Глава XVI. Не всё равно.
27 июля 2022 г., 18:00
Приехав в Манчестер поздно вечером, Ноэль с удовольствием рассматривала похожий на Лондон, но в чём-то другой городской пейзаж.
Она шла к заранее вызванному кэбу вслед за Ивон, ведя за собой чемодан. Фаулер помогла Ноэ положить вещи в багажник автомобиля и с улыбкой потрепала по волосам, после чего пошла к задним дверям.
— Эрлс-стрит, двадцать четыре, — назвала адрес Фаулер, садясь в машину.
Оуэн села в кэб рядом с Ивон, и они уехали с вокзала в нужном направлении.
Ноэль достала из шоппера телефон и быстро напечатала сообщение отцу.
«Мы добрались, всё хорошо. Сейчас едем в такси.»
Ответ последовал незамедлительно.
«Отлично! Спасибо, что сказала. Я передам близнецам, чтобы не волновались.»
Ноэ тепло улыбнулась и выключила телефон. Она уронила голову на плечо Фаулер, прикрыв уставшие глаза.
— Через сколько мы приедем? — спросила Оуэн у возлюбленной.
— Скоро. Через минут двадцать.
— Расскажи что-нибудь о своих родителях? — попросила Ноэль, вслепую вырисовывая на ладони Ивон узоры кончиком пальца.
— В первую очередь, их зовут Айлин и Рональд. Запомнила?
— Айлин… и Рональд… Да.
— Отлично. Что бы ещё тебе рассказать…
Ив на время замолчала, задумчиво глядя вперёд.
— А, точно! Мама очень гордится своим цветником, так что обязательно сделай по этому поводу комплимент, ей будет приятно. Папа человек простой, всего лишь стоит быть с ним вежливой. Они люди добрые, ты им точно понравишься.
— А какие вопросы они могут задать? Что-нибудь об учёбе?
— Думаю, мама спросит об учёбе и планах на будущее, а папа об интересах. Ну и конечно же, как мы познакомились. Вполне стандартный набор.
— Честно говоря, я очень рада сейчас быть тут… с тобой…
Ивон тепло улыбнулась и прикрыла глаза, перебирая пряди волос девушки пальцами. Однако её звонок вчера ночью и внезапное открытие о чувствах Евы к ней не давали Фаулер покоя.
Кажется, за всё время она никогда так сильно не переживала за кого-то, как за Ноэль прошлой ночью.
— Рене, — начала Ив, — скажи, только честно, что-то случилось? Вчера у тебя был такой голос…
Оуэн расстроенно вздохнула, вспоминая ссору с Евой и то, как весь день, собрав чемодан, играла на скрипке, чтобы отвлечься.
Впервые за долгое время захотелось сломать смычок, зарядив им в Эдвардс, но Ноэ пересилила себя, как бы тяжело это ни было.
— Я с Евой поссорилась… Она считает, что ты мне не подходишь, — рассказала Ноэль, открыв глаза и разочаровано посмотрев вниз.
— Знаешь, мне она сказала то же самое, когда мы вместе были на крыльце. А ты?
— Что я?
— Как сама считаешь?
— Ну, смотри. Ты добрая. Заботливая. Милая. Ты Ивон, понимаешь?.. Что бы кто ни говорил, я счастлива, что я с тобой.
— А Ева? Она ведь твоя мачеха…
— Она просто Ева. Кроме этого она ничего не значит.
«Рада слышать…» — мысленно проговорила Ивон и с облегчением вздохнула.
