Глава XV. Аморальность.
23 июля 2022 г., 18:00
Начиная с полудня в доме Оуэнов кипела жизнь. Ноэль готовила на кухне вместе с отцом, решив, что сделает всё без помощи персонала.
— Ко скольки ты позвала её? — спросил Уилфред.
Мужчина поставил вишнёвый пирог в духовку и взглянул на часы, показывающие без семнадцати пять. Он убрал полотенце с плеча и положил его на столешницу.
— К половине шестого. Время ещё есть. Осталось доготовить только этот пирог и всё готово, — отвлечённо проговорила Ноэ, сев на стул у острова.
Девушка положила ногу на ногу и бросила взгляд на арку, ведущую в коридор, когда поняла, что нигде и никак за весь день не видела Эдвардс.
— А где Ева? Я её за весь день ни разу не встретила.
— Неужто соскучилась по ней? — спросил Уилфред, по-доброму усмехнувшись.
— Какой бред… — отмахнулась Оуэн, закатив глаза.
— Она уехала, сказала, что у неё были некоторые дела.
«Наверняка уехала специально…» — подумала Ноэ, подперев подбородок ладонью. В конце концов, услышав о желании девушки познакомить Ивон с Уилфредом, Эдвардс была очень расстроена.
— И когда она вернётся?
— Чуть позже.
Услышав, как парадная дверь открылась и в дом вошёл кто-то явно на каблуках, добавил:
— Или сейчас. Пойду, наверное, встречу.
Мужчина хотел выйти в коридор, но в последний момент остановился и обернулся. Он посмотрел на дочь, наклонив голову вправо.
— Ноэ, помнишь, о чём мы говорили?
Беседа с отцом в тот несчастный вечер до сих пор вертелась в голове Ноэ.
«— Вы можете не ладить. Но сегодня Ева сильно волновалась именно за тебя. И в другие дни… Она желает тебе только лучшего. Пойди на контакт, не отталкивай её, когда она пытается сделать для тебя что-нибудь.»
— Помню…
— Ты снова её отталкиваешь. Что случилось на этот раз?
Оуэн фыркнула, сдула с лица прядь волос и скрестила руки на груди. Что случилось на этот раз?
Случилась Ева.
Просто Ева, которая продолжала действовать на нервы.
Хотелось отомстить ей за тот день, когда она решила, что свести очередную беседу, которая могла пройти хорошо, к поцелуям и прочей романтике, было хорошей идеей. Всё только начало налаживаться, когда Эдвардс снова уничтожила это к чертям. Они могли бы забыть о том, о чём не просто следовало, а нужно было забыть.
Они могли бы стать семьёй… Настоящей семьёй, в которой никого не забывают. Только Ева оказалась проклятым полиамором, не желающим отказываться от будущего супруга и некогда любовницы.
— Ничего. Просто я такой человек, что… что люди могут раздражать меня без причины.
— Да что ты… И как ты собираешься с этим жить?
— Ну, ты же живёшь с мыслью о том, что скоро женишься… — пробормотала девушка.
Уилфред недовольно цыкнул языком и улыбнулся.
Вскоре Ноэ продолжила:
— Пап. Ева нормальная женщина, она может быть такой, я это понимаю. Но я жду не дождусь того дня, когда улечу. Может, она и станет для тебя хорошей женой, но для меня хорошей мачехой — никогда.
— То есть, тебе в ней не нравится то, что она вообще присутствует в нашей жизни?
— Слушай, если тебе с ней хорошо, то пожалуйста. Но мне лучше без неё. Она просто… мне не нравится…
— И что ты предлагаешь?
— Нет, я не против свадьбы. Теперь… Я вижу, что ты с ней счастлив. Просто мне будет намного лучше и легче находиться подальше от всего этого «счастья».
— Я тебя услышал, — ответил Уилфред, кивнув. — Но, надеюсь, ты не улетишь до свадьбы. Как бы ты к этому ни относилась, видеть тебя в тот день мне хотелось бы.
