Глава XI. Медь и золото.
9 июля 2022 г., 18:00
До неё донёсся аромат свежезаваренного чая и готовящегося на плите завтрака.
Спать совершенно не хотелось, не осталось той сонливости, что обычно накрывала её сразу после пробуждения.
Ноэль посмотрела на оливковые часы над телевизором. Стрелки показывали десять утра и тридцать семь минут. Оуэн встала с дивана и прошла на кухню, где уже что-то готовила Ивон, стоя у плиты.
Фаулер убрала с включённой конфорки маленькую кастрюлю с овсянкой и поставила её на подставку, лежащую на столешнице.
Ноэ подошла к Ив со спины и обняла, прижавшись щекой к ней. Девушка прикрыла глаза и умиротворённо улыбнулась. Ивон повернулась к ней лицом и, убрав светлые пряди со лба, поцеловала её.
— Доброе утро, — тихо проговорила она, глядя прямо ей в глаза.
— Доброе, — ответила Ноэль.
Ивон припала к губам Оуэн. Аккуратно и ненастойчиво.
Поцелуй Фаулер был не таким, как все поцелуи Евы. Она целовала её неожиданно, иногда грубо и без ответа, порой жадно, будто не хотела ни с кем делиться. В ту ночь было также.
Ив делала это лишь во второй раз, но с каждым разом становилось мало и хотелось ощущать её поцелуй дольше. В случае с Эдвардс хотелось, чтобы она ушла.
Ивон остановилась и вновь встретилась взглядом с Ноэль.
Если глаза — зеркало души, то душа Оуэн кристально чистая, как небо или вода в океане. Или, может, она просто покрылась голубым льдом, способным скрыть всё, из-за чего Ивон не видела в ней ничего плохого.
— Ты больше любишь чай или кофе? — спросила Фаулер, отстранившись от неё.
— Чай. Без чего-либо, — сказала Ноэ, отойдя от девушки.
— Хорошо. Присаживайся, всё уже готово. Надеюсь, ты любишь овсянку.
— Просто обожаю.
Оуэн села за небольшой стол и посмотрела на девушку, обхватив своё лицо ладонями. Ивон поставила на стол две белые чашки с овсянкой и ягодами, чайник с чёрным чаем и две стеклянные кружки.
— Как тебе спалось? Ты быстро уснула ночью, — проговорила Ив, закидывая в рот одну голубику. — На половине фильма на тебя смотрю, а ты уже… всё.
— Да, точно… На самом деле, я давно так хорошо не спала. Особенно на диване, — отметила Ноэ и посмеялась.
— Я рада. Спасибо за вчерашний день. Было весело.
«Было великолепно!» — мысленно поправила её Оуэн и сделала глоток чая, улыбнувшись глазами.
— Кстати, я тут думала… Кто мы теперь друг другу? — вдруг спросила Фаулер.
Ноэль замерла, отведя взгляд в левый верхний угол.
У них было два свидания, почти отличный вечер, проведённый в клубе, если бы Ева всё не испортила, несколько поцелуев, объятья на берегу реки и, что было самым главным, чувства. Ноэ не знала точно насчёт мнения Ивон, но сама она полюбила её, как единственного человека, который не давал ей сойти с ума в таком родном, но чуждом Лондоне.
— Мы в отношениях, — ответила Оуэн, пожав плечами. — В конце концов, к этому всё и шло.
— И вправду… — потянула Ив. — Спасибо.
— За что?
— За всё.
Приятное тепло накрыло изнутри, когда взгляд опустился на тëплую, любящую улыбку Фаулер.
Будто она завтракала не с той девушкой, которую встретила неделю назад в ночном клубе, а со своей девушкой, которую она знала целую вечность. Настолько обыденным и уютным казались ей завтрак и беседа с Ивон.
— Я бы хотела как-нибудь познакомить тебя со своей семьёй, — сказала Ноэль, набирая ложкой овсянку с малиной и голубикой. — Ты прекрасный человек, они обязаны о тебе узнать. Как ты смотришь на это?
— Позитивно. Мне бы хотелось с ними встретиться… Только со знакомством с моей семьёй могут возникнуть некоторые трудности.
— Они живут в Манчестере? Ты сказала об этом в прошлый раз.