***
К нужному дому они подъехали через пятнадцать минут. Фаулер заплатила за поездку, пока Ноэль доставала чемоданы из багажника. Оуэн сразу обратила внимание на передний двор. Слева расположена подъездная дорожка к гаражу, в котором, вероятно, стоит автомобиль. Справа от крыльца, рядом с окнами высажены белые и розовые розы и пионы. — Красиво… — проронила Ноэ, глядя на цветы. — Сложно было, наверное, вырастить их. — О, если бы ты знала, как много времени мама на них убила, — ответила, по-доброму усмехнувшись, Ивон. Сам дом имел два этажа и был из коричневого кирпича с плющом, растущим на фасаде с краю, с белыми окнами, на подоконниках которых снаружи были продолговатые горшки с петуниями. На белой двери с номером дома, двадцать четыре, висел цветочный венок. Фаулер улыбнулась, поняв, что она наконец-то дома, где не была уже около семи или даже восьми месяцев. В этом плане она искренне не понимала, как Ноэль, находясь не просто в другом городе, а в другой стране, далеко от родного дома, совершенно не скучает. Они подошли к парадной двери, и Ивон позвонила в неё. Ожидая, пока их впустят внутрь, Ноэ ощущала подступающее волнение. За всё время она не чувствовала, что переживает из-за встречи хотя бы чуть-чуть, но только не теперь. Будто прочитав мысли Оуэн и поняв, что та чувствует, Ив посмотрела на неё, взяла за руку и тепло улыбнулась, давая понять, что всё будет хорошо. — Не волнуйся. Я уверена, ты им понравишься. — Думаешь? — Я не думаю, а знаю, — сказала Фаулер и поцеловала Ноэ в лоб. Дверь открыли через пару секунд. Их встретил немолодой мужчина с приятными чертами лица, каштановыми волосами, что поседели у корней, и, несмотря на наступающую на пятки старость, весёлыми карими глазами. Оуэн сразу отметила, что Ивон очень на него похожа. Вероятно, она во многом пошла в своего отца. — Папа! — обрадовалась девушка и сразу же обняла Рональда. — Ив… рад тебя видеть, мы с мамой тебя очень ждали. И твою спутницу, в частности. Представишь нас друг другу? — спросил мужчина, приветливо улыбнувшись. — Да, конечно. Папа, это моя девушка, Ноэль. Ноэ, это мой папа, Рональд. — Ноэль? Очень красивое имя. Приятно познакомиться, — проговорил он, протянув ей ладонь. — Большое спасибо. Приятно познакомиться, Рональд, — ответила Оуэн, пожав ладонь Фаулера. — Пройдём в дом, через пару минут должен пойти дождь. Мама уже приготовила ужин. Ноэль, чувствуй себя как дома. Они вошли внутрь. Ноэ и Ивон разулись, после чего Рональд предложил им тапочки. Мужчина провёл их на кухню, где к ним подбежала небольшая бело-рыжая кошка. Ив с улыбкой взяла её на руки и погладила, радуясь встречи с питомцем. Она передала Пейдж Ноэль, которая ненавязчиво погладила её по голове. — Айлин, — позвал он жену, после чего она обернулась. Увидев дочь и Ноэ рядом с ней, женщина радостно улыбнулась и обняла сначала Ив, а после — Ноэль. Глаза у Айлин были зелёными, а волосы — светло-русыми, постриженными по плечи. От Фаулер веяло теплом и заботой, отчего у Оуэн создалось впечатление, будто она знала её всю жизнь. — С приездом, девочки, — поприветствовала их женщина. — Я смотрю, с тобой новый человек… Я Айлин, очень рада встрече. — Ноэль, очень приятно, — сказала Оуэн, опустив кошку на пол. — Красивое имя… Оно переводится как «Рождество» с французского, если я не ошибаюсь? — уточнила Фаулер. — Да, точно, — ответила Ноэ, щёлкнув пальцами. — А Вы знаете французский? — Когда-то учила его в университете. Рада, что язык мне пригодился… — Кстати, должна заметить, цветник у дома очень красив. Должно быть, сложно было вырастить такие красивые цветы. — О, благодарю, приятно