Ноэ выдохнула сквозь сжатые зубы и отвернулась.
Разумеется, оставаться в Лондоне до того самого дня она не хотела — даже в планах не было. Может, только Ивон удалось бы удержать её здесь, но повод не прийти на свадьбу Евы и отца, как бы дорог он ей ни был, Ноэль всё равно нашла бы.
Может, попросить Фаулер съездить в Манчестер в августе? Там же можно было бы отметить день рождения.
Но Оуэн не собиралась впутывать Ив во все эти интриги. В случае с ней лучшим вариантом было бы просто рассказать всё, как оно есть.
Вспомнив об Ивон, Ноэ взяла со стола телефон и набрала номер девушки. Она ответила через пару секунд, будто ждала этого звонка.
— Ноэ? Привет, солнце!
— Привет. Как ты?
— Замечательно! Я пока дома, через минут пятнадцать начну собираться. А что-то случилось?
— Нет, просто захотела позвонить…
— Ты какая-то грустная. Кто тебя расстроил?
— Люди… Просто есть одна особа, которая меня раздражает. Это моя мачеха… будущая… Папе это не нравится. А мне не нравится это всё! Как думаешь, я плохой человек, если думаю, как бы не прийти на свадьбу собственного отца?..
— Если у тебя веская причина, то, думаю, нет. Уверена, твою ситуацию можно понять.
— Я уже так хочу тебя увидеть… — проговорила Ноэ, устало улыбнувшись.
— Я скоро приеду, не скучай.
— Постараюсь… До встречи.
— До встречи, Ноэ!
Оуэн сбросила вызов и посмотрела в окно. Ничего кроме неба, дерева, дорожки и ворот видно не было.
Ноэль встала со стула, подошла к духовке и проверила пирог. Скоро будет готов.
Девушка вышла в коридор и пошла на второй этаж. Сейчас нужно привести себя в порядок для предстоящей встречи.
Ноэ вошла в свою комнату и сразу закрыла за собой дверь, опасаясь, что услышит голос Евы.
***
Почти половина шестого, оставалось всего две минуты. Ивон должна была появиться с минуты на минуту, Ноэль ждала звонка, чтобы открыть ей ворота. Наконец заиграла нужная мелодия, а на экране телефона высветился номер Фаулер. — Я подъехала. — Сейчас открою ворота. Я встречу тебя на улице, хорошо? Оуэн нажала на нужную кнопку на пульте управления и побежала вниз по лестнице, чтобы скорее оказаться снаружи и встретить возлюбленную. Ивон припарковала машину на парковке около гаража и пошла к Ноэ, ждущей её на крыльце. Увидев девушку, Оуэн побежала к ней с радостной улыбкой и повисла на её шее, обнимая. — Я очень рада тебя видеть, — прошептала Ноэль. — Я тебя тоже… Идём? — Да, остальные уже ждут нас. Они вошли в дом и сразу направились в обеденную комнату. Уилфред доставал бутылку вина из шкафа у стены, близнецы сидели за столом, что-то обсуждая, а Ева беззаботно рассматривала потолок, скрестив руки на груди. — Добрый вечер, — поздоровалась Ивон и приветливо улыбнулась. — Здравствуй, — сказали Норт и Ньют, увидев её в сопровождении младшей сестры. — Пап, это Ивон, моя девушка. Ив, это мой отец, Уилфред, можешь звать его просто по имени. — Приятно познакомиться, Ивон, — произнёс с улыбкой мужчина, протянув ладонь для рукопожатия. — Взаимно, Уилфред, — ответила девушка, пожав ему ладонь. Они прошли к столу. Ноэ села между Эдвардс и Фаулер и посмотрела на неё, мысленно прорычав от недовольства. — Ева, — максимально добрым тоном обратилась к ней Оуэн, — это Ивон. Ивон, Ева, моя… моя мачеха. — Приятно познакомиться, — сказала женщине Фаулер. Эдвардс оценивающе