— Да… Родители навряд ли приедут в Лондон в ближайший месяц, а по телефону обычно не знакомятся.
— Я не отказалась бы съездить в Манчестер. Вместе с тобой. На неделю, на две, на месяц — неважно.
— Это хорошая идея… Я просто хочу успеть, прежде чем ты улетишь в Испанию.
— Не спеши, Ив. Этот момент наступит только в августе, а сейчас только восьмое июня, — успокоила её Ноэ.
***
Завтрак был долгим (таким его сделал их часовой разговор). Ивон сидела на диване, обняв сидящую рядом Оуэн. Они снова смотрели фильм, только теперь это был не «Мир юрского периода», а «Властелин колец», выбранный Фаулер. Когда на экране начали пробегать титры, Ноэ встала с дивана и потянулась, разминая затëкшие конечности. — Было бы неплохо оказаться в Новой Зеландии, — проговорила Оуэн и мечтательно вздохнула. — А я там, кстати, была. Вместе с родителями, когда была маленькой. Идём, я кое-что тебе покажу. Фаулер кивнула в сторону лестницы и повела девушку за собой. Они поднялись на второй этаж, и Ив прошла в комнату слева. Это был кабинет. Небольшой, но удобный и светлый, в котором, по всей видимости, Ивон обычно училась. Девушка подошла к чëрной карте на стене, некоторые страны на которой были золотыми. Например, Великобритания, Ирландия, Новая Зеландия, Норвегия, Кипр и Франция. — Вот, смотри. Изначально вся карта чёрная — на ней что-то вроде плёнки, которую можно стирать монеткой. Таким образом, нужно убирать чёрный слой на каждой стране, в которой ты побывала. Какие страны у тебя были бы золотыми? Ноэль прищурилась, приготовившись загибать пальцы. — Что ж, очевидно, Великобритания и Испания. Ещё Португалия, мы с классом ездили туда на три дня в прошлом октябре. И Андорра. Это такое карликовое государство между Испанией и Францией. Вот, всего четыре. — Андорра? Неожиданно. Знаешь, я надеюсь, что однажды побываю здесь. — Ивон указала на всё ещё чёрную Испанию. — Побываешь. Почему-то я в этом уверена. А мне бы хотелось побывать в Норвегии. Там было красиво? — Очень. Особенно на фьордах… Однажды мы вместе полетим туда, обещаю. — Фаулер обняла Ноэ со спины и поцеловала её в щëку. Оуэн непроизвольно посмотрела на часы. Почти полдень. Уходить не хотелось, но она понимала, что пора домой. — Думаю, мне уже нужно идти. Почти двенадцать, — с грустью объяснила Ноэ. — Я отвезу тебя, — ответила Ив и направилась к двери.***
Оуэн была на месте уже через несколько минут. — Спасибо, Ив, — поблагодарила её Ноэль и оставила лёгкий поцелуй на её губах. Она вышла из машины, прошла к воротам, открыла калитку возле них ключом и вошла на территорию дома. Было тихо. Только ветер играл с листьями деревьев, и пели птицы, прячась на ветках. Норт и Ньют, вероятно, ушли куда-то с собаками, так как Ноэ не слышала их безудержный лай. Зато Уилфред и Ева точно были дома. Это стало ясно, когда девушка увидела в окнах проходящего мимо отца и услышала тихий скрип качелей по мере приближения. Пройдя через зал, Ноэ вышла на улицу к женщине. Эдвардс сидела на садовых качелях. Вид её был подавленным и уставшим. — Что-то случилось? — спросила Оуэн, тихо подойдя к Еве из-за абрикосового дерева. — Ты уже дома? Хорошо… Мы с Уилфредом вчера ездили в ресторан, поговорили там о подготовке к свадьбе, — отвлечённым тоном ответила Эдвардс. — И что было дальше? Зачем ты мне об этом говоришь? — Он сказал, что хочет сегодня съездить вместе со мной в пару ресторанов, чтобы выбрать подходящий. — И ты совсем не рада? Всё ведь для твоей свадьбы, Ева. Ты выходишь замуж… — сказала девушка, сев на садовые качели рядом с ней. Она опустила взгляд на белые кеды. — Я рада, Ноэ. Я рада… — ответила Эдвардс, убрав с волос Оуэн нежно-розовый лепесток. — А мне так не кажется. Расскажешь? — попросила девушка, переведя на неё голубые