Век Дракона. Книга I - Герольд.

— Герольд… — Голос был мягкий и безусловно принадлежал женщине, хотя имя эльфа было произнесено почти шепотом.       Серафима закашлялась. Неприятная лужа на полу тонкой бордовой струйкой потянулась к порогу, иногда пропадая из фокуса расплывающегося взгляда. — Ложись, Герольд, ты еще очень слаб. — Чьи-то руки настойчиво попытались переложить её обратно на подушку.       Фима сопротивлялась — казалось, что ей еще было что отдавать луже на полу. Но смахнуть упрямо увлекающую её к подушке руку не было сил. — Где я? — морщась от своего неприятного состояния, прохрипела она и затуманенными глазами уставилась на пожилую, тонкогубую женщину, сидящую напротив. — И кто вы? — Меня зовут Винн, — ласково улыбнулась женщина. — Я маг. Целитель. Не беспокойся. Все в порядке.       В порядке ли? Сколько бы ни прислушивалась к себе Серафима, а порядка в ноющем теле и раскалывающейся голове совершенно не чувствовала. Не было порядка и в скачущих, как угольки по жаровне, мыслях. Последним, что она помнила, была боль. Невыносимая, сжигающая изнутри. Убивающая боль. Она же умерла. Там — в вонючем воздухе старого болота. Она же чувствовала, что должна умереть. Неужели он её не бросил?!       Фима часто задышала, взволнованно оглядевшись. — Где Алистер?… — Она наконец вернула взор к женщине со странным мужским именем.       Винн понимающе кивнула. — С ним тоже все в порядке, — успокаивая, прожурчала тихим ручьем она. — Лежи.       Серафиме наконец удалось скинуть чужую руку со своей груди, и, видя, что больной не покупается на волшебную фразу «все в порядке», целительница строго сдвинула брови. — Герольд, пожалуйста, не мешай мне помогать тебе.       Это возымело эффект. Фима, сдаваясь, откинулась на подушку и уставилась в потолок, боясь закрывать глаза. Её пугало, что она их больше не откроет, если уснет. Рука женщины снова легла ей на грудь, и тело обволокло облачко тумана. Магесса смежила веки и замерла, сосредотачиваясь.       Время растянулось для Серафимы в длинную паузу. Она успела до мелочей рассмотреть все дырочки в толстом холсте потолка, понять, что лежит в палатке, изучить все содержимое старого деревянного шкафа и прочесть все корешки кучей наваленных на столе книг. А рука на груди все так и лежала, окутанная облаком, отяжелевшая от усталости. Лицо целительницы было по-прежнему сосредоточенно и неподвижно. Словно она впала в глубокий транс, и только маленькие бусинки пота на седых висках живыми букашками медленно сползали к щеке… ***       Идея Фимы рассказать все Дункану была очень удачной. Серый Страж почувствовал особенную ответственность перед девочкой со столь странной судьбой. И теперь он был вынужден выискивать для неё наиболее легкие и безопасные задания. Документы, конечно же, были крайне важны. И он боялся не столько сроков, сколько потерять возможность добраться до них вовсе, так как был абсолютно уверен, что так легко Пятый Мор не будет преодолен. Однако забрать их из хранилища он мог и сам. Либо же отправить за ними кого угодно из того небольшого отряда Серых Стражей Ферелдена, которые все же были у него в подчинении.       Но теперь с Алистером в непреднамеренный поход ушел денеримский эльф — рекрут, не умеющий толком держать даже нож для булок.       Дункан был уверен в безопасности этого похода, но когда в ворота Остагара, хромая, вошел Алистер с обмякшим телом эльфа на плече, сердце его упало. Осложнило ситуацию еще и то, о чем Серафима спрашивала себя не единожды и в последний раз — стоя у коробки с магической печатью. Магия на эльфа почти не действовала. Сущность чужемирки, завладевшая телом городского эльфа, словно пропитав собою материю, образовала защитную оболочку, пробить которую удавалось с трудом, лишь применяя самую мощную магию.       