбнувшись шире, Борея чуть склонила голову. Белокурые локоны свесились на открытое плечо. – Словно бы Вы, как рыцарь из старых баллад, избрали прекрасной дамой супругу сюзерена?        - Я… я бесконечно уважаю Верховного лорда и, разумеется, его супругу – тем более, я всем обязан ей в своей жизни. Из-за войны мое детство прошло в приюте, леди Инея нашла меня и позволила узнать, что я – единственный оставшийся в живых наследник своей фамилии и, соответственно, титула, она воспитала меня и открыла для меня дело моей жизни… она моя милостивая богиня, и кощунственно было бы усматривать в бесконечном почтении столь низкие мотивы, как страсть… словно к какой-то обыкновенной женщине!        - Прошу меня простить. Мало кого из девушек ни капли не заденет то, что истинным идеалом в чьей-то жизни является не она сама.        К счастью, на Мирту почти не смотрели. Ну, Борея и ее спутник не смотрели, а вертеть головой по сторонам, оценивая реакцию окружающих, не хотелось, пожалуй, даже и без учета этих дурацких тыкв. О чем только Мирта думала, когда выбирала наряд? Почему-то еще пару часов назад, в соответствии со всем, что светлая ведьмочка слышала или читала о Хэллоуине, костюм казался актуальным, но теперь… разумеется, это очень в ее духе: на Карнавал Торрентуволлы приходить в костюме ангелочка, а на праздник к феям надеть стилизованный ведьмовской наряд, а после этого удивляться, что ни там, ни там за все годы ученичества ее так и не приняли за «свою». Задавленный беззубый протест, заставляющий всех только плечами пожимать, да и как иначе, если протестуешь по большей части против самой себя!        Заигравшая музыка заставила слегка отвлечься от попыток уйти в собственные мысли и повернуть голову к сцене. Так-то лучше, хоть на чем-то можно сосредоточить внимание! Без особого удивления бывшая колдунья увидела Галатею, Трессу и их новых подружек, в ярких нарядах высыпавших на сцену, чтобы занять свои места за инструментами перед микрофоном. У них было не так уж много времени, чтобы сработаться, но, в конце концов, несколько лет назад на похожем выступлении Стелла, которая точно так же ничему специально не училась, вполне успешно выступила вместе с Музой. Если Галатея сумеет вести не хуже своей одномирянки, у остальных есть шанс сойти просто за неплохой фон для солистки. Они не противники для Банни… но на праздник пришли заметно больше фей, которые, скорее всего, поддержат группу от Алфеи, не проявляя чрезмерной разборчивости. Просто потому, что это группа от Алфеи, а таким уж музыкальным вкусом там одна только Галатея и обладает!        «Да и бодрый танцевальный мотив, наверное, куда актуальнее для праздника»        Будь здесь Люси, можно было бы даже сбежать из-за столика к сцене под предлогом танцев… наверное. Ну почему ей было не задержаться еще хоть ненадолго в Магиксе?! Но сейчас здесь нет не только подруги, но и даже Карела, который после распределения оказался в каком-то из дальних миров. Нехорошо думать о подобном просто потому, что не хочешь оставаться одна, но иногда Мирта задавалась вопросом, смогли бы они завязать какие-то отношения с мрачноватым выпускником Фонтароссы, останься он в Магиксе. Все-таки Карел, вынужденный скрывать свое проклятье оборотня, наверняка мог понять, что чувствует природная ведьма, учащаяся в Алфее… Так же, как она его понимала. Этого, конечно, не так уж много для каких-то особенных чувств, но большее могло придти постепенно. Но как-то немного глупо, когда для девушек вроде Люси, Бореи и даже Айси находятся «претенденты», которым даже в каком-то смысле готовы ответить взаимностью, а единственный в этой вселенной, в кого ты сама когда-то была близка к влюбленности… Или…        Скулы словно едва ощутимо коснулся невесомым крылышком огненный мотылек – Мирта мотнула головой, едва не уронив остроконечную шляпку. Она видела Валтора дважды в жизни – и в первую же встречу дала понять, что ее не интересуют сомнительные предложения. Просто не было в ее жизни ничего, что можно было бы страстно желать, непонятно, на что вообще рассчитывал демон. Но потом он появился еще раз и, если это можно так назвать, ответил на вопрос заявлением, что иногда даже он устает от людей, которым вечно чего-то надо. Верить ему не хотелось. Вообще слушать его не хотелось. Однако, сама не зная почему, Мирта словом никому за минувший год не обмолвилась о том, что демон, которого все считали изгнанным или даже уничтоженным, каким-то образом вернулся в магическую вселенную, что снова принялся плести свою паутину, чего бы он этим ни добивался. В конце концов, судя по тому, что он сам никак больше не заявлял о себе – сейчас у Валтора просто не было хоть сколь-либо значимых сил, позволивших бы продолжить былые завоевания. Как не смогла решиться и выбросить, наконец, то колечко со стилизованной ласточкой буквы «V», которое ни при каких обстоятельствах не собиралась надевать. Девушка сама себе объяснила это опасностью того, что выброшенное кольцо может найти и угодить в ловушку кто-нибудь другой, а попытка его уничтожить может привести к непредсказуемым последствиям. Сохранить такое безопаснее всего – чего опасаться, если знаешь, что у тебя точно нет соблазна примерить его?        Впрочем, Мирта была не настолько наивна, чтобы принимать за влюбленность свои чувства к Валтору – как и принимать за ухаживания его галантный интерес. Естественный аспект магического искусителя – нравиться всем! Ничего в этом не было особенного. Ну, кроме того, что его вообще чем-то заинтересовала столь неподходящая ведьма.