посмотрела на неё и ответила взаимностью. — Итак, Ивон, расскажите о себе что-нибудь, — начал Уилфред, сев за стол. К этому вопросу Ив была готова. Ровно как и ко всему остальному — Ноэль морально подготовила её, объяснив, о чём лучше не говорить, какие темы в их кругу затрагивать не стоит. — Я пока что учусь в университете, этой осенью хочу начать стажироваться. В будущем собираюсь побывать в некоторых странах вместе с Ноэ. В планы так же входит Испания. — Ноэль много мне о Вас рассказывала. Судя по всему, с Вами очень интересно, — заметил мужчина. — Рада слышать… Что насчёт Вас? Чем Вы увлекаетесь? — Немногим. Психологией, философией, историей, кстати, тоже. Ноэ сказала, что Вы учитесь на историческом факультете… Что Вам нравится больше всего? — Есть множество предметов, но я отмечу археологию. — Это, наверное, очень интересно. — Даже не представляете. Могу показать Вам пару фотографий с практики. — Правда? С удовольствием взгляну!***
Сидеть за столом, слушать непрекращающуюся беседу Уилфреда и Ивон, при этом ничего не понимая, было скучно, потому Ева предложила выйти в сад. Она сидела в беседке и пила вино из бокала, недовольно наблюдая за Фаулер, гуляющей вдоль абрикосовых деревьев вместе с Ноэль и собаками. Близнецы остались в доме. Уилфред прошёл в беседку к возлюбленной и сел рядом с ней, приобняв за плечо. Он улыбнулся, глядя на дочь и Ивон. — Они выглядят такими счастливыми… — сказал Оуэн. — Не могу сказать того же о тебе. Всё в порядке? — Всё замечательно, — ответила Эдвардс, сделав ещё один глоток вина. — Тебе не нравится Ивон? — Нет, вовсе нет, — соврала Ева. Она перевела взгляд на будущего супруга и натянула на лицо улыбку. — А тебе? — Ноэ была права, она очень интересная. — И в чëм же? — То, как она рассказывала про историю и практику меня сильно удивило. В наши дни нечасто встретишь студента, которому действительно нравится то, что он изучает. Более того, я заметил, что она очень обходительна с Ноэль. Ей повезло с Ивон… — Ты уверен, что она ей подходит? Может, это только сейчас так. Но позже это пройдёт. — Сплюнь. Они очень красивая пара. Неужели тебе так не кажется? — Нет, в чём-то ты прав. Но время… вместе с ним что-то уйдёт и придёт. — Даже если это однажды прекратится давай просто за них порадуемся. Пойдём к ним? Уилфред взял Еву за руку и вывел из беседки. Он повёл её за собой к Ивон и Ноэ. — Ну, как дела? — поинтересовался он у девушек, остановившись. — Всё хорошо, спасибо, — ответила Фаулер, радостно улыбнувшись. В этот момент рядом с любимой девушкой она была по-настоящему счастлива. — К слову, Ивон, что насчёт Вашей семьи? — спросила Ева, пытаясь хоть как-то поддержать разговор. Это не история. В этом она хоть что-то да понимала. — Мы как раз хотели поговорить об этом… — вспомнила Ноэль, глядя питомцев по головам. — Мои родители живут в Манчестере, боюсь, что они никак не смогут приехать в Лондон, — объяснила Ив. — Мы собираемся съездить туда в июле, может, чуть раньше. Как Вы на это смотрите? Уилфред переглянулся с Евой, взгляд которой выражал явное несогласие. Он спокойно прикрыл и открыл глаза, дав ей понять, что разберётся со всем. — Абсолютно положительно, — проговорил Оуэн и ощутил, как Эдвардс прожигает в нём дыру глазами. — На сколько дней вы собираетесь уехать? — На недели две. Там посмотрим. — Ноэ пожала плечами и прищурила один глаз из-за лучшей вечернего солнца. — Хорошо. В конце концов, вы поедете вместе. Если понадобится помощь с билетами или чем-нибудь ещё, можете обращаться ко мне. Они поблагодарили Уилфреда, когда Норт вышел из дома, говоря идти внутрь, так как чай уже был заварен.***