Вылечить эльфа магией не получалось. — У него только один путь… — Винн расстроенно покачала головой. — Или я старая неумеха. Но дух Веры… тоже не смог помочь. Он-то мне и поведал, что у этого тела только один путь. И почему-то он сказал именно так — «у этого тела».       Магесса устало привалилась к корявому дереву и вопросительно уставилась на смуглого Серого Стража, сидевшего напротив у костра.       Дункан нервно потер виски. — Сделать не удалось совсем ничего? — Тяжело вздохнув, он сделал вид, что не понимает, о чем между строк спрашивала лучшая целительница ферелденского круга магов. Винн сдалась и отвела взгляд. — Немного, — чуть помолчав, произнесла она. — Я впервые такое вижу. Если бы не дух, я бы решила, что потеряла свой дар.       Она выпрямилась. Несмотря на свой возраст — стройная, как девушка. Гордо подняла подбородок и мягко глянула на своего собеседника: — Но он доживет до посвящения. А там Создателю решать. — Спасибо, Винн, — вежливо поклонился Дункан. ***       Полог палатки отодвинулся снова, впуская полосу яркого света в приглушенный полумрак помещения. Серафима неохотно открыла глаза и с трудом улыбнулась. — Герольд… — Я уже знаю — все в порядке, — перебила она, и лицо вошедшего Серого Стража расслабилось, сбрасывая хмурое выражение. — Это очень хорошо, что у тебя осталось желание шутить. — Дункан присел у изголовья. — Буквально пару часов назад нам всем было не до шуток. — Я подвела тебя, Дункан. Прости… — Фима стоически вытерпела очередной приступ тошноты, а потом все же села. — Алистер… он… — Скорее, это я тебя подвел. Мне сложно даже представить, каково тебе сейчас. Но я был уверен, что древняя защита, наложенная на эту тропу, не пропустит порождений тьмы.       Серый Страж озадаченно нахмурился, а Серафима удивилась: — А разве Морриган не рассказала, что какие-то печати давно истлели и, как я поняла, защиты нет? — Кто такая Морриган? — поднял к ней заинтересованный взгляд мужчина, а Фима вдруг испытала то самое неприятное чувство, которое обычно посещает человека, сболтнувшего лишнее. — Мы встретили там девушку. — Дальше умалчивать то, что уже сказано, было глупо, поэтому она решила идти до конца. — Она тоже маг. Её звали Морриган, и она сказала, что вместе с матерью присматривала за вашим хранилищем. Я думала, что она тоже пришла в лагерь. — Маг? — Дункан задумчиво потер бороду. — Алистер мне ничего не рассказывал о ней. Он бывший храмовник, а она — отступница. И тем не менее он её отпустил. — Она помогла нам! — окончательно забеспокоилась Фима. — Что значит — отпустил?       Страж вдруг наклонился к Фиме близко и ответил шепотом: — Я бы хотел попросить тебя не говорить никому о Морриган. Обещаю — позже я объясню тебе все. Но для Алистера и ордена будет лучше, если об отступнице не будут спрашивать. — Дункан, — глядя широко распахнутыми глазами на мужчину, полушепотом произнесла Фима. — Что со мной теперь будет?       Командир Серых Стражей Ферелдена совсем сник, но все-таки предпочел ответить: — Кровь порождений тьмы попала тебе в рану и заразила скверной. Скверна ядовита для обычных людей. Она лишает их рассудка и в конечном итоге убивает либо превращает в вурдалаков — в таких же порождений тьмы, но потом все равно убивает. Единственный шанс спастись — стать Серым Стражем.       