глаза. — Я люблю Уилфреда, я счастлива, что стану его женой. Но я переживаю за тебя, Рене. — С чего бы? — она фыркнула, скрестив руки на груди. Такой была её обычная реакция на заботу и беспокойство людей за неё. Будто так Ноэ пыталась показать, что не нуждается в этом. Даже тогда, когда её нужда была очевидна. И лишь в редких случаях она могла всерьёз принять заботу. — Почему ты снова ушла из дома? — её голос звучал спокойно, с ноткой грусти. — Просто захотелось. Тут бывает очень скучно. — И только? Ноэль вздохнула и положила голову на плечо Евы, глядя вниз. Она снова действовала, не соответствуя своим же указаниям. «— Нужно избавиться от Евы.» Сама Оуэн была той, кто это сказал. Но была ли она серьёзна? На тот момент Ноэль видеть её не могла, хотела убрать из своей жизни, точно стереть надоевший рисунок ластиком. Но теперь что-то изменилось. Ноэ ненавидела и себя, и Еву из-за этого. Каждый раз, когда она видела Уилфреда, ей хотелось подойти к нему, обнять и извиниться, объяснив за что. Однако ужасно боялась, что после этого её навсегда оттолкнёт единственный родитель. Оуэн считала это положение вещей жалким. Когда-то она испытывала неприязнь к отцу, никогда не обнимала его, не говорила тёплых слов. А сейчас думала о том, как бы наладить отношения. Она знала, что Уилфред всегда пойдёт ей навстречу. Нужно было только принять это и сделать пару шагов к нему. Он никогда не узнает всю правду о Ноэ и Еве. Никто не узнает, если им не рассказать. Потому Оуэн была спокойна, но что-то заставляло содрогаться при мысли, что тот же Ньют может о чём-то догадаться. — Ещё я хотела встретиться с Ивон, — отвлечённо продолжила Ноэль. — Я была с ней всё это время. Хочу познакомить вас как-нибудь… Она очень хороший человек. Эдвардс коротко кивнула, и печально вздохнула, перебирая светлые волосы Ноэ пальцами правой руки. — Если она в самом деле так хороша, то я за тебя спокойна, — проговорила Ева, вставая с качелей. — Мне нужно идти, мы приедем вечером. Она направилась в сторону дома, обняв себя за плечи. Ноэль озадаченно смотрела ей вслед, но после, беззаботно пожав плечами, прилегла на садовые качели, глядя в сторону отцветающих абрикосов. После суток, проведённых с Ивон, Оуэн поймала себя на мысли, что ей всё равно. Не так, когда человек абсолютно не вызывает никаких чувств и эмоций, а так, когда он интересует, но меньше. Зачем ей медь в виде Евы, когда есть золото в лице Фаулер? Она ненавидела и себя, и Эдвардс за ту ночь. Иногда возникало желание поколотить её кулаками по плечам, но оно быстро проходило, стоило только сжать кулаки, глубоко вдохнуть и выдохнуть в течении пяти секунд. А порой она смотрела на руку, на которой стремительно заживала полоса от острого края невидимки. Ноэ пожалела о том разе, когда сделала это. Быстро стало ясно, что было бы куда лучше один раз сыграть на скрипке, выплеснув весь гнев и забыв об этом, чем однажды поцарапать руку, а после множество раз смотреть на это и вспоминать, ощущая, как боль внутри никуда не делась. Зато теперь было лучше. Лучше, когда рядом есть Ивон, когда есть кто-то, ради кого хочется остаться и возвращаться в Лондон при первой возможности. И будет ещё лучше…***
Весь день прошёл в ресторанах, которые Ева и Уилфред смотрели для свадьбы. В общей сложности, они побывали в пяти заведениях, из которых им приглянулось только одно. Первый был слишком маленьким, Эдвардс назвала его «душным». Второй оказался слишком большим, что не устроило Уилфреда. Третий не понравился обоим из-за парковочной зоны. У четвёртого был не тот интерьер. Остановились они на пятом, устроившем их и в плане эстетичности, и в плане практичности. Домой они ехали в измотанной тишине под спокойную музыку, играющую на радио. Ева тихо подпевала, постукивая кончиками пальцев по бардачку. Глядя на неё при возможности, Уилфред искренне улыбался. Он был действительно счастлив, что женится на этой женщине через два месяца с небольшим. Позже, увидев цепь различных магазинов через окно со стороны Эдвардс, Оуэн остановился и припарковал машину около тротуара. — Я быстро схожу в зоомагазин, мне нужно купить новый поводок. Ты пойдёшь со мной? — Да, идём. А зачем поводок? Эти два ещё ведь нормально работают. — Норт написал, что один сломался во время прогулки. Ты не хочешь заглянуть в какой-нибудь бутик? — спросил он, выйдя вместе с ней из автомобиля. — Тут есть ювелирный… Я зайду туда. Уилфред кивнул и пошёл в сторону зоомагазина со светящейся вывеской, на которой была изображена собака. Ева вошла в ювелирный магазин. Внутри было светло, витрины подсвечивались специальными белыми лампами, из-за чего камни на украшениях сияли. Пройдя вдоль витрин с кольцами и серьгами их серебра, Эдвардс не смогла ничего выбрать. Она даже не знала, что именно искала здесь. Однако посмотрев на своё помолвочное кольцо и вспомнив о Ноэль, женщина непроизвольно подошла к одиноко стоящей в углу витрине. На небольшом манекены в виде шеи висело золотое колье с кулоном из белого кварца. Просто и красиво. «Рене понравилось бы…» — Добрый вечер, — поздоровалась миловидная девушка-консультантка, подойдя к Еве. На ней было простое чёрное платье, по всей видимости, являющееся униформой магазина, а на груди висел белый бейдж с именем «Сара». — Вам приглянулось колье? — Добрый вечер. Да… Вы не могли бы достать его? Хочу посмотреть на него вблизи. — Да, конечно. Девушка открыла витрину ключом и достала колье для Евы. Она положила его на стеклянную поверхность стола, стоящего рядом. Эдвардс заинтересованно разглядывала украшение. Тонкая цепочка из жёлтого золота, сверкающего в свете ламп. Небольшой кулон из белого кварца в виде овала. На секунду Ева закрыла глаза, представив Ноэль. Её шею и это колье на ней. Оно идеально подойдёт ей. — Я возьму его. Упакуйте в подарочную коробку, пожалуйста. Консультантка кивнула, аккуратно взяв колье. Она положила его в красную бархатную коробочку в форме квадрата с чёрной подушечкой внутри. Саму коробку с украшением девушка положила в маленький белый бумажный пакет с логотипом. — С Вас пятьсот семьдесят три фунта стерлингов. Оплата картой или наличными? — Картой. Вскоре Ева вышла на улицу с белым пакетиком в руках, который убрала в свою сумку. У машины её уже ждал Уилфред с новым поводком.***
Ночь опустилась на Лондон в очередной раз. Снова стоя на веранде дома с зажатой меж пальцев сигаретой, Ньют смотрел в небо и курил, выпуская из лёгких серые облака дыма. По неясным для парня причинам, где-то внутри всегда оставалось ощущение, будто только у него одного ничего не происходит. Бдуто только он узнаёт обо всём в последнюю очередь, а до того момента живёт, ни о чём не догадываясь. Человеком он был эмпатичным. Ему с детства удавалось точно понимать настроение окружающих его людей и помогать им. Особенно любимым сестре и брату. С Ноэль что-то было не так, и он ясно это осознавал. Только сам факт. Причины ему были неизвестны. Казалось, что-то в ней изменилось с появлением Евы в их доме. А может, это случилось ещё в Испании. Просто он упустил этот момент, потому что ни его, ни Норта, ни Уилфреда рядом не было. Позади раздались тихие шаги. На веранду вышла Ноэль и остановилась рядом, посмотрев в небо. — Красиво, да? — произнесла она, глядя на луну и звёзды. — Очень, — согласился Ньют, вновь затягиваясь. — Я вчера была на набережной в парке с одним человеком. Там было ещё красивее… — Там было действительно лучше или тебе так кажется из-за человека, с которым ты тогда была? — спросил парень, выпуская дым