Прощаться с Ивон ужасно не хотелось. За эти несколько часов создалось такое впечатление, будто Фаулер была полноценной частью их семьи. Ноэль отошла вместе с Уилфредом, чтобы упаковать для Ив не много пирога, который так ей понравился. Ивон вышла на крыльцо, чтобы подождать Оуэнов снаружи. Ева подошла к ней и ухмыльнулась, не по-доброму взглянув на девушку. — Буду рада больше никогда тебя не видеть и не слышать, — сказала женщина. Присутствие Ив совершенно её не устраивало. Может, она отреагировала на неё нормально, если бы Фаулер была девушкой не Ноэ, а например, Норта или Ньюта. — Вы серьёзно? Ева, лицемерие, должно быть, — Ваше второе имя. — Ты ей не подходишь. — И всего-то? Может, найдутся более объективные аргументы? — А что ещё сказать? Ноэ нужен другой человек. Явно не ты. — Я не хочу продолжать этот разговор, лишённый всякой логики. Хотя… я просто поверить не могу… Вы настолько не хотите, чтобы Ваша дочь была счастлива? — Она мне не дочь, — ответила Ева, отведя взгляд. — И что с того? Главное здесь не это. Главное то, что Вы лишаете человека, который просто хочет жить своей жизнью, того, чего он хочет, — возразила Ивон, подходя к Еве всё ближе и ближе. — А когда я прошу Вас объяснить, почему Вы так решили, Вы не можете сказать ничего кроме «ты ей не подходишь». — Ты, видимо, ещё не поняла… — Я понимаю философию в университете, так что я могу не понять здесь? — Она просто поиграет тобой и бросит. И ты её никак не удержишь. Знаешь ли, её легко можно заставить заскучать… — Не превращайте такой хороший вечер в мелодраму. Почему вообще Вас так беспокоит этот вопрос? — нахмурившись, выдавила Ив. — Это не Ваша забота, не находите? Это дело Рене. Она самостоятельный человек и может решить всё сама. Я исчезну, только если она сама скажет, что я ей не нужна. А пока я буду рядом с ней, потому что люблю. — Почему меня это волнует? — повторила её вопрос Ева в более угрожающей манере. Она взяла Ивон за плечи, глядя прямо в её глаза. Но вопрос этот остался без ответа. Эдвардс просто молчала, смотря на девушку. — Вы ведь не её родная мать, так? — проронила Ивон, смиренно приподняв брови. За секунду до неё дошло. — Вы её любите… Я права?.. Поэтому Вы просто хотите меня убрать? Ева молчала, не подтверждая и не отрицая сказанного. Однако в глазах читалась безысходность, какая появляется от отчаяния в глазах человека, пойманного на чём-то ужасном и неопровержимом. — Вы… — она замялась, подбирая нужное слово, — самый аморальный человек, которого я когда-либо встречала. — Тогда молчи об этом до конца своих дней. Ивон силой сбросила руки Евы с плечей и отошла на шаг назад. — Не прикасайтесь к ней. Никогда и ни за что. Слышите?.. — прошипела девушка. Однако пришлось вернуть улыбку, когда она увидела Ноэ, в руках которой была белая картонная коробка с пластиковым окошком, через которое было видно упакованный в пергамент пирог. — Вот, Ив, возьми, — сказала Ноэль, протянув ей