Он слегка виновато отвернулся и чуть тише добавил: — Иногда отсрочить действие яда можно магией. Но ты оказалась права. Магия на тебя почти не действует. Винн удалось лишь немного привести тебя в чувство. В твоем случае медлить совсем нельзя. Твое теперешнее тело почти обратилось, и вероятно лишь тот факт, что в нем иная - твоя сущность, не дает ему полностью обезуметь. Ты сейчас, почти, как ... разумное порождение тьмы. Прости. — Ты так хотел уберечь меня от своего ордена, — Серафима откинулась на жесткую соломенную подушку, — но похоже, что я не даю тебе и шанса. Да, Дункан?       Вдумываться в его слова и принимать их не хотелось совсем. Это было слишком страшно для неё. Защищаясь от плохих размышлений, она предпочла отшутиться, как делала часто и раньше.       Дункан неохотно кивнул: — Боюсь, что ты права.       Он поднялся с постели, собираясь уходить. — А что, у Серых Стражей иммунитет к яду порождений тьмы? — догнал его вопрос эльфа, заставив снова повернуться к рекруту.       Вопросы. Сейчас он очень не хотел на них отвечать. То, что ждет его подопечного дальше, лучше не рассказывать. — В какой-то мере — да… — медленно, растягивая слоги, ответил Страж. Помолчал, а затем продолжил: — Яд порождений тьмы… скверна… она не опасна для Серых Стражей. Да. Именно эта особенность и делает нас теми, кто мы есть. — Я понимаю. — Ответ Серафимы удивил Дункана, ожидающего шквала уточняющих вопросов. Скрыть облегчение ему не удалось, и Фима даже слегка улыбнулась про себя. — Я понимаю, почему ты отправил меня на безопасное задание, — продолжила она. — Не очень-то полезным Стражем я стану, прости. — В любом случае сейчас у тебя уже нет выхода, — не стал врать ей Серый Страж. — Да и как еще я мог поступить? Эти бумаги мне важны. А ты — неопытный воин. Ты не знаешь этого мира и на что он способен. Я посчитал, что кидать тебя сразу в руки порождениям тьмы не стоит. А Алистер… м-м… он мог многое тебе рассказать об ордене. — Алистер спас мне жизнь. — Фима снова села, и Дункан не стал, уподобляясь Винн, настаивать на том, чтобы она легла обратно. — Он не только спас тебе жизнь… — Мужчина вдруг виновато сощурился и отвел глаза. — Рекруты попали в засаду и чудом смогли вернуться живыми. Они достали кровь порождений тьмы. Но этого будет недостаточно на всех.       Он замолчал, и Серафима вопросительно глянула на него, медленно догадываясь о том, к чему клонит этот человек. — Я надеюсь… — прошептала она, но седой наставник перебил её: — Нам в какой-то мере повезло, что ты… — он слегка прокашлялся, — что ты почти обратилась... Я вынужден просить взять немного твоей крови для ритуала. Но это нужно и тебе самой.       Страж неловко замер, сжав эфес меча. Серафима была уверена, что, не будь на его руках перчаток, она бы увидела, как побелели его костяшки пальцев. Сама же Фима не видела здесь ничего неловкого. Отчего-то пришла мысль, что они могли запросто дать умереть бесталантному юному эльфу из Денерима и спокойно взять сколько угодно крови. Однако её пытались спасти. Она молча протянула руку, непослушными пальцами пытаясь подогнуть края рваного рукава. — Ты еще слишком слаба, — Дункан убрал её руку, однако Серафима упрямо вложила запястье ему в ладонь снова. — Лучше сейчас.       Дункан больше не стал спорить. Вновь присев рядом с эльфом и осторожно достав откуда-то из-за пазухи маленький острый кинжал, он на удивление грамотно сделал аккуратный надрез. Фима отвернулась и сморщила нос — боль была не сильной, но неприятной. Нацедив в кружку крови, Страж придавил сосуд её пальцем. — Вот и всё, друг мой. Благодарю тебя. — Он встал. — Вечером я пришлю за тобой Алистера. Он проводит тебя к старому алтарю для Посвящения. А сейчас тебе надо отдохнуть. — Буду очень рада его видеть, — улыбнулась Фима.       В ответ Дункан вежливо кивнул и вышел, осторожно прикрыв за собой полог палатки.