изо рта. Тот срывался с его губ и будто опадал. Это приковывало взгляд. — Не знаю… Но этот человек сделал мой день лучше. — Кто это, если не секрет? — Я надеюсь однажды вас познакомить… Её зовут Ивон. Она просто лучшая из тех, кого я знаю, — рассказывала Ноэль, улыбаясь. Подобные разговоры в свете луны всегда были самыми честными. — Вы друзья? — Больше, Ньют. Мы встречаемся. Парень прикрыл глаза, приподнял брови и опустил краешки губ, принимая истину. — Выходит, тебе нравятся девушки? — в его голосе не было ни капли осуждения. Наоборот, ощущалась его способность принять Ноэ любой. — Выходит, так. Ничего страшного, правда? — Правда… Это просто о том, кого ты любишь и с кем ты счастлива… — Ты прав… То ли из-за особой атмосферы, то ли из-за усталости Ноэль была особенно честна во время этой беседы. Единственный вопрос, в ответ на который она бы соврала, — это вопрос о подробностях её знакомства с Евой. Она намеревалась унести эту тайну с собой в могилу, никогда и никому о ней не поведав. — Я рад. Приятно видеть тебя счастливой. — он улыбнулся и потрепал сестру по светлым волосам. Парень достал из пачки сигарету и протянул её Ноэ. — Будешь? Пару секунд она молча смотрела на белую палочку в его руке, но после, вздохнув, взяла её. — Как? — спросила Ноэль, повертев сигарету. Ньют поднёс огонёк зажигалки к нужному краю. Ноэ нахмурилась и сильно затянулась, от чего начала кашлять. — Чëрт возьми, — откашлявшись, проговорила девушка. — Как ты это куришь? Это просто отвратительно! — Не знаю, как-то привык со временем. Понимаешь, не нужно затягиваться слишком сильно. — Неважно, я всё равно не буду. Не хочу подсесть на эту дрянь… — с отвращением сказала Ноэль и убрала сигарету подальше от лица, всё держа её в руке и не зная, куда деть. — Хах, хорошо… Я пойду к себе. Ньют похлопал сестру по голове и вошёл в дом. Оуэн села на край веранды, поставив ноги на траву. Тихая ночь в саду, ни людей, ни собак не слышно. Только кузнечики и… шаги. — Ноэ, — окликнула её Ева, выйдя на веранду. Услышав голос Эдвардс, Ноэль мысленно в ужасе проматерилась, пытаясь понять, куда деть сигарету. Она совершенно не знала как с ними обращаться, так как никогда прежде даже не прикасалась к ним. Девушка не стала бросать её на траву, опасаясь, что из-за этого что-нибудь загорится. Ноэ молча оставила её в руке, пока Ева подходила всё ближе и ближе. — Что-то случилось? Рене, посмотри на меня, — попросила женщина, наклонившись к ней. Увидев сигарету, взятую большим и указательным пальцами, Эдвардс широко распахнула глаза. — Ноэль! Ты куришь?! — Нет, я просто… держу её, — не придумав отговорки, ответила Ноэ. В мыслях она ударила себя ладонью по лбу, поняв, насколько глупо это звучало. — Ты серьёзно? Сейчас же выбрось! — С радостью. Ева взяла со стола стеклянную пепельницу, и Оуэн сразу же положила в неё сигарету, которой затянулась всего лишь один раз. — Если у тебя окажется ещё хотя бы одна сигарета, то я скажу об этом Уилфреду, и он заблокирует твои счета, чтобы ты ни одного фунта на них не потратила. Ты ничего не хочешь объяснить? — Я взяла её у Ньюта, затянулась один раз, но мне не понравилось. Я не знала, что с ней делать, так что она осталась у меня. А тут ты… Мы можем больше об этом не вспоминать? — Ладно… У меня кое-что есть. Не знаю, понравится тебе или нет, но я подумала, что тебе это подойдёт. Эдвардс взяла оставленный на столе пакетик с коробочкой, из которой достала колье. Она показала его девушке и устало улыбнулась. — Красивое… — произнесла Ноэ, посмотрев на неё. Ева застегнула его на шее Оуэн и, взяв кулон, сместила его ровно на середину. — Тебе очень идёт. Как я и думала… Спокойной ночи. И Эдвардс ушла, оставив Ноэль на веранде одну. С вопросами и золотым колье на шее.
