Memento Mori (Некромант). Книга 1

      Проснулись двое ближе к обеду, но чувствовали себя отдохнувшими и готовыми продолжить свой путь. Перед уходом Минги проверил семейство, удостоверившись, что следов проклятия на женщине и детях не осталось.       Спустя неделю они приблизились к городу с каменными стенами, окрашенные в бело-голубые цвета. Юнхо зачарованно смотрел на город с возвышающимися башнями и величественными стенами. Перед городом был выкопан огромный ров, заполненный водой, а через ров был опущен на толстых цепях мост широной примерно шесть метров.       – Это Бад-тибира. Город гильдий. – произнес Минги, чувствуя, как сила множества магов и некромантов, окутывала город, защищая его от всего, что могло бы нанести ему вред. – Раньше Бад-тибира был столицей нашего королевства, пока верховный король Тринадцатый не переехал на север.       – Ого! – Юнхо чувствовал силу, которой был наполнен город, хоть и не понимал этого. – Что это за высокая башня?       – Гильдия звездочетов.       – Ого! – завороженно выдохнул мальчик. Минги хмыкнул. Город действительно выглядел впечатляющим, будоража ум не только ребенка, но и любого взрослого. Первое, что бросилось в глаза Юнхо, это отношение живущих здесь людей к ним. Никто не плевался, никто не шипел и не бранился им вслед – на них вообще не обращали внимания. Мальчик поделился своим замечанием с некромантом, на что тот принялся объяснять ему, что каждый третий житель этого города отмечен силой, и все здесь живут на равных правах.       Некромант остановился возле невзрачного постоялого двора, сколоченного из темных брёвен. На встречу выбежал парнишка, который сразу кинулся распрягать коня, уводя его в хлев. Внутри их впервые встретили радушно. Хозяин двора знал Минги и, накрыв им стол, долго разговаривал с некромантом, шутя и громко смеясь.       – Ложись сразу отдыхать. Завтра на рассвете пойдем в школу. Тут километров 10, не больше. – распорядился Минги. Юнхо не стал спорить, стягивая с себя обувь, залезая в кровать. Не смотря на энергию, бурлившую в нем, он чувствовал себя уставшим и сонным. Уже засыпая, мальчик услышал возню, поднял голову. Перед некромантом стояла душа, протягивая свою конечность. Минги принял что-то из рук души, которая моментально растворилась, а в руке некроманта образовался свиток.       – Что это, дядя?       – Приглашение. – скривился Минги.       – Что это значит?       – Меня ждут с визитом в гильдии некромантов.       – Хорошо. – Юнхо поднялся, спуская ноги на пол.       – Нет. Не сегодня, малыш. Не хочу видеть этих эгоистов. – вздохнув, посетовал Минги. – Вначале отведу тебя в школу, потом зайду к ним.       Минги погладил мальчика по волосам, снова укладывая его в постель. Заняв вторую кровать, некромант перечитал приказ от гильдии некромантов явиться к ним. Сжав руку, Минги сжёг свиток, заваливаясь на подушку.       Встали двое до первых лучей солнца. Юнхо боролся с зевотой, лениво жуя свой завтрак. На улице их уже ждал вчерашний парнишка, держа за поводья коня, который нервно бил копытом по земле, храпя и вскидывая голову. Почувствовав своего хозяина, конь дёрнулся навстречу, вырывая поводья из сонных рук парнишки.       – А кибитка? – спросил Юнхо. Некромант подхватил мальчика, усаживая его в седло.       – С ней долго. – ответил Минги, ловко вскакивая в седло за спиной мальчика. Натянув поводья, прижимая ребенка к себе, Минги вывел коня со двора, направив его к главным воротам, которые только-только открывались, с грохотом опуская мост на цепях.       – Ты хочешь быстрее оставить меня. – пробурчал мальчик.       – Нет. – отрезал некромант, не вдаваясь в подробности.       – Я буду там совсем один.       – Да. – некромант ударил по бокам коня пятками, заставляя перейти в лёгкий галоп. Большая часть дороги пролегала через лес, даря путникам утреннюю прохладу и тень. Юнхо начал засыпать от монотонной тряски и тепла некроманта.       – Малыш. – позвал его Минги, шепча в самое ухо. Разлепив глаза, мальчик уставился на белоснежные стены замка, украшенные позолотой. – Это твоя школа, где ты проведешь двадцать лет. А может и больше. – Минги остановил коня, быстро зашептал мальчику на ухо. – Юнхо, запомни! Никому никогда, ни при каких обстоятельствах не говори про твое рождение и проведенный ритуал. Это запрещено. Говори, что ты сразу уже родился с родинкой на подбородке.       – Тебя могут наругать за меня?       – Да.       – Но я могу говорить о тебе?       – Да, можешь. – некромант прижал мальчика к себе, как бы невзначай трясь щекой о его висок, подгоняя коня. – Не рассказывай про родителей и брата. Они твоё слабое место. Не верь в дружбу. Среди некромантов нет такого слова. Да и среди магов его не существует. Если с тобой общаются и называют другом, значит, видят выгоду в тебе. Подвергай сомнению все слова учителей! Думай своей головой! Особенно, если учитель зовёт тебя на разговор тет-а-тет. Если станет тяжело, страшно, запутаешься, назови моё имя при луне. Я приеду. Все понял?       – Да. – хрипло прошептал мальчик. Он не знал, почему, но слова дяди вызвали в нем слёзы, которые обжигающими ручьями текли по его щекам. Сглатывая и хватая ртом воздух, Юнхо пытался успокоиться, но это было сложно. Перед самыми воротами мальчик развернулся к некроманту, обхватывая его шею руками и крепко сжимая в своих объятьях.       – Не забудь меня, дядя.       – Никогда, малыш.       Мальчик пару раз шмыгнул носом, отпустил некроманта, поворачиваясь к школе, резко вскрикнул, стараясь вжаться в старшего. Они прошли прямо сквозь стену. На мгновение в глазах потемнело, стало тяжело дышать, но не успев запаниковать, в глаза мальчика снова уставилось яркое утреннее солнце.       Оставив коня у входа, некромант и мальчик продолжили свой путь уже на своих двоих. Юнхо чувствовал плотное обволакивающее присутствие силы, сжимая рукав дяди от волнения. Им навстречу вышел дряхлый старик, смотря на которого, мальчик удивился, как этот старик не развалился ещё на пыль?       – О! Помню-помню тебя, – проскрипел деревянным голосом дряхлый. – Живой ещё! Стал сильнее. Похвально, похвально. Твой сын?       – Не сын, но мой.       – Вижу, вижу. Редко некроманты приводят детей в школу. Удивил старика, удивил. – Юнхо смотрел на дряхлого, находя забавным его привычку повторять слова. – Но маг, маг. Он не некромант.       – Провидец, полагаю.       – О! О! Алмаз, алмаз! Настоящая редкость! Истинная редкость!       – Юнхо. Это Багир, высший маг, травник, директор школы.       – Юнхо, Юнхо. Имя то какое! – Багир, прищурившись, посмотрел на некроманта, который в ответ слегка пожал плечами, как бы говоря «имя, как имя». – А как там твой наставник? Видел его?       – Почти век не видел, не слышал о нём.       – Растворился уж, наверное.       – Нет.       – Вы, некроманты, не цените связи!       – Он всего лишь мой наставник. Ни больше, ни меньше. – пожал плечами Минги в очередной раз.       – Сыном тебя считал, – заметил дряхлый Багир. Минги снова пожал плечами.       Проводив мальчика до крыльца школы, обняв его на прощание, некромант поспешил покинуть это место, не желая вспоминать годы обучения, когда ему приходилось перебарывать свой страх умерших душ и отвращение к трупам.       Оседлав верного коня, некромант возвращался в Бад-тибира, с тяжестью на душе думая о предстоящем визите в гильдию некромантов. Все некроманты были эгоистами и нелюдимыми, предпочитая жить затворниками большую часть жизни, лишь изредка выбираясь к людям, чтобы немного размять свои пальцы. А в гильдии собрались странным образом самые эгоистичные и жестокие из них. Те, кто мечтал о власти, но не задумывался даже, что вступление в правление гильдии наложит на них больше запретов и ограничений, чем таковые были у обычным некромантов.       Решив, что пойдет в гильдию ночью, Минги вернулся на постоялый двор, запершись в комнате и завалившись в кровать. Планы на сон были прерваны гулом и холодом: к нему стекали души умерших, посланные другими некромантами. Как верно заметил дряхлый Багир, некроманты практически никогда не брали под опеку детей, отмеченных силой, а потому весть о Минги, привезшего мальчика-мага в школу, моментально разлетелась среди всех. И все разом заинтересовались как мальчиком, так и самим Минги. Стараясь игнорировать гул столпившихся умерших душ, Минги все же не выдержал, готовый спалить их без остатка.       Раздраженный и уставший, он спустился вечером вниз, потребовав себе ужин. Совершенно не испытывая желания идти в гильдию, Минги буквально заставлял свои ноги передвигаться. Даже не смотря, куда он идёт, он оказался перед башней гильдии некромантов ровно в полночь, не останавливаясь, сразу заходя внутрь. Прозвучал мелодичный, едва уловимый звон, оповещая о приходе некроманта. Минги все также не останавливаясь, прошел в основную залу башни, где уже были старшие некроманты.       Приглашенный остановился прямо в центре зала, склонив голову в знак приветствия. Некроманты вслед за ним повторили приветствие.       – Минги, давно не приходил к нам. – Минги молчал, думая о том, что в гильдии был вообще второй раз за свою жизнь. – Мы рады, что ты стал сильнее за эти годы. И надеемся, ты выполнить наше поручение.       – Я откажусь.       – Ты не в праве отказываться! – вскричал один из пяти. – Не забывай своё место.       – Не указывай мне место. Я не твоя собака! – огрызнулся в ответ Минги.       – Держи свой рот закрытым! Не боишься тявкать тут?       – Нет!       – Говорят, ты ребенка в школу привел…       – Что? – Минги сжал кулаки. – Если ты прикоснешься к нему… – он даже не успел достать книгу свою – её образ, охваченный темно-фиолетовым огнем, появился перед ним, медленно перелистывая страницы.       – Тише! Тише! – громогласно произнес самый старший из них. – Никто никогда не причинит вред ребенку! Минги, успокойся. Закрой книгу. – только когда Минги убрал книгу, который мысленно удивлялся, как это у него получилось призвать образ книги, старый некромант продолжил: – Минги. Каждый некромант, заканчивая школу и принимая знак, вступает в гильдию. Таковы правила. И основное условие – выполнить требование гильдии. Одно. Не стоит упираться.       Минги понимал, что спорить бессмысленно, потому что действительно существовал этот пункт, что гильдия могла призвать любого некроманта для выполнения какого-либо приказа. В остальное время некроманты могли жить тихо и спокойно в своих пещерах и норах.       – Ребёнок… – начал Минги, но его сразу же прервали:       – Не волнуйся! Никто не причинит вреда твоему ребенку! Никто! – оборачиваясь к взрывному и озлобленному некроманту, повторил старший. Все присутствующие кивнули, соглашаясь и принимая его слова.       – Что я должен сделать?       – Помочь привести одного мага в школу.       Минги нахмурился, удивляясь поручению, чувствуя, что оно лишь звучит так легко и просто.       – Кирби предоставит тебе всю информацию.       – Есть его вещь или образ?       – Нет. Мальчик не обучен, но сила его велика. Все, что тебе нужно будет, это привести его сюда в школу. Здесь он будет под защитой и в безопасности. Кирби, расскажи все Минги.       Покинув помещение с молодым некромантом, Минги выжидательно смотрел на сопровождающего. Когда они зашли в маленькую комнату, освещённую тремя свечами, Кирби раскрыл карту, тыкая пальцем на юго-западную границу их королевства.       – Ходят слухи, что этот ребенок сын сестры короля семнадцатого. А отец его король западных земель. – Минги удивлённо изогнул бровь. – Мальчика спрятали в этих лесах, не думая, что он маг. А ты же знаешь, что в тех лесах люди дикие. К мальчику несколько месяцев назад был отправлен маг, чаровник. Но он не справляется. Одну луну назад он просил помощи. Больше никакой информации нет.       – Осталось его послание?       – Нет. Маги сразу же уничтожили. Говорят, – шепотом продолжил Кирби, – что отец мальчика хочет забрать его к себе. И послал охотников.       – Только не говори, что ожидается война между королевствами. – Минги скрестил руки на груди. Кирби пожал плечами. Война между королевствами означала полную мобилизацию всех, отмеченных силой. И в первую очередь кидали в атаку именно некромантов, выказывая своё пренебрежение к ним. – Ладно. Как мне искать этого ребенка?       – Отправляйся в его деревню для начала, а там уже по обстоятельствам. – Кирби пожал плечами.       – Как будто меня обманывают. – пробормотал Минги, покидая комнату.       – Нет. Просто информации мало.       Минги окинул взглядом идущего рядом некроманта, кивнул и покинул гильдию. Огромным плюсом было то, что, выполнив этот странный приказ, гильдия больше не потревожит Минги. Исключением может быть война, которая будет или нет – вилами по воде писано. Минусом же был сам приказ, который практически звучал как: иди туда, не знаю, куда, приведи того, не знаю, кого. Ладно, место было обозначено. Да лучше уж в мертвые горы сходить, чем соваться в эти дикие леса и болота. А леса те были насквозь пропитаны силой; так, что кружилась голова. Поговаривали, что именно в тех лесах находится щель в земле, откуда в их мир приходит сила, наполняя собой все живое и пропитывая воздух. Такие вопросы мироздания Минги не волновали, но сама мысль посещения заповедных лесов напрягала и заставляла нервничать.       Вздохнув, понимая, что избежать этого не получится, некромант стал собираться в дорогу. Он не спешил кидаться на поиски странного ребенка, сломя голову. Вначале он продал кибитку свою, понимая, что она ему будет мешать в дороге, а сторожить здесь ее никто не будет; потом долго ходил по лавкам, собирая травы и прочие ингредиенты, которые могли бы ему пригодиться в дороге. Проверил свой меч, который редко надевал, но который всегда был в доступности. Меч и сила – незаменимый дуэт для мечтающего выжить любой ценой.       Планомерно пополнив запасы еды, взяв с собой сушёного мяса, сухарей, которые ему с радостью наготовил хозяин постоялого двора, и специй, Минги спустя почти две недели покинул Бад-тибира, направляя коня строго на север.