слышать… Сложно, но оно того стоит, не правда ли? Ноэ согласно кивнула, улыбнувшись глазами. — Так, пока относите вещи наверх, Ноэ, Ив тебе всё покажет и расскажет, а потом спускайтесь, я как раз приготовила ужин. — Да, хорошо. — Ивон кивнула и повела Оуэн за собой. Они взяли чемоданы и понесли их на второй этаж. Идя по коридору к нужной комнате, Фаулер рассказывала Ноэль о том, что находится за той или иной дверью. — Здесь ванная, ещё одна есть на первом этаже, если что, я покажу тебе. Вот здесь комната родителей. Это папин кабинет. А тут моя комната. Ив взялась за дверную ручку и открыла дверь спальни. Она включила свет и вошла внутрь. Комната оказалась просторной, впрочем, как и весь дом. Напротив двери был эркер со светлыми шторами в мелкий цветочек, который так сильно нравился Ивон. У стены слева от двери стояли комод и шкаф. Справа был расположен рабочий стол, а напротив него — большая двуспальная кровать. — Здесь очень красиво, — сказала Ноэль, войдя в комнату и осмотревшись. Внимание привлекли окна и вид из них — горящий ночными огнями город. Девушка подошла к ним и заворожено посмотрела на улицу. — И вид отличный… Из моих окон только лес видно. — Рада, что тебе нравится. Как думаешь, успеем разложить вещи? — спросила Ивон, подойдя к Оуэн со спины и обняв её. Фаулер припала губами к шее Ноэ и слабо поцеловала, стараясь не оставлять следов. Девушка улыбнулась, прикрыв на секунду глаза, и обернулась, встретившись взглядом с Ив. Ноэль поцеловала возлюбленную в губы и отстранилась, с теплотой глядя на неё. — Не думаю… Лучше пойдём вниз? Я ещё хочу познакомиться с твоими родителями поближе. Ивон кивнула, и они вместе вышли из комнаты.***
— То есть ты учишься в Испании? Надо же, это довольно интересно! — сказал Рональд, отрезав небольшую часть курицы, приготовленной супругой, и незаметно отдав её Пейдж, сидящей под столом у его ноги. — А в каком конкретно городе? — В Мадриде. — Расскажи что-нибудь о нём. Там красиво, да? — поинтересовалась Айлин. — О, очень. Особенно весной. На мой взгляд, это лучше время года в столице. — Какие у тебя планы после учёбы в школе? — Хм… Думаю, я буду поступать на филологический. Мне очень нравятся языки. Рональд одобрительно кивнул. — Надеюсь, у тебя всё в будущем получится. А как, собственно говоря, вы познакомились? — спросил он. Ещё в поезде они договорились замолчать факт того, что впервые встретили друг друга в клубе, чтобы не создавать лишних проблем и вопросов. — В конце мая. Мы встретились в одном парке. В тот день было очень грустно, но Ив здорово мне помогла, — рассказала Ноэль, с улыбкой посмотрев на Фаулер. — О, это очень мило… Ивон с детства такая. Помню, она всегда нас веселила. Правда? — сказал Рональд, обратившись в конце к жене, на что она согласилась. — Я рада, что вы нашли друг друга. — Айлин умилëнно наклонила голову в сторону. — Вы очень хорошо вместе смотритесь. Пообщавшись за ужином ещё около получаса, Рональд вышел из-за стола и достал из шкафа четыре чашки с блюдцами. Он поставил их на стол, а после взял чайник, который оставил рядом с сервизом. Айлин налила в четыре белые чашки с позолоченной каёмкой и красивой цветочной росписью, стоящие на соответствующих им блюдцах, чёрный чай с бергамотом. Она дала одну из них мужу, вторую — дочери, а третью протянула Ноэ, когда опомнилась. — Прости, тебе добавить в него сахар? — Нет, спасибо. Мне больше нравится чай без всего. Оуэн благодарно кивнула и взяла чашку с чаем. Она сразу отметила приятный аромат и насыщенный вкус свежего напитка. Такой чай обычно заваривала покойная Эстер, что заставило Ноэ с грустью улыбнуться. — Ваш чай просто прекрасен, — сказала Ноэ, отпив ещё немного из чашки. — Большое спасибо. Кстати, на какой срок вы приехали? — Мы думали остаться здесь на две недели, — ответила матери Ив, ставя чашку на блюдце. — Всего на две? — удивился Рональд. — Так мало… Может, хотя бы три? А то и месяц… Ноэль медленно пила чай, обдумывая сказанное Фаулером. Домой ей не хотелось возвращаться настолько, что вчера она была готова улететь с Ивон в Испанию, лишь бы только больше не видеть Еву. Потому вариант остаться здесь чуть ли не до августа, с людьми, рядом с которыми хочется находиться, казался ей очень привлекательным. — Месяц? Я бы не отказалась… — вслух подумала Ноэ. Рональд радостно приподнял брови. — Ив, что думаешь? — На месяц?.. Хорошо. Я давно тут не была, так что я даже рада. — Вот и отлично!***
Разобрав вещи и разложив их в шкафу, Ивон и Ноэль наконец были готовы лечь спать. Фаулер поставила телефон на зарядку, подняла с кресла Пейдж и выпустила её в коридор, после чего села на край кровати, положив одну ногу на другую. Она молча наблюдала за девушкой, смотрящей в окно на ночной город. — Тебе настолько понравился вид? — Ив улыбнулась уставшими карими глазами, а в голосе её было слышно искреннее умиление. — Ещё бы! Знаешь, мне это напоминает о Мадриде. — Да? И как же? — Там у меня есть небольшие апартаменты в одном здании. Папа купил их для меня, когда мне только исполнилось шестнадцать. В них очень большие окна. И когда я говорю «большие», я не преувеличиваю. Надеюсь, ты однажды побываешь там. Из этих окон видно всë. Ночью это та-ак красиво… — Даже не сомневаюсь. Думаю, однажды я тебя там навещу. Но ты ведь начала учиться за границей в двенадцать, да? Ты же не жила тогда в апартаментах? Ты жила с кем-то? — Ах, да… Это отдельная история. До этого я жила вместе с одноклассницей, Лин, у женщины, Адонсии, которая участвовала в программе. Она была очень милой, и ещё у неë была такая большая собака. Да и сейчас, думаю, есть… Бернский зенненхунд, Самуэль. Мы с Лин часто его выгуливали по вечерам. А потом папа купил мне апартаменты, и в тот год я вернулась уже туда, где должна была жить одна. Как-то так… — Честно говоря, у тебя очень интересная жизнь. — Жизнь, может, и интересная, но если вспомнить, из-за чего именно она однажды такой стала, то становится даже как-то обидно… Ладно. Давай ложиться спать? Я так устала… — Да, я тоже. Ноэ подошла к кровати с другой стороны, поставила телефон на зарядку и легла рядом с Ивон, обняв её. — Спокойной ночи, — пожелала Фаулер и поцеловала девушку в лоб. — Спокойной…***
Утро двадцать шестого июня началось не с кофе. Проснувшись в девять часов, Ева минут двадцать просто лежала в кровати, думая обо всём, что успело произойти за последние два дня. Она чувствовала себя паршиво из-за ссоры с Ноэль, из-за того, что именно из-за неё Ноэ так быстро собрала вещи, несколько часов подряд агрессивно играла на скрипке, а после уехала в сторону вокзала вместе с Ивон. Не стоило вмешиваться и пытаться разрушить всё, что для кого-то значит многое. Успокаивала только мысль о том, что скоро девушка вернётся, и у Эдвардс наконец появится шанс извиниться и всё обсудить с глазу на глаз. Да и к тому времени, вероятно, обида Ноэль пройдёт. Но, вспоминая ту ярость, с которой Оуэн смотрела на неё в первый день встречи с ней спустя столько времени, Ева всё больше в этом сомневалась. Да и Ивон появилась в самый «удачный» момент, за минуту узнав о том, о чём никто больше в этом доме не догадывался. Чёртова Ивон Фаулер… Её слова, врезавшиеся в память, как нож в плоть, до сих пор эхом звучали в