коробку. — Спасибо, солнце. Ивон обняла Оуэн и поцеловала её в макушку. Ева сжала зубы и в тихом гневе вернулась в дом. Уилфред и Ноэ удивлённо посмотрели ей вслед и перевели взгляды на Ивон. — Что ж, я был очень рад с Вами встретиться. Буду счастлив видеть Вас снова. — Я тоже… — ответила Фаулер. — Думаю, сейчас я поеду. Спасибо за этот вечер. — И тебе спасибо, — сказала Ноэль. — Доброй ночи. Ивон попрощалась с Оуэнами и ушла к машине, на прощание смерив наблюдающую за ней из окна гостиной Еву осуждающим с головы до пят взглядом. Уезжать ей не хотелось, чтобы быть рядом с Ноэль и быть уверенной, что Ева её не тронет. Но пришлось, понимая, что остаться на не может. Ноэ вошла в дом и поднялась по лестнице на второй этаж. Она шла в свою комнату, когда услышала шаги позади. Обернувшись, девушка увидела перед собой Еву. — Что бы ты ни сказала, перенесём этот разговор на завтра, я очень устала, — сказала Оуэн, открыв дверь спальни. — Подожди! — остановила её Эдвардс и вошла в комнату. Она затянула за собой Ноэ и захлопнула дверь. — Это насчёт Ивон. — Скажешь, что она мне не подходит или что-то вроде? В любом случае, это не твоё дело. И я буду несказанно рада, если ты уйдёшь. — Ты не поедешь в Манчестер. — Может, поговоришь об этом с папой, Нортом и Ньютом, которые считают абсолютно иначе? — Ноэ! Оуэн озлобленно прорычала, зарывшись пальцами в волосы. Она упëрла руки в бока и усмехнулась. — Что? Что «Ноэ»? Ты взрослый человек, но ни одного достойного аргумента привести не можешь! Меня раздражает сам факт, что мне приходится находиться и жить с тобой! Выйди из моей комнаты и не заходи больше! — Я хочу с тобой поговорить! — ответила Ева, не унимаясь. — Зато я не хочу! Ты не понимаешь?! Нам просто не о чем говорить! — выкрикнула Ноэ и вздохнула, опустив голову. Девушка минуту молча дышала, чтобы успокоиться. — Знаешь, у тебя есть одна особенность. Ева вопрошающе посмотрела на Оуэн, прищурив глаза. — Ты портишь всё, причём всегда. Всё только стало налаживаться, когда ты решила это испортить. Я наконец-то нашла человека, которого правда люблю, но и тут ты решила вмешаться. Она подходила ближе и ближе, пока не ткнула в Еву указательным пальцем. — Я от тебя устала. Ты даже представить не можешь, насколько. Я позвоню Ивон и скажу, что мы уедем завтра вечером. — Ноэ, нет. — Да, Ева, да. Потому что дальше так продолжаться не может. Эдвардс прикусила нижнюю губу и приподняла брови, глядя в пол. — Хорошо. Тогда делай, как считаешь нужным. Она вышла из комнаты девушки, закрыв за собой дверь. Ноэль упала на кровать, торопливо выискивая номер Ивон в телефоне. Найдя его, Оуэн нажала на кнопку для начала звонка и, выслушав пару гудков, услышала голос возлюбленной. — Да, Ноэ? Что-то случилось? — спросила Фаулер. — Нет, ничего… Ив, мы можем уехать завтра вечером? — Ну, я не занята следующие пару месяцев, так что хоть завтра, хоть через неделю. Приеду домой и сразу начну собирать чемодан. — Я попрошу папу решить вопрос с билетами. — Да, отлично. Мне останется только предупредить родителей о нашем приезде. — Хорошо. Люблю тебя, спокойной ночи. — Я тебя тоже… Доброй ночи. Ноэль убрала телефон и подошла к шкафу, на дне которого лежал её чемодан. Вытащив его и положив на пол, Оуэн открыла основной отсек, в который начала складывать нужные вещи.