голове. «— Это не Ваша забота, не находите? Это дело Рене. Она самостоятельный человек и может решить всё сама.» «— Вы… самый аморальный человек, которого я когда-либо встречала.» В чём-то Фаулер права, это Ева и сама понимала, только не в силах была отказаться. Неправильным, по-настоящему неправильным и идиотским решением было начать отношения с несовершеннолетней девушкой прошлым летом, дать надежду на что-то, а после бросить и сбежать. И почему ей не всё равно?.. Ведь это Ноэль. Её будущая падчерица, дочь её жениха и просто человек, жизнь которого никак не должна волновать Еву в том плане, в каком волнует сейчас. От неё нужно отказаться. Это то, что Эдвардс должна сделать, чтобы наконец-то начать идти вперёд без всяких взглядов на прошлое. Нужно дать Ноэ жить своей жизнью. В конце концов, тот день, когда она решила познакомить Ивон с Уилфредом, должен был стать для Оуэн счастливым. Но Ева снова всё испортила. «— Знаешь, у тебя есть одна особенность. Ты портишь всё, причём всегда. Всё только стало налаживаться, когда ты решила это испортить. Я наконец-то нашла человека, которого правда люблю, но и тут ты решила вмешаться.» До сих пор было больно от того, как жестоко и холодно звучал голос Ноэ. Но она имеет право злиться. Насчёт этой «суперспособности» Ноэль была права. Сразу же возникал вопрос, от Эдвардс, направленный к самой себе. Не была ли она слишком жестокой? Женщина встала с кровати, накинула поверх шёлкового платья для сна шёлковый халат и вышла из комнаты. Она спустилась на первый этаж. Из зала доносился голос Уилфреда. А самое главное — Ноэль. Он точно разговаривал с дочерью. — …ну, спасибо, что предупредила… Да, я им передам… Передавай всем «привет» от меня… Хорошо… Пока, Ноэ. Мужчина убрал телефон и обернулся, увидев в дверях Еву. Он подошёл к ней и с улыбкой поцеловал в щëку. — Доброе утро. — Доброе… — поздоровалась Эдвардс. — С Ноэ разговаривал? — Да… Она сказала, что не вернётся через две недели. — Что? Как так? А через сколько? — Они решили остаться в Манчестере до августа. «Это из-за меня?» — сразу же спросила саму себя Ева. В глазах отразилось искреннее волнение, идущее из души. — Не переживай ты так. Всё будет хорошо. Ноэ — самостоятельный человек. И она там не одна, а с Ивон и её родителями. Более того, чтобы ты успокоилась, они очень милые люди. — Да, конечно… — без энтузиазма согласилась женщина, опустив виноватый взгляд в пол. — Кстати, угадай что? — Что? — прямо спросила Эдвардс, посмотрев Уилфреду в глаза. — Я заказал для тебя это платье, его начнут шить попозже, а в августе оно будет готово. Есть ещё немало нерешённых вопросов. Один из них — платья для подружек невесты. Смотри, есть несколько вариантов. Мужчина провёл её в зал и усадил на диван, а сам сел рядом. Он открыл перед ней ноутбук и через минуту показал примеры платьев. — Уилфред, — начала Ева, листая каталог на экране, — для Ноэль ведь тоже нужно выбрать? — Разумеется, Ноэ же будет на свадьбе. Эдвардс кивнула, ища подходящий вариант. Что она успела заметить, так это то, что Оуэн любит шёлковые платья и лавандовый цвет. Ева нашла подходящие через пару минут. Длинные шёлковые платья лавандового цвета на тонких лямках. Именно такое идеально подошло бы Ноэль. — Вот. Думаю, эти. Они будут неплохо смотреться, не правда ли? — Не знаю насчёт других, но Ноэ точно понравится. Ты и с фасоном, и с цветом угадала. Тогда я заказываю эти? Они также будут готовы в августе. — Да, спасибо. — Отлично… — прошептал Уилфред, оформляя заказ. — Теперь переодевайся и иди завтракать. Оуэн поцеловал её в висок, из-за чего Ева тепло улыбнулась